Từ Chuyển Sinh Thành Elf Đến Biên Niên Sử Khai Quốc Với Năng Lực Gian Lận - Chương 2: Erucy’s Future and Cyril and His Family Sometime After

「Cha! Mừng cha về nhà.」

「Ta về rồi đây, Kuuna.」

Một cô bé mang đôi tai cáo chạy ào về phía tôi. Đó là Kuuna, đứa con gái út của tôi. Con bé thừa hưởng mái tóc vàng óng ả cùng chiếc đuôi cáo vàng tuyệt đẹp từ người mẹ Kuu của mình.

「Cha ơi, cha!」

Con bé bám lấy chân tôi, rồi nhanh chóng trèo phắt lên người. Chưa kịp định thần thì Kuuna đã ngồiệễmệ trên vai tôi, hai chân quàng chặt lấy cổ tôi để giữ thăng bằng.

Dù mới chỉ tròn ba tuổi, con bé đã sở hữu thể chất kinh ngạc cùng năng khiếu thiên bẩm về ma thuật. Kuuna thậm chí có thể sử dụng ma thuật của tôi chỉ bằng cách quan sát. Con bé luôn phá vỡ mọi kỳ vọng của tôi theo một cách vô cùng tốt đẹp.

Nếu xét về tiềm năng thuần túy, con bé vượt xa tất cả các anh chị em... không, thậm chí vượt cả tôi. Một thiên tài đích thực, gần như đáng sợ là đằng khác.

「Kuuna, cẩn thận chứ.」

「Con không ngã đâu nếu cha giữ chân con mà. Đi thôi, cha ơi.」

Kuuna hí hửng ríu rít, chỉ tay về phía ngôi nhà. Tôi cười khổ, siết chặt lấy đôi chân con bé rồi cất bước.

Đúng lúc ấy, một thiếu nữ elf từ trong nhà bước ra. Trông cô bé đang ở độ tuổi thiếu niên, với mái tóc dài vừa phải màu vàng kim cùng đôi tai elf đặc trưng. Đó cũng là con gái tôi, kết quả từ mối lương duyên giữa tôi và Lucy.

「Á, Kuuna! Em làm chị giật mình khi cứ thế chạy biến đi đấy!」

「Em nghe thấy tiếng bước chân của cha, nên là...」

Quả nhiên, ở trên đỉnh vai tôi, Kuuna đang kiêu hãnh vểnh đôi tai cáo của mình lên.

「Đừng có chiều chuộng Kuuna quá đáng thế chứ, bố! Con bé tự do quá mức... và chẳng thèm nghe lời em nói gì cả!」

Lushe phồng má, cố tỏ vẻ ra dáng một người chị lớn. Nhưng tôi thừa biết những lời đó chẳng có chút sức nặng nào cả.

「Lushe, chẳng phải chính con là người cưng chiều Kuuna nhất sao? Ngay cả bộ váy Kuuna đang mặc hôm nay cũng là thiết kế mới nhất của con còn gì?」

Kuuna đang diện một chiếc váy liền thân đính ren hồng phấn. Một thiết kế vô cùng đáng yêu, không lẫn đi đâu được chính là tác phẩm của Lushe.

Con bé từ nhỏ đã vô cùng yêu thích việc may vá và quyết tâm theo đuổi con đường đó. Lushe từng đến thành phố thương mại Erin, dành khoảng ba năm trời để tầm sư học nghệ dưới trướng thợ may bậc thầy – người từng thực hiện những chiếc váy cưới cho Lucy và Kuu. Sau khi hoàn tất thời gian học việc, con bé đã trở về Erucy.

Kể từ khi về nước, Lushe mở một cửa hàng thời trang, suốt ngày cưng nựng Kuuna và hào hứng diện cho con bé đủ loại trang phục khác nhau.

「Con có làm ra chỉ để chiều lòng Kuuna đâu. Con bé chỉ là người mẫu thử đồ trẻ em của con thôi mà...」

「Đồ của Lushe-oneechan dễ thương lắm, con thích lắm.」

Vừa nghe Kuuna thốt lên câu đó, ánh mắt Lushe liền dịu lại ngay lập tức. Con bé tiến đến, bế thốc Kuuna khỏi vai tôi và ôm chầm lấy em. Kuuna khua khoắng tay chân, giãy giụa đòi tự do, nhưng Lushe dường như chẳng mảy may bận tâm. Phải rồi, rõ ràng Lushe mới chính là người cưng chiều Kuuna nhất trần đời.

◇

「Ta về rồi đây.」

Cuối cùng, Kuuna đã bị Lushe bế xốc đi mất. Giờ này chắc con bé đang phải đóng vai búp bê ma-nơ-canh trong xưởng may của Lushe rồi. Kuuna đã cố với đôi bàn tay nhỏ xíu về phía tôi, dùng cả ánh mắt lẫn tiếng kêu cứu đầy tội nghiệp, nhưng tôi đành ngậm ngùi giả vờ như không thấy. Cố can thiệp vào lúc đó thì tôi cũng chẳng dám chắc Lushe sẽ làm gì với mình tiếp theo nữa.

「Mừng anh về, Cyril.」

「Mừng anh về nhà, Cyril-kun.」

Lucy và Kuu cất tiếng chào. Ngày trước, tôi từng phải chuẩn bị nhà riêng cho cả Lucy lẫn Kuu, mỗi ngày lại đắn đo xem nên ở đâu. Đó là sự chu đáo để tránh khiến một trong hai cảm thấy khó xử. Thế nhưng, khi tất cả đều có con cái, và lũ trẻ ngày càng thân thiết với nhau, việc sống tách biệt trở nên chẳng còn tự nhiên chút nào. Thế là, chúng tôi dựng lên một căn nhà lớn và bắt đầu dọn về sống chung một mái nhà.

「Em mừng là anh không bị thương đấy, Cyril.」

「Đúng vậy, nhất là sau suýt chết lần trước, em đã lo lắng biết nhường nào.」

「...Lần trước là do tôi để lượng Erna tích tụ hơi quá đà. Đó là một sai lầm.」

Kể từ khi phong ấn của Erna bị phá vỡ và được tái thiết lập bằng sự hy sinh của Suzina cùng những người khác, tôi vẫn luôn đều đặn giảm bớt lượng Erna tích tụ trong cơ thể.

Nếu để thứ năng lượng đó tràn lan và vượt tầm kiểm soát, có lẽ tôi sẽ chẳng tài nào kìm hãm nó được lần thứ hai. Đó là lý do tôi tạo ra một hệ thống để xử lý Erna theo phương thức khả thi và an toàn hơn.

Tôi dựng lên một thiết bị chuyên thu hút Erna nằm ở tầng sâu nhất của cấu trúc mê cung, tập trung nó lại và chuyển hóa thành quái vật trước khi để chúng tích tụ quá mức. Thường xuyên tiêu diệt những con quái vật này sẽ ngăn chặn được việc phong ấn bị phá vỡ.

「Này, Cyril, anh có nhìn rõ bằng con mắt đó không đấy?」

「Anh ổn mà, Lucy. Nhìn rõ lắm. Mất tận năm năm, nhưng cuối cùng anh cũng đã quen rồi. Thậm chí, anh còn nhìn thấy cả những thứ mà trước kia mình chẳng thể thấy được nữa cơ.」

Con mắt của tôi đã chuyển từ màu xanh lam nguyên bản sang sắc xanh ngọc lục bảo.

「Thật khó mà tin đó chỉ là mắt nhân tạo đấy, Cyril-kun, trông tự nhiên vô cùng.」

Tôi mỉm cười nhẹ trước lời nhận xét của Kuu. Đó chính là biểu tượng và dấu ấn của một High Elf – Đôi Mắt Ngọc Bích.

Ashno từng mưu tính tạo ra một homunculus, tiếp nối công trình nghiên cứu dang dở của Suzina. Con bé đã thành công trong việc tạo ra phần thể xác, nhưng lại thất bại ở phần linh hồn. Tận dụng công nghệ đó, Ashno đã chuẩn bị cho tôi Con Mắt Ngọc Bích này để thay thế cho nhãn cầu đã mất trong trận chiến với quái vật. Một con mắt bình thường vốn dĩ đã là quá đủ, nhưng để có được sức mạnh cường đại nhằm đảm bảo không bao giờ phải đánh mất thêm bất cứ thứ gì nữa, tôi đã bị thuyết phục để cấy ghép con mắt này. Chuyện đó tính ra cũng đã từ năm năm về trước.

Cũng nhờ vậy, kể từ thời điểm cấy ghép Đôi Mắt Ngọc Bích cách đây năm năm, tôi dần biến đổi thành một High Elf, và giờ đây đã hoàn toàn trở thành một thành viên thuộc giống loài ấy. Nghĩ lại thì điều đó cũng có chút đáng sợ.

Kuuna ra đời vào ba năm trước. Con bé là đứa con duy nhất được sinh ra sau khi tôi đã trở thành một High Elf.

Tôi chỉ có thể thầm cầu mong việc này không để lại bất kỳ ảnh hưởng kỳ lạ nào lên con bé. ...Không, mình không được phép trốn tránh thực tế. Chắc chắn con bé đã bị ảnh hưởng rồi. Tài năng phi thường chính là một minh chứng rõ ràng, và theo lời Kuu, Kuuna thể hiện rõ rệt các đặc điểm của hiện tượng lại giống (atavism), mang trên mình một số đặc trưng từng xuất hiện ở tổ tiên của loài hồ ly lửa được ghi chép trong truyền thuyết. Chẳng hạn như sắc độ của chiếc đuôi, dẫu vẫn mang màu vàng óng như Kuu, nhưng lại chói lọi và rực rỡ hơn hẳn, ngoài ra còn có ngọn lửa chu sa đan xen bên trong ma thuật hỏa diễm của con bé.

Cũng giống như việc các elf đều có tiềm năng trở thành High Elf, trong tộc hồ ly lửa cũng lưu truyền truyền thuyết về loài hồ ly lửa chín đuôi. Kuu cho rằng Kuuna rất có thể sở hữu tiềm năng vươn tới cảnh giới đó. Thậm chí tôi còn hoài nghi rằng từ đầu Ashno đã nhắm đến kết quả này rồi. Vẫn còn rất nhiều điều mà con bé ấy chưa chịu nói cho tôi biết.

「Cả hai người đừng lo lắng quá thế chứ. Tôi ngày một trở nên mạnh mẽ hơn mà.」

Một thay đổi lớn lao diễn ra trên thế giới này chính là việc Ashno đã tự tay cải sửa những quy tắc cốt lõi của thế giới. Ma thuật vốn là thứ sức mạnh dùng để tạm thời kiến tạo nên những quy luật mới khác biệt với định luật cơ bản. Riêng với trường hợp của Ashno, con bé tạo ra thứ sức mạnh bóp méo các quy luật hiện hữu thay vì tạo ra cái mới.

Hậu quả là bản chất của con người trên thế giới này đã thay đổi, khai sinh ra những khái niệm được gọi là 【Chúc Phúc】 và 【Cấp Bậc】.

Do nhu cầu phải kiểm soát lượng Erna tích tụ, tôi thường xuyên bước xuống mê cung ngầm để tiêu diệt quái vật, và trong quá trình đó, sức mạnh của tôi đã trở nên khủng khiếp đến không ngờ.

「Này, Cyril. Em vẫn thấy việc một mình xuống đó rất nguy hiểm.」

"Vâng, bọn em cũng muốn giúp anh mà."

Tôi trân trọng tấm lòng của họ nhưng rồi lắc đầu. Nơi mê cung dưới lòng đất, tôi thường xuyên rơi vào những tình huống buộc phải triệu hồi [Hắc Long Hủy Diệt], và tôi không tự tin có thể bảo vệ được cả hai người họ.

"Không sao đâu. Chẳng mấy chốc nữa tôi sẽ được gánh vác bớt trách nhiệm thôi. Hiện tại, Ashno và những người khác ở Vương quốc Choline đang tiến hành một kế hoạch. Họ đang chuẩn bị mọi thứ để không lâu nữa, bất kỳ ai cũng có thể chinh phục được mê cung. Khi điều đó xảy ra, tôi sẽ không cần phải xuống các tầng sâu nữa; chỉ cần tiêu bớt lũ quái vật ở các tầng trên là đã đủ rồi."

Tôi đặt niềm tin vào tương lai ấy và không hề tiếc công hỗ trợ về mặt kỹ thuật. Mọi thứ hẳn sẽ thành hình trong vòng một năm nữa.

"Nhân tiện, Sora và Rayna đâu rồi?"

Tôi cất lời hỏi về tung tích của cặp sinh đôi, đứa con trai và con gái mà tôi sinh cùng Kuu.

"Em nghĩ bé Sora đã ra ngoài để đàm phán hòa bình rồi, còn bé Rayna thì đang dẫn đầu Nettle làm nhiệm vụ hộ tống con bé."

"Hai đứa đó giờ đây chính là những người điều hành Erucy đấy. Dạo này chúng bận rộn lắm."

Sora đã sớm bộc lộ niềm yêu thích với chính trị và quản lý từ khi còn nhỏ. Nhờ nền giáo dục chu đáo mà tôi truyền đạt, con bé giờ đây đã thay tôi gánh vác vai trò thủ lĩnh của Erucy, chèo chống mọi trách nhiệm một cách vô cùng tháo vát. Ngược lại, Rayna từ nhỏ đã khao khát sức mạnh và hiện đang là người đứng đầu Nettle. Thằng bé có chút thiện cảm kỳ lạ với Roleau và ít nhiều chịu ảnh hưởng từ anh ta, nhưng bù lại, nó đã lớn lên vô cùng ngay thẳng và kiên định. Thẳng thắn đến mức thường xuyên quên mất việc phải suy tính thiệt hơn, điều đó thỉnh thoảng lại khiến tôi đau đầu.

"Ra vậy, với hai đứa nó thì có lẽ Erucy vẫn sẽ ổn ngay cả khi không có tôi."

Tất cả các con tôi, ngoại trừ Kuuna hãy còn nhỏ, đều đã tìm thấy và đang vững bước trên con đường của riêng mình. Trong lòng tôi chợt dâng lên một chút cô quạnh. Gánh nặng cuối cùng của tôi, việc bảo vệ phong ấn của Erna, cũng đã sắp đến hồi kết.

"Cyril, vậy cũng ổn mà, phải không? Hay là chúng ta cứ nghỉ hưu đi."

"Đó có lẽ là một ý hay đấy. Hãy phó thác mọi thứ lại cho lũ trẻ và tận hưởng phần đời còn lại của chúng ta thôi."

Tôi cười khổ trước lời đề nghị của họ. Biết đâu đó lại là một lựa chọn không tồi. Nhờ vào đặc tính của loài Elf và cáo lửa, chúng tôi có thể duy trì vẻ ngoài trẻ trung cùng sức sống bền bỉ cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời. Nếu đã quyết định sống cho riêng mình, chúng ta hoàn toàn có thể tận hưởng nó trọn vẹn đến phút chót.

"Lần tới chúng ta cùng đi du lịch nhé. Một kỳ nghỉ thực thụ, chẳng cần phải bận tâm đến ngoại giao hay bất cứ chuyện gì tương tự. Kỷ niệm ngày cưới của chúng ta cũng sắp đến rồi đấy."

Khoảnh khắc tôi cất lời đề nghị ấy, cả hai người họ đều vô cùng ngạc nhiên và sung sướng. Hóa ra, chỉ một điều giản dị thế thôi cũng đủ khiến họ hạnh phúc đến nhường này. Tại sao trước đây mình lại chưa từng nghĩ đến điều đó nhỉ? Tôi bắt đầu nhẩm tính trong đầu về một kế hoạch du lịch hoàn hảo nhất dành cho họ, tận dụng tất cả những hiểu biết tích lũy được từ những chuyến viếng thăm ngoại giao khắp các quốc gia.