Triệu Hồi Nhật Bản - Chương 2: Ngoại truyện 2-2: Ine đến Nhật Bản

『Ine đến Nhật Bản』

■ Dinh thự Hagama, phòng đọc sách, thành phố kinh tế Maihark, công quốc Qua-Toyne

Ine, đoàn trưởng đoàn kỵ sĩ phòng vệ Maihark, nhận được lệnh từ Bộ Quân lệnh nên đã đến viếng thăm dinh thự của Lãnh chủ Hagama, một trong các chư hầu phía đông của công quốc Qua-Toyne và là người đứng đầu chính quyền thành phố Maihark.

Vừa được dẫn vào phòng đọc sách, Lãnh chủ Hagama chẳng buồn chào hỏi xã giao mà đi thẳng vào vấn đề.

"Thật ra sắp tới, để giới thiệu văn hóa và quân sự nước nhà, ta dự định cử một đại sứ thân thiện đến Nhật Bản. Bởi vậy, ta quyết định lập một đoàn ghé thăm thân thiện chọn từ giới quý tộc. Ngươi cũng thuộc gia thế quý tộc, lại là một nữ kỵ sĩ trẻ tuổi khá hiếm có. Không biết ngươi có muốn tham gia không?"

"……Rõ. Thần xin tuân lệnh."

Lãnh chủ Hagama chính là người chủ trì buổi tiệc tối đón tiếp Lực lượng Tự vệ Nhật Bản, ông cũng từng giao lưu với Trung tướng Ouchida Kazuki của Lục quân. Tại buổi tiệc đó, nghe Ouchida khen ngợi Ine, ông mới cất công cất cân cất cất cất nhắc cất cất cất cất chọn cô.

Ine không hề hay biết điều đó, cô nhận lệnh sang Nhật Bản với tư cách đại diện đoàn kỵ sĩ phòng vệ Maihark, đi cùng vị cấp dưới cũng xuất thân quý tộc tên là Keith.

■ Vùng biển phía bắc công quốc Qua-Toyne, cách bờ khoảng 100 km

Thuyền đoàn gồm 20 chiếc thuyền buồm đang rẽ sóng ra khơi.

Dù phía Nhật Bản từng đề nghị đưa đón, nhưng công quốc cũng có lòng tự tôn của mình. Họ lịch sự từ chối lời đề nghị, tự mình tổ chức một đội quân thuyền rồi ra khơi.

Chuyến đi này có 3 kỵ sĩ Wyvern, 20 con ngựa và 100 bộ binh đi cùng. Công quốc Qua-Toyne không có rồng mẫu t hạm, nên những con Wyvern và lũ ngựa bị vận chuyển như hàng hóa chắc hẳn đang phải chịu đựng không ít vất vả.

Trên boong thượng của con thuyền quân sự tắm mình trong hoàng hôn, Ine đứng ngắm nhìn về hướng bắc.

"Không biết đó là một đất nước như thế nào nhỉ……"

Cô nghe nói Nhật Bản rất mạnh, nhưng vì chưa từng tận mắt chứng kiến giao tranh nên vẫn chưa cảm nhận được rõ ràng.

Một nơi nào đó mang sắc màu huyền ảo, nhưng lại thực sự tồn tại, đã cứu công quốc Qua-Toyne khỏi mưu đồ quỷ quái của Vương quốc Louria――và đó là đất nước nơi Trung tướng Ouchida sinh ra và lớn lên.

"Đoàn trưởng……"

"Oái! C, cái gì thế?"

Đang mải mê trầm tư, Keith đã tiến lại gần bên cạnh.

"Cô đừng có lại chủ động tán tỉnh vị tướng quân của Nhật Bản nữa đấy nhé. Hồi ở tiệc tối, cô còn ngất xỉu cả ra……"

"Cái――ơ…… c, cái đó không phải thế! Đó là……"

"Chẳng cần phải làm mấy trò đó đâu. Đoàn trưởng vốn dĩ rất đáng yêu mà, chỉ cần dịu dàng hơn một chút thôi là chắc chắn sẽ có người đến rước ngay thôi."

"Ngươi nói cái gì cơ hảaaa!!"

Bỏ lại Ine đang giận dỗi đùng đùng phía sau, Keith nở một nụ cười trêu ghẹo.

"Thú vị thật đấy. Đúng là đáng để chọc chọc."

Vài ngày sau khi tiến vào hải phận của Nhật Bản, các tàu tuần tra của Lực lượng Bảo vệ bờ biển bắt đầu áp sát phía trước và hai bên đội tàu để dẫn đường. Dù sao cũng mang danh tàu quân sự, nên họ hướng về căn cứ Yokosuka của Lực lượng Tự vệ Bờ biển, nơi gần Tokyo nhất.

■ 2 tuần sau khi xuất cảng, lúc rạng đông

Ine ngắm nhìn cảnh tượng những ngọn núi lớn cùng đất liền dần dần tiến lại gần từ phía bên kia đường chân trời mờ sương.

"Oa…… tuyệt quá!!"

Dọc vùng ven biển là cả một hệ thống cảng biển khổng lồ trải dài. Khi các doanh nghiệp tư nhân Nhật Bản bắt đầu xếp hàng những chiếc cần cẩu khổng lồ ở cảng Maihark, cô đã phải trợn tròn mắt kinh ngạc, nhưng căn cứ Yokosuka còn vượt xa tầm mức đó.

Và so với những chiếc tàu tuần tra dẫn đường, nơi đây đang neo đậu hàng loạt chiến hạm trông thon gọn và uy lực hơn nhiều. Phía xa xa còn thấp thoáng một thành phố với những tòa nhà cao tầng mọc lên sừng sững, khiến cô cảm nhận rõ ràng mình đã đặt chân đến một quốc gia xa lạ.

3 tiếng sau khi nhóm của Ine lên bờ. Tại căn cứ Yokosuka, một lễ kỷ niệm kết hợp giao lưu văn hóa chính thức bắt đầu.

Ngày đầu tiên, căn cứ mở cửa tự do cho công chúng nên có rất nhiều dân thường đến tham quan. Quân đội công quốc Qua-Toyne có vẻ khá lạ lẫm đối với họ, nên các buổi diễn tập đối kháng giả định của binh sĩ hay màn trình diễn pháo hoa ứng dụng cầu lửa của ma đạo sĩ đã thu hút sự chú ý mạnh mẽ của đông đảo mọi người.

Trong khi đó, Ine và Keith, chỉ vì sở hữu diện mạo quá thu hút, đã phải gồng mình hoạt động hết công suất như những linh vật chụp ảnh kỷ niệm. Trong duy nhất một ngày này, họ đã phải trưng ra lượng nụ cười xã giao bằng cả đời cộng lại, mãi cho đến đêm khi bước vào phòng tắm công cộng của khách sạn, cơ mặt vẫn còn co quắp cứng đờ.

■ Đêm cùng ngày, sảnh khách sạn tại thành phố Yokohama

"Ine đoàn trưởng ơiii."

Một giọng nữ ề à kéo dài cất lên ngắt lời Ine, người đang trên đường từ phòng tắm công cộng trở về phòng mình.

"Ơ…… Mi-chan?"

Ine ngoảnh đầu lại thì thấy lễ tân của đại bản doanh đoàn kỵ sĩ Maihark, Mi-chan, hay còn gọi là Miri.

Nhớ lại chuyện mình từng bắt chước cô ấy rồi vô tình chủ động tán tỉnh Trung tướng Ouchida, mặt Ine nóng bừng như muốn bốc hỏa.

"Sao thế ạ? Tự nhiên mặt cô đỏ bừng lên thế."

"Ừ, ừm. Không có gì đâu."

Cô ấy cũng là một thành viên trong đoàn ghé thăm thân thiện. Nghe nói cô ấy được chọn làm nhân viên truyền thông tại Nhật Bản, và cũng đang bận rộn tối mắt tối mũi ở một nơi khác so với Ine. Miri bảo rằng không hiểu sao hình dáng người thú tộc mèo của cô ấy lại đặc biệt được yêu thích đến thế.

"Mà nè, em nghe mấy anh nam giới Nhật Bản mách nước nhaaa, ở gần đây có chỗ bán đồ cực kỳ ngọt và ngon luôn đóoo. Đoàn trưởng có đi cùng khônggg?"

"Đồ ngọt và ngon sao? Đêm muộn thế này rồi mà vẫn mở cửa à?"

"Hình nhưiii mở cửa suốt cả ngày luôn đóoo."

"Mở cả ngày…… Nhân viên không gục ngã vì kiệt sức sao nhỉ. Vậy thì, chắc tôi cũng đi xem sao."

Trong tay họ có tiền Yên Nhật do chính phủ cấp làm kinh phí hoạt động tại địa phương. Tự tìm cho mình một cái cớ rằng đây là để tìm hiểu văn hóa ẩm thực Nhật Bản, hai cô nàng nghiện đồ ngọt liền kéo nhau đến một nhà hàng gia đình có phục vụ món tráng miệng.

■ Một nhà hàng gia đình tại thành phố Yokohama

"Ưmー! Ngon quá đi mất thôiii!"

"Đúng thế thật…… ngon tuyệt cú mèo!!"

Trước mặt hai người là những ly parfait nhỏ nhắn tuyệt đẹp.

Vị ngọt thanh dịu dàng, tinh tế của một thứ gì đó mềm xốp, hòa quyện cùng vị chua nhẹ thoang thoảng của hoa quả tươi, tạo nên một sự hòa quyện tuyệt vời đến vô cùng.

"Không ngờ trên đời lại có món ngon đến nhường này……!"

Lần đầu tiên được thưởng thức một món ăn ngọt ngào đến thế, Ine quên mất cả thân phận quý tộc của mình, cắm cúi xúc từng muỗng ăn lấy ăn để.

"Phục vụ ơi! Cho thêm một ly nữa――!!"

Ine cất tiếng gọi lớn nhân viên phục vụ, vừa quay người lại với nụ cười rạng rỡ trên môi.

Ngay khoảnh khắc ấy, cô chết đứng khi nhìn thấy người vừa đứng dậy ở bàn phía sau lưng mình.

"A."

"Ơ kìa? Đã lâu không gặp, cô Ine."

Gương mặt mà cô không thể nào quên ấy, chính là Ouchida. Có vẻ như ông vừa dùng bữa xong cùng hai vị cấp dưới.

"Cái đó…… Đã lâu…… không gặp ông."

"Cô thấy Nhật Bản thế nào?……À, có lẽ tôi không cần phải hỏi nữa rồi nhỉ."

Nhìn Ouchida nở một nụ cười hiền từ, Ine đỏ bừng mặt rồi cúi gầm đầu xuống. Xung quanh khuôn miệng cô lúc này dính đầy kem tươi, dính bẩn thành một vòng trắng xóa.

(Tiêu đời rồi…… Lại để người ta nhìn thấy cái cảnh tượng quái gở này……)

"Người phụ nữ này là ai vậy ạ?"

Người nam cấp dưới của Ouchida cất tiếng hỏi ông.

"Là cô Ine thuộc đoàn kỵ sĩ phòng vệ Maihark của công quốc Qua-Toyne đấy."

"Ồ, là người mà trước đây ngài Ouchida từng nhắc tới sao. Đúng là một người phụ nữ tuyệt vời thật."

Dáng vẻ mỉm cười của những người đàn ông ấy lại càng xoáy sâu thêm vào tâm trí Ine.

「Vậy thì, tôi xin phép đi trước ạ」

「À, vâng……」

I-ne không thể che giấu nổi, chìm vào nỗi buồn sâu sắc.

Thấy vậy, Ōuchida dừng bước lại và lên tiếng với I-ne.

「Chị ở lại Nhật đến khi nào vậy？」

「Ể, khoảng ba tuần nữa ạ」

「Đoàn thăm hữu nghị ở lại khách sạn Princess phải không nhỉ. Nói là để cảm ơn vì lần trước đã đưa tôi đi nhà thờ thì hơi kỳ, nhưng lần này tôi có thể được dẫn chị đi tham quan những danh lam thắng cảnh của Nhật không? Nếu lịch nghỉ của chúng ta trùng nhau thì...」

「Hả, vâng! Nhất định ạ!!」

I-ne đáp lại với đôi mắt lấp lánh, Ōuchida cũng vui vẻ gật đầu rồi rời đi.

I-ne ngây người nhìn theo bóng lưng ấy, vẫn để nguyên lớp kem trắng quanh miệng, như một cô gái ngây thơ.

「Đ... Đoàn trưởng!? Người đàn ông đẹp trai vừa nãy là ai vậy!!?」

Miri, hoàn toàn quên mất giọng điệu thường ngày chậm rãi của mình, áp sát I-ne qua chiếc bàn.

「Là Thống tướng Ōuchida, vị mãnh tướng của Lục quân Tự vệ đã chỉ huy đội cứu viện Công quốc Kwa-Toine đấy」

「Thống tướng Ōuchida... là người ngoại quốc mà lại được quốc gia phong tước quý tộc đó đúng không!? Đoàn trưởng, chị nhanh thật đấy!! Mà nhà thờ đó là nhà thờ Diswour đúng không!? Chỗ đó hoàn toàn là địa điểm hẹn hò mà! Có vẻ như một người không quen đàn ông... hóa ra đó là chiến lược của chị sao!! Gừ gừ gừ...!!」

Ánh mắt của Miri đáng sợ quá, I-ne cũng phải giật mình lùi lại.

「K... Không phải như vậy đâu!!」

Sau này, I-ne và Ōuchida đã được khắc vào 'Sách Lịch sử Thú vị Thế giới' (xuất bản bởi Bảo Đại Lục Xã) với tư cách là "những người đầu tiên vượt qua thế giới để hẹn hò sau khi Nhật Bản chuyển tới dị giới".

Ngoài ra, Miri bắt đầu làm việc nghiêm túc tại Nhật. Mỗi khi I-ne sang Nhật, cô ta nhân cơ hội kéo đi ăn vặt khắp nơi, rồi đào bới hỏi han không ngừng về tiến triển giữa I-ne và Ōuchida, khiến I-ne phát chán.