Nỗ Lực Suy Luận: Tối Đa Tuyệt Đối, Không Được Phép Dùng Lối Tắt. Bạn Phải Vô Cùng Kỹ Lưỡng Trong Suy Nghĩ Và Phân Rã Vấn Đề Một Cách Toàn Diện Để Tìm Ra Nguyên Nhân Gốc Rễ, Kiểm Tra Logic Của Bạn Một Cách Nghiêm Ngặt Trước Các Tình Huống Tiềm Ẩn Và Đối Kháng. Hãy Viết Ra Toàn Bộ Quá Trình Suy Nghĩ Của Bạn, Ghi Lại Từng Bước Trung Gian, Mọi Phương Án Đã Cân Nhắc Và Mọi Giả Thuyết Bị Bác Bỏ, Để Đảm Bảo Không Có Giả Định Nào Bị Bỏ Qua. - Chương 20

【Góc nhìn của Sam】

“Tránh ra, Sam!”

Shiggurath hét lên từ phía sau tôi và lao người nhảy tới. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía cô ấy. Cô bắt đầu tụ ma lực vào bàn tay phải, thứ vốn đang dần tỏa sáng.

Khi đã tích tụ đủ lượng ma lực cần thiết, Shiggurath phóng nó đi như một tia laser về phía Regina, người vẫn đang thản nhiên đứng trước mặt chúng tôi. Chùm tia di chuyển cực nhanh, nhưng Regina khẽ lách mình và nó cắm phập xuống khoảng đất ngay dưới chân cô ta.

“Không, chờ đã, cái đồ ngu ngốc này!”

Làm ngay đi, Hargreave!

Cùng khoảnh khắc tia laser chạm đất, Jack vung chân lên tận đỉnh đầu, rồi giáng một cú trời giáng xuống mặt đất. Điểm khác biệt duy nhất là tốc độ ra đòn của anh ta quá nhanh khiến không ai có thể kịp nhìn thấy.

Khoảnh khắc bàn chân anh chạm đất, những vết nứt bắt đầu lan ra trên sàn nhà.

“Tất cả lùi lại!”

Tuy nhiên, đã quá muộn. Nơi đất đá dưới chân chúng tôi sụp xuống và tất cả bắt đầu rơi vào khoảng vực thẳm vừa mở ra. Tôi bắt đầu rơi, và giữa vô số mảnh vụn rơi cùng mình, tôi chẳng thể phân biệt nổi ai đang rơi về hướng nào. Tôi hơi lo cho Chloe, nhưng tôi chắc chắn rằng Jack sẽ lo được cho cô bé.

Chẳng mấy chốc, tôi đã nhìn thấy mặt đất và chuẩn bị sẵn sàng để tiếp đất an toàn. Thế nhưng, vừa chạm xuống nền đất, tôi nghe thấy một tiếng ‘thịch’ ngay bên cạnh, tựa như có thứ gì hoặc ai đó vừa rơi xuống đó.

Khi quay đầu lại hướng đó, tôi thấy Regina cũng rơi xuống cùng mình, và cô ta đang nhìn về phía tôi. Tôi vội vã đưa mắt quan sát xem có ai khác rơi xuống cùng chúng tôi không, nhưng thật may mắn, hoặc có lẽ là bất hạnh, chỉ có hai chúng tôi mà thôi.

Tôi ngước lên xem liệu chúng tôi có thể leo ngược lên được không, nhưng lối mở mà chúng tôi vừa rơi qua đã khép lại từ lúc nào. Đây là một trong những cơ chế vốn có của hầm ngục: nếu chẳng may có một cái lỗ xuất hiện trên sàn hoặc trần nhà của một tầng, nó sẽ tự động và ngay lập tức được hàn gắn lại.

“Xem ra chúng ta là những kẻ xui xẻo duy nhất rơi xuống đây rồi.”

Cô ta cất lời cùng một tiếng thở dài.

“Ừ, khỏi phải bàn.”

“Vậy, anh có hứng thú tiếp tục chuyện chúng ta còn dang dở lần trước không?”

Cô ta khúc khích cười sau câu nói ấy. Và cách cô ta nói điều đó vô tình khơi gợi lên trong đầu tôi những suy nghĩ đen tối. Dù vậy,

“Xem ra chúng ta không làm thế được rồi.”

“Ừ.”

Tuy nhiên, lúc này chúng tôi đã bị kẻ thù vây kín mọi ngả.

“Cô đã giăng bẫy từ trước à?”

“Thật trùng hợp, tôi cũng định hỏi câu y hệt đấy.”

Vậy là, có kẻ nào đó ngoài kia đang muốn sát hại cả Dũng sĩ lẫn Ma vương. Quả là một thế giới tàn nhẫn.

Nơi chúng tôi đang đứng hoàn toàn tối mịt, ngoại trừ đúng chỗ chúng tôi đặt chân. Nhờ một cơ chế thần bí nào đó, chỉ có khoảng không gian dưới chân chúng tôi là được chiếu sáng. Chúng tôi chẳng thể nhìn thấy gì xung quanh, nhưng tôi vẫn cảm nhận được sự hiện diện của vô số sinh sống.

Chẳng mấy chốc, trong màn đêm vây quanh, những đốm sáng màu đỏ rực bắt đầu xuất hiện. Chúng xuất hiện trước mặt tôi đầu tiên, và giống như một phản ứng dây chuyền, những đốm sáng bắt đầu lan ra khắp mọi nơi. Những hạt sáng đỏ ấy trông giống như đôi mắt của lũ sinh vật đang vây quanh chúng tôi.

Lúc sau, một trong những cặp mắt đó cất lên thứ âm thanh khàn đợt, chết chóc.

“Toetem.”

Cặp mắt ở bên cạnh nó cũng lặp lại đúng từ ấy.

“Toetem.”

Cặp mắt bên cạnh chúng lại tiếp tục cất tiếng, và chẳng mấy chốc, mọi sinh vật ở nơi này, ngoại trừ tôi và Regina, đều đồng thanh tụng niệm một từ duy nhất.

“Toetem. Toetem. Toetem. Toetem.”

Nhưng điều khiến tôi thấy kỳ dị nhất là, thứ âm thanh nghe như từ cõi chết khi chỉ có một cặp mắt cất lời, giờ đây lại trở nên có giai điệu một cách kỳ lạ khi tất cả chúng đồng thanh hô vang.

“Toetem. Toetem. Toetem. Toetem.”

Toetem. Đó là một từ thuộc cổ ngữ Ruina, có nghĩa là ‘Giết’. Trên toàn bộ vũ trụ này, chỉ có một số ít chủng loài được chọn là biết đến nó. Đó là những chủng loài đã sinh tồn qua một khoảng thời gian vô cùng, vô cùng dài.

Điều đó có nghĩa là hoặc lũ sinh vật này thuộc về một trong những chủng loài đó, hoặc có kẻ nào đó từ chủng loài ấy đang lợi dụng chúng.

Nói cách khác, tôi tiêu thật rồi. Những kế hoạch mà tôi đã cẩn trọng và vất vả sắp xếp nay đã bị phá sản nghiêm trọng. Tôi từng nghĩ chuyến đi này chỉ giống như dạo chơi trong công viên, nhưng có vẻ giờ đây tôi phải chiến đấu giữ lấy cái mạng chết tiệt của mình rồi. Khốn kiếp.

“Đ-Đó là... hồn ma sao?!”

Regina suýt hét lên với vẻ mặt như thể không dám tin vào mắt mình.

Hả? Hồn ma? Thế giới này có cả hồn ma á? Cái quái gì thế này?

“Này Regina. Bọn chúng thực sự là hồn ma à?”

“H-Hả? Ờ, phải. Bọn chúng đúng là hồn ma.”

“Tại sao cái thế giới chết tiệt này lại có hồn ma cơ chứ?”

“Nhưng tôi không hiểu nổi, đáng lẽ ra bọn chúng đã bị tuyệt diệt từ năm thiên niên kỷ trước rồi cơ mà, trừ phi………………”

Cô ta bắt đầu lầm bầm một mình.

“Sam, tôi có một đề nghị thế này. Hãy tạm thời đình chiến và hành động cùng nhau đi, bởi đó là cách duy nhất để chúng ta sống sót qua tình cảnh này.”

Tạm đình chiến ư.

Tôi lại một lần nữa đảo mắt nhìn quanh những cặp mắt vẫn đang lặp đi lặp lại từ Toetem. Tiêu diệt bọn chúng thì dễ, nhưng rắc rối thực sự là kẻ cầm đầu của chúng. Hồn ma không bao giờ đi theo bất kỳ ai, trừ khi kẻ đó mạnh hơn chúng một cách áp đảo. Với việc lũ hồn ma xuất hiện ở đây, tôi dám cá là thủ lĩnh của chúng đã đánh hơi được sự hiện diện của chúng ta rồi.

“Được thôi. Chúng ta sẽ lập hiệp ước tạm thời để sống sót. Nhưng đổi lại, tôi muốn biết mọi thứ về tình huống này. Cô bảo rằng hồn ma đáng lẽ đã tuyệt chủng rồi cơ mà, vậy mà chúng lại đang ở đây đấy thôi.”

“Cứ coi như thỏa thuận đã thành đi.”

Cô ta đồng ý với đề nghị của tôi ngay lập tức, cứ như thể cô ta đang sợ hãi điều gì đó. Tôi biết chắc rằng ác linh không thể dọa được Ma Vương, nên tôi đoán chắc đó phải là chủ nhân của chúng.

“Tốt. Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Có lẽ tôi nên nghe theo lời khuyên của kẻ nắm rõ tình thế hiện tại của chúng ta.

“Tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề. Chỉ có một cách duy nhất để tiêu diệt một ác linh, đó là đâm xuyên qua chúng bằng một đòn tấn công vật lý hoặc ma thuật ngay giữa đôi mắt.”

“Đã hiểu.”

Đến lúc chuyển sang chế độ J*hn W*ck rồi đây. Nhưng trước đó.

“Regina, lũ ác linh này. Ta đoán là chúng sợ ánh sáng nhỉ.”

“Ừ. Nhưng sao ngươi lại biết điều đó?”

Tôi vội vàng giơ tay lên và tạo ra một quả cầu mana trên lòng bàn tay. Sau đó tôi ném quả cầu lên cao. Nó bắt đầu bay lên, sau khi đạt đến một độ tuổi nhất định, lơ lửng trong chốc lát, rồi vỡ tung tạo ra một vụ nổ ánh sáng.

Ánh sáng tràn ngập căn phòng trong khoảng 10 giây, và đó là tất cả thời gian tôi cần để kiểm tra ngoại hình của lũ ác linh và xác định vị trí của chúng. Lũ ác linh đã lấy tay và cánh tay che mắt để trốn tránh thứ ánh sáng chói lóa này.

Lũ ác linh là những sinh vật giống như hồn ma. Toàn bộ cơ thể chúng được khoác một tấm vải rách rưới màu tro tàn, với chỉ những bàn tay xương xẩu thò ra từ hai bên. Ngay cả đầu của chúng cũng trùm khăn kín mít, và toàn bộ khuôn mặt bị che khuất bởi một lớp màn bóng tối với chỉ hai đốm đỏ sáng rực có lẽ là đôi mắt của chúng.

Bàn tay của chúng giống như tay của bộ xương, và các ngón tay rất dài với những chiếc móng tay dài nhọn hoắt ở đầu, dùng để tấn công vật lý. Tuy nhiên, chúng không có chân: chúng lơ lửng cách mặt đất chỉ vài inch.

Đúng vậy, chúng hầu như giống với những con ác linh mà tôi biết, ngoại trừ việc của tôi khoác những bộ trang phục màu đỏ tro. Theo những gì tôi biết, vũ khí chính của một ác linh là các đòn tấn công ma thuật. Các phép thuật của hắn nằm trong danh mục ảo ảnh: chúng niệm các phép thuật có thể gây ra sự nhầm lẫn, chóng mặt, ảo giác, đờ đẫn v.v. Sau đó, chúng dùng móng vuốt tấn công vật lý mục tiêu.

Thật thú vị, bàn tay của chúng có tính năng hút mana. Điều đó có nghĩa là nếu chúng chạm vào mục tiêu, chúng sẽ hút một lượng mana từ cơ thể hắn, từ đó khiến hắn yếu đi. Và nếu toàn bộ mana cạn kiệt, mục tiêu sẽ chết.

8 giây đã trôi qua, và tôi đã ghi nhớ vị trí của từng con ác linh một, cũng như cách chúng sẽ di chuyển sau khi ánh sáng mờ dần. Tôi rút hai khẩu súng được giắt ở bên hông ra. Lũ ác linh có số lượng khoảng 200 con, và tôi có thừa đạn cho chúng. Nhưng trước khi tấn công, tôi liếc nhìn về phía Regina.

Có lẽ cô ta đã hiểu ý định của tôi, vì cô ta đã rút kiếm ra và lao vào con ác linh ở bên cạnh mình.

Chà, có lẽ đã đến lúc tàn sát lũ khốn này rồi.