Khi Cánh Cửa Đó Mở Ra - Chương 33

“Hức! Làm… làm sao ngài lại…!”

“Mắt và tai của ta có ở khắp cái cõi Schultz này! Ngươi nghĩ ngươi có thể sỉ nhục ta trước mặt dân chúng Schultz mà hy vọng sống sót thoát thân sao?”

Tôi gầm lên.

“Cho dù pho tượng vỡ nát kia có được ghép lại thì ngươi cũng đã là kẻ chết rồi! Vệ binh! Còn đứng đó làm gì? Mau trói chân tay kẻ xược hỗn này lại! Chính tay ta sẽ móc ruột hắn ra!”

Để chứng minh cho lời nói của mình, tôi tiến lại gần một vệ binh gần đó và giật lấy cây giáo. Tên thợ chạm khắc mặt cắt không còn một giọt máu, dập đầu rạp xuống đất.

“Tiểu thư Astel! Xin hãy tha mạng! Nếu ngài tha cho tôi một con đường sống, tôi nguyện làm bất cứ điều gì!”

“Ta không có hứng thú với những lời van xin lòng thương hại thảm hại của ngươi!”

“Tôi sẽ không bao giờ đặt chân đến Schultz nữa! Tôi sẽ trả lại toàn bộ số tiền đã nhận! Không, tôi sẽ dâng nộp tất cả những gì mình có!”

“Cái gì? Ngươi sẽ dâng cho ta tất cả những gì ngươi sở hữu?”

Tôi cộc lốc hỏi lại, cố gắng nén một nụ cười. Mộc tiêu đã ở ngay trước mắt, tôi phải cẩn trọng giữ vững sự điềm tĩnh của mình. Thấy phản ứng của tôi, tên thợ chạm khắc lại càng van xin dữ dội hơn, như thể hắn sẵn sàng dâng nộp cả gan mật. Cuối cùng, tôi hơi lùi lại một chút, vờ như đã mủi lòng.

“Ta có thể cảm nhận được chút chân thành trong lời nói của ngươi. Được rồi. Ta sẽ tha mạng cho ngươi. Nhưng! Như ngươi đã hứa, hãy từ bỏ tất cả những gì ngươi có. Ngươi nghĩ ta thèm khát những tài sản thảm hại của ngươi sao? Ta chỉ đang thực thi các nguyên tắc của Schultz! Ngươi hiểu ý ta chứ?”

“Tất nhiên rồi ạ!”

Tên thợ chạm khắc bị lột sạch mọi thứ, từ chiếc khăn quấn đầu cho đến đôi giày hình lưỡi liềm đính những viên ngọc lớn. Hắn rời đi trong bộ quần áo của người hầu cận bên tôi, sau khi đã trả lại số tiền gấp hơn hai lần số tiền hắn nhận được từ Roman.

“Tiểu thư Astel, chúng ta nên làm gì với những thứ này? Có nên cất giữ chúng không?”

“Ta là ai mà lại đi trách mắng một kẻ thèm khát giàu sang của loại sinh vật thấp kém như vậy chứ? Chia nhau ra đi, hoặc đốt bỏ, ta không quan tâm.”

“Còn về những tờ kỳ phiếu và lũ nô lệ…”

“Mấy tờ kỳ phiếu nên được trả lại cho chủ nhân của chúng. Hãy báo cho Đại công tước Roman biết khi ngài ấy trở về. Ngài ấy chắc hẳn rất thất vọng vì công việc chạm khắc thất bại. Hy vọng việc này sẽ đền bù được phần nào. Còn về lũ nô lệ…”

Tôi nuốt nước bọt ừng ực.

Lý do tôi gây ra tất cả mớ rắc rối này từ tận tờ mờ sáng là vì người nô lệ tôi đã gặp hai ngày trước.

Gia tộc Gracion. Đó chính là cái tên ấy.

Người nô lệ đó, hay đúng hơn là gia tộc của hắn.

Gia tộc Gracion từng là một trong những gia tộc vĩ đại nhất Đế quốc, đã bị xé lẻ bởi những cuộc đấu đá chính trị. Công tước và Công tước phu nhân bị hành quyết vì tội phản quốc, và chỉ có người thừa kế còn sống sót, bị giáng xuống thành một kẻ nô lệ hèn mưu. Thông tin này bước ra ánh sáng trong lúc tôi đang điều tra thân thế hắn, dưới cớ là truy tìm tên thợ chạm khắc.

Sau khi biết về quá khứ của hắn, tôi không thể nào xua tan hình bóng đôi mắt ấy khỏi tâm trí mình.

Đôi mắt hoàn toàn không giống của một nô lệ, trông có vẻ vô cảm nhưng lại có một ngọn lửa tĩnh lặng lập lòe nơi đáy mắt xanh thẳm.

Đối với tôi, ánh nhìn của hắn dường như là minh chứng cho sự đấu tranh để giữ gìn khí tiết giữa muôn vàn đau khổ kinh hoàng.

Điều đó chắc hẳn phải khó khăn đến nhường nào?

Tôi không thể thực sự biết được.

Không giống như hắn, tôi chưa bao giờ là kẻ cao quý. Như một con ốc sên trốn trong vỏ ốc, tôi chỉ đơn thuần sống sót qua ngày. Tôi thậm chí còn không có chút dũng khí để chạy trốn khỏi cuộc đời khốn khổ của chính mình.

Vì vậy tôi chỉ có thể tưởng tượng.

Hắn chắc hẳn cũng từng sống một cuộc đời hạnh phúc với tư cách là người thừa kế của một gia tộc Công tước. Cuộc sống rực rỡ đó chắc chắn đã sụp đổ chỉ trong một khoảnh khắc.

Khi một người từng được dạy dỗ để giữ gìn lòng tự trọng lại trở thành đồ chơi cho những người phụ nữ quý tộc và bị đối xử tồi tệ hơn cả loài muông thú, điều đó hẳn phải đau đớn đến mức nào?

Ngay cả trong hoàn cảnh như vậy, hắn chắc chắn đã phải vật lộn để bảo vệ bản thân…

Khi dòng suy nghĩ của tôi chạm đến đoạn này, tôi không thể phớt lờ cảnh ngộ của hắn thêm được nữa.

“…Giữ lại lũ nô lệ ngoại quốc thì có ích gì? Đền thờ đâu có thiếu nô lệ. Chỉ cần nhìn thấy chúng là ta lại nhớ đến tên thợ chạm khắc đáng ghét đó.”

Tôi vờ như thản nhiên, như thể mình chẳng hề có chút hứng thú nào với lũ nô lệ.

“Cho chúng chút tiền rồi thả chúng khỏi đền thờ đi.”

“Ý ngài là ban cho chúng sự tự do sao? Không cần phải rộng lượng đến thế đâu ạ…”

“Ta có phải nhắc lại không? Ta mệt rồi. Ta đi nghỉ đây.”

“Để tôi hầu hạ ngài.”

* * *

Ngay khi trở về phòng, tôi khóa chặt cửa từ bên trong rồi bò lên giường. Trùm chăn qua đầu như một chiếc kén, tôi nhắm mắt lại. Sự căng thẳng dần tan biến khỏi cơ thể.

Tôi chớp mắt chậm rãi.

‘Thế này chắc là đã trả xong món nợ rồi đúng không?’

Đó thực ra là một câu chuyện vô cùng phổ biến. Đã có biết bao tồn tại cao quý bị xô đẩy xuống đầm lầy? Chẳng cần phải tìm đâu xa. Chị gái tôi vốn dĩ phải sống trọn cuộc đời với tư cách là Astel, nhận được sự kính trọng và yêu thương của người dân Schultz. Thế nhưng, chỉ sau một đêm, chị ấy đã mất đi cha mẹ, cuộc sống và tất cả những gì mình có.

Dù vậy, hoặc có lẽ chính vì điều này, hắn cứ đè nặng trong tâm trí tôi. Mỗi khi nghĩ đến hắn, tôi lại nhớ về người chị gái đã khuất của mình. Và cùng với chị, hình ảnh của chính tôi, kẻ chẳng thể làm gì ngoài việc sống như một con rối, cũng hiện lên trong tâm trí.