Tôi Đã Kết Hôn Với Công Tước Điên Rồ, Kẻ Đã Giết Chồng Tôi. - Chương 32

Sau câuuyện đầy biến cố của tôi, các quý cô đã hoàn toàn rũ bỏ sự cảnh giác và bắt đầu rôm rả kể về những câu chuyện của chính mình.

Tôi cứ nghĩ sẽ có những cuộc trò chuyện liên quan đến Đệ nhất Hoàng tử hay các xung đột chính trị vì đây là buổi tiệc trà do Hoàng hậu chủ trì, nhưng thực ra, nó giống như một buổi họp mặt để than gián hơn. Ngay cả những người thuộc các phe phái khác nhau dường như cũng chia sẻ câu chuyện khá ăn ý.

Tôi tranh thủ lúc sự chú ý bị phân tán để lặng lẽ nhấp ngụm trà hợp khẩu vị trong khi lắng nghe những câu chuyện của họ.

Dường như không có điều gì đặc biệt liên quan đến các sự kiện trong cốt truyện gốc hoặc có thể giúp ích cho gia đình Công tước.

Nó đúng nghĩa chỉ là những lời xì xầm tán gẫu về cuộc sống hôn nhân.

"Bá tước phu nhân, có chuyện gì không ổn sao? Sắc mặt cô trông u sầu suốt từ nãy đến giờ..."

"Tôi... Tôi..."

"Ôi trời, phu nhân."

Đột nhiên, một quý cô ngồi yên lặng với khuôn mặt ủ ũ suốt buổi tiệc trà bật khóc nức nở. Ra người đó là Bá tước phu nhân.

"Có chuyện gì vậy? Hãy nói cho chúng tôi biết đi. Biết đâu chúng tôi có thể giúp được gì đó?"

Sự chú ý của mọi người ngay lập tức đổ dồn vào, ánh mắt họ sáng lên. Lúc này họ dường như đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của tôi và đang đánh hơi thấy một chủ đề mới đầy thú vị.

Khi mọi người đang dâng khăn tay và trà cho Bá tước phu nhân, tôi lặng lẽ liếc nhìn Hoàng hậu, và ánh mắt chúng tôi gặp nhau.

Vẫn có người đang để mắt đến tôi.

"Tôi xin lỗi. Dạo này tôi lo lắng cho Lex nhà chúng tôi quá..."

"Ý cô là đứa con trai thứ hai sao? Tôi nghe nói cậu ấy đã tốt nghiệp học viện với thành tích xuất sắc và trở về rồi, có vấn đề gì sao?"

Vờ như không hề bối rối, tôi tự nhiên dời ánh mắt khỏi Hoàng hậu, nhưng lần này một cái tên quen thuộc lọt vào tai khiến tôi suýt chút nữa thì phun cả trà ra ngoài.

"Tôi đã rất hạnh phúc khi nó trở về. Tôi nghĩ nó có thể nghỉ ngơi một chút và trò chuyện với gia đình... Tôi nghĩ sẽ thật tốt nếu giới thiệu cho nó vài tiểu thư đàng hoàng."

"Thiếu gia Romenel xuất chúng cả về ngoại hình lẫn phẩm hạnh nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì về mặt đó đâu. Tội nghiệp duy nhất có lẽ là nếu các tiểu thư bắt đầu tranh giành nhau để được tiếp cận cậu ấy."

"Thiếu gia năm nay mười tám tuổi rồi phải không? Đã đến lúc bắt đầu tìm kiếm đối tượng kết hôn..."

Khi các quý cô đang xôn xao trò chuyện, tiếng sụt sùi của Bá tước phu nhân tưởng chừng đã nguôi ngoai lại bùng lên lần nữa. Mọi người giật mình tìm cách an ủi, và tôi cũng lặng lẽ tham gia cùng họ, trao một chiếc khăn tay mới và hòa mình vào vở kịch nhỏ này.

"Phu nhân, đôi mắt xinh đẹp của cô sẽ bị sưng lên mất."

"Hức, hức, cảm ơn cô... cảm ơn cô."

Bà chấm nước mắt bằng chiếc khăn tay tôi đưa, nhưng chẳng mấy chạp lại úp mặt vào đó khi nước mắt lại trào ra.

"Mười tám tuổi! Đúng vậy, nó mới chỉ mười tám tuổi! Nhưng bây giờ nó đã bị điều động đến canh giữ biên giới ở vùng hẻo lánh."

Mới một phút trước họ còn nói đó là độ tuổi thích hợp để kết hôn, vậy chẳng lẽ đó cũng không phải là độ tuổi thích hợp để bị trưng dụng bảo vệ biên giới sao? Tôi trưng ra bộ mặt đồng cảm trong khi lờ đi thực tế rằng những hạt giống mà tôi và Cassion gieo xuống đang phát triển mạnh mẽ.

"Mọi người biết những vùng đất chư hầu ở biên giới đó dã man như thế nào rồi đấy, mặc dù bây giờ chúng đã được sáp nhập vào đế quốc?"

"...Bá tước phu nhân..."

"Tôi nghe nói trong dự án gần đây do hoàng gia chủ trì, những kẻ dã man ở vùng biên giới đó đã không nộp hàng đúng hạn! Chúng thậm chí còn không hiểu tầm quan trọng của lời hứa, và tôi sợ rằng có điều gì đó sẽ xảy ra với đứa con ngây thơ của mình đến mức không thể ngủ được."

Khi mọi người cố gắng an ủi, Bá tước phu nhân lại càng lấy làm đà và bắt đầu trút bỏ những thất vọng của mình, nhưng mọi người thực sự bắt đầu hơi né tránh bà và trao nhau những ánh nhìn.

Đây là buổi tiệc trà của Hoàng hậu, và việc thiếu gia bị điều động đến vùng biên giới rất có thể là một hoàng lệnh, và dự án thất bại đó cũng là công việc của Đệ nhất Hoàng tử, con trai của Hoàng hậu đang ngồi ngay đó.

Mù quáng vì lo lắng cho con trai, bà đã công khai chỉ trích hoàng gia.

"Phu nhân, hãy bình tĩnh và nhấp thêm một ngụm trà đi."

Trong khi mọi người đang lo lắng liếc nhìn xung quanh, Hoàng hậu cất lời trầm đục. Bá tước phu nhân, không nhận ra bầu không khí, lại tưởng mình đang được an ủi nên vội cảm ơn, lại chấm nước mắt bằng chiếc khăn tay của tôi trước khi uống trà.

"Con cái, dù có lớn đến đâu thì trong mắt chúng ta vẫn luôn là những đứa trẻ. Ta cũng có một đứa con trai, nên ta rất hiểu cảm giác của cô."

"Nương hạ...! Đúng vậy ạ. Tôi lo lắng cho đứa trẻ đó mỗi ngày..."

"Nhưng vai trò của cha mẹ cũng là ủng hộ sự trưởng thành và độc lập của con cái. Mười tám tuổi, nó đã trưởng thành rồi. Đó là độ tuổi đủ để gánh vác phần việc của mình."

Đến lúc đó, Bá tước phu nhân mới nhận ra bầu không khí đã thay đổi xung quanh mình và đông cứng lại. Mọi người đều né tránh ánh mắt của bà, nghịch ngợm tách trà hoặc chỉnh lại gấu váy.

"Trái lại, cô chẳng phải nên tự hào vì nó sẵn sàng nhận một công việc mà người khác từ chối, để giúp ích cho hoàng gia sao?"

"V-vâng, dĩ nhiên rồi, tâu Hoàng hậu Bệ hạ. Tôi chỉ là lo lắng với tư cách là một người mẹ... Tôi tuyệt đối không có ý từ chối mệnh lệnh của hoàng gia."

"Đúng vậy. Ta biết gia đình Bá tước trung thành như thế nào."

Hoàng hậu liếc nhìn tôi một cách kín đáo khi nhắc đến "người khác". Tôi cảm nhận được ánh mắt của bà nhưng giả vờ như đang nhìn Bá tước phu nhân với vẻ mặt đồng cảm.

Bà ta đang mong tôi cảm thấy tội lỗi hay khó chịu sao?

Nhưng trừ khi bà ta nói thẳng rằng gia đình Công tước đã từ chối mệnh lệnh cho con trai mình nên con trai Bá tước mới phải đi, tôi sẽ kiên quyết giả vờ như không biết gì cả.

"Hàng hóa cho dự án do Đệ nhất Hoàng tử giám sát chắc chắn sẽ có lợi cho phẩm giá không chỉ của tất cả các cô mà của tất cả chúng ta, vậy mà nó lại biến thành bọt biển chỉ vì những cái cớ của những quốc gia chư hầu mặt dày đó. Quản lý và đối phó với những kẻ như vậy, chúng ta có kỳ vọng rất cao vào thiếu gia."

"C-cảm ơn Hoàng hậu Bệ hạ. Con trai tôi sẽ phục vụ Hoàng tử Điện hạ với lòng trung thành tuyệt đối và bảo vệ biên giới."

"Tốt. Ta tin là vậy, giờ thì lau khô nước mắt đi."

Dù giọng điệu của bà rất bình thản và dịu dàng, nhưng lại có một sự cưỡng ép kín đáo trong giọng nói khiến Bá tước phu nhân cuối cùng phải im lặng. Tôi có thể thấy chiếc khăn tay mình đưa cho bà đang bị nhét nhúm đến mức gần như rách dưới mặt bàn.

"N-nhưng! Tôi nghe nói họ đang làm đồ trang sức bằng loại khoáng sản chỉ có thể tìm thấy ở bên kia biên giới. Tôi đã rất mong chờ nó, vì họ nói màu sắc của khoáng sản đó đẹp và cứng chưa từng thấy."

"Ngoài đồ trang sức, vì đó là loại khoáng sản không có ở đế quốc, chúng ta có thể đã chuẩn bị nhiều thứ mới mẻ khác."

Khi bầu không khí trở nên lạnh lẽo chưa từng có, ai đó không chịu nổi đã đổi chủ đề trước. Hay đúng hơn, nó không hẳn là một sự thay đổi vì chủ đề vẫn khá gần kề.

Nhưng có lẽ vì bà không ghét nhận xét tỏ ra quan tâm đến công việc kinh doanh mà con trai bà đã thực hiện, ngay cả khi nó thất bại, Hoàng hậu đã nói thêm vào, và những người khác nhận ra cơ hội cũng vội hùa theo.

Đó là điều hoàn hảo để nịnh hót vì đây là công việc kinh doanh được gia đình Hoàng hậu đầu tư và do con trai Hoàng hậu thực hiện.

"Tôi đã tận mắt thấy đồ thật rồi! Dù chỉ là một mảnh nhỏ chưa qua xử lý, nó vẫn đẹp tuyệt vời, không thể so sánh với đá cẩm thạch."

"Nó tốt đến thế sao? Tôi đang định làm một bức tượng bán thân cho chồng mình, và bây giờ tôi thấy rất hứng thú."

"Nhưng tôi nghe nói ngọn núi nơi họ định khai thác khoáng sản đã bị sạt lở do những trận mưa lớn gần đây. Có vẻ như họ chỉ gửi đến những mảnh vỡ, nói rằng thời gian nộp bị chậm trễ vì nó bị chôn quá sâu khiến người ta không thể đào lên được..."

"Đó thực sự chỉ là cái cớ mà đám cấp dưới đưa ra thôi. Nó chẳng khác gì những gì người hầu gái bướng bỉnh của tôi vẫn nói. 'Phu nhân, tôi không thể với tới để lau bụi dưới ngăn kéo!'"

Một quý cô có vẻ có địa vị thấp hơn một chút đã tự nguyện làm hề bằng cách nhái lại lời người hầu gái của mình, khiến những người khác cười khúc khích.

"Tôi nghe nói lần này họ đã xây ba đập nước, giúp giảm thiểu thiệt hại. Sẽ thật tốt nếu họ cũng xây một cái ở biên giới..."

Tuy nhiên, bầu không khí vừa mới thả lỏng lại trở nên giá lạnh lần nữa do những lời ai đó thốt ra trong lúc lỡ lời. Tôi cố gắng nén tiếng cười đang dâng lên trong lòng và nghiêng đầu với vẻ mặt ngây thơ.

Như thể đóng góp vào việc xây đập hoàn toàn là ý tưởng của Cassion, như thể tôi chỉ là một cô dâu mới ngây thơ chẳng biết gì.

"Hô, hôho. Đúng vậy. Mùa mưa năm nay ngắn một cách bất thường. Tôi rất vui vì các cuộc họp mặt có thể tái diễn nhanh chóng nhờ điều đó."

"Đúng vậy. Tôi đã cảm thấy vô cùng bức bối khi cứ phải ruột rà trong nhà."

Ngắn cái đầu cô ấy, mùa mưa năm nay thậm chí còn gay gắt và kéo dài hơn. Nhưng họ cay đắng lờ đi sự thật và quan sát phản ứng của Hoàng hậu.

Vào đầu buổi tiệc trà, tôi cảm thấy như họ đang nói về việc sống mà không có sự tranh giành quyền lực giữa Đệ nhất Hoàng tử và Đệ nhị Hoàng tử, nhưng đó chỉ là sự hiểu lầm của tôi.

Trước khi nói về các hoàng tử, họ còn mải bận rộn quan sát phản ứng của Hoàng hậu, và Hoàng hậu coi đây là điều hiển nhiên.

Việc những cuộc họp mặt ngột ngạt này được tổ chức thường xuyên chắc chắn là một sở thích nhỏ của Hoàng hậu để sàng lọc thông tin mới rò rỉ qua những kẽ hở của những lời tán gẫu và nhận biết ai là người nên giữ ở gần.

Bên ngoài, Đệ nhất Hoàng tử đứng ra để củng cố quyền lực của mình, còn bên trong, Hoàng hậu đứng ra để kiểm tra xem quyền lực đã củng cố đó có còn lay chuyển hay không.

Tôi vắt óc suy nghĩ xem liệu có lợi khi tham dự buổi tiệc trà của Hoàng hậu sẽ được tổ chức lần nữa hay không, hay sẽ có lợi hơn nếu tìm cớ nào đó để không tham dự.

"Tâu Hoàng hậu Bệ hạ."

Đúng lúc đó, một người hầu cẩn thận bước vào khu vườn trong nhà, cúi đầu thật sâu và thì thầm điều gì đó với Hoàng hậu.

Thế rồi, nét mặt vốn luôn lạnh lẽo như pho tượng của Hoàng hậu chợt biến chuyển vi diệu, bà dời ánh mắt về phía tôi.

Khác với sự kín đáo soi xét lúc trước, lần này là một cái nhìn chằm chằm công khai, kéo theo mọi ánh mắt của các quý cô cũng đồng loạt dồn về phía tôi.

“Có lẽ buổi tiệc trà hôm nay nên kết thúc tại đây thôi.”

“Ôi chao… Đã lâu không gặp mà lại kết thúc sớm thế này sao?”

“Thật là đáng tiếc quá, thưa Hoàng hậu nương nương.”

Mắt môi các quý cô tuy buông lời tiếc nuối theo phép lịch sự với Hoàng hậu, nhưng đôi tay lại thao tác đầy nhanh nhẹn cùng vẻ mặt rạng rỡ thấy rõ. Có người thậm chí còn vội vã chỉnh sang lại trang phục, sửa sang đồ đạc chung quanh để chuẩn bị ra về, thế nhưng Hoàng hậu chỉ nhìn tôi rồi khẽ nhếch môi cười.

“Trong tiết trời oi nóng thế này, Công tước Yeager đã đợi phu nhân của mình hơn hai tiếng đồng hồ rồi. Dù ta có tiếc nuối đến mấy thì cũng chẳng thể làm khác được.”

“…Dạ?”

Lần đầu tiên, đó không phải là vẻ ngơ ngác giả vờ, mà là một phản ứng ngỡ ngàng thực sự thốt ra từ miệng tôi.

Cassion đã đợi tôi suốt hai tiếng đồng hồ sao? Ở bên ngoài ư?