Khi Cánh Cửa Đó Mở Ra - Chương 57

"Agh!"

Thân thể Lakian đổ rụp xuống phát ra một tiếng động trầm đục. Máu từ vết thương găm sâu dần lan rộng. Đôi mắt đang co giật của hắn đảo quanh như muốn tìm kiếm điều gì. Tôi đã phải dùng hết sức lực để không vươn tay ra nắm lấy tay hắn. Cuối cùng, hắn cũng tìm thấy tôi và chậm rãi chớp mắt. Làn môi hắn khẽ chuyển động không phát ra tiếng.

"Làm tốt lắm. Giờ thì, sẽ chẳng còn ai nghi ngờ cô nữa."

Cùng với lời thì thầm không tiếng động ấy, Lakian trút hơi thở cuối cùng.

Tôi từ từ đứng dậy. Máu của hắn vẫn đọng lại rồi nhỏ giọt từ chiếc dao găm.

"Ngươi nghĩ hắn còn cầm cự được bao lâu?"

"Vì bị đâm trúng ngực, nhiều nhất cũng chỉ được vài canh giờ."

"Chỉ vài giờ thôi sao? Ta đã cho hắn một cái chết quá đỗi êm đềm rồi."

Tôi tặc lưỡi.

"Trước khi hắn trút hơi thở cuối cùng, hãy vứt hắn ở con đường mà thú dữ hay qua lại. Có lẽ khi da thịt bị xé rách, hắn mới hối hận đôi chút về tội lỗi của mình."

"Một cách xử lý vô cùng hoàn hảo, thưa Tiểu tiểu thư."

Tên hiệp sĩ nhận lấy chiếc dao găm từ tay tôi. Thái độ kính cẩn của hắn cho thấy mọi nghi ngờ dành cho tôi giờ đây đã tan biến hoàn toàn.

* * *

Thời gian trôi qua, mùa đông đã cận kề.

Tôi ngả lưng trên chiếc ghế bồng bềnh, đăm chiêu nhìn những bông tuyết rơi ngoài cửa sổ. Một người hầu gái vốn đang lo lắng dõi theo tôi liền vội vàng bước lại.

"Bên ngoài trời lạnh lắm. Xin Tiểu tiểu thư Astel hãy đắp cái này vào."

Lớp chăn lông thú mềm mại phủ lên nửa thân trên của tôi. Tôi kéo phần chăn đang che miệng xuống rồi bật cười.

"Ngươi không cần phải làm đến mức này đâu."

"Không, rất cần thiết ạ. Nếu tiểu thư bị cảm lạnh thì sẽ là thảm họa mất."

"Mới chỉ là cảm lạnh thôi mà."

"Tiểu thư không nhớ lần trước khi ngài gục ngã, cả hoàng thành đã đại loạn thế nào sao?"

Tôi than thở trước lời oán trách của người hầu gái rồi lại nhìn ra bên ngoài. Quang cảnh đêm của hoàng thành thật khác biệt so với khu vườn đền thờ mà tôi đã nhìn thấy suốt từ năm tám tuổi.

Sau cái chết của Roman, tôi chuyển đến sinh sống tại Hoàng cung. Khi Roman không còn, cần có một ai đó đứng ra làm trung tâm cho Hội đồng Kỳ lão. Hội đồng đã đồng thanh thỉnh cầu tôi đảm nhận vai trò đó.

Nhờ những nỗ lực trong ba năm qua, tôi đã có thể dẫn dắt đất nước khá tốt. Ban đầu, người dân vốn bàng hoàng trước cái chết của Roman, nay dần tìm lại sự ổn định. Những tiếng gièm pha xưng tụng tôi vì đã bảo vệ quốc gia đang chao đảo ngày một lớn hơn.

Tuy nhiên, thật không may cho người dân Schultz, sự bình yên đó không kéo dài được lâu.

Tôi bắt đầu chịu đựng một căn bệnh lạ không rõ nguyên do. Cơ thể tôi ngày càng suy kiệt, không thể nuốt nổi chút thức ăn nào và thường xuyên ngất xỉu.

Hội đồng Kỳ lão hoảng loạn, triệu tập mọi danh y lừng lẫy. Không một ai tìm ra nguyên nhân. Một người trong số họ cẩn trọng lên tiếng,

'Liệu có phải do cú sốc trước cái chết đột ngột của Đại công tước?'

Trước lời của vị danh y, tôi gật đầu như thể đã đoán trước được điều đó.

'Thực ra, nhiều tháng nay ta liên tục mơ thấy Đại công tước. Oán khí của ngài ấy trong giấc mơ quá lớn khiến mỗi khi tỉnh dậy, ta cảm thấy như có một đá đè nặng lên ngực, không tài nào ăn uống được. Người ta nói thời gian sẽ chữa lành mọi vết thương. Hãy nhẫn nại chờ đợi xem sao.'

Trái ngược với những lời tôi nói, tình trạng của tôi chỉ ngày một tồi tệ hơn theo thời gian.

Tôi tiều tụy đến mức không thể tự đi lại nếu không có người dìu. Bầu không khí ở hoàng thành cũng u ám hơn qua từng ngày.

Nỗi sợ hãi lan rộng rằng Astel, người được thần linh ban phúc, có thể bị hủy hoại bởi lỗi lầm của con người. Người hầu gái chăm sóc tôi cũng bị những nỗi lo ấy bủa vằn.

"Tiểu thư Astel, xin hãy thử chút này đi ạ. Hội đồng đã gửi những trái cây này từ vùng đất phía nam ấm áp. Người ta nói chúng ngọt như đường vì được hấp thụ trọn vẹn ánh nắng mặt trời."

"Cứ để đó đi. Bây giờ ta không thấy thèm ăn. Để sau khi bụng êm hơn ta sẽ thử."

"Nhưng tiểu thư chẳng chịu ăn lấy một miếng," người hầu gái khóc nấc lên, bấu chặt lấy tôi.

Tôi cúi xuống nhìn người hầu gái đang giàn giụa nước mắt. Cô ấy trông thật bất lực khi nhìn chằm chằm vào cổ tay khẳng khẳng của tôi.

"Trông tiểu thư gầy hơn trước nhiều lắm. Tiểu thư không thể nhắm mắt thử một miếng thôi sao? Cả ngày nay tiểu thư chưa ăn gì rồi."

"Ngươi thật tốt bụng."

"Tiểu thư đã làm quá đủ rồi. Dù ta không sống được bao lâu nữa, ngươi cũng đừng tự trách mình."

"Sao tiểu thư lại cứ nói những lời như vậy? Thần linh sẽ không bao giờ bỏ rơi tiểu thư đâu!"

Người hầu gái sợ hãi, kịch liệt lắc đầu.

"Tiểu thư không được mất hy vọng! Còn suối nước nóng mà ngự y tiến cử thì sao ạ? Họ nói nguồn nước đó rất tốt để phục hồi thể lực. Ban đầu tiểu thư cũng thích nó mà."

"Nếu ta đi quá lâu, điều đó sẽ làm phiền đến Hội đồng. Ta không thể vì bản thân mà gây phiền hà cho mọi người được."

"Gây phiền hà sao? Không đời nào! Xin tiểu thư suy nghĩ lại. Chỉ một lần này nữa thôi được không ạ?"

Tôi lặng lẽ mỉm cười xoa đầu người hầu gái đang lo sợ tôi sẽ lìa đời.

* * *

Dù các bác sĩ đã hết sức cố gắng, tình trạng của tôi vẫn xấu đi từng ngày. Khi họ đề cập đến việc cần có những biện pháp quyết liệt hơn, tôi đã gợi lại chuyện suối nước nóng mà trước đó mình từng từ chối. Mọi người, vốn đang lo lắng đến mất ăn mất ngủ, mau chóng chuẩn bị cho chuyến đi.

Phải mất ba ngày di chuyển trên chiếc xe ngựa sang trọng mới đến được biệt thự có suối nước nóng từng được hoàng gia sử dụng.

Đúng như mong đợi, căn biệt thự thật tuyệt đẹp. Những cây tuyết tùng cao vút bao quanh nó như một bức tường thành, và một con đường hoa xinh đẹp trải dài khắp xung quanh.