Shangri-La Frontier – Thợ săn game rác chinh phục game thần - Vươn tay tới ngôi sao hạng nhất

Sylvia Goldberg, nữ, hai mươi tuổi. Khi được hỏi ai là kẻ mạnh nhất trong số các tuyển thủ chuyên nghiệp thuộc dòng game đối kháng tại Mỹ, đây chắc chắn là cái tên đầu tiên xuất hiện trong tâm trí mọi người. Lần đầu cái tên ấy xuất hiện trước công chúng là năm năm về trước, tại giải đấu game đối kháng nọ ở hạng mục bán chuyên.

Tại giải đấu diễn ra theo thể thức loại trực tiếp đó, vòng một, vòng hai, tứ kết, bán kết, chung kết... cô chiến thắng toàn bộ bằng những trận thắng tuyệt đối không mất một giọt máu nào. Cho đến trận giao hữu, cô thậm chí còn giật trọn hai hiệp đấu từ tay tuyển thủ chuyên nghiệp để giành chiến thắng. Cùng với truyền thuyết tưởng như đùa (nhưng lại là sự thật) ấy, "Sylvi", tuyển thủ game đối kháng mạnh nhất, đã cất tiếng khóc chào đời vô cùng tráng lệ trong thế giới này.

Sylvia Goldberg với màn ra mắt chấn động đã được "Zodiac Cluster", đội tuyển đa game chuyên nghiệp hàng đầu chiêu mộ ngay tại chỗ. Chưa đầy một năm sau, "Star Rain", phân nhóm chuyên về game đối kháng được thành lập mà có thể nói là gần như dành riêng cho cô... Suốt năm năm kể từ đó đến nay, cô vẫn đang không ngừng lập nên những kỷ lục chói lọi, tựa như một ngôi sao nhất đẳng của làng game chuyên nghiệp...............

"Kinh thật, cái kiểu trùm cuối gì thế này."

"Nói là trùm cuối thì không đúng lắm, phải là kiểu nhân vật siêu mạnh không bao giờ thua trong truyện ấy."

"Ờ, hiểu rồi."

Cái cảm giác về một nhân vật siêu mạnh giẫm nát cờ báo tử một cách nhẹ nhàng, gián tiếp dồn trùm cuối vào thế chân tường, rồi lấn lướt cả nhân vật chính nó đập thẳng vào mặt. Đã vậy đường nét khuôn mặt lại còn thân thiện, đến mức nhìn qua ảnh chụp cũng cảm nhận được... Đây là kiểu nhân vật siêu mạnh sở hữu lượng người hâm mộ cực khủng đây. Kiểu nhân vật mạnh đến mức bỏ xa nhân vật chính gấp ba lần số phiếu để chễm chệ ở vị trí số một trong các cuộc bình chọn nhân vật được yêu thích nhất.

"Ba người còn lại tuy cũng mạnh bình thường, nhưng nếu Sylvia Goldberg là sao nhất đẳng, thì họ cùng lắm cũng chỉ là sao nhị đẳng... không, phải gọi là nhị phẩy ngũ đẳng... Nhân vật cỡ đó đấy."

"Đối đầu với kẻ như thế mà cậu bảo là có cửa thắng cơ đấy..."

"Thấy được tuyển thủ chuyên nghiệp bảo đảm nên tớ cứ ngỡ mình được ngồi thuyền lớn, ai ngờ chẳng những không phải thuyền bùn mà còn có cảm giác như đang ngồi trên chiếc thuyền làm bằng đá dăm ấy."

"Thì đúng là nếu đây là tựa game đã phát hành rồi thì làm gì có cửa thắng, đúng vậy thật. Thực tế tớ từng đấu với cô ta vài lần, cũng chỉ duy nhất một lần kéo được về kết quả hòa, còn lại đều thua sạch... Nhưng mà, riêng lần này thì không phải là không có hướng đột phá đâu."

Nói rồi, Catto thao tác trên thiết bị, chuyển từ ảnh chụp mặt của đội đối thủ sang một trang khác. Một lúc sau, hiển thị trên màn hình cảm ứng là trang chủ chính thức của một tựa game được trang trí bằng những dòng chữ có thiết kế vô cùng màu mè.

"Galaxia Heroes: Chaos... Phát hành đồng thời trên toàn thế giới vào mùa thu này... Vẫn còn chưa bán ra cơ mà."

"Một trận thi đấu đồng đội giao hữu... dưới danh nghĩa trải nghiệm thực tế tựa game này sẽ được tổ chức tại GGC vào ngày kia đấy."

"Thật đấy à."

Galaxia...? Hình như đã thấy ở đâu rồi... À.

"Là nhà xuất bản truyện tranh Mỹ mà cậu gửi bảo tớ đọc đấy à."

"Đúng vậy, đây là phần mới nhất của tựa game crossover, nơi người chơi có thể điều khiển bất kỳ siêu anh hùng hay phản diện nào xuất hiện trong Galaxia Comics. Và đây có lẽ là tựa game 'thế hệ ShangFro' thứ hai trên thế giới được hỗ trợ kỹ thuật từ UES, nhà phát triển của Shangri-La Frontier... tức 'Utopia Entertainment Software'."

Shangri-La Frontier, không ngờ lại được nghe thấy cái tên đó ở đây. Sự xuất hiện của tên tựa game mà mình đang dốc hết tâm huyết vào chơi lúc này khiến mình cảm nhận được nét mặt bên dưới chiếc mặt nạ phòng độc đang cứng lại. Tựa game đối kháng vốn tưởng như chẳng liên quan gì đến mình đột nhiên lại mang một sự tồn tại vô cùng rõ nét.

"Một tựa game ngang tầm với ShangFro, dẫu chỉ là hạn chế nhưng đã sử dụng cùng công nghệ với ShangFro, nơi sở hữu công nghệ vượt xa thời đại đến mức như một di vật vượt thời gian vậy. Có thể nói đây là nước đi nhằm cứu vãn tình thế của ngành công nghiệp game Mỹ, được một doanh nghiệp Hoa Kỳ chịu chi cả đống tiền khổng lồ để hợp tác phát triển cùng UES... Nhưng thôi, tham vọng phục sinh của nhà sản xuất lúc này thế nào chẳng quan trọng, điều cốt yếu là tựa game này đã biến thành một sản phẩm hoàn toàn khác so với phần trước 'Galaxia Heroes: Burst'."

"Hi~ểu~rồi~nhé... Hình như chị bắt đầu hiểu điều Catto-kun muốn nói rồi thì phải~? Tóm lại là, đối với đám người Mỹ như nhóm Kim Ngân kia thì đây là một tựa game hoàn toàn chưa từng được trải nghiệm, nhưng đối với người Nhật chúng ta thì đây lại là một tựa game giống với ShangFro(・・・・・・). Chúng ta đang nắm giữ lợi thế về sự quen thuộc."

"Chính là như vậy. Cả chúng ta lẫn đội bên kia đều chỉ mới được chạm vào 'Galaxia Heroes: Chaos' từ hôm nay... Bên kia chỉ có hai ngày để làm quen với hệ thống game, còn chúng ta thì ngay từ đầu đã có sẵn lợi thế về thời gian chơi ShangFro rồi. Đó chính là hướng đột phá duy nhất để đánh bại game thủ đối kháng số một toàn nước Mỹ kia đấy."

Từ suy đoán của Pencilgon và câu trả lời của Catto, mình cũng đại khái hiểu được nội dung. Tóm lại, trong tựa game tái sử dụng công nghệ của Shangri-La Frontier này, việc đang chơi Shangri-La Frontier tự bản thân nó đã có thể trở thành một lợi thế. Và trong bối cảnh Shangri-La Frontier hiện tại là tựa game "chỉ phục vụ trong nội địa Nhật Bản", lợi thế này tuyệt đối không thể tồn tại ở phía bên kia.

"Thế nên mới cần đến chúng tôi sao."

"Nếu là những người bạn đã cùng nhau vượt qua trận chiến Wetheremon thì làm đại ca thay thế cho tuyển thủ chuyên nghiệp cũng chẳng có gì là thiếu sót cả."

Nói rồi, Catto... không, tuyển thủ chuyên nghiệp Uomi Kei nở một nụ cười đầy tự tin rồi lại lên tiếng nói với chúng mình.

"Vậy thì, chúng ta hãy bắt đầu cuộc họp chiến thuật đánh bại Star Rain, đánh bại Sylvia Goldberg ngay thôi nhỉ."

".........Dù nói là vậy, nhưng phong cách chiến đấu của Sylvia có thể giải thích một cách cực kỳ đơn giản đấy."

"Nghĩa là sao?"

"Là cậu đấy, Sanraku."

Hả? Tôi? Với lại đừng có chỉ tay vào người khác.

Trước sự chỉ định đột ngột làm mình phải nghiêng đầu ngơ ngác, Catto giải thích về phong cách chiến đấu cực kỳ đơn giản và rõ ràng của Sylvia.

"Một đao phủ cơ động cao có sức mạnh liên kết trực tiếp giữa cảm xúc và kỹ năng người chơi... Sanraku, cô ta có phong cách chơi gần như giống hệt cậu đấy."

".........Ồ."

"Nhân vật chính làm nên tên tuổi của cô ta... Meteors. Gần như chắc chắn trong trận thi đấu đồng đội ngày kia, cô ta cũng sẽ dùng nhân vật này."

Nói rồi, từ màn hình giới thiệu nhân vật trên trang chủ chính thức của game, nhân vật mà Catto chọn là một siêu anh hùng vô cùng màu mè. Toàn thân khoác bộ trang phục màu trắng với bộ giáp vàng bảo vệ các điểm yếu, chiếc mặt nạ kín mặt được gắn kính bảo hộ mang hình ngôi sao năm cánh đặc trưng, nhìn qua cứ như có một ngôi sao dính trên mặt vậy.

Tên là Meteors... Đã từng đọc qua nên mình nhớ mang rợ gã này là một nhân viên văn phòng quàng quạc được sự tồn tại siêu việt liên quan đến sự sáng tạo vũ trụ "Galaxeus" ban cho sức mạnh của sao băng, sau đó đứng lên chống lại âm mưu ẩn giấu trong thế giới và mối đe dọa đến từ vũ trụ...! Đó là thiết lập của nhân vật này thì phải. Khoảnh khắc nhận được sức mạnh thì cơ bụng múi nào ra múi nấy, hốc mắt sâu hơn và đẹp trai lên tới mức như biến thành người khác làm mình từng phải bật cười khi đang đọc comic, nhưng nếu là truyện tranh Mỹ vốn có công thức cơ bản là sức mạnh bằng cơ bắp thì đây chắc là thiết lập quen thuộc rồi.

"Vấn đề là cái đứa như Sylvia sẽ ra trận ở vị trí thứ mấy đây..."

"Ừm, nếu muốn cầm chắc chiến thắng thì cô ta có thể sẽ ra làm tiên phong, nhưng vì là thi đấu trải nghiệm thực tế nên cũng cần tạo điểm nhấn, thế nên khả năng ra ở vị trí cuối cùng cũng có thể xảy ra."

"Thì cứ an toàn mà làm chốt chặn cuối cùng thôi chứ gì? Mà bỏ qua chuyện đó đi, đám cơ bắp còn lại có phong cách chơi thế nào?"

Nhìn qua thái độ của Catto thì chắc chắn giữa gã và Sylvia kia có ân oán gì đó rồi. Nếu vậy thì phía bên kia rõ ràng cũng muốn chiến đấu với Catto, vai trò của bọn mình là bảo toàn cho vị tuyển thủ chuyên nghiệp này để giao gã tận tay cho người chơi mạnh nhất toàn nước Mỹ. Nếu đã vậy, đối tượng mà mình, Pencilgon và Natsume-shi cần chuẩn bị phương án tác chiến không phải là Meteors của Sylvia kia, mà là ba người chơi còn lại.

"Về chuyện đó tớ sẽ gửi tài liệu sau. Trong máy chủ hệ thống Full Dive đặt ở phòng riêng chắc là đã cài sẵn Galaxero: Chaos rồi, hôm nay mọi người cứ chơi thử một chút cho biết là được. Từ ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu họp bàn phương án tác chiến một cách nghiêm túc."

"Hừm... Nhân tiện thì cái trò Galaxero gì đó đã mở máy chủ chưa?"

"Máy chủ giới hạn cho khách sạn này và hội trường đã được lắp đặt rồi. Có điều dữ liệu của đội Star Rain đang ở khách sạn này và bên chúng ta... biệt đội thuốc nổ đã cố tình được cài đặt để không ghép trận với nhau rồi."

Mớ ra là đội đối thủ cũng ở khách sạn này sao. Mà thôi, tụi nó là lũ kiếm tiền ngang ngửa vận động viên thể thao không chừng. Đã vậy còn là đội tuyển đứng trên đỉnh cao nước Mỹ thì chắc là đang ở phòng suite rồi cũng nên.

"Ra là vậy... Thế thì bốn người chúng ta cũng có thể đấu với nhau rồi."

Tôi thì thầm câu đó, cố tình để cô ấy nghe thấy, rồi phóng ánh mắt qua chiếc mặt nạ phòng độc về phía cô ấy... Natsume-shi.

Tôi hiểu, tôi hiểu quá đi chứ. Cô đang nghi ngờ liệu một kẻ mờ ám nhìn có vẻ nhỏ tuổi thế này, cùng một người mẫu nổi tiếng nhưng chẳng biết có thực lực thật hay không liệu có thực sự trở thành lực lượng chiến đấu được hay không đúng không? Sự nghi vấn đó là hoàn toàn chính đáng, tôi chẳng thấy khó chịu vì bị coi thường đâu. Nhưng dẫu chỉ là một ngày, một khi đã lập thành một đội thì phải giao lưu(・・) cho đàng hoàng. Và chuyện đó cả Catto lẫn Pencilgon đều hiểu rõ.

"Cả Natsume-chan nữa, mọi người định khoảng mấy giờ thì đăng nhập đây?"

"Tính cả mấy chuyện linh tinh thì từ mười giờ là đẹp nhất nhỉ?"

"Tôi cũng tính khoảng tầm đó sẽ đăng nhập."

"...Không cần phải thương lượng vòng mèo thế đâu, cứ bảo mười giờ vào chiến nhau đi có phải hơn không."

Không phải đâu, đây là điều cơ bản đấy Katsuson-kun. Phải khiêu khích thế này thì mới cháy lên được chứ?