Nỗ Lực Suy Luận: Tối Đa Tuyệt Đối, Không Được Phép Dùng Lối Tắt. Bạn Phải Vô Cùng Kỹ Lưỡng Trong Suy Nghĩ Và Phân Rã Vấn Đề Một Cách Toàn Diện Để Tìm Ra Nguyên Nhân Gốc Rễ, Kiểm Tra Logic Của Bạn Một Cách Nghiêm Ngặt Trước Các Tình Huống Tiềm Ẩn Và Đối Kháng. Hãy Viết Ra Toàn Bộ Quá Trình Suy Nghĩ Của Bạn, Ghi Lại Từng Bước Trung Gian, Mọi Phương Án Đã Cân Nhắc Và Mọi Giả Thuyết Bị Bác Bỏ, Để Đảm Bảo Không Có Giả Định Nào Bị Bỏ Qua. - Chương 8

【Góc nhìn của Sam】

“Lệnh hồ Liera, có cướp.”

“Hại gì? Lại nữa sao? Đây đã là lần thứ ba rồi. Đừng lo, tôi sẽ xử lý bọn chúng.” (Liera)

Cô ấy nói vậy rồi bước xuống xe ngựa. Chẳng mấy chốc, những tiếng thét và tiếng khóc đầy đau đớn bắt đầu lọt vào tai chúng tôi. Tôi thấy hơi thương đám cướp. Chúng hẳn đã nhìn chiếc xe ngựa sang trọng này và tưởng rằng có thể cướp bóc để sống sung túc một thời gian, nhưng thứ chúng nhận được lại là cái chết dưới tay Liera.

Phải, cái chết. Liera luôn giết sạch bất kỳ tên cướp nào chúng tôi gặp: không một ai sống sót. Chà, ngay cả luật pháp cũng cho phép giết cướp để tự vệ mà.

Ngồi đối diện với tôi, Chloe đang mang biểu cảm đầy bất an. Chắc là em ấy vẫn chưa quen với việc tước đoạt mạng sống người khác. Dù theo lý thuyết thì em ấy thậm chí không phải nghĩ đến những chuyện như thế, vậy mà giờ đây, em ấy lại đang bận lòng vì chuyện giết người. Đó là sự thất bại từ phía tôi.

Một lát sau, những tiếng thét im bặt, cửa xe ngựa mở ra và Liera bước vào trong. Trên người cô ấy không vương một giọt máu, vậy mà mùi tử khí lại tỏa ra từ khắp cơ thể.

Cô ấy nhanh chóng ngồi xuống như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, và chiếc xe ngựa lại bắt đầu lăn bánh. Cô ấy lập tức nhận ra vẻ mặt lo lắng của Chloe.

“Hửm? Sao thế Chloe? Em vẫn chưa quen với những chuyện thế này à? Này, em không thể cứ tiếp tục như thế này mãi được. Sẽ có lúc em buộc phải giết một ai đó. Đến lúc đó, em không được phép chần chừ như vậy đâu.” (Liera)

“V-Vâng, em biết, nhưng mà……” (Chloe)

Thôi được rồi, có lẽ tôi nên ra tay tương trợ thôi.

“Đừng lo Chloe. Đó là lý do tại sao chúng ta đang hướng đến cái hầm ngục đó. Bằng cách tiêu diệt những con quái vật ẩn náu trong đó, em sẽ quen dần với hành vi tước đoạt sinh mạng. Và rồi em sẽ chẳng cảm thấy gì khi ra tay với con người nữa.” (Sam)

Thế này chắc là sẽ trấn an được em ấy lúc này. Tuy nhiên, Chloe thở dài và nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói rằng em ấy đã hoàn toàn cạn lời với tôi.

“Này nhé, vào những lúc thế này, anh phải nói mấy câu kiểu như ‘Đừng lo về việc giết người khác, vì em sẽ chẳng có cơ hội làm điều đó đâu, bởi vì anh đang bảo vệ em’ chứ.” (Cornellia)

Cornellia chen vào với giọng điệu như đang giải thích cho một đứa trẻ. Nhưng tại sao tôi lại phải nói câu đó cơ chứ? Cho em ấy chút hy vọng hão huyền lúc này chỉ kìm chân em ấy vào thời khắc quyết định, và điều đó có thể mang lại hậu quả chí mạng.

“Vậy sao?” (Sam)

Nhưng việc giải thích điều đó với cô ấy thật phiền phức, nhất là với Cornellia, nên tôi đành cho qua.

“Đúng vậy đấy. Anh chẳng hiểu gì về trái tim thiếu nữ cả.” (Shiggurath)

Tôi không chắc Shiggurath có đủ tư cách để nói câu đó hay không, xét đến độ tuổi của cô ấy. Nhưng tôi không dám nói điều này trước mặt cô ấy, kẻo tôi sẽ bị nghiền thành cám tại chỗ mất. Thế nhưng, trái tim thiếu nữ cơ à?

“Và chính xác thì cô đang định nghĩa thế nào là trái tim thiếu nữ? Mỗi cá nhân đều có một góc nhìn khác nhau về mọi thứ, và họ cảm nhận những điều khác nhau trong từng hoàn cảnh. Không đời nào cô có thể tùy tiện gắn một cảm xúc cụ thể cho một giới tính cụ thể được. Thực tế thì-“ (Sam)

“Ừ, cứ nói thế đi rồi anh sẽ ế vợ đến hết đời cho mà xem.” (Liera)

“Y như cô ấy hả?” (Jack)

Ối giồi ôi.

“Hả? Anh vừa nói gì à?” (Liera)

Cô ấy hỏi với chất giọng lạnh tựa băng giá.

“Không, không có gì.” (Jack)

Chà, đến cả Jack còn phải lùi bước. Mấy người phụ nữ đáng sợ này bị làm sao thế nhỉ? Tôi muốn về nhà. Alicia khúc khích cười ở góc phía sau.

Đã ba ngày trôi qua kể từ khi chúng tôi rời khỏi Gundia. Theo lời Liera, hôm nay chúng tôi sẽ bước vào Lanpas, và sẽ đến Blatan vào buổi chiều tối. Chúng tôi di chuyển vào ban ngày và trọ lại các quán trọ vào ban đêm. Tôi thích di chuyển cả vào ban đêm hơn, nhưng chúng tôi không thể làm thế vì vướng Alicia.

Không giống như chúng tôi, Alicia hình như không biết chiến đấu. Liera bảo rằng sẽ rất nguy hiểm nếu để công chúa của một quốc gia di chuyển vào ban đêm. Tuy nhiên, mặc dù chúng tôi đang đi cùng một vị công chúa, nhưng lại chẳng có binh lính nào tháp tùng cả. Đơn giản là vì họ không cần phải làm thế. Dù sao thì chúng tôi cũng có Liera bên mình mà. Binh lính chỉ làm vướng chân chúng tôi thêm thôi. Thế nên họ đã không được mang theo.

Tất nhiên, việc trọ lại một quán trọ cùng với vị công chúa thứ hai của một trong những vương quốc lớn nhất thế giới này sẽ gây ra một sự náo động lớn, và điều đó chỉ tổ làm mất thời gian của chúng tôi. Tuy nhiên, vấn đề đó đã được chính chủ giải quyết. Alicia rất thành thạo ma thuật biến hình, thế nên mỗi khi trọ lại quán trọ, cô ấy đều thay đổi ngoại hình thành một lữ khách bình thường.

Mỗi lần cô ấy lại biến thành một người hoàn toàn khác. Những phép biến hình của cô ấy hoàn hảo đến mức tôi bắt đầu hoài nghi không biết gương mặt mà cô ấy cho chúng tôi thấy có phải là thật hay không nữa.

“Này Liera, Lanpas là một đất nước thế nào vậy?” (Chloe)

Vừa rồi em ấy gọi thẳng tên Liera luôn kìa? Thế mà trước đây em ấy toàn gọi là cô giáo cơ đấy. Xem ra hai người này đã trở nên thân thiết hơn trong hai tuần qua rồi đây. Liệu họ có trở nên thân thiết hơn nữa rồi bước vào con đường cấm kỵ không nhỉ? Rất đáng để mong chờ đấy, ý tôi là theo nghĩa bóng.

“Sam…… sao trông anh có vẻ như đang nghĩ mấy chuyện rất khiếm nhã thế nhỉ?” (Chloe)

Em ấy hỏi với chất giọng lạnh hơn một chút.

Hả? Vừa rồi em ấy đọc được suy nghĩ của tôi à? Lừa đảo đấy à, Liera đã dạy em ấy loại ma thuật đó á?! Tôi phải cẩn thận hơn mới được.

“K-Không, làm gì có chuyện đó. Sao anh lại làm thế cơ chứ?” (Sam)

“Nó viết hết lên mặt anh kìa.” (Liera)

Khốn thật. Thế mà mấy người họ cứ thắc mắc tại sao tôi lại đeo mặt nạ cơ chứ. Thật là phiền phức.

“Tôi có thể đảm bảo với cô là tôi không hề làm gì kiểu đó đâu.” (Sam)

“Rồi rồi. Dù sao thì, đất nước Lanpas mà em hỏi là thế nào ấy nhỉ?” (Liera)

“Vâng.” (Chloe)

Thế là họ bơ tôi luôn rồi. Mấy người này bị sao thế không biết?

“Như chị đã nói với em trước đó rồi, đó là một quốc gia theo chủ nghĩa quân phiệt. Điều đó có nghĩa là quyền lực là trên hết. Em có thể leo lên vị trí cao bất kể xuất thân xã hội của mình miễn là em có sức mạnh. Tuy nhiên, đó lại là một quốc gia tương đối hòa bình, nhất là kể từ thời điểm Reishu lên nắm quyền kiểm soát. Không giống như những vị vua trước đây cai trị bằng bạo lực, Reishu coi trọng hòa bình. Thế nên, những kẻ cố tình lạm dụng quyền lực sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Đã có những lúc chính tay hắn ta đã tiêu diệt những kẻ gây náo loạn trong đất nước đó.” (Liera)

Ồ, nghe có vẻ hay đấy. Xem ra tôi đã lo lắng hão huyền rồi. Cứ nghĩ đến việc đó là một quốc gia chỉ tuân theo luật kẻ mạnh, tôi đã tính đến khả năng có kẻ nào đó sẽ gây sự với mình. Jack thì không bao giờ chịu đựng mấy chuyện thế này đâu, chắc chắn cậu ta sẽ tìm cách tiêu diệt kẻ đó cho bằng được.

Thật là, Jack bạo lực thật đấy. May là có tôi ở đây để kiềm chế cậu ta, kẻo không thì cậu ta đã phá hủy đâu đó một hai đất nước rồi cũng nên.

“Còn Reishu thì sao? Hắn ta là người thế nào vậy?” (Chloe)

Chà, nhìn vào tình trạng đất nước dưới thời hắn ta, có thể an tâm cho rằng hắn ta là một người ưa chuộng hòa bình.

“À, hắn ta là một thiên tài trong chiến trận đấy. Hắn đã tiêu diệt một Vị Giới Luật khi mới 50 tuổi đấy biết chưa. Em phải cực kỳ mạnh mẽ mới đạt được kỳ tích đó. Hơn nữa, phong cách chiến đấu và các chiến thuật hắn dùng trong giao tranh xuất sắc đến mức ngay cả chị cũng phải nghiêm túc mới hạ gục được hắn. Đã từng có thời điểm hắn được coi là ứng cử viên cho danh hiệu Dũng Sĩ. Tuy nhiên, dạo này hắn đã trở nên ôn hòa hơn nhiều rồi. Cả ngày hắn chỉ toàn nói về hòa bình với chả hòa bình thôi.” (Liera)

Xem ra phỏng đoán của tôi là chính xác.

“Hoặc đó là lớp vỏ bọc mà hắn ta phải thể hiện.” (Liera)

Ể?

“Ể?” (Chloe)

“Phải. Đó chỉ là lớp vỏ bọc của hắn thôi. Sâu thẳm bên trong, hắn chẳng khác nào một con chó săn chiến tranh. Hắn là một kẻ cuồng chiến chỉ muốn giao tranh với những đối thủ mạnh. Ma Vương còn có khả năng muốn hòa bình hơn hắn, mà Ma Vương thì chẳng bao giờ muốn hòa bình cả. Hắn đã sốt sắng chờ đợi cuộc chiến này để có thể được chiến đấu với những kẻ địch mạnh một lần nữa.” (Liera)

Chà. Lại thêm một kẻ hết cứu ở đây rồi. Hắn muốn giao tranh với những đối thủ mạnh đúng không? Mình chắc chắn rằng hắn sẽ đòi một trận đấu giữa bọn mình và hắn cho mà xem. Á, mình muốn về nhà quách đi cho rồi.

“Đó là lý do tại sao các cậu phải cẩn thận. Hắn sẽ muốn đấu một trận với cậu đấy, tôi chắc chắn về điều đó.” (Liera)

“Uwaah…. Hắn có vẻ là một kẻ tồi tệ nhỉ. Bọn mình trốn không gặp hắn được không cơ chứ.” (Chloe)

“Đáng tiếc là không thể đâu. Từ chối gặp hắn đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ không thể bước chân vào mê cung đó. Nhưng việc đến đó lại vô cùng cốt yếu. Dù chúng ta có thể dùng vũ lực xông vào mê cung, điều đó chỉ khiến hắn thù hằn thêm thôi. Và chúng ta không thể tự tàn sát lẫn nhau khi Ma Vương đã kề cận bên bờ vực rồi.” (Liera)

Mẹ khiếp! Vậy là bọn mình không còn cách nào khác ngoài việc phải chiến đấu với hắn. Chuyện này sắp trở thành một cú đấm vào mông rồi đây.

À đúng rồi, mình sẽ bắt Jack đấu với hắn.

“Này Jack, phòng hờ trường hợp nhà vua đòi giao tranh, cậu sẽ là người đấu với hắn nhé.” (Sam)

“Ể? Sao tôi lại phải làm thế chứ?” (Jack)

“Vì cậu là người thích hợp nhất cho công việc này mà.” (Sam)

“Thích hợp cái con khỉ khô ấy. Tôi không làm đâu.” (Jack)

“Cậu sẽ làm chứ nếu đổi lại là một chiếc bánh quy Scooby?” (Sam)

“Hả?” (Jack)

Lẽ ra cậu phải nhảy cẫng lên vì vui sướng chứ nhỉ.

“Đùa thôi. Thế này thì sao…… nếu cậu làm thế vì tôi, tôi sẽ ghi nợ cậu một ân huệ. Thêm nữa, cậu cũng được thỏa sức chiến đấu và thử thách kỹ năng của bản thân mà. Một mũi tên trúng hai đích còn gì.” (Sam)

Để xem hắn có cắn câu không nào.

“Hừm. Được rồi vậy. Nếu hắn đòi chiến đấu, tôi sẽ thay cậu làm việc đó.” (Sam)

Phù, vấn đề đã được giải quyết. Khỏi phải nói, tôi sẽ chẳng thèm ghi nợ ân huệ nào với hắn đâu.

“Tệ thật đấy. Cậu chắc là mình không phải ác ma chứ?” (Shiggurath)

Hả? Sao cô ấy lại biết kế hoạch của mình là xấu xa cơ chứ? Hừm… ý tôi là, sao cô ấy lại nói vậy nhỉ?

“Cho cậu biết thì, mặt cậu đang nở một nụ cười cực kỳ gian ác đấy.” (Cornellia)

Cái quái gì thế, mặt nạ của tôi đâu rồi chứ?!

Khi tôi đang dò dẫm tìm mặt nạ, chiếc xe ngựa dừng bánh, và có tiếng ai đó gõ cửa xe ngựa. Tôi còn đang phân vân không biết phải làm gì, thì Liera đặt tay phải lên chuôi thanh kiếm giắt bên hông và mở tung cánh cửa.

Một cô bé yêu tinh trẻ tuổi đang đứng ở đó.

“Chào mừng đến với Lanpas, thưa các Dũng Sĩ. Ta là Simone Zestringer, công chúa đầu tiên của đất nước này. Ta đến đây để đón tiếp các vị.” (Simone)

Nữ yêu tinh cất lời và cúi đầu lịch sự.