Nỗ Lực Suy Luận: Tối Đa Tuyệt Đối, Không Được Phép Dùng Lối Tắt. Bạn Phải Vô Cùng Kỹ Lưỡng Trong Suy Nghĩ Và Phân Rã Vấn Đề Một Cách Toàn Diện Để Tìm Ra Nguyên Nhân Gốc Rễ, Kiểm Tra Logic Của Bạn Một Cách Nghiêm Ngặt Trước Các Tình Huống Tiềm Ẩn Và Đối Kháng. Hãy Viết Ra Toàn Bộ Quá Trình Suy Nghĩ Của Bạn, Ghi Lại Từng Bước Trung Gian, Mọi Phương Án Đã Cân Nhắc Và Mọi Giả Thuyết Bị Bác Bỏ, Để Đảm Bảo Không Có Giả Định Nào Bị Bỏ Qua. - Chương 5

【Góc nhìn của Sam】

“Tốt. Hãy ghi nhớ tất cả những điều này, vì bây giờ tao sẽ giải thích về các phép thuật.” (Jack)

Cuối cùng thì. Đây là điều tao đã chờ đợi từ lâu.

“Bây giờ, nếu mày đã hiểu mana là gì, thì việc hiểu cách các phép thuật hoạt động sẽ trở nên dễ dàng đối với mày.” (Jack)

Dễ hiểu ư? Bằng cách nào?

Jack, có lẽ nhận thấy sự bối rối của tao, bắt đầu giải thích lại.

“Hãy lấy Quả cầu lửa làm ví dụ. Đúng như tên gọi của nó, nó chỉ đơn thuần là một quả cầu lửa lớn. Nhưng điều đó hoạt động thế nào? Như tao vừa nói với mày, mana có thể thể hiện tính chất của bất kỳ loại vật chất nào. Vì vậy, một phần mana được dùng để thi triển Quả cầu lửa sẽ chuyển đổi để mang tính chất của vật liệu dễ cháy nhằm có thể bốc cháy. Ở phần mana còn lại, mọi loại năng lượng đều được chuyển đổi thành năng lượng Nhiệt, thứ sau đó sẽ kích cháy phần đầu tiên. Đó là cách một Quả cầu lửa được hình thành. Vì không có định luật vật lý nào bị phá vỡ, nên nó dễ thi triển hơn.” (Jack)

À, tao hiểu rồi. Bây giờ tao đã rõ cách các phép thuật được thi triển như thế nào.

“Bây giờ, hãy lấy một ví dụ về Quả cầu lửa của mày. Nói cho tao nghe, mày làm điều đó thế nào?” (Jack)

“Tao tạo ra một quả cầu khí Hydro nguyên chất, và bao quanh nó bằng không khí có nồng độ khí Oxy tăng lên. Sau đó tao dùng mana để đốt cháy khí Hydro, qua đó tạo ra quả cầu lửa của mình.” (Sam)

“Đó là sự khác biệt cơ bản giữa phương pháp thi triển của mày và phương pháp thi triển phép thuật của một pháp sư bình thường. Họ chỉ tưởng tượng ra kết quả, trong khi mày cố gắng tưởng tượng ra toàn bộ quá trình. Đó là lý do tại sao các phép thuật của mày hiệu quả và mạnh mẽ hơn nhiều so với những phép thông thường.” (Jack)

Chà, tao biết điều đó chứ, dĩ nhiên rồi. Đó là lý do tại sao tao thi triển phép thuật theo cách đó. Nhưng đó cũng chính là lý do tại sao tao không thể hiểu cách sử dụng phép thuật thao túng thời gian, bởi vì tao không biết quy trình để thực hiện nó.

“Tuy nhiên, điều đó chỉ hiệu quả khi mày thi triển những phép thuật đơn giản hơn. Còn những phép phức tạp hơn thì sao? Hãy lấy sự phân rã của mày làm ví dụ. Mày có tự tin rằng mình có thể điều khiển mana tuân theo đúng quy trình không? Giống như việc, mày có thể bảo mana chuyển đổi thành loại lực hoặc năng lượng nào để tách các thành phần của một phân tử không?” (Jack)

Chẳng phải đó là lý do chính khiến tao chưa thể dùng Phân rã sao?

“Khuôn mặt của mày đang trả lời là không đấy. Vậy còn những phép cố phá vỡ các định luật thì sao? Tao chắc chắn rằng mày đã nghĩ mình sẽ bắt đầu tưởng tượng ra kết quả ngay khoảnh khắc việc vi phạm định luật là cần thiết, nhưng liệu điều đó có thực sự hiệu quả không? Và ngay cả khi mày làm cho nó hiệu quả được, thì nó cũng đòi hỏi mày phải cải thiện khả năng kiểm soát mana, mà việc đó lại tốn rất nhiều thời gian.” (Jack)

“Đó là……” (Sam)

Tao không còn gì để nói trước điều đó.

“Mày còn nhớ những gì tao nói về mana chứ? Rằng nó bao gồm mọi loại năng lượng và lực tồn tại ngoài kia không?” (Jack)

“Có.” (Sam)

“Dẹp cái ý tưởng đó đi. Tao đã nói dối đấy.” (Jack)

“Cái gì?” (Sam)

“Đúng vậy. Tao không biết mana được cấu thành từ cái gì. Thứ duy nhất tao biết là nó có sức mạnh bẻ cong thực tại theo ý muốn của người sử dụng.” (Jack)

Hả? Vậy ý nghĩa của ngần ấy lời nói là gì?

“Hiểu điều này đi, Sam. Bằng cách cố gắng sử dụng Khoa học, mày đang tự giới hạn sức mạnh của mana. Mana là thứ không bao giờ có thể được giải thích bằng Khoa học cỏn con của mày.” (Jack)

“Vậy tao phải làm gì đây? Ý mày là tao nên thi triển phép thuật giống như bất kỳ ai khác sao? Rằng tao chỉ việc tưởng tượng ra kết quả thôi à?” (Sam)

“Đương nhiên là không rồi. Tao chỉ yêu cầu mày giữ cho các quá trình thật đơn giản: không cần phải làm chúng trở nên phức tạp. Nếu chúng ta lấy Phân rã làm ví dụ, thì thay vì tưởng tượng ra từng phần của quá trình phân rã, mày chỉ cần ra lệnh cho mana tách các neutron, proton, electron và quark ra: không có nhu cầu thực sự phải bảo mana cách làm điều đó thế nào. Mana có thể tự mình làm được việc đó.” (Sam)

Hừm?

À, tao hiểu rồi. Vậy đây là chỗ tao đã sai. Tao đã cố gắng bảo mana cách nó phải đạt được kết quả. Nói cách khác, sau khi dọn đường đến kết quả mong muốn, tao lại cố gắng bảo mana cách đi trên con đường đó. Thay vào đó, điều tao nên làm là chỉ cho mana thấy con đường dẫn đến kết quả, bởi vì nó hoàn toàn có khả năng tự đi một mình. Tao chắc chắn sự sáng tỏ này sẽ có lợi cho mình.

Chà, điều này đã gỡ bỏ mọi mối nghi ngờ của tao, ít nhất là vào lúc này. Dù tao phải thừa nhận rằng Jack đã trở nên rất giỏi trong việc giải thích mọi chuyện.

“Tao hiểu rồi. Điều này hẳn sẽ giúp ích cho tao trong việc phát triển các phép thuật của mình. Nhưng mày đã trở nên khá giỏi trong việc giải thích vấn đề rồi đấy nhỉ, phải không? Mày thậm chí còn giải thích những thiếu sót của tao thông qua Khoa học, từ đó giúp tao dễ hiểu hơn. Có vẻ như việc ép mày nghiên cứu nó là một quyết định đúng đắn.” (Sam)

“Hừ. Nhìn mày kìa, ra vẻ đắc ý sau khi ép tao học thứ mà tao không muốn. Tự thấy xấu hổ đi.” (Sam)

Jack càu nhàu với giọng điệu khó chịu.

“Hahaha được rồi được rồi. Tao sẽ ghi nhớ điều đó, sư phụ.” (Sam)

Cậu ấy lườm tao, nhưng rồi nhanh chóng bỏ cuộc với một tiếng thở dài.

“Dù sao đi nữa, mày đang phát triển loại phép thuật gì thế? Chắc là thứ gì đó kỳ quái lắm nhỉ.” (Jack)

Kỳ quái ư? Thật bất lịch sự.

“Mày đang nói cái gì thế? Mày biết tao sẽ không làm chuyện kiểu đó mà.” (Sam)

Cậu ấy trừng mắt nhìn tao với vẻ mặt gào lên rằng ‘Đồ nói dối!’. Trời ạ.

“Tao đang cố gắng cải thiện Phân rã của mình, và phát triển Phá hủy. Tao cũng sẽ phát triển một số phép thuật tiêu diệt diện rộng, và một số phép thuật huyễn ảnh. Tao cũng sẽ cố gắng tạo ra một phép thuật tử vong tức thời.” (Sam)

Jack nhìn tao như thể cậu ấy đang nhìn thấy một con quái vật và lùi lại một chút như thể đang sợ hãi tao.

“Tao xin rút lại lời nói của mình. Mày không đang làm chuyện kỳ quái đâu.” (Jack)

Cuối cùng thì. Một người hiểu tao.

“Những gì mày đang cố làm hoàn toàn là độc ác và khủng khiếp. Ý tao là, phép thuật tử vong tức thời ư? Tại sao mày lại cần chúng chứ? Và mày cũng đang phát triển cả Phân rã và Phá hủy nữa. Mày có định một mình một cõi đối đầu với cả Vương quốc của Thần linh không vậy?” (Jack)

“Hhahaha đương nhiên là tao sẽ không bao giờ làm thế rồi.” (Sam)

“Hahaha đúng vậy, mày s-“ (Jack)

“Tao sẽ chiến đấu với Lính canh Địa ngục. Tất cả bọn chúng, cùng một lúc.” (Sam)

Biểu cảm của Jack đông cứng lại và cậu ấy lập tức ngừng cười, nhìn tao với đôi mắt mở lớn và gãi đầu như thể đang cố gắng tiếp thu những gì tao vừa nói.

Khi nhận ra rằng tao đang nói về Lính canh Địa ngục, cậu ấy hoảng hốt và vội vã lên tiếng.

“Không không không không không không không không. Mày đang nói cái gì thế hả? Mày sẽ chiến đấu với Lính canh Địa ngục ư? Trò đùa kiểu gì thế này?” (Jack)

Tao giữ im lặng với một nụ cười nhẹ trên môi, để truyền đạt rằng tao thực sự nghiêm túc về việc làm điều đó. Jack cũng giữ im lặng một lúc lâu, nhưng rồi cậu ấy hiểu ra rằng tao hoàn toàn nghiêm túc.

“ĐỒ KHỐN KIẾP!” (Jack)

Cậu ta dậm mạnh chân và thét lên đầy phẫn nộ.

“Mày có biết mày đang nói cái quái gì không hả?! Bọn chúng là Hỏa Ngục Vệ đấy! Những kẻ cai quản cả vũ trụ này! Mày rõ chuyện đó hơn cả tao cơ mà, đúng không?! Chúng là những thực thể mạnh nhất từng tồn tại, khiến cả các vị Thần lẫn Đấng Tối Cao của Sự Sống, Lockheart, phải khiếp sợ! Cái chết là thứ duy nhất chờ đợi kẻ nào dám chống lại chúng! Thế mà mày dám bảo là sẽ chiến đấu với tất cả bọn chúng cùng một lúc á?! Mày nghĩ mình đủ sức làm chuyện đó chắc?! Hả?! Tao nói cho mày biết, đời nào nhé! Có phải thằng Maxwell đã nhồi sọ mày không hả?! Lôi cổ nó ra đây ngay lập tức cho tao! Tao sẽ giết chết nó!” (Jack)

Uwaaah! Cậu ta nổi giận, quá mức giận dữ. Dù vậy, tôi có thể hiểu được cơn thịnh nộ của cậu ta. Ngay cả tôi cũng sẽ hành xử y hệt nếu đổi ngược vị trí cho nhau. Suy cho cùng, bọn chúng chính là Hỏa Ngục Vệ. Đúng như cái tên của mình, họ là những người bảo vệ Địa Ngục, nơi mọi thứ bắt đầu và kết thúc. Còn được gọi là Thẩm Phán giữa các vị Thần, họ là những kẻ giáng phán quyết lên đầu các vị thần linh. Nếu vũ trụ này là một công ty, thì Hỏa Ngục Vệ sẽ là hội đồng quản trị nắm giữ toàn bộ quyền biểu quyết, các vị Thần là nhân viên, còn chúng ta, những con người bình thường, chỉ là khách hàng.

Nếu Hỏa Ngục Vệ cho rằng một vị Thần, hay bất kỳ ai đi nữa, không phù hợp với vai trò được giao, họ sẽ giáng thế để phán xét kẻ đó. Và chỉ có một phán quyết duy nhất mà Hỏa Ngục Vệ đưa ra: cái chết.

Trong toàn bộ vũ trụ này, không, trong toàn bộ chiều không gian này, chẳng có ai đủ mạnh để chống lại họ cả. Ít nhất là chưa có, vào lúc này.

Tuy nhiên, tôi buộc phải xoa dịu Jack ngay bây giờ. Hình như đã đến lúc chuyển sang chế độ Chúa Tể rồi.

“Hargreave……… cậu nghĩ mình đang nói chuyện với ai vậy?” (Sam)

“Hả? Gì—” (Jack)

Cậu ta đột ngột im bặt. Lẽ ra cậu ta phải hiểu qua giọng điệu và lời nói của tôi rằng tôi không trò chuyện với tư cách là Sam, người bạn của cậu ta, mà là Chúa Tể, vị Thần của cậu ta.

“Câm miệng! Tao biết tao đang nói chuyện với ai chứ! Mày chỉ là một tên nhóc liều lĩnh mà thôi!” (Jack)

Ồ phải rồi, tôi quên mất. Chiêu đó không có tác dụng với cậu ta. Thật là phiền phức.

Tôi cố dùng giọng điệu dịu dàng nhất có thể để cậu ta hiểu rõ quan điểm của mình.

“Xin hãy bình tĩnh đi Jack. Như cậu đã nói, tôi hiểu rõ sự nguy hiểm và vô nghĩa của nỗ lực này hơn cậu. Dù sao thì bọn chúng cũng là Hỏa Ngục Vệ mà. Nhưng cậu cũng phải hiểu rằng, chính việc tôi đang cân nhắc phương án này đồng nghĩa với việc tôi có cách để thực hiện nó.” (Sam)

“Cậu có cách thực hiện á? Thật đấy à? Rốt cuộc là cách gì?” (Sam)

“Maxwell, Fallen Down và Tzeeneth.” (Sam)

Tôi liệt kê ba yếu tố cốt lõi. Và rồi, tôi hé lộ kế hoạch thực sự của mình cho Jack. Mọi bước đi, mọi kết quả, mọi sự hy sinh. Tất cả mọi thứ. Cuộc chiến với Ma Vương Regina này thậm chí còn chẳng đáng để bận tâm. Nhưng nó vẫn là một bước đệm cần thiết đối với tôi.

Sau khi giải thích mọi chuyện cho Jack, tôi hỏi cậu ta câu hỏi cuối cùng. Suy cho cùng, tôi không muốn cậu ta phải ôm hận sau này.

“Jack. Tham vọng của tôi rất có thể sẽ nuốt chửng cả sinh mạng của cậu. Biết rõ điều đó, cậu có còn muốn đi theo tôi không?” (Sam)

Cậu ta cười gượng gạo, rồi cất giọng đầy kiêu hãnh.

“Hayden………… Cậu nghĩ mình đang câu chuyện với ai thế? Câu trả lời quá hiển nhiên rồi còn gì, phải không?” (Sam)

Và cậu ta ném trả lại tôi chính những lời mà tôi vừa nói với cậu ta lúc trước. Việc cậu ta không còn gào thét trong cơn thịnh nộ lúc này có nghĩa là cậu ta đã hiểu ra kế hoạch của tôi hoàn toàn có thể thành công, dù xác suất xảy ra có nhỏ nhoi đến nhường nào.

Nhưng thở phào nhẹ nhõm làm sao, đúng như tôi dự đoán, cậu ta vẫn muốn đi theo tôi. Tôi không tài nào hiểu nổi lý do đằng sau hành động đó, nhưng có một điều tôi chắc chắn biết rõ: tôi vô cùng biết ơn cậu ta vì tất cả những gì cậu ta đã làm cho tôi.

“Ta hiểu rồi.” (Sam)

Thế mà, đó lại là câu nói duy nhất thốt ra từ miệng tôi. Tôi hy vọng sẽ có một ngày tôi có thể gửi lời cảm ơn đến cậu ta một cách đàng hoàng. Cho đến lúc đó………

Và thế là chúng tôi bắt đầu Rododactylus.