Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Kẻ dõi theo bóng hình đang lao đến

「―――あぁ…… tệ thật rồi」

Đúng vào khoảnh khắc chúng tôi vừa phối hợp dọn sạch các đơn vị chặn đường ở cả phía Nam lẫn phía Bắc.

Tôi và Irori đồng loạt quay phắt đầu về một hướng như bị giật dây, và lời lẩm bẩm thoát ra từ miệng gã samurai tóc vàng kia mang theo một vẻ cay đắng tột cùng.

「……À, cái gì thế này?」

Đó là một thứ áp lực không thể gọi tên, chẳng phải tiếng gầm cũng chẳng phải chấn động―――nó giống như tiếng trống đại liên hồi dội thẳng vào lồng ngực, truyền từ phía xa xăm đến tận avatar của tôi, khiến cơ thể tôi tự nhiên co rút lại.

「Không còn thời gian nữa rồi―――mau đến căn cứ đi, tôi sẽ đuổi theo sau」

Chỉ đáp lại bằng những lời chẳng giải thích được gì, nhìn thái độ của Irori khi quyết định hành động cho tôi... được rồi, nghĩa là ngay cả thời gian để giải thích cũng không còn nữa đúng không?

「Rõ, vậy tôi đi trước đây」

「Haru」

Ơ kìa, chẳng phải không còn thời gian sao?

Ngay trước khi tôi kịp triệu hồi Tiểu Thỏ Đao ra tay và bước chân đi, tôi khẽ quay đầu lại theo tiếng gọi ném về phía sau―――...à, vâng vâng.

Kiểu này, tôi cũng không ghét đâu.

Sau khi đấm mạnh vào nắm đấm đang chìa ra của gã như muốn nói "mau đuổi theo đi", tôi xoay gót và lần này thực sự tung người lao vút vào không trung.

「Chết tiệt, không thoát được―――」

「Nhìn đi đâu đấy, thong dong quá nhỉ!!」

「Đừng có lơ đễnh!!」

「Này, cấm đường nhé!」

「Ninth đây!! Xin phép đi qua nhé!!」

「! Cảm ơn nhiều!!」

Việc vừa chạy vừa mở đường đã trở thành thói quen. Trong lúc tôi đang lao đi trên không trung bằng cách ném Tiểu Thỏ Đao rồi chuyển đổi nhảy (switch jump)... những đơn vị đồng minh lập tức chặn đứng sự thù hận đang nhắm vào tôi khi tôi bay qua đầu họ.

Vừa đáp lại lời cổ vũ bằng một tiếng cảm ơn đầy lễ phép―――tôi dồn toàn lực vào avatar, chuyển sang trạng thái quá tải rồi lao vút qua phía trên chiến trường hỗn loạn trong chớp mắt...

Tôi dốc hết sức bình sinh, vội vã lao về phía căn cứ nơi những chấn động đang không ngừng rung chuyển.

◇◆◇◆◇

「Di chuyển kinh thật đấy, cậu Haru này...」

「Cứ như con cá ngừ, bay nhảy không ngừng nghỉ luôn kìa」

―――Tại một buổi tụ tập của đám sinh viên.

Vì buổi phát sóng kéo dài, nên trong những phân đoạn tương đối yên ắng, việc hạ thấp sự phấn khích để nghỉ ngơi là chuyện thường thấy khi theo dõi Chiến tranh Tứ Trụ.

Có lẽ vì đã quen, việc trò chuyện qua lại với đối phương cũng trở nên tự nhiên―――thế nhưng...

Bỏ mặc cặp đôi Shoko và Toshiki đang thẫn thờ nhìn màn hình vì có lẽ đã thấm mệt sau khi cùng nhau bùng nổ cảm xúc.

「…………………… Này, Miki-chan」

「……Không biết nữa. Có lẽ chỉ là giống thôi」

「Nghĩ kỹ lại thì, cả cái tên nữa...」

「…………Có lẽ chỉ là giống thôi」

Kaede và Miki, hai cô gái đang tựa sát vào nhau với khoảng cách không chút khách sáo của những người bạn thanh mai trúc mã―――vẫn đang dán mắt vào bóng hình trắng xanh đang lao đi trên không trung bằng những kỹ thuật không thể lý giải trên màn hình.

Cách nói chuyện... hay đúng hơn là vì sự khác biệt quá lớn về cảm xúc.

Phải mất vài giờ nghe đi nghe lại nhiều lần, họ mới bắt đầu nảy sinh nghi vấn về cái "giọng nói" đó.

Khi ý thức được chất giọng ấy có phần giống với người "bạn" mới quen... cộng thêm cái tên nhân vật y hệt như vậy, những nghi ngờ cứ thế chồng chất.

―――Xin lỗi, riêng tối nay thì thực sự không thể được.

Hình ảnh "cậu ấy", người đã từ chối buổi tụ tập tối nay với lý do như vậy nửa ngày trước, lướt qua trong tâm trí.

Sự liên tưởng không thể dừng lại―――tuy nhiên.

「N, nói gì thì nói, chắc là không phải đâu nhỉ...?」

「Ừm, ừ. Chắc là...」

Thế giới này làm gì có chuyện nhỏ bé đến thế.

Chỉ riêng việc là người chơi của [Arcadia] đã là "đặc biệt" so với người bình thường rồi... huống chi người bạn mới quen lại còn là một tồn tại trên đỉnh cao, một người sở hữu danh hiệu thứ bậc (Top Player).

Điều đó, nói gì thì nói―――

「「Trí tưởng tượng của bọn mình quá đà rồi...」」

Nhìn nhau đầy bối rối, họ vẫn không thể tin vào linh cảm của chính mình.

Ở nơi mà ánh mắt họ đang hướng tới trong sự hoang mang―――không chỉ riêng họ, mà cả thế giới lúc này đều đang đổ dồn sự chú ý vào [Nghệ sĩ xiếc].

Như thể đang bay, với tốc độ nhanh đến mức nhòe đi... vừa tự do lao đi trên không trung, vừa san phẳng con đường dẫn đến căn cứ nơi "nhân vật lớn" đang chờ đợi.

Tin nhắn mà Kaede gửi cho "cậu ấy" vẫn chưa hiện lên chữ đã đọc.