Người Hùng Đang Bước Lần Thứ Hai Trên Con Đường Báo Thù - Chương 161: Footprints of the witch

[previous_page]

[next_page]

「『Phù thủy đại nhân, cảm ơn những lời khuyên của ngài từ trước đến nay. Tuy nhiên, về phần『Ukei Kato』. Chúng tôi không thể tuân theo mệnh lệnh từ một kẻ đã che giấu kẻ mất tích trở về từ thế giới khác. Thật may là tôi đã phái【Cao Tốc Ngự Lệnh】bám theo ngài để phòng hờ. May mắn thay, ngày hẹn chính là ngày mai. Vậy, Phù thủy đại nhân, hẹn gặp lại ngài tại giao điểm của các đường thế giới.』」

「Lũ khốn kiếp đó... Lại còn dám giở trò thông minh khi chẳng ai nhờ vả!!」

（Nghĩ đến việc chúng dò ra thông tin về cậu ta sau khi đã tiến xa đến thế này chứ.）

『Ứng viên Chuyển sinh』

Một lũ ngốc nghếch mà ta xúi giục để làm bình phong cho nghiên cứu của mình, ta bắt chúng làm đủ loại việc vặt khi không thể sai khiến Onishi.

Ta biết chúng mang những ảo tưởng điên rồ và lợi dụng điều đó để sai khiến chúng hết lần này đến lần khác. Ta chưa từng nghĩ chúng lại dám bám theo mình, và càng không ngờ chỉ vì thấy phóng viên『Kawakami Kumiko』gặp『Ukei Kaito』mà chúng lại công phu điều tra thân thế cậu ta đến vậy.

「Thật là một bước đi sai lầm, không ngờ lại có kẻ dám qua mặt ta...」

Ta nghiến răng ken két.

Để đảm bảo chúng không làm ra chuyện thừa thãi, kế hoạch ban đầu là loại bỏ lũ khốn đó bằng cách kích động Yuuto cùng đồng bọn thông qua những bức ảnh cho thấy bọn chúng đang phi tang tử thi, và chỉ sau đó mới đem『Ukei Kaito』về.

Nếu biết trước mọi chuyện thành ra thế này, ta đã thực hiện kế hoạch và trừ khử chúng sớm hơn. Dù ta thừa biết chúng vô dụng thế nào ngay từ khoảnh khắc chúng mang xác chết đến cho ta khi ta ra lệnh bắt cóc.

「...Trong tình hình này, không còn cách nào khác đành phải để Onishi thực hiện kế hoạch vào ngày mai. Nếu Ukei Kaito không có ở trường, rất có khả năng chúng sẽ làm mấy trò ngu ngốc như đòi cảnh sát giao cậu ta ra.」

Dù có diễn thành cục diện đó đi chăng nữa, cảnh sát đời nào lại giao nộp một con tin.

Nhưng khi ấy, thế giới sẽ biết về sự tồn tại của cậu ta, và hiển nhiên cảnh sát sẽ càng siết chặt theo dõi. Xấu nhất là có khả năng cậu ta sẽ bị sát hại trong một vụ tai nạn giả nào đó hệt như vụ nổ ở đồn cảnh sát vài ngày trước.

Nói cách khác, cần phải bắt cóc cậu ta trước khi điều kiện đó xảy ra, nếu không tình hình sẽ chỉ càng tồi tệ hơn.

（Có vẻ như ngay cả ả ta cũng nhúng tay vào kế hoạch, thế thì『Ukei Kaito』đang ở nhà một mình rồi. Hơi ép uổng một chút, nhưng việc thu thập chắc vẫn khả thi.）

Onishi là kẻ keo kiệt, nên khả năng cao hắn sẽ hét giá, nhưng tiền đối với hắn bao nhiêu mà chẳng được. Miễn là đạt được mục tiêu cuối cùng thì ta chẳng màng đến thứ gì khác.

Nếu ta trở thành pháp sư vĩ đại nhất thế giới, thì tiền bạc muốn bao nhiêu mà chẳng có.

「Hừ, lũ ngốc đó làm ăn được thật đấy...」

Ngồi ở ghế lái chiếc xe đang đậu, ta kiểm tra đoạn video trên điện thoại và cái tên『Ukei Kaito』hiện lên vô cùng rõ ràng.

Các video trên trang tin tức có vẻ đã qua chỉnh sửa, nhưng điều đó hoàn toàn vô nghĩa vì bản gốc vẫn có trên các nền tảng truyền thông khác.

「Quả nhiên hành động theo kế hoạch sớm là một quyết định sáng suốt. Dụ cậu ta ra có vẻ khó khăn hơn tưởng tượng, nhưng hễ đã đưa được lên xe thì sẽ chẳng còn đường nào thất bại nữa.」

Quan sát tình hình ngôi trường đã biến thành một pháo đài bị vây hãm từ trong xe, ta thầm tính toán đã đến lúc cử hình nhân thế mạng đến điểm giao dịch.

Một nắm đất, đầy đủ máu thịt động vật, khung gỗ cùng máu của vị pháp sư mà bạn muốn nó mô phỏng. Với những nguyên liệu đó, ta có thể tạo ra một hình nhân trông giống hệt mình, nó có thể tuân lệnh hoặc được điều khiển từ xa bằng cách tập trung tâm trí, một công cụ cực kỳ hữu dụng.

Ở thế giới với nguồn ma lực yếu ớt này, đó chính là loại ma thuật mà ta sử dụng thường xuyên nhất.

Bởi vì nhờ nó, ta có thể dễ dàng tạo ra một ngoại phạm hoàn hảo, đồng thời có thể tiếp xúc với những đối tượng nguy hiểm từ một khoảng cách an toàn.

Sau khi kích hoạt, nó chỉ duy trì ngoại hình được đúng một ngày rồi sẽ biến thành một đống cát trắng, và việc điều khiển từ xa cũng đòi hỏi sự tập trung cực độ. Ngoài điểm đó ra, chẳng có loại ma thuật nào tiện lợi hơn thế.

Ta nhắm mắt lại, tập trung toàn lực và nắm quyền kiểm soát trực tiếp hình nhân thế mạng đã được chuẩn bị từ trước.

Tiến sâu qua khu rừng, ta hướng thẳng đến điểm giao dịch nằm ở một khu vực của nhà máy bỏ hoang.

（Phù, có lẽ ta đến đích nhanh hơn mình tưởng.）

Đó là lúc ta vừa nghĩ như vậy.

「『Xin lỗi, phiền anh một chút nhé? Tôi đến từ chương trình truyền hình buổi tối...』」

(…?! Chết tiệt!?）

Như thể cố tình nhắm vào khoảnh khắc sơ hở đó, giọng nói vang lên từ khung cửa sổ đang mở khiến ta vô tình ngắt kết nối với hình nhân thế mạng.

Dù rất bực bội, ta không thể gây chú ý ở đây, thế nên ta nở nụ cười thân thiện vốn là sở trường của mình, dùng mấy câu trả lời vu vơ để tống khứ người phụ nữ tự nhận là phóng viên đi, rồi tái kết nối với hình nhân. Thế nhưng, dường như sau khi bị cắt đứt điều khiển từ xa, hình nhân thế mạng đã ngã nhào một cách thảm hại giữa khu rừng và giờ đang oằn mình với một chân bị gãy.

「Hừ, hết cách rồi sao... Hủy bỏ!」

Ta tiêu hủy hình nhân thế mạng bị hỏng và biến nó thành một đống cát trắng.

Ta vẫn còn hình nhân dự phòng nhưng nếu phái nó đi bây giờ thì sẽ không kịp giờ giao dịch.

Không còn lựa chọn nào khác, thở dài một tiếng, ta gửi cho Onishi một email tóm tắt tình hình và di chuyển một hình nhân thế mạng khác thông qua điều khiển từ xa.

Ngay sau đó, các thiết bị đo đạc mang theo trên xe bắt đầu phát ra tín hiệu.

「Ồ, xem ra hai kẻ kia đã bắt đầu rồi.」

Nghiên cứu cho đến nay đã chứng minh rằng, ngay cả những kẻ không có thiên bẩm cũng có thể gây ảnh hưởng lên lưới ma lực xung quanh khi cảm xúc của họ dâng trào đến cực điểm.

Đó cũng là lý do ta cử hình nhân thế mạng đến điểm giao dịch còn bản thân thì ở lại gần trường học. Ta hy vọng sự phẫn nộ, tức giận và đủ thứ cảm xúc hỗn độn của hai kẻ gây án trộn lẫn với nỗi sợ hãi của『Ứng viên Chuyển sinh』có thể tạo ra một thứ phản ứng nào đó tại ngôi trường nơi hiện tượng chuyển sinh từng xảy ra một lần.

Vì hình nhân thế mạng không có cảm giác thể xác, để bù đắp cho những dao động ma lực mà máy đo vẫn chưa thể bắt sóng, ta không còn cách nào khác ngoài việc thân chinh đến đây.

「Trước tiên hãy tìm chỗ râm mát đã...」

Để không lặp lại sai lầm tương tự, ta cho nó đứng chờ trong bóng râm của một gốc cây rồi mới thả lỏng điều khiển từ xa.

Sau khi thu thập đủ dữ liệu, ta sẽ hướng đến điểm giao dịch nơi Onishi chắc hẳn đang đợi sẵn.

「Dù sao đi nữa... Ừm, tuyệt thật đấy. Nơi này quả nhiên có chút đặc biệt, hiệu ứng mang tính ma thuật xung quanh dường như ngày càng mạnh lên... Có vẻ như hai kẻ đó đang làm rất tốt.」

Từ phản hồi của các thiết bị ta đã chuẩn bị, dù chúng không hề sử dụng bất kỳ loại dược phẩm hay thuốc men nào, lượng chỉ số thu về vẫn ngang ngửa với những gì ta từng đạt được trong phòng thí nghiệm.

Dù tôi hiểu rõ tình thế không cho phép, nhưng việc nghĩ đến việc nghiên cứu của mình sẽ tiến xa đến nhường nào nếu tiến hành thí nghiệm ở đây thay vì trong phòng thí nghiệm lại khiến tôi tràn ngập tiếc nuối.

「Đúng như kỳ vọng từ nơi mà bức tường ngăn cách giữa các thế giới đã sụp đổ đến hai lần. Ồ xin lỗi, thời gian trôi qua nhiều hơn tôi nghĩ…」

Trước khi nhận ra thì tôi đã dành rất nhiều thời gian để dán mắt vào những con số trên đồng hồ đo.

Tôi đã trở nên quá chìm đắm vào việc suy nghĩ về những bước phát triển khả dĩ cho các lý thuyết và thí nghiệm khác nhau. Chỉ đến khi đi đến quyết định về những thí nghiệm đầu tiên mà tôi sẽ thực hiện bằng 『Ukei Kaito』 thì tôi mới có thể quay trở lại thực tại.

「Tôi phải nhanh lên nào con búp bê thay thế, ơ, mấy con số này là sao thế giới hạn này gốc?!」

Như thể chúng đang chờ đợi khoảnh khắc này, các thiết bị đo lường lần lượt bắt đầu hiển thị những giá trị bất thường.

「Trục trặc… Những con số thế này, tôi chưa từng thấy bao giờ…」

Được tái tạo từ những tài liệu để lại bởi các bậc tiền nhân và được tôi cải tiến bằng kỹ thuật hiện đại để giúp phản hồi từ nó trở nên dễ hiểu hơn, những thiết bị vốn dùng để đo lường mức độ kỳ tích gây ra bởi ma thuật giờ đây lại đang hiển thị rõ ràng những giá trị dị thường.

「Ể, và chúng vẫn đang tiếp tục tăng ư?! Đây là… Thế này… Trong các tài liệu, những con số như thế này chỉ được phác thảo cho một phép đại ma thuật, xét từ góc độ thuần túy lý thuyết… Thật là… Bất khả thi. Sử dụng một thứ ma thuật cao cấp đến vậy ở một thế giới với nguồn năng lượng ma thuật khan hiếm nhường này…」

Hơn nữa, trước khi sự kinh ngạc kịp phai nhạt thì những con số lại một lần nữa nhảy vọt… Đó không phải là sự cố hỏng hóc, không thể chối cãi được điều đó, một đại phép thuật đang diễn ra ngay trước mắt tôi.

「AAAAAAAAH, Á, ể?」「HIIeeh, ể, cái gì, bên ngoài thế?」「Cứ… Cứu tôi với, ể, Ể?」

Những kẻ tò mò vây quanh ngôi trường bắt đầu gây ra tiếng động ồn ào.

Không thể trách họ được. Từ góc nhìn của họ, cảnh tượng đó trông giống như các giáo viên và học sinh bị trói đột ngột xuất hiện ở sân trường từ hư không, chẳng hề có chút điềm báo trước.

「Dịch chuyển… Phép thuật…？」

Suy nghĩ bỗng chốc đình trệ.

Dù cho sau khi bỏ ra vài ngày trời và thực hiện những công tác chuẩn bị quy mô lớn, tôi cũng chỉ có thể di chuyển một cục tẩy vỏn vẹn vài centimet ngắn ngủi.

「Haha, tuyệt vời, tuyệt vời quá, hóa ra tiềm năng của ma thuật lại lớn lao đến thế này…」

Tôi có thể cảm nhận được máu trong người mình đang sôi sục lên.

Tôi đã vô cùng phấn khích. Tôi muốn nghiên cứu, tôi muốn nghiên cứu, tôi muốn nghiên cứu nó lắm rồi!!!

Nhưng ngay khi cơn phấn khích lắng xuống, một vài điểm khó hiểu bắt đầu nảy sinh.

「…Không, chờ đã… Khoan đã, khoan đã, khoan đã nào. Ai là kẻ đã sử dụng phép thuật này chứ?」

Trong số những con người ở đó, chẳng lẽ lại có ai sở hữu kiến thức cho phép họ vận dụng ma thuật cơ chứ.

「Rốt cuộc đó có thể là ai chứ…?」

Chẳng có ai để trả lời cho câu hỏi ấy cả.

☆

「…Khốn kiếp, sao tôi mãi không liên lạc được với hắn vậy chứ!」

Sau khi một lần nữa nhận được thông báo rằng số thuê bao hiện không thể liên lạc được cho cuộc gọi của mình, tôi ném phắt chiếc điện thoại lên chiếc ghế sô-pha trong phòng.

Ba ngày đã trôi qua kể từ vụ bắt cóc con tin tại trường học.

Thế nhưng, sự việc ấy vẫn là một chủ đề nóng hổi, thậm chí còn dữ dội hơn cả thời điểm nó đang diễn ra.

Khi lực lượng cảnh sát ập vào bên trong không lâu sau đó, chẳng còn một bóng người nào ở trong trường nữa rồi.

Thứ duy nhất còn sót lại là những thi thể không toàn thây trong phòng hiệu trưởng, nơi mà『Những kẻ xin chuyển sinh』đã phát đi các yêu cầu của chúng.

Rõ ràng là chúng đã bị tàn sát một cách đầy ác ý, nhưng cảnh sát thực chất lại không công bố điều đó nhằm giảm bớt những yếu tố có thể thu hút thêm sự chú ý không cần thiết vào vụ việc. Thế nhưng, đoạn video ghi lại cảnh một nam một nữ với khuôn mặt bị che khuất bởi các ô vuông mosaic đang tàn sát『Những kẻ xin chuyển sinh』– những kẻ chịu trách nhiệm cho vụ việc – đã lan truyền chóng mặt trên mạng, thế nên mọi chuyện chẳng diễn ra theo đúng những gì cảnh sát hằng mong đợi.

Tin tức trên truyền hình ngày nào cũng chỉ bàn tán về mỗi vụ việc đó.

「Từng kẻ một… Tên Onishi thì đã đành, đến cả Kanazaki Yuuto hay Mai mà tôi cũng chẳng thể liên lạc được…」

Mặc dù, vào giữa quá trình ấy, hắn vẫn nói rằng việc bắt cóc『Ukei Kaito』đang diễn ra suôn sẻ. Khi con búp bê thay thế đến điểm trao đổi, chẳng có một bóng người nào ở đó cả. Dù tôi có chờ đợi bao lâu đi chăng nữa, Onishi cũng không hề xuất hiện, và tôi cũng chẳng thể liên lạc được với hắn.

Ngay cả khi tôi đến để kiểm tra tình hình tại nhà của Ukei, cũng chẳng hề có lấy một dấu hiệu của sự sống nào ở đó.

Khi nghe được tình hình thực tế từ tivi, tôi đã vắt óc suy nghĩ về việc mọi thứ đã rẽ hướng khác biệt đến nhường nào so với kịch bản ban đầu của mình.

Chính tôi là kẻ đã tạo ra kế hoạch dưới lốt『Kawakami Kumiko』để thủ tiêu『Những kẻ xin chuyển sinh』. Và cũng chính tôi là người đã khiến chúng biến cái chết của『Những kẻ xin chuyển sinh』thành một sự răn đe mà không cần phải thực sự ra lệnh cho chúng làm điều đó, khiến cho mọi chuyện trông như thể bọn chúng tự nảy ra ý tưởng ấy.

Đảm bảo rằng nó không thể bị truy nguyên ngược lại về phía mình, tôi đã dự tính sẽ tải đoạn video lên một trang web nơi những『Những kẻ xin chuyển sinh』tụ tập, ẩn giấu khỏi ánh mắt của công chúng.

Để hai kẻ phải thực thi kế hoạch ấy không bị bắt, nó vốn dĩ chưa từng mang mục đích đẩy mọi chuyện đi quá xa với ngần ấy sự chú ý thừa thãi.

Thế nhưng, ngay sau vụ việc, mọi liên lạc đều bị cắt đứt và tôi bị bỏ lại trong bóng tối hoàn toàn mà chẳng có lấy một mảnh thông tin về những gì đang diễn ra.

Phải, tôi đã hoảng loạn.

「Aah, bực bội thật đấy, tôi chẳng thể tiến xa hơn trong việc nghiên cứu nếu không có cái xác đó. Ngôi trường thì cũng đã bị niêm phong nên tôi chẳng tài nào bước vào để điều tra được. Tại sao mọi chuyện lại cứ không diễn ra theo đúng ý muốn thế chứ…」

「Cậu muốn đến trường á? Vậy thì cậu gặp may rồi đấy.」

Đúng lúc đó, tôi nghe thấy một giọng nói rợn tóc gáy khiến sống lưng tôi lạnh toát.

「Ai đấy?!」

Khi quay đầu lại, tôi nhìn thấy một người đàn ông đơn độc đang đứng đó.

Khoác lên mình bộ giáp da cùng chiếc áo choàng đen, hắn trông như thể vừa bước ra từ một thế giới giả tưởng nào đó.

「U, Ukei-kun? Sao cậu lại ăn mặc thế này? Hay đúng hơn là, cậu đang làm gì trong phòng tôi vậy?」

Tôi theo phản xạ quay trở lại với dáng vẻ mà mình vẫn luôn thể hiện trước mặt cậu ta.

…Ưm. Nhìn kỹ lại ngươi thì, cũng được lắm chứ. Da mặt ngươi dày thật đấy chứ.

Ừm, ừm, ý cô là sao… Ái chà?!

Khi tôi bắt đầu đảo mắt nhìn quanh để nắm bắt tình hình, tôi đã hoảng hốt, theo đúng nghĩa đen của từ đó.

Sự dung hợp giữa công nghệ hiện đại và kỹ nghệ giả tạo ma thuật ư? …Khỉ thật, sao lại cứ phải là ngươi chứ. Nếu là kẻ khác thì ít ra tôi đã có thể trở về thế giới bên kia mà không để lại dư vị tồi tệ nào.

…Cố hừ, …Cố hự.

Dù cho tôi từng nghĩ rằng ngươi là một người bạn tốt của Mai. Sao lúc nào mọi chuyện cũng thành ra thế này.

Khi tầm nhìn của tôi mờ đi trong giây lát, cảm giác tiếp theo tôi nhận được là sự lạnh lẽo của mặt sàn.

Cảm giác tương tự như sau khi ngồi seiza [1. TL Note: “Seiza” là thuật ngữ tiếng Nhật chỉ một trong những cách ngồi trang trọng truyền thống ở Nhật Bản. Nghĩa đen là “ngồi đúng cách”.

Satomi-chan, thành thực mà nói, tôi căm ghét cậu đến mức không thể phó mặc cậu cho hai người họ, và tất cả chỉ vì cậu đã làm tổn thương em gái tôi.

Và trong khi tôi đang tê liệt vì chứng dị cảm, tôi đã được nghe lại tên thật của mình sau một thời gian dài.