Nỗ Lực Suy Luận: Tối Đa Tuyệt Đối, Không Được Phép Dùng Lối Tắt. Bạn Phải Vô Cùng Kỹ Lưỡng Trong Suy Nghĩ Và Phân Rã Vấn Đề Một Cách Toàn Diện Để Tìm Ra Nguyên Nhân Gốc Rễ, Kiểm Tra Logic Của Bạn Một Cách Nghiêm Ngặt Trước Các Tình Huống Tiềm Ẩn Và Đối Kháng. Hãy Viết Ra Toàn Bộ Quá Trình Suy Nghĩ Của Bạn, Ghi Lại Từng Bước Trung Gian, Mọi Phương Án Đã Cân Nhắc Và Mọi Giả Thuyết Bị Bác Bỏ, Để Đảm Bảo Không Có Giả Định Nào Bị Bỏ Qua. - Chương 3

【Góc nhìn của Sam】

Hệt như những con cừu nối đuôi theo người mục tử, chúng tôi theo chân Alicia bước ra khỏi căn phòng đó và tiến vào một hành lang. Lặng lẽ theo sau cô ấy cùng những tên kỵ sĩ khi nãy đi đoạn cuối, tôi nhận thấy hành lang này được trang hoàng bằng rất nhiều bức tranh. Hầu hết là chân dung, có lẽ là các vị quân vương của vương quốc này, trong khi số khác lại phác họa lại chiến công hiển hách của các kỵ sĩ và Dũng sĩ trong cuộc chiến chống lại quái vật cùng ma quỷ.

Sau một hồi, chúng tôi đi đến cuối dãy hành lang. Phía bên trái tôi là một cánh cửa đôi, được chạm trổ những đường nét vô cùng tinh xảo. Alicia mở cửa bước vào. Không còn sự lựa chọn nào khác, chúng tôi bước theo, nhưng đám kỵ sĩ thì không.

Căn phòng được trang trí bằng những bức tranh tuyệt mỹ treo dọc theo các bức tường. Tường nhà chủ yếu có màu trắng, tôn lên vẻ đẹp nhờ những hoa văn chạm trổ kỳ công. Một chiếc đèn chùm đa sắc, có lẽ được làm từ đá quý và vàng, đang lơ lửng ở chính giữa trần nhà. Đồ đạc trông có vẻ đắt tiền và vô cùng thoải mái.

Có vẻ đây là một phòng chờ. Thảo nào mà lắm đồ trang trí thế không biết.

“Xin hãy chờ ở đây trong lúc chúng tôi chuẩn bị những sắp xếp cần thiết cho buổi yết kiến nhà vua. Chắc sẽ mất khoảng một tiếng đấy.” (Alicia)

Giọng nói của Alicia kéo tôi trở về từ cõi mông lung.

“Tôi hiểu rồi.” (Sam)

“À, xin hãy đeo những chiếc nhẫn này vào nhé. Chúng có tác dụng như thiết bị phiên dịch đấy.” (Alicia)

Cô ấy vừa nói vừa đưa ba chiếc nhẫn bạc sang cho tôi.

Chút nữa thì tôi quên bén mất trong lúc bối rối, nhưng ngẫm lại thì, sao nãy giờ chúng tôi lại có thể trò chuyện bình thường với Azell và Alicia được nhỉ?

Khi tôi cất lời hỏi, cô ấy bảo rằng tiếng Anh là một trong những ngôn ngữ được sử dụng ở thế giới này. Người đã mang tiếng Anh đến đây dĩ nhiên là một trong những vị Dũng sĩ đời trước rồi. Tôi đề nghị cô ấy nói bằng ngôn ngữ bản địa của mình nhưng nghe chẳng khác nào tiếng tăm khó hiểu nên chúng tôi đành ngoan ngoãn đeo nhẫn vào. Chỉ mong là không có cái bẫy quái quỷ nào được cài cắm trên mấy món đồ này.

Rồi Alicia rời khỏi phòng, để lại chúng tôi bơ vơ một mình. Sau khi kiểm tra xung quanh để chắc chắn không có ai lảng vảng có thể nghe lén cuộc trò chuyện, tôi thoải mái ngả người xuống chiếc ghế sofa.

“Dù sao đi nữa, chúng ta bàn về tình hình hiện tại được chưa?” (Sam)

“Vâng!” (Chloe)

Sao mà con nhóc này cứ tràn đầy năng lượng thế nhỉ?

“Tôi muốn nghe ý kiến của mọi người về hướng đi tiếp theo của chúng ta.” (Sam)

“Em nghĩ chúng ta nên giúp họ chứ! Dù sao thì đó cũng là con đường duy nhất để về nhà mà.” (Chloe)

Chloe hào hứng tuyên bố.

“Ừm, anh đồng tình với cậu ấy. Dù vẫn có khả năng họ đang nói dối, nhưng đối đầu với họ vào lúc này rõ ràng là bất lợi. Phương án tốt nhất là tìm hiểu về thế giới mới này với sự trợ giúp từ Thánh Quốc, rồi tính tiếp bước đường tiếp theo.” (Jack)

Xem ra đây là con đường duy nhất rồi. Khổ thân tôi thật đấy. Bản thân tôi vốn đã rắc rối đủ đường, giờ lại còn bị con bé Phiria lôi kéo vào cái chốn này nữa chứ.

“Vậy coi như chúng ta đã chốt được việc phải làm từ giờ rồi nhé. Nói trước là tôi đi ngủ đây, đừng có mà phiền tôi đấy.” (Chloe)

“Dù em có khối điều muốn phàn nàn về chuyện anh lại đi ngủ vào lúc này, nhưng chắc anh cũng đã chịu nhiều áp lực lắm rồi. Thôi được, em chước chuẩn cho đấy!” (Chloe)

Chước chuẩn cho á? Cậu là quản lý của tôi chắc? Mà ngây thơ thật đấy. Lại tưởng tôi đi ngủ vì áp lực á? Ha ha, đúng là đồ phàm nhân ngốc nghếch.

Khoảng một tiếng sau, tôi bị Jack gọi dậy. Chỉ một lát sau, có tiếng gõ cửa vang lên. Tôi mở cửa ra và nhận ra đó chính là Alicia.

“Cảm ơn mọi người đã đợi. Nhà vua đã sẵn sàng gặp quý vị rồi. Xin mời đi theo tôi.” (Alicia)

Nhà vua cơ đấy. Đấng tối cao cai trị cả vương quốc này. Tự hỏi ngài ta là người thế nào nhỉ. Lại bảo, đường đường là một vị vua, lẽ nào ngài ta lại không hề e sợ sức mạnh của chúng ta, những kẻ mang danh Dũng sĩ? Sợ hãi trước những điều chưa biết và sức mạnh to lớn vốn là bản tính của con người mà.

Chà, nếu ngài ta quyết định chống lại tôi thì tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc tiễn luôn ngài ta về với cát bụi.

Chúng tôi theo chân cô ấy đi qua một hành lang khác, nhưng nơi đây vẫn được xếp đầy những bức tranh các loại. Vua chúa gì mà chuộng tranh ảnh thế không biết?

Đập vào mắt chúng tôi khi đến cuối dãy hành lang là một cánh cửa đôi màu đen tuyền khác, chỉ có điều kích thước của nó khổng lồ hơn nhiều. Những đường chạm trổ bằng vàng tuyệt đẹp phác họa hình ảnh các vị nữ thần và thiên sứ ở cả hai bên cánh cửa.

Phía sau cánh cửa này chính là nhà vua.

“Chúng ta dừng ở đây thôi. Chúc mọi người may mắn nhé!” (Alicia)

Cô ấy cố gắng khích lệ chúng tôi, nhưng thú thật là tôi chỉ muốn quay đầu chạy trốn quách đi cho rồi.

“Cảm ơn nhé.” (Sam)

Bọn lính gác ở trước cửa đẩy mở cánh cửa ra, và chúng tôi bước vào trong. Phía trước chúng tôi là một tấm thảm đỏ rực, hai bên có các kỵ sĩ mặc giáp vàng đứng canh gác trang nghiêm. Trần nhà được dát đầy những chiếc đèn chùm vàng hoành tráng, trong khi tường được trang trí bằng tranh vẽ và những bức điêu khắc - tác phẩm của những nghệ nhân bậc thầy mà ngay cả công nghệ hiện đại cũng chẳng thể tái tạo nổi. Cuối tấm thảm chính là ngai vàng của nhà vua. Đứng hai bên ngài là Alicia và một lão già trông có vẻ đã suýt soát tuổi lục tuần.

Khoan đã, Alicia? Cô ấy mới vừa ở cùng chúng tôi cách đây có hai mươi giây thôi mà!

Chúng tôi bước dọc theo tấm thảm dưới những ánh mắt tò mò của tất cả mọi người có mặt ở đó, dừng lại cách ngai vàng mười bước chân, rồi quỳ xuống theo đúng hướng dẫn trước đó của Alicia. Nhà vua, một người đàn ông ở độ tuổi giữa ba mươi, cất chất giọng điềm đạm nhưng đầy quả quyết.

“Chào buổi tối, hỡi những vị Dũng sĩ đáng kính. Ta là Riktor Von Vetto, quốc vương hiện tại của Thánh Quốc, và ta xin nhiệt liệt chào mừng các vị đến với thế giới này. Trước tiên, ta muốn gửi lời xin lỗi vì đã đột ngột triệu hồi các vị tới đây. Nhưng chúng ta chẳng còn cách nào khác. Thế giới này đang lâm vào cảnh dầu sôi lửa bỏng bởi sự ra đời của Ma Vương, và nếu không có sự giúp đỡ của các vị, nhân loại sẽ diệt vong. Để cứu lấy nhân loại, chúng ta rất cần các vị đánh bại Ma Vương.” (Riktor)

Phù, nhà vua có vẻ là một người tốt. Nhưng vội vã đưa ra kết luận ngay từ lần gặp đầu tiên thì không hay cho lắm. Tốt hơn hết là cứ đề cao cảnh giác cho chắc ăn.

Nhà vua sau đó nói thêm vài điều tương tự những gì mà Alicia và Azell đã giải thích trước đó, và một lần nữa tha thiết khẩn cầu chúng tôi giúp đỡ nhân loại. Đúng như những gì đã bàn bạc từ trước, chúng tôi đồng ý. Nhân tiện đây, tôi bị ép phải đóng vai trò làm đại diện. Hai người kia…… Mấy chuyện kiểu này thì tự làm đi chứ hả, khỉ gió thật!

Buổi yết kiến nhà vua cứ thế kết thúc. Sau khi rời khỏi phòng ngai vàng, chúng tôi được dẫn đường quay trở lại phòng chờ. Thật bất ngờ, Alicia và lão già vừa nãy đứng cạnh nhà vua vẫn đang đợi sẵn chúng tôi trong phòng.

Chẳng lẽ họ có thứ gì đó giống như thiết bị dịch chuyển tức thời sao? Khoa học ở thế giới này đã tiến bộ đến mức đó rồi cơ à?

Lão già cất lời.

“Xin chào, ta là Reygus Ataturk. Ta đã được chỉ định làm người hướng dẫn cho các vị.” (Reygus)

“Người hướng dẫn?” (Chloe)

“Đúng vậy. Các vị vừa mới được triệu hồi đến thế giới này. Sẽ là một hành động dại dột nếu chúng ta yêu cầu những vị Dũng sĩ chân ướt chân ráo ra trận và đánh bại Ma Vương ngay lập tức. Đó là lý do vì sao vương quốc đã chuẩn bị những người thầy tốt nhất có thể cho các vị, những người sẽ dẫn dắt các vị trở thành những Dũng sĩ ưu tú nhất.” (Alicia)

“Giáo viên á?” (Sam)

Chúng ta có bao nhiêu giáo viên cơ chứ?

“Vâng. Có tổng cộng ba người thầy. Một người dạy phép thuật, một người dạy võ nghệ, và người cuối cùng sẽ dạy cho các vị về thế giới này. Điều khá thú vị là, cả ba người họ đều từng là thành viên của đội ngũ Dũng sĩ đời đầu tiên đấy.” (Alicia)

“Đội ngũ Dũng sĩ đầu tiên á?” (Jack)

“Đúng vậy. Đoàn kỵ sĩ anh hùng được thành lập khi Ma Vương đầu tiên xuất hiện. Chuyện đó cách đây khoảng năm nghìn năm.” (Alicia)

Đoàn trước ư…. Và cũng cách đây khoảng năm nghìn năm sao.

……

Khoan đã. Vừa rồi cô ta nói năm nghìn năm phải không? Không phải năm mươi, hay năm trăm, mà là năm nghìn? Con số này không khớp chút nào.

Đến lúc tôi nhận ra và trừng mắt nhìn Alicia vì dám đùa một vố quá trớn như vậy, Reygus liền lên tiếng.

“Đúng vậy, các ngươi nghe không nhầm đâu. Đoàn trước được thành lập chính xác là năm nghìn lẻ ba năm trước, và ta là một thành viên trong đó.” (Reygus)

“““Cái gì?!””” (Cả ba)

Quái quỷ gì thế này? Lão ta chắc chắn đang nói dối. Phải, nhất định là đang nói dối rồi.

Trước khi chúng tôi kịp thốt lên những hoài nghi của mình, Reygus như thể đọc được suy nghĩ của chúng tôi liền chìa tấm thẻ trạng thái ra và ra hiệu cho cả ba kiểm tra. Chúng tôi làm theo lời lão và…..

Sự thật là vậy! Lão già siêu cổ này thực sự đã năm nghìn lẻ hai mươi ba tuổi! Dù tôi không thể xem được các chỉ số khác của lão. Nhưng rốt cuộc làm quái nào mà lão vẫn còn sống nhăn răng thế kia?! Và cả, thẻ của chúng tôi lại không hiển thị tuổi. Tại sao chứ?

Cứ như thể lại đọc được suy nghĩ của tôi một lần nữa, Reygus cất lời.

“Bọn ta trong đoàn anh hùng đã nhận được sự bất tử như một phần thưởng cho việc đánh bại Ma Vương thời đó. Và kẻ ban thưởng cho bọn ta không ai khác chính là nữ thần Phiria của chúng tôi.” (Reygus)

“““!””” (Cả ba)

Phiria đã ban cho họ sự bất tử ư? Chà. Nếu chúng ta coi việc tiêu diệt ma vương là một nhiệm vụ, thì phần thưởng cho việc hoàn thành nhiệm vụ đó cũng vĩ đại và hoành tráng không kém gì bản thân nhiệm vụ vậy.

“Giờ có lẽ các ngươi đã hiểu được sức nặng của trọng trách tiêu diệt ma vương, và phần thưởng cũng đủ lớn để bù đắp cho sức nặng đó. Dù sao đi nữa, ta chính là người phụ trách dạy ma pháp cho ba người. Nhưng các ngươi vừa mới được triệu hồi đến thế giới này, nên chúng ta sẽ bắt đầu vào ngày mai.” (Reygus)

Nói xong, Reygus bỏ đi khỏi phòng. Nhưng ma pháp ư….. Điều này thực sự khắc sâu vào tâm trí rằng chúng tôi đã thực sự bị chuyển sinh đến thế giới khác rồi.

“Bây giờ để ta dẫn ba người về phòng của mình. Các ngươi chắc hẳn đã mệt mỏi với tất cả những chuyện vừa qua rồi. Bữa tối sẽ được chuẩn bị trong khoảng ba tiếng nữa.” (Alicia)

Hoàn hảo. Đằng nào tôi cũng đang thấy mệt mỏi. Đã đến lúc có một giấc ngủ ngắn thật ngon rồi.

Và thế là, ba chúng tôi được dẫn về phòng của mình. Bản thân những căn phòng khá đơn giản, ít ra là đơn giản hơn căn phòng chờ đó. Phòng của tôi có một chiếc giường cỡ lớn, một bàn học, cùng với một chiếc đèn chùm và một ngọn đèn để thắp sáng. Sàn nhà được trải thảm kín.

Tuy nhiên, ngay lúc tôi chuẩn bị lao lên giường, Chloe liền xộc thẳng vào phòng tôi với Jack lẽo đẽo theo sau.

Này, cậu biết là không nên xông vào phòng người khác mà không xin phép chứ.

Ba tiếng trôi qua mà không có chuyện gì đáng chú ý xảy ra, và chúng tôi được gọi xuống dùng bữa tối.

Tôi chỉ mong đó không phải là một bữa tiệc quy mô lớn mà toàn bộ các quý tộc trong vương quốc đều tham dự. Thế thì phiền phức chết đi được.

May thay, những lo lắng của tôi chỉ là vô ích. Đó là một bữa tối bình thường, với điều kiện là bạn có thể gọi việc dùng bữa cùng hoàng gia là bình thường. Ngoài ba chúng tôi ra thì có nhà vua, Alicia, vương hậu Fana von Vetto và cô em gái của Alicia tức công chúa thứ ba Komi von Vetto. Giống như chị gái và mẹ mình, cô bé cũng có mái tóc vàng óng ánh và đôi mắt xanh trong như pha lê. Cô bé mới mười hai tuổi, nhưng lại vô cùng dễ thương và đáng yêu đến mức khiến người ta choáng ngợp. Suýt chút nữa thì tôi cũng trở thành một tên lolicon rồi đấy. Phải cẩn thận mới được. Tất cả bọn họ đều tỏ ra khá tò mò về thế giới mà chúng tôi đến, và liên tục ném vào chúng tôi hàng loạt câu hỏi. Chúng tôi chỉ được phép rời đi khi đã điểm nửa đêm.

Sau khi trở về phòng, tôi bắt đầu suy ngẫm về con đường tương lai của mình, và việc đó kéo dài mãi cho đến tận sáng hôm sau.