Khi Cánh Cửa Đó Mở Ra - Chương 29

"Tiểu thư Astel. Đã lâu không gặp, trông cô lại càng thêm kiều diễm. Kẻ ngoại quốc như tôi thật chẳng dám ngước nhìn."

Tôi cười khẩy trước lời nịnh hót của gã thợ điêu khắc. Mấy ngày qua tôi đâu có đẹp lên, chỉ xơ xác đi thấy rõ. Đúng là gã tào lao đến mức không biết ngượng miệng.

"Còn đứng trố mắt ra đó làm gì! Tiểu thư Astel đang đợi kìa! Mau chân lên! Đặt bức tượng xuống ngay!"

Sau tiếng quát của gã, đám nô lệ da đồng vội vã chuyền tay nhau làm việc. Theo từng nhịp chuyển động, xiềng xích trên cổ chúng lại vang lên những tiếng xói xói lạnh lẽo.

Sau khi hạ chiếc bệ hình chữ nhật dài xuống, chúng thắp thêm vài ngọn đèn xung quanh để lấy ánh sáng. Một tên nô lệ cẩn thận bê ra từ trong rương chiếc hộp trùm khăn kín kẽ.

Tôi dõi theo tên nô lệ ấy một lúc. Kỳ lạ thay, khác hẳn với những kẻ còn lại, tên này lại sở hữu làn da trắng bệch. Dù bán nghi bán ngờ nhưng tôi cũng nhanh chóng gạt đi. Tôi chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến gốc tích nô lệ của kẻ khác.

"Tiểu thư Astel, cô thấy thế nào? Dù tự mình nói ra thì hơi ngượng, nhưng đây chính là kiệt tác để đời của tôi. Nhất định những kẻ chiêm ngưỡng bức tượng này sẽ băng qua ranh giới Schultz chỉ để được ngắm nhìn dung nhan của cô."

Tôi cay đắng mỉm cười trước lời tâng bốc thái quá ấy. Bức tượng quả thực vô cùng tinh xảo. Mái tóc xoăn bồng bềnh, bờ môi cong kiêu hãnh, cùng nụ cười rạng rỡ đầy sức sống trong ánh mắt—có lẽ người ta sẽ vì muốn chiêm ngưỡng người phụ nữ trong tượng mà băng qua biên giới thật. Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Họ sẽ chẳng bao giờ gặp được người phụ nữ ấy ngoài đời thực. Bởi đến khi họ đặt chân tới đây, thể xác và tâm hồn tôi đã bị đày đọa đến nát ngọc tan vàng dưới sự bạo ngược của Roman rồi.

Tôi thở dài.

Tôi cắn chặt môi, cố tập trung nhìn vào bức tượng. Nhưng vô ích. Nhìn khuôn mặt mình đang mỉm cười rạng rỡ chỉ khiến tôi thấy buồn nôn.

Nghĩ lại thì, lý do tôi không thể chạy trốn khỏi Roman cũng chính là vì bức tượng đáng nguyền rủa đó. Bắt nguồn chính xác hơn là từ những tác phẩm nghệ thuật họa lại dung nhan tôi.

Khắp nơi trên đất Schultz đều ngập tràn hình bóng tôi. Không một ai ở Schultz là không biết mặt tôi. Vì thế, tôi thậm chí còn chẳng dám nhen nhóm ý định đào tẩu.

Trong phút chốc, tôi đã tưởng tượng ra cảnh mình đập tan bức tượng đó, gào lên rằng tôi không phải Astel, đây chẳng phải là nơi dành cho tôi.

Tất nhiên, điều đó là không thể. Dù với bất kỳ lý do gì, tôi đã dối lừa thiên hạ cả đời mình. Phơi bày sự thật chỉ dẫn đến con đường diệt vong.

Tôi chua chát cười thầm. Ngay cả trong hoàn cảnh này, tôi vẫn căm ghét bản thân vì đang bấu víu lấy sự sống một cách tuyệt vọng. Hơn nữa, bức tượng trước mắt dường như là bằng chứng cho thấy tôi chẳng khác gì một thứ rác rưởi, ngọn lửa tức giận trong tôi cứ thế bùng lên.

Gã thợ điêu khắc nhận ra sự hằn hước của tôi dành cho bức tượng liền rụt rè lên tiếng.

"Tiểu thư Astel, tác phẩm này không vừa mắt cô sao?"

"Đúng vậy. Tệ hại đến mức không thể tệ hơn."

Cuối cùng tôi gắt lên, không thể kìm nén sự bực bội được nữa. Ngay khoảnh khắc đó, gã thợ điêu khắc đột nhiên vung tay đánh gã nô lệ đang đứng gần đấy.

"Thằng tồi này! Tất cả là tại tao! Tao đã dặn mày bao nhiêu lần là phải phủ lớp men cho đàng hoàng rồi cơ mà!"

Đó là tên nô lệ duy nhất có làn da trắng bệch. Tôi giật bắn người vì lực đánh quá mạnh khiến sợi xích trên cổ hắn rung lên bần bật, tôi liền chồm dậy khỏi ghế.

"Mày đã làm hỏng bức tượng của tiểu thư Astel! Quỳ xuống mà van xin! Van xin cho đến khi tiểu thư rủ lòng thương hại mới thôi!"

Tên nô lệ thậm chí không hề than van một tiếng, như thể hắn đã quá quen với việc này. Chỉ có cơ mặt giật giật mới tố cáo nỗi đau đớn gã đang chịu đựng. Máu tươi chảy thành dòng trên gương mặt bất động ấy.

Tôi nghẹn thở. Phủ lên hình ảnh tên nô lệ đang bị đòn ghen là bóng hình của chính tôi năm xưa.

Chẳng mấy chốc, tôi đã cất tiếng gào lên.

"Dừng lại! Rốt cuộc ông đang làm cái trò gì thế hả?"

"Tiểu thư Astel! Xin cô thứ lỗi, nhưng chính tên này đã làm hỏng bức tượng bán thân của cô. Xin hãy cho tôi một chút thời gian, tôi sẽ trừng trị hắn đích đáng!"

"Nói nhảm nhí gì thế? Một tên nô lệ hèn mạt thì làm sao có thể làm hỏng bức tượng bán thân của ta được?"

"Câm miệng ngay, đồ ngu! Mày vẫn nghĩ mình là quý tộc cao quý chắc? Một kẻ nô lệ tì thiếp hèn hạ từng phục dịch dưới trướng các quý bà như mày mà cũng dám…!"

"Ta đã bảo câm miệng ngay!"

"Xin lỗi đi! Mau van xin sự tha thứ đi!"

Tôi không thể tin nổi vào mắt mình nữa. Rốt cuộc cái phong tục ngoại quốc quái gở nào lại cho phép kẻ làm tôi ngang nhiên coi thường mệnh lệnh của cấp trên như vậy?

Không thể chịu đựng thêm được nữa, tôi nhảy tót xuống khỏi bệ bước. Tôi lao đến chiếc bệ đang đỡ bức tượng bán thân rồi dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh. Dù cơ thể đã kiệt quệ vì thiếu ăn, không hiểu sao tôi vẫn làm chiếc bệ nghiêng đi, khiến hình hình nhân của mình chao đảo chực rơi.

Choảng!

Bức tượng bán thân rơi xuống sàn tạo nên một tiếng động lớn, vỡ tan thành nhiều mảnh.

Căn phòng tiếp khách lập tức chìm vào khoảng không im lặng tờ mờ.

Thở dốc liên hồi, tôi nhìn xuống bức tượng vỡ vụn, rồi đột ngột quay người lại. Tôi đá một mảnh vỡ về phía gã thợ điêu khắc đang đứng chết trân với một tay vẫn còn giơ lên.

"Ta đã ra lệnh cho ông dừng lại bao nhiêu lần rồi! Bằng đấy cái gan mà dám lờ đi lời ta nói sao! Cút ngay lập tức! Ta không muốn nhìn thấy bản mặt ông thêm một giây nào nữa!"

"Nhưng, tiểu thư Astel…"

"Ta bảo cút! Biến đi! Hay ông còn muốn chống đối cả mệnh lệnh này nữa? Hay phải thấy máu mình rơi xuống thì ông mới vừa lòng?"

Tôi cúi xuống nhặt một mảnh vỡ của bức tượng lên. Người ta thường bảo khi giận quá mất khôn, mắt sẽ mờ đi. Đúng là lúc này tôi đang cảm thấy như vậy.