Khi Cánh Cửa Đó Mở Ra - Chương 27

Một căn phòng rộng lớn với những ô cửa kính đồ sộ, khoảng không gian nơi tôi có thể tự do đi lại, một chiếc giường êm ái, vô số thức ăn ngon cùng những bàn tay ân cần chăm sóc.

Nếu chưa từng biết đến cuộc sống ấy, có lẽ mọi chuyện đã khác, nhưng một khi đã nếm trải, tôi chẳng thể nào quay về với kiếp sống trước kia.

‘Nếu ngươi dám chống đối ta, ngươi sẽ phải sống một cuộc đời còn tồi tệ hơn chị gái ngươi gấp bội. Ta sẽ nhốt ngươi vào một ô ngục không cửa sổ, nơi ngươi không thể thấy ánh sáng hay gặp bất kỳ ai. Ngươi thậm chí sẽ chẳng còn nước uống và bánh mì. Ngươi sẽ phải uống nước mưa và ăn côn trùng. Ngươi vừa mới bắt đầu sống như một con người, chắc hẳn ngươi không muốn quay lại làm một con vật đâu nhỉ?’

Ông ta hiểu quá rõ điểm yếu của tôi, vì đã quan sát tôi suốt cả cuộc đời.

Khi còn là một đứa trẻ, tôi đã khóc lóc van xin sự tha thứ trước những lời lẽ ấy. Roman nhìn xuống tôi đầy thỏa mãn và nói,

‘Ngươi thông minh hơn chị gái ngươi đấy.’

Ngoay cả khi đã trở thành Astel, Roman vẫn kiểm soát cuộc sống của tôi một cách tỉ mỉ. Bất cứ khi nào tôi run rẩy trước mặt người khác hay nghi ngờ lời ông ta, một sự trừng phạt thảm khốc sẽ lập tức ập xuống.

Cuối cùng, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phục tùng mọi mệnh lệnh của Roman. Tôi tự giam mình trong đền thờ và chỉ vây quanh bởi những người của Roman, đúng như điều ông ta muốn.

Đổi lại cho sự phục tùng đó, tôi nhận lại được một chút tự do nhỏ ngoi. Trong phạm vi đền thờ, tôi có thể đi lại tùy thích và đôi khi có những khoảnh khắc cho riêng mình.

Tôi chẳng dám mơ tưởng nhiều hơn.

Tôi chỉ muốn sống sót, dù cho phải sống theo cách này.

Tôi thẳng lưng và ngẩng cao cằm. Đó là hình tượng Astel hoàn hảo mà Roman luôn đòi hỏi ở tôi.

Ít phút sau, Roman bước vào. Ông ta dò xét tôi bằng ánh mắt sắc lẹm trước khi nở một nụ cười nhếch mép hài lòng.

Tôi lập tức cho những người khác lui ra.

“Ta có chuyện cần bàn bạc riêng với Đại công tước. Mọi người lùi ra ngoài đi.”

Ngay khi các hạ nhân đã lui ra khỏi phòng, chỉ còn lại hai chúng tôi, thái độ lịch thiệp của Roman liền thay đổi một cách ngoạn mục. Những nghi thức tối thiểu ông ta duy trì vì thể diện dường như làm ông ta bực bội, ông ta thiếu kiên nhẫn dùng cằm hất về phía trước.

“Lại đây.”

“Vâng, thưa Đức ngài.”

Tôi nhanh chóng rời khỏi ghế và phủ phục xuống sàn, cuộn tròn thân mình lại hết mức có thể để tránh làm Roman phật ý. Khi đôi giày đen lướt qua ngay sát bên, tôi khẽ gồng người chịu đựng. Dù đã nhiều năm kể từ lần cuối ông ta đá tôi, những ký воспоминание đau đớn và thói quen đã ăn sâu vào máu vẫn còn vương vấn.

“Đây là nghị trình cho buổi họp của Hội đồng Trưởng lão vào ngày mai.”

Yên vị trên ngai vàng, Roman ném xuống một tập tài liệu. Tôi quỳ gối tiến lại gần và mở tập giấy ra.

“Xem xét chúng cho kỹ. Xác định cái gì cần phê chuẩn, cái gì phản đối, cái gì cần hoãn lại. Ta đã ghi rõ lý do rồi, nên hãy học thuộc lòng cho chuẩn xác.”

“Vâng, thưa Đức ngài.”

Sau khi Astel ra đời, ngai vàng của Schultz vẫn bỏ trống. Hội đồng Trưởng lão thay mặt hoàng đế bàn thảo chuyện quốc gia đại sự. Roman chính là người đứng đầu hội đồng đó. Mọi quyết định của hội đồng đều cần sự phê chuẩn của Astel.

Hoặc ít nhất, đó là những gì người ngoài nhìn thấy.

Thực tế lại hoàn toàn trái ngược.

“Ngươi đang phổng phao một cách thật xinh đẹp. Hương thơm ngọt ngào tỏa ra từ ngươi cho ta biết sự chờ đợi này là hoàn toàn xứng đáng. Thời điểm là yếu tố quyết định cho cả hoa quả lẫn phụ nữ.”

Tôi khựng lại ở tư thế cũ, vẫn gập người trên những trang giấy.

“Nếu biết trước ngươi sẽ lớn lên quyến rũ thế này, có lẽ ta đã giữ lại mạng sống cho chị gái ngươi. Mà thôi, chẳng sao cả. Ngươi có thể hoàn thành tốt cả hai vai trò của mình.”

Có lẽ tôi đã tiên liệu trước khoảnh khắc này. Ánh mắt của Roman ngày càng trở nên bất an trong vài tháng qua. Nó bắt đầu từ lễ nghi năm ngoái khi tôi mặc bộ trang phục tế lễ ôm sát cơ thể. Đôi mắt sáng quắc của ông ta đã dán chặt vào tôi suốt toàn bộ thời gian.

Đáng buồn thay, tất cả những gì tôi có thể làm là ép bản thân phớt lờ thực tại. Một con rối hèn mọn như tôi làm gì có quyền lực để chống lại Roman.

Tiếng bước chân của ông ta ngày một đến gần.

Tâm trí tôi ngập tràn những tưởng tượng kinh hoàng khi bóng đen của ông ta phủ lên người tôi. Cảm giác như ông ta có thể đè nghiến tôi xuống và chiếm đoạt tôi bất cứ lúc nào.

“Ngẩng đầu lên.”

Tôi đã hy vọng sự thất thường của Roman có thể cứu rỗi mình, nhưng khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau, hy vọng đó hoàn toàn vỡ vụn. Đôi mắt màu vàng nâu của ông ta đong đầy ham muốn sở hữu sâu sắc. Dáng vẻ sợ hãi của tôi hẳn đã kích thích bản năng tàn bạo của ông ta.

“Ngươi đang run rẩy đấy.”

Roman cười nham hiểm khi đưa tay ra. Tôi lập tức gồng toàn bộ cơ thể để nén lại sự run rẩy. Tôi không thể kích thích thêm bản tính tàn ác của ông ta.

Những ngón tay thô ráp của ông ta mơn trớn trên môi tôi, thậm chí luồn vào trong để trêu chọc lớp niêm mạc bên trong. Sau khi đùa giỡn với đôi môi tôi một lúc, ông ta cất tiếng cười lớn.

“Hãy chuẩn bị thần dụ. Bản thần dụ nói rằng ngươi và ta phải kết hôn vì sự thịnh vượng của Schultz.”

* * *

Sau khi Roman rời đi, tôi bàng hoàng ngơ ngác. Ý nghĩa trong lời nói của ông ta quá rõ ràng, chẳng cần phải diễn giải thêm.

Roman có ý định biến tôi thành thiếp của ông ta.

Một kẻ hơn tôi đến hai mươi tuổi, đã có vài người vợ, lại muốn chiếm đoạt lấy tôi!

‘Mình phải ngăn chặn chuyện này bằng mọi giá.’

Tôi suy nghĩ rồi lại suy nghĩ. Tôi phải thoát khỏi thói tham lam của ông ta bằng bất cứ giá nào. Nhưng dù có suy nghĩ bao nhiêu, tôi vẫn không thể tìm ra lời giải.

Ông ta là loại người sẽ đạt được bất cứ điều gì mình đã quyết tâm. Ông ta thậm chí đã sát hại Astel để trở thành kẻ cai trị thực sự của Schultz. Giờ đây khi ông ta khao khát tôi, kết cục đã quá rõ ràng. Dù tôi có cố gắng đến đâu, cuối cùng tôi cũng sẽ bị đè bẹp dưới chân ông ta.