Shangri-La Frontier – Thợ săn game rác chinh phục game thần - Và rồi sói lữ hành từ biển cả tiến tới tòa nhà chọc trời

"Tại sao cái gã Galaxeus này lại muốn làm kẻ đứng ngoài cuộc đến cùng thế chứ... Rõ ràng là can thiệp trực tiếp không ít, vậy mà cứ đến lúc then chốt lại giở trò đứng ngoài xem..."

Tôi lồng chiếc kính VR phiên bản giản lược không có tính năng chìm đắm hoàn toàn vào thiết bị di động, vừa đọc bộ truyện tranh xuất xứ từ Mỹ — hay còn gọi là comics — mà cái gã Katzo bảo phải đọc, vừa cất tiếng thì thầm. Chợt tháo kính VR ra nhìn qua cửa sổ, mặt trời lặn dần kéo theo sự ghé thăm của hoàng hôn, những ánh đèn đường rực rỡ thắp sáng màn đêm lướt qua ngoài cửa kính với tốc độ chóng mặt.

Hiện tại, tôi đang ở trên chuyến tàu đệm từ hướng về thủ đô.

Một thời gian ngắn sau khi hạ gục con quái vật tên như Gigaryugu-no-tsukai... à thì, Arkidas Meganekus gì gì đó, tiếng nổ lớn cùng sự sụp đổ đã trở thành một ngọn hải đăng không thể nào rõ ràng hơn kéo người chơi lũ lượt kéo đến. Tiện thể thì kéo theo cả đám người cá nữa. Sau khi thảo luận một hồi, rốt cuộc chúng tôi cũng đã hội quân thành công, có điều lại phát sinh một vài vấn đề... dù là ở dưới đáy biển.

Đầu tiên là việc giống như tôi, các người chơi khác cũng không thể chiến đấu trọn vẹn trong thời hạn giới hạn bảy ngày của kịch bản EX. Nếu biết trước thì đã điều chỉnh lịch trình để chiến đấu toàn thời gian trong suốt bảy ngày rồi, nhưng vì đùng một cái đi thẳng vào kịch bản EX nên đến cả thời gian xếp lịch cũng chẳng có. Dẫu vậy, dù là Unique EX đi nữa thì thật khó mà tin nổi cấp độ khó lại đến mức không thể vượt qua nếu không cày liên tục suốt bảy ngày toàn thời gian. Tôi đoán chừng độ khó chỉ ở mức nếu từ bỏ cuộc sống sinh hoạt của một con người bình thường trong khoảng bốn ngày, à không, tầm ba ngày là đã có thể chinh phục được rồi.

Về phần tôi, việc này sẽ ảnh hưởng đến ngày mai, ngày kia... à không, có khi dính sang cả ngày kìa nữa, nên tôi sẽ không thể tham gia chiến dịch trong khoảng ba ngày từ ngày thứ hai đến ngày thứ tư. Akitsu Akane thì vướng câu lạc bộ hay gì đó nên không thể tham gia từ ngày thứ ba đến ngày thứ năm, Mold và Rust dù không tiết lộ lý do nhưng cứ cách một ngày lại không thể tham gia vào các ngày thứ hai, thứ tư và thứ sáu. Ít nhất thì theo những gì nghe được, tất cả mọi người đều có thể tham gia vào ngày thứ bảy, nên trận quyết chiến cuối cùng với Cthulhy-nid chắc là vẫn ổn thỏa.

Và một vấn đề khác. Đó là việc không thể hội quân với cô Rei... tức Saiga-0. Thứ tự tập hợp tại hiện trường lúc đó là Rust & Seagull, Akitsu Akane, rồi đến Mold. Dù đã đợi một lúc nhưng chỉ có cô Rei là không xuất hiện. Do đám người cá bắt đầu kéo đến, cộng thêm việc các người chơi khác muốn đăng xuất nên đành phải rời khỏi đó... Dù cô Rei thỉnh thoảng có hơi kỳ lạ, nhưng xét về độ cày cuốc trong cái game Shangri-La Frontier này thì cô ấy đứng hàng top, à không, phải vượt trội hơn hẳn các người chơi tham gia kịch bản này tới vài bậc. Dù là đi đơn, chỉ cần cô ấy tự nhận ra cách lưu game là tốt rồi.

Dù sao thì đây không phải do lỗi game mà là đặc tính của hệ thống VR, chơi liên tục quá nhiều tiếng sẽ bị cưỡng chế đăng xuất để tránh trường hợp xấu nhất nên chắc không sao đâu. Với lại lý do tôi không thử đăng xuất cưỡng chế là vì lo lắng cho sự an nguy của nhóm NPC Emul, còn cô Rei thì có thể thoải mái đăng xuất. Tuy không biết khi đăng nhập lại sẽ xuất hiện ở đâu, nhưng ít nhất thì không đến mức mất tới bảy ngày mà vẫn không thể hội quân.

Chuyện là vậy đó, tuy vẫn còn vấn đề chưa thể hội quân với cô Rei, nhưng sau khi hoàn thành việc tập hợp tạm thời, chúng tôi đã thảo luận về kế hoạch chinh phục rồi người tiếp tục online, người thì đăng xuất. Và thế là tôi tay xách túi du lịch bước lên chuyến tàu đệm từ.

"Mà công nhận, chỉ vì hai người đó có chút 'vấn đề' mà phải dùng đến phương thức như Email... Nhưng mà ừ nhỉ, bình thường người ta toàn dùng mạng xã hội chứ..."

Một bên là người mẫu thần thái ngút ngàn được giới trẻ sùng bái như nữ thần, bên kia là game thủ chuyên nghiệp trong mơ của mọi gamer. Cả hai đều sở hữu tài khoản công việc trên mạng xã hội, nên vì cái lý do vớ vẩn là "sợ nhầm lẫn rồi trót tay đăng nhầm bằng tài khoản cá nhân", phương thức liên lạc chính của ba người chúng tôi lại là email. Dù đôi lúc tôi cũng nghĩ hay là phốt bản chất thật của hai đứa nó cho cả nước biết một lần cho xong, nhưng nếu em gái mình biến thành tín đồ giáo phái biến thái thì phiền phức lắm, nên cái gì đẹp đẽ thì cứ để nó đẹp đẽ vậy đi.

Chính vì lẽ đó, cái lựa chọn dùng mạng xã hội để liên lạc ngoài đời thực đã hoàn toàn biến mất khỏi đầu tôi, thành ra lúc hỏi địa chỉ email để thiết lập phương thức liên lạc, tôi đã nhận về những ánh mắt kỳ quặc từ các người chơi khác.

"Tất cả là tại hai cái đứa đó... rồi."

Tôi tạm dừng việc đọc sách, mở ứng dụng mạng xã hội dạo này đang rất hot trong giới học sinh cấp hai, cấp ba. Mặc dù bản thân tôi cũng là học sinh cấp ba... nhưng mà, ừm. Thì đấy, kiểu như một nửa tuổi thanh xuân đã bị tôi ném vào ngọn lửa game rác làm củi đốt rồi ấy mà...

"Được rồi, ấn vào đây rồi vào cái này... Ok rồi."

Tạm thời tôi tạo một tài khoản mới rồi truy cập vào phòng chat có tên "Tiền tuyến chinh phục Lulias". Ngoại trừ cô Rei, các thành viên khác đã vào phòng do Akitsu Akane lập từ trước, trên màn hình hiện ra vài dòng tin nhắn. Chà, săn người cá cho nhiều điểm kinh nghiệm hiệu quả phết nhỉ... Thích thật đấy... Tôi thì lỡ bỏ qua đủ thứ sau trận chiến với Kim Tinh Độc Bò Bò rồi... Cấp độ tăng nhanh quá cũng là một vấn đề đáng suy ngẫm.

『...Quý khách xuống tàu xin lưu ý không bỏ quên hành lý───』

"Ồ, đến nơi rồi à."

Quãng đường nếu đi bộ thì chẳng biết mất bao lâu, rơi vào tay tàu đệm từ thì chưa đầy một tiếng. Văn minh đúng là tuyệt vời thật.

Bước xuống tàu đệm từ, tôi bật bản đồ trên điện thoại lên rồi bắt đầu đi bộ. Đã là thủ đô thì thời buổi này Nhật Bản cũng là một thành phố không ngủ chính hiệu, ánh đèn LED thắp sáng đêm đen làm rạng rỡ cả những tòa nhà cao tầng. Tôi nương theo bản đồ, rảo bước trong ánh sáng đến mức có thể lật tẩy cả phân thân vô hình của Lycaon, và rồi tìm thấy nó.

"Khách sạn Grand Supreme... Cái này chẳng lẽ là thứ mà người ta hay gọi là khách sạn hạng sang sao?"

Lại còn là cái giá mà chỉ cần ở một đêm thôi cũng đủ mua trọn gói các thứ cần thiết để chơi VR chìm đắm hoàn toàn nữa chứ. Hay là ứng dụng bản đồ bị nhầm tọa độ nhỉ... ừm, làm gì có chuyện đó. Đồ game thủ chuyên nghiệp chết dẫm, gọi người ta đến cái nơi thế này mà coi được à. Đây đâu phải nơi một đứa học sinh cấp ba đi một mình, đến quán net có máy VR chìm đắm hoàn toàn nghe chừng còn thoải mái tinh thần hơn nhiều.

"Ừm... Katzo có bảo cứ nói 'Tôi là Sanraku đi cùng Uomi Kei' là người ta cho vào..."

Đây chẳng còn là mức độ ái ngại nữa rồi, tâm trạng tôi lúc này chẳng khác nào bị bắt đi đấu với Lycaon ở cấp độ 1 vậy. Nếu đây là trong game thì tôi đã chẳng ngần ngại lái chiếc xe bọc thép dán kín chất nổ C4 tông thẳng vào sảnh, hoặc dùng máy bay chiến đấu ném bom tòa nhà rồi, nhưng ngoài đời thực thì ngay cả việc bước vào khách sạn cũng là một thử thách ở độ khó Hard. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, không vào thì đến đây làm cái gì chứ... Thôi kệ, tới luôn đi!!

"Dịch vụ OMOTENASHI đỉnh thật... Đó gọi là đẳng cấp hàng đầu sao... Có khi áp dụng làm tư liệu nhập vai được đấy."

Dù nhìn kiểu gì cũng thấy một đứa học sinh cấp ba đi một mình chẳng hợp cảnh chút nào, vậy mà tôi vẫn được dẫn vào một phòng khách sạn với thái độ phục vụ ân cần đến đáng sợ. Tuy không đến mức điên rồ như được đưa vào phòng Suite, nhưng cái cảm giác bồn chồn không yên thì dù là Suite hay phòng thường cũng chẳng khác gì nhau, lúc này tôi đang cảm nhận điều đó một cách sâu sắc.

"Không lẽ đây là một trò đùa dàn dựng công phu nhằm thẳng vào cá nhân mình... Chắc là không phải đâu nhỉ."

Lúc tôi liên lạc với Katzo, gã bảo sẽ sang gặp ngay và bảo tôi cứ ở trong phòng chờ. Tôi quăng đại hành lý lên giường rồi ngắm nhìn lại căn phòng mình được dẫn vào. Có hai chiếc giường, vốn là phòng đôi dành cho một người ở, nhưng nói gì thì nói nó rộng thô bạo. Và nổi bật nhất chính là một "thiết bị" giống như chiếc giường hay ghế tựa lưng... nhưng so với mấy thứ đó thì nó mang đậm chất cơ khí hơn hẳn, đang nằm chễm chệ ngay giữa phòng.

"Cái này chẳng phải là hệ thống VR chìm đắm hoàn toàn đời mới nhất nổi tiếng với cái giá và kích thước không có ý định bán cho dân thường sao..."

Thôi xong, bắt đầu thấy sợ rồi đấy. Cái gã game thủ chuyên nghiệp đó rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy, không lẽ thần kinh bị sang chấn vì gặp nghịch cảnh rồi à? Để tiếp đón một đứa học sinh cấp ba thôi mà có cần phải tốn tiền đến mức này không? Dù nói thế, nhưng bảo không có hứng thú với thiết bị VR chìm đắm hiện đại nhất thì là dối lòng. Nếu nhớ không nhầm thì theo catalogue, công tắc ở đây, rồi nằm xuống chỗ này...

Đang lúc tôi táy máy chiếc ghế tích hợp hệ thống VR chìm đắm hoàn toàn trông giống như một chiếc nhộng khổng lồ tùy theo góc nhìn, thì có tiếng gõ cửa thô bạo vang lên. Nếu là nhân viên khách sạn thì chắc chắn sẽ bấm chuông cửa trang bị sẵn rồi, chẳng lẽ là Katzo đến?

"Hử? Ơ, cái này là..."

"Yoo-hoo Sanraku-kun! Cứ tưởng là game thủ chuyên nghiệp đúng không? Không ngờ chưa! Siêu người mẫu thần thái Amane-sama đích thân giáng lâm đây nè~? Mau mau cho chị xem cái mặt..."

"Xì... xì..."

Nói thật thì chính tôi cũng thấy mang mặt nạ phòng độc thì hơi dị, ừ. Nhưng mà đã lỡ thấy nó nằm trong túi rồi thì cứ đeo vào cái đã, đúng không?

Lập công trạng hiển hách khi làm cho khuôn mặt của siêu người mẫu thần thái phải giật giật cơ mặt, trước tiên tôi đã phải tốn không ít sức lực để ngăn Pencilgon... hay đúng hơn là Amane Towa gọi nhân viên đến cứu giúp.