Triệu Hồi Nhật Bản - Chương 5: Lòng tự tôn của liệt cường 5

Tiếng gầm rú từ những động cơ bố trí hình sao vang vọng khắp bốn phương.

Chiến cơ của Đế quốc Gra Valkas mặc sức chao liệng trên không như chốn không người, ngước nhìn lên, dân chúng không khỏi kinh hoàng trước cảnh tượng ấy.

Nếu chỉ nhìn thoáng qua, cảnh tượng này hẳn chẳng gợi lên điều gì đặc biệt. Thế nhưng, đây đâu phải bầu trời bình thường. Đây là vùng trời thuộc Đế quốc Milishial Thần thánh, thế lực sở hữu sức mạnh vô song trên thế giới này, ngay phía trên thị trấn cảng Kartoalpas.

"Chúng lại bổ nhào xuống nữa rồi!!"

Ai đó thất thanh hét lớn.

Với những ai đang nằm trong tầm lao tới của chiến cơ, tiếng gầm của động cơ pít-tông bị hiệu ứng Doppler đẩy lên thành âm thanh chói gắt, nhân đôi nỗi khiếp đảm.

Dân chúng hoảng loạn tháo chạy khắp các ngả đường hòng tránh khỏi làn đạn.

"Ááá!!"

Tiếng thét thất thanh của phụ nữ vang lên, có người ngã xuống rồi bị đám đông hoảng loạn giẫm đạp lên.

Thị trấn cảng Kartoalpas của Đế quốc Milishial Thần thánh đang phải hứng chịu cuộc không kích đầu tiên kể từ thuở lập quốc.

Bom trút xuống, lửa bùng lên dữ dội quanh khu Văn hóa quán Đế quốc, những loạt đạn súng máy từ trên cao quét xuống mặt đất gây ra những vụ nổ long trời lở đất, san phẳng nhà cửa dân cư.

Đáp trả lại, những luồng đạn ma quang phòng không bắn lên từ mặt đất lại trượt mục tiêu một cách thảm hại.

Cuộc không kích chưa từng có tiền lệ trong lịch sử đã gieo rắc vào lòng họ nỗi nhục nhã và khiếp sợ tột độ.

Vùng biển phía Nam thị trấn cảng Kartoalpas

Một chiến hạm khổng lồ không thuộc về thế giới này gầm rú, phụt ra luồng lửa rực rỡ từ nòng pháo, giáng xuống đòn hủy diệt thảm khốc.

"Địch khai hỏa!! Ta vẫn chưa tiến vào tầm bắn!!"

Tiếng hét thất thanh vang vọng trên đài chỉ huy kỳ hạm La Casami, niềm kiêu hãnh của cường quốc Mu thuộc Khu vực Văn minh Thứ hai.

Dưới đòn không kích của địch, hàng loạt chiến hạm, bao gồm cả tuần dương hạm bọc thép La Bihaku, đã bị đánh chìm.

La Casami, chiến hạm duy nhất còn duy trì được tốc độ tối đa, đang xé nước lao thẳng về phía địch ở vận tốc cực đại mười tám hải lý hòng giáng trả một đòn chí mạng.

Cỗ máy mười lăm ngàn mã lực gầm rú như gào thét, khói đen cuồn cuộn tuôn ra từ hai ống khói vươn cao.

"Dù sao thì... không ngờ chỉ một đòn đã nhấn chìm thiết giáp hạm của Nhật Bản..."

Tư lệnh hạm đội toát mồ hôi lạnh.

"Thiết giáp hạm Nhật Bản, đúng như tin tình báo, đã phô diễn năng lực phòng không vô song. Chỉ e là siêu thiết giáp hạm của địch quá đỗi khủng khiếp... Trong cuộc chiến giữa Hoàng quốc Parpaldia và Nhật Bản, phía Nhật không hề có thương vong trong các chiến dịch quân sự, thế nhưng Đế quốc Gra Valkas lại diệt gọn cường quốc Leifor chỉ bằng một chiến hạm duy nhất. Và giờ đây, con quái vật độc nhất vô nhị ấy đang ở ngay trước mắt chúng ta."

Phó hạm trưởng Shitorasu siết chặt nắm tay, móng tay cắm phập vào lòng bàn tay.

Máu tươi rỉ ra, nhỏ giọt từ đôi bàn tay.

"Ướ!!"

Lửa bùng lên dữ dội trên thiết giáp hạm La Casami, thân tàu chao đảo kịch liệt.

Đạn pháo bắn ra từ pháo phụ của siêu thiết giáp hạm Grade Atlastar, loại pháo ba nòng 15,5cm cỡ nòng 60, đã giáng thẳng vào khu vực trung tâm của La Casami.

"Báo cáo thiệt hại!!"

Con tàu vẫn đang chao đảo dữ dội, phó hạm trưởng đập đầu vào vách, máu chảy ròng ròng mà vẫn gào lên.

"!!!!?? Mất lái hoàn toàn!! Cái gì!! Công suất động cơ cũng không giảm!!!"

Không rõ hư hỏng ở đâu, nhưng chiếc chiến hạm mất lái và không thể giảm công suất động cơ bắt đầu lao đi mất phương hướng.

Chiến hạm La Casami của Mu lao thẳng về phía đất liền và mắc cạn trên rạn đá.

◆◆◆

Siêu thiết giáp hạm Grade Atlastar

Dù ở thế giới trước hay thế giới hiện tại, siêu thiết giáp hạm Grade Atlastar, niềm kiêu hãnh của Đế chế Gra Barcas, có lẽ là tối đại và tối cường, vẫn đang liên tục gieo rắc sự hủy diệt thảm khốc.

Trên vùng biển trước mắt nó, những tinh nhuệ của các quốc gia vốn được kính sợ và xưng tụng là cường quốc ở thế giới này đang bị hạ gục không chút sức phản kháng, chiếc thì bốc cháy ngùn ngụt, chiếc chỉ còn lại tàn tích trôi dạt trên mặt biển.

Một khung cảnh đúng nghĩa địa ngục đang hiện ra trên vùng biển ấy.

Sau khi tàu bè của các cường quốc gần như bị quét sạch, ba khu trục hạm của Đế chế hiện ra từ sau bóng đảo, hộ tống bên cạnh thiết giáp hạm.

"Lũ tép riu coi như dẹp xong rồi."

Trên đài chỉ huy của con tàu mạnh nhất, hạm trưởng Rakustal lẩm bẩm.

"Vâng, chúng ta cũng đã không kích vào Cartoalpas ở mức độ nhất định, báo cáo cho biết hiệu quả rất lớn. Vốn dĩ kế hoạch là phong tỏa eo biển và dùng không kích đánh chìm hạm đội các nước, nhưng chúng lại tự lao ra, tạo đất diễn cho chiếc thiết giáp hạm này. Thật may mắn."

"Mối đe dọa ở thế giới này chỉ còn lại mỗi Đế chế Thần thánh Milisial thôi sao..."

"Đúng vậy. Tàu của Nhật Bản tuy có năng lực phòng không cao, nhưng đánh hạm đội chiến thì hoàn toàn không có cửa. Mu cũng chỉ là hạm đội lỗi thời, đến tàu cũ của nước ta cũng dư sức tiêu diệt."

Họ bàn luận về trận chiến.

"Đợt không kích có lẽ cần thêm chút thời gian, nhưng giao tranh coi như đã kết thúc. Tình hình khá an toàn rồi. Hãy mời nữ quan của Bộ Ngoại giao lên đài chỉ huy."

"Rõ."

Lát sau, cánh cửa dày nặng của đài chỉ huy mở ra, Celia, Trưởng phòng Phụ trách Dị giới Khu vực phía Đông thuộc Bộ Ngoại giao, người vừa tạm lánh nạn ở khu vực trọng yếu, bước ra.

Nàng mang vẻ đẹp sắc sảo với đôi mắt xếch, đưa ống nhòm quan sát khắp chiến trường.

Trong tầm mắt nàng là những con tàu đang bốc cháy dữ dội, tàu bè của những quốc gia từng được mệnh danh là cường quốc thế giới giờ đây chỉ còn là rác rưởi trôi nổi trên mặt biển.

"Lũ tép riu coi như đã dẹp xong."

Hạm trưởng báo cáo.

"Quả nhiên lợi hại... quả nhiên xứng danh con tàu của Đế chế, thiết giáp hạm mạnh nhất thế giới."

Celia thốt lên đầy cảm thán.

"Hử?"

Nàng phát hiện nhiều bóng người đang trôi dạt trên biển.

"Hạm trưởng, chúng ta vẫn còn thời gian chứ?"

"Vâng, có vẻ sẽ còn một đợt không kích nữa, nên chúng ta dự định sẽ nán lại đây thêm một lúc. Vốn dĩ tôi muốn tiến hành pháo kích, nhưng tiến thêm 20km vào eo biển này sẽ kèm theo chút rủi ro."

"Ta muốn dùng khu trục hạm để cứu vớt họ, có được không? Những người đã chiến đấu như những chiến binh để bảo vệ đất nước, họ không có tội."

"Ồ..."

Vị thuyền trưởng thầm khâm phục trước hành động của Celia.

"Rõ. Trong phạm vi thời gian cho phép, chúng tôi sẽ điều khu trục hạm đi cứu vớt những người đang trôi dạt trên biển."

"Hãy thông báo cho họ về quyền lợi của tù binh, và nhắn rằng Đế quốc sẽ đối đãi với tù binh một cách trọng thị."

"Vâng, rõ."

Thuyền trưởng Lakustal bất giác có cái nhìn khác đi về Celia, cô gái hành động theo kim chỉ nam công lý của riêng mình.

Trong trận hải chiến này, hạm đội các cường quốc gần như bị xóa sổ hoàn toàn, còn thị trấn cảng Cartoalpas thì hứng chịu đòn không kích tàn khốc từ Đế quốc Gra Barcas.

Uy danh của Đế quốc Thần thánh Milisial sụp đổ tan tành, trong khi hạm đội Đế quốc Gra Barcas, sau khi hoàn tất chiến dịch, đã khải hoàn trở về chính quốc.

Kỳ hạm La Casami của cường quốc Mu thuộc Nền văn minh thứ hai, dù bị mắc cạn, vẫn được trục vớt sửa chữa và thoát khỏi số phận chìm sâu dưới đáy biển.

◆◆◆

Nền văn minh thứ hai - Cường quốc Mu

Tại tòa kiến trúc uy nghi giữa thủ đô, trụ sở Bộ Tư lệnh Hải quân, các tướng lĩnh cấp cao đang tề tựu đông đủ, chuẩn bị lắng nghe bản báo cáo về trận hải chiến vừa qua.

Tham dự hội nghị, ngoài các tướng lĩnh quân đội, còn có quan chức Bộ Ngoại giao, sĩ quan kỹ thuật Mylas, và cả Citras, phó hạm trưởng kỳ hạm La Casami, niềm kiêu hãnh của Mu, người đã tận mắt chứng kiến trận chiến.

Sau khi nghe báo cáo sơ bộ về việc hạm đội tàu sân bay, niềm tự hào của cường quốc Mu, đã bị giáng đòn hủy diệt mà không kịp trở tay, sắc mặt các tướng lĩnh tham dự hội nghị đều tối sầm lại.

Một hạm đội hùng hậu chẳng khác nào liên quân các cường quốc, hơn nữa lại là hạm đội tối tân nhất, vậy mà bị xóa sổ chỉ bởi một quốc gia duy nhất. Đế quốc Gra Barcas quá đỗi hùng mạnh, và tàn khốc thay, đế quốc ấy đã chính thức tuyên chiến với Nền văn minh thứ hai.

Trước thực tế bất lực không cách nào chống đỡ, trước nguy cơ tồn vong của dân tộc, các tướng lĩnh chỉ biết vò đầu bứt tai.

Trận hải chiến này không chỉ phô bày sức mạnh áp đảo của Đế quốc Gra Barcas trước toàn thế giới, mà còn phơi bày trần trụi sự bất lực của các cường quốc trước họ. Bản báo cáo chi tiết sẽ được trình nộp sau, hội nghị hôm nay được triệu tập nhằm lắng nghe trực tiếp ý kiến từ người trong cuộc và hoạch định phương hướng chiến lược sắp tới.

"Vậy, tôi xin tuyên bố bắt đầu hội nghị khẩn cấp."

Vị chủ tọa dõng dạc tuyên bố khai mạc.

"Tôi xin trình bày khái quát về trận chiến vừa qua.

Vừa qua, tại thị trấn cảng Cartoalpas thuộc Đế quốc Thần thánh Milisial, Hội nghị mười một Quốc gia Tiên tiến đã được tổ chức. Nước ta đã điều động hạm đội tàu sân bay, với kỳ hạm La Casami, làm nhiệm vụ hộ tống Bộ trưởng Ngoại giao.

Tại hội nghị, Đế quốc Gra Barcas đã có hành động ngông cuồng chưa từng có trong lịch sử khi đòi toàn thế giới phải quy phục. Chưa dừng lại ở đó, chúng còn thẳng tay tấn công thị trấn cảng Cartoalpas, nơi các bộ trưởng các nước đang hiện diện.

Bị đánh úp bất ngờ, Đế quốc Thần thánh Milisial chỉ kịp tập hợp một hạm đội gồm tám tuần dương hạm cùng lực lượng không quân yểm trợ. Lực lượng chủ lực ứng chiến bao gồm hạm đội hộ tống của các nước với năm mươi ba chiến hạm, cộng thêm hạm đội của Đế quốc Thần thánh Milisial, tổng cộng sáu mươi mốt chiến hạm."

Cả hội trường xôn xao. Vị chủ tọa tiếp tục cất lời.

"Kết cục là, toàn bộ tiêm kích trên hạm của ta đều bị không quân Đế quốc bắn hạ. Dưới đòn không kích của chúng, hạm đội liên quân các nước chịu tổn thất thảm khốc, và khi những siêu thiết giáp hạm của chúng bất ngờ lao ra từ sau bóng đảo, hạm đội của ta đã thực sự bị xóa sổ hoàn toàn. Ngoài ra, theo tin báo ban đầu, thiết giáp hạm của Nhật Bản cũng bị chính siêu thiết giáp hạm đó đánh chìm."

Tiếng xôn xao trong hội trường càng lúc càng dâng cao.

"Phần báo cáo kết quả chiến đấu xin kết thúc tại đây. Về diễn biến chi tiết, tôi xin mời Phó hạm trưởng Citras, người đã tận mắt chứng kiến chiến trường, lên trình bày."

Citras, phó hạm trưởng kỳ hạm La Casami, kết tinh tinh hoa nền văn minh cơ khí đáng tự hào của Mu, bước lên bục phát biểu, cả hội trường lập tức chìm vào tĩnh lặng.

"Tôi là Citras, phó hạm trưởng. Sau đây, tôi xin trình bày về tình hình thực tế tại chiến trường.

Khi phát hiện không quân Đế quốc Gra Barcas đang tiếp cận, chúng tôi lập tức cho xuất kích tiêm kích trên hạm Marin. Thế nhưng, sự chênh lệch tính năng giữa ta và địch là quá rõ ràng, toàn bộ biên đội đã bị xóa sổ chỉ trong chớp mắt."

"C... Cái gì!! Chênh lệch đến mức đó sao!!!"

"Dàn chiến cơ tối tân Marine không thể nào bị quét sạch dễ dàng như thế được!!!"

Tiếng quát tháo vang dội khắp phòng họp.

"Trật tự!! Trật tự!!!"

Vị chủ tọa lên tiếng trấn an hội trường.

"Theo ước tính, chiến cơ địch đạt tốc độ trên năm trăm cây số một giờ. Hơn nữa, khả năng cơ động của chúng vô cùng đáng sợ, phi công lại điêu luyện, khiến chiến cơ nước ta hoàn toàn bị áp đảo, hệt như cách chúng ta dễ dàng nghiền nát lũ wyvern của các quốc gia ngoài rìa văn minh, thực chất chẳng thể gọi là không chiến.

Kỵ sĩ wyvern từ các quốc gia khác cũng tham chiến nhưng chẳng gặt hái được chiến công nào.

Ngay cả chiến cơ của Đế quốc Milisial Thần Thánh cũng hoàn toàn bất lực trước phi đội địch, nối nhau rơi rụng như sung."

Cả hội trường chìm trong chấn động.

Ngay cả những chiến cơ tối tân trang bị động cơ phản lực nén khí kích hoạt bằng ma quang của Đế quốc Milisial Thần Thánh cũng chẳng thể nào đọ sức nổi Đế quốc Gra Barcas.

Đó là cú sốc tàn khốc khi thứ sức mạnh mà họ hằng tôn sùng và tin tưởng tuyệt đối lại trở nên vô nghĩa.

"Thứ duy nhất phát huy tác dụng là Phong Long Kỵ Sĩ Đoàn của Vương quốc Emole. Có điều, số lượng phong long của họ quá ít, và theo tôi quan sát, tỷ lệ trao đổi với chiến cơ địch chỉ là một đổi một."

"Sao... Phong Long Kỵ Sĩ mạnh nhất mà chỉ đạt tỷ lệ một đổi một sao!? Chẳng phải họ được mệnh danh là nhất kỵ đương thiên sao?"

"Vâng, hoàn toàn chính xác."

Citras tiếp tục.

"Các trận không chiến hạm đội cũng kết thúc trong thảm họa. Pháp quốc Agarta đã tung ra đòn ma pháp cực đại cấp hạm đội mang tên Cực Đại Thiểm Quang vốn luôn được che giấu trong bức màn bí mật. Những thanh kiếm ánh sáng xé toạc bầu trời, uy lực vô cùng khủng khiếp, nhưng vừa hạ được hai chiến cơ địch thì họ cạn kiệt ma lực, toàn bộ hạm đội tê liệt và bị tập kích dẫn đến toàn quân bị diệt.

Riêng thiết giáp hạm Shikishima của Nhật Bản, đúng như tình báo thu thập trước đó, đã phô diễn năng lực phòng không vô cùng kinh hãi.

Chỉ đơn độc một tàu mà bắn rơi một số lượng lớn địch.

Thế nhưng, khi đối đầu với siêu thiết giáp hạm của Đế quốc Gra Barcas, dù đã nã pháo vào chiến hạm địch, nhưng dường như chẳng thể gây ra bất kỳ thiệt hại đáng kể nào."

Một bên chân mày của sĩ quan kỹ thuật Mylas nhướng lên.

Citras tiếp tục.

"Bọn chúng... bọn chúng quá mạnh!!! Nước ta nay đã tuyên chiến, buộc phải nhìn nhận mối đe dọa này một cách nghiêm túc!! Chiến hạm của Đế quốc Milisial Thần Thánh, chiến hạm của nước ta, và cả chiến hạm của Nhật Bản từng đánh bại Hoàng quốc Parpadia mà không hề hấn gì, tất thảy đều bất lực trước hạm đội của chúng."

Những lời trần tình từ kẻ sống sót qua chiến trường tử địa đâm thẳng vào tâm can giới quân sự.

Những người có mặt trong phòng họp chìm vào tuyệt vọng.

Chỉ trừ một người, sĩ quan kỹ thuật Mylas.

"Thưa Chủ tọa! Tôi có thể đặt câu hỏi cho Phó hạm trưởng Citras được chăng?"

Mylas giơ tay.

"Được phép."

"Phó hạm trưởng Citras, về các tàu của Nhật Bản tham gia chiến dịch lần này, ngài đã gọi chúng là thiết giáp hạm. Ngài chắc chắn không nhầm lẫn với hộ vệ hạm hay quân hạm thông thường của Nhật Bản chứ?"

Đám người trong phòng họp không tài nào hiểu nổi hàm ý câu hỏi.

"Phải rồi. Nhật Bản gọi cả thiết giáp hạm lẫn tuần dương hạm hạng nhẹ chung một cái tên là hộ vệ hạm. Không nhầm lẫn gì đâu."

Trước câu trả lời của Sitras, Mailas không khỏi bối rối.

(Lạ thật. Nếu chỉ cần một khu trục hạm của Nhật Bản tham chiến, cớ sao máy bay của Đế quốc lại không bị tiêu diệt hoàn toàn? Do không có thiết bị nhận diện địch ta, để tránh bắn nhầm nên không thể giao chiến sao? Hay hạm đội liên hợp lại trở thành gánh nặng? Không, cho dù không thể đánh chìm thiết giáp hạm Grade Atlastar của Đế quốc Gra Barcas, ít nhất cũng phải biến kiến trúc thượng tầng của nó thành đống sắt vụn chứ.

Có điều gì đó bất thường.)

"Phó hạm trưởng Sitras, ngài có thể... cho tôi biết đặc điểm của con tàu Nhật Bản đã tham chiến không?"

"Vâng, tuy không bề thế bằng thiết giáp hạm La Casami niềm tự hào của nước ta, nhưng chiều dài lại lớn hơn, và chỉ có một khẩu pháo cỡ nhỏ ở phía mũi. Ngoài ra tôi thấy có súng máy, nhưng dường như đó là toàn bộ vũ khí chính."

"Kh... không thể nào!!!"

Mailas thốt lên thất thanh.

"Có chuyện gì vậy?"

"Con tàu đó, có phải đã tấn công thiết giáp hạm địch chỉ bằng pháo tự động cỡ nòng 35 đến 40mm không? Và thân tàu có màu trắng phải chăng?"

"Vâng, đúng như ngài nói, thân tàu trắng đến mức lạc lõng giữa chiến trường, và chỉ tấn công bằng pháo cỡ nhỏ."

"Ra vậy, thì ra là thế."

Mailas lẩm bẩm, tự mình vỡ lẽ.

"Thế là thế nào?"

Vị quan chức quân đội cất tiếng hỏi.

"Thưa các vị, tôi nghĩ trận hải chiến này sẽ được cân nhắc cho việc điều hành đất nước sau này, nhưng để tránh những hiểu lầm dẫn đến sai lầm trong đường lối, tôi xin phép được nói rõ với tất cả mọi người tại đây."

Ông dừng lại một nhịp để lấy hơi.

"Con tàu Nhật Bản đã giao chiến với Đế quốc Gra Barcas không phải là quân hạm."

"Không phải quân hạm? Ngài Mailas, tôi không hiểu ngài đang nói gì nữa..."

"Con tàu giao chiến với Đế quốc tương đương với lực lượng cảnh sát biển của nước ta. Do đó, nó chỉ được trang bị pháo tự động. Nếu chỉ cần một khu trục hạm của Nhật Bản tham chiến, e rằng máy bay của Đế quốc Gra Barcas đã bị tiêu diệt gần như hoàn toàn, và kiến trúc thượng tầng của thiết giáp hạm Grade Atlastar cũng đã biến thành đống sắt vụn.

Con tàu màu trắng đó thuộc quyền quản lý của Cơ quan An ninh Hàng hải Nhật Bản, một tổ chức cảnh sát biển, nên không phải là tàu chiến."

"Nhưng chiều dài của con tàu trắng đó còn hơn cả thiết giáp hạm La Casami. Năng lực phòng không cũng vượt xa các cường quốc, rõ ràng trội hơn cả tuần dương hạm của Đế quốc Thần thánh Milisial. Khó mà tin được một cơ quan cảnh sát lại sở hữu năng lực phòng không khủng khiếp đến vậy."

"Trong số các khu trục hạm của Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản, không có con tàu nào thân trắng mà lại lớn đến thế."

Căn phòng họp chìm vào tĩnh lặng.

Vị quan chức quân đội lên tiếng chất vấn Mailas.

"Cậu Mailas, tôi đã hiểu con tàu bị đánh chìm lần này mang tính chất cảnh sát. Nhưng về sức mạnh của khu trục hạm... tôi hiểu cậu có thiện cảm với Nhật Bản, nhưng chẳng phải cậu đang đánh giá quá cao họ sao? Đúng là Nhật Bản rất mạnh, nhưng nói chỉ một con tàu đã mạnh đến mức đó thì thật khó tin."

"Quân đội ta chưa áp dụng hệ thống bắn chính xác kết hợp máy tính điện tử và radar, nên có lẽ khó mà hình dung được, nhưng khu trục hạm Nhật Bản, không, phải nói là toàn bộ vũ khí như xe tăng đều vậy, dùng radar để xác định chính xác vị trí địch, dùng hệ thống điều khiển hỏa lực để tính toán tốc độ đạn và vị trí tương lai của mục tiêu, rồi nhờ bộ ổn định pháo, nòng pháo được cố định và khai hỏa bất chấp sóng biển chòng chành.

Tỷ lệ trúng đích cao đến kinh hoàng, thậm chí có thể dùng pháo bắn hạ cả máy bay.

Ngoài ra còn vô số tên lửa dẫn đường và nhiều thứ khác, nhưng những gì tôi vừa nói hoàn toàn nằm trong khả năng của Nhật Bản.

Các vị quan chức có lẽ đã nắm được qua tài liệu, nhưng dưới góc độ kỹ thuật, Nhật Bản vượt trội hoàn toàn so với phần còn lại của thế giới.

Thứ vũ khí mang tên tên lửa chống hạm dẫn đường của Nhật Bản hễ bắn là trúng, đạn sẽ tự động tìm đến tàu địch đúng như tên gọi. Tầm bắn vượt quá 100km, một khi trúng đích, cỡ tuần dương hạm... hay theo tiêu chuẩn nước ta là ngay cả thiết giáp hạm cũng bị đánh chìm chỉ với một phát."

Dựa trên cơ sở đó, tôi nghĩ chúng ta nên lên kế hoạch cho các biện pháp đối phó trong tương lai."

Hội nghị quân sự kết thúc, về phía Đế quốc Gra Valkas, chủ trương đã được định hình là phối hợp chặt chẽ với Nhật Bản.

◆◆◆

Đế quốc Gra Valkas, Hoàng đô Ragnar

Trong một căn phòng thuộc Bộ Ngoại giao tại hoàng đô Ragnar của Đế quốc Gra Valkas, đại đế quốc đến từ dị giới, hai người đang trò chuyện.

"Trên đây là báo cáo về Hội nghị mười một nước tiên tiến tại Đế quốc Thần thánh Milishial cùng tình hình chiến sự kèm theo."

Celia, Trưởng phòng Phụ trách Dị giới Khu vực phía Đông thuộc Bộ Ngoại giao, đang báo cáo với cấp trên của mình là Gesta, Cục trưởng Cục Dị giới.

"Ra vậy, vất vả cho cô rồi."

Đôi mắt xếch, gương mặt nhăn nheo, dáng vẻ một viên quan văn có tính cách vô cùng tồi tệ, Gesta nghe Celia đang đứng trước bàn làm việc báo cáo với vẻ chẳng mấy bận tâm.

"Nhân tiện... nghe nói tổng số tù binh lên tới bảy mươi hai người, bọn chúng có khai ra bí mật quốc gia nào không?"

"Có kẻ hợp tác, nhưng cũng có kẻ tuyệt đối không hé răng nửa lời. Đặc biệt, phía quân đội Nhật Bản có khoảng mười lăm người, hiếm thấy ở chỗ không một ai tiết lộ bất cứ thông tin gì về nước mình. Có vẻ họ sở hữu những quân nhân vô cùng xuất sắc."

"Thế sao... Celia, tù binh không moi được thông tin thì chẳng còn giá trị lợi dụng. Phải rồi, để khắc sâu nỗi sợ hãi, hãy xử tử công khai và phát sóng ra toàn thế giới. Cho thiên hạ thấy kết cục của lũ ngu xuẩn dám chống lại đất nước chúng ta."

Gương mặt Celia co rúm lại.

"Cục trưởng Gesta! Không tra tấn tù binh. Đó vốn là chủ trương của Đế quốc Gra Valkas chúng ta. Dù là mệnh lệnh của ngài, tôi cũng không thể bẻ cong nguyên tắc này. Hơn nữa, đây là thẩm quyền của quân đội."

"Sớm xây dựng nền tảng vững chắc cho đất nước ta tại thế giới này. Vì mục đích đó, việc nhường nhịn lũ man di đôi chút cũng chẳng thành vấn đề. Đây là thánh ý của Bệ hạ, Hoàng đế Glarux. Với lại, chỉ cần ta lên tiếng, quân đội sẽ hành động."

"Nhưng làm vậy chẳng khác nào hạ mình xuống ngang hàng với lũ man di. Đế quốc Gra Valkas vinh quang của chúng ta tuyệt đối không nên làm những chuyện như vậy!!!"

"Cô chưa hiểu rồi, Celia. Cô cứ bám lấy thứ công lý nhỏ nhoi trước mắt mà đánh mất cái nhìn đại cục sao? Hoàng đế Glarux muốn tương lai của đế quốc phải vững như bàn thạch."

"Điều đó hoàn toàn có thể đạt được bằng những phương pháp từ trước đến nay. Việc đó thì liên quan gì đến chuyện xử tử tù binh?"

Celia kích động tuôn ra một tràng.

"Bình tĩnh đi, đường đường là cô mà lại mất bình tĩnh thế à. Cứ thế này lại mang tiếng đàn bà con gái..."

Celia im lặng. Gesta nói tiếp.

"Trong quân đội đang lan tràn luận điệu cho rằng mối đe dọa duy nhất chỉ là Đế quốc Thần thánh Milishial, các nước khác chẳng đáng bận tâm, nhưng Bệ hạ lại có cách nhìn khác."

"Ý ngài là?"

"Ngược lại, Bệ hạ không cho rằng Đế quốc Thần thánh Milishial là mối đe dọa đáng kể. Bởi lẽ, bọn chúng thuộc về một nền văn minh khác biệt với chúng ta, nền văn minh ma pháp, và vươn lên chỉ nhờ vào việc phân tích các siêu văn minh trong quá khứ. Bọn chúng không hề nắm giữ công nghệ nền tảng của riêng mình.

Thế nhưng, cường quốc Mu thuộc Vùng Văn minh Thứ hai lại có cùng nền văn minh cơ khí với chúng ta, hơn nữa, chỉ riêng một quốc gia này đã phát minh ra ô tô, đường sắt và cả máy bay. Cô hiểu ý nghĩa của điều đó chứ?"

"Nếu tất cả phát minh đều do một quốc gia duy nhất tạo ra, thì đó hẳn là một tập hợp kỹ sư phi thường, một quốc gia kỹ thuật."

"Đúng vậy. Và trình độ kỹ thuật giữa nước đó và nước ta có lẽ chênh lệch khoảng năm mươi năm. Nếu kéo dài chiến sự một cách dại dột, địch sẽ ngày càng mạnh lên. Đó là quốc gia cần sớm thu phục dưới trướng."

Gesta nói tiếp.

"Và Bệ hạ cũng đang lo ngại về Nhật Bản. Trong hải chiến lần này, tuần dương hạm của Nhật dễ dàng bị thiết giáp hạm của ta nhấn chìm, nhưng năng lực phòng không của họ lại được đánh giá là chính xác hơn cả hỏa lực phòng không dùng ngòi nổ cận đích của ta. Họ có những phần vượt trội hơn kỹ thuật của đế quốc, và nếu quốc gia này bắt tay vào nghiên cứu nghiêm túc về chủ nghĩa đại pháo hạm, khó mà tin được họ không chế tạo được pháo cỡ lớn.

Nói cách khác, nếu cho họ một khoảng thời gian nghiên cứu và phát triển nhất định, họ hoàn toàn có khả năng tạo ra một lực lượng quân sự sánh ngang với quân ta.

Hoàng thượng đã xem hai quốc gia này là mối đe dọa và mong muốn sớm chinh phạt chúng.

Quân bộ hiện đang gấp rút soạn thảo kế hoạch đánh hạ Mu trước tiên.

Thế giới này vẫn mang nhận thức chung rằng các quốc gia thuộc khối văn minh hay các cường quốc đều vô cùng hùng mạnh, nhưng chúng ta cần sớm đập tan thứ ảo tưởng rằng chỉ cần có Đế quốc Milisial Thần thánh che chở là ổn, hay dựa vào cường quốc Mu là an toàn. Phải cho cả thế giới thấy rằng bất kỳ quốc gia thù địch nào cũng sẽ bị nghiền nát triệt để, khiến những kẻ đang dao động sớm quay lưng lại với các cường quốc, đồng thời khắc sâu vào tâm trí nhân gian rằng Đế quốc ta hùng mạnh và đáng sợ đến nhường nào.

Sau này, khi bắt được tù binh, việc thẩm vấn từng kẻ sẽ vô cùng tốn kém và kém hiệu quả, nên một khi phán đoán không thể moi được tin tức gì, chúng sẽ bị xử tử ngay lập tức. Ngược lại, những kẻ biết điều hợp tác sẽ được giữ lại mạng sống. Nhằm khắc sâu nhận thức chung này, lần này chúng ta sẽ tiến hành hành quyết để làm gương.

Đây chính là minh chứng cho ý chí sắt đá của Hoàng thượng, rằng vì một kết cục chóng vánh, ngay cả những hành vi tàn bạo nhất cũng được dung thứ.

Tất cả những điều này, suy cho cùng, đều vì tương lai của toàn thể thần dân Đế quốc."

Celia chìm vào thinh lặng.

"Celia, cô còn trẻ. Hẳn cô đang nghĩ điều này trái ngược với chính nghĩa của bản thân. Nhưng cô đang ngồi ở vị trí trưởng phòng của Bộ Ngoại giao, nơi định đoạt tương lai của Đế quốc. Đừng để tư tình xen vào công vụ.

Đây là quyết định cuối cùng. Hãy đem những tù binh ngoan cố ra xử tử công khai."

"Vâng... tôi rõ rồi."

Celia buông lời đáp một cách rã rời.

◆◆◆

Nhật Bản, Thủ đô Tokyo, Dinh Thủ tướng

Các yếu nhân của đất nước tề tựu tại Dinh Thủ tướng, ánh mắt họ dán chặt vào màn hình tivi, nơi phát thanh viên đang cất giọng dồn đầy căng thẳng.

'Chỉ ít phút nữa, Đế quốc Gra Valkas, thế lực đã ra yêu sách buộc cả thế giới phải thần phục, sẽ đưa ra một thông cáo trọng đại.'

Không chỉ Nhật Bản mà cả thế giới đều đang hướng về chương trình phát sóng trực tiếp mang tính bước ngoặt này, và người dân Nhật Bản cũng đang nín thở dõi theo từng khung hình.

Toàn dân như bị thôi miên, dán chặt mắt vào những thước phim được truyền tải đồng thời qua ma tín khí và sóng vô tuyến.