Từ Chuyển Sinh Thành Elf Đến Biên Niên Sử Khai Quốc Với Năng Lực Gian Lận - Chương 21: Duel

Đã tròn một tuần kể từ khi cuộc vây hãm bắt đầu.

Những tên lính Đế quốc tấn công chúng ta rõ ràng đã kiệt sức, và ở Erucy chúng ta cũng vậy. Trên thực tế, tình hình còn tồi tệ hơn thế. Lực lượng quá mỏng khiến khối lượng công việc đè nặng lên từng cá nhân tăng lên gấp bội.

Tệ hơn nữa, bất chấp việc liên tục bị mưa tên áp đảo, trong suốt tuần qua, quân Đế quốc vẫn xoay sở san bằng hoàn toàn hào nước trước tường thành. Thậm chí có lúc chúng còn nhẫn tâm ném cả tử thi xuống đó.

Sự thay đổi chiến thuật của chúng thực sự là một cơn ác mộng; chúng không còn liều mạng lao lên như ngày đầu tiên nữa. Các cuộc tấn công của Đế quốc trở nên thưa thớt hơn, chuyển sang thâm nhập quy mô nhỏ thay vì tổng tấn công toàn lực. Cách tiếp cận này khiến phía chúng ta ngày càng kiệt quệ. Nhờ nguồn nhân lực dồi dào, Đế quốc có thể luân phiên tấn công ngày đêm và cho binh lính thời gian nghỉ ngơi, nhưng chúng ta thì không, sức lực cứ thế cạn kiệt theo từng ngày.

...Đã mấy lần, chúng ta buộc phải sử dụng bom chùm, bất chấp rủi ro có thể hứng chịu đợt phản công từ Ashno. Tình thế đã trở nên ngặt nghèo đến mức chúng ta buộc phải dùng đến chúng dẫu hiểm nguy cận kề.

“Giờ chúng lại dùng cả máy bắn đá sao?”

Bọn lính Đế quốc đang nhắm vào chúng ta bằng một cỗ máy bắn đá khổng lồ dùng lò xo. Dường như chúng định tấn công sâu vào bên trong Erucy bằng cách ném đá vượt qua tường thành.

Cỗ máy bắn đá trông giống như một chiếc cung khổng lồ, tận dụng lực của lò xo để phóng những tảng đá lớn. Tuy nhiên, tầm bắn của nó chỉ vỏn vẹn khoảng một trăm mét.

Được đặt trên một cỗ xe, lính Đế quốc đẩy nó tiến lên để rút ngắn khoảng cách, nhưng một cung thủ elf của chúng ta đã bắn thủng bánh xe của cỗ xe máy bắn đá, khiến nó lật nhào một cách ngoạn mục và đè bẹp chính những tên lính đang đẩy xe.

“Thật tình, chúng bất cẩn quá mức rồi đấy.”

Tuy nhiên, có điều gì đó rất lạ ở đây. Dùng máy bắn đá tựu trung không phải là một ý kiến tồi. Tận dụng lối tấn công vòng cung để vượt qua những bức tường thành vững chãi nhưng không quá cao của Erucy là một nước đi rất hợp lý.

Nếu Ashno hộ tống cỗ máy bắn đá đó, nó đã có thể gây ra thiệt hại vô cùng nặng nề.

Có Ashno ở bên, mũi tên của chúng ta sẽ chẳng thể chạm tới máy bắn đá, và việc bắn hạ một viên đá nặng đến vậy mà không dùng đến phép thuật hệ phong là điều bất khả thi.

Không chỉ riêng cỗ máy bắn đá; nếu lính Đế quốc biết phối hợp nhịp nhàng với Ashno, họ đã có thể tung ra vô số chiến lược hiểm hóc. Thế nhưng suốt cả tuần nay, Ashno hoàn toàn mất tăm, và chúng liên tục thất bại với những chiến thuật ngẫu hứng, chắp vá.

Đã có lúc lính Đế quốc định đào đường hầm để vượt qua tường thành, nhưng chúng ta đã phát hiện ra nhờ những rung chấn và chôn sống chúng bằng phép thuật hệ thổ của tộc hồ ly lửa. Dẫu thế, nếu có sự nhúng tay của Ashno, kế hoạch đó chắc chắn đã thành công mỹ mãn.

Nhờ sự vắng mặt của Ashno, chúng ta mới có chút thời gian thở phào, nhưng tình hình nhìn chung vẫn vô cùng ngặt nghèo. Theo ước tính của tôi, chúng ta cùng lắm chỉ cầm cự được thêm một tuần nữa. Người dân Erucy sẽ không thể trụ nổi lâu hơn thế.

“Nếu muốn xoay chuyển tình thế này, chúng ta chỉ còn hai con đường.”

Đầu tiên là sử dụng cỗ bài tẩy tiếp theo mà chúng ta đã chuẩn bị, hoàn toàn khác biệt so với những cái bẫy chông....Đó thực sự là nước cờ cuối cùng. Tôi vẫn muốn giữ lại nó hơn.

Thứ hai là để tôi tự mình tìm đến Ashno và hạ gục cô ta. Nếu đánh bại được Ashno, chúng ta có thể thoải mái sử dụng lựu đạn và bom chùm. Khi ấy, cục diện trận chiến sẽ đảo chiều trong chớp mắt.

“Này, Cyril, có một cô gái đang tiến đến kìa. Cô ta đi một mình, không biết có phải bẫy không nhỉ?”

Lucy, người đang gác cùng tôi, cất tiếng cảnh báo.

“Vừa nhắc tới thì cô ta liền xuất hiện. Không phải bẫy đâu. Là kẻ thù đấy.”

Ashno bước thẳng về phía bức tường thành phía nam nơi tôi đang đứng. Cô ta tỏ ra vô cùng liều lĩnh khi một thân một mình tiến đến mà chẳng có lấy hộ vệ nào đi cùng. Những cung thủ đang trấn thủ trên tường thành lập tức định hạ gục cô ta từ xa, nhưng những mũi tên lại bất ngờ chệch hướng một cách khó hiểu. Sự bất an bắt đầu lan rộng trong hàng ngũ người elf.

Cũng dễ hiểu thôi. Họ không thể tin nổi những mũi tên đã được yểm bùa [Windbreak] vốn ngăn không cho gió tác động, nay lại bay lệch khỏi quỹ đạo.

“Đừng bắn nữa! Vô ích với cô ta đâu. Phép thuật tạo ra từ ma lực hoàn toàn không có tác dụng với cô ta.”

Khi tôi hô lên, loạt đạn lập tức ngưng bặt. Bước chân của Ashno không hề dừng lại. Khi khoảng cách thu hẹp lại còn hai trăm mét, Ashno khựng lại.

“Thủ lĩnh của Erucy, hãy xuống đây. Bằng không, tôi sẽ lao thẳng tới tường thành của các anh và nghiền nát nó bằng phép thuật hệ thổ.”

Giọng cô ta, có lẽ đã được khuếch đại bằng phép thuật hệ phong, vang dội khắp bốn phương tám hướng. Những người elf và tộc hồ ly lửa của Erucy nhìn tôi đầy kinh hãi. Trong mắt người khác, lời tuyên bố ấy có lẽ chỉ là một trò dọa dẫm, nhưng thấu hiểu rõ năng lực của Ashno, tôi chỉ thấy nó đáng sợ đến nhường nào.

Đúng như lời đã nói, cô ta bắt đầu lao tới.

“Anh đi đây, Lucy.”

Tôi đứng bật dậy. Trên tay là đôi găng tay cùng lưỡi cắt tần số cao. Tôi cũng đã thay bộ trang phục phù hợp cho trận chiến này. Thêm vào đó, tôi mang theo mười viên ma thạch, mỗi viên đều chứa đầy ma lực của bản thân – đó là toàn bộ trang bị tôi có thể mang theo.

“Không, Cyril. Người đó chính là con quái vật mà anh vẫn luôn nhắc đến phải không? Kẻ hoàn toàn kiểm soát mọi thuộc tính của ma lực ấy. Đứng trước một kẻ như vậy, anh sẽ không thể dùng được phép thuật hệ phong phải không? Một người elf mà không có gió thì chẳng khác nào người thường cả. Không, đừng đi. Tất cả chúng ta hãy cùng nhau chiến đấu.”

Lucy bấu chặt lấy tay áo tôi, nghẹn ngào nài nỉ. Tôi chậm rãi lắc đầu.

...Em nghe thấy Ashno nói gì rồi đấy. Anh phải đi thôi.

Lucy há hốc miệng. Sau đó, thay vì níu kéo tôi, cô ấy chĩa thẳng nỏ về phía Ashno. Đương nhiên, mũi tên ngay lập tức bị gió thổi lệch đi.

“Mọi người, bắn cô ta đi! Nếu chúng ta không hạ gục cô ta, Cyril sẽ phải đi mất. Chúng ta sẽ thua. Em không muốn thế! Phải đánh bại cô ta!”

Những người elf khác bắt đầu liên tiếp giương cung bắn trả. Lũ hồ ly lửa cuống cuồng tiếp đai tên cho cung thủ, tuyệt vọng tìm mọi cách ngăn tôi bước vào chốn hiểm nguy.

Thế nhưng Ashno vẫn thản nhiên tiến bước, chẳng mảy may bận tâm. Tôi dịu dàng đặt tay lên đầu Lucy, người vẫn đang miệt mài bóp cò chiếc nỏ trên tay.

“Không sao đâu, Lucy. Anh sẽ thắng, nên đừng lo lắng.”

“Nhưng mà... một elf không thể dùng phép thuật hệ phong, lại phải đối đầu với kẻ có thể sử dụng tất cả các thuộc tính, anh làm sao có thể thắng nổi...”

Đôi mắt Lucy ngấn lệ. Nhìn thấy vậy, tôi liền mỉm cười tinh quái.

“Lucy, anh hay nói gì nào?”

““Em chỉ nói những gì em có thể làm.””

Giọng Lucy hòa quyện vào giọng tôi. Dù nước mắt vẫn lưng tròng, cô ấy bật cười.

“Em phá hỏng khoảnh khắc ngầu lòi của anh rồi đấy. Chịu thua em luôn rồi, Lucy.”

“Dù sao em cũng là vợ anh mà....Ừ, đúng thế. Nếu anh đã nói sẽ thắng, em sẽ tin anh. Em sẽ tin tưởng anh và bảo vệ Erucy. Thế nên, hãy thắng kẻ đó cho em.”

Tôi gật đầu. Đoạn, tôi gom hết toàn bộ sức lực.

“Tất nhiên rồi. Anh sẽ thắng, Lucy.”

Tôi đặt lên môi Lucy một nụ hôn rồi lao mình khỏi bức tường thành.

◇

Ashno khựng lại bước tiến khi tôi nhảy từ trên tường thành xuống.

「Cyril, cậu được yêu thương sâu sắc lắm đúng không? Tôi đã hiểu điều đó trong trận chiến. Đây là một đất nước tuyệt vời. Mọi người dân đều đang tuyệt vọng bảo vệ đất nước mà họ yêu quý.」

「Tôi đã xây dựng nó… không, tất cả chúng ta đã cùng nhau xây dựng kho báu này.」

「Vậy sao, một kho báu… Xin lỗi nhé, nhưng kho báu đó sẽ chấm dứt vào ngày hôm nay.」

Ma lực của Ashno bùng lên mạnh mẽ khi cô ta chuẩn bị chiến đấu. Ngay cả khi không thể cử động cánh tay phải, tôi có thể tiến xa đến đâu khi đối đầu với con quái vật này đây?

「Tôi có thể hỏi một điều được không? Tại sao suốt một tuần qua cô lại không lộ diện? Nếu cô đứng ở tuyến đầu, Đế Quốc đã có một trận chiến dễ dàng hơn rồi.」

「Nếu ta dùng sức mạnh áp đảo để chiến thắng, thì sẽ không được tính là đánh bại các ngươi trong một cuộc chiến. Ta muốn chiến thắng chỉ bằng sức mạnh của những người lính Đế Quốc mà thôi.」

「Tôi nghĩ vẫn còn quá sớm để từ bỏ điều đó đấy. Giờ thì cô đang có đôi chút lợi thế rồi đấy. Nếu cứ tiếp tục thế này, rất có thể cô sẽ áp đảo được chúng tôi.」

「Có lẽ vậy. Nhưng các ngươi vẫn còn một con át chủ bài khác phải không? Nếu các ngươi dùng nó và xoay chuyển tình thế, cuộc chiến này sẽ trở thành một vũng lầy tồi tệ đấy.」

「Chà, ai mà biết được? Sẽ thật tuyệt nếu có một thứ tiện lợi như thế.」

「Thêm nữa, Voldeck đã đến giới hạn rồi. Lão ta trông như sẵn sàng phá bỏ phong ấn bất cứ lúc nào.」

Tôi cười khổ. Hóa ra cô ta biết về con át chủ bài của tôi. Việc Công tước Voldeck đang trở nên mất kiên nhẫn là một tin xấu. Tôi phải tìm cách giải quyết nó thôi.

「Thế nên cô từ bỏ mọi thứ trừ việc chiến thắng và bảo vệ phong ấn sao.」

「Ừ, thế nên tôi rất tiếc, nhưng tôi buộc phải áp đảo cậu bằng sức mạnh của mình. Bằng cách đó, ít nhất, phong ấn sẽ không bị phá vỡ.」

Quả là một tình thế ngặt nghèo.

「Có một cách dễ hơn để bảo vệ phong ấn đấy. Cô chỉ cần lấy cái đầu của Voldeck là được. Khi đó trận chiến sẽ kết thúc, và phong ấn sẽ được bảo vệ.」

「Không đời nào. Khi đó tôi sẽ thua cược với cậu và không thể gặp được Cha. Tôi sẽ chém gãy cả cậu và Erucy bằng sức mạnh của mình. Bằng cách đó, phong ấn sẽ được bảo vệ, và tôi có thể gặp lại Cha. Thế nên đừng có ngáng đường… Hay là cậu sẽ đầu hàng và dâng hiến thể xác của mình cho Cha đây?」

「Mơ đi cưng.」

「Tôi biết là cậu sẽ nói vậy mà. Tôi cũng thế thôi, cả hai chúng ta đều có những thứ không thể từ bỏ. Thế nên, từ giờ hãy định đoạt mọi chuyện bằng nắm đấm đi.」

Nói thêm lời nào nữa cũng vô nghĩa. Tất cả những gì còn lại là giải quyết nó trong trận chiến. …Tôi không thể sử dụng 【Luân Hồi Chuyển Kiếp】 trong trận đấu này. Nếu Voldeck phá vỡ phong ấn, mà tôi lại không có 【Luân Hồi Chuyển Kiếp】, tôi sẽ không thể tái phong ấn được nữa. Hơn nữa, tôi phải đánh bại Ashno bằng chính sức mạnh của mình thì mọi chuyện mới có ý nghĩa. Tôi hấp thụ ma lực từ những viên ma thạch, lưu chuyển nó khắp cơ thể trong lúc trừng trừng nhìn thẳng vào Ashno.