Nỗ Lực Suy Luận: Tối Đa Tuyệt Đối, Không Được Phép Dùng Lối Tắt. Bạn Phải Vô Cùng Kỹ Lưỡng Trong Suy Nghĩ Và Phân Rã Vấn Đề Một Cách Toàn Diện Để Tìm Ra Nguyên Nhân Gốc Rễ, Kiểm Tra Logic Của Bạn Một Cách Nghiêm Ngặt Trước Các Tình Huống Tiềm Ẩn Và Đối Kháng. Hãy Viết Ra Toàn Bộ Quá Trình Suy Nghĩ Của Bạn, Ghi Lại Từng Bước Trung Gian, Mọi Phương Án Đã Cân Nhắc Và Mọi Giả Thuyết Bị Bác Bỏ, Để Đảm Bảo Không Có Giả Định Nào Bị Bỏ Qua. - Chương 25

【Góc nhìn của Chloe】

Thế giới ngập chìm trong bóng tối.

Bóng tối bao bọc lấy tôi. Thậm chí tôi còn chẳng biết mình đang ở đâu. Tôi không tài nào định hình được đâu là trên, dưới, trái hay phải. Tôi chẳng thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, nhưng tôi vẫn nhận ra được tay chân của mình. Tôi thử cựa quậy thân thể, thế mà lại không tài nào làm được. Cơ thể tôi đã chẳng màng nghe theo lý trí. Không, tôi thậm chí còn chẳng cảm nhận được da thịt mình. Bản thân tôi đang tồn tại hay không, tôi cũng chẳng rõ nữa.

Liệu tôi có còn biết cách cử động cơ thể không? Liệu tôi có còn biết……… mình là ai không?

Tôi không biết mình đang ở chốn nào. Tôi cứ thế trôi dạt giữa màn đêm tĩnh mịch chẳng một mục đích hay phương hướng. Thế mà tôi lại thấy thật bình yên. Dẫu vậy, bỗng chốc, tôi có cảm giác như ai đó đang kéo mình đi. Cảm giác dần quay trở lại với thể xác, dẫu cho tôi vẫn chẳng thể nhấc nổi người. Một hơi ấm lan tỏa khắp lồng ngực, xua đi mọi bất an.

Đột nhiên, một giọng nói dịu dàng vang lên giữa chốn tối tăm ấy.

“Anh về rồi đây, Chloe.”

Giọng nói cất lên đầy kiên định.

Tôi nhận ra chất giọng này, nhưng lại chẳng thể nhớ nổi nó thuộc về ai. Thế nhưng, việc được lắng nghe thanh âm ấy khiến lồng ngực tôi bỗng chốc ấm áp, và một cảm giác ngập tràn hạnh phúc dâng trào. Tựa như một thứ vô giá đã thất lạc, cuối cùng cũng chịu trở về bên tôi.

“Nhưng anh phải xin lỗi, vì đây sẽ là lần gặp cuối của chúng ta. À thì nói đúng ra, chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau, nhưng sẽ không còn giống như lúc này nữa. Vậy nên, đây là lời chào tạm biệt cuối cùng của anh.”

Giọng nói ấy thản nhiên cất lên.

Thành thật mà nói, tôi chẳng thể hiểu nổi anh ấy đang định nói gì, nhưng khoảnh khắc câu nói ấy vừa thốt ra, một cảm giác mất mát to lớn bắt đầu bủa vây, khiến trái tim tôi chìm nghỉm trong đau thương. Dường như thứ mà tôi vừa tìm lại được sẽ lại một lần nữa bị cướp mất khỏi tầm tay.

Giọng nói ấy cứ thế nhỏ dần rồi khuất xa. Tôi cố cất cao giọng để níu giữ, thế nhưng chẳng có âm thanh nào thoát ra từ cổ họng. Tôi cố vươn tay để giữ anh lại, hay lao theo bước chân ấy để đồng hành, nhưng thể xác này mãi chẳng chịu nghe lời.

Làm ơn cử động đi chứ, khỉ thật!

Giọng nói kia ngày một xa xăm. Cảm giác mất mát càng thêm cào xé, và sự tuyệt vọng nuốt chửng lấy tôi. Màn đêm bao quanh bắt đầu bóp nghẹt tôi. Hơi ấm, cảm giác nơi da thịt đều tan biến, và ý thức của tôi trở nên mờ mịt. Dường như thế giới của tôi đang đi đến hồi kết, cùng với tất cả mọi thứ và những người mà tôi yêu thương.

Tôi cố gào thét, cố van xin, cố bắt anh phải dừng lại.

Không! Không! Xin đừng đi! Em làm gì cũng được, thế nên xin đừng bỏ lại tôi một mình. Quay lại đây-

“SAAAAAAAAAAAAAAMMMMMMMMMMMMMMMMM!”

“Cái quái gì thế hả?!”

Tôi bất chợt nghe thấy một tiếng thét cất lên bằng chính chất giọng vừa rồi, và giờ nó đã ở rất gần. Thực tế là, nó phát ra ngay bên cạnh tôi. Tôi cố quay đầu nhìn về hướng đó. Cơ thể cuối cùng cũng chịu tuân lệnh, và hình bóng Sam đập vào tầm mắt. Nhưng……… anh ấy lại đang nấp sau chiếc ghế sofa, chỉ để lộ mỗi cái đầu cùng bàn tay phải. Bàn tay ấy đang cầm một khẩu súng, và chĩa thẳng về phía tôi. Với giọng điệu có chút hoảng hốt, anh cất lời hỏi.

“C-Có chuyện gì vậy Chloe…….? Anh đang ở ngay đây mà, sao em tự nhiên lại thét gọi tên anh thế?” (Sam)

Lúc này tôi mới để ý, hóa ra chúng tôi đang ở trong phòng mình. Tôi đang nằm trên giường trong bộ đồ ngủ, trong khi Sam thì nấp sau chiếc sofa dành cho khách.

Nhưng tại sao mình lại ở đây?

À! Tôi nhớ ra rồi! Tôi đã giao chiến với con quỷ tấn công lâu đài, và phải chịu một vết thương chí mạng. Ngay khi tôi nghĩ rằng bản thân sắp chết đến nơi, Sam từ trên trời rơi xuống. Sau đó thì tôi bất tỉnh nhân sự.

“Làm thế… Làm thế nào mà mình vẫn sống được nhỉ?” (Chloe)

“À, anh có một người bạn có thể sử dụng phép hồi phục cực kỳ cao cấp. Tất cả là nhờ cô ấy mà em mới giữ được tính mạng đấy.” (Sam)

“Vậy sao?” (Chloe)

“Ừ, đúng vậy.” (Sam)

“Rồi? Em cảm thấy thế nào rồi? Có đau ở đâu không? Ký ức còn nguyên vẹn chứ? Nếu còn đau thì anh đi gọi bác sĩ ngay đây. Tạm thời cứ nghỉ ngơi đã. Đừng bận tâm đến chuyện làm Anh hùng hay gì cả. Mọi chuyện cứ để anh lo. Thực ra thì-” (Sam)

“Được rồi được rồi trời ạ! Anh lo lắng thái quá rồi đấy! Em hoàn toàn khỏe mạnh mà!” (Chloe)

Từ trước đến nay anh ấy vẫn luôn quan tâm đến mình nhiều thế này sao? À thì, chắc là anh ấy chỉ coi mình như một người bạn bình thường thôi. Chẳng có gì hơn thế cả.

Nhưng vẫn chẳng có lời giải thích nào cho những cảm xúc mà tôi vừa trải qua trong bóng tối ấy.

Giờ thì rõ ràng rồi, giọng nói vang lên trong cõi tối tăm đó chính là của Sam.

Nhưng tại sao……… tại sao tôi lại hạnh phúc đến thế khi nghe thấy giọng nói ấy, và tại sao tôi lại rơi vào tuyệt vọng khi anh ấy rời đi? Tôi chẳng có mối liên hệ nào với anh ấy ngoài tình bạn, vậy tại sao khi tỉnh dậy và tìm thấy anh bên cạnh, lòng tôi lại tràn ngập niềm vui cơ chứ? Có lẽ Sam đang giấu điều gì đó.

“Này Sam, em muốn hỏi anh chuyện này.” (Sam)

“Sao thế?” (Sam)

“Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau lẽ ra phải là lúc anh và Jack chuyển đến trường của em, đúng chứ? Nhưng……… chúng ta đã từng gặp nhau trước đó rồi phải không?” (Chloe)

Vai Sam khẽ giật mình sau câu hỏi của tôi. Nhưng chỉ có thế.

“Có lẽ vậy. Nhưng anh không nghĩ lần gặp đó đủ sâu đậm để chúng ta nhớ về nhau đâu, vì anh chẳng có chút ký ức nào về việc gặp em trước khi chuyển trường cả. Mà sao em lại hỏi thế?” (Sam)

Anh ấy đáp lại với vẻ vô cùng điềm tĩnh. Nhưng câu trả lời ấy lại mang dáng vẻ máy móc, tựa như thể anh đã luyện tập trước vậy. Hơn nữa, giọng điệu lúc hỏi câu cuối còn ẩn chứa một sự cảnh giác nhất định. Tựa như thể anh đang sợ hãi điều gì đó.

Tôi có thể nhận ra điều đó vì từ trước đến nay tôi vẫn luôn rất nhạy cảm với suy nghĩ của người khác về mình. Và một trong những cách để nhận biết chính là chú ý đến giọng điệu của họ khi trò chuyện.

“Không có lý do gì đặc biệt đâu. Em chỉ nghĩ là biết đâu mình từng gặp anh ở đâu đó rồi thôi.” (Sam)

“Ồ, thế à.” (Sam)

Giọng điệu của anh ấy lúc này đã nhẹ nhõm hơn hẳn.

Đúng như tôi nghĩ, anh ấy biết gì đó nhưng đang giấu mình. Dù sao thì mình cũng chẳng thể ép anh ấy trả lời được, đúng chứ?

“Dù sao thì, vì em đã tỉnh lại rồi, anh nên đi báo cho mọi người biết. Jack, và đặc biệt là Liera đã lo lắng cho em rất nhiều đấy.” (Sam)

Nói đoạn, anh đứng dậy và bước ra khỏi phòng mà chẳng đợi câu trả lời. Trông anh chẳng khác nào đang chạy trốn cả. Đáng ngờ thật đấy!

Nhưng…. Sam bảo rằng bạn của anh ấy đã chữa trị cho mình. Tôi bước xuống giường và đứng trước tấm gương lớn. Cởi chiếc áo phông ra, tôi nhìn ngắm hình ảnh phản chiếu của chính mình trong gương. Tôi kiểm tra phần ngực, đặc biệt là khu vực nơi trái tim ngự trị, thế nhưng ở đó thậm chí còn chẳng có lấy một vết sẹo. Tựa như cái lỗ thủng trên ngực tôi trước đó chỉ là một lời nói dối.

Rốt cuộc thì ai có thể chữa trị cho tôi đến mức độ hoàn hảo nhường này cơ chứ?

Đột nhiên, có tiếng gõ cửa vang lên.

Trông có vẻ Liera và mọi người đã đến rồi!

Tôi vội vàng mặc áo lên và nằm vào giường bệnh.

“Vào đi.” (Chloe)

Cánh cửa mở ra, người bước vào đầu tiên là Liera, tiếp theo là Jack, hai người phụ nữ và cuối cùng là Sam. Liera liền lao ngay đến bên cạnh tôi vừa bước vào, suýt thì hét lên.

“Chloe! Cậu có sao không?! Cậu có thấy đau ở đâu không?!” (Liera)

Xin đừng hét lên trong phòng bệnh như thế chứ!

“Đừng lo, tớ ổn mà. Vết thương đã được chữa lành hoàn toàn rồi, tớ không cảm thấy đau chút nào cả.” (Chloe)

Liera thở phào nhẹ nhõm sau khi nghe thấy vậy.

“Ah, tốt quá. Tớ rất vui vì cậu không sao. Lần tới mà gặp lại tên khốn đó, tớ nhất định sẽ khiến hắn phải chịu đựng nỗi đau gấp ngàn lần những gì cậu đã nếm trải!” (Liera)

Cô ấy nở một biểu cảm vô cùng dữ tợn khi nói câu đó. Ngay cả tôi cũng thấy sợ hãi trước nét mặt ấy.

Jack, người đang đứng bên cạnh cô ấy, lúc này mới lên tiếng.

“Tớ thực sự xin lỗi, Chloe. Cậu đã bị thương chỉ vì tớ đã lơ đễnh.” (Jack)

Cậu ấy cúi đầu sau khi nói vậy.

Chà. Hóa ra cậu ấy cũng quan tâm đến mình cơ à. Điều đó quả thực khiến tôi cảm thấy vui. Nhưng cậu ấy đâu thể bị đổ lỗi cho sự bất tài của chính tôi được, phải không?

“Cậu không cần phải tự trách mình vì chuyện đó đâu, Jack. Đối thủ của chúng ta quá mạnh mà thôi. Cậu có lẽ đã mất mạng nếu cố bảo vệ tớ đấy. Còn cậu thì sao? Cậu không bị thương ở đâu chứ hả?” (Chloe)

Nhưng trước khi Jack kịp nói, Liera đã cất lời bằng giọng điệu tức giận.

“Cậu ta có thể đã mất mạng nếu cố bảo vệ cậu, cậu nói vậy à? Cậu hoàn toàn sai rồi, Chloe. Tên khốn này đã kìm nén sức mạnh của mình đấy. Thực ra, khi Sam bước vào chiến trường, Jack đã đến chiến đấu với con quỷ mà tớ đang đối đầu. Tớ cứ nghĩ cậu ta sẽ đóng vai trò hỗ trợ, nhưng……. 15 giây. Đó là tất cả thời gian cậu ta cần để đánh bại một trong Tứ Giới Luật.” (Liera)

“Cái gì!?” (Chloe)

Cậu ta đã kìm nén sức mạnh, lại còn đến mức độ đó ư!? Điều đó có nghĩa là nếu cậu ta chiến đấu nghiêm túc thì có lẽ tôi đã không bị thương rồi! Tất cả là tại cậu ta!

Nhưng…….

Hầy…. mình đang làm cái quái gì thế này? Sao mình có thể trách cậu ta vì sự yếu đuối của chính mình chứ? Đáng ra mình phải mạnh mẽ hơn mới phải. Nhưng… cậu ấy vẫn có thể cứu mình mà, đúng không? Tại sao cậu ấy lại không làm thế? Lẽ nào cậu ta ghét mình thật sao?

Ngay khi tôi chuẩn bị chìm vào cảm giác chán nản một lần nữa, Sam lên tiếng.

“Ah, đừng bận tâm về chuyện đó làm gì. Tớ chắc chắn là cậu ấy sẽ rút kinh nghiệm từ sai lầm này mà, phải không?” (Sam)

“Tất nhiên rồi. Thực ra, tớ rất hối hận vì đã không dùng sức mạnh để kết thúc nó sớm hơn. Cứ thế thì Chloe có lẽ đã không bị thương. Tớ thực sự xin lỗi, Chloe.” (Jack)

Cậu ấy quay sang tôi và cúi đầu một lần nữa. Gương mặt cậu ấy tràn ngập vẻ hối hận. Có vẻ như cậu ấy không hề ghét tôi.

“Thôi được rồi, miễn là lần sau cậu cẩn thận hơn là được. Dù sao thì cũng sẽ chẳng có lần sau đâu. Vì tớ sẽ tự mình trở nên đủ mạnh để đánh bại con quỷ khốn kiếp đó!” (Chloe)

“Đúng thế, tinh thần phải thế chứ! Chúng ta đi tập luyện ngay bây giờ thôi!” (Liera)

Không, chẳng phải hơi cực đoan quá sao?

“Cậu đang nói cái quái gì thế? Hãy để cô ấy nghỉ ngơi thêm chút nữa đi chứ.” (Sam)

“Ồ-Ô… Ừm. Chúng ta nên để cậu ấy hồi phục trước đã.” (Liera)

Phù. Cứu nguy kịp thời đấy, Sam!

Tôi lúc này mới nhìn sang hai người phụ nữ lạ mặt đang ở trong phòng mình. Một trong số họ là một Elf có mái tóc bạc và đôi mắt vàng, trông rất xinh đẹp. Người còn lại là một con người, với mái tóc đen óng ả dài ngang eo và đôi mắt đỏ thẫm. Nhưng người này…. cô ấy đẹp đến mức phát điên! Nhan sắc của cô ấy gần như chói lọi luôn ấy, chết tiệt!

Sam, có lẽ nhận ra tôi đang tò mò ngắm nhìn hai người phụ nữ đó, liền lên tiếng.

“Ah, tớ vẫn chưa giới thiệu họ nhỉ? Người Elf ở đây là Cornellia, còn người phụ nữ này là…. Drache. Cả hai đều là đồng đội của tớ. Ồ, và Cornellia chính là người đã chữa trị cho cậu đấy.” (Sam)

“Drache? Cái gì cơ? Và nếu cậu quên thì tao là- mufu!” (Drache?)

Ngay lúc Drache định nói gì đó, Sam vội vàng bịt miệng cô ấy lại, rồi thì thầm gì đó vào tai cô.

Sao họ lại thân thiết thế nhỉ? Đáng ngờ thật đấy!

Cô ấy gật đầu sau khi nghe điều đó, rồi mỉm cười nói.

“Rất vui được gặp cậu. Tớ là Drache, bạn của Sam.” (Drache)

“Chào buổi tối. Còn tôi là Cornellia El Lucent. Tôi cũng là bạn của Sam.” (Cornellia)

Mới chỉ có một ngày kể từ khi Sam rời đi. Vậy mà cậu ấy đã kết thân với những người phụ nữ xinh đẹp thế này bằng cách nào chứ?

“Tớ là Chloe Evans, cũng là bạn của Sam. Rất vui được gặp hai người. Và cảm ơn rất nhiều vì đã chữa trị cho tôi nhé, cô Cornellia.” (Chloe)

Tôi cúi đầu bày tỏ lòng biết ơn.