Infinite Dendrogram - Chương 101: Trò chơi của cậu ấy

□■ vương quốc phía Đông ・ giao dịch lộ ・ rừng rậm mà mang

Phong cách chiến đấu cơ bản của Splendid là giành chiến thắng trong trận chiến kéo dài nhờ tận dụng năng lực tự phục hồi và sát thương duy trì từ độc dược. Đó là lối xây dựng nhân vật mà về lâu về dài (....) thế nào cũng sẽ thắng được kẻ địch.

Thế nhưng, trong tình cảnh phương án đối phó đã bị thiết lập hoàn toàn, nếu không thể kết liễu Eldridge trong tình thế một chọi ba này, hắn sẽ bị đánh gục trước khi kịp kéo dài trận đấu.

( Dù có muốn hạ gục hắn đi nữa…… )

Splendid không phải là một có ưu thế vượt trội về khả năng chiến đấu. Hắn không giống như Emily hay Karl, những kẻ vừa mang hình mẫu sinh tồn cá nhân lại vừa là tay chơi cừ khôi ở mảng chiến đấu đơn độc.

( Thể loại hành động nhập vai, tôi vốn chơi không giỏi cho lắm. Việc phải cử động cơ thể lại càng là điểm yếu của tôi đấy nhé. )

Dù vẫn còn tuyệt chiêu xoay chuyển tình thế "Vận Mệnh", nhưng chỉ số càng giảm thì việc đánh trúng mục tiêu lại càng trở nên khó khăn.

Với các chỉ số đã suy giảm, hắn hoàn toàn không có đủ kỹ năng để tung đòn đánh trúng một Eldridge đang vượt trội về tốc độ.

Dù cũng thuộc dạng điều khiển từ xa, nhưng hắn không giống với Vitor của Igonolakh, kẻ có thể dùng góc nhìn bất ổn định của người khác để điều khiển bộ giáp một cách tự do và thậm chí thực hiện cả những phát bắn tỉa.

““…………Hừm””

Vào khoảnh khắc đó, cả bản thể lẫn phân thân của Splendid đồng thời…… mỉm cười.

Một biện pháp đối phó và phong tỏa toàn diện gợi nhớ đến một trò chơi thẻ bài nào đó từ quá khứ.

Cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy chốc hắn sẽ bại trận.

Điều đó, lại mang đến cảm giác vui thích (...) đến nhường này.

Dùng hết sức lực để xây dựng nhân vật, thậm chí sử dụng cả những đòn combo suýt soát lỗi game, vậy mà vẫn bị dồn vào chân tường.

Với một cấu trúc nhân vật được đầu tư nghiêm túc, thế mà lại nhìn thấy trước khả năng thất bại.

Tâm can hắn dao động trước điều đó, nhưng nụ cười trên môi lại càng thêm sâu sắc.

Tuy nhiên, hắn không hề muốn thua cuộc.

Mang theo bại trận bên mình, hắn hướng đến chiến thắng (......).

Vượt qua cả khả năng thua cuộc — hắn đang khát khao "tiến xa hơn nữa".

“Cuộc vui…… chỉ mới bắt đầu thôi.”

Để giãy giụa, Splendid điều khiển tứ chi đã đứt lìa của phân thân.

Vừa lết lùi một cách thảm hại, hắn vừa tiến về phía sau…… vũng độc mà hắn đã giăng sẵn từ trước.

“Tch!”

Cả ba người đều phỏng đoán hành động của hắn là sự tẩu thoát.

Nếu rơi vào trong vũng độc, họ sẽ buộc phải lao vào mới có thể tiếp tục truy kích.

Bóng tối cũng không thể chạm tới bên trong vũng độc, và nếu tầm nhìn bị chặn thì đòn tấn công vượt không gian của Eldridge cũng chẳng thể đánh trúng.

Còn về phần ánh sáng phải gánh chịu, nếu mang theo phép thuật thuộc tính ánh sáng như [Gem], chắc là vẫn có thể xoay sở được.

Chính vì thế, ba người bọn họ đã phỏng đoán rằng Splendid định lao xuống vũng độc để tạo ra thời gian chấn chỉnh lại tình hình.

Do đó, Eldridge với ưu thế về chỉ số AGI đã bắt kịp Splendid kẻ đang tẩu thoát, và định tung đòn liễu đoạn ngay trước khi hắn rơi xuống vũng độc.

Chỉ số của phân thân thực chất đã bị bào mòn đến chín phần mười.

Thêm một đòn nữa để hạ gục phân thân, túm lấy phân thân đã hóa thành quả, rồi lao thẳng vào trong bóng tối.

Với ba bước đó, Eldridge có thể giành chiến thắng trước .

――Thế nhưng vào khoảnh khắc này, kẻ chủ động xoay chuyển tình thế trước lại là Splendid.

――《Vận Mệnh (..)》

――Cùng với lời tuyên bố, phân thân đã phát huy tối thượng nghĩa vốn dĩ chỉ là át chủ bài duy nhất.

“!?”

Nhưng nhắm bắn quá non tay, Eldridge dễ dàng né tránh được chiêu [Cực Độc] vừa được phóng thích.

Chiêu [Cực Độc] bay lệch hướng chỉ đủ sức ăn mòn một thân cây trong hàng cây dọc theo tuyến đường giao thương.

Thế nhưng, phân thân vốn là điểm xuất phát cũng bị [Cực Độc] ăn mòn theo.

――Ngay sau đó, phân thân đã lụi tàn dưới sự điều khiển của Splendid.

Cái chết tự nguyện, y hệt như lúc che chở cho thiếu nữ.

Khác biệt là, quả ngọt đã bị ô nhiễm (..) bởi [Cực Độc].

“Chậc……!”

Để chạm đến bản thể Splendid, họ phải lấy được quả và lao vào bóng tối trước khi [Cực Độc] kịp hòa tan hoàn toàn quả ngọt.

Dù là một quả ngọt khô đét như xác ướp, chắc cũng chẳng mất quá nhiều thời gian để nó hoàn toàn tan chảy.

Hơn nữa, dù có lấy được đi chăng nữa, kẻ chạm vào nó chắc chắn cũng sẽ bị ô nhiễm bởi [Cực Độc].

Đó là trạng thái bất thường tồi tệ nhất hệ dịch bệnh, thứ mà ngay cả [Khoẻ Nước Vạn Năng Linh Dược] cũng chẳng thể phòng ngừa, một khi đã nhiễm phải thì chỉ có đường chết.

Splendid đã sử dụng một trong những át chủ bài của mình, đẩy mức độ khó trong điều kiện chiến thắng của ba người lên cao ngay trước bờ vực thất bại.

Trước rủi ro đó, tâm trí của cả ba người bao gồm cả Eldridge chợt phủ đầy hoài nghi trong một khoảnh khắc.

Dù vậy, ngay khoảnh khắc tiếp theo, dẫu biết rõ hiểm nguy, cả ba người vẫn đồng loạt chuyển động.

Nhưng trong khoảng trống do thoáng chần chừ ấy―― nước đi thứ hai của Splendida được hạ xuống.

"Chủ nhân!?"

"!"

Cảnh báo từ Neara, thành viên đang cảnh giác vùng xung quanh từ trên không trung, truyền đến tai Eldridge.

Quan sát từ ngay phía trên, cô đã nhận ra.

Mặt nước đầm lầy độc chao đảo giữa màn sương độc―― khoảnh khắc một vật thể khổng lồ nổi lên.

"――Hydra."

"――VvvvvVVVVvvvvvv"

――Đáp lại tiếng gọi từ trong bóng tối, một con rắn làm bằng cơ chế máy móc bứt phá khỏi đầm lầy độc.

Con rắn nuốt chửng vật thể nằm trên quỹ đạo―― trái cây bị ô nhiễm bởi [Cực Độc].

Hơn thế nữa, nó gia tốc bằng bộ đẩy nhô ra từ phần bụng, rồi dùng bộ hàm ngoạm lấy phần thân của Eldridge.

"Ư!?"

Sở hữu vóc dáng khổng lồ cỡ một chiếc xe tải lớn, sự cân đối giữa chiều dài và chiều rộng của nó không giống loài rắn bình thường, mà mang hình dáng tựa như một con "Tsuchinoko".

Tuy nhiên, phần đầu của nó lại mang kích thước và trọng lượng đủ lớn để nghiền nát một con người.

"Cái, thứ này...!"

(Gô-lê dạng rắn!? Không, không phải cấp độ đó!)

Nhờ độ cứng của Skeleton là bộ xương của chính mình nên Eldridge mới có thể chịu đựng được, nhưng nó lại mạnh đến mức ngay cả sức mạnh của chức nghiệp siêu cấp cũng không tài nào thoát khỏi sự kìm kẹp.

Cô lập tức hiểu rằng đây không phải loại gô-lê thông thường.

Quả thực. Đó là máy móc hạng nặng, là binh khí.

Chris Fragment―― [Thủy Tinh Chi Điều Luật Sư] đã cho Splendida, một kẻ cộng tác, mượn cỗ binh khí tự hành cơ động này để đổi lấy sự hợp tác.

Thứ được phát triển như một cỗ máy tùy tùng đi kèm cho binh khí quyết chiến số bốn dự kiến sẽ hoàn thành trong tương lai.

Binh khí cơ động sử dụng lò động lực dạng Địa Long, là hậu duệ của Hoàng Ngọc Trùng được đồng phát triển với thế hệ thứ ba của dòng họ Flagman.

Tên cơ thể―― [Xà Văn Thạch Chi Độc (Serpentine Hydra)].

Cỗ máy này đã được lệnh đào đầm lầy độc trước khi trận chiến bắt đầu, sau đó ẩn nấp bên trong đầm lầy độc để có thể bất ngờ tấn công B-Three và những người khác khi cần thiết.

Đó là một nước cờ chuẩn bị chu đáo, nhưng Splendida vốn nghĩ rằng xác suất phải dùng đến nó chỉ là năm ăn năm thua.

Kết quả là, nước cờ đó đã phát huy ý nghĩa tại đây.

"――Unit Set"

――Và rồi, khoảng thời gian mà Hydra tạo ra đã cho phép hắn thực hiện nước đi thứ ba.

Trái cây của phân thân đã chết nằm gọn trong bụng Hydra, Eldridge bị khìm kẹp, cùng lúc B-Three và Tsukikage bị phân tâm bởi sự xuất hiện bất ngờ của Hydra.

Chính vào khoảnh khắc này, Splendida tung phân thân tiếp theo xuất kích từ bóng tối.

Thật may mắn cho hắn khi ảnh hưởng của [Greater Old Reign] không bị kế thừa sang cá thể tiếp theo, và thể thứ ba đang sở hữu trạng thái hoàn hảo.

Tuy nhiên, việc có nên gọi nó là thể thứ ba hay không lại tùy thuộc vào quang cảnh sau đó.

"――Kích hoạt kỹ năng"

――Phân thân, và bản thân Splendida ngước nhìn bầu trời.

――Mở rộng hai tay đón nhận ánh dương đang đổ xuống.

Từng có lần, Splendida đã thốt lên với Chris rằng ban đêm "không an toàn".

Thế nhưng, [ huy ける mệnh - Tỏa Sáng Sinh Mệnh] vẫn phát huy một chút lực hồi phục ngay cả dưới ánh trăng nếu đó là ánh sáng.

Nếu vậy, lời nói của hắn trông có vẻ như một trò lừa bịp... nhưng lại không phải là sự giả dối hoàn toàn.

Bởi vì lá bài tẩy thực sự của hắn chỉ có thể được sử dụng vào ban ngày.

Nó hoàn toàn trái ngược với kỹ năng tất sát của Kaguya, thứ vốn chỉ được cho là dùng được vào ban đêm.

Kỹ năng tất sát chỉ có thể được sử dụng vào ban ngày, khi ánh dương rực rỡ đổ xuống.

Tên của nó là――.

"――[Tới Vùng Đất Tươi Trẻ Đầy Ắp Sự Sống, Những Kẻ Chiến Thắng Nhìn Về Phía Bên Kia (Tír na nÓg)]"

Cùng với lời tuyên bố, thể xác của phân thân phình to lên.

Thể tích bùng nổ, xé toạc bộ y phục rách rưới mà nó đang mặc, rồi bành trướng không phải dưới hình dạng con người mà là một thân cây.

Dáng hình đó không phải của Splendida.

Cành lá mọc ra từ sau lưng tựa như đôi cánh, vỏ cây che phủ khuôn mặt như chiếc mặt nạ, và tứ chi không phải làm từ thịt hay xương mà là những thân cây xoắn ốc được cố định thô sơ thành hình người.

Đó không phải là [Tỏa Sáng Sinh Mệnh (Phân thân)] có cấp độ kỹ năng cao, thứ hoàn toàn mô phỏng lại dáng hình và năng lực.

Mà là [Tỏa Sáng Sinh Mệnh] với cấp độ kỹ năng thấp (trong quá khứ) - mang tính chất mạnh mẽ của một Gardner, kẻ vượt trội hơn cả bản thân Splendida vốn thuộc hệ ma thuật và chế tác nếu chỉ xét riêng về các chỉ số đơn thuần, một con rối gỗ nguyên thủy.

Từ bỏ việc mô phỏng hình dạng, trạng thái được ưu tiên hơn cả.

Đặt lên đó sức mạnh vốn là đặc trưng hiện tại――sự mô phỏng hoàn hảo kỹ năng cùng uy lực của 【Mãnh Độc Vương】.

Một cỗ máy hình thực vật mang trong mình sức mạnh của 【Mãnh Độc Vương】.

Thứ đó――cứ thế sinh sôi không ngừng.

Cành cây vươn ra từ một thể phân thân, tách nhánh, kết trái, rơi xuống đất, rồi từ đó lặp lại quá trình phân liệt.

Trước cảnh tượng ấy, Eldridge chết lặng.

「……Mấy kẻ mang danh đúng là thế đấy mà」

Nhưng, xét theo một ý nghĩa nào đó thì điều này là hiển nhiên.

Tír na nÓg, chủ đề cho của Splendida, chính là xứ sở của sự trẻ mãi không già.

Nếu như khả năng tái tạo cùng bù đắp khối lượng đạt đến mức có thể tái tạo hoàn toàn cơ thể con người từ hư không.

Thì khi phát huy sự phân chia tế bào ấy đến mức tối đa... việc gia tăng số lượng đến mức có thể gọi là một quốc gia hoàn toàn khả thi.

Tổng số lượng ấy là một trăm thể.

Những cỗ golem được tái tạo tốc độ cao bằng ánh sáng, sở hữu chỉ số của quái vật, và tung hoành mãnh độc――tổng cộng là một trăm thể.

「Nào...」

Bản thân Splendida vừa luồn tay vuốt mái tóc trong bóng râm, vừa đeo chiếc headset được biến đổi từ phần cành của bản thể Tír na nÓg.

Không thể nào điều khiển một trăm thể phân thân đã gia tăng qua quá trình phân chia tế bào bằng lối chơi hành động RPG đòi hỏi tư duy như trước đây được.

Chỉ với thao tác đơn giản, chúng chắc chắn sẽ chỉ thực hiện được những chuyển động cơ bản.

Nhưng thế là đủ.

Từ khoảnh khắc này, Splendida đã chuyển mình.

Phong cách chiến đấu thực sự vốn vẫn luôn được che giấu cho đến nay.

Từ dạng sinh tồn cá nhân, chuyển sang dạng áp đảo diện rộng.

Từ một game thủ giải trí, hóa thành một game thủ chiến đấu chuyên nghiệp.

Đơn giản hóa chuyển động của Tír na nÓg, đổi lại là gia tăng số lượng vận hành.

Đối với cậu ta, giờ đây không còn là một VRMMO dạng lặn... mà chính là tựa game chiến thuật của riêng cậu.

Thế nên, Splendida, nhà vô địch thế giới dòng game chiến thuật, tuyên bố.

――Bắt đầu thôi nào, kẻ thách thức.

――Hãy thử chinh phục "tựa game của hắn" bằng "tựa game của chính ngươi" đi, mỉm cười.

To be continued