Nỗ Lực Suy Luận: Tối Đa Tuyệt Đối, Không Được Phép Dùng Lối Tắt. Bạn Phải Vô Cùng Kỹ Lưỡng Trong Suy Nghĩ Và Phân Rã Vấn Đề Một Cách Toàn Diện Để Tìm Ra Nguyên Nhân Gốc Rễ, Kiểm Tra Logic Của Bạn Một Cách Nghiêm Ngặt Trước Các Tình Huống Tiềm Ẩn Và Đối Kháng. Hãy Viết Ra Toàn Bộ Quá Trình Suy Nghĩ Của Bạn, Ghi Lại Từng Bước Trung Gian, Mọi Phương Án Đã Cân Nhắc Và Mọi Giả Thuyết Bị Bác Bỏ, Để Đảm Bảo Không Có Giả Định Nào Bị Bỏ Qua. - Chương 1

【Góc nhìn của Sam】

“Samuel Hayden, Jack Hargreave và Chloe Evans. Quân đoàn Ma Quỷ đã xâm lược cùng với hai trong số bốn vị giáo điều, những kẻ mà chỉ riêng họ thôi đã đủ được coi là một cuộc khủng hoảng quốc gia. Và bất chấp hiểm nguy đến tính mạng của chính mình, các ngươi đã lao vào trận chiến để đẩy lùi bọn quỷ và cứu lấy thành phố này. Do đó, nhân danh Thánh Quốc, chúng ta chính thức trao tặng các ngươi huân chương Đệ Nhất Đẳng để bày tỏ lòng biết ơn!” (Riktor)

Riktor Von Vetto, vị vua hiện tại của đất nước này, đã tuyên bố như vậy. Căn phòng ngai vàng lập tức chìm trong những tràng pháo tay như sấm dậy sau đó. Thật là phiền phức quá đi.

Cái tình huống quái quỷ gì thế này không biết? Chúng ta hiện đang được ban thưởng vì đã đánh bật Quân đoàn Ma Quỷ vừa xâm chiếm hoàng cung ngày hôm qua. Nhưng bọn họ có thực sự cần phải làm việc đó theo một cách hoành tráng đến thế không chứ? Họ hoàn toàn có thể chỉ cần gửi huy chương về phòng chúng ta là được cơ mà.

Tôi bị vướng vào chuyện này là tại con mụ Liera chết tiệt đó.

Đêm qua, tôi đã thao túng Shiggurath và làm một số việc mờ ám để đặt nền móng cho những kế hoạch tương lai của mình. Lúc tôi làm xong thì trời đã sáng hẳn. Ngay khi tôi vừa chuẩn bị trườn lên giường và đọc một cuốn sách, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa.

Tôi nghĩ chắc là Jack, người đã đến để báo cáo sau khi hoàn thành mấy việc vặt mà tôi giao cho cậu ta. Thế là tôi mở cửa. Nhưng kẻ đứng trước mặt tôi lại là Liera.

“Này Sam. Bệ hạ sắp tiến hành một buổi lễ thụ phong và trao huy chương cho cậu vì lòng dũng cảm mà cậu đã thể hiện ngày hôm qua. Nên hãy chuẩn bị đi—” (Liera)

“Không, cảm ơn.” (Sam)

Tôi đáp lại một cách cụt lủn và cố gắng sập cửa lại. Nhưng Liera, người nhanh nhẹn và có sức mạnh lớn hơn tôi tưởng tượng, đã chặn cánh cửa lại, đẩy tôi lùi vào trong, và xông thẳng vào phòng mà không cần xin phép. Cô ta nhìn Shiggurath đang ngủ trên ghế sofa của tôi, rồi cất giọng nói với một nụ cười ranh mãnh.

“Chà chà, mới chỉ có một ngày kể từ khi chúng tôi cho phép cậu rời khỏi lâu đài, thế mà cậu đã bắt đầu vui vẻ thế này rồi cơ à.” (Liera)

Đúng như dự đoán, cô ta đã hiểu lầm lý do tại sao Shiggurath lại có mặt trong phòng tôi. Nhưng tôi thì chẳng thể nói cho cô ta biết lý do thực sự được. Thế nên tôi đành cố thoát khỏi tình huống khó xử đó bằng cách viện cớ.

“Không phải như cô nghĩ đâu. Bọn tôi chỉ đang bàn về năng lực và giới hạn của bản thân để cải thiện—” (Liera)

“Ừ thì sao cũng được. Chẳng quan trọng đâu. Ý tôi là, hãy chuẩn bị cho buổi lễ đi. Tôi sẽ cử mấy người hầu đến để chưng diện cho cậu.” (Liera)

“Tôi khá chắc là mình có thể tự làm việc đó. Hơn nữa, chúng ta có thực sự cần một buổi lễ không? Cô không thể chỉ chuyển huy chương đến phòng tôi thôi sao?” (Sam)

“Tất nhiên là cần rồi. Việc hoàng cung bị Quân đoàn Ma Quỷ tấn công và đã được đẩy lùi thành công giờ đã là tin tức công khai rồi. Tình hình nghiêm trọng hơn cậu tưởng rất nhiều. Do đó, việc công bố chính xác ai là kẻ đã đẩy lùi bọn quỷ là điều cần thiết để dập tắt sự bất an trong lòng người dân. Điều này cũng có nghĩa là Thánh Quốc sẽ chính thức tuyên bố rằng các Anh Hùng đã được triệu hồi.” (Liera)

Mẹ kiếp! Tôi không thể đọc sách trong yên bình được chút nào sao?

“Lạy Chúa……. được rồi. Tuy nhiên, không cần phải cử ai đến đâu. Chỉ cần gửi cho tôi bộ đồ mà tôi phải mặc trong buổi lễ là được. Tôi sẽ tự mặc lấy.” (Sam)

“Hiểu rồi.” (Liera)

Cô ta bước ra khỏi phòng sau khi nói câu đó. Chẳng mấy chốc, một người hầu mang đến cho tôi bộ trang phục mà tôi buộc phải mặc trong buổi lễ. Trái với dự đoán của tôi, đó là một bộ vest hai mảnh. Áo khoác và quần có màu trắng tinh, trong khi áo sơ mi lại đen tuyền. Cà vạt có màu vàng, còn thắt lưng cũng mang màu trắng với chiếc khóa bằng vàng.

Tại sao lại có vest ở thế giới này cơ chứ? Tôi thầm nghĩ như vậy, nhưng sau đó đã được Liera giải đáp. Đó là nhờ một trong những Anh Hùng tiền bối. Anh ta thích vest, thế nên anh ta đã mang chúng đến thế giới này. Những bộ vest sau đó trở nên phổ biến, và vẫn được người ta mặc trong những dịp đặc biệt cho đến tận bây giờ.

Tôi đánh thức Shiggurath dậy và đuổi cổ cô ta ra khỏi phòng. Tôi vội vã tắm rửa, rồi mặc bộ vest lên người, để hờ hững chiếc cà vạt. Bất chấp những hoài nghi của bản thân, trông tôi cũng khá lịch lãm trong bộ vest này.

Chỉ một lát sau, Alicia đến phòng tôi.

“Chào buổi sáng, Sam. Trông cậu tuyệt lắm trong bộ vest đó.” (Alicia)

“Thế à? Cảm ơn nhé. Trông cậu cũng lộng lẫy lắm. Có vẻ như những người tham dự lễ trao giải sẽ chẳng thể tập trung nổi vào tôi đâu vì mắt họ sẽ dán chặt vào cậu mất thôi. Thế thì tốt quá.” (Sam)

Tôi cố tình tán tỉnh cô ấy một cách nhẹ nhàng.

“Fufufufu, cậu lại phóng đại rồi đấy Sam. Dù sao thì, chúng ta đi chứ?” (Alicia)

Tuy nhiên, cô ấy chẳng hề biểu lộ chút phản ứng nào. Có phải là vì ngoại hình bình thường của tôi không nhỉ?

“Ừm.” (Sam)

Chúng tôi bước ra khỏi phòng và tiến về phía phòng chờ. Jack và Chloe đã đợi sẵn tôi ở đó từ trước.

Chloe đang mặc một chiếc váy liền thân màu đỏ thẫm, làm tôn lên vòng eo thon thả cùng bộ ngực đầy đặn của cô ấy. Cô ấy còn đeo một chiếc vòng cổ trên cổ. Trông cô ấy lộng lẫy đến mức trái tim tôi đã lỡ mất một nhịp. Nhưng tôi nhanh chóng lấy lại được bình tĩnh.

Mặt khác, Jack lại diện một bộ vest ba mảnh. Áo ghi-lê, áo khoác và quần đều có màu đen, được thêu những đường chỉ bạc tuyệt đẹp. Áo sơ mi của cậu ta có màu trắng. Trông cậu ta cũng khá bảnh bao.

Giờ thì tôi đã hiểu tại sao lũ học sinh ở trường lại gọi cậu ta là kẻ sát gái rồi. Nếu nói rằng tôi không ghen tị với cậu ta thì chắc chắn là tôi đang nói dối. Nổ tung đi, cái lũ có người yêu chết tiệt kia!

“Xin hãy đợi ở đây một lát.” (Alicia)

Cô ấy bước ra khỏi phòng sau khi nói câu đó.

Chẳng mấy chốc chúng tôi được gọi vào phòng ngai vàng. Khoảng khắc ba chúng tôi bước vào trong, một ai đó đã cất giọng thông báo thật lớn.

“Những vị Anh Hùng dũng cảm đã cứu lấy vương quốc của chúng ta, đã đến!”

Một sự hỗn loạn lan truyền trong số các khách mời tham dự buổi lễ, có lẽ là do thuật ngữ “Anh Hùng”.

Chúng tôi bước đến trước ngai vàng, và quỳ xuống theo đúng những gì đã được hướng dẫn từ trước.

“Vua của Thánh Quốc, Bệ hạ Riktor Von Vetto đang tiến vào!”

Nhà vua bước vào phòng ngai vàng, và tất cả mọi người có mặt trong phòng đều quỳ xuống. Ngài ngồi lên ngai vàng của mình, rồi lên tiếng.

“Tất cả hãy cứ tự nhiên đi.” (Riktor)

Mọi người đều đứng dậy. Nhưng chúng tôi vẫn tiếp tục quỳ gối, đúng như những gì đã được dạy.

Sau đó, ngài tuyên bố rằng chúng tôi chính là những kẻ đã ép lũ quỷ phải rút lui, và trao huân chương cho chúng tôi.

Ngài liền ra lệnh cho chúng tôi đứng nghỉ, rồi cũng đứng dậy khỏi ngai vàng. Có vẻ như đã đến lúc tuyên bố rằng chúng tôi chính là những Anh Hùng rồi đây.

Riktor đứng cạnh chúng tôi, và cất giọng vừa rõ ràng vừa lớn tiếng.

“Tất cả những ai có mặt ở đây, hãy lắng nghe điều này. Ba người này chính là những Anh Hùng đã được triệu hồi để đối phó với mối đe dọa từ Quỷ Vương. Họ chính là niềm hy vọng cho tương lai của chúng ta!” (Riktor)

Xung quanh bắt đầu xôn xao bàn tán, tiếp theo sau đó chẳng lâu là những tiếng hò reo và tiếng pháo tay làm rung chuyển cả căn phòng ngai vàng. Có vẻ như tụi Anh Hùng chúng tôi được tôn kính hơn tôi tưởng rất nhiều.

Nhưng sự ngưỡng mộ của họ đã đặt nhầm chỗ rồi. Tôi chẳng phải là Anh Hùng gì cả. Và Jack thì chắc chắn lại càng không. Tôi chỉ đang làm những gì mình muốn làm mà thôi. Việc cứu rỗi con người chẳng qua chỉ là một hiệu ứng phụ từ chuyện đó mà thôi. Tôi không biết cảm nhận của Chloe về toàn bộ tình huống này thế nào, nhưng tiếc là cô ấy quá yếu để có thể tạo ra một sự thay đổi đáng kể nào.

Chà, tin tức về việc chúng ta được triệu hồi sẽ sớm được công bố rộng rãi cho dân chúng thôi. Điều này sẽ chấm dứt cuộc sống bình yên mà tôi vẫn luôn có được ở thế giới này cho đến tận bây giờ.

Không khoan đã, từ trước tới nay tôi đã bao giờ được sống yên ổn đâu cơ chứ? Thật là đau đầu.

“Vậy, với điều này, chúng ta tuyên bố kết thúc buổi lễ trao huy chương.” (Riktor)

Tốt. Đã đến lúc quay trở về phòng và lên kế hoạch cho bước đi tiếp theo—

“Sau đây, sẽ có một buổi tiệc diễn ra tại sảnh của Hoàng cung. Mọi người đều được chào đón tham gia.” (Riktor)

Khốn kiếp thật, Riktor! Nếu đây là một bữa tiệc hoàng gia, thì chắc chắn sẽ có sự góp mặt của đám quý tộc. Và tôi dám cá là sẽ có vài tên quý tộc khốn nạn tiếp cận bọn tôi rồi tìm cách lợi dụng chúng tôi.

Tôi đã định lén lút chuồn về phòng, nhưng trước khi kịp nhận ra điều đó, Liera đã đứng ngay sau lưng tôi. Cô ấy liền tóm lấy cánh tay tôi, rồi lôi cả tôi lẫn Jack ra sảnh chính. Đúng như dự đoán, Jack cũng có chung suy nghĩ với tôi.

Và hệt như tôi mong đợi, hầu hết những người tham gia buổi tiệc đều thuộc giới hoàng tộc. Rất nhiều kẻ quý tộc cố nịnh nọt tôi để lấy lòng. Có lẽ chúng bị thu hút bởi sức mạnh mà một Dũng giả sở hữu, rồi tưởng rằng mình có thể sai khiến được tôi. Để làm được điều đó, chúng cũng cố giới thiệu con gái mình cho tôi như những ứng viên kết hôn tiềm năng. Dù tất cả bọn họ đều xinh đẹp tuyệt trần, tôi lại chẳng có lấy một chút hứng thú nên đành lịch sự từ chối rằng tôi đã có hôn thê rồi.

Biết được điều đó, chúng liền chuyển mục tiêu sang Jack. Ngoài ra cũng có những kẻ cố gả con trai của họ cho Chloe. Phải rồi, đó chính là lý do vì sao tôi không đời nào muốn tham dự bữa tiệc này.

Vì buổi tiệc này quá đỗi tẻ nhạt đối với một kẻ như tôi, nên tôi đành đứng dựa lưng vào tường và lặng lẽ nhấm nháp ly rượu vang của mình.

“Anh ở đây sao. Bọn em tìm anh mãi.” (Shiggurath)

Và những kẻ vừa đến nhập bọn với tôi chính là Cornellia và Shiggurath. À thì, Cornellia vốn là hoàng tộc của một đất nước khác, trong khi Shiggurath lại là đồng đội của tôi, thế nên việc họ cũng tham gia bữa tiệc này là điều hiển nhiên.

Shiggurath đang mặc một chiếc váy liền thân màu đen, còn Cornellia thì khoác lên mình bộ đầm trắng thêu chỉ vàng. Cả hai đều đẹp đến đến nao lòng. Rốt cuộc thì tại sao thế giới này lại lắm phụ nữ xinh đẹp đến thế nhỉ?

“Chào buổi sáng Sam. Em thấy anh có vẻ không thực sự hào hứng với bữa tiệc này cho lắm nhỉ?” (Cornellia)

Sự nhàm chán của tôi lại lộ rõ đến thế cơ à?

“Tôi không phủ nhận điều đó đâu. Còn cô thì sao? Cô có đang tận hưởng nó không?” (Sam)

“Nếu nói là có thì chắc chắn tôi đang nói dối rồi.” (Cornellia)

Cô ấy cũng thấy chán ngấy luôn nhỉ.

“Này Sam, khi nào thì chúng ta bắt đầu việc huấn luyện của anh đây?” (Cornellia)

“Huấn luyện á?” (Sam)

“Chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận là tôi sẽ dạy anh phép thuật hồi phục để đổi lấy sự giúp đỡ của anh sao?” (Cornellia)

Hả? Nhưng tôi cứ nghĩ là món nợ của cô ấy đã được thanh toán khi cô ấy đồng ý đi cùng tôi lúc lâu đài bị xâm lược rồi chứ. Chà, nếu cô ấy đã nhiệt tình muốn dạy tôi loại phép thuật đó đến vậy, thì từ chối sẽ là một hành động cực kỳ bất lịch sự đấy.

“Hay là bắt đầu vào chiều nay luôn nhé?” (Sam)

“Thế thì hoàn hảo quá còn gì.” (Cornellia)

“Được rồi. Vậy để tôi nhờ Liera sắp xếp một chỗ để cô có thể dạy tôi. Còn cô thì sao Shiggurath?” (Sam)

“Hừm… vì tôi cũng chẳng có việc gì làm, nên tôi sẽ ở lại với hai người và giám sát buổi huấn luyện của anh. Dù sao thì tôi cũng khá tò mò về ma pháp hồi phục của Cornellia đấy.” (Shiggurath)

“Đã rõ.” (Sam)

Đã đến lúc tiến thêm một bước nữa để hướng tới chiến thắng.