Tôi Đã Kết Hôn Với Công Tước Điên Rồ, Kẻ Đã Giết Chồng Tôi. - Chương 35

"Tôi chẳng có gì để biện bạch, Điện hạ. Tất cả là lỗi của tôi. Tôi không biết phải xin lỗi thế nào mới phải…"

"…Cô chỉ bị gã trêu chọc thôi. Đừng bận tâm về giọt mực đó."

"Ư…"

"…."

Phớt lờ kẻ đang nằm bò trên sàn, tôi cúi đầu xin lỗi Nhất Hoàng tử, người vừa bị dính một giọt mực. Nhận thấy gã ta cứ lăn lộn dưới đất làm vướng chân, tôi lén dùng chân giấu dưới tà váy đẩy gã sang một bên. Vẻ mặt Hoàng tử trở nên kín kẽ. Ôi không, liệu ngài ấy có nhìn thấy không?

"Chúng ta nên chuyển sang chỗ khác. Này, ngươi."

"Vâng, vâng! Thưa Điện hạ!"

"Dọn dẹp chỗ này đi. Nếu gã kia tỉnh lại mà đòi gặp Công tước phu nhân, cứ bảo gã đến tìm ta."

Nhất Hoàng tử ra lệnh rồi ném một viên ngọc lớn cho chủ tiệm. Đôi mắt chủ tiệm vốn dĩ đã giật thót như lúc tôi ném lọ mực, nay lại sáng rực lên khi lướt qua viên ngọc, mặc cho vị quý tộc kia đang bất tỉnh nhân sự trên sàn.

"Vâng! Tôi sẽ lo liệu mọi chuyện thật chu đáo! Xin Điện hạ cứ yên tâm!"

Thật là, lúc tôi bị quấy rối thì gã run rẩy như thể bất lực. Vậy mà trước viên ngọc quý, có vẻ như cơn giận của một quý tộc đang chảy máu cũng chẳng làm gã sợ hãi.

"Đi theo ta, Phu nhân."

Trong lúc tôi đang nhìn chủ tiệm với vẻ không hài lòng, Nhất Hoàng tử đã lên tiếng ra lệnh. Dù hoàn cảnh có khác biệt thế nào, ngài ấy quả thực rất khác so với Nhị Hoàng tử, người luôn đưa ra lời đề nghị một cách dịu dàng.

"Tiểu thư…! Tiểu thư ơi, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra thế này…!"

"Không sao đâu, Pia. Đừng lo lắng mà hãy về dinh thự Công tước trước đi. Nói với họ là ta sẽ về hơi muộn một chút, nhé?"

"Tiểu thư bảo thần quay về một mình sao?! Làm sao thần có thể làm vậy được chứ!"

"Ta thật sự không sao đâu, nên em đừng lo."

Pia, người vừa lao đến muộn màng, không thể nắm lấy tôi mà chỉ biết quơ quơ đôi bàn tay đang run rẩy trong không trung. Khi đang cố trấn an Pia đang hoảng sợ, tôi liếc nhìn Nhất Hoàng tử. Ngài ấy có vẻ như đang chờ tôi, nhưng dường như chẳng hề có ý định rút lại mệnh lệnh.

Thật thô lỗ. Ngài không thể bảo một nữ quý tộc mỏng manh vừa trải qua chuyện không hay về nhà nghỉ ngơi sao?

"Lên xe đi."

"Cảm ơn Điện hạ."

Thật vinh hạnh làm sao, Nhất Hoàng tử đã hộ tống tôi đến chiếc xe ngựa hoàng gia có vẻ như là phương tiện ngài vừa đi tới. Tuy nhiên, ngài ấy lại không cho tôi biết chúng tôi sẽ đi đâu.

Ngài ấy bảo không cần bận tâm về giọt mực. Nhưng ngài ấy đâu có ý định may lại quần áo mới cho tôi, vậy ngài ấy đang đưa tôi đi đâu cơ chứ?

"Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó. Ta chỉ đang ngỏ ý cho Công tước phu nhân, người chắc hẳn đã giật mình vì tình huống đột ngột vừa rồi, được nghỉ ngơi một chút tại hoàng cung thôi. Nơi đó dù sao cũng gần hơn dinh thự Công tước, đúng không?"

Cho dù có xa đi chăng nữa, tôi thà quay về nhà mình để nghỉ ngơi còn hơn.

"Thần chỉ biết ơn sự thấu hiểu của Điện hạ."

Tôi bày tỏ lòng biết ơn một lần nữa, nhưng có lẽ sự thật đã hiện rõ trên khuôn mặt tôi, khiến Nhất Hoàng tử chằm chằm nhìn tôi không chớp mắt. Nụ cười như mặt nạ của ngài ấy đã biến mất từ lâu ngay khi cánh cửa xe ngựa khép lại.

"Ta thấy thật đáng tiếc."

"…?"

Ngài ấy đang nói về những tin đồn sao? Hay là sự quấy rối lúc nãy?

"Dù cô có là con ngoài giá giá của một gia đình Tử tước đã lụi bại, cô vẫn là một quý tộc. Vì không thể có một buổi lễ ra mắt, lẽ ra cô phải cẩn trọng hơn trong chuyện kết hôn."

Như thể ánh nắng giữa trưa chiếu vào xe ngựa làm ngài khó chịu, Hoàng tử nhẹ nhàng kéo nhẹ bức rèm. Màn đêm che khuất khuôn mặt ngài, và giọng nói trầm thấp, nhẹ nhàng của ngài như đang khiển trách tôi.

"Sẽ tốt hơn nếu cô giữ vững vị thế của một Hầu tước phu nhân. Làm những việc không cần thiết đã dẫn cô đến tình cảnh này."

"…Thần không hiểu ý Điện hạ là gì…"

"Với năng lực ngây thơ mà xảo quyệt đó, lẽ ra cô phải bám lấy gia đình Hầu tước bằng mọi giá và cống hiến cho ta chứ. Nếu mang trong mình dù chỉ một nửa dòng máu quý tộc, lẽ ra cô phải hành xử cho đúng đắn chứ? Cô nên nghĩ đến việc vươn lên, chứ không phải tìm cách hạ mình xuống để trở thành một kẻ thường dân. Ta không thể hiểu nổi."

"Chồng của thần là một Công tước."

"Dòng máu bẩm sinh của một người có thay đổi được không?"

"Ý Điện hạ là dòng máu chảy trong người thần có màu sắc khác biệt sao?"

Tôi hỏi, nhìn thẳng vào mắt Hoàng tử, nơi khó lòng nhìn rõ trong bóng tối. Dù thái độ của tôi có phần bất kính, Nhất Hoàng tử cũng không hề bắt bẻ, thay vào đó ngài nhắm mắt lại và chậm rãi lắc đầu.

Như thể ngài cảm thấy chẳng có giá trị gì khi phải đối phó với tôi.

"Suy nghĩ như vậy chắc chắn là lý do tại sao cô lại đưa ra một lựa chọn ngu ngốc đến thế."

Mở mắt ra lần nữa, ngài nhìn tôi từ đầu đến chân như thể đã hoàn toàn từ bỏ tôi. Tôi bị bủa vắn bởi vô vàn cảm xúc hỗn loạn khi nhận ra rằng vị thế của một quý tộc ngu ngốc trong mắt ngài đã hoàn toàn sụp đổ.

Đúng là một kẻ phân biệt giai cấp chính hiệu.

…Và kẻ này lại chẳng biết gì về thân thế thực sự của chính mình. Vậy thì, phe phái lớn nhất chống lưng cho ngài, gia tộc của Hoàng hậu, chắc chắn cũng không biết sự thật. Chỉ có Hoàng hậu mới biết rõ sự thật mà thôi.

"Phu nhân. Cô sẽ phải hối hận vì đã rời bỏ vị trí thích hợp của mình mà không hiểu rõ nó nằm ở đâu."

"Vị trí đó là gì vậy ạ?"

"Giống như những tiểu thư quý tộc bình thường khác, kết hôn vào một gia đình quý tộc và lặng lẽ sống dưới cái bóng của chồng mình. Nhưng vị trí hiện tại của cô…"

Lộp cộp. Lộp cộp. Tôi có thể cảm nhận được bước chân của con ngựa đang chậm lại. Dù rèm đã được kéo lên và tôi không thể nhìn thấy, nhưng có vẻ như chúng tôi đã đến hoàng cung. Hoàng tử vẫn không vén rèm lên cho đến khi nghe thấy tiếng gõ cửa.

"Đó là vị trí của sự sụp đổ. Cô sẽ không thể chứng kiến một kỷ nguyên mới của đế quốc đâu."

"…."

"Ta hy vọng cô hiểu rằng hôm nay ta không hề giúp đỡ cô, mà chỉ đang cố gắng giáo dục một kẻ không biết đến sự xấu hổ của một quý tộc mà thôi."

Ngang sau đó, cửa xe ngựa mở ra và Hoàng tử bước xuống. Người hộ tống tôi bước ra sau ngài là một người phụ vụ hoàng gia đang giữ cửa xe ngựa.

"Công tước phu nhân vừa trải qua một chuyện không mấy dễ chịu, hãy đưa cô ấy đến phòng tiếp khách hoặc khu vườn hoàng gia cho đến khi cô ấy bình tĩnh lại."

Hoàng tử không nhìn tôi thêm một lần nào nữa. Như thể ngài đã nói những lời cuối cùng với tôi, người từng là một 'quý tộc chân chính', tấm lưng ngài quay đi trông thật đáng thương làm sao.

"…Không phải ngài ấy là một kẻ ngốc sao?"

Dù việc xúc phạm một hoàng tử ngay tại hoàng cung là hành vi vô cùng bất kính, tôi vẫn không thể nén nổi tiếng thở dài thành lời.

Nhất Hoàng tử không đơn thuần chỉ muốn trở thành hoàng đế tiếp theo; ngài ấy đang hành động với một niềm tin chân thành vào việc tạo ra một đế quốc quý tộc hoàn hảo. Nhưng xét đến nguồn gốc của ngài ấy, điều đó chẳng khác nào một sự mỉa mai cay đắng.

"Hoàng hậu đang nghĩ gì vậy nhỉ?"

Liệu có phải Hoàng hậu là người đã tiêm nhiễm tư tưởng đó vào đầu ngài ấy? Hay ngài ấy tự mình cảm nhận được điều đó khi lớn lên? Dù thế nào đi nữa, khi nghĩ rằng người sụp đổ sẽ là Nhất Hoàng tử chứ không phải gia tộc Công tước, đó quả là một bi kịch đối với ngài ấy.

Vì lẽ đó, thay vì bị ảnh hưởng bởi những lời nói của ngài ấy, tôi chỉ cảm thấy một sự bất an mơ hồ không thể giải thích được.

***

Tôi kiên quyết từ chối người phục vụ có ý định hộ tống tôi đến phòng tiếp khách để dùng trà ấm, thay vào đó tôi quyết định đi dạo một đoạn ngắn trong khu vườn hoàng gia.

Dù tôi từng ở lại đây vài ngày trước buổi dạ tiệc, tôi cũng chỉ mới tham quan khu vườn tráng lệ này đúng một lần.

Thực ra, tôi muốn quay về ngay lập tức vì ngay cả việc đó cũng khiến tôi phiền lòng, nhưng vì sự lịch thiệp tối thiểu, tôi định sẽ giết thời gian khoảng 30 phút.

"…?"

Nhưng tôi nhận ra có những lính gác đang đứng ở nơi mà trước đây không hề có. Tôi không nghĩ họ đã ở đây khi tôi gặp Lex Romenel trước đó. Liệu nơi này có phải đã cố tình được mở ra vì chúng tôi đang ở lại không?

"…Tôi có thể đi qua được không?"

Nhưng vấn đề là người lính gác lại đang ngủ gật. Có phải anh ta bị ngủ gật sau khi ăn căng da bụng không? Lại đi ngủ trong khi đang đứng giữa ban ngày thế này.

Tôi định đánh thức anh ta dậy và hỏi xem mình có thể đi vào không, nhưng sau đó lại quyết định chỉ đi loanh quanh bên ngoài chứ không đi quá sâu vào trong. Dù sao thì tôi cũng sắp sửa rời đi rồi.

Và tôi nghĩ điều đó cũng chẳng sao cả vì tôi đã từng đến đây một lần rồi.

“Chà, ta phải trị tội tên lính gác mới được.”

Nhưng nếu biết kết quả là cuộc chạm trán với Bệ hạ, tôi đã chẳng đời nào làm thế. Giây phút vừa rẽ qua góc vườn thượng uyển đã thấy Hoàng đế xuất hiện, tôi ngẩn người ra vì ngỡ là mơ, và trong lúc đó, Ngài đã cất lời chào trước.

“Thần thiếp bái kiến Hoàng đế Bệ hạ!”

Ôi thật là, hết Nhất Hoàng tử rồi giờ lại đến ai nữa đây, sao người của hoàng gia cứ thích nhảy chồm chồm ra khắp nơi thế này? Chẳng phải người hoàng tộc vốn dĩ rất khó gặp hay sao? Chẳng buồn bận tâm chuyện chiếc váy đang bị dính vết cỏ, tôi vội vã nhún gối hành lễ với Hoàng đế mà trong lòng nghiến răng trần trược.

Đúng là cha nào con nấy… À mà khoan đã, cha của Nhất Hoàng tử đâu phải là Hoàng đế.

“Bình thân đi. Xem ra lỗi không nằm ở ngươi.”

“Thần thiếp chân thành xin lỗi vì đã làm phiền thời gian nghỉ ngơi của Bệ hạ.”

“Thế này cũng là một chuyện vui mà. Ta đang thấy cô đơn khi chỉ biết ngắm nhìn mấy khóm hoa. Thật may mắn. Một đóa hoa có thể trò chuyện cùng ta đã đến rồi. Mau đứng dậy và lại gần đây.”

Nếu đã không sao thì sao Ngài chẳng bảo tôi lui ra luôn cho rồi? Quả nhiên là cha nào con nấy. Cho dù không cùng dòng máu thì cách cư xử cũng y hệt nhau.

“Ta nghe nói vợ chồng Ngài Nam tước đã gặp nạn trong mùa mưa. Dù có hơi muộn, ta vẫn xin gửi lời chia buồn.”

“Cảm ơn Bệ hạ.”

“Chẳng bao lâu sau khi trải qua nỗi đau mất đi người chồng đầu tiên là Ngài Hầu tước, ngươi lại liên tiếp gánh chịu tổn thất mất đi cha mẹ. Có lẽ năm nay ngươi nên giữ gìn bản thân mình thì hơn.”

…Ý đồ đằng sau những lời này là gì chứ? Mới nghe thì tưởng như Ngài đang khuyên tôi nên tĩnh tâm, nhưng từ góc mắt tôi lén quan sát, vẻ mặt của Hoàng đế dường như chẳng hề có ý trách móc.

“Dẫu vậy, thần thiếp thấy mình thật may mắn khi giờ đây đã tìm được một mối duyên lành. Nhờ có phu quân của thần thiếp là Công tước Yeager, thần thiếp mới có thể nhanh chóng vượt qua nỗi đau mất đi đấng sinh thành.”

“Phải rồi, ta rất mừng khi thấy nhan sắc của ngươi dường như không bị tàn phái đi nhiều.”

Nhưng mà cái cách Ngài cứ liên tục nhắc đến hoa với lại nhan sắc tàn phái thật sự khiến người ta phát bực. Tôi biết mình là một mỹ nhân kiều diễm, nhưng tôi đâu phải là đóa hoa rỗng tuếch chỉ có mỗi cái mặt để phô ra.

“Thật tiếc quá. Giá như ngươi đừng kết hôn với Công tước thì tốt biết mấy.”

“…Cái gì cơ ạ?”

“Sao ngươi không tiếp tục góa chồng mà sống như một góa phụ của Hầu tước chứ?”