Shangri-La Frontier – Thợ săn game rác chinh phục game thần - Zombie tinh thần hồi sinh bằng caffeine

Hôm nay mới ngủ được hai tiếng nên mệt mỏi ư? Mấy cái cớ đó chẳng có chút giá trị nào trong game MMO đâu. Nếu còn thời gian mở miệng ra mà bao biện thì nên dành cớ đó để niệm phép đi. Tóm lại là tôi cứ phải chạy đi chạy lại giữa thực tế và Shangri-La Frontier để giải quyết một đống việc.

Mấy chuyện bình thường làm cái rẹt là xong, giờ lại phải chịu đựng liên tục gần như không nghỉ ngay sau khi vừa tử chiến với Lycaon Kẻ Đột Kích Đêm Đen - một đối thủ mạnh mẽ đến mức phi quy chuẩn. Tuy nhiên, phần lớn sự mệt mỏi về mặt tinh thần lại là do con Usurper Dragon gây ra. Ừm, quả nhiên mình vẫn muốn có thêm kỹ năng tấn công tầm xa.

Bên cạnh đó, tôi còn bị Bilac mắng cho một trận vuốt mặt không kịp khi thấy đôi Bao tay Hoàng Bọ Cạp nát tươm; rồi cô nàng lại gào lên thất thanh khi bị tôi tống cho một đống việc từ sửa chữa, nâng cấp vũ khí cho tới chế tạo giáp mới; chưa hết, tôi lại làm Peets giật bắn người khi bán tháo lượng lớn nguyên liệu để chữa cháy khoản tiền đang thiếu hụt; đến lượt Emul ré lên vì Elk đánh hơi thấy mùi tiền mò tới; và Bilac lại tiếp tục hét lên khi bộ giáp bị vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ chỉ để phục vụ cho một "phép kiểm chứng" nào đó... Sáng nay ở Rabituzz quả thực ồn ào hơn bình thường đến sáu phần. Nhưng nhờ vậy mà thu hoạch thu về lại cực kỳ hời. Đặc biệt là thứ gọi là "Vết Thương Khắc" đã được cập nhật - chẳng biết là do trò chơi khăm gì - bởi Lycaon. Nó đã hiện thực hóa khao khát của tôi theo một cách cực kỳ bóp méo, và việc kiểm chứng nó là vô cùng cấp bách theo nhiều nghĩa.

Ba phút, đó là khoảng thời gian giới hạn trước khi bộ trang bị phòng thủ trên cái thân thể và đôi chân bị nguyền rủa này nổ tung thành trăm mảnh. Bất kể chỉ số phòng thủ ra sao, đúng tròn ba phút, dù là trang bị cấp huyền thoại hay loại giáp giấy bán đầy ngoài chợ, cứ căn đúng thời gian như pha chế xong một tô mì ăn liền là chúng sẽ nổ tung. Bất thình lình và ngắn ngủi hơn cả vòng đời một con ve sầu, thật sự bái phục đấy.

Trang bị không phân biệt cao sang hay mạnh yếu cũng đồng nghĩa với việc ngay cả bộ giáp đặc biệt gia cường phi quy chuẩn cũng sẽ tan thành mây khói trong ba phút. Trước hành động làm nát tươm bộ giáp vừa mới ra lò không còn một mảnh vụn, tôi xin gửi lời xin lỗi chân thành nhất đến người thợ chế tạo Bilac, đồng thời bày tỏ sự biết ơn sâu sắc vì sự phục sinh linh thiêng phục vụ cho mục đích kiểm chứng này. Tôi đã được tha thứ sau khi nhận một cú húc đầu thẳng vào mỏm mũi ức. Mà nói thật, một kẻ cứ mỗi ba phút lại biến hình thành bán nude dạo bước giữa phố xá thì chắc chắn sẽ bị tố giác ngay lập tức, xét theo cả góc độ vệ binh lẫn nhà phát hành.

Ba phút, nếu coi bộ giáp không phải là trang bị bị động mà hoàn toàn xem như một buff chủ động có giới hạn thời gian (dùng xong rồi bỏ) thì nghe có vẻ dài, nhưng nếu coi đó là khoảng thời gian tối thiểu để tồn tại như một sinh thể có trí tuệ thì lại quá ngắn. Cho dù có trữ sẵn một lượng lớn trang bị hay cứ đến phút thứ hai năm mươi chín lại tháo ra để tái sử dụng thì vẫn tốn một khoản tiền duy trì liên tục. Quả nhiên, việc coi nó như một dạng buff vẫn là phương án tiết kiệm nhất cho túi tiền, đồng thời xử lý trang bị một cách hiệu quả nhất... nhỉ.

Về điểm này, việc sở hữu Inventoria đúng là một lợi thế cực kỳ to lớn. Chỉ cần có tiền, tôi có thể sử dụng buff ba phút một cách gần như vô tận. Việc thu thập trọn bộ trang bị vừa đâm một cú chí mạng vào túi tiền, lại vừa bắt buộc phải đi săn một loại quái vật nhất định; trong lúc đang vội vã như hiện tại thì không thể làm được, nhưng sau khi xong xuôi mọi việc, tạm dừng việc phá đảo siêu tốc để thong thả tích lũy trang bị có lẽ cũng là ý hay.

Dù sao thì tôi vẫn cần phải quay lại Tàn Tích Cổ Thành Mụ Quả Lạc Diệu.

Kỹ năng không có gì thay đổi, trang bị phòng thủ vẫn giữ nguyên trạng thái, thành ra thứ biến chuyển nhiều nhất chính là vũ khí. Trước tiên, hầu hết các vũ khí của tôi - bắt đầu từ Đoản Đao Đầm Lầy, thứ lâu đời nhất vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu - đều đã được nâng cấp và làm mới. Vì cố quá sức nên túi tiền của tôi đã bốc hơi sạch sẽ. Lượng nguyên liệu trong tay cũng bay màu theo.

Tôi của hiện tại đã vượt qua cái ngưỡng nghèo xơ xác... đúng vậy, phải gọi là trạng thái siêu-nghèo-xơ-xác mới đúng. Thật không ngờ sau khi bán sạch mọi thứ thu hoạch được từ việc chinh phục Tàn Tích Cổ Thành mà tôi vẫn lâm vào cảnh lỗ vốn. Cần phải kiếm tiền bằng bất cứ giá nào, mà phải là kiểu kiếm một cú ăn phốt đậm cơ.

À phải rồi, nghe nói có liên quan đến cướp biển gì đó, không biết có đi câu cá được không nhỉ. Mấy con cá hồi câu được ở Tàn Tích Sắt Thời Thần Thoại bán được giá phết, còn nếu là vùng biển lớn dẫn ra Tân Đại Lục thì... biết đâu lại câu được cá ngừ? Cá ngừ tốt lắm đấy, cá ngừ ấy, có điều phải dùng đúng liều lượng và cách thức. Có lần bố tôi tha về một con cá ngừ vây xanh siêu to khổng lồ, thế là suốt ba ngày ba đêm, cả ba bữa ăn đều là cá ngừ, đúng là một khung cảnh địa ngục.

Không thể ngờ ở cái tuổi chưa đầy hai mươi mà tôi đã thấy ngấy đến tận cổ cái vị béo ngậy của mỡ bụng cá ngừ. Vào bữa tối cuối cùng, khi cái đầu cá ngừ tọa lạc chễm chệ ngay chính giữa bàn ăn, cả gia đình tôi cứ như một giáo phái kỳ lạ nào đó lặng lẽ ngồi ăn món chả cá ngừ...

"Ươ...aa..."

Thôi chết, do mệt mỏi đủ đường mà lại giữ im lặng nên suy nghĩ của mình bắt đầu đi xa quá rồi. Tại sao mình lại đi suy ngẫm cuồng nhiệt về cá ngừ thế này chứ. Cơ mà tắm rửa xong rồi, lại còn nốc thêm nước tăng lực nữa, chỉ chút nữa thôi là caffeine sẽ ngấm vào toàn thân và đưa mình vào trạng thái hưng phấn... Caffeine là hợp pháp, đúng vậy, hoàn toàn hợp pháp.

Nếu bình thường là một khuôn mặt đầu chim đầy sức sống thì bây giờ lại là khuôn mặt đầu chim chết trôi. Ánh mắt lờ đờ chẳng khác nào cái đầu gà đã bị chặt đứt cổ từ lâu, cộng thêm dáng đi xiêu quẹo mà nếu đặt vào đúng tựa game phù hợp thì thế nào cũng bị chĩa thẳng súng shotgun vào mặt, tôi vừa đi khập khễnh như zombie hướng về phía con phố Du Côn, nhìn kiểu gì cũng thấy bản thân giống hệt một con quái vật đang ghét ánh sáng mà chui rúc vào bóng tối.

Cộng thêm những Vết Thương Khắc càng thêm phần tàn ác trên thân mình và đôi chân, trông tôi lúc này chẳng khác nào một cái xác chết bước ra từ trận tử chiến đang gượng gập điều khiển cái thân thể tả tươm để đi lang thang... Nhưng dù vậy thì mấy người cũng đừng có thủ sẵn vũ khí thế chứ, thật là.

Dù số lượng NPC nhìn có vẻ bất hảo đang tăng lên rõ rệt, nhưng đứa nào đứa nấy đều mang vẻ mặt "không nên dính vào kẻ đó" và thậm chí còn chẳng buồn lại gần bắt chuyện. Cái gì thế này, nếu tôi vừa gầm lên "Ooeauoooaaa" vừa lao vào cắm răng cập một cái thì liệu AI có tự hiểu nhầm rồi tạo ra một cuộc hỗn loạn zombie luôn không nhỉ?

"............ Ơ?"

Chợt, tôi nhận ra hai người chơi đang đi phía trước. Cả NPC lẫn người chơi đều đang hướng về phía con tàu khổng lồ ở phía cảng, vậy mà một xạ thủ cùng một pháp sư lại đang tiến vào con phố Du Côn - góc tối của thành phố này - giống hệt như tôi. Kẻ làm xạ thủ với vóc dáng nhỏ nhắn sở hữu làn da nâu cùng mái tóc cắt ngắn màu bạc, nếu kéo dài đôi tai ra thì dù có bị bảo là Dark Elf tôi cũng tin sái cổ vì nhìn y đúc.

Còn gã pháp sư đô con bên cạnh thì... nói sao nhỉ, có chọn lầm nghề không đấy? Nhìn kiểu gì cũng ra một kiếm sĩ dày dạn kinh nghiệm, hay một vị tướng tài ba từng chém trăm người trên chiến trường mà không sứt sát một mụn da, vậy mà lại là hệ phép. Đã thế theo như quan sát thì dường như gã đã từ bỏ hoàn toàn lực tấn công vật lý, thuộc dạng gọi là "Thuần Pháp" thì phải? Cơ thể vạm vỡ là thế nhưng dáng đi lại có phần èo uột hay sao ấy... Không, đúng là hiếm khi gặp được người chơi nào có thể nhập vai hoàn toàn từ cử chỉ cho đến thần thái, nhưng thế kia thì đến cả "sói đội lốt cừu" cũng chẳng đáng. Cùng lắm chỉ là một con cừu được vẽ hình con sói lên người mà thôi.

"Cảm giác quen quen..."

Một đứa lùn tịt lầm lì và một gã đô con yểu điệu... Cảm giác quen thuộc đến dữ dội. Nói một cách cụ thể thì hình như dạo gần đây mình từng khắc chế cứng rồi đánh cho bọn họ nát mật, và cũng từng bị bắt bài rồi ăn đòn nhừ tử thì phải. Nhìn vào tên người chơi hiển thị trên đầu... đứa lùn là "Rust", gã đô con là "Mold", vâng, chuẩn phóc luôn.

Ở thể loại game VRMMO nhập vai hoàn toàn này, thể chất sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến trạng thái tinh thần, và kết quả là phản ánh thẳng vào chuyển động của nhân vật avatar.

Tuy chưa từng trải qua, nhưng tinh thần của tôi lúc này - vốn tương tự như trạng thái say rượu nôn nao, hoặc vừa cày ca đêm xong - nhờ có sức mạnh của nước tăng lực mà đang biến thành một con zombie chuẩn bị hồi sinh. Đầu óc thì bay bổng tận đâu đâu, chút tài nguyên nhận thức ít ỏi còn lại chỉ đủ để điều khiển cơ thể với mệnh lệnh "tiến lại gần hai người đó".

Ồ, Mold đã nhận ra tôi rồi.

"Chàooo buổiii sánnggg..."

"Híkkk!"

Này nhé.

"Trang phục kỳ dị thật... Cậu có sở thích kiểu đó à?"

"Hầu như là tại cái gã Lycaon gì đó đấy. Mới vài tiếng trước tôi vừa đập nát hàm hắn xong, ai ngờ lại bị hắn chơi khăm thêm cú nữa..."

"Lycaon chẳng phải là Unique Monster sao...?"

Unique hay không đâu có quan trọng hả Mold-kun, vấn đề là có đập được nó hay không thôi. Rốt cuộc thì đó mới là điều quan trọng nhất. Tinh thần cơ bắp không phải là xấu, nhưng cắm đầu vào đập ngay thì chỉ là cơ bắp hạng hai thôi, hạng nhất luôn suy tính làm sao để đạt hiệu quả cao nhất và hỏa lực tối đa rồi mới ra tay.

Caffeine có vẻ đã ngấm từ dạ dày lên đến não, tư duy của tôi bắt đầu đi vào quỹ đạo. Thoát khỏi trạng thái zombie về mặt tinh thần, tôi của hiện tại thậm chí còn dư dả tâm trí để thưởng ngoạn cảnh vật xung quanh.

"Nhưng mà nói sao nhỉ... Khung cảnh này trông cứ như một thành phố bị nén lại một cách cẩu thả vậy."

"Tôi nghe nói để xây dựng Fiftycia, người ta đã phải nhanh chóng tạo ra nơi ở cho lực lượng lao động nên nó mới thành ra thế này..."

"Nghĩa là nơi ở tạm thời sau khi thành phố hoàn thành không còn giá trị sử dụng nữa, rồi trở thành ổ cho đám du côn... đúng không."

Ngước mắt nhìn lên, một xác tàu có kích thước không hề kém cạnh con tàu khổng lồ đang chuẩn bị nhổ neo ở khu cảng bị bịt làm đôi, nằm chễm chệ trên mặt đất như muốn che khuất ánh mặt trời buổi sáng. Nhô lên quanh nó là hàng loạt những túp lều lợp tạm bợ mọc lên san sát như thể lấy xác tàu làm bức tường che chắn.

Người ta hay có câu "quét nhà tròn thành vuông", nhưng ở đây thì ngược lại. Nó giống như gom đống nhà cửa rải rác vào giữa, chứa đựng một sự nguy hiểm chực chờ bùng cháy và lan rộng nếu có hỏa hoạn, một khung cảnh u ám ngập tràn mùi muối biển lẫn lộn với hơi ẩm.

Điều đó lại càng nổi bật hơn nữa chính là nhờ toàn bộ khu vực Fiftycia - ngoại trừ con phố Du Côn này - đều mang một bầu không khí vô cùng mát mẻ và dễ chịu.

"... Hiện tại vẫn đang lập kỷ lục mới này, sức mạnh bán nude ghê thật đấy."

"Hả?"

Tôi hỏi xem là kỷ lục gì thì ra đó là "thời gian kể từ khi bước vào phố Du Côn cho đến khi bị NPC gây sự". Nhân tiện thì kỷ lục cao nhất thuộc về Mold, người đã gồng hết sức giữ khuôn mặt bặm trợn và trừng mắt nhìn quanh suốt hai phút rưỡi. Mặc dù chúng tôi đã bước vào khu vực này được năm phút rồi.

Dù là kẻ trông như sắp liếm dao cười cợt, hay kẻ nghĩ rằng mọi chuyện trên đời đều có thể giải quyết bằng nắm đấm, cho đến kẻ mang khuôn mặt như thể vừa nghĩ menu bữa tối vừa có thể giết người. Đầu tiên chúng nhìn Rust với sự hứng thú, tiếp theo nhìn Mold và tin chắc rằng "ngon ăn rồi", cuối cùng khi nhìn sang tôi thì lại giật mình kiểu "thôi xong". Ánh mắt chúng nhìn tôi hoàn toàn là ánh mắt nhìn vào "một con ma thú đang ngạo nghễ bước đi bên cạnh một miếng mồi ngon và một kẻ cùi bắp đi cùng", tôi có nên sút cho đám đó một phát không nhỉ?

Tuy nhiên không chấp người chơi làm gì, tôi cũng hiểu được thái độ của đám NPC. Dù sao thì trên cơ thể tôi cũng đã bị con sói tiệt hạ đó khắc lên những vết thương chạm đến tận linh hồn. Chẳng ai lại muốn đi gây sự với một kẻ mang trên mình hai dấu ấn bảo chứng cho thiên tai cả. Nếu là người chơi thì dựa vào cái tên lơ lửng trên đầu, họ có thể hiểu tôi chỉ là một người bình thường đang nhập vai mà thôi; nhưng với những NPC xem thế giới này là thực tại của họ thì làm sao hiểu được tôi chỉ là một học sinh cấp ba cơ chứ.

"À này, giấu Emul cũng phiền phức lắm rồi, không cần giả làm khăn quàng cổ nữa đâu."

"N... Nửa thế kỷ mới có một tác phẩm ngụy trang hoàn hảo như thế đấyー! Sao cậu lại làm lộ ra chứ hảー!?"

"Sang năm lại bảo 'Năm nay thời tiết thuận lợi nên chất lượng vẫn tốt như năm ngoái. Lông mượt và mịn lắm' chứ gì?"

"Khăn quàng cổ..."

"Biết nói chuyện kìa!?"

Dù sao thì tôi cũng định tiết lộ thôi, với lại đã vào trong thành phố rồi thì kiểu gì chẳng xong. Mặc kệ hai người kia đang nhìn con quái vật biết nói (Emul) bằng ánh mắt kinh ngạc, tôi bắt đầu nhớ lại nơi mình sắp tới, những việc mình sắp làm, và cả những việc sẽ làm sau đó nữa...

Từ đây, một tuần bận rộn đến phát điên của tôi chính thức bắt đầu.