Nỗ Lực Suy Luận: Tối Đa Tuyệt Đối, Không Được Phép Dùng Lối Tắt. Bạn Phải Vô Cùng Kỹ Lưỡng Trong Suy Nghĩ Và Phân Rã Vấn Đề Một Cách Toàn Diện Để Tìm Ra Nguyên Nhân Gốc Rễ, Kiểm Tra Logic Của Bạn Một Cách Nghiêm Ngặt Trước Các Tình Huống Tiềm Ẩn Và Đối Kháng. Hãy Viết Ra Toàn Bộ Quá Trình Suy Nghĩ Của Bạn, Ghi Lại Từng Bước Trung Gian, Mọi Phương Án Đã Cân Nhắc Và Mọi Giả Thuyết Bị Bác Bỏ, Để Đảm Bảo Không Có Giả Định Nào Bị Bỏ Qua. - Chương 16

【Góc nhìn của Sam】

Sau khi lãng phí thời gian bàn về những chuyện vô nghĩa, cuối cùng chúng tôi cũng đến được phòng họp. Simone gõ cửa và chúng tôi được phép bước vào. Vừa bước chân vào, tôi nhận ra như mọi khi, tất cả mọi người đã có mặt đông đủ.

Chuyện này hầu như ngày nào cũng diễn ra. Cái cảm giác bị bỏ rơi này là thế nào chứ?

“Cậu đã đi đâu thế hả? Simone đã tìm cậu suốt một tiếng đồng hồ rồi đấy!”

Chloe thốt lên ngay khoảnh khắc tôi bước vào phòng.

Hửm? Cậu ấy đã tìm tôi suốt một tiếng đồng hồ á? Chà.

Tôi liếc nhìn cô ấy để xác thực lời Chloe nói, nhưng cô ấy chỉ quay mặt đi. Xem ra Chloe nói đúng.

“Tôi ở thư viện đọc sách.”

“Thư viện á? Cậu đúng là thích đọc sách thật đấy. Dù sao thì, rắc rối to rồi.”

Rắc rối? Chẳng lẽ Simone lại gây sự với ai nữa à?

“Đã có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Một trung đoàn Ma Tộc đã bị phát hiện ở gần cửa hầm ngục.” (Reishu)

Một trung đoàn? Mấy tên Ma Tộc đang làm cái quái gì ở đó chứ?

“Xin hãy cho tôi thêm chi tiết.”

“Vâng.”

Reishu chỉ vào tấm bản đồ trên bàn và bắt đầu giải thích.

“Lối vào hầm ngục mà các bạn sắp tới nằm trong một hang động dưới chân núi. Dãy núi đó nằm trong khu rừng ngay bên ngoài Blatan. Tuy nhiên, khi tôi cử trinh sát đi kiểm tra khu vực xung quanh khu rừng ngày hôm nay, họ báo cáo rằng khu rừng trong bán kính khoảng một km đã bị san phẳng. Hơn nữa, một trung đoàn Ma Tộc đã dựng trại xung quanh hang động đó.”

Khối phiền phức này lại xuất hiện rồi, chết tiệt.

“Chỉ huy của trung đoàn này là ai?”

“Chúng tôi không rõ. Nhưng chúng tôi đã xác nhận rằng ít nhất không có Chỉ Giới nào đi cùng bọn chúng.”

Không có Chỉ Giới? Chẳng lẽ nào?

“Ngài nghĩ sao về chuyện này, Quốc vương Reishu?”

Hãy thử lắng nghe ý kiến của một chuyên gia xem sao.

“Có hai khả năng: thứ nhất là bọn Ma Tộc đang chuẩn bị tấn công thành phố này, nên chúng mới dựng trại ở đó. Dù vậy, khả năng đó rất khó xảy ra.”

Phải. Sau khi tiếp xúc với Regina, tôi thừa biết cô ta không phải kẻ ngốc. Nếu cô ta muốn xâm chiếm và chiếm đoạt thành phố này do Reishu thống trị—một trong những người mạnh nhất nhân loại—thì cô ta đã cử một nhóm lớn hơn nhiều, có lẽ là quy mô của cả một đội quân, cùng với ít nhất hai Chỉ Giới đi cùng. Thế nên, chúng ta có thể loại trừ khả năng chúng tấn công thành phố này.

Điều đó có nghĩa là chúng đến đó vì hầm ngục kia.

“Khả năng thứ hai là chúng quan tâm đến hầm ngục đó. Hầm ngục này rất kỳ lạ vì những con quái vật sinh ra ở đây được ghi nhận là mạnh hơn nhiều so với hầm ngục thông thường, đến mức những người bình thường, kể cả các mạo hiểm giả, đều bị cấm bén mảng tới. Nó được hội xếp hạng SSS, một thứ chưa từng thấy trước đây. Điều này khiến nó trở thành một địa điểm cày cấp cực kỳ lý tưởng cho những kẻ mạnh, và tôi hoàn toàn chắc chắn rằng phần thưởng khi phá đảo hầm ngục này cũng vô cùng khủng khiếp.”

Một hầm ngục nơi ngay cả những kẻ mạnh nhất cũng có thể nâng cao năng lực của mình. Nghe có vẻ là một nơi luyện tập hoàn hảo cho Ma Vương và các Chỉ Giới.

“Xác suất Ma Vương, và có lẽ cả các Chỉ Giới nữa, đã bước vào hầm ngục để gia tăng sức mạnh và tự mình lấy phần thưởng là bao nhiêu?”

Reishu mím môi một lúc lâu, như thể đang đắn đo không biết nên nói thế nào, nhưng cuối cùng vẫn nói ra.

“Dựa trên những sự thật xung quanh sự cố này cùng một số thông tin khác, tôi phải nói rằng xác suất... là khá cao.”

Điều đó có nghĩa là nếu tôi bước vào hầm ngục đó, tôi sẽ chạm trán Ma Vương và rất có thể một trận chiến sinh tử sẽ nổ ra.

Chà, có lẽ đã đến lúc gặp lại Regina rồi. Lần này hãy có một trận chiến đàng hoàng, hoặc thương lượng—cách nào cũng được vậy.

Nhưng có lẽ tôi nên hỏi ý kiến mọi người trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. Dù sao thì chúng ta cũng là một đội mà.

“Cậu nghĩ sao, Hargreave?”

Hargreave tỏ ra như đang suy nghĩ rất kỹ, cân nhắc thiệt hơn để đi đến kết luận trong đầu, nhưng tôi biết tất cả chỉ là diễn trò.

“Tiến vào mê cung và đối đầu với nhân ngưu—đó chẳng phải luôn là nguyên tắc của cậu sao? Vậy thì tôi không nghĩ có lý do gì phải đi chệch khỏi hướng đó cả. Hãy đến hầm ngục đó thôi.”

Đúng vậy, tôi biết ngay mà.

“Còn mọi người thì sao?”

“Chúng ta nên đến đó ngay bây giờ. Ma Vương đã đủ mạnh rồi, để mặc cô ta lúc này chỉ càng khiến cô ta mạnh hơn nữa thôi.”

Liera hiếm hoi lắm mới thốt ra được một câu hợp lý.

“Cậu đi đâu tôi theo đó.” (Shiggurath)

“Tôi cũng vậy.” (Cornellia)

Xin hai người hãy suy nghĩ kỹ lại đi chứ. Chiến đấu với Ma Vương có nghĩa là phải đem tính mạng ra đánh cược đấy.

Tất cả ánh mắt giờ đây đổ dồn vào Chloe, người duy nhất chưa trả lời. Cô ấy bắt đầu ngượng ngùng cựa quậy trên ghế vì áp lực từ chúng tôi và túa mồ hôi, có lẽ là do nhớ lại thất bại lần trước.

“Đừng lo, Chloe. Cậu hãy nhớ chúng ta đã tập luyện vất vả thế nào trong suốt tháng qua đi. Chỉ cần tin tưởng vào bản thân mình là được.”

Liera động viên cô ấy. Chloe gập đầu đáp lại, hít sâu vài hơi để trấn tĩnh, rồi cuối cùng tuyên bố với một quyết tâm mới ánh lên trong đôi mắt.

“Tôi đi! Lần này tôi sẽ cho cái tên Almarick đó một bài học!”

Dù gì thì cô ấy cũng sẽ chẳng có cơ hội chiến đấu đâu. Chà, cũng chẳng cần phải nói ra để dội gáo nước lạnh vào ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng cô ấy làm gì.

“Vậy, chúng ta nên đột nhập vào hầm ngục đó thế nào đây? Giao chiến với trung đoàn rồi mới vào không phải là một lựa chọn khả thi, vì điều đó sẽ làm chúng ta kiệt sức và cũng đánh động Ma Vương đang ở bên trong.”

Lúc này, Simone, người vẫn im lặng từ nãy đến giờ, lên tiếng.

“Tôi đề nghị chúng ta tấn công lũ quỷ bằng quân đội của chính mình, tiêu diệt chúng rồi sau đó mới cử các Dũng Sĩ đến hầm ngục đó.”

Cô ta không nghe thấy những gì tôi vừa nói về sự kiệt sức và việc đánh động kẻ thù sao? Hơn nữa, cô ta có đủ tư cách để bàn về những vấn đề liên quan đến quân sự không? Cô ta có chút kiến thức cơ bản nào về chiến tranh không chứ?

Hơn nữa, việc cử một đội quân đến đó sẽ tốn rất nhiều thời gian, đồng thời sẽ khiến thành phố này không có người bảo vệ. Nếu trung đoàn này hóa ra chỉ là mồi nhử để dụ chúng ta ra ngoài, thì chúng ta tiêu đời. Tôi cho rằng chúng ta nên lẻn vào hầm ngục một cách bí mật.

Tôi bày tỏ suy nghĩ của mình với cô ta (tất nhiên là trừ phần tôi đang thầm mắng cô ta).

“Dĩ nhiên là tôi biết tất cả những điều đó rồi. Tuy nhiên, anh định lẻn vào hang động thế nào khi xung quanh nó có quá nhiều Quỷ dữ? Chắc chắn chúng ta sẽ cần một đòn đánh lạc hướng.”

Cô ta biết ư? Chắc tôi phải rút lại lời nói của mình rồi. Ít nhất cô ta cũng có vẻ có kiến thức sơ đẳng về chiến tranh chiến thuật. Và vấn đề cô ta chỉ ra, cô ta cũng đúng. Không ai trong nhóm này có kỹ năng đủ tốt để tránh bị phát hiện bởi một số lượng lớn quỷ dữ như vậy. Ờ thì, Jack có đấy, nhưng cậu ta không phải là người duy nhất phải bước vào.

“Cần một đòn đánh lạc hướng phải không? Dùng tôi thì thế nào?”

Reishu đột ngột lên tiếng.

“Ngài thấy ổn chứ? Tôi không nghĩ một vị Vua lại nên ra mặt làm mồi nhử.”

Sẽ rất rắc rối nếu có biến cố phát sinh và ngài ấy chết vì điều đó. Chúng ta không thể để một vị quân chủ của một đất nước thiệt mạng trong thời chiến này được.

“Ngươi chưa quên chứ? Ta là vua của Lanpas, quốc gia hiếu chiến nơi sức mạnh là chân lý. Ta hoàn toàn tự tin rằng mình có thể đối phó với một hoặc hai trung đoàn. Hơn nữa, nếu hóa ra đây chỉ là một đòn đánh lạc hướng và mục tiêu thực sự của chúng là thành phố, thì việc ta, một kẻ đơn độc, quay về sẽ dễ dàng hơn là cả một đội quân.”

Hắn tuyên bố với giọng điệu có phần kiêu ngạo. Chà, điều đó hợp lý đấy. Tôi có nên hùa theo hắn không?

“Cha không thể làm thế!”

Và đúng như dự đoán, cô con gái cuồng cha đã nhảy vào can thiệp.