Nỗ Lực Suy Luận: Tối Đa Tuyệt Đối, Không Được Phép Dùng Lối Tắt. Bạn Phải Vô Cùng Kỹ Lưỡng Trong Suy Nghĩ Và Phân Rã Vấn Đề Một Cách Toàn Diện Để Tìm Ra Nguyên Nhân Gốc Rễ, Kiểm Tra Logic Của Bạn Một Cách Nghiêm Ngặt Trước Các Tình Huống Tiềm Ẩn Và Đối Kháng. Hãy Viết Ra Toàn Bộ Quá Trình Suy Nghĩ Của Bạn, Ghi Lại Từng Bước Trung Gian, Mọi Phương Án Đã Cân Nhắc Và Mọi Giả Thuyết Bị Bác Bỏ, Để Đảm Bảo Không Có Giả Định Nào Bị Bỏ Qua. - Chương 31

【Góc nhìn thứ ba】

“Bây giờ, đến lượt ngươi giết ta, và ta cũng sẽ làm thế.”

“Bắt đầu!”

“KRAAAAAAUGHHHHHHH!”

Khoảnh khắc Regina ra hiệu bắt đầu nghi thức, Balgaar gầm lên một tiếng. Toàn bộ nơi chốn rung chuyển, và những ai nghe thấy tiếng gầm ấy đều cảm thấy nỗi sợ hãi chấn động trong tim.

Một khoảnh khắc sau, Regina cảm thấy một cơn gió nhẹ lướt qua má, làm xõa tung mái tóc cô. Balgaar đã biến mất. Cô nhanh chóng quay đầu lại, chỉ để nhìn thấy Balgaar đang đứng trước mặt Sam, vóc dáng to lớn của hắn sừng sững như ngọn núi trước một cái cây nhỏ.

Chỉ trong chớp mắt, hắn đã di chuyển từ vị thế xuất phát ra ngay trước mặt Sam. Tuy nhiên, đó là tốc độ mà Sam có thể dễ dàng xoay sở: cậu đã nắm bắt được từng chuyển động của Balgaar. Với năng lực thể chất nguyên bản đã trở lại, thế giới xung quanh cậu dường như chậm lại thành một nhịp bò sát. Nhưng ngay cả trong thế giới đó, Balgaar vẫn tương đối nhanh.

Với tay phải cầm chiếc rìu giơ cao trên không trung, sẵn sàng giáng xuống kẻ địch đang đứng trước mặt, Balgaar trừng trừng nhìn xuống Sam. Nhưng dẫu vậy, Sam vẫn không nhìn thẳng vào mắt hắn. Cậu cúi gằm mặt, đôi mắt che khuất sau phần tóc mái.

Balgaar vung rìu chém xuống cổ Sam. Lưỡi rìu trông giống như máy chém đầy khao khát nuốt chửng sinh mạng của kẻ tử tội, suýt chút nữa đã đoạt lấy đầu cậu. Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, nó đã bị chặn lại bởi thanh Tzeeneth của Sam.

Ngọn lửa không thể dập tắt do Balgaar tạo ra, thứ sẽ không bao giờ tắt chừng nào hắn còn chưa muốn, đã bị bóng tối bao quanh Tzeeneth tham lam nuốt chửng. Để ngăn vũ khí của mình bị hủy diệt, hắn kéo nó về và chém thêm lần nữa.

Trong chớp mắt, vô số đòn giao tranh đã diễn ra giữa Sam và Balgaar, cày xới mặt đất xung quanh họ. Nhưng trong những pha giao tranh đó, Balgaar có phần nhỉnh hơn một chút, điều đó hiển hiện qua những vết thương nhỏ trên người Sam.

Thất thế trong cận chiến, Sam quyết định lùi lại và tạo khoảng cách giữa hai người, nhưng Balgaar đã đoán trước được điều đó và di chuyển theo cậu. Chỉ trong khoảnh khắc, họ lao đi song song với tốc độ chóng mặt và liên tục trao đổi từng đòn đánh.

Sam có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu với những kẻ thù mạnh hơn mình, nhưng tuổi đời dài lâu của Balgaar đã mang lại cho hắn lợi thế trong trận chiến này. Lý do duy nhất khiến Sam vẫn chưa bị hạ gục là vì Balgaar đang vô cùng cẩn trọng, hắn không muốn để mất vũ khí của mình vào tay Tzeeneth lúc này.

Khốn kiếp! Sam chửi thề.

Và thế là Sam quyết định mạo hiểm. Ở đòn tấn công tiếp theo từ Balgaar, thay vì đỡ đòn, cậu đón nhận nó theo cách không gây nguy hiểm chí mạng và chém thẳng vào cổ Balgaar. Nhưng Balgaar đã xoắn người lại vào khoảnh khắc cuối cùng, né được nhát chém đó trong gang tấc.

Do cuộc chạm trán này, họ lướt qua nhau, kết thúc ở tư thế quay lưng vào nhau. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cánh tay trái của họ rơi khỏi thân hình. Cả hai đòn tấn công đều đã cắt đứt cánh tay của đối phương.

Máu chảy ròng ròng từ vai Balgaar, nhưng không có chuyện đó xảy ra với Sam vì vết thương của cậu đã bị cauterized (khử trùng bằng lửa) bởi ngọn lửa vẫn đang bốc cháy trên vai, đe dọa thiêu sống cậu. Cậu vội vã dùng Tzeeneth để dập tắt những ngọn lửa đó. Khi ngọn lửa đã tắt, cậu quay người lại, và cùng lúc đó, Balgaar cũng làm thế.

Họ nhìn sâu vào mắt nhau, âm thầm xác nhận quyết tâm chấm dứt chuyện này một lần và mãi mãi. Và do đó, họ quyết định chơi ván bài nghiêm túc.

Balgaar nhặt cánh tay của mình lên và gắn lại nhờ khả năng tái sinh tuyệt đỉnh, trong khi Sam dùng Overhaul để mọc nó trở lại.

Đầy kinh ngạc, Balgaar tức giận gặng hỏi.

“Mana?! Sogar sic mít gezwitschert utere neco als turpem málo das co?!”

“Ta phải dùng những gì mình có, dù nó có ô uế đến đâu đi nữa.”

Sam điềm tĩnh đáp lời, rồi vung cánh tay của mình. Cánh tay của cậu giờ đã lành lặn như mới. Cậu sau đó đưa ra mệnh lệnh cho Tzeeneth.

Vũ khí rung lên vì phấn khích trước mệnh lệnh mới, và hóa hình thành một thanh kiếm. Sam chĩa hình dạng mới này về phía Balgaar, yêu cầu hắn tung ra tất cả những gì hắn có.

Balgaar nhìn xuống chiếc rìu của mình, sứt mẻ ở nhiều nơi do ngọn lửa đã bị Tzeeneth nuốt chửng một cách thèm thuồng. Thế là hắn vứt nó đi và triệu hồi một vũ khí mới. Một quả cầu lửa đen ngòm xuất hiện trước mặt hắn. Hắn thọc tay vào đó, rút ra báu vật quý giá nhất của đời mình: thanh kiếm được làm từ ngọn lửa vĩnh cửu đích thực.

Kiệt tác vĩ đại nhất cuộc đời hắn, một ngọn lửa mà ngay cả vũ khí cấp hủy diệt Tzeeneth cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi nuốt chửng bởi nó sẽ tiếp tục cháy ngay cả sau khi đã bị ăn tươi nuốt sống.

Sam căng thẳng, bởi cậu biết rằng kể từ thời điểm này trở đi, Balgaar sẽ không tiếc sức để tiêu diệt cậu ngay tại đây và lúc này. Cậu siết chặt thanh Tzeeneth, thứ đang run lên như muốn nhắn nhủ chủ nhân đừng lo lắng.

Sau khi thanh kiếm được rút ra, quả cầu lửa đen chuyển sang màu đỏ thẫm, rồi bùng nở bao trùm toàn bộ vóc dáng của Balgaar.

Sam rất muốn tấn công hắn ngay lúc này, nhưng làm như vậy sẽ đi ngược lại với các quy tắc của Nghi Thức Huyết Mạch, qua đó chuốc lấy cơn thịnh nộ của Maxwell, điều mà cậu không thể gánh chịu vào lúc này. Thế nên cậu kiên nhẫn chuẩn bị cho bước đi tiếp theo khi Balgaar hoàn tất khâu chuẩn bị.

“Seit etiam jsou der Verwendung von Tzeeneth, Ich uh mít verde etiam vážné.”

Balgaar thông báo với Sam một cách nghiêm cẩn, nhưng hắn biết rằng dù làm tất cả những điều này, hắn cũng chỉ có duy nhất một cơ hội. Hắn hiểu rõ toàn bộ sức mạnh từ năng lực của Sam nên đã vận dụng Nghi Thức Huyết Mạch nhằm ngăn cậu sử dụng Fallen Down.

Đây là cơ hội duy nhất hắn có được để tiêu diệt Vị Vua Bất Bại, đây là khoảng cách gần nhất hắn có thể tiếp cận vị vua được bảo vệ bởi một Thẩm Phán. Thông qua Nghi Thức, hắn đã dụ được vị vua rời khỏi lâu đài, và vì thế hắn sẵn sàng làm bất cứ điều gì để chấm dứt tất cả một lần và mãi mãi.

“Ta cũng vậy.”

Sam, nhận thức rõ quyết tâm của Balgaar, đáp lời.

Nơi đây, chính là lúc trận chiến thực sự bắt đầu. Chúa Tể Lửa. Hắn có quyền lực tuyệt đối đối với lửa, và do đó bất kỳ và mọi loại lửa đều không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải cúi đầu trước hắn. Bất kể đó là loại đòn tấn công gì, miễn là nó chứa đựng dù chỉ là một chút xíu lửa nhỏ nhoi, Balgaar cũng có thể kiểm soát nó. Nếu muốn, hắn có thể biến ngọn lửa đang nhấp nháy trên đầu ngọn nến thành ngọn lửa địa ngục rực cháy có khả năng bay hơi cả thế giới, và nếu muốn, hắn có thể dập tắt toàn bộ ngọn lửa của mặt trời lớn nhất trong vũ trụ.

Đó chính là ý nghĩa của việc nắm giữ quyền lực tuyệt đối, và đó là lý do vì sao hắn đứng trên cả các vị thần.

Đó là lý do tại sao Sam buộc phải sử dụng Tzeeneth, thứ vũ khí mạnh nhất từng tồn tại. Giống như Balgaar, Samuel cũng chỉ có đúng một cơ hội vì đây là lần cuối cùng cậu có thể sử dụng nó trước khi khôi phục lại món đồ nguyên bản. Tzeeneth cũng ban cho cậu Đôi Cánh Bóng Tối, đôi cánh đen mà cậu đang mang trên lưng.

Đôi Cánh Bóng Tối mang lại cho cậu khả năng cơ động cũng như sự phòng thủ tuyệt đối. Chỉ có một đòn trực diện từ thanh kiếm đen của Balgaar mới có thể làm xước chúng.

“Brunnen tum.”

<Được rồi vậy nhé.>

Vào lúc hắn nói câu đó, quả cầu lửa đỏ thẫm đã tạo hình thành một bộ áo giáp toàn thân màu thiên thanh sáng bóng trên người hắn. Bộ giáp sinh ra từ ngọn lửa, mang lại lớp phòng thủ tuyệt đối cho người mặc. Phía sau lớp kính che mặt, đôi mắt đỏ ngầu rực sáng vẻ lạnh lùng. Hắn dậm chân xuống đất, và một biển lửa xuất hiện xung quanh hắn. Biển lửa lan rộng mãi, cho đến khi toàn bộ phòng ngai vàng chìm trong biển lửa thiêu rụi vạn vật của Địa Ngục.

Lý do duy nhất Sam không bị chúng thiêu rụi là nhờ sự bảo vệ từ Đôi Cánh Bóng Tối của cậu.

Đây chính là Vùng Đất Lửa, nơi biển lửa xuất hiện và gia tăng cường độ cho sức mạnh của Balgaar.

“Vùng Tối.”

Và rồi, Sam cất lời gọi lấy năng lực bẩm sinh của Tzeeneth.

Những cơn gió đen của cái chết bắt đầu thổi, chẳng mấy chốc hình thành một cơn lốc xoáy lớn ở giữa họ. Cơn lốc xoáy sau đó biến thành một mái vòm lớn che phủ đỉnh đầu họ, trải dài khắp phòng ngai vàng. Sấm sét đen nổ lép bép và tiếng sấm gầm rú, giáng xuống nhiều nơi xung quanh họ, làm tan chảy cả mặt đất trong quá trình đó. Đây chính là phiên bản Vùng Đất Lửa của riêng cậu, thứ mang lại sức mạnh áp đảo cho chính cậu.

“Ra thế, hả.”

Đó là tất cả những gì Balgaar lầm bầm khi hắn biến mất khỏi vị trí của mình và xuất hiện ngay trước mặt Sam, cùng thanh kiếm vung thẳng xuống người cậu. Lưỡi kiếm được hắn dồn hết toàn lực, uy lực đủ để san phẳng cả núi non, lại bị đỡ lại một cách điêu luyện bằng Tzeeneth. Và lần này, ngọn lửa đen không hề bị tiêu thụ. Nhưng trước khi Sam kịp điều chỉnh lại tư thế, cú đấm trái của Balgaar từ hướng khác đã giáng tới, và bị cánh bóng tối làm chệch hướng đi.

Sam tung cước đá vào bụng Balgaar khiến hắn bay vút lên không trung, đồng thời phóng ra một luồng sáng đen từ bàn tay mình. Tia sáng có thể phân rã vạn vật ấy lại dễ dàng bị thanh kiếm của Balgaar chém đứt. Khoảnh khắc tiếp theo, vô số mặt trời nhỏ xuất hiện lơ lửng trên không trung. Balgaar chỉ kiếm về phía Sam, và tất cả những vầng thái dương ấy đồng loạt trút xuống người cậu.

Những mặt trời nhỏ này, với nhiệt độ lên tới hàng triệu độ C, vô cùng nguy hiểm đối với Sam. Thế nên cậu quyết định né tránh chúng. Cậu tiếp tục chạy trên mặt đất và bay lượn trên không trung để thoát khỏi đám mặt trời đang bám đuôi, nhưng chẳng mấy chốc đã bị bao vây và tất cả chúng phát nổ cùng một lúc trên người cậu. Nhưng Balgaar thừa biết điều này vẫn chưa đủ để làm Sam bị thương, thế nên hắn siết chặt thanh kiếm bằng cả hai tay, rồi lao bổ xuống vị trí mà lẽ ra Sam phải ở đó.

Ngược lại, Sam đã dùng đôi cánh bóng tối của mình để phòng thủ. Mặt đất bên dưới cậu đã tan chảy và trên người cậu vẫn còn vương lại vài vết bỏng rải rác. Ngay khoảnh khắc những vụ nổ chấm dứt, Balgaar xuất hiện trong tầm mắt từ phía trên cao, nhắm thẳng vào đầu cậu.

Thế là cậu nắm lấy thanh kiếm của mình theo kiểu cầm ngược, rồi với sức mạnh tương đương hàng ngàn con rồng, ném thẳng về phía Balgaar. Nó rời khỏi tay cậu với tốc độ vượt quá âm thanh, tạo ra những chấn động tàn khốc khi áp sát Balgaar.

Ngay khi Balgaar thấy Tzeeneth lao đến, hắn liền cố gắng dùng kiếm đỡ lấy vì né tránh trên không là điều bất khả thi do tốc độ quá lớn của nó. Nhưng Tzeeneth, tuân theo mong muốn của chủ nhân, đã dễ dàng cắt ngang thanh kiếm của Balgaar, chẻ đôi nó ra và tiện đứt lìa cánh tay phải của hắn. Bóng tối bao quanh thanh kiếm tham lam nuốt chửng lấy cánh tay hắn, khiến hắn không thể gắn nó lại được nữa. Dù hắn có khả năng tái sinh nó, nhưng việc làm đó sẽ tiêu tốn một khoảng thời gian đủ để Sam giết chết hắn.

Tuy nhiên, Balgaar lại coi đây là một cơ hội. Với việc Tzeeneth đang bay ở ngoài kia, Sam hiện không còn gì để tấn công, trong khi cánh bóng tối của cậu hoàn toàn có thể bị thanh kiếm của hắn cắt đứt.

Balgaar dùng lửa để cầm máu vết thương, tóm lấy thanh kiếm gãy bằng tay trái, duy trì tốc độ và lao thẳng xuống Sam, tung đòn tấn công bằng toàn bộ sức mạnh với thanh kiếm gãy trên tay. Thanh kiếm vấp phải sự kháng cự khi Sam dùng đôi cánh của mình để phòng thủ. Balgaar có thể cảm nhận được Tzeeneth đang xoay chuyển trên không trung và lao về phía hắn với tốc độ tối đa để bảo vệ chủ nhân, thế nên Balgaar dồn hết cạn kiệt sinh lực. Với những đường gân nổi phồng lên trên tay và cổ, hắn dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể đè nặng lên thanh kiếm.

Sam, cảm nhận bản thân đang bị ép xuống, liền đưa hai tay ra sau đôi cánh để hỗ trợ chúng bảo vệ mình, nhưng cuối cùng, Balgaar vẫn tỏ ra mạnh hơn.

Lưỡi kiếm gãy, không phụ sự kỳ vọng của người tạo ra nó, đã cắt phăng qua đôi cánh bóng tối cùng đôi tay và rạch thẳng vào lồng ngực cậu.

Thanh kiếm đâm vào vai trái, xuyên thẳng qua trái tim Sam, rồi trổ ra ở phần hông bên trái.

"AAAUURHHH!"

Sam thét lên vì cơn đau xé thịt khi mất đi gần nửa phần thân trên, nhưng cậu vẫn cố giơ tay phải lên để bắt lấy Tzeeneth và tấn công Balgaar. Nhưng Balgaar thậm chí không cho cậu cơ hội đó. Hắn tung cước đá thẳng vào ngực cậu bằng toàn bộ sức lực, hất văng cậu bay thẳng vào những chiếc cột trụ chống mái của đại sảnh ngai vàng.

Sam đâm sầm vào cây cột rồi xuyên qua mặt bên kia, và quá trình đó cứ lặp đi lặp lại cho đến khi bảy cây cột bị phá hủy hoàn toàn. Tầm nhìn của Sam tối sầm lại khi cậu nhận ra cái chết đang cận kề. Cậu bị thương nặng đến mức chẳng còn cảm nhận được chút đau đớn nào nữa. Ở hơi thở cuối cùng, cậu cố gắng dùng năng lực Đại Trùng Tu để tự chữa lành, nhưng lại bất thành vì không thể tập trung đủ mức độ.

À, ra là vậy. Cậu lầm bầm trong tâm trí khi nhìn thấy Balgaar đang đứng ngay trước mặt mình.

Đây là tất cả những gì cậu có thể làm bằng chính sức lực của mình. Đánh bại Balgaar là điều bất khả thi đối với Sam ở thời điểm hiện tại.

Và thế là, Balgaar giơ cao thanh kiếm, đưa ra phán quyết cuối cùng đối với Sam.

“Dieses est ty ende enim, Samuel Hayden.”

<Đó là tận cùng dành cho ngươi, Samuel Hayden.>

Hỡi ôi, Sam đã tơi tả đến mức chẳng thể thốt lên một lời hồi đáp.

Và thế là, Balgaar cắm phập thanh kiếm thẳng vào đầu Sam, chẻ đôi một cách gọn ghẽ cả thân hình lẫn mặt đất bên dưới cho đến khi cán kiếm chạm tới những gì còn sót lại trên khuôn mặt cậu.

Sau khi xác nhận rằng Sam thực sự đã chết, hắn rút kiếm ra, gầm lên một tiếng lần nữa để tuyên bố với thế giới rằng bản thân lại một lần nữa giành chiến thắng.

“KRAAAAAAUGHHHHHHH!”

Đi kèm với chiến thắng là một sự trống rỗng gặm nhấm tâm can, nhưng rõ ràng đây không phải lúc để bận tâm đến điều đó. Thế nên, hắn quay người và bắt đầu sải bước về phía Regina để giải quyết cô ta. Vì đã thề nên hắn sẽ để cô ta rời khỏi nơi này mà vẫn toàn mạng.

Và cứ thế, bức màn hạ xuống cho trận chiến giữa Sam và Balgaar. Nghi lễ Huyết Tế đã hoàn tất, kết thúc bằng cái chết của Sam.

Thế nhưng, khi Balgaar đang suy tính xem nên làm gì tiếp theo, hắn nghe thấy một giọng nói rợn gáy vang lên ngay bên tai.

"Ngươi định đi đâu thế, Hỡi Chúa tể của Lửa? Ngươi vẫn chưa chôn ta cơ mà."