Shangri-La Frontier – Thợ săn game rác chinh phục game thần - Đoạn kết: Nhất kỳ nhất hội thêm bao nhiêu lần nữa

「Này, nhưng cái gã Kẻ Ngốc này đúng là trúng đậm của trúng đậm luôn đó…… Dù sao thì ở khu vực an toàn cũng hồi phục được mà.」

「Rất hợp với Sanraku-san đó ạ!」

「Ý cô là 『Ngươi là đồ đại ngốc』 đấy hả? Hả?」

「Thú thật thì nếu không phải kẻ ngốc thì chẳng ai lại nghĩ đến chuyện ở trần đi khiêu chiến Lycaon đâu ạ.」

「Này, đừng có nói lý lẽ nữa, làm như tôi là đồ ngốc thật không bằng ấy.」

「……………」

「Cái ánh mắt kiểu 『À, ra là đầu óc lại hỏng mất rồi……』 đó cũng dẹp đi giùm cái! Vốn dĩ tất cả là tại Lycaon màaaa!!」

Emul và Sanraku vừa chí choé ồn ào vừa chạy biến vào trong hẻm nhỏ. Sự kiện 「Arcanum (Thần Bí)」 phát sinh khi đạt cấp 99 đã kết thúc, Arcanum – kẻ ban tặng Thần Bí của Kẻ Ngốc (Fool) – cũng đã biến mất từ lúc nào. Theo những gì Library điều tra được, NPC ông lão tồn tại từ thời bình minh của quốc gia này được cho là sẽ quyết định Thần Bí dựa trên quá trình chơi từ trước đến nay của người chơi. Và Thần Bí của Kẻ Ngốc (Fool) là một trong số những Thần Bí đã làm rõ được điều kiện ở mức độ nhất định.

(Mình nhớ không nhầm thì thời gian chạm mốc cấp 99 càng ngắn thì càng dễ nhận được Kẻ Ngốc thì phải……)

Chẳng hạn như 「Bánh Xe Vận Mệnh (Wheel of Fortune)」 được cho là có liên quan đến số lượng vật phẩm hiếm nhặt được cho đến khi đạt cấp 99, còn những Thần Bí như 「Hoàng Đế (Emperor)」 hay 「Nữ Hoàng (Empress)」 thì có xu hướng trao cho những người chơi từng đưa ra chỉ thị cho nhiều người khác với tư cách thủ lĩnh clan.

Dù có không ít Thần Bí vẫn chưa rõ điều kiện sở hữu như 「Thế Giới (World)」 hay 「Phán Xét (Judgement)」 mà chính Saiga-0 nắm giữ, nhưng chỉ cần đạt cấp 99 là chắc chắn nhận được một trong các Lá Bài Đại Arcana, thế nên cộng đồng người chơi vẫn đang bàn luận rất sôi nổi.

Tạm gác chuyện đó sang một bên, Sanraku bắt đầu chơi Shangri-La Frontier còn chưa đầy một tháng. Chẳng biết anh ấy đã cày cấp siêu tốc ở đâu, nhưng ngày hôm qua khi Saiga-0 gặp lại, anh ấy đã bước chân vào ngưỡng 「Extend」 – vùng đất vốn chỉ dành cho những kẻ hạ gục được quái vật trên cấp 100. Việc anh ấy vươn tới cảnh giới mà nếu không có nhiều người chơi cấp 99 bảo kê thì khó lòng tới được gần như bằng chính thực lực của mình đã mang lại cho Saiga-0 cả sự kinh ngạc lẫn thuyết phục.

(Anh ấy đã phá đảo nhiều tựa game khó đến thế, nghĩ lại thì đúng là không có gì phải kinh ngạc.)

Những tựa game cô từng mua trước đây để làm cái cớ trò chuyện với Hizumi Rakuro (Sanraku) toàn là những trò chơi mà ngay cả Saiga-0, người đã vươn tới tầng lớp hàng đầu trong Shang-Fro, cũng phải bỏ cuộc giữa chừng. Vậy thì trong một trò chơi mà ngay cả cô cũng đạt đến cấp 99, việc anh ấy chạm tới đỉnh cao đó nhanh hơn cũng chẳng có gì là lạ.

Từ lúc nào không hay, Sanraku và Emul đã biến mất dạng khỏi con hẻm nhỏ, Saiga-0 trút một hơi thở dài, giải tỏa bầu không khí căng thẳng đã đè nặng từ đêm qua. Dù từng trải qua nhiều lần hành quân xuyên đêm, nhưng chuyến đi lần này lại là một đêm vô cùng cô đọng. Sự thật về việc đánh bại Lycaon Đêm Phục Kích hiện rõ mùng một như một bằng chứng không thể chối cãi thông qua trạng thái đặc biệt 「Ngọn Đèn Dẫn Đường」 hiển thị trong bảng chỉ số của Saiga-0, nghĩa là mục tiêu mà chị gái cô theo đuổi suốt một năm trời đã bị hạ gục chỉ trong một đêm, lại còn là một trận chiến không báo trước. Rốt cuộc phải nói sao với chị đây, Saiga-0…… hay đúng hơn là Rei, đang vô cùng đau đầu. Nói thật thì cứ hễ liên quan đến Lycaon là chị cô lại trở nên vô cùng phiền phức.

(Chị ấy từng viện cớ 『Vì là chuyện liên quan đến Unique nên chính chị phải tự mình điều tra』 rồi cưỡng ép ở lại bên này……)

Vốn dĩ chị cô phải dẫn đầu Saiga-100 đi khai phá Tân Lục Địa, nhưng sự xuất hiện đột ngột của clan 「Lữ Lang」 mang biểu ngữ tiêu diệt 「Người Gác Mộ Wezaemon」 đã khiến chị cưỡng ép ở lại. Nếu giờ đây cô nói 「Em đã cùng Sanraku-san đánh bại Lycaon rồi」 thì sẽ ra sao…… Tới sáu phần công lực là chị sẽ bảo 「Vậy thì làm lại lần nữa đi! Lần này phải có cả chị!」 rồi tóm lấy anh ấy, bắt đầu chuyến hành trình tìm kiếm Lycaon cho xem.

Dù là người nhà nhưng Rei biết rất rõ chị mình là một người độc đoán theo cả nghĩa tốt lẫn nghĩa xấu. Lực hấp dẫn đó giúp chị lôi kéo nhiều người, nhưng cũng khiến người khác phải xoay như dế, đến mức chị chẳng có quyền gì để phàn nàn về Arthur Pencilgon – kẻ mà chị vẫn luôn cằn nhằn là 「Hiện thân của rắc rối」.

(……Có lẽ để khoảng một tuần sau rồi hẵng báo thì hơn.)

Sự mệt mỏi kết hợp với cảm giác trống rỗng sau khi hoàn thành mục tiêu khiến Saiga-0 bất giác nghĩ như vậy. Sanraku từng nói trước khi đến điểm hẹn sẽ đi tiêu hao bớt vật phẩm và sửa chữa vũ khí, và cô cũng không phải ngoại lệ. Dù việc chuẩn bị có phần thái quá rốt cuộc đã phát huy tối đa tác dụng khi phải đối đầu với Lycaon, nhưng việc nó ngốn một khoản tiền lớn cũng là sự thật. Về mặt tài chính thì không vấn đề gì, nhưng công sức bỏ ra để kiếm lại đống đồ đó mới là chuyện gian nan.

(Hay mình cũng đăng xuất một chuyến, nhờ pha cho tách trà Ngọc Sương nhỉ……)

Một Sanraku liên tục đối đầu với Lycaon mà không chịu chút tổn hại nào, và một Saiga-0 liên tục căn thời điểm để tung ra đòn đánh chính xác. Sự mệt mỏi của bản thân còn đáng ngại hơn cả sự tiêu hao của nhân vật. Saiga-0 bước một bước về phía căn cứ của clan 「Hắc Lang」, nhớ lại khoảnh khắc như mơ từ đêm qua đến giờ mà mỉm cười.

Lần đầu gặp mặt, anh chỉ là một trong vô số những người xung quanh. Từ lúc nào không hay, cô đã bị thu hút bởi dáng vẻ trở về đầy vui vẻ của anh dù là bất cứ ngày nào. Không ít lần cô thử sức rồi nản lòng với những thứ anh say mê, việc nhìn đống hoa màu sắp đến mùa thu hoạch bị sinh vật khổng lồ dẫm nát hết lần này đến lần khác quả thực khiến lòng người sụp đổ. Dù vậy, muốn biết những gì anh đang tận hưởng, muốn hiểu về anh, và đôi khi nhờ vào lời khuyên từ người hỗ trợ mà mới có cô của ngày hôm nay.

Trong niềm vui nụ cười của anh, có sự tồn tại của cô. Sự thật rằng cô đã có thể làm những điều vui vẻ cùng anh. Tất cả những điều đó đã trở thành ký ức lấp lánh khắc sâu vào dữ liệu mang tên Saiga-0, khắc sâu vào ký ức của con người tên Saiga Rei…… Điều đó khiến cô vui mừng đến mức không sao tả xiết.

「Ehehehe……」

Tựa như bộ giáp mục nát trong dòng thời gian vĩnh hằng bắt đầu chuyển động, gã hiệp sĩ với thân hình đồ xộ biến sự lệch lạc kỳ quái thành uy áp. Tên thủy thủ NPC đang nhìn Saiga-0 bằng ánh mắt kinh ngạc như thể nhìn thấy một con rắn đứng thẳng đứng, khi nghe thấy tiếng cười thả giàn chẳng chút uy áp nào rò rỉ ra từ kẽ hở của chiếc mũ bảo hiểm, nhưng cô lại hoàn toàn không nhận ra. Saiga-0 trông như sắp nhảy múa chân sáo đến nơi, đột nhiên cô nhớ ra một người khác cũng đang có mặt ở đây. Nhân vật chính…… Akitsu Akane, dù chỉ nghe qua loa lời chào tạm biệt của Sanraku rồi mải mê reo hò ngắm nhìn phố phường Fifticia, thì có vẻ như suy nghĩ cuối cùng cũng đã quay về với thực tại.

「A, Sanraku-san đến Rabitz rồi nhỉ…… Vậy chúng ta cũng đến Rabitz thôi ngài Sieklou!」

Chiếc áo khoác mà thiếu nữ ninja đeo mặt nạ cáo khoác trên lưng tung bay như muốn nói 「Đã bảo là áo khoác không biết nói rồi màーーー!!」, nhưng nguyên nhân khiến tín hiệu cảnh báo trong não Saiga-0 vang lên không phải là cái đó. Cô ta vừa nói gì cơ? Sanraku đã đến Rabitz, không phải cái đó. Cô ta cũng quay về Rabitz…………?

「V, Vừa rồi cô nói gì cơ……!?」

「Hả?」

Saiga-0 bất giác gọi Akitsu Akane khựng lại. Dù qua lớp mặt nạ vẫn có thể hình dung ra khuôn mặt ngơ ngác cùng giọng nói ngớ ngẩn, Saiga-0 hạ quyết tâm hỏi──────

「Đáiii! Chết xì!」

Rầm! Đôi nắm đấm nện xuống chiếc bàn xem trọng tính thực dụng hơn là vẻ ngoài. Không buồn giấu đi sự bực bội, anh thở ra một hơi dài thật dài, rồi buông xuôi vai ngã gục xuống giường.

「Julie thì vướng việc gia đình, Ken thì đang có tang…… Khốn kiếp, thiếu thành viên rồi……!!」

Lấy chiếc điện thoại ra, nhập mật khẩu rồi mở email, đập vào mắt anh là hàng loạt thư từ chối lời mời của anh với đủ loại lý do khác nhau.

「Cứ đà này thì…… Hức, cậy nhờ các đội khác cũng không xong…………」

Giữa những email từ chối nối tiếp nhau, một bức thư nằm ở thời điểm xa hơn được mở ra. Trong đó là những dòng tin nhắn rõ ràng đã được dịch ép sang tiếng Nhật bằng công cụ dịch thuật.

『Tôi rất mong chờ trận tái đấu với anh. Tại GGC tới, "Lưu Tinh" của tôi sẽ lại một lần nữa vượt qua "Dung Nham" của anh』

「………Cứ thế này thì sẽ bị xử thua vì bỏ cuộc mất, kết quả nhục nhã làm sao…… Phải làm sao, phải làm sao tìm cho ra thành viên đây……」

Đúng lúc đó, anh nhớ lại. Từng có lúc, anh nửa đùa nửa thật nghĩ về một 「kèo ghép đội」. Về dáng vẻ của vị anh hùng mạnh nhất sẽ nghênh chiến tại lễ hội sắp tới, cùng những người bạn có khả năng tranh chấp với những đối thủ sừng sỏ đang hỗ trợ cô ấy.

Chẳng còn cách nào khác nữa rồi. Vốn dĩ đây là ân quán cá nhân giữa cô ấy và anh, nên hầu hết các đồng đội đều không có thời gian rảnh vào ngày hôm đó. Đồng đội mà anh trông cậy thì lại đột ngột có việc bận không thể tham gia, khiến anh rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, và thứ anh cần lúc này là lấp đầy 「hai vị trí còn lại」.

「Aiii da, hậu quả sau đó mới đáng sợ đây……」

Mặc dù cái miệng thì than thở không biết khoản 「nợ」 lớn phát sinh từ email này sẽ bị đòi đến mức nào, nhưng nơi khóe môi anh, một nụ cười đã vô thức hình thành khi nghĩ về kịch bản "giá như" nếu như hi vọng mong manh đó trở thành sự thật.

Tiêu đề: Có việc gấp muốn nhờ

Người gửi: Modorukatsu

Người nhận: Sanraku, Bút Chì Chiến Sĩ

Nội dung: Chi phí đi lại, phí tham gia các thứ tôi lo hết, hai người có muốn sang chơi ở Global Game Competition không?

「Quả nhiên là chân thực đến kinh ngạc nhỉ……」

「Lại còn có cả robot nữa, công nhận đây là siêu phẩm không cần bàn cãi」

Tại một nhà trọ ở Fifticia, sau đúng nửa năm kể từ khi nhận phòng, hai người khai phá cuối cùng cũng làm thủ tục trả phòng.

Một bên là cô gái nhỏ nhắn với làn da ngăm, tóc bạc, đeo chiếc cung kỳ lạ không có dây trên lưng, biểu cảm ngái ngủ nhưng lại lộ rõ sự kỳ vọng không thể giấu giếm. Bên kia là một đại trượng phu với vô số vết sẹo trên khắp cơ thể…… thế nhưng lại khoác trên mình chiếc áo choàng của pháp sư và đeo một cuốn sách bằng dây da ở thắt lưng. Cả hai vừa trò chuyện bằng giọng nói vẫn còn nét trẻ con, vừa ngắm nhìn ánh bình minh đang mọc lên ở thành phố cảng vốn đã trở nên ồn ào náo nhiệt khi số lượng người chơi đăng nhập ngày một đông bên cạnh các NPC.

「……Đi đến điểm hẹn thôi」

「Đúng vậy nhỉ」

Trong khi cả NPC lẫn người chơi đều tất bật chạy về phía cảng, hai người họ lại thong thả bước về phía một khu nhà ở dày đặc, nơi có bầu không khí u ám như thể cố tình thiết kế để làm bẩn an ninh, vật lý che khuất cả ánh nắng mặt trời. Nói là vậy, nhưng bao phủ lấy toàn bộ khu vực tưởng như bị quét sạch những phần u ám ra khỏi thành phố cảng sầm uất kia lại là xác của một con tàu khổng lồ đang tọa lạc, nửa thân tàu còn lại bị xẻ làm đôi đang che khuất đi ánh sáng mặt trời mọc.

Thường gọi là 「Phố Du Côn」, ổ bọ hung theo đúng nghĩa đen phát sinh tại thành phố cảng vừa được vương quốc phát triển cấp tốc. Trong số đó, kịch bản độc nhất bắt đầu từ việc đánh thắng một NPC nhất định rồi kết nối liên hoàn đến một tên cướp biển chính là thứ mà hai người họ dùng làm vật trao đổi để thương lượng với một nhân vật.

「Dù vậy, làm sao để nhận ra Sanraku-san đây nhỉ」

「……Anh ấy bảo cứ nhìn là biết」

Có đặc điểm nhận dạng về mặt thị giác, nghĩa là trang bị tấu hài hay cái gì đó tương tự sao. Vừa suy nghĩ chuyện đó, chàng thanh niên…… 「Mold」 bất giác ngoảnh mặt lại,

Nơi đó, cậu nhìn thấy một gã đầu chim ở trần đang bước đi về phía này với dáng đi xiêu vẹo như một hồn ma.

「Chào buổi sáng……」

「Híiii」