Từ Chuyển Sinh Thành Elf Đến Biên Niên Sử Khai Quốc Với Năng Lực Gian Lận - Chương 20: -2: Defense Battle

Lũ hồ lửa khởi động ma pháp hỏa diêm theo từng nhóm. Miễn là có thể nhìn thấy mục tiêu, lũ hồ lửa có thể niệm ma pháp lên bất kỳ kẻ địch nào trong tầm ngắm. Lén lút nhìn lũ lính Đế quốc qua những lỗ châu mai dùng để bắn nỏ, chúng kích hoạt ma pháp trong lúc vẫn ẩn mình an toàn sau bức tường.

Những chiếc thang nhanh chóng bén lửa, và binh lính của Đế quốc đang leo lên đều ngã xuống. Năng lực của lũ hồ lửa tỏ ra hiệu quả hơn hẳn khi đối phó với những mục tiêu ở cự ly gần.

Chúng ta cũng có lựa chọn dùng gió để hất ngã các cái thang. Tuy nhiên, nếu có vài kẻ đang giữ chặt chúng, việc đó sẽ đòi hỏi lượng ma pháp cực kỳ mạnh, gây tổn thất lớn cho nguồn dự trữ mana của chúng ta; và quan trọng hơn cả, chúng ta muốn thiêu rụi những chiếc thang để ngăn chặn việc chúng bị tái sử dụng. Chiến trường đã rơi vào thế bế tắc. Không, chúng ta đang từ từ bị đẩy lùi. Ta không thể chịu đựng nổi biển người áp đảo ấy. Sự mệt mỏi bắt đầu hiện rõ trên cả những yêu tinh đang giương cung bắn và lũ hồ lửa đang thiêu đốt kẻ địch bám lấy bức tường. Nguồn cung tên của chúng ta cũng có hạn.

「Mọi người, hãy cố trụ lại lúc này. Đừng dùng át chủ bài vội!」

Ta ra chỉ thị cho mọi mặt trận thông qua thiết bị truyền tin. Có một thứ đã được chuẩn bị sẵn có thể xoay chuyển tình thế. Ta tuyệt vọng kiềm chế sự thôi thúc muốn sử dụng nó ngay lập tức. Nó phải được dùng vào thời điểm then chốt hơn.

◇

Thời gian trôi đi. Đã khoảng ba tiếng kể từ khi trận chiến bắt đầu. Sự tập trung của mọi người đang suy giảm dần. Chúng ta bắt đầu hiện những triệu chứng mệt mỏi. Độ chính xác của những yêu tinh giương cung đang giảm sút, và lũ hồ lửa cũng phải vật lộn mỗi khi niệm ma pháp hỏa diêm. Những kẻ yếu ớt hơn về mặt thể chất, những người phải liên tục nạp tên, đang có đôi bàn tay run rẩy. Chúng tuyệt vọng cố gắng theo kịp nhịp độ, nhưng tốc độ rõ ràng là đang chậm lại. Thế nhưng, khí thế của Đế quốc chẳng hề có dấu hiệu dừng lại. Nhiều chiếc thang được dựng lên sát những bức tường ngoại vi, và lũ hồ lửa không thể xử lý kịp thời để dọn dẹp chúng. Nhận thấy chúng sắp phá vỡ được bức tường, binh lính Đế quốc càng thêm phần táo bạo, và vị chỉ huy của quân đội Đế quốc bắt đầu tung thêm nhiều lực lượng hơn vào vòng chiến. Vào khoảnh khắc này, khu vực xung quanh các bức tường ngoại vi đang đặc quánh lượng lính Đế quốc đông đảo nhất từ đầu ngày đến giờ. Đó là một khoảnh khắc nguy cấp ngàn cân treo sợi tóc, nhưng cũng đồng thời là một cơ hội. Chúng ta đã chờ đợi thời điểm này!

「Chúng ta sẽ dùng át chủ bài, những người phụ trách, hãy nhanh chóng chuẩn bị đi!」

「Mặt trận phía Bắc đã sẵn sàng bất cứ lúc nào. Yukino sẽ làm hết sức mình.」

「Mặt trận phía Đông cũng sẵn sàng xuất trận. Kuro và những người khác đã sẵn sàng bất cứ khi nào.」

「Cyril-niisama, mặt trận phía Tây cũng đã chuẩn bị xong. Bất cứ khi nào anh sẵn sàng là chúng ta có thể bắt đầu.」

Sử dụng chiếc điện thoại, ta đưa ra tín hiệu chấp thuận sử dụng át chủ bài trên mọi mặt trận. Những lời đáp lại lần lượt vang lên từ Yukino, Kurone và Kemin, những kẻ dẫn dắt lũ hồ lửa ở khu vực tương ứng của họ. Tại mặt trận phía Nam, nơi ta đang có mặt, Kuu và những con hồ lửa khác bắt đầu di chuyển một cách cuồng nhiệt. Lũ hồ lửa trèo xuống khỏi các bức tường ngoại vi và đặt đôi tay của chúng lên mặt đất. Giờ thì mọi thứ đã sẵn sàng.

「Bắt đầu đếm ngược. Theo tín hiệu của ta, hãy sử dụng ma pháp đó cùng một lúc… 3, 2, 1. Kích hoạt!」

Ngay khi ta vừa ra lệnh, một tiếng động ầm ầm bắt đầu vang lên.

Việc xây dựng một bức tường cao với độ dày mười mét là một thử thách vô cùng khó khăn. Thế nên, chúng ta đã làm điều ngược lại. Chúng ta đào quanh các bức tường một khoảng sâu đáng kể tới mười mét, rộng ba mét, rồi củng cố bề mặt đất thật vững chắc. Nhờ đó, chúng ta đạt được hiệu quả tương đương như việc xây những bức tường cao. May mắn thay, lũ hồ lửa rất thành thạo ma pháp hệ thổ, chỉ đứng sau ma pháp hệ hỏa mà thôi. Chúng đã có thể đào một cái hố lớn như vậy trong một khoảng thời gian ngắn.

Nhìn xuống cái hố, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu ta. Nó không chỉ có thể được dùng để tăng cường phòng thủ mà còn làm bẫy nữa. Vì mục đích đó, chúng ta đã chất đất lên trên miệng hố và nén chặt nó lại thật kỹ lưỡng. Chúng ta nén chặt đến mức nó sẽ không sụp xuống dưới bất kỳ trọng lượng nào, trừ khi tất cả lũ hồ lửa cùng lúc sử dụng ma pháp hệ thổ của chúng. Điều này nhằm gây ra sát thương tối đa cho binh lính Đế quốc vào thời khắc chí mạng nhất. Sẽ rất phiền toái nếu nó sụp đổ chỉ vì một trọng lượng nhỏ nhặt nào đó.

Và rồi, mặt đất nứt toác ra. Binh lính Đế quốc lần lượt bị nuốt chửng vào lòng đất.

「Cyril, đây là một thành công rực rỡ,」

Lucy, người nãy giờ vẫn đang bắn tên bên cạnh ta, cất lời với một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Ta mỉm cười đáp lại.

「Đúng vậy, kế hoạch đã diễn ra hoàn hảo.」

「Chúng đã phải chịu thiệt hại nặng nề, anh nghĩ lũ người Đế quốc sẽ rút lui chứ?」

Đúng như lời Lucy vừa nói, những tên lính bám lấy bức tường, cùng với những chiếc thang của chúng, đều rơi xuống hố sâu, phần lớn bọn chúng chết ngay tại chỗ. Những kẻ may mắn sống sót cũng bị thương vô cùng nặng nề.

Thêm vào đó, những kẻ không rơi xuống hố đều bị choáng váng trước cảnh tượng thảm khốc bên dưới, cùng với nhận thức rằng thứ mà chúng từng nghĩ là một chiến thắng cận kề nay không chỉ bị đưa về vạch xuất phát mà còn trở nên khó khăn hơn bội phần.

Việc này có lẽ sẽ khiến chúng phải rút lui trong ngày hôm nay. Sĩ khí của binh lính địch đã hoàn toàn bị tàn phá, và chúng cần phải giải cứu những kẻ vẫn còn sống sót. Mối bận tâm duy nhất của ta lúc này chính là sự thiếu vắng hoàn toàn mọi động tĩnh từ Ashno. Mong rằng ả ta không đang mưu tính thứ gì đó tồi tệ hơn...

「Lũ người Đế quốc đang rút lui.」

「Được rồi… Tất cả các đơn vị, tự do bắn tỉa. Hãy bỏ qua những kẻ địch nằm ngoài tầm bắn chắc trúng đi! Đừng đuổi theo chúng quá xa! Hãy nhớ rằng, chúng ta có lượng tên hạn chế.」

Khi chúng ta truy đuổi những tên lính đang tháo chạy, trận chiến ngày hôm nay cuối cùng cũng đi đến hồi kết. Ta thở dài một hơi thật dài.

「Tất cả các mặt trận, trừ lính canh gác, hãy rút lui và nghỉ ngơi đi. Đúng như kế hoạch, chúng ta sẽ đổi ca sáu tiếng một lần.」

Ngày đầu tiên dài đằng đẵng cuối cùng cũng đã khép lại. Trận chiến vây hãm chỉ mới thực sự bắt đầu. Kể từ ngày mai, Đế quốc, sau khi đã rút kinh nghiệm từ chiến thuật phòng thủ của chúng ta, sẽ không còn chỉ dựa dẫm vào sức mạnh thô bạo và số lượng nữa. Bọn chúng sẽ kéo đến với một thứ chiến lược nào đó. Chúng ta vẫn chưa thể lơi lỏng cảnh giác được đâu.

Và trên hết, sự vắng mặt của Ashno, kẻ hoàn toàn chưa từng xuất hiện lấy một lần, mới thực sự là điều kỳ lạ đầy bất an.