Shangri-La Frontier – Thợ săn game rác chinh phục game thần - Thùng phá sảnh lẫn lá Joker

Lần đầu tiên nhìn thấy cái email đó, tôi cứ tưởng nó là một trò lừa đảo kiểu mới nào đó. Mối quan hệ giữa chúng tôi vốn chẳng mấy khi va chạm ngoài đời thực, vậy mà một hòn đá vừa ném thẳng vào đó, đã thế nhìn cách hành văn trong thư là biết ngay có điều gì đó mờ hám phía sau.

Tạm thời, vừa gửi mail yêu cầu kẻ gửi…… tức Katzo ra một lời giải thích, tôi vừa gửi một lá thư bí mật cho Pencilgon, người được coi là bộ não của hội "Lữ Lang (Wolfgang)" chúng tôi.

Dù vậy, nếu tóm gọn lại cuộc trò chuyện giữa tôi và Pencilgon thì nó như thế này:

Tôi: "Bà nghĩ mục đích của hắn là gì?"

Pencilgon: "Còn tùy thuộc vào nội dung, nhưng không biết chúng ta có thể bắt hắn 'nợ' mình nhiều đến mức nào nhỉ?"

Tôi: "Bao toàn bộ chi phí đi lại lẫn phí tham gia, tuy chẳng biết là cái gì nhưng có vẻ bên kia đang bị dồn vào thế chân tường rồi."

Pencilgon: "May là công việc vừa xong xuôi một đoạn."

Ưm, đúng là không thể nào đối thoại bình thường với kẻ điên được mà. Tôi đang hỏi xem có nên nhận lời hắn hay không, thế mà cái đứa quái nào đó lại chỉ toàn nói về chuyện sau khi đã đồng ý rồi.

Tuy nhiên, sau khi gửi vài cái email dồn hỏi tới cùng, những thông tin mà hắn nhả ra là như dưới đây.

GGC…… Global Game Competition. Đúng như cái tên của nó, đây là một đại sự kiện giới thiệu hàng loạt tựa game được làm ra, đang làm, đã quyết định làm, hoặc sắp làm nên xin hãy đầu tư…… trên khắp thế giới.

Cho đến vài năm trước, nó vẫn được tổ chức ở nước ngoài như Anh hay Mỹ. Đó là sự lựa chọn địa điểm tổ chức giúp người ta lờ mờ thấy được tiềm lực của các nhà tài trợ, nhưng tính cả năm nay thì đã hai năm liên tiếp Nhật Bản trở thành nơi đăng cai. Lý do cho điều đó thì đương nhiên, có thể nói sự tồn tại của tựa game siêu bom tấn Shangri-La Frontier chiếm một phần nguyên nhân rất lớn.

Ngay cả những tựa game tầm cỡ được các tập đoàn lớn của Mỹ đổ hàng trăm triệu yên vào sản xuất thì cũng chỉ dừng lại ở mức "trò chơi". Đối lập với điều đó, Shanfro thì…… chẳng cần phải nói thêm nữa.

Trước khi Shanfro được bán ra, thế cân bằng game trên toàn thế giới đại khái được chia làm ba. Chất lượng thuộc về Mỹ, nhân vật và cốt truyện thuộc về Châu Á, hệ thống tân tiến thuộc về Châu Âu.

Do đặc trưng quốc gia, nên có những tựa game toàn nhân vật như thể pha ba phần gen khỉ đột, hay chủ yếu là mấy gã con trai gầy giuộc hoặc thiếu nữ xinh đẹp vung vẩy đại kiếm, hoặc sáng tạo đến mức nhân loại phải mất vài năm mới hiểu nổi…… Cả tốt lẫn xấu, có vô số tựa game tuyệt vời cũng như mấy trò rác rưởi ngoài kia.

Thế nhưng giờ đây, tất cả mọi thứ đã bị Shanfro…… không phải Châu Á, mà là một doanh nghiệp của "Nhật Bản" giật lấy mất. Theo đánh giá của tôi, Shanfro và các tựa game hiện hành đã chênh nhau đến ba…… không, phải tầm năm thế hệ.

Khoảng nửa năm sau khi Shanfro ra mắt, bất kể trong hay ngoài nước, rất nhiều nhà sản xuất đã công bố các tựa game trông có vẻ giống Shanfro, nhưng việc một kẻ có khứu giác nhạy bén với mấy thứ này như tôi đã đánh dấu vài tựa game thì tự hiểu đi. Những kẻ nhái theo Shanfro vụt sáng rồi vụt tắt trong chớp mắt chẳng khác nào trận mưa sao băng…… Rất hóng ngày ra mắt đấy nha.

Quay lại chủ đề chính, tóm lại là ngành công nghiệp game hiện tại đang rơi vào trạng thái Shanfro một mình dẫn đầu ở một khoảng cách xa chót vót, vượt qua cả những nơi được dẫn dắt bởi nguồn tài chính dư sức thổi bay con số 530.000 như Mỹ. Đương nhiên, bất kỳ tựa game hành động, RPG, giả lập…… nào chứa dù chỉ một yếu tố có trong Shanfro thì Shanfro sẽ nghiễm nhiên trở thành đối thủ giả định. Vì đây cơ bản là nơi công bố các tựa game thần thánh hay game chất lượng, nên tôi chỉ dừng lại ở mức xem video phát trực tiếp, thế nhưng GGC dạo gần đây lại bốc lên một bầu không khí khá là đằng sát khí…… đó là thông tin tôi nghe được từ Katzo khoảng năm ngoái.

Hắn là một game thủ chuyên nghiệp khá có tiếng, và các công ty công bố game tại GGC thường nhờ các game thủ chuyên nghiệp chơi thử trên máy thật để trình diễn, nên hình như năm nào hắn cũng góp mặt tại GGC. Và năm nay, Katzo, người được mời đến vì công việc, tại sao lại bày ra cái trò mời tôi và Pencilgon đi cùng?

"Tóm lại là, để đấu với một đối thủ tuyệt đối không muốn thua, các thành viên dự định ban đầu hầu như vắng mặt toàn bộ khiến cho hắn đứng trước nguy cơ bị xử thua vì bỏ cuộc, chứ gì……"

Đăng xuất khỏi Shanfro, trong khoảng thời gian trống trước khi đăng nhập lại, tôi đọc kỹ email và vô thức bật cười khẩy. Đúng là một chuỗi sự cố liên hoàn hài hước thật đấy, làm nước tăng lực uống thấy ngon hơn mọi khi luôn.

"Dù vậy thì nên tính sao đây…… Ngày kia cơ à."

Mà, tôi cũng chẳng có việc gì bận. Tôi cũng đâu có ở trong cái hội ngày nào cũng yêu cầu đăng nhập và có chỉ tiêu phải hoàn thành. Tuy sau đây có hẹn gặp người khác trong Shanfro, nhưng điều đó không thành vấn đề…… Nói trắng ra, ngoài ý muốn của bản thân thì chẳng có lý do gì để tôi từ chối cả.

Tóm lại, mục đích là khỏa lấp chỗ trống để tránh bị xử thua do thiếu người, đó là vai trò mà Katzo đang đòi hỏi ở chúng tôi. Dù vậy, việc hắn vẫn chọn chúng tôi chứng tỏ đây không đơn thuần là gom cho đủ quân số, mà tôi cảm nhận được khát khao chiến thắng của hắn.

Những nghi vấn như liệu có ổn không khi tự ý đăng ký cho người bình thường thậm chí còn chẳng phải game thủ chuyên nghiệp cứ nối tiếp nhau, nhưng thật khó để nghĩ rằng một gã như Katzo lại không tính đến chuyện đó mà đi mời lôi thôi, nên chắc cũng chẳng cần bận tâm làm gì.

"Ngày kia…… Chuẩn bị các thứ rồi mai xuất phát…… Ừm, chắc là đi được thôi."

Việc cần làm hôm nay chỉ là hoàn thành một kịch bản, ít nhất thì nó vẫn dễ dàng hơn việc cưỡng ép đột phá qua một khu vực. Nếu cái này mà ở nước ngoài thì tôi đã mỉm cười gửi ngay một cái mail rác phản hồi cho Katzo rồi, nhưng nếu là khoảng cách chỉ mất hai, ba tiếng đi tàu điện (Linear) thì độ khó vẫn còn dễ hơn chán so với việc mò mẫm mấy tiệm game xập xệ ở góc phố để tìm game rác.

Bản thân GGC diễn ra trong ba ngày, nhưng trận "Thí đấu giao hữu trên máy thật" mà Katzo đưa ra chỉ diễn ra trong một ngày nên thời gian bị gò bó cũng ngắn. Và trên hết, Uomi Kei-sama, gã ăn khách nổi đám hiện tại nghe đâu kiếm được khá nhiều tiền dưới danh nghĩa game thủ chuyên nghiệp, đã nói rằng sẽ đài thọ toàn bộ chi phí, dạo này tôi cũng đang dốc toàn lực chạy đua trong Shanfro nên thỉnh thoảng xả hơi chút cũng tốt.

"Gật đầu nhận lời mời của chú mày vậy…… Xong."

Gửi email đi, tôi chợt suy nghĩ.

"……Ngẫm lại thì, chẳng lẽ đây là việc mình sắp đi gặp Amane Towa và Uomi Kei ngoài đời thực sao……"

Sự kiện đi gặp người nổi tiếng, đáng lẽ ra theo đúng bản chất thì phải phấn khích hơn nữa mới phải chứ………… nhưng vì tôi vẫn thường xuyên trao đổi qua mail và trò chuyện trong game với họ, nên cảm giác hiếm hoi đã bị giảm đi khá nhiều. Hay là tiện tay cầm theo tờ giấy ký tên về cho đứa em gái nhà mình nhỉ.

……Và thế là, tuy bản thân phải đi xa một chuyến đến hội trường GGC vào tối mai, nhưng hiện tại mục tiêu trước mắt của tôi là kiểm chứng kịch bản độc nhất cùng với hai người này.

"Này Rust, tụi mình rời khỏi trò này cũng khá lâu rồi, kịch bản độc nhất đó…… không biết đã bị người khác phá giải chưa nhỉ."

"……Tớ nghĩ là ổn thôi. Điều kiện kích hoạt của nó đến cả tụi mình còn chẳng rõ nữa là."

Kịch bản độc nhất "Xuyên thủng sứ giả của thâm uyên" mà hai người họ cung cấp cho tôi được kích hoạt bằng cách trò chuyện với NPC "Xưng danh Đại hải tặc Stude". Nhưng làm thế nào để đi đến bước đó thì ngay cả hai người trong cuộc cũng không nắm rõ.

"Lần đầu tiên đến đây, Rust đã…… ừm, nổi điên lên vì sự khiêu khích của các NPC rồi tẩn cho tất cả một trận tơi bời."

"Tẩn tất cả tơi bời…… Theo tôi thấy thì cô dùng cung là chính, thuộc dạng từ xa mà…… Với lại không cần dùng kính ngữ đâu."

"A, ra thế…… Rust dùng linh hoạt giữa 'Ma cung' và 'Cương cung' nên STR gốc rất cao. Nếu là con người, lại còn là NPC thì chỉ cần đánh tay không thôi cũng đủ rồi……"

"Àー……"

Có vài từ ngữ khiến tôi phải bận tâm, nhưng dẫu sao thì Rust có vẻ đã quậy phá một trận tưng bừng. Đến mức cứ thấy mặt giống kẻ xấu là lao vào đấm cái đã…… Rồi đến khi nhận ra thì cô ấy đã được một NPC tự xưng là "Sứ giả của Đại hải tặc" dẫn đi và đạt đến kịch bản độc nhất. Ưm, điều kiện là phải hạ gục một số lượng NPC nhất định sao? Không, tôi nhớ hình như trước đây từng nghe Pencilgon nói rằng dù có kill NPC thì điểm Karma vẫn sẽ tăng, nếu là hàng hiếm trong hàng hiếm như kịch bản độc nhất EX thì không phải là không thể, nhưng…… liệu có cần thiết phải kill không? Trái lại, có lẽ là một khả năng khác chăng.

Vốn dĩ trong tựa game này, dù có kill người chơi hay kill NPC thì đều chịu hình phạt như nhau. Trong một hệ thống game như vậy, chắc chỉ có số ít kẻ mới nghĩ đến chuyện tẩn NPC tơi bời, vì nếu muốn lấy điểm kinh nghiệm thì chỉ cần ra khỏi thành rồi tiêu diệt Boss khu vực hoặc quái hiếm là xong. Lỗ hổng kỹ thuật…… thì cũng không đến mức đó, nhưng đúng là một điểm mù thật.

"Rồi sau đó, đi theo cái thằng ranh con tự xưng Đại hải tặc đó để đuổi theo con tàu ma…… Đó chính là kịch bản này."

"Ranh con cơ à."

"À ừm, cái đó thì chỉ có thể dùng từ 'ranh con' để mô tả thôi……"

Đến cả Mold cũng đánh giá NPC đó như vậy sao……? Nói trước cho mà biết, tiêu chuẩn chứng nhận ranh con trong lòng tôi là dựa trên tiêu chuẩn Fair-Kuso đấy nhá, độ ranh con tầm thường là tôi không công nhận là ranh con đâu. Tội ác lớn nhất của Fair-Kuso đương nhiên không ai khác chính là cái con súc vật Fairia hay còn gọi là Fair-Kasu, vậy mà lại tồn tại một thằng ranh con có thể sánh ngang với con Fair-Kasu đó sao.

Kẻ mang tên "Ark", hay còn bị gọi bằng biệt danh "Hại Ác (Gai-Ark)", là một cái ác nhân tạo mà bên phát triển đã cố tình thiết kế thành một "thằng ranh con", sau khi họ lỡ sinh ra cái nhân vật Fair-Kasu chuyên gieo rắc tai họa một cách vô thức. Vai trò của nó trong cốt truyện là kẻ sở hữu quyền lực to lớn với tư cách là Đứa con cưng của Tinh linh trong "Tinh Linh Giáo", một nhân vật phản diện liên tục ngáng đường nhóm nhân vật chính, nhưng hàng loạt hành động của nó lại tập trung vào mục đích làm người chơi khó chịu chứ rõ ràng không phải với tư cách là chướng ngại vật của nhân vật chính, bắt đầu từ việc truy nã nhóm nhân vật chính rồi gửi sát thủ đến (bao gồm cả kẻ địch mạnh, ít nhất 10 đứa), đổ chất độc vào giếng nước của ngôi làng mà nhân vật chính hướng tới, xúi giục quái vật, phóng hỏa đốt rừng, trộm đồ quan trọng, v.v……

Mấy trò đó dù biết trước thì vẫn vô cùng ức chế, và cuối cùng, lý do nó xem nhân vật chính…… chính xác hơn là xem Fair-Kasu là kẻ thù lại là vì một lý do ích kỷ kiểu "Vì nó được Tinh linh yêu thương hơn tôi", thêm vào đó là việc nó bộc phát rồi chiến đấu với tư cách là nhân vật Boss, khiến cho nó trở thành loại ranh con của các loại ranh con đến mức trang wiki phải tốn hẳn 1 trang chỉ để viết về cách tẩn cho nó một trận tơi bời.

Về kết cục, do bị Tinh linh ruồng bỏ nên nó bị hạ cấp từ một thằng ranh con có quyền lực xuống thành một thằng ranh con tột cùng, bị tống cổ khỏi giáo hội trong tình trạng trần nhồng nhồng, một nhân vật có kết cục khá là cay đắng. Nếu tiến triển cốt truyện đến một mức nhất định rồi nói chuyện với một NPC đặc biệt ở một khu phố nọ, ta có thể nghe được câu chuyện rằng "Có một thằng ranh con cực kỳ xấc láo đã bị bế đi đến lầu xanh (cửa hàng kiểu đó)"…… Đó chính là nhân vật ấy.

Nếu Fair-Kuso là một tựa game R18 thì có lẽ chúng ta đã được thấy Gai-Ark-kun gặp phải những chuyện thế này thế nọ ở cái cửa hàng kiểu đó rồi, nhưng hầu hết người chơi sau khi tẩn Gai-Ark-kun phiên bản Boss ra bã và nhìn thấy cảnh nó bị Tinh linh ruồng bỏ thì đã mãn nguyện rồi, liệu có cần thiết phải chà đạp xác chết một cách lộ liễu như vậy không? Bên sản xuất không phải đã nhầm lẫn cách xử lý nhân vật "phản diện" rồi đấy chứ? Này Fair-Kasu, lúc chiến đấu với Boss mày còn nói "Ngươi có chịu đựng toàn bộ đau khổ trên thế gian này cũng chưa đủ đâu" cơ mà, sao tự dưng giờ lại trưng cái mặt thánh nhân ra mà rủ lòng thương hại thế? Rốt cuộc thì nó cũng chỉ làm tăng thêm độ rác rưởi của tựa game mà thôi.

"Đúng thế, chỉ với mức độ xấc xược tầm thường thì làm sao giật được danh hiệu ranh con từ tay tôi……"

Mấy phút sau

"Đến rồi đấy à! Bổn gia đây chính là Đại hải tặc Stude-sama vĩ đại! Lời của bổn gia là tuyệt đối đấy nhé!"

Nói ra điều này có chút kỳ quặc, nhưng có lẽ bây giờ tôi mới được biết thế nào là một thằng ranh con theo đúng nghĩa đen của nó.