Infinite Dendrogram - Chương 6: Lời hứa

□ Thành phố Albia

Ba ngày sau khi Cremill bị tiêu diệt.

Sự thật rằng tuyệt phòng tuyến gồm các đệ tử của 【Đại Hiền Giả】, chức sắc Quốc giáo, Đại đội Cơ giới thứ hai của Hoàng quốc, và 《Đoàn Chiến đấu Babylon》 đã đại bại trước 【Gloria】 đã lan rộng khắp lục địa.

Cremill — cứ điểm phòng thủ — đã sụp đổ, và giờ đây không còn pháo đài nào có thể ngăn chặn cuộc xâm lược thủ đô của 【Gloria】 nữa.

Trong thủ đô, việc sơ tán dân chúng đang diễn ra mạnh mẽ, đồng thời giá lương thực và quần áo leo thang, những cuộc cãi vã bốc đồng phát sinh từ sự hoảng loạn, tình trạng thiếu thốn cơ sở y tế do số lượng chức sắc giảm sút... đủ loại rắc rối giống như thời chiến hay thời họa hoạn đều xuất hiện rải rác.

Các kỵ sĩ và vệ binh của thủ đô, trước khi phải đối phó với 《Gloria》 đang tiến đến, cũng đã bị cuốn vào việc giải quyết những rắc rối ấy.

"…………"

Tuy nhiên, giữa hỗn loạn ấy, 【Thiên Kỵ Sĩ】 Langley Grandria — người đang tập hợp các kỵ sĩ — lại một mình... có mặt trên bầu trời phía thành cung.

Ngự trên 【Sấm Sét Vàng】 — báu vật quốc gia được cho mượn — ánh mắt ông không hướng về con phố bên dưới thành, mà chỉ hướng về phía tây bắc... hướng mà 《Gloria》 đang tiến công.

Nhưng hiện tại, bóng dáng nó vẫn chưa xuất hiện.

Ba ngày sau khi Cremill sụp đổ.

Một tuần sau khi xuất hiện tại núi Lôi Long.

Nếu theo kế hoạch ban đầu, đến thời điểm hôm nay, 【Gloria】 đã phải đến được thủ đô.

Nhưng, thực tế không phải như vậy.

Lý do là vì vết thương mà 《Đoàn Chiến đấu Babylon》, nói riêng là 《Đệ Nhất Kiếm Vương》 Fortesla, gây ra cho 《Master》.

Mặc dù không ảnh hưởng đến sinh mạng và khả năng chiến đấu, nhưng do toàn thân chịu tổn thương nặng nề, thậm chí mất đi trái tim, 《Gloria》 đã phải dành trọn một ngày để chữa trị vết thương.

Việc chữa trị mất nhiều thời gian, cộng thêm cánh cũng không tái sinh được, khiến việc đến thủ đô bị chậm hơn một ngày rưỡi.

Dù vậy... ngày mai, 【Gloria】 sẽ đến được thủ đô, và bao vây thủ đô trong phạm vi 《Giới Tuyệt Tử》.

"……Không phải là không thể đứng ra đối mặt"

Nhưng đã được xác định rằng, sức mạnh đó không giết chết tất cả mọi người một cách vô khác biệt.

Những người có tổng cấp độ vượt quá 500, dù ở trong giới thì cũng không chết, và có thể chiến đấu.

Và cũng đã được phổ biến rộng rãi rằng, nếu không bước vào giới thì không thể gây thương tích cho 【Gloria】.

Đó là thông tin mà các thành viên 《Đoàn Chiến đấu Babylon》 đã hết lòng truyền bá khắp nội ngoại của 《Infinite Dendrogram》.

Do đó, bây giờ điều kiện để chiến đấu với 【Gloria】 đã rõ ràng, và may mắn hay bất hạnh thay, Langley đáp ứng được điều kiện đó.

Ông là con người có thể chiến đấu để bảo vệ vương quốc.

"…………Đi thôi. 【Sấm Sét】 nà"

Rồi, Langley quyết định tâm ý.

Và định cho 【Sấm Sét Vàng】 phi về phía tây bắc — 《Hẻm núi Nôvest》 nơi 《Gloria》 đang ở — thì,

"Hãy chờ đã, Quận công Grandria. Người không nên vội vã như vậy"

Động tác ấy bị ngăn lại.

Một người nào đó đã nắm lấy vai ông, người đang ở trên không trung.

Bị kinh ngạc bởi lời nói và cảm giác ấy, Langley quay lại nhìn phía sau.

Person đứng đó — người đang kiểm soát chính xác phép thuật gió để lơ lửng giữa không trung — là ai đây?

"……【Đại Hiền Giả】 đại nhân"

"À"

Một trong những siêu cấp nghề nghiệp tự hào của vương quốc, 【Đại Hiền Giả】.

Đã phục vụ vương quốc hơn trăm năm, không ai biết tên ông.

Chỉ tự xưng và được gọi là 【Đại Hiền Giả】.

Mặc dù là một ông lão danh tính không rõ, nhưng đã giữ chức pháp sư triều đình từ nhiều đời trước, và được tin tưởng rộng rãi với vai trò cố vấn và giáo sư của vương quốc nhờ khoái tri thức tích lũy được.

"À, tôi có vài điều muốn nói. Trước hết, nếu chỉ mình ngươi ra đi thì cũng chẳng thay đổi được gì đâu. Đó chỉ là việc triển khai lực lượng dần dần, và quan trọng nhất là cố gắng trì hoãn thời gian. Ngay cả tôi đi cũng vậy thôi"

"【Đại Hiền Giả】 đại nhân, cũng vậy ạ?"

"À. Hơn nữa, nếu ném thiên thạch trong giới thì tôi cũng nguy hiểm chứ?"

Lấy ví dụ là chiêu thức tối thượng của 【Đại Hiền Giả】 là ném thiên thạch, ông nói vậy như để đùa.

"Đáng lẽ nếu có đệ tử bên cạnh thì đã khác rồi... Những người đáng tiếc đã mất rồi"

"【Đại Hiền Giả】 đại nhân..."

Đệ tử của ông đã chết hết trong trận chiến tại Cremill.

Do đó, gương mặt của 【Đại Hiền Giả】 — đó là gương mặt của một sư phụ đang tiếc nuối đệ tử đã mất.

Langley cảm nhận được tâm trạng ấy.

Nhưng, Langley đã hiểu lầm một chút.

Gương mặt của 【Đại Hiền Giả】, dù có tiếc nuối... nhưng không hề hối tiếc.

「Nhưng, 【グローリア】 à? Sau nhiều hy sinh, ta đã hiểu rõ chi tiết sức mạnh của nó, nhưng đây là một con quái vật đáng sợ quá... Lực lượng còn lại của vương quốc phải đối phó bằng cách nào đây」

Lực lượng mà vương quốc có thể triển khai, thì đó gần như đã là giới hạn rồi.

Còn lại chỉ có đoàn kỵ sĩ, nhưng trong 【グローリア】 có những người sống sót qua kết giới chẳng qua chỉ có Langley và phó đoàn trưởng Đoàn kỵ sĩ Cận vệ mà thôi.

Thêm 【Đại Hiền Giả】 vào cũng vẫn hoàn toàn không đủ.

...Ngoài họ ra, trong vương quốc Tiên còn có một người có thể trở thành thế lực tối cao, nhưng đáng tiếc là hiện tại người đó vẫn chưa đạt đến cấp 500.

「Không được rồi. Ít nhất riêng Tiên thì không có lối thắng đâu」

「Ngay cả 【Đại Hiền Giả】 lão nhân... cũng không biết cách đánh bại nó sao?」

「…………」

Khi Langley hỏi 「cách đánh bại 【グローリア】」, 【Đại Hiền Giả】 vì lý do nào đó đã im lặng.

Langley thấy kỳ lạ, liền lên tiếng hỏi.

「【Đại Hiền Giả】 lão nhân?」

「...Không, xin lỗi. Ta đã lục tung cái hòm ký ức của lão già này, nhưng chẳng tìm ra chút nào cả. Mới đây ta còn nghĩ lúc này chính là lúc trí tuệ phải phát huy chứ」

【Đại Hiền Giả】, vừa lấy lại ý thức từ suy tư, nói vậy rồi mỉm cười chua chát.

「Thế thì tốt hơn hết là Bá tước Grandia. Đến lúc cuộc đàm phán kia rồi. Đối phương là đối phương, lão nhân cho rằng ngài nên có mặt」

【Đại Hiền Giả】 lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi trong ngực và báo cho Langley như vậy.

Không còn đầy một tiếng nữa, cuộc đàm phán giữa quốc vương và một nhân vật nào đó sẽ bắt đầu.

Ban đầu Langley không có ý định tham dự, nhưng nghĩ theo lời 【Đại Hiền Giả】, nếu cân nhắc xem đối phương là ai, thì anh nghĩ mình nên ở bên cạnh Elrod để bảo vệ.

「Hiểu rồi. Vậy thì ta sẽ đi làm vệ sĩ. 【Đại Hiền Giả】 lão nhân thì sao?」

「Ta ở đây vẫn còn ngồi ngắm gió suy nghĩ thêm chút nữa. Có thể sẽ tìm ra một kế sách nào đó. À, ta cũng sẽ quay lại trước khi cuộc đàm phán bắt đầu, nên cứ yên tâm đi」

Nói xong, nhìn Langley ra đi, 【Đại Hiền Giả】 nhìn chằm chằm về phía tây bắc, y hệt như Langley đã làm lúc nãy.

Trong lòng hắn, tự hỏi tự đáp như sau:

(Vũ khí quyết chiến số ba... 【Akra Vaster】 có làm được không? Không, về mặt thời điểm thì chưa hoàn thành đâu. Nhưng khả năng cơ bản chắc đã có thể sử dụng được rồi. Nếu vậy 【Akra】 chắc cũng có... À, không được. Nó dùng hơi sáng. Đối thủ là ánh sáng thì khoảng cách 《Pha loãng không gian》 cũng vô nghĩa, 【Vaster】 có nguy cơ bị phá hủy đến giới hạn sửa chữa. Thêm nữa, do tấn công ngoài tầm bắn bị vô hiệu hóa nên đòn nổ năng lượng động học cũng vô dụng)

Đó là suy nghĩ của 【Đại Hiền Giả】 về 「cách đánh bại 【グローリア】」 mà Langley đã hỏi, nhưng nó chứa đựng một vấn đề lớn.

Đó chính là 【Akra Vaster】 mà 【Đại Hiền Giả】 vừa nhắc đến.

【Akra Vaster】 là vũ khí quyết chiến đang được phát triển bí mật (.....) bởi nền văn minh tiền kỳ cách đây hai nghìn năm, ... Ngay cả 【Đại Hiền Giả】 cũng không nên biết đến cái tên này.

(Số năm... 【Beldrion】 thì còn có cách, nhưng nó đã bị 【Bá Vương】 và 【Thần Mèo】 phá hủy sáu trăm năm trước. Số một không thể triển khai, số hai và số bốn... đã không còn trong tay ta nữa)

【Đại Hiền Giả】... người đàn ông tự xưng như vậy, thở dài và ngước lên trời.

(Thôi cũng được. Dù sao 【グローリア】 đó cũng chỉ là tay sai của bọn "Hình thân" mà thôi. Sự gia tăng "Hình thân" suy thoái ―＜Master＞, bọn chúng dường như đang định bước vào giai đoạn cuối hai nghìn năm rồi)

Nghĩ đến đâu, hắn cau mày biến sắc.

Giống như một khuôn mặt xấu xí nơi cơn giận dữ với kẻ thù và niềm vui hạ thấp nó cùng tồn tại.

(Tệ nhất thì, dù thân thể này có mục rữa, ta cũng ưu tiên thu thập dữ liệu. Không có vấn đề gì. Vẫn còn người thay thế)

Suy nghĩ như vậy, người đàn ông tự xưng 【Đại Hiền Giả】 và giấu tên thật... đã quay trở về lâu đài mà hắn đã cư ngụ hơn trăm năm.

◇◆◇

□■ Đại đô thị Artia - Phòng tiếp kiến thành vương

Ngày mà 【グローリア】 chỉ còn cách đô thành một ngày, trong phòng tiếp kiến, một cuộc đàm phán đang bước vào giai đoạn cuối cùng.

Đó là cuộc đàm phán giữa quốc vương Elrod Zeo Alter của vương quốc Alter và...

「Ừm~ Chúng ta cũng muốn cắn một miếng trong việc tiêu diệt 【グローリア】 đây」

...đó là cuộc đàm phán với 【Nữ Giáo Hoàng】 Fusagetsu Tsukikyo, chủ nhân của ＜Hội Nguyệt Thế＞.

「Vậy là ＜Hội Nguyệt Thế＞ cũng sẵn lòng hỗ trợ tiêu diệt 【グローリア】 à. Quá đáng an tâm...」

「Đúng vậy. Trong chúng tôi có rất nhiều thành viên có thể bình yên trong kết giới 【グローリア】, và đảm bảo sẽ có ích」

Elrod thở phào nhẹ nhõm trước câu trả lời của Tsukikyo.

Cho đến bây giờ, cuộc đàm phán với ＜Hội Nguyệt Thế＞ không hề thuận lợi.

Chính xác hơn là không thể liên lạc được với chủ nhân Tsukikyo, nhưng cuối cùng cũng đã liên lạc được và cuộc đàm phán đang tiến triển thuận lợi.

Để chống trả 【グローリア】 vốn đã càn quét đến cách quốc vương chỉ một ngày, sự tham gia của ＜Hội Nguyệt Thế＞ - lực lượng đông đảo nhất và mạnh mẽ nhất vương quốc - là không thể thiếu.

Cuộc đàm phán cũng suôn sẻ như vậy --

「Cảm ơn. Ân huệ này ta...」

「Tuy nhiên, cần tất cả thành viên hoàng gia ký vào 【hợp đồng】 này nhé」

-- Đương nhiên là không thể nào xong.

「Đây là...? ...!!」

Tsukikyo lấy ra là một bản 【hợp đồng】 cấp tối thượng.

Đó là thứ chất độc đủ nguy hiểm để giết chết ngay lập tức bất kỳ ai vi phạm hợp đồng (・・・・・・・・).

Nguyệt Dạ Phù Sơn đã nói với thứ đó: "Hãy viết ra tên tất cả thành viên hoàng tộc."

Và khi Ealdor lướt mắt qua nội dung quan trọng nhất của 【Hợp đồng】 thì……

"Cấm đàn áp bằng quyền lực vương quốc (・・・・)?"

"Nói đơn giản thì đó là giấy bảo đảm. 'Từ nay trở đi, dù mở rộng quy mô đến đâu, quốc gia cũng sẽ không đàn áp hay tiêu diệt .' Đó là thứ nó nói."

Đó chính là việc công nhận hoàn toàn tự do hoạt động tôn giáo.

Hiện tại, vẫn đang tiếp tục mở rộng với tư cách là một tôn giáo.

Đã vượt xa một nghìn người, và trong số đó, ngoài những tín đồ từ thế giới thực, còn có rất nhiều tín đồ của Thiên Đường gia nhập.

Tốc độ mở rộng ấy, nếu là kẻ cầm quyền thì cũng phải cảm nhận ít nhiều mối đe dọa.

Cứ để yên bây giờ thì chưa sao, nhưng về sau có nguy cơ biến thành tế bào ung thư bên trong quốc gia.

Dù chưa đến mức giải thể hoàn toàn, nhưng khả năng quốc gia áp đặt một mức độ hạn chế nào đó là hoàn toàn có thể xảy ra.

Vì vậy, trước khi điều đó xảy ra, họ đã chủ động hành động — đó chính là 【Hợp đồng】 này.

"À, đương nhiên sẽ có điều khoản bổ sung như 'Nếu thực hiện khủng bố hay các hành vi phạm tội thì hợp đồng sẽ bị hủy' chứ? Phải có chứ, không thì chúng nó sẽ làm bậy thôi mà. Thay vào đó, câu 'Việc có nhận yêu cầu từ quốc gia hay không là tự do của (chúng tôi)' cũng được đưa vào luôn nhé."

"Nhưng, điều này……"

Đó chính là việc không thể gắn bất kỳ chiếc xiềng xích nào lên một tập thể có khả năng lay chuyển cả nền tảng của vương quốc này.

Để tránh khủng hoảng hiện tại, họ phải phóng mặc mối lo tương lai.

"Chúng tôi không quấy rối hoạt động tôn giáo của các người. Chúng tôi không ép các người phải chấp nhận nguyện vọng một cách cưỡng bức. Chúng tôi sẽ tuân thủ điều này miễn là các người không gây ra hành vi phạm tội. Đúng không? Chỉ có vậy thôi mà (・・・・・・・・)?"

Dù hiểu rõ điều đó, con cáo cái này…… Phù Sơn Nguyệt Dạ vẫn yêu cầu.

Về điều kiện thì, không cần đưa ra bất cứ thứ gì.

Miễn là không vi phạm hợp đồng, sẽ không ai phải chịu thiệt hại.

Và cũng có thể giải quyết được khủng hoảng trước mắt.

Nhìn bề ngoài thì thật sự hòa bình đến mức…… có vẻ như bị cáo hồ ly lừa (・・・・・) điều kiện nhỉ.

"Giả sử, trước khi ký hợp đồng mà cố ép chúng tôi nhận điều kiện thì sao?"

"Đáp trả bằng khủng bố thôi mà."

Ngay lập tức, Đại Hiền Giả — người tham gia đàm phán — trả lời đúng lúc đó.

Câu trả lời ấy khiến bàn đàm phán xôn xao.

Nhưng mà,

"Nếu chưa ký hợp đồng thì chúng tôi còn có tay nghề khủng bố tôn giáo chứ. ——Đã chuẩn bị phương án đó rồi"

"Anh, đang nói gì thế?"

"Bây giờ, các thành phố thủ đô và thành phố lớn đều có lực lượng đặc biệt — bọn 'Ám' — đang lén lút xâm nhập chứ?"

Câu nói ấy khiến cả phòng im bặt.

Đó là lực lượng đặc biệt dưới trướng Ám Sát Vương — Nguyệt Ảnh Vĩnh Sĩ Lang.

Không cần nói cũng biết chúng chuyên gì và mục đích gì……

"Thêm nữa, giả sử chúng tôi dùng 'Đêm' để bao phủ hoàng thành này, rồi tại đó Ám sử dụng Elukenish…… các người hình dung ra kết quả chưa?"

Thực lực của Phù Sơn Nguyệt Dạ, cũng như thực lực của thuộc hạ trung thành Nguyệt Ảnh Vĩnh Sĩ Lang, những người có mặt ở đây đều rất rõ.

Nguyệt Ảnh — loại hình tiêu diệt diện hạn chế — và Nguyệt Dạ — loại hình áp chế diện rộng có thể mở rộng hạn chế ấy đến vô cực.

Với thực lực của hai người này, việc hoàng thành bị phá hủy hoàn toàn không khó hình dung.

"Ngừng lại……!"

"Nghe nói cũng không cần nghe đâu? Đây chỉ là trường hợp quốc gia cố gắng ép buộc hợp tác thôi mà. Vì vậy, lựa chọn của nhà vua chỉ có ba"

Nguyệt Dạ giơ ba ngón tay và nói.

"【Ký vào hợp đồng】 và nhờ cậy sự hợp tác của chúng tôi.

【Không ký hợp đồng】 và tự xử lý mà không có sự giúp đỡ của chúng tôi.

Cố ép chúng tôi nghe theo rồi cùng nhau tiêu vong"

Lần lượt nêu ra các lựa chọn, nở nụ cười, Nguyệt Dạ thúc giục câu trả lời.

"……Quái vật"

"Đừng!"

Một quý tộc tham dự đã nói vậy, nhưng quý tộc khác đã trách.

Nhưng Phù Sơn Nguyệt Dạ mỉm cười sâu hơn trước câu nói ấy, và nói:

"Nếu trông giống quái vật đến vậy — thì các người sẽ nhờ cậy chúng tôi chứ?"

Đúng vậy, nở nụ cười mang hơi thở của sự biến hóa, Phù Sơn Nguyệt Dạ nghiêng đầu nhỏ và đặt câu hỏi.

「Vậy thì làm sao đây? Bệ hạ Vua? Ký tên à? Hay là bỏ?」

Câu hỏi cuối cùng đó, Eldor đã chần chừ một chút... nhưng cuối cùng đã chọn ký tên.

Như vậy, việc tham chiến của clan lớn nhất vương quốc trong trận đón đầu 【Gloria】 đã được quyết định.

Thật là, một cách hòa bình (......).

◇◇◇

□Đấu đô Gideon - Sân đấu Trung ương

Nơi đó là Sân đấu Trung ương, phần đỉnh của tòa nhà gợi nhớ đến đấu trường Colosseum của La Mã.

「......」

Tại đó, một người đàn ông ngồi lặng lẽ, mắt nhìn về phía tây bắc.

Anh ta... 【Siêu Đấu Sĩ】Figaro - người đứng đầu bảng xếp hạng đấu đô của vương quốc - đang chịu gió, với vẻ mặt u buồn mà bình thường anh không bao giờ hiện ra, dường như đang suy nghĩ thầm thì điều gì đó.

「Ồ—Hôm nay cậu có vẻ mặt không vui lắm nhỉ—」

「......Tom」

Bên cạnh anh ta, bất ngờ xuất hiện và gọi tên anh là một người cùng hạng đấu.

Đó là 【Thần Miêu】Tom Cat - người đứng thứ hai bảng xếp hạng đấu đô.

「Mặt cậu sao rồi? ... nhưng mà tui hiểu lý do mà」

「......」

Trước câu hỏi của Tom, Figaro không trả lời.

Nhưng Tom không để ý, tiếp tục nói.

「【Gloria】 đúng không? Có lẽ cậu đang bận tâm không biết chiến đấu với nó thế nào nhỉ—」

「...... Không hẳn. Thực ra, dù muốn chiến đấu... nhưng không thể chiến đấu được」

「Ừ?」

Nghe lời nói của Figaro, Tom nghiêng đầu.

Anh suy nghĩ sự khác biệt đó là gì... và nhớ lại tính cách của Figaro để đi đến câu trả lời.

Tuy nhiên, dù có nhận ra hay không, Figaro đã không đợi lời nói của Tom mà tiếp tục chuyện.

「【Gloria】 rất mạnh. Tôi đã xem xét kỹ lưỡng thông tin mà các thành viên công bố, và tôi hiểu rõ điều đó」

Sau thất bại tại Creemill, đã công bố toàn bộ thông tin thu được trong trận chiến đó trên trang web trên mạng.

Thêm vào đó, ngay cả trong , các thành viên không thể tham gia chiến đấu đã chuyển giao toàn bộ thông tin cho các cơ quan tình báo như và các tổ chức truyền thông trong ngày đó.

Đối với những người chơi hạng khác đã giữ bí mật thông tin, đó chắc chắn là một chuyện khiến họ vô cùng tức giận.

Dù sao thì, nếu giữ lại thông tin, xác suất giành MVP trong trận tái chiến đã có thể cao hơn.

Nhưng họ mong muốn truyền bá thông tin rộng rãi hơn, và hy vọng sớm tiêu diệt 【Gloria】 hơn.

Đó là, như lời nguyện cầu cuối cùng... của chủ nhân họ (......).

「Tôi nói với Tom cũng được, nhưng 【Gloria】 dù tôi có tính đến tất cả kẻ thù mà tôi đã đánh bại trước đây, cũng không đủ để cân bằng, không thể đo lường nổi」

「Không, tôi cho rằng cậu đánh giá đúng rồi. Bản thân tôi cũng hiểu rõ mười phần rằng thân thể này không thể thắng được nó. Nó là một quái vật mà phải có nhiều cùng tham gia mới đủ. Nếu muốn đánh, phải hợp sức với các khác... hoặc phải kết hợp sức mạnh với Fortestra mới được」

「... nhưng」

「Đúng vậy. Nhưng cậu... không thể làm điều đó (......)」

Nghe lời Tom, Figaro gật đầu.

「Nếu tham gia chiến tuyến chung với người khác, cậu sẽ trở thành gánh nặng. Nếu cậu - một - dễ dàng thất bại, chiến tuyến có thể sụp đổ vì lý do đó. Có lẽ Fortestra cũng từ chối sự tham gia của cậu vì lý do này. Và cậu, cậu đã luôn bận tâm về chuyện đó chứ?」

「... Không. Điều tôi bận tâm không phải là không thể chiến đấu cùng Fortestra」

「Vậy thì? Vậy cậu đang bận tâm điều gì?」

Trước câu hỏi đó, Figaro đã lặng lẽ một lúc.

Nhưng dần dần... anh bắt đầu nói lẻ tẻ.

「Tôi nhận được email từ Fortestra」

「... Từ hắn à」

Với tư cách là đối thủ đáng gờm, và cũng là bạn bè, hai người đã trao đổi qua email ngoài đời thực.

Nhưng cơ hội sử dụng nó không nhiều lắm. Nếu muốn nói gì, họ sẽ nói trong .

Nhưng lần này, họ không thể.

Bởi vì ngay cả khi thời gian Desperation kết thúc, Fortestra cũng không trở về.

Trong email mà hắn gửi cho Figaro... có viết 『Tôi không thể quay về nữa』.

『Tôi sợ không thể chịu nổi việc phải xác nhận rằng Erika đã không còn ở bất cứ đâu nữa』

Bao gồm cả vợ hắn, tất cả cư dân còn lại ở thành phố đó đều không rõ tung tích.

Hoặc có thể đã chạy trốn đến đâu đó... nhưng không.

Đã từ lâu, những người chuyên trách tìm kiếm người đã đi tìm kiếm dân chúng, và ai nấy đều chỉ biết rằng "họ đã không còn ở bất cứ đâu trong thế giới này nữa."

Bởi vì toàn bộ họ đã bị bốc hơi bởi hơi thở ánh sáng của 【Glória】.

Fortestra cũng đã biết điều đó trong khoảng thời gian bị ngắt kết nối.

Trước sự thật tàn nhẫn ấy, trái tim anh ta đã gục ngã, và anh ta không còn đủ sức để đăng nhập lại tự mình xác nhận lần nữa.

Đối với anh, sự tồn tại của người vợ trong thế giới này nặng nề biết bao.

Với tư cách là đối thủ đáng gờm nhất của Figaro, với tư cách là quán quân đấu trường, với tư cách là chủ bang hội.

Nhưng hình ảnh của một người đàn ông đã chiến đấu không ngừng nghỉ, lại không hề có trong dòng chữ của bức thư đó.

Nhưng điều khiến trái tim Figaro bị đâm thủng nhất, chính là một câu chữ được viết ở cuối bức thư.

"「'Lời thề, ta không thể thực hiện được. Xin lỗi, Figaro.'」"

Đó là lời của một đối thủ, của một người bạn, rằng sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt Figaro lần nữa.

Một câu nói mang ý nghĩa rằng người đàn ông đã nói "sẽ đánh bại 【Glória】 và giành lấy ngai vàng" đã vĩnh viễn mất đi khỏi thế giới của Figaro.

Sự thật ấy khiến trái tim Figaro – vốn đã trở nên kiên cường hơn ai hết trong thế giới này – phải kêu rên.

"Ta muốn... thực hiện lời thề với Fortestra."

Một lời thề đấu trường đã tuyệt đối không thể thực hiện được từ lâu.

Lời thề chưa được thực hiện, dù vậy... Figaro vẫn không muốn từ bỏ.

Nhưng đối tượng của lời thề đã không còn ở trong thế giới này nữa.

Nếu vẫn muốn thực hiện lời thề,

"Chiến đấu với 【Glória】... có lẽ chính là cách để thực hiện lời thề với Fortestra."

"...Đấu trường giới hạn thời gian à?"

Đấu trường giới hạn thời gian.

Đó là một trong những cuộc thi đấu, nơi các thí sinh lần lượt chiến đấu với cùng loại quái vật, và người chiến thắng được quyết định dựa trên thời gian tiêu diệt và lượng sát thương gây ra.

Figaro và Fortestra thường xuyên cạnh tranh với nhau trong cuộc thi này, ngoài những trận đấu trực tiếp.

Vì vậy, việc chiến đấu với 【Glória】 – kẻ mà Fortestra không thể đánh bại – có lẽ có thể gọi đó là trận đấu cuối cùng với anh ấy.

Dù chiến thắng, hay cả hai cùng thất bại.

Dù kết quả ra sao, đó vẫn chỉ là một trận đấu với Fortestra mà thôi.

Lời thề với Fortestra... có thể thực hiện được.

Chính vì vậy, Figaro muốn chiến đấu với 【Glória】.

"Nhưng... ta không thể."

Vương quốc phải dồn toàn lực còn lại để tiêu diệt 【Glória】.

Nếu Figaro muốn thực hiện lời thề của mình dưới hình thức một trận đấu, anh ta phải ra trận sớm hơn bất kỳ ai và chiến đấu một mình.

Tuy nhiên, 【Glória】 ấy là một quái vật khổng lồ vô cùng. Rất có thể nó đang giấu giếm điều gì đó ngoài những thông tin đã được tiết lộ.

Vì vậy, trong suốt trận chiến, có nguy cơ xảy ra thảm họa ngoài dự kiến.

Như sức mạnh mà 【Glória】 đã thể hiện trong trận chiến tại Cremir, nó có thể triệu hồi những thế lực tai họa mới thông qua trận chiến.

Đối phó với điều đó, Figaro đơn độc có lẽ không thể chống lại nổi.

Những thứ có thể bị đánh bại khi có nhiều người cùng hợp lực, có lẽ lại không thể hạ gục nổi khi chỉ một mình.

Và rồi, 【Glória】 – với sức mạnh kinh hoàng mà nó thể hiện – sẽ gây ra bao nhiêu thiệt hại cho những người chiến đấu sau lưng anh, điều đó không thể lường trước được.

Điều đó đồng nghĩa với việc cả Fortestra và những người Fortestra muốn bảo vệ... sẽ không thể trả thù được.

"Nếu vì lỗi của ta mà sự oán hận của anh ấy không thể được trả thù..."

Figaro cất tiếng nói ra nỗi lo lắng của mình, và cố gắng dồn nén ước muốn vào trong.

Đối với Figaro đang như vậy,

"Ha ha, đúng là vậy nhỉ"

Tom cười rồi vỗ vai anh,

"Đừng nói những lời ngốc nghếch, cường giả nhất vương quốc."

Anh phủ nhận những lời nói đó.

Rồi,

"Ngươi không phải kiểu người chiến đấu mà lại nghĩ những chuyện vô bổ như vậy!!"

Và cùng với những lời phủ nhận đó, anh đã tung một cú đấm bay má Figaro.

"...Tom?"

Cảm thấy cơn đau trên má, với vẻ mặt ngẩn ngơ, Figaro nhìn lại Tom.

Tom tờ ra nét mặt tràn ngập cơn giận dữ, lẫn trong đó là một cảm xúc mãnh liệt khác.

"Ngươi đã đánh bại ta. Ngươi đã đập vỡ một trong những bức tường mà của vương quốc này cần phải vượt qua. Hơn nữa, đó là ngươi — trước khi trở thành , trước khi trở thành [Chiến sĩ siêu đẳng]! Những gì ngươi vượt qua được, vượt ngoài cả sự tính toán của chúng ta!"

Trong những lời nói ấy chứa đựng bao nhiêu tâm tư.

Nhưng Figaro không thể nào hiểu được.

Dù vậy, ông có thể cảm nhận được ngọn lửa mãnh liệt trong từng câu chữ ấy.

"Chính ngươi! Ngươi mạnh hơn lúc trước rất nhiều! Đổ bao nhiêu nỗi do dự và lời yếu đuối ra đi cũng chẳng có ích gì! Hãy là chính ngươi! Hãy là kẻ điên chiến đấu không có óc như ngươi! Chỉ cần lao vào mà không cần suy nghĩ! Dù lao vào một mình rồi vỡ vụn, thì cũng hãy chém đứt cái cổ đó! Hãy một mình đánh bại cái cổ đã đánh bại đối thủ của ngươi!! Đừng từ bỏ trận đấu, đừng từ bỏ lời thề!!"

Nói đến đó, ông ngắt lời.

"Đối với ngươi, lời thề với hắn có phải là thứ có thể cân nhắc rồi bỏ đi được sao!!"

Tom nói ra câu quan trọng nhất.

"――――"

Lời nói của Tom khiến Figaro giật mình mở to hai mắt.

Lẽ ra như thể ông đã tìm ra câu trả lời ở phía trước sự do dự.

"...Cảm ơn, Tom"

Nói vậy, Figaro ngẩng mặt lên.

"Ta sẽ... giữ đúng lời thề mà hoàn thành nó"

Lời nói ấy vừa rời khỏi miệng, hình bóng của Figaro đã biến mất.

Những gì Tom the Cat nhìn thấy bằng đôi mắt mình, là một lưng người phi nước đại về phía thủ đô với tốc độ siêu âm.

"Đi đi, Đấu sĩ vô địch"

Tom nhìn theo lưng ấy, trong lòng có chút mãn nguyện.

Rồi, tại nơi không còn ai khác ở lại, ông thì thầm một mình.

"Jabberwock, Mad Hatter. Có lẽ điều này sẽ phá vỡ sự tính toán của các ngươi. Nhưng ta sẽ tôn trọng tự do của họ... tôn trọng suy nghĩ của họ. Bởi vì đối với ta, điều đó quan trọng hơn việc gia tăng "

Tom mỉm cười trên gương mặt mình,

" của ta... là người kiểu ấy mà"

Như đang nhớ lại một quá khứ xa xôi, ông nói vậy.

To be continued