Infinite Dendrogram - Chương 36: Ai?

□ Vương quốc phía đông nam

« Nè, ngươi biết chứ ~ ? »

« Dạ có ~ ! »

Trong làn gió mạnh, một cặp đôi trao đổi những câu chuyện như đang ngồi trong quán cà phê.

Chàng trai……khoảng mười năm tuổi, nói chuyện bằng giọng nhẹ nhàng thoải mái, còn người phụ nữ……lớn hơn chàng vài tuổi, trả lời bằng sức mạnh như thuộc về đội thể thao hoặc quân đội.

« Nghe nói ở hoàng quốc không có máy bay đấy ~ »

« Mà sao không có vậy, trong khi đó lại là một quốc gia công nghệ chứ ? ! »

Hai người trông thực sự kỳ lạ.

Chàng trai mặc nhiều tấm áo khoác nên cơ thể trông tròn trịa, chiếc mũ lóng lắng trên đầng có gắn cánh quạt gió.

Người phụ nữ vẽ trên da màu nâu nhạt bằng mực trắng, mặc trang phục dân tộc giống như lông chim.

Nhưng quan trọng hơn cả trang phục của họ, là nơi họ đang ở – nơi đây không phải là nơi để nói chuyện chậm rãi.

Thậm chí, liệu chúng ta có thể gọi đó là "nơi" không cũng chưa chắc.

Đó là không gian trên mây, cách mặt đất 5000 mét.

Chàng trai đã ngồi xuống một đám mây, còn người phụ nữ ngồi trên con chim khổng lồ mang sừng hươu.

Xếp hạng tiêu diệt số 3, 【Storm King】 – Keiden.

Xếp hạng tiêu diệt số 5, 【Flying General】 – Leaf.

Hai người hàng đầu của bang phái thứ tư của hoàng quốc, 〈Wellkin Alliance〉, đang trò chuyện trong không gian hoàn toàn trống không.

« Nghe nói họ không thể phát triển công nghệ được vì lý do kỹ thuật đó ~ »

« Nhưng tại sao lại không được, trong khi đó lại là một quốc gia công nghệ chứ ? ! »

« Cứ như là họ bay lên bằng máy bay của anh em Wright vào bầu khí quyển của thế giới này vậy ~ »

« Đó sẽ là chết chóc thôi ! »

« Đúng rồi ~ . Bầu trời thật là một vùng đất hoang vắng ~ »

Tốc độ, độ bền, khả năng quay. Thật đáng ngại, những chiếc máy bay trong 〈Infinite Dendrogram〉 đều không đạt đủ các tiêu chuẩn để bay trong bầu khí quyển này.

Bầu khí quyển của 〈Infinite Dendrogram〉, nếu không phải là loài rồng hạ cấp nhất, thì cũng rất khó sống.

Giống như những con chim nhỏ bay lượn giữa khu vực sinh trưởng của loài chim gió.

« Thêm vào đó, càng lên cao thì chúng ta chỉ có thể chiến đấu với những con quái vật mạnh hơn để phù hợp ~ »

« Đúng vậy, những con rồng thuần khiết ở mặt đất trông còn đáng yêu hơn nhiều ~ »

« Chúng tôi cũng phải chết nhiều lần trước khi quen được ~ »

Có rất ít cách để con người lên bầu trời.

Tốt nhất là có một con quái vật bay được và cưỡi lên, nhưng phần lớn những con quái vật mà con người có được đều ở vị trí dưới trong cuộc chiến tranh bầu khí quyển.

Ngoài ra, ta có thể sử dụng ma thuật thuộc tính gió hoặc đất để bay tạm thời, nhưng thời gian chỉ kéo dài cho đến khi MP của người dùng hết.

Vì lý do cả sự mong manh và tiêu tốn MP, những chiếc máy bay trong 〈Infinite Dendrogram〉 chưa bao giờ được phát triển.

Thậm chí, nếu ta nói đến lĩnh vực của rồng hoàng kim từ những nền văn minh xưa, thì chuyện sẽ khác. Nhưng công nghệ của hoàng quốc, dù sau bao năm tháng, vẫn chưa bằng được kỹ năng của một thợ tháp chính.

« Vì vậy nên những chiếc máy bay của họ cũng không thể phát triển công nghệ được đúng không ~ »

« Thật đáng tiếc ! Tôi muốn chiến đấu với máy bay chiến đấu trên bầu trời ! »

« Thậm chí, hoàng quốc còn bay nhiều hơn chúng ta ~ . 【Model phụ】 có tốc độ, khả năng quay, sức bền và thời gian bay tốt ~ »

Keiden nói với vẻ vui vẻ.

« Nhưng mà vẫn chưa tìm thấy ~ »

« Dạ có ~ ! Đã tới sáng rồi, chúng tôi đã ra lệnh cho những con chim bay ra nhưng vẫn chưa tìm thấy ! »

Phía xa nơi mà Leaf chỉ về, có nhiều bóng chim trên mây.

« Người ta đang ở đâu nhỉ ~ ? Mục tiêu của chúng ta…… 【Magic General (….)】 »

Keiden mỉm cười, nhưng trong ánh mắt hẹ hằm sâu thẳm, anh đang nhìn xuống mặt đất.

Mục tiêu của hai người là một trong những 【Super Class】 của hoàng quốc, 【Magic General】 – Logan Godhalt.

Lý do họ quyết định đi đánh bại Logan là vì sự phù hợp.

Khả năng tiêu diệt của Keiden là tốt nhất ở hoàng quốc, có thể tiêu diệt bất kỳ quân đội lớn nào.

Và đội quân chim kỳ lạ của Leaf không chỉ mạnh mẽ trong chiến đấu đa số mà còn có thể xuyên qua quân đội địch để tiếp cận mục tiêu.

Nói cách khác, hai người này là những người có khả năng tiếp cận và giết chết mục tiêu.

Vì vậy, trước khi chiến sự bắt đầu, hai người đã đi tìm Logan……nhưng vẫn chưa tìm thấy.

Trong đường đi, họ cũng tiêu diệt một số 【Master】 của hoàng quốc lên bầu trời bằng 【Embri】 và những con rồng hoang dã khác. Nhưng chính Logan thì vẫn chưa bao giờ xuất hiện.

Dù họ đã đi qua toàn bộ hoàng quốc rồi.

« Thêm nữa, cờ cũng không tìm thấy ! »

Họ đang tìm kiếm cờ của hoàng quốc đồng thời với việc đánh bại Logan.

Nhưng thậm chí cả những cờ của 【fort】 cỡ như tòa nhà cũng chưa tìm thấy.

« À ~ . Có lẽ họ đang ở nơi “không thể tìm thấy bởi chúng tôi” kết hợp với việc ẩn mình ~ ? »

« Ở đâu nhỉ ! »

« Từ trên bầu trời không tìm thấy, và ở trong thành phố cũng không có, nên chúng ta phải nghĩ khác ~ »

Keiden suy nghĩ một lát và nói:

« —— Dưới lòng đất ? »

Câu trả lời hiện ra như một bất ngờ.

◆◆◆

■ Dưới lòng đất ở một nơi nào đó trong hoàng quốc

Nơi đây là không gian được ánh sáng nhân tạo chiếu sáng.

Ban đầu là một không gian dưới lòng đất, sau đó được 〈Embri〉 và ma thuật mở rộng và sắp xếp thành một nơi hoàn hảo.

Ở trung tâm là một cột cờ……một 【fort】 của hoàng quốc đứng vững.

Không gian dưới lòng đất này không thể được kiểm chứng từ trên bầu trời hay mặt đất.

Đã đóng cửa mọi lối vào và sử dụng không khí được lưu trong hộp đồ để duy trì môi trường sống.

Về độ vững chắc, nó kém hơn 【Ruins】 của Caltchelatan, nhưng về độ khó tìm thì lại rất khó.

Dù là môi trường dưới lòng đất, nhưng vẫn có lực lượng phòng thủ được triển khai, và khoảng một nửa số bang phái trung cấp và người chơi xếp hạng đấm bổi chịu trách nhiệm.

Vì hoàng quốc không phổ biến đấm bổi như hoàng quốc khác, nên lực lượng ở đây chỉ ở mức trung bình. Nhưng có lý do cho điều đó.

Thường xuyên, trong nội bộ hoàng quốc, chiến tranh không phải là ưu tiên hàng đầu. Thay vì dành nhiều lực lượng cho chiến thuẫt phòng thủ trong lãnh thổ địch, họ ưu tiên tấn công. Hầu hết những 【Super Class】 tiềm năng đều được chuyển sang phát động cuộc tấn công.

Thay vì bảo vệ 【fort】 bằng cách chiến đấu, họ ẩn giấu để bảo vệ. Điều này cho thấy rõ chiến lược của hoàng quốc.

Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn đặt một phần lực lượng lớn ở đây.

« …………… »

< trại > Trên chiếc ghế được đặt ngay dưới cờ, một người đàn ông mặc đầy đủ giáp bảo đang ngồi. Dù hoàn toàn trang bị từ đầu tới chân, nhưng danh tính của người này ai cũng biết rõ. Đó chính là 【Ma Tướng Quân】 Logan Godhal. Một trong những 【Siêu Cấp】 của Hoàng quốc, và linh cột then chốt trong việc phòng thủ 【trại】 này. Ngài đã sẵn sàng trong trang phục chiến đấu đầy đủ để phòng tránh khả năng bị ám sát của người triệu hồi quái thú. 【Trại】 này là mục tiêu phòng thủ không thể di chuyển. Trước đối thủ có khả năng kiểm soát rộng lớn, thì chiến thuật cá nhân không thể phòng thủ được. Nhưng lại không thể sử dụng chiến thuật tiêu diệt rộng lớn trong hang động dưới lòng đất này. Và ngay cả chiến thuật kiểm soát rộng lớn cũng... quá khổng lồ so với Pandemonium của Franklin để có thể triển khai. 【Trại】 này được đặt dưới lòng đất để tránh mắt ngườt của vua quốc thì chỉ có duy nhất Logan là 【Siêu Cấp】 có thể sử dụng chiến thuật kiểm soát rộng lớn để phòng thủ. 『…………』 Logan đến đây vài phút trước khi chiến tranh bắt đầu, và từ đó vẫn âm thầm đứng gần 【trại】 mà không nói lời nào. Các 【Master】 khác nhìn xa xa Logan trong khi thì thầm với nhau. Dù là 【Siêu Cấp】 và chắc chắn là lực lượng mạnh nhất tại chỗ... nhưng chính vì vị thế ấy mà thói quen sinh hoạt hàng ngày của Logan lại khiến người khác cảm thấy kiểm tĩnh, và kết quả là họ coi hắn như một vật dễ bị thương. “……ッ” “À, anh ta rồi! Illyaja!” Tuy nhiên, dù cho dư âm như vậy, một 【Master】 quyết định bước tới chỗ Logan. Bạn bè cố ngăn lại nhưng anh vẫn không dừng lại. “Logan!” 『? 』 Người nói với Logan là Illyaja, một 【Master】 từng xếp hạng thứ hai trong các cuộc đấu trường của Hoàng quốc và vẫn giữ vị trí cao trong số các vị chiến thần. Anh là người rất công bằng, từng trực tiếp phê bình Chrono vì đã âm sảng cắp giết người trong cuộc họp thỏa thuận hòa bình... và kết quả là bị đuổi tới chết. Giữa Illyaja và Logan từng có mối quan hệ rất căng thẳng. Nhiều lần Illyaja thách thức Logan, người đương thời là vị vô địch cuộc đấu trường, nhưng cuối cùng đều bị tiêu diệt bởi 【Quái thú Truyền Thống】 Zero Over chỉ bằng một động thái. Những trận chiến xếp hạng dựa trên vị trí đỉnh cao ấy thực sự giống như một cuộc biểu diễn tử hình của chính Logan. Logan cũng từng châm biếm và chửi bới Illyaja rất nhiều lần. Có thể nói họ là kẻ thù không thể tha thứ. Nhưng giờ đây, cả hai... đều được giao nhiệm vụ bảo vệ căn cứ này. “…… Hoàng đế đã nói rằng trong trường hợp xấu nhất, chúng ta có thể bỏ cuộc 【trại】 này” Bản thân chiến tranh diễn ra ở lãnh thổ của kẻ thù, nơi có lợi thế địa lý. Với tầm quan trọng của địa điểm chiến lược như 【trại】 này, Hoàng quốc từ đầu đã bất lợi. Vì vậy, trong trường hợp tệ nhất, họ sẽ ưu tiên lực lượng và bỏ 【trại】 lại phía sau. Đó là quyết định của Claudia. “Dù vậy, chúng tôi vẫn sẽ nỗ lực bảo vệ nơi này bằng tất cả sức mình. Số lượng cờ, chính là tiềm năng tương lai của Hoàng quốc” Anh là một nhà triết học, và là 【Master】 có nhiều mối quan hệ với người dân Hoàng quốc. Vì vậy, anh cũng nhiệt tâm tham gia vào cuộc chiến này, nơi tương lai của những người quen thuộc đang được quyết định. “Chính vì vậy mà! Sức mạnh của anh cũng cần thiết! Lần này thì thực sự cần đến sự giúp đỡ của anh!” Dù quá khứ đã có nhiều căng thẳng, nhưng tương lai của những người thân yêu lại quan trọng hơn. Với tất cả lòng quyết tâm, Illyaja cúi đầu xuống trước Logan. Anh đã sẵn sàng cho mọi sự châm biếm và thách thức từ Logan. Mọi người đều nín thở chờ đợi phản ứng của Logan. Trước khi nhận được sự châm biếm, họ đã dự đoán trước. Nhưng Logan... 『―― Tất nhiên rồi! 』 Logan gõ vai Illyaja và trả lời bằng giọng rất vui tươi và mạnh mẽ: “Tôi sẽ dùng hết sức mình 【Ma Tướng Quân】 của mình và sức mạnh của quái thú để bảo vệ 【trại】 khỏi sự xâm lược của Ma Vương! Mọ người ơi! Hãy cùng nhau nỗ lực vì tương lai của Hoàng quốc!” “À... à...” Illyaja trả lời hơi ngần ngại. Điều đó là điều dễ hiểu. Vì anh từng nhiều lần chiến đấu với Logan, nên anh hoàn toàn nhận ra sự bất thường trong cuộc trò chuyện này. 『Được rồi! Hãy đoàn kết và reo hò thành tiếng! Cùng nhau! Cùng nhau!』 『EIEIO! EIEIO!』 “Ê... ê... ê... ê...” Sau đó, dưới sự thu hút của sự pha trộn giữa Logan và quái thú, mọi người khác cũng theo sao chép một cách ngâng ngôn. Đó thực sự trông giống như một buổi lễ sáng vui vẻ hoặc một buổi lễ đầu ngày kỳ lạ. 『Mọ người ơi! Hãy cùng nhau nỗ lực!』 Sau khi tiếng kêu kết thúc, tất cả mọ người ngoại trừ Logan đều nghĩ: ((... Ai vậy?)) Rõ ràng là có gì đó sai sai. Không chỉ là thay đổi tính cách một trăm và tám mươi độ, mà thậm chí có thể nói là một sự biến dạng hoàn toàn khác biệt.

Dường như không ai nghĩ anh ấy khác biệt, nhưng không có bất kỳ phản ứng nào từ "Thiên lý quyết định". Anh ấy đã gọi đến cả "Ma Thượng quyền" — chỉ để nói lên câu "Eiyēiō" mà thôi.

Những "Chủ nhân" của "Tháp" thì quá là khó hiểu đến mức, đến cả nghĩ rằng "mình có đang ngủ và mơ thấy không" cũng không lạ lùng.

Tuy nhiên, anh ấy quyết định để ngỡn lại, nghĩa là "… ít nhất thì phòng thủ vẫn ổn, nên thôi".

Chuyện chưa có hết.