Nỗ Lực Suy Luận: Tối Đa Tuyệt Đối, Không Được Phép Dùng Lối Tắt. Bạn Phải Vô Cùng Kỹ Lưỡng Trong Suy Nghĩ Và Phân Rã Vấn Đề Một Cách Toàn Diện Để Tìm Ra Nguyên Nhân Gốc Rễ, Kiểm Tra Logic Của Bạn Một Cách Nghiêm Ngặt Trước Các Tình Huống Tiềm Ẩn Và Đối Kháng. Hãy Viết Ra Toàn Bộ Quá Trình Suy Nghĩ Của Bạn, Ghi Lại Từng Bước Trung Gian, Mọi Phương Án Đã Cân Nhắc Và Mọi Giả Thuyết Bị Bác Bỏ, Để Đảm Bảo Không Có Giả Định Nào Bị Bỏ Qua. - Chương 8

【Góc nhìn của Sam】

“Này, cậu có muốn lập tổ đội với tôi không? Ồ, nhân tiện thì tôi là một mạo hiểm giả hạng S đấy nhé.” (Cornellia)

Hả? Mình bị điếc à? Cô ta vừa mới mời mình lập tổ đội cùng sao?

“Cô muốn lập tổ đội với tôi, một mạo hiểm giả hạng F á? Tại sao cô lại làm một việc như thế chứ?” (Sam)

“Chỉ là…… tôi muốn thực hiện nhiệm vụ thảo phạt rồng. Nhưng nhiệm vụ đó yêu cầu một tổ đội phải có ít nhất một mạo hiểm giả hạng S.” (Cornellia)

Cô ấy giải thích với vẻ bẽn lẽn.

“Được thôi…….. Nhưng sao cô lại muốn lập tổ đội với tôi? Tôi không nghĩ mình sẽ giúp ích được gì trong vụ thảo phạt rồng đâu. Tôi vẫn còn là hạng F cơ mà.” (Sam)

Thực ra thì, tôi có thể một mình hạ gục một con rồng bình thường. Nhưng đâu cần thiết phải nói điều đó cho cô ta biết, phải không? Hơn nữa, đâu thể nào cứ tùy tiện tiếp cận rồi đòi lập tổ đội đi thảo phạt rồng mà lại mong người ta đồng ý ngay được.

Cô elf, Cornellia, nheo mắt lại với vẻ hơi khó chịu, giơ ngón tay lên và bắt đầu nói như thể đang giảng giải cho một đứa trẻ.

“Hừ. Cậu có thể lừa được một kẻ nghiệp dư, nhưng không đời nào qua mặt được một chuyên gia như tôi. Tôi đã quan sát từ lúc cậu bước chân vào tòa nhà này, và tôi có thể nhận ra cậu thực chất rất mạnh. Trước hết, cơ thể cậu được bao bọc bởi một lớp ma lực mà chỉ những mạo hiểm giả hạng S trở lên trong hội mới dùng được. Tiếp theo là dáng vẻ đi đứng của cậu. Dù cách di chuyển có vẻ thong thả, nhưng nó hoàn toàn không có lấy một sơ hở. Cứ như thể cậu lúc nào cũng sẵn sàng cho một trận tử chiến vậy.” (Cornellia)

Uwaaa con bé này là một kẻ bám đuôi!

Nhưng mà, gác lại chuyện dáng đi đứng của tôi sang một bên, đúng là tôi đã phủ một lớp ma lực lên cơ thể. Lớp này có thể kháng lại các đòn tấn công ma pháp ở một mức độ nhất định, rất hữu ích khi chống lại những đòn tập kích bất ngờ. Vậy mà cô elf này lại nhìn thấu được. Thật chứ lị.

Và dáng đi của tôi gợi lên cảm giác lúc nào cũng sẵn sàng chiến đấu á? Ồ. Chà, thói quen khó bỏ thật đấy.

“Cô có một đôi mắt tinh tường gớm nhỉ. Dù sao thì, điều đó vẫn chưa giải thích được lý do tại sao tôi phải gia nhập cùng cô. Tôi được lợi gì từ việc này chứ?” (Sam)

Trước khi cô ta kịp trả lời, đồ ăn của chúng tôi đã được mang lên. Cô elf cũng gọi những món y hệt như tôi.

Đúng là trùng hợp nhỉ?

Chúng tôi quyết định ăn uống trước rồi mới tiếp tục trò chuyện. Tôi kéo chiếc mặt nạ lên một chút, vừa đủ để hở phần miệng rồi nhấp một ngụm súp.

Và…. món này ngon tuyệt đỉnh!

Tôi thử đến miếng bánh mì và nó cũng rất ngon. Tôi đặc biệt thích kết cấu của chiếc bánh này. Vừa mềm mại lại vừa giòn nhẹ. Tôi húp thêm một ngụm súp, vị của nó đúng là mang hương vị của một thế giới khác. Sự kết hợp giữa sữa và các loại gia vị thật hoàn hảo, chúng bổ sung cho nhau một cách trọn vẹn. Tôi bèn nhúng bánh mì vào súp rồi thưởng thức.

Ái chà, tôi đang ở trên thiên đường rồi! Đây mới chính là ẩm thực thượng hạng chứ lị!

Chúng tôi tiếp tục bữa ăn trong im lặng và kết thúc sau khoảng 10 phút. Dù khu vực quán rượu vẫn đông đúc, có vẻ như không có vị khách mới nào nữa, nên chúng tôi không bị áp lực phải nhường chỗ. Chúng tôi tiếp tục câu chuyện dang dở lúc nãy.

“Như tôi vừa nói đấy, tôi được lợi gì khi gia nhập cùng cô để thảo phạt rồng?” (Sam)

“Hay là tôi chia cho cậu một nửa cơ thể con rồng thì sao?” (Cornellia)

Quả là một lời đề nghị hấp dẫn, nhưng vẫn chưa đủ.

“Còn gì nữa không?” (Sam)

“Cậu còn muốn gì nữa chứ……. À! Cậu mới đến đây phải không? Hay là tôi cung cấp thông tin cho cậu nữa nhé?” (Cornellia)

Cô ấy thốt lên.

“Sao cô lại nghĩ tôi mới đến đây?” (Sam)

Đừng nói với tôi là cô ta thực sự là kẻ bám đuôi nhé. Tôi đã trở nên nổi tiếng đến mức đó rồi sao?

“Côn đồ gì chứ, nhưng mà nếu có ai đó có vẻ ngoài quái dị như cậu chuyển đến thành phố này thì tôi đã biết thừa rồi. Chưa kể cách cậu ăn món súp và bánh mì đã tố cáo cậu là người mới đến. Dù tôi không thể nhìn rõ biểu cảm của cậu, nhưng qua ngôn ngữ cơ thể, tôi biết cậu thấy nó rất ngon, đó là đặc điểm chỉ có ở những người mới tới mà thôi.” (Sam) —— (Cornellia)

Chết tiệt. Cô elf này quả nhiên có đôi mắt sắc bén. Hơi phiền phức thật đấy, nhưng lời đề nghị cung cấp thông tin của cô ta lại quá sức hấp dẫn để bỏ qua. Trong mọi thời đại, lượng thông tin mà một người sở hữu chính là thứ có thể quyết định cục diện chiến tranh. Không bao giờ được xem thường việc thu thập tình báo. Dù vẫn sẽ có những kẻ suy nghĩ ngược lại. Kiểu như, 'Ai thèm quan tâm mày biết cái gì khi mà từng mảnh não của mày đang bay tung tóe và dính bết lên tường cơ chứ'.

Tuy nhiên, lối suy nghĩ đó chỉ phát huy tác dụng khi phe làm văng óc áp đảo hoàn toàn phe bị làm văng óc. Khi hai bên cân sức, thắng bại sẽ được định đoạt bởi chiến lược, và càng có nhiều thông tin, chiến lược vạch ra càng hoàn hảo hơn.

……….

Xem ra tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý.

Nhưng chờ đã, nhỡ đâu cô elf này là gián điệp do Alicia phái đến để theo dõi tôi thì sao? Hoàn toàn có khả năng đó. Alicia hẳn phải nghi ngờ việc tôi sẽ đề phòng gián điệp, nên cô ta mới cử một kẻ bám theo tôi dưới vỏ bọc một người bạn. Điều đó cũng giải thích tại sao cô elf này lại biết nhiều về tôi đến vậy.

Tuy nhiên, những điều cô elf này nhận ra về tôi không hẳn là những thông tin quá sâu xa, hoàn toàn có thể giải thích bằng việc cô ta có khả năng quan sát nhạy bén. Trên thực tế, ngoài kia có những kẻ có thể nhìn thấu mọi thứ về bạn chỉ qua cách bạn nói chuyện. Thậm chí còn có những kỹ thuật được sử dụng cho mục đích đó, như lập hồ sơ tâm lý, đọc nguội và đọc nóng.

Ừm mm……

Lượng thông tin tôi đang nắm trong tay lúc này là chưa đủ để đưa ra kết luận. Có vẻ như tôi sẽ phải cẩn trọng hơn. Tôi sẽ phải quan sát cô ta và xác định xem cô ta có phải là gián điệp hay không. Và nếu đúng là vậy, tôi sẽ buộc phải giải thể tổ đội và tống cổ cô ta về.

Tôi liếc nhìn cô ta từ phía sau chiếc mặt nạ, cô ấy đang bồn chồn lo lắng chờ đợi câu trả lời của tôi.

“Được rồi, tôi chấp nhận đề nghị của cô.” (Sam)

Cô ấy ngừng bồn chồn và nhìn tôi với vẻ kinh ngạc, nhưng khuôn mặt nhanh chóng tràn ngập một nụ cười rạng rỡ xinh đẹp.

“Nhưng chúng ta sẽ phải đợi thêm một lúc nữa vì tôi vẫn chưa lấy thẻ mạo hiểm giả.” (Sam)

“Không thành vấn đề. Dù sao tôi cũng cần chút thời gian để chuẩn bị cho chuyến đi. Vậy chúng ta sẽ gặp lại nhau ở hội quán này sau một tiếng nữa nhé? Cậu thấy thế nào?” (Cornellia)

“Được.” (Sam)

Sau đó cô ấy rời khỏi hội quán, còn tôi gọi thêm một phần súp và bánh mì nữa. Dù đồ ăn ở đại cung điện cũng rất tuyệt, nhưng ẩm thực của dân thường lại mang một thứ bùa mê rất riêng. Tôi tiếp tục thưởng thức bữa ăn trong khi cố gắng nghe lén những cuộc trò chuyện của người khác để thu thập thông tin. Dù rằng tôi chẳng tìm được điều gì hữu ích cả.

Khoảng 40 phút sau, tôi tiến về phía quầy tiếp tân nơi mình đã đăng ký để lấy thẻ mạo hiểm giả.

“Thẻ mạo hiểm giả của anh đây, thưa ngài Hayden. Xin hãy bảo quản nó cho cẩn thận nhé. Anh sẽ bị phạt thêm 5 đồng bạc nếu làm mất thẻ và muốn làm lại. Vui lòng đưa nó cho Silica ở quầy tiếp tân tầng trệt. Sau đó anh có thể bắt đầu nhận nhiệm vụ rồi.” (Silvia)

“Cảm ơn cô. Và xin đừng khách sáo với tôi như vậy. Cứ gọi tôi là Sam đi.” (Sam)

“Vâng, Sam. Tôi rất mong chờ những thành tựu của anh đấy.” (Silvia)

Cô ấy đồng ý rất nhanh chóng.

Tôi từ biệt cô ta và kiểm tra thẻ hội. Chiếc thẻ có màu xanh lá, trên đó in tên, tuổi và cấp bậc của tôi. Tôi xuống lầu để cho Silica xem thẻ.

“Anh Hayden phải không ạ? Anh đã đăng ký thành công làm mạo hiểm giả rồi. Giờ anh có thể nhận nhiệm vụ và cũng có thể lập tổ đội. Rất mong được hợp tác với anh.” (Silica)

“Tôi cũng vậy. Và xin hãy gọi tôi là Sam. Thêm nữa, tôi sẽ lập một tổ đội. Đồng đội của tôi sẽ đến đây sớm thôi.” (Sam)

“Tôi hiểu rồi. Anh có thể đăng ký tổ đội ngay tại quầy tiếp tân này.” (Silica)

“Cảm ơn.” (Sam)

Khoảng 10 phút sau, Cornellia quay lại với một chiếc túi đeo vai cỡ trung bình.

Có lẽ nó chứa lương thực cho hành trình của chúng ta nhỉ? Chắc chắn sẽ giúp ích đây.

Cô ấy cũng cầm trên tay một cây trượng bằng gỗ. Trên đỉnh gậy được khảm một viên ngọc hồng lựu. Trông có vẻ như cô ấy là một pháp sư. Theo Reygus, sử dụng trượng phép thuật có thể nâng cao độ thành thạo ma thuật lên tới 2 lần.

“Tôi về rồi đây! Anh đã lấy được thẻ hội chưa?” (Cornellia)

“Rồi chứ. Vậy chúng ta đăng ký tổ đội luôn nhé?” (Sam)

“Vâng!” (Cornellia)

Sao cô ấy lại tràn đầy năng lượng thế nhỉ? Đã có chuyện gì tốt đẹp xảy ra với cô ấy à?

Chúng tôi tiến về phía quầy tiếp tân để đăng ký tổ đội.

“Chào Silica nhé! Tôi muốn đăng ký một tổ đội. Bạn đồng hành của tôi chính là anh ấy.” (Cornellia)

“Được rồi. Một tổ đội gồm thành viên Cornellia và Sam. …………. Đợi đã. Một tổ đội gồm một thành viên hạng S và một thành viên hạng F ư?” (Silvia)

Cô ấy hỏi với giọng điệu bối rối.

“Đúng vậy.” (Cornellia)

“Cô có chắc là muốn lập tổ đội với cậu ấy không? Cô ấy được coi là mạo hiểm giả liều lĩnh nhất trong hội này đấy, cô biết chứ.” (Silvia)

Silvia nhìn về phía tôi và hỏi với giọng điệu có chút lo lắng.

Cô có chắc đó không chỉ là lớp vỏ bọc để che giấu con người lạnh lùng đầy tính toán của cô ta không? Hoặc đó là điều tôi muốn hỏi, nhưng lại thôi. Tôi chỉ gật đầu.

“Vậy được rồi. Thế hai người định đặt tên tổ đội là gì nào?” (Silvia)

“Thập Tự Quân!!” (Cornellia)

Đó là cái tên kiểu gì thế? Và tại sao lại là thập tự quân? Đâu phải là chúng ta đi xung quanh để đòi lại vùng Đất Thánh đang bị những kẻ theo tôn giáo khác chiếm giữ đâu.

Chúng ta không thế, đúng chứ? Đừng nói với tôi là cô ấy theo đuổi hệ tư tưởng ‘Nếu chúng ta không thể thuyết phục, thì đã đến lúc cho một cuộc thập tự quân khác’ nhé? Tôi thực sự hy vọng không phải như vậy.

“Hai người giờ đã được đăng ký dưới tên tổ đội ‘Thập Tự Quân’. Từ bây giờ hai người có thể nhận các yêu cầu lên đến hạng SS.” (Silvia)

“Hãy cho chúng tôi nhận nhiệm vụ tiêu diệt con rồng đó đi.” (Cornellia)

“Cái nhiệm vụ đó á. Tôi hiểu rồi.” (Silvia)

Cô ấy thở dài.

Và cứ thế, tôi đã lập được một tổ đội.

Bây giờ là lúc cho một cuộc thập tự chinh! Chúa muốn thế!