Nếu Như Ở Okehazama Imagawa Đã Thắng ~ Chế Tạo Quốc Gia Không Đốt Cháy Của Tôi, Kẻ Xuyên Không Thời Chiến Quốc ~ - Chương 21: 】 Người phụ nữ không tọc mạch

Nhờ những lời của Saya làm vơi bớt phần nào sức nặng trong lòng từ vụ việc của Hikoshiro, tôi tranh thủ những lúc rảnh rỗi giữa các công việc ở chùa Rinzai để lui tới chợ Sunpu và "Enshu-ya"—tiệm buôn vận tải biển của nhà cô ấy—ngày một nhiều hơn.

"Này, cái bao đậu kia! Buộc dây lỏng quá đấy! Làm rơi hạt nào là trừ vào cơm của anh đấy nhé!"

Tại khu bốc dỡ hàng của Enshu-ya, giọng nói vang rảnh rọt của Saya hôm nay lại vang lên.

Mấy người thợ phụ và chú tiểu giơ tay la "Ái chát" rồi cuống cuồng buộc lại dây rope.

Ánh mắt trách mắng không chút nương tay của cô ấy không chỉ chĩa vào những kiện hàng bị nới lỏng, mà còn nhìn thấu cả tương lai ngày mai của họ.

Hàng hóa đổ vỡ thì sinh tổn thất. Tiệm buôn sa sút thì mọi người sẽ lâm vào cảnh bơ vơ. Quyết tâm trần trụi gánh vác miếng ăn cho hàng chục con người ấy đã giúp tấm lưng nhỏ nhắn của cô ấy đứng thẳng tắp đầy vững chãi.

Điều đó thật khác với thứ "trung nghĩa" trong xã hội võ sĩ.

Lời hay lỗ. Nếu lỗ thì chẳng có gì bỏ vào miệng. Trong thế giới thực tế đầy nghiệt ngã ấy, tấm lưng cô đứng vững khi gánh trên vai cuộc sống của hàng chục con người trông thật mạnh mẽ biết bao.

"Lại đến đây la la la cà à? Việc ở chùa rảnh rỗi thế cơ đấy."

Giao việc xong xuôi, Saya phát hiện ra tôi đang đứng núp sau bóng cột liền cười ngán ngẩm.

Tay cô ôm quyển sổ cái dày khụ. Tôi vừa cười trừ vừa lắc đầu.

"Tôi có chút việc ở chợ theo lệnh của ngài Sessai thôi. Lúc về tiện đường ghé qua ấy mà."

"Tiện đường hử. Mà thôi kệ đi. Đúng lúc tôi đang thiếu người tính toán sổ sách đây. Vào phụ một tay đi."

Không cho tôi kịp chối từ, cô dúi ngay mực và cọ vào tay tôi.

Thay vì than phiền, tôi ngồi xuống bên cạnh cô và mở sổ ra.

Đơn vị mười, trăm, nghìn, vạn.

Việc tính toán pha trộn giữa các đơn vị đo lường và đồng tiền đúc xấu thời này là một công việc cực kỳ tốn công tốn sức đối với người thời bấy giờ.

Thế nhưng, đối với một người biết đến chữ số Ả Rập và khái niệm tính toán trên giấy như tôi, đó chỉ là những phép tính cộng trừ nhân chia đơn thuần.

Tôi triển khai công thức trong đầu, rồi nhanh chóng sắp xếp lại dãy số loằng ngoằng ấy trong chớp mắt.

"Vẫn nhanh đến mức phát sợ nhỉ."

Saya vừa dò lại những chữ số tôi viết vừa thốt lên một tiếng thán phục.

"Đầu óc anh làm bằng cái gì không biết. Mấy thầy chùa ở Rinzai ai cũng tính toán siêu đẳng như A-tu-la thế này à?"

"... Không, chắc chỉ có tôi với một người nữa thôi."

Bất giác, gương mặt của Hikoshiro—chàng võ sĩ trẻ có niềm chấp niệm kỳ lạ với tính toán—lại sượt qua trí óc tôi. Mặc dù cậu ta chẳng phải chú tiểu, nên cũng chẳng phải người của chùa Rinzai.

Trả lời bằng giọng gượng gạo, tôi cảm thấy lòng mình dâng lên một niềm xốn xang.

Vốn là một nghiên cứu sinh chuyên ngành lịch sử, tôi rõ ràng là một "dị vật" ở thời đại này.

Dù có ở trong chùa đi nữa, một tên nhóc có thể thản nhiên xử lý những phép tính cao cấp thế này vốn dĩ chẳng thể tồn tại.

Chỉ cần là người có chút nhạy bén, chắc chắn sẽ nảy sinh nghi vấn về thân phận thật sự cũng như nguồn gốc của tôi.

Chẳng thế mà ngài Sessai mới đánh giá tôi là kẻ có "đôi mắt nhìn xa" và nuôi nhốt tôi lại.

Thế nhưng.

"Hừm. Mà thôi, tính nhanh thì càng giúp ích cho cửa tiệm, nên thế nào cũng được."

Saya chẳng buồn hỏi thêm điều gì nữa.

"Đến từ đâu", "Tại sao lại có tri thức đó".

Những thắc mắc lẽ ra người bình thường sẽ vồ lấy đầu tiên thì cô lại gạt phắt đi một cách thản nhiên.

Điều quan trọng đối với cô chỉ là: "Hiện tại, con người trước mặt có ích đến mức nào", hoặc "Có thể tin tưởng đến mức nào" mà thôi.

Lai lịch trong quá khứ hay những tính toán tương lai không nhìn thấy được đều chẳng liên quan gì đến việc tính tiền.

Thái độ thực tế triệt để ấy đã cứu rỗi một kẻ sắp bị đè bẹp bởi áp lực vô hình mang tên lịch sử như tôi nhiều đến nhường nào.

"... Saya này, cô không tò mò về gia thế của tôi sao?"

Trước câu hỏi bất giác thốt ra ấy, Saya chớp chớp mắt đầy vẻ lạ lẫm.

"Gia thế? Của anh á?"

"Ừ. Đến gốc tích thế nào cô cũng chẳng rõ, sao lại dễ dàng cho tôi vào tiệm thế?"

"Dù có là kẻ không rõ gốc tích, nhưng nếu biết tính tiền thì cũng là kẻ có giá trị rồi."

Saya cười nhạt một tiếng rồi gập mạnh quyển sổ cái lại.

"Với lại nhé, ánh mắt của anh không biết nói dối đâu."

"Hả?"

"Tôi đã nói từ trước rồi còn gì. Anh quá tốt bụng. Ngược lại còn lo lắng cho cả người mình đã gạt bỏ rồi tự làm mình tổn thương. Một kẻ khờ khạo tốt bụng như thế thì làm sao có thể bày trò gian ác với cửa tiệm được chứ."

Những lời của cô vẫn sắc sảo như mọi khi, và cũng thật ấm áp.

Sang đến buổi chiều, một thương nhân từ vùng Kinki đến ghé thăm Enshu-ya.

Cuộc thương lượng về giá muối và gạo bắt đầu. Saya bảo người thợ phụ lùi ra, tự mình ngồi vào bàn đàm phán. Tôi ngồi ở một góc hơi xa một chút, cầm cọ làm người ghi chép.

"Xin hãy đổ sỉ muối Suruga cho chúng tôi giá rẻ hơn chút nữa. Dạo này muối ở Mikawa cũng đang lưu thông nhiều lắm đấy."

"Đừng có giỡn. Muối Mikawa lẫn đầy bùn đất. Muối nhà tôi độ tinh khiết cao lắm đấy nhé."

Cuộc giằng co ăn miếng trả miếng diễn ra.

Trong lúc đó, người thương nhân bất ngờ thốt ra một câu.

"Nhưng mà, vùng Kinki dạo này lại bắt đầu có mùi binh đao rồi. Vị thế của Kubo-sama (nhà Tướng quân Ashikaga) đang chao đảo. Nếu chiến tranh kéo dài, giá gạo sẽ vọt lên cao hơn cả muối. Nếu không nhập được muối giá rẻ từ bây giờ thì chúng tôi không có lời nổi."

Ngay khoảnh khắc nghe thấy những lời đó, chuỗi tư duy trong tôi lập tức bùng nổ.

Đúng như lời người thương nhân nói, nếu vị thế của Kubo-sama chao đảo thì chiến tranh sẽ kéo dài. Chiến tranh kéo dài thì đường lưu thông hàng hóa sẽ bị phong tỏa. Gạo sẽ bị tích trữ, đổi lại thì khu vực sâu trong đất liền sẽ thiếu muối trầm trọng...

"... Không, là muối chứ không phải gạo đâu."

Nhanh hơn cả suy nghĩ, tôi đã cất lời.

Saya và người thương nhân cùng lúc quay lại nhìn tôi.

"Đúng như ông vừa nói, nếu chiến tranh ở Kinki kéo dài, các tuyến đường vận tải sẽ bị phong tỏa. Gạo sẽ bị các phe võ sĩ địa phương tích trữ nên không còn lưu thông trên thị trường. Nhưng muối lại là thứ bắt buộc phải có ở vùng nội địa. Sáu tháng nữa, giá muối chắc chắn sẽ tăng rất cao so với bây giờ. Chẳng may còn có thể tăng gấp mấy lần. Vì vậy, không cần phải bán rẻ theo giá hiện tại đâu."

Sau khi nói dứt lời, tôi giật mình hít một hơi sâu.

Hỏng rồi.

Bề ngoài thì đây là suy luận logic được rút ra từ thông tin của đối phương. Nhưng đằng sau sự nhanh nhạy và quả quyết đó là hành vi quay kopia "kết cục lịch sử" mà chỉ mình tôi biết. Tôi đã lỡ miệng nói ra điều mình biết dưới cái vỏ bọc phân tích của bản thân.

"Ồ...?"

Đôi mắt người thương nhân nheo lại như đang đánh giá.

"Cậu trẻ tuổi thế này mà nhìn xa trông rộng nhỉ. Tôi cứ nghĩ cậu chỉ là người ghi sổ sách, sao lại có thể khẳng định chắc chắn đến thế?"

Trái tim tôi đập liên hồi như trống ngực.

"... Tôi chỉ dựa vào câu 'chiến tranh kéo dài' mà ông vừa nói để suy luận ra thôi."

Cố nén giọng nói đang chực run lên, tôi nỗ lực trả lời bằng tông giọng bình thản nhất có thể.

"Ái chà, xin lỗi ông nhé. Cậu này thỉnh thoảng lại thích tỏ ra biết rộng đấy mà."

Sự im lặng bị phá vỡ bởi tiếng nói rạng rỡ của Sa Ya.

"Chỉ là tôi ghép lại những lời đồn đại mà tôi nghe lờ mờ từ những nhà buôn đi lại qua lại đây. Nhưng cũng không thể nói đó hoàn toàn là không đúng, phải không? Hiện tại, các tuyến hàng hóa đi vào Kinki cũng đã trở nên khó khăn rồi."

Với những lời tiếp lời khéo léo của Sa Ya, cuộc đàm phán đã kết thúc một cách an toàn với kết quả "giá muối giữ nguyên".

Sau khi các nhà buôn đi về.

Tôi lau mồ hôi lạnh và quỳ trước mặt Sa Ya.

Lần này, chắc chắn sẽ bị truy hỏi. Vì sao tôi lại nói những điều đó? Vì sao lại tự tin đến vậy?

Tuy nhiên, Sa Ya vừa viết một con số vào sách sách vừa nhìn tôi và cười.

"Có gì vậy, mặt bạn vậy. Tôi không tức đâu.... Dù sao thì, bạn cũng có một linh tinh rất thú vị, phải không?"

"Eh...?"

"Nếu đúng như bạn nói, giá muối tăng vọt nhiều lần sau nửa năm, thì tôi sẽ mua cho bạn một chiếc bánh đại phúc làm phần thưởng. Cho đến lúc đó, hãy kìm nén lại một chút muối của tôi đi."

Chỉ có vậy thôi.

Cô ấy đã biến dự đoán ngây ngô của tôi thành một "linh tinh thú vị" và biến nó thành lợi ích thực tế.

Tại đây, không có sự sợ hãi đối với bản sắc thực sự không biết rõ của tôi, cũng không có kỳ vọng quá mức.

(Ah...)

Tôi đã thdeep một hơi dài.

Một lời nói của ai đó thay đổi một cuộc kinh doanh của ai đó. Điều đó bản thân nó là điều thường. Dù là Sa Ya hay các nhà buôn đi lại, họ đều đang thay đổi số phận của nhau bằng thông tin của đối phương.

Nhưng trường hợp của tôi thì khác. Phía sau phân tích của tôi là một lá bài "biết trước kết thúc" mà không ai trong thời đại này có thể có. Nếu mở miệng mà không nhận ra lá bài đó, lời nói của tôi sẽ làm lệch lệch cuộc đời của người khác đi theo một hướng không nên là như vậy.

Tuy nhiên, trước mặt Sa Ya.

Cô ấy không sợ hãi với "linh tinh" bất thường của tôi, mà chỉ coi đó là "thông tin có thể sử dụng" và biến thành lợi ích thực tế. Nhờ đó, tôi chỉ có thể là một "người tính toán nhanh, có một chút linh tinh" mà thôi. Lòng nhẹ nhàng đó đã làm tâm hồn tôi nhẹ nhàng đến mức nào, cô ấy có thể không biết.

"Bánh đại phúc, tôi mong chờ đó."

"Ừ, hãy cầu mong đi."

Tia hoàng hôn chiếu qua cửa sổ đã nhuộm màu vàng đồng trên góc mặt cô ấy.

Thế giới thực tế khô khan này mới là nơi duy nhất mà tôi có thể sống sót.

Trong biển Vạn Châu, phía ngoài khơi, một dải mây đen mùa vụ đang trôi nổi một mình.