Infinite Dendrogram : Chương 89: Hiệp phụ

□■Về Cadence

Khi bắt đầu bước chân vào Infinite Dendrogram, ai ai cũng tiến hành tạo dựng avatar.

Có người lấy ngoại hình thực tế của bản thân làm nền tảng, có người lại mô phỏng theo những nhân vật nổi tiếng, v.v... nhưng trong số đó... lại có những avatar tuyệt đối không được khuyến khích.

Đó chính là avatar dạng người khổng lồ và avatar dạng người lùn, tiên nữ.

Vóc dáng của chúng nằm ngoài kích thước mà phong cách sinh sống của bảy đại quốc gia, ngoại trừ Legendaria, hướng tới.

Đa phần các yếu tố như y phục, ăn uống, nhà ở hay trang bị chiến đấu do thợ thủ công tạo ra đều không tương thích, tại Infinite Dendrogram nơi sinh sống bằng ngũ cảm hệt như đời thực, điều này sẽ ép buộc người chơi phải chịu đựng sự bất tiện rõ rệt.

Chính vì thế, các Quản lý AI phụ trách việc tạo dựng cũng sẽ đưa ra cảnh báo mỗi khi người chơi có ý định tạo ra những avatar đó.

Thế nhưng, họ không hề cấm đoán.

Đó cũng nằm trong phạm vi của sự tự do, và sự lựa chọn ấy rất có thể sẽ dẫn lối bước đi sang một con đường hoàn toàn khác biệt với những kẻ khác.

Kết quả là, không ít Master đã bất chấp sự phản đối để tạo avatar, rồi cuối cùng đành phải từ bỏ vì lý do bất tiện.

Tuy nhiên, ngược lại... vẫn có một số ít Master đã thích nghi được.

Cadence, cậu ta cũng là một trong số đó.

Dù Queen - người phụ trách của cậu - đã đưa ra lời khuyên can "tốt hơn hết là đừng làm thế", cậu vẫn một mực tiến bước.

Lý do là vì, "Làm thế này thì chắc chắn sẽ khiến người ta phải kinh ngạc (có thể lợi dụng triệt để)".

Gây kinh ngạc, vượt ngoài dự tính, và chiến thắng. Động cơ hành động của cậu phần lớn bắt nguồn từ tâm lý thích chơi khăm, có thể nói là ngoại hình lẫn tư duy đều gần gũi với loài tiên của Tian.

Dẫu vậy, giữa cậu và loài tiên vẫn có điểm khác biệt rõ ràng.

Khác với loài tiên mang nặng tư duy tùy cơ ứng biến, cậu không hề chần chừ trong việc chuẩn bị cho những khoảnh khắc vui vẻ.

Để giữ kín thân phận với khả năng tập kích cao, cậu chấp nhận cả lối sống bất tiện của một kẻ tí hon.

Thu thập kiến thức để rồi tung ra những điều lặt vặt hay ho khiến người khác phải thốt lên "Ra là vậy sao", đồng thời trao đổi thông tin với những kẻ uyên bác hơn.

Vì đại sự chưa từng có ai trên Infinite Dendrogram hoàn thành nổi, cậu quy tụ con người lại để lập nên một bang hội (clan).

Xây dựng căn cứ trên không nhằm mục đích bí mật chinh phục đơn độc một hầm ngục mà chưa ai từng đặt chân tới.

Thậm chí nó còn chẳng giống với khao khát được công nhận.

Nếu phải nói thì, cậu thuộc tuýp người nhiệt huyết với việc chuẩn bị cho những buổi tiệc bất ngờ.

Dồn toàn tâm toàn lực vào việc lay động tâm can kẻ khác.

Thế nhưng, điều đó hoàn toàn không có nghĩa cậu là một nhà giải trí.

Thứ cậu mong muốn chính là "bản thân được tận hưởng phản ứng của kẻ khác trong sự ngỡ ngàng", phản ứng hay kết cục của đối phương ra sao dù là tích cực hay tiêu cực thì cậu cũng chẳng bận tâm.

Bởi vì người khác suy cho cùng chỉ là chất xúc tác để cậu đắm chìm trong sự hoan hỉ, thế nên tùy thuộc vào mức độ khoái lạc (lợi ích) mà mọi chuyện sẽ xoay vần theo hướng chẳng thể đoán trước.

Ở một khía cạnh nào đó, cậu có thể được xem là hiện thân của một nhân cách... "ngạo mạn" đến cùng cực.

◇◆◇

□■Khu vực rơi tàn tích Terminal Cloud

"Avatar dạng người tí hon. Đây là lần đầu tiên tôi tận mắt nhìn thấy đấy."

"Thỉnh thoảng vẫn có mà. Những người xuất xứ từ Legendaria ấy chứ. Chà, nếu không có Embryo nào sinh ra để che chở cho cơ thể tí hon này... thì mọi thứ sẽ cực lắm đấy nhỉ."

Hoặc là mọc ra đôi cánh, hoặc là kiếm được một Gardner kích thước bằng người bình thường để hỗ trợ cuộc sống.

Nếu không được vậy thì sẽ luôn phải đối mặt với nguy cơ bị giẫm bẹp dưới chân bất cứ lúc nào. Việc leo lên bàn ăn hay chiếc giường chẳng khác nào leo vách đá dựng đứng, và việc cầm nắm cây bút cũng mang lại trải nghiệm sống chẳng khác nào múa một khúc gỗ lớn.

Sự bất tiện ấy chính bản thân Cadence là người thấu thấm thía hơn ai hết.

"Cái tên Cadence nổi danh thiên hạ hóa ra lại chính là Gardner... không, phải là Apostle của cậu sao?"

"Đoán chuẩn đấy. Ta đã dùng <Đồng điệu giả trang> để sao chép một phần chỉ số của mình sang đó."

Cũng vì thế, cho dù có trúng phải , thông tin hiển thị vẫn là chỉ số của【Bão Vương】Cadence.

<Đồng điệu giả trang> là kỹ năng đóng vai trò cái bóng thay thế cho Master về mặt thông tin. Tuy đây là kỹ năng có tính vạn năng đối với Maiden và Apostle tương tự như , nhưng số người học được nó lại chẳng có bao nhiêu.

Đó là bởi vì trừ khi cứ tiếp tục duy trì kiểu sử dụng méo mó như , nếu không thì chẳng ai lại đi học cái kỹ năng đóng vai "kẻ đóng thế cho Master" làm gì.

Về phần Apostle của Cadence, ngay cả biểu cảm cũng được đồng bộ hóa với cậu ta. Dù vẫn tồn tại một vấn đề là khi cảm xúc liên kết của cậu vượt quá ngưỡng giới hạn, Apostle sẽ lại quay về với biểu cảm vốn có... nhưng đó chỉ là chuyện nhỏ.

"Nhân tiện thì, chẳng ai trong Welkin Alliance hay biết chuyện này cả. Tôi cũng từng định kể cho Leaf nghe đấy, nhưng mà cô bé ấy cứ hồn nhiên đi rêu rao khắp nơi cho xem..."

"Phải rồi nhỉ..."

Nhìn vào cách nói chuyện hay món "cầu vồng" từng bảo vệ cô ấy, có lẽ cậu ta thực sự công nhận Leaf.

Ngược lại, điều đó cũng đồng nghĩa với việc những thành viên còn lại chẳng có gì đáng để cậu cất công thông báo.

Hành động ấy phần nào bộc lộ rõ bản tính lạnh lùng và vô tình của Cadence.

"Dù vậy, thảo nào đám đông nhốn nháo kia lục lọi mãi mà chẳng tìm thấy tăm tích đâu. Hóa ra lại sở hữu cái vỏ bọc tí hon đến thế."

"Đúng thế chứ bộ. Cực kỳ tiện lợi luôn mỗi khi hành động lén lút. ...Chà, phiền phức duy nhất là không thể tự mình ăn hết một cái bánh ngọt. Cảm giác cứ như thể một chú chuột hamster được cưng chiều theo cách sai trái, chỉ được ăn những vụn bánh rơi vào trong áo thôi ấy?"

Ngay cả lúc quây quần bên bàn ăn cùng các thành viên trong clan, Cadence thật sự vẫn đang nhét đầy những vụn bánh langue de chat bên trong lớp áo choàng của Embryo.

Vẫn như mọi khi mà thôi.

“…… Bạo phát の nháy mắt, ジブンの ảnh võ giả やった＜エンブリオ＞を sĩ vũ って【ブローチ】で bạo phát を chịu ける. ほんで, その đậu viên みたいなナリで rơi xuống しながら, 【 phi tướng quân (リーフ)】につけた ma pháp の chế ngự もしてたっちゅうところか?”

“Đại thể あってるね.……ふぅ, なのに thấy つかっちゃったよ”

Vốn dĩ の thể khu は thuần 粋に mắt nhìn が khó しく, ma pháp を sử わなければそちらから dọ thám biết されることもない.

ケイデンスはそう khảo えていたというのに, ワイバーンには bắt giữ されてしまった.

Thư kích dùng スコープに bị わったロックオン cơ cấu がケイデンスを bắt giữ したのである.

“はぁ……いやになっちゃう. Sinh hoạt cá nhân の chất (QOL) hạ げてまで ẩn してた thiết り trát の một つだったのにさ. ドールハウスで tẩm đậu まりする khí cầm ちわかる?”

“Mộng があるやんけ”

“うん, ちょっと tư ってた. Sữa bò phong Lữ いいよね”

そんな khinh khẩu を giao わしているケイデンスだが, nội tâm では bổn đương に lõm んでいた.

Đại dịch のアポストルを ảnh võ giả とすれば, bản nhân は quái しまれることなく động くことができる.

それこそ, vô phòng bị に thấy せておきながら ẩn れた bản nhân が đại ma pháp を sử うこともできる.

Cực めて có hiệu な bút ký だったが, địch にバレてしまえばこの tình báo も拡 tán されて sử いづらくなる.

ケイデンスにとってはクランの toàn diệt や＜ターミナル・クラウド＞の tiêu diệt よりも, dư trình đại きな tổn hại だ.

こんなことなら sinh tồn を ngộ られるのも cấu わず, tư を bắt giữ される trước にガンドールを sát しておけばよかったと hối hận する.

ともあれ, thời gian は quyển き lệ せないもの.

ケイデンスは khí cầm ちを thiết り thế えて, ガンドールに một つの hỏi いかけを phóng つ.

“――で, この thời gian giá ぎ hoàn ra しの hội thoại をいつまでやるんだい?”

―― nháy mắt, máy móc long người がケイデンスを đạp み hội した.

Người khổng lồ の như き máy móc long người と tiểu nhân の như きケイデンス.

Lạng giả の thể trạng kém でのこの hành động は, それこそ người が kiến を đạp み hội すようなもの. Mặt đất にクレーターを làm りながら, máy móc long người はケイデンスの lập っていた nơi を dẫm り砕く.

Khung máy móc toàn thể がリーフ chiến の quá phụ tải で tổn thương していた máy móc long người は, đại địa を dẫm りつけた phản động で khung máy móc が cán んでいる.

それでも, tư hoặc を ngộ られた khi điểm で công kích する bên ngoài になかった.

Chữ chân phương が minh らかになったからこそ, ケイデンスの chiến thuật hiếp uy は tăng した.

Nay は bắt giữ できているが, thấy thất えば xác thật に công kích の権 lợi をケイデンスに cùng えることになる.

ケイデンスの ma pháp の quy mô と uy lực は phòng vệ chiến でも xác nhận できている. この chiến tranh の lấy hàng の làm chiến trung にケイデンスの tham gia ・ tập kích bất ngờ を hứa せば hoàng quốc は nghèo mà に陥るだろう.

ゆえにケイデンス sinh tồn を phía sau に báo せ, bỉ を thảo つために…… Nguyên は＜ bảo ＞の đào tẩu を tránh けるために khống えていた chiến lực が đã に động いている.

いまのガンドールの dịch cắt は, thời gian giá ぎと đủ ngăn めだ.

Phong thuộc tính ma pháp による phản kích で tự thân がデスペナルティになることを覚 ngộ しても, thiếu しでもケイデンスをこの tràng に lưu め, あるいはダメージを phụ わせなければならない.

だが…….

“Gì で hội れへんのや……!”

――ケイデンスは máy móc long người に đạp み hội されながら, なお nhị bổn の đủ で đại địa に lập っていた.

Phản kích すらせず, chỉ かのダメージも chịu けてはいない.

Ma pháp chức の gân lực と bền lực で nại えられるものではないはずなのに, gì の trọng さも cảm じていないかのようにケイデンスは lập っている.

Phong thuộc tính のバリアで phòng いだ khí xứng すらない.

“さーあ? Gì でだろうね”

Hội されない lý do を, vô luận ケイデンスは biết っている.

この trạng huống は bỉ が lưu giữ する bút ký の một つが tê しているモノ.

カロンの bạo phát に nại えたのは【ブローチ】ではないし, trước khắc のブレスも phong で trở んだのではない. Cùng じ nguyên lý で trở んでいる.

だが, それをガンドールに giáo える khí はない.

アバターの chữ chân phương だけでも, tình báo を chi 払い quá ぎている.

“どういう sĩ tổ みや……!”

Máy móc long người は phi び lui き, ドラゴンヘッドからの pháo kích を hành う.

しかし phóng たれた pháo đạn も, ケイデンスの bên ngoài thân で đạn かれて sáng ngày mai の phương hướng へと phi んだ.

“ッ……!”

Ma pháp chức では…… Bền hình の tiền vệ でもありえない vô địch tính が, nay のケイデンスにはあった.

＜エンブリオ＞によるものか, đặc điển võ cụ によるものか, あるいはそれ bên ngoài の gì かか.

いずれにしろ nay のガンドールでは……いや, vạn toàn の trạng thái であっても xỉ が lập たない.

Nay のケイデンスは minh xác に, quy cách ngoại の lực を cầm っていた.

(……あーあ. やんなっちゃう. Lúc ban đầu のブレスの khi điểm で tay trì れだったろうけど, 《アッパー・ポジション(この phòng ngự スキル)》まで phơi すハメになるんだもんなー )

Mãnh công をそよ phong ほどにも cảm じていない dạng tử だが, bổn âm を ngôn えばケイデンスは khí lạc ちしていた.

Dù Gandor không hiểu, thì Hoàng vương bị báo cáo cũng sẽ nhận ra nguồn gốc năng lực phòng thủ của Cadence.

Ngay trong một tình huống như thế này, việc những con bài tẩy của bản thân lần lượt bị phơi bày khiến hắn bị sốc vượt xa cả những lời nói phát ra.

Cảm giác này còn tệ hơn việc nhân vật chính bước vào giữa lúc đang chuẩn bị tiệc bất ngờ. Nó giống như tâm trạng khi kế hoạch tỏ tình bị lộ sạch với đối phương.

Sự bực bội, bất mãn và nỗi uất ức đó xem ra không thể chỉ giải tỏa lên mỗi Gandor trước mắt, nên hắn đang chờ đợi một vật hi sinh bổ sung xuất hiện.

Nếu muốn tránh nguy cơ những con bài tẩy khác tiếp tục bị lộ, lẽ ra hắn nên nhanh chóng đánh gục Gandor rồi rời đi, nhưng hắn lại không làm thế.

Có thể nói là hắn đang hơi nổi loạn.

(Dù là viện binh đi nữa, nếu đạt đến cấp độ của hắn thì chỉ cần kỹ năng bị động là không vấn đề gì rồi)

Tuy nhiên, dẫu có hành động theo cảm xúc nhất thời như vậy, phần lý trí trong đại não hắn vẫn đang phân tích tình hình.

(Rốt cuộc chúng định tung ra thứ chiến lực nào đây?)

Đế quốc đã dốc toàn bộ chiến lực trên không vào trận chiến lần này.

Vậy thì tất nhiên, số viện binh chờ sẵn ở phía sau sẽ không phải là chiến lực trên không. Nhìn vào tổng số chiến lực đã được tung ra từ trước, việc phân tán lực lượng có lẽ chỉ giới hạn được một lần duy nhất để né tránh đòn đánh bất ngờ chết người.

( rốt cuộc là đồng minh thuần túy của vương quốc, hay là sâu mọt trong thân cây. Vào thời điểm vẫn chưa xác định được sẽ được phân loại vào bên nào, có hai điều mà đế quốc đã cảnh giác. Bị tẩu thoát khi đang tồn tại. Bị lẩn trốn khi có chiến lực nguy hiểm không thể để sổng mất)

là một clan không chiến.

Phương án của họ chỉ có độc nhất đường hàng không, chứ không phải kiểu chuyển dời như diễu hành.

Do đó, phương thức tẩu thoát của họ được suy đoán là dựa vào tốc độ bay cao.

Nói cách khác, việc phải đuổi theo kẻ địch chạy trốn với tốc độ siêu thanh, hoặc vượt qua cả mức đó, dĩ nhiên là hắn đã dự tính trước.

Thêm nữa, nếu đó là chiến lực nguy hiểm... chiến lực cấp không thể phớt lờ, thì để tiêu chuẩn hóa và đánh bại cũng cần đến chiến lực từ cấp trở lên.

Truy đuổi bằng tốc độ siêu siêu thanh. Chiến lực từ cấp trở lên.

Cadence chỉ chợt nhớ đến duy nhất một người phù hợp với điều đó.

Thế nhưng, khi nghĩ rằng chắc chắn kẻ đó sẽ không đời nào đến đây.

"——Hãy cảnh giác."

——Cảnh báo từ của chính hắn vang lên.

(, kích hoạt)

Khoảnh khắc tiếp theo, Cadence khởi động kỹ năng chủ động mà bản thân đang sở hữu.

Ngay sau đó.

Một bóng hình nhỏ bé, nhưng lại to lớn hơn hắn lúc này——dã thú áp sát đến khoảng cách cực gần.

"——BAN."

Dã thú tung một đòn kỹ năng về phía hắn——Tam trọng trảo kích đồng thời.

"Hừ...!"

Một đòn tấn công mà bình thường cơ thể sẽ bị nghiền nát thành ba mảnh.

Tuy nhiên, kỹ năng của Cadence đã vô hiệu hóa thiệt hại đó và chịu đựng được.

Việc đòn tấn công của bản thân bị chặn lại khiến trong mắt dã thú thoáng hiện lên sự nghi ngờ.

Thế nhưng, dã thú ngay lập tức nhảy lùi khỏi chỗ đó——và một khối lượng lớn giáng xuống đầu Cadence từ trên không trung.

"Hả...!"

Đó là chân của một con quái thú khổng lồ.

Uy lực phát ra không phải thứ mà cú dậm chân của Cơ Giới Long Nhân có thể sánh bằng, mặt đất vỡ vụn tung tóe tựa như thảm họa thiên tai.

"Nhỏ bé đến mức suýt thì mất dấu đấy."

Con quái thú khổng lồ vang vọng một giọng nữ mang ý coi thường vào không gian.

"Thế này thì đến việc có tiêu diệt được hay không cũng chẳng phân biệt nổi."

"Stay Alert."

Dã thú phủ nhận lời nói của quái thú bằng một tiếng cười khẩy qua mũi.

Và để chứng minh sự chính xác của dã thú, một khối cầu màu đen đột ngột xuất hiện trong không gian——khối cầu bão táp bị nén lại đã bắn trúng quái thú, gọt đi phần biểu bì tại điểm tiếp xúc.

Đồng thời, rất nhiều cơn lốc xoáy phát sinh từ dưới chân của quái thú.

Đó hoàn toàn không phải màu gió bình thường, mà là một cơn lốc có màu xanh lục... mang theo độc tính rõ rệt.

"MVP Arms (Trang bị đặc quyền có trong thông tin trước trận. Tránh ra)."

"Hừ...!"

Theo chỉ thị của dã thú, quái thú nhảy lùi lại, đáp xuống phần đất phía sau cùng với tiếng động đất và mặt đất nứt toác.

Mặt đất sụp đổ mà quái thú vừa rời đi. Từ dưới đáy sâu đó, Cadence trồi lên cùng với những luồng gió.

"Ra là vậy nhỉ. Ra là thế, ra là thế."

Cadence vừa nhìn dã thú và quái thú, vừa gật đầu như đã hiểu ra điều gì.

“まさか, quân đạt を đầu nhập するとは……ね”

その thú が gì giả かを, bỉ は đương nhiên biết っている.

その thú の danh hiệu を, biết らぬ giả はいない.

Thú の…… Bỉ nữ の danh はベヘモット.

Phương tây tam quốc mạnh nhất, “Vật lý mạnh nhất” の【 thú vương 】.

このとき, この chiến tràng において……ついに hoàng quốc の thiết り trát が đầu nhập されたのである.

( ここには phó しかいない. ＜ siêu cấp ＞がいない. Phù Tang đêm trăng もいない. それでいて, sau 々の chiến thuật thượng の nguy 険 độ は cao い. だから bỉ nữ đạt を đầu nhập しても vấn đề ない, かぁ…… )

Hoàng quốc が nay まで【 thú vương 】を đầu nhập していなかったのは, vương quốc sườn の tổ hợp わせ thứ tự で lạc とされる nguy 険があったからだ.

しかし, たった một người の địch との chiến đấu であれば…… Phụ ける đạo lý がないと khảo えた.

ケイデンスに không biết の bút ký があるとしても, thắng てると.

“…… Tham ったな”

Nguyên より, di động tốc độ を khảo えれば trốn げられる tương tay でもない.

『こうなってはもう sĩ phương がない』とケイデンスは quan niệm した.

“そんな bình 価をされると…… Bút ký を phơi しても thắng ちたくなる”

Toàn lực でやるしかない, と.

Bút ký を thiết れば, phần thắng の một つや nhị つはある.

ゆえに, ケイデンスの cảm tình な bộ phận は đào tẩu ではなく đấu tranh を tuyển んだ.

Gì より…….

“―― “Mạnh nhất” を tễ す. きっと thế giới が kinh くだろうね. どうもありがとう”