Nỗ Lực Suy Luận: Tối Đa Tuyệt Đối, Không Được Phép Dùng Lối Tắt. Bạn Phải Vô Cùng Kỹ Lưỡng Trong Suy Nghĩ Và Phân Rã Vấn Đề Một Cách Toàn Diện Để Tìm Ra Nguyên Nhân Gốc Rễ, Kiểm Tra Logic Của Bạn Một Cách Nghiêm Ngặt Trước Các Tình Huống Tiềm Ẩn Và Đối Kháng. Hãy Viết Ra Toàn Bộ Quá Trình Suy Nghĩ Của Bạn, Ghi Lại Từng Bước Trung Gian, Mọi Phương Án Đã Cân Nhắc Và Mọi Giả Thuyết Bị Bác Bỏ, Để Đảm Bảo Không Có Giả Định Nào Bị Bỏ Qua. - Chương 13

【Góc nhìn của Chloe】

“Này Chloe! Cậu đang làm cái quái gì thế hả?! Chú ý tử tế vào!” (Liera)

“V-Vâng!” (Chloe)

Tôi thở dài sau câu trả lời đó. Hình như tôi không tài nào tập trung nổi vào buổi huấn luyện ngày hôm nay. Và nguyên nhân gây ra chuyện này chính là Jack.

Đã một tháng trôi qua kể từ khi tôi bị triệu hồi đến thế giới này và trở thành một Anh hùng. Nhưng nói thật lòng nhé, phiền phức muốn chết. Tại sao tôi phải liều mạng vì những kẻ chẳng có chút liên quan nào chứ? Mọi chuyện có lẽ đã khác nếu trong người tôi tràn ngập tinh thần trượng nghĩa hay khao khát bảo vệ tất cả mọi người, nhưng ngặt nỗi tôi lại chẳng có lấy một ít. Và con người bình thường thì đều thế cả.

Quay về thế giới của mình, tôi từng được coi như một thần tượng của trường. Ai nấy, bất kể giới tính hay tuổi tác, đều tôn trọng và yêu mến tôi. Điều đó diễn ra từ hồi tiểu học, trung học cơ sở cho đến tận phổ thông trung học. Tôi còn đảm nhận vai trò lớp trưởng của lớp mình. Và tôi thích được mọi người yêu quý cùng kính trọng, nó mang lại ý nghĩa cho cuộc đời tôi.

Nhưng thứ đó chẳng hề miễn phí. Tôi đã phải nỗ lực vì nó. Tôi làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ ai chỉ để duy trì hình tượng Chloe Evans hoàn hảo mà mọi người đều yêu mến. Và nói thẳng ra thì điều đó đang vắt kiệt sức lực của tôi. Trở nên hoàn hảo thật sự là một việc mệt mỏi về mặt tinh thần. Thế nhưng tôi vẫn cắn răng chịu đựng.

Đến năm hai trung học, có hai nam sinh chuyển vào lớp tôi. Vâng, đó chính là Samuel Hayden và Jack Hargreave. Jack, với vẻ ngoài về cơ bản là một mỹ nam, đã trở nên nổi tiếng giữa các nữ sinh ngay ngày đầu tiên cậu ấy đến trường. Cậu ấy thậm chí còn bị một vài học sinh khóa trên gọi ra nói chuyện, một điều cực kỳ hiếm hoi, dù rằng cậu ấy đã lờ họ đi. Ngược lại, Sam chỉ là một kẻ bình thường. Thật sự rất bình thường. Ngoại hình lẫn trí tuệ của cậu ấy đều ở mức trung bình.

Nhưng khi lần đầu tiên nhìn thấy cậu ấy, tôi lại cảm thấy một nỗi hoài niệm, cứ như thể đó không phải là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau. Và tôi chẳng hiểu tại sao, nhưng trong khoảnh khắc ấy, tôi còn cảm thấy niềm hạnh phúc dâng tràn trong lồng ngực khi nhìn thấy cậu ấy. Thế nhưng niềm hạnh phúc đó lại đột ngột biến mất, tựa như bị thứ gì đó bên trong tôi bóp nghẹt vậy. Tôi nhớ rõ những cảm xúc này bởi vì khi ấy tôi đã suy nghĩ rất nhiều, vì chúng quá lạc điệu và chắc chắn không phải là thứ cảm xúc bạn dành cho một người vừa mới gặp lần đầu.

Jack và Sam là hai thái cực đối lập nhau, nhưng điều thú vị là họ vẫn là bạn thân của nhau. Tôi đã phải lòng Jack, hệt như phần lớn các nữ sinh khác, và tìm cách tiếp cận cậu ấy với cái cớ làm lớp trưởng. Dù việc đó đã rước lấy sự thù địch từ rất nhiều nữ sinh trong lớp.

Tuy nhiên, việc ở gần Jack lại đồng nghĩa với việc phải ở gần Sam, bởi vì họ lúc nào cũng dính lấy nhau theo đúng nghĩa đen. Và trái ngược với dự đoán của tôi, chính Jack mới là người đi theo Sam. Jack, kẻ chưa từng đoái hoái gì đến các nữ sinh khác, hay thậm chí là học sinh trong trường, lại đi theo Sam.

Tôi luôn cảm thấy bối rối trước điều đó và chẳng bao giờ tìm được câu trả lời. Hai người họ có một sợi dây liên kết mà tôi không bao giờ có thể vượt qua. Và mặc dù tôi đã trở thành bạn tốt của họ, tôi vẫn không thể cưa cẩm được Jack, người vốn là mục tiêu chính của mình. Dù vậy, có một điều tôi rất thích ở họ, đó là họ chưa từng đối xử với tôi như thể tôi là một nhân vật đặc biệt nào cả.

Jack cư xử như một bạn học bình thường, trong khi Sam đối xử với tôi như một người bạn tốt. Sam thậm chí còn thỉnh thoảng trêu chọc tôi, một trải nghiệm mà tôi chưa từng có trước đây. Và dẫu cho đôi lúc nó có hơi phiền phức, tôi vẫn tận hưởng trải nghiệm mới mẻ ấy.

Có lần, mấy tên nam sinh cá biệt trong khối, những kẻ vốn đang vô cùng tức tối vì hầu như đứa con gái nào cũng thích Jack, đã quyết định tẩn cả Sam lẫn Jack một trận để dằn mặt. Nhưng đám con gái lại nhảy vào cản đường. Bọn họ muốn làm gì đó với tôi, vì tôi quá thân thiết với Jack. Mấy tên nam sinh thì phản đối chuyện đó.

Thế là họ nhượng bộ và đi đến kết luận rằng nên xử đẹp Sam. Đám con gái muốn làm vậy vì cậu ta quá gần gũi với Jack, hoàng tử của trường. Trong khi đám con trai lại muốn làm thế vì cậu ta quá thân thiết với tôi, nữ thần của trường này.

Kế hoạch của bọn chúng đại loại thế này. Một đứa con gái sẽ gọi Sam lên sân thượng của trường thông qua một bức thư tình. Mấy tên con trai sẽ đợi sẵn ở đó rồi lao vào tẩn cậu ta một nhừ tử. Bọn chúng cứ thế tiến hành kế hoạch mà không cho tôi hay Jack biết.

Sam được gọi ra sau giờ học. Thế nên cậu ấy đã để lại tôi và Jack ở lại một mình. Chúng tôi đang ở trong lớp, và ngay khi tôi vừa nghĩ đây là một cơ hội tốt, đứa con gái đã dụ Sam lên sân thượng liền bước vào lớp cùng với bạn của cô ta. Chắc là họ không để ý thấy chúng tôi, vì họ đang vừa cười nói vừa bàn tán chuyện Sam sắp bị tẩn ra sao.

Tôi bàng hoàng. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng việc làm bạn với tôi lại đẩy Sam vào rắc rối. Khi tôi chuẩn bị chìm đắm trong sự tự dằn vặt bản thân, Jack đột ngột đứng phắt dậy. Tiếng chiếc ghế va đập lách cách khiến mấy đứa con gái chú ý đến chúng tôi. Jack nhìn họ chằm chằm trong giây lát, trong ánh mắt lóe lên vẻ nguy hiểm tột độ. Nhưng rồi cậu ta lại làm ra vẻ mặt ghê tởm, cứ như thể đang nhìn thấy thứ rác rưởi nào đó, rồi nhanh chóng quay đi. Sau đó, cậu ta cứ thế bước thẳng ra khỏi lớp và tiến về phía sân thượng. Tôi vội vã đuổi theo sau.

Cậu ta chẳng nói năng gì suốt dọc đường đi lên. Lúc đó tôi tự hỏi: rốt cuộc cậu ấy đang cảm thấy thế nào? Cậu ấy cũng đang tự nguyền rủa chính mình sao? Hay cậu ấy đang tức giận? Hoặc là cả hai? Chúng tôi lên đến sân thượng và đẩy cửa bước ra. Và đập vào mắt tôi là…… một cảnh tượng đẫm máu. Khoảng 20 tên con trai đang nằm rên rỉ và khóc lóc thảm thiết trên sàn nhà. Và kẻ đứng ở giữa đống hỗn độn đó chính là Sam. Biểu cảm trên khuôn mặt cậu ta cho thấy cậu ta chẳng hề bận tâm chút nào đến toàn bộ tình huống này.

Jack bước đến gần cậu ấy. Tôi cứ nghĩ cậu ấy sẽ an ủi Sam, hoặc có lẽ sẽ hỏi quái gì đã xảy ra ở đây. Nhưng tất cả những gì cậu ta nói lại là thế này, “Tôi không hiểu nổi, thưa ngài Hayden. Tại sao đám rác rưởi này vẫn còn sống vậy?” Những gì Sam đáp lại chính là, “Hả? Tôi không muốn làm bẩn đồng phục học sinh của mình đâu, biết chưa.”

Và rồi chúng tôi quay lại lớp học cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra. Mấy đứa con gái đó vẫn còn ở đó. Sam nhìn họ một cái, rồi mỉm cười theo kiểu ‘Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch’. Và sau đó chúng tôi đi về nhà.

Đó là lúc tôi hiểu ra, rằng hai con người đó thuộc về một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Jack… phải nói thế nào nhỉ, chưa bao giờ hứng thú với những người xung quanh cậu ta. Sam là ngoại lệ duy nhất cho điều đó. Có vẻ như cậu ta chỉ nói chuyện với tôi ra điều xã giao mà thôi.

Mặt khác, Sam, kẻ vẫn hay hành động như một con người bình thường và đối xử với tôi như một người bạn quý, lại vô cùng tàn bạo và chẳng bao giờ có chút động lực nào để làm bất cứ việc gì. Cậu ta luôn ngủ gật trong các giờ giảng, và câu trả lời của cậu ta mỗi khi tôi nhờ vả điều gì đó luôn là, “Tôi lười làm lắm nên xin phép từ chối”. Nhưng những người bạn khác của tôi từng kể rằng khi tôi và Jack không có mặt, Sam chẳng hề lộ ra chút cảm xúc nào.

Để kiểm chứng tính xác thực của những gì bạn bè kể, tôi từng bí mật quan sát cậu ấy, và phát hiện ra khuôn mặt cậu ta vô hồn đến đáng sợ. Và ẩn sâu trong đôi mắt ấy là một sự điên cuồng, thứ mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Cậu ta đang chìm đắm trong những suy tưởng riêng, thế nên ơn trời là cậu ta đã không nhận ra tôi.

Đó là lúc tôi thực sự bị thu hút bởi Sam. Rốt cuộc đâu mới là con người thật của cậu ta? Là bộ mặt mà cậu ấy thể hiện trước chúng tôi khi ở cùng nhau, hay là bộ mặt khi chúng tôi không có mặt? Hay chẳng phải cái nào trong số đó cả? Hoặc có lẽ cả hai đều là một phần con người thật của cậu ta?

Cứ thế tôi trải qua những ngày tháng vừa cố gắng cưa cẩm Jack vừa tìm hiểu thêm về Sam. Nhưng rồi chúng tôi bị triệu hồi đến đây, để làm anh hùng và đánh bại ma vương. Ban đầu, tôi đã rất vui mừng vì chuyện đó. Trở thành anh hùng sẽ khiến nhiều người yêu mến và kính trọng tôi hơn nữa. Nhưng tôi cũng vô cùng sợ hãi trước thực tế rằng mình sẽ phải liều mạng.

Thế nhưng, trái ngược với một kẻ đang mang trong mình vô vàn cảm xúc như tôi, Jack và Sam vẫn giữ nguyên vẻ bình thản thường ngày. Sam vẫn cứ thong thả ngay cả trong hoàn cảnh thế này, trong khi Jack thì chẳng buồn bộc lộ cảm xúc. Tôi thậm chí đã nghĩ đến chuyện hỏi xem đây có thực sự là lần đầu tiên họ bị triệu hồi hay không.

Và vì hóa ra chúng tôi không thể quay trở về thế giới của mình nếu không đánh bại ma vương, nên chúng tôi quyết định giúp đỡ thế giới này với tư cách là những Anh hùng. Rồi sau đó, chúng tôi được giao cho những người thầy để huấn luyện, biến chúng tôi thành những anh hùng xuất sắc nhất có thể. Buổi huấn luyện đầu tiên của chúng tôi là về ma thuật.

Nhưng mặc dù tôi và Jack được cho là những thiên tài còn Sam chỉ ở mức bình thường, cậu ấy lại cho thấy những kết quả phi thường ngay trong lần thử đầu tiên. Trong khi tôi còn đang chật vật để cảm nhận mana, Sam đã có thể niệm một phép thuật tạo ra ngọn lửa đủ nóng để làm tan chảy cả mặt đất, và điều đó lại xảy ra ngay trong lần thử đầu tiên. Cái quái gì thế hả, Sam? Tôi suýt chút nữa đã tin sái cổ nếu có ai đó nói với tôi rằng thực chất Sam vốn là cư dân của thế giới này.

Tiếp đến là buổi huấn luyện thứ hai về võ thuật, và Sam lại tỏa sáng ở đó. Cậu ấy tỏ ra vô cùng nhiệt tình một cách kỳ lạ khi tìm hiểu về thế giới này. Cả thảy người nổi danh lười biếng bậc nhất trong trường chúng tôi, vậy mà lại cất công sắp xếp các buổi học riêng để học ngôn ngữ của thế giới này.

Và sau đó, cậu ấy dành phần lớn thời gian rảnh rỗi của mình trong thư viện. Tôi chưa bao giờ biết rằng cậu ta lại thích đọc sách đến vậy. Sự tương phản với con người thường ngày lớn đến mức tôi đã từng nghĩ rằng có lẽ tên Sam này là một kẻ giả mạo. Trong suốt một tháng sau đó, Sam luôn đạt được những kết quả đáng kinh ngạc trong các buổi huấn luyện.

Cậu ấy đã học và vận dụng những loại ma thuật cùng võ thuật mà người thường phải mất hơn 10 năm mới học nổi. Cậu ấy thậm chí còn tự chế tạo ma thuật cho riêng mình, bắt đầu phát triển một lối chiến đấu kết hợp cả thể lực lẫn ma thuật, rồi sau đó thuần thục nó. Cậu ấy còn tự chế cho mình một khẩu súng, và bắt đầu chiến đấu theo phong cách kết hợp giữa súng, kiếm và ma thuật.

Vào cuối tháng đầu tiên, cậu ấy đã có thể chiến đấu ngang tài ngang sức với cả Liera và Reygus cộng lại. Và dẫu cho họ không dùng toàn lực, thì Sam cũng vậy. Theo lời họ, sự tiến triển của Sam quá nhanh ngay cả đối với một anh hùng. Bản năng chiến đấu cùng lối đánh của cậu ấy là thứ không bao giờ có thể được tôi luyện chỉ trong khoảng thời gian một tháng ngắn ngủi. Họ nói rằng cậu ấy khiến họ nhớ đến vị Anh hùng đầu tiên.

Đó là lý do cậu ấy được phái rời khỏi lâu đài để hành động như một mạo hiểm giả nhằm tích lũy kinh nghiệm thực tế, qua đó để lại tôi và Jack ở lại một mình. Dù tôi có hơi lo lắng cho Sam, nhưng tôi cũng rất vui vì cuối cùng mình đã được ở riêng với Jack. Tôi đã nghĩ rằng chuyện này sẽ giúp mối quan hệ của chúng tôi tiến thêm một bước mới.

Nhưng nghĩ thế thì ngây thơ quá rồi. Sam chỉ vừa rời đi sáng nay, thế mà từ đó đến nay tôi và Jack thậm chí còn chẳng thèm nói chuyện tử tế với nhau câu nào. Tại sao lại thế chứ?

Chẳng lẽ Jack ghét tôi hay sao? Chúng tôi hiện đang trong giờ huấn luyện võ thuật, nhưng tôi chẳng tài nào tập trung nổi vì đang chán nản chuyện bị Jack phớt lờ. Ngay cả Sam cũng không có ở đây. Mong là cậu ấy sớm quay trở lại.