Nỗ Lực Suy Luận: Tối Đa Tuyệt Đối, Không Được Phép Dùng Lối Tắt. Bạn Phải Vô Cùng Kỹ Lưỡng Trong Suy Nghĩ Và Phân Rã Vấn Đề Một Cách Toàn Diện Để Tìm Ra Nguyên Nhân Gốc Rễ, Kiểm Tra Logic Của Bạn Một Cách Nghiêm Ngặt Trước Các Tình Huống Tiềm Ẩn Và Đối Kháng. Hãy Viết Ra Toàn Bộ Quá Trình Suy Nghĩ Của Bạn, Ghi Lại Từng Bước Trung Gian, Mọi Phương Án Đã Cân Nhắc Và Mọi Giả Thuyết Bị Bác Bỏ, Để Đảm Bảo Không Có Giả Định Nào Bị Bỏ Qua. - Chương 21

【Góc nhìn của Sam】

Ngay khoảnh khắc ánh sáng vụt tắt, tôi bóp cò phát súng đầu tiên, theo sau đó là tiếng rên rỉ chết chóc của một hồn ma. Tôi liền bóp cò phát tiếp theo từ khẩu súng thứ hai, và thứ đó cũng chìm vào những tiếng kêu la oán hận. Tôi cứ lặp đi lặp lại quá trình ấy và lũ hồn ma cứ thế ngã xuống, cho đến khi băng đạn cạn sạch.

Thấy cơn mưa tử thần đã dứt, lũ hồn ma lao bổ về phía tôi với ảo tưởng rằng đây là cơ hội duy nhất. Thật tiếc cho chúng, đời không như là mơ. Trước khi ánh sáng tắt ngấm, tôi đã kịp niệm chú 'Thần Tốc' lên bản thân. Đó đơn thuần là một câu thần chú gia cường mạnh mẽ tốc độ và thị giác động lực của tôi. Thế nên, cảnh tượng lũ hồn ma lao đến trông chậm chạp đến mức tôi có thể tranh thủ chợp mắt vài giấc.

Tôi vội vàng thao tác "Túi Trữ Vật" bên dưới những khẩu súng, rồi thay băng đạn mới. Túi Trữ Vật là phép thuật thao túng không gian cơ bản nhất. Nó chỉ đơn giản tạo ra một không gian chiều không gian khác để tôi cất giữ vật phẩm của mình.

Với khẩu súng đã được nạp đạn, tôi bắt đầu xả đạn trở lại, và lần này khoảng thời gian giữa các phát bắn ngắn đến kinh ngạc. Đối với một kẻ ngoài cuộc, có lẽ họ sẽ tưởng tất cả hai mươi viên đạn chỉ được phóng ra từ một phát bắn duy nhất.

Thêm hai mươi hồn ma nữa gục ngã. Tôi lại thay đạn, rồi lại nả súng. Thật may mắn là những khẩu súng này được chế tác từ xương rồng, trong khi bản thân đạn cũng được phủ một lớp bột xương rồng tinh luyện, nhờ thế chúng mới chịu nổi cường độ bắn liên thanh. Những viên đạn lao đi với vận tốc gấp đôi âm thanh cứ thế xuyên qua lũ hồn ma như thể chúng chỉ là những tờ giấy mỏng.

Phía sau tôi, Regina đang vận dụng uyển chuyển sự kết hợp giữa ma pháp và kiếm kỹ để tiêu diệt lũ hồn ma, tốc độ càn quét của cô ấy chẳng hề thua kém tôi là bao. Cô chém đôi một tên hồn ma, phóng những mũi lao băng về phía những kẻ đang đánh lén sau lưng, dùng các lưỡi đao làm bằng cuồng phong để tiễu trừ bọn bên phải, rồi thả những mũi tên lửa cắm thẳng vào tâm mắt lũ quái vật tấn công từ bên trái. Mọi thứ cứ tiếp nối bằng những chuỗi pháp thuật biến hóa khôn lường.

Thật đáng kinh ngạc, cô ấy đang vận dụng ít nhất ba loại ma pháp khác nhau cùng một lúc. Phải là một thứ quái vật cỡ nào mới sở hữu khả năng kiểm soát ma lực tuyệt đỉnh đến nhường ấy. Tôi thầm nghĩ trong lúc vẫn thản nhiên nã đạn vào những tên hồn ma đang định phục kích phía sau.

Đó là một cuộc thảm sát theo đúng nghĩa đen của từ này.

Khoảng một phút sau, trận chiến – thực chất là một cuộc tàn sát một chiều – đã kết thúc. Cả tôi lẫn Regina đều chẳng mảy may vướng lấy một vết xước. Tiện thể, lũ hồn ma sẽ tan biến thành khói đen ngay khi chết, thế nên chẳng có bất kỳ thây ma nào nằm vương vãi quanh chúng tôi cả.

"Làm tốt lắm."

"Cậu cũng vậy."

Cô đáp lại với một chút nhẹ nhõm trong giọng điệu khi đang thu kiếm vào vỏ. Tôi cũng cất gọn những khẩu súng của mình.

"Vậy, chúng ta đang ở đâu thế này?"

Ừm, đó mới là điều tôi cần phải biết nhất vào lúc này.

"Tôi không chắc lắm, nhưng nếu những phỏng đoán của tôi là chính xác, thì đây chính là Vương Quốc Lạc Lối của lũ hồn ma."

"Vương quốc lạc lối?"

Cô nhìn tôi với vẻ mặt bối rối, nhưng đôi mắt chợt lóe lên như vừa nhớ ra điều gì đó.

"Ồ phải rồi, sách lịch sử của cậu chắc sẽ không đề cập đến chuyện này đâu. Thật ra thì-"

Đột nhiên, mặt đất bắt đầu rung chuyển, nơi chúng tôi đứng rung lên bần bật. Cảm giác như thể toàn bộ không gian đang chao đảo. Chẳng mấy chốc, một thứ âm thanh tương tự tiếng đá ma sát vào nhau vang lên, và một phần bức tường ngay trước mặt chúng tôi từ từ tách mở.

Cơn chấn động nhanh chóng lùi xa, chỉ để lại chúng tôi và khung cửa mở toang ấy. Ánh sáng đang len lỏi chiếu vào từ phía trong, thế nên rất có thể đó là một lối thoát, hoặc chí ít là một hành lang dẫn đường. Chúng tôi đứng chờ một lúc với vũ khí sẵn sàng trên tay, cứ đinh ninh rằng sẽ có thêm nhiều hồn ma nữa tràn ra tấn công, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Tôi cất bước tiến về phía cánh cửa đó.

"Đ-Đợi đã!"

Regina hét lên đằng sau tôi, nhưng khi thấy tôi không dừng lại, cô cũng đành bước theo sau.

Khi đến được khung cửa, tôi nhận ra nó dẫn vào một lối đi. Khác với hang động lúc nãy, lối đi này có hình khối hộp: trông giống một hành lang hơn. Tất nhiên, mọi thứ đều được kiến tạo từ đá nguyên khối. Những ngọn đuốc được gắn dọc theo vách tường theo từng khoảng cách nhất định.

"Xem ra thủ lĩnh của cái Vương Quốc Lạc Lối này đang mời gọi chúng ta đấy."

"Phải..."

Cô khẽ thở dài một tiếng.

"Vậy thì phép lịch sự tối thiểu là chúng ta nên đến chào hỏi chủ nhà một tiếng chứ nhỉ?"

"Đó là những gì một người bình thường nên làm, vâng. Sẽ cực kỳ bất lịch sự nếu những nhân vật có tầm vóc như chúng ta bước vào lãnh thổ của một quốc gia mà thậm chí còn không thèm chào hỏi vị quân vương cai trị nơi đó."

"Vậy thì-"

"Nhưng!"

Tôi định cất bước đi tiếp, nhưng Regina đã vội vàng kéo lại.

"Nhưng, điều đó chỉ đúng trong hoàn cảnh bình thường mà thôi."

Ừm, nghe cũng có lý. Cục diện lúc này chẳng khác nào kẻ xâm lược, bởi chúng ta đã lỡ tay đồ sát toàn bộ dân thường lẫn binh lính của cái Vương Quốc Lạc Lối này mất rồi. Giờ thì chúng ta chẳng khác nào tội phạm, và kẻ cai trị nơi này rất có thể đang mời chúng ta vào tròng chỉ để giáng cho những hình phạt thích đáng.

"Cậu có biết cách mà loài hồn ma bầu chọn ra vị vua của chúng không?"

"Có chứ. Thật ra, lũ hồn ma chưa bao giờ chọn ra một vị vua từ trong giống loài của mình cả. Chúng vốn là những sinh thể tương đối hòa bình, và mọi cá thể đều bình đẳng như nhau. Chúng thường thích sống cô độc, hoặc quần tụ trong những nhóm nhỏ tại những nơi tăm tối thế này. Đó là lý do tại sao việc lũ hồn ma sở hữu cả một vương quốc là điều vô cùng kỳ lạ. Chuyện này chỉ có thể xảy ra trong một trường hợp duy nhất: có một kẻ ngoài lai, kẻ có sức mạnh áp đảo hoàn toàn loài hồn ma, đã quy tụ tất cả chúng lại để tạo nên Vương quốc này và hiện đang lợi dụng chúng như những cỗ máy chiến tranh. Vấn đề là, rốt cuộc ai lại có thể làm được chuyện đó cơ chứ?"

Đó là ai? Liệu có phải con người không? Hay là ai đó từ nhóm Dũng Sĩ Đời Đầu? Hoặc một tên ma vương? Hay một thế lực nào khác nữa?

Trong lúc tôi đang đăm chiêu suy nghĩ, Regina cứ trân trân nhìn tôi với cái há hốc miệng nhỏ cùng đôi mắt mở to tròn. Tôi khẽ khua khua tay trước mặt cô, và mãi một lúc sau cô mới sực tỉnh.

"Tôi nói đúng chứ, tiểu thư Regina?"

"Hả? Ồ, phải. Mọi thứ cậu vừa phân tích đều chính xác. Dù vậy, một kẻ chỉ mới được triệu hồi cách đây vài tháng như cậu mà lại biết nhiều điều thế cơ à."

"Một tháng rưỡi cộng thêm hai tuần, tính ra thì phải là một tháng rưỡi chứ."

Tuy nhiên, Regina hoàn toàn phớt lờ câu nói của tôi như thể tôi chưa từng mở miệng.

"Rốt cuộc thì đống kiến thức đó của cậu chui ra từ đâu vậy?"

Cô hỏi với đôi mắt tràn ngập vẻ tò mò.

"Reygus đã kể cho tôi đấy."

Tôi đành bẻ lái bằng một lời nói dối.

"Xạo vừa thôi."

Nhưng lại bị bắt bài ngay lập tức.

"Hửm? Sao cô lại nói thế?"

“Cứ như thể lũ già khốn kiếp ấy chịu kể cho ngươi nghe bất cứ điều gì về vong linh và Vương quốc Đã mất vậy.”

Có vẻ như bọn chúng có mối liên hệ nào đó với Vương quốc Đã mất này.

“Vậy, nói cho ta nghe xem. Sao ngươi lại biết điều đó?”

“Chuyện đó quan trọng đến thế sao? Thôi quên nó đi, xin hãy tiếp tục những gì cô đang nói đi.”

Regina lườm tôi đầy bực dọc, nhưng chẳng mấy chốc đã bỏ cuộc.

“Vì ngươi đã biết rồi thì ta cũng nói thẳng, thủ lĩnh của lũ vong linh này rất mạnh. Hắn mạnh hơn cả ta. Thậm chí còn mạnh hơn cả Shiggurath.”

Hả? Kẻ mạnh hơn cả Long vương á? Cái quái gì thế này?

Tôi đã nhận ra điều này từ lâu rồi, nhưng hệ thống sức mạnh của thế giới này thực sự hỏng bét hoàn toàn. Rốt cuộc cô đang làm cái quái gì thế hỡi Phiria……. Ít nhất thì hãy quản lý thế giới của mình cho đàng hoàng vào chứ. Tôi thầm thở dài trong lòng khi nghĩ đến điều đó.

“Tên của kẻ đứng đầu là Balgaar. Hay còn được gọi là Kẻ Độc Tôn.”

“Kẻ Độc Tôn?”

Cái biệt danh nghe có điềm gở gì thế này.

“Từng có kẻ tin rằng Balgaar được các vị thần sai đến để trừng phạt cư dân của thế giới này, thế nên họ đã tôn sùng hắn và bắt đầu gọi hắn là Kẻ Độc Tôn.”

“Ồ. Con người hồi đó có vẻ tâm thần thật đấy chứ.”

Ý tôi là, các vị thần, đặc biệt là Phiria, sẽ không bao giờ dùng cái cách thô lỗ thế để phán quyết đâu.

Nhưng mà Balgaar nhỉ.

……….

Chưa từng nghĩ có ngày mình lại được nghe lại cái tên đó, dù rằng tên Balgaar mà tôi biết đã chết từ lâu rồi. Chắc là cái tên này khá phổ biến nhỉ?

“Ta hiểu rồi. Nhưng ta không nghĩ chúng ta còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc đi qua lối đi này đâu. Ta chẳng thấy còn đường nào khác để thoát khỏi đây cả.”

“Đúng….. là vậy.”

Cô ấy lại thở dài một tiếng.

“Đi thôi vậy. Nếu chúng ta gặp bất kỳ nguy hiểm nào, thì chỉ có cách cùng nhau hợp sức để sống sót thôi. Ồ, và hãy kể cho ta nghe những chuyện khác liên quan đến lũ vong linh trên đường đi nhé.”

“Chà, đó là điều kiện từ đầu rồi, xem ra ta chẳng còn lựa chọn nào khác.”

Cô ấy mỉm cười gượng gạo.

Và thế là cuộc chiến sinh tồn của chúng tôi tại Vương quốc Đã mất chính thức bắt đầu.