Infinite Dendrogram - Chương 39: Vũ khí

□■ Bắc Tây Vương quốc

Trận đuổi bắn khởi nguồn từ cuộc tấn công.

Nhóm thành viên của Vương quốc được tập hợp bởi lời kêu gọi của đã chia thành hai lực lượng: một trên mặt đất và một ở không trung.

Những người có khả năng bay như hoặc quái vật đã được nuôi dưỡng, cũng như những người cỡi trên [Second Model] đang bay ở độ cao 500 mét.

Họ bay ở độ cao dễ dàng để liên lạc và hội tụ với lực lượng mặt đất, đồng thời giữ tốc độ phù hợp với mặt đất.

Dĩ nhiên, họ cũng có thể di chuyển nhanh và ở độ cao cao hơn, nhưng vì đối thủ đang chờ đợi ở đó, nên việc phân tán lực lượng sẽ bất lợi.

Cũng có thể nói họ chưa tận dụng hết tốc độ bay của mình, nhưng ngay cả ở độ cao 500 mét, họ vẫn có thể quan sát xa và phát hiện được tình huống của kẻ địch.

Thêm vào đó, Hoàng quốc không có nhiều lực lượng không gian. Vũ khí của họ chủ yếu là vũ khí bộ binh, và không có vũ khí sản xuất đại trợ như [Second Model] để bay.

Vì vậy, khi chiến đấu chuyển sang không gian, họ đã lên kế hoạch điều này để tận dụng lợi thế.

«…………»

Luke cũng đang cỡi trên lưng của chú thú bay của mình là [Meteor Garuda] — Audrey, đồng thời đeo kính để tăng cường thị lực và dò dẫm xung quanh.

Dù chưa kích hoạt trạng thái thời gian giới hạn của người theo chủ, nhưng nhờ tiến hóa, Audrey đã trở thành lực lượng bay cấp thần long. (Thực ra thì, việc Audrey mang người đi bay cũng không tiện lắm.)

Ngoài Luke ra, còn có ba người khác trên lưng Audrey.

Người thứ nhất là Nemesis. Cô đang nhắm mắt lại, tập trung vào cảm xúc nội tại của chính mình, và nếu có bất kỳ thay đổi nào trong hướng đi của mục tiêu, cô sẽ báo cho Luke ngay.

Người thứ hai là Kasa. Cô luôn nhìn về phía Thiên Trường, tìm kiếm phản ứng của bất kỳ nào ngoài phe Vương quốc.

Người thứ ba là Albert. Anh đang sẵn sàng để tiến hành chiến đấu bất kỳ lúc nào, luôn sẵn sàng để hạ xuống.

«Kasa, tình hình thế nào?»

«Tôi... hiện tại vẫn chưa thấy bất kỳ phản ứng nào thay đổi. Dấu hiệu của — dấu VII — chỉ có Albert mình mình thôi...»

Hiện tại, phạm vi quét của Thiên Trường lớn hơn cả một thành phố, nhưng nếu bay quá cao, phạm vi quét trên mặt đất sẽ thu hẹp lại. Đó là một phần lý do tại sao lớp không gian bay ở độ cao này — để tận dụng hiệu quả của Kasa với Thiên Trường.

«Luke ở đây. Mary, các chị có gì không?»

«Không có gì đặc biệt. Kỹ năng cảm nhận cũng không phản ứng gì. , , các bang khác cũng tương tự...»

Liên lạc đã được thiết lập với các bang tham gia trận đuổi bắn.

Cần lưu ý rằng, là một bang nằm ngoài hệ thống xếp hạng, nhưng các thành viên bao gồm Laika — người sub-owner đã trở lại vị trí cao thứ ba trong cuộc thi chiến đấu — Lang — người mới gần đây đã tham gia bang, và Bismarck — đang tham gia.

«Vâng, tôi biết rồi. Vậ còn hai người đó...»

«Cassis đang đi một mình và chưa tới đây. Cô bé Tomika đang đón cô ấy. Người mà Luke mời cũng chưa tới.»

«Được rồi. Nếu có bất kỳ điều gì, hãy báo cho tôi...»

Sau khi nói như vậy, Luke ngắt kết nối truyền hình.

Hiện tại, họ đang di chuyển về phía Bắc Tây Vương quốc, và sẽ sớm rời khỏi khu vực này.

Hoặc có thể, Igolonak đang ở xa hơn cả Bắc Tây Vương quốc.

Nếu họ không mang theo cờ hiệu, thì việc truy đuổi đến cả lãnh thổ Vương quốc cũng không sao cả.

(Nhưng chắc chắn rồi...)

Luke đã dự đoán rằng, trận chiến sẽ xảy ra trước khi họ tới nơi.

◇

Trên mặt đất, có những người như Mary tự đi bộ, nhưng phần lớn đều đi trên những con rồng đất do hoặc AGI dắt dẫn.

Trong số họ, một chiếc xe máy đang chạy.

Tên của chiếc xe máy đó là Helmholtz — của "Hiệp sĩ mặt nạ" Masked Laika.

Hiện tại, xe đã lắp thêm thùng phụ, nơi Bismarck ngồi. Hai người thường xuyên đi xa cũng thường xuyên sử dụng cách này.

Nhưng hôm nay, có ba người trên chiếc xe này.

«Chiếc xe của Laika thật là mạnh mẽ!»

Thành viên của , Io.

Trước đây, cô từng hợp tác với anh trên tuyến phòng thủ hoàng thành, và đã tham gia một vài trận mô phỏng và nhiệm vụ cùng nhau. Hôm nay, cô đã đề nghị "muốn thử ngồi xe máy", nên đã được Laika chở sau.

Nói đến đây, nói riêng Fuji no nữa — một trong ba cô gái — thì cô đang cỡi trên [Landing Gear] của mình.

Dù hai người bạn gái của cô đang cỡi với hai người đàn ông khác nhau, nhưng cô không có gì để than phiền — trừ khi có ai đó muốn cùng cô thì thôi.

«Nếu các chị vui vẻ thì tôi cũng vui.»

«Vâng! Rất vui!»

«Hahaha, Laika đang rất "hot" đấy!»

«Đừng cố tỉnh táo... Đó cũng không phải là chủ đề đâu. Mình cũng đã nhận được nhiều yêu cầu như "muốn ngồi Helmholtz" rồi.»

Xe máy là một phương tiện khá hiếm thấy trong .

Chính vì vậy mà nó cuốn hút và thu hút nhiều người, không kể nam hay nữ.

«Laika và Helmholtz thật là đẹp như figure đấy!»

«Còn xe của tôi thì sao?»

«Trông sẽ giống figure phim truyện tranh Mỹ đấy!»

Laika liên tưởng đến figure hoạt hình Mỹ mạnh mẽ, và Bismarck cũng thấy đúng là như vậy.

Và anh cũng nhớ ra một điều khác.

«Figure à... Đúng rồi, Gideon có gửi mẫu thử cho một thợ thủ công nào đó.»

Thực ra thì, figure của Laika và Bismarck đã được bán tại Gideon rồi. Những nổi tiếng thường có hàng đồ lưu niệm, và hai người — là những người xếp hạng cao lâu năm — cũng đã trải nghiệm điều tương tự.

Cần lưu ý rằng, figure của Rei vẫn chưa có, nhưng figure của Nemesis thì đang được lên kế hoạch phát hành (vì Rei thay đổi trang bị liên tục, nên việc sản xuất figure là khó khăn).

«Nếu các chị muốn, tôi có thể tặng lại không?»

«Thật sự sao? Cảm ơn rất nhiều!»

Io vui vẻ ôm chầm chực Laika.

«…………»

«Trời, cẩn thận tay lái nhé!»

«Tôi sẽ cố gắng.»

Laika hơi bối rối và lắc lư xe, nhưng anh cố gắng kiểm soát tay lái ổn định.

«Ồ, đúng rồi đó, Io! Xe của tôi cũng thế nhé! Cứ vui vẻ ôm tôi cũng được!»

«À... Ôm sẽ thấp nhiệt đấy, nên tôi sẽ tránh. Đang chạy xe mà ôm phía sau thùng cũng rất nguy hiểm.»

«Thật là bình tĩnh lạ thay!»

Ba người đang trò chuyện như một bộ phim hài, nhưng Laika và Bismarck vẫn không bỏ cuộc trong việc cảnh giác.

Không chỉ dựa vào kỹ năng , họ cũng đang tập trung vào thị giác và thính giác để phát hiện bất kỳ bất thường nào từ trên xe, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy ai đó đang lên kế hoạch tấn công.

«Thật sự là không có gì xảy ra cả. Liệu chúng ta có ở đúng chỗ không?»

『Nemesis... đây là phép truy xuất do cảm quan riêng của Embryo. Khó mà gây gồ ghê được. Sẽ sớm va chạm thôi.』

«Nếu chúng ta tiến lại gần thì các vị sư của chúng tôi cũng sẽ tìm ra chúng ngay!»

Lời nói của Ion khiến Lisa cũng gật đầu đồng ý. Ở hoàng cung, trong trận chiến với 【Apis Idea】, Lisa cũng đã xác nhận được bản thân của các vị sư — Thái Cự Thủ.

«Nhưng thế nàếp? 【Siêu Cấp Embryo】 sẽ dễ dàng tìm thấy, nhưng nếu như những kẻ chỉ ở mức Sơ Cấp như chúng tôi đến thì sẽ nhận ra được không?»

«Ê, nhưng các chị em mình đều đang đi đều hướng một đường thẳng vì tốc độ đồng đều nên... nếu có ai có chuyển động lệch thì sẽ rất dễ nhận ra!»

Hai người khác cũng gật đầu đồng thuận: «Đúng rồi.»

«Có thể có trường hợp ít người đến bất ngờ do một số tai nạn nào đó...»

『Tai nạn, là gì?』

«Ê, ví dụ như làm cho toàn bộ chuyển động bị rối loạn sao?»

Ion trả lời bằng những lời chung chung như vậy, ngay sau đó,

――Từ trên bầu trời, nhiều tiếng nổ phá hủy vang lên.

◇

Cho đến chính khắc đó, trên bầu trời, những 【Master】 không có bất kỳ phản ứng nào từ các triệu ứng sát thủ của họ.

『KIE!?』

«Audrey?»

Vì vậy, Audrey đã lật người bằng bản nhiệt huyền nhiên — gần như là bản năng của một sinh vật, một con chim kỳ bản thân thuộc dòng Tunguska.

Bản thân cô thực hiện một vòng lăn thành tròn, gần như rơi xuống lưng bốn người dưới đó,

――Nhưng trong chốc lát, cô đã tránh khỏi quả đạn pháo đang bay lượn trên bầu trời chỉ bằng một lớp giấy mỏng.

«!?»

Khuôn mặt Luke biểu hiện sự ngạ nhập ngỡ lạ lùng — một điều hiếm thấy ở cô.

Nhưng những người khác thì không thể chỉ dừng lại ở đó.

Trên bầu trời bay lượn, 【Embryo】, những sinh vật được nuôi dưỡng, 【Second Model】.

Gần bốn thứ tự của lực lượng vua quốc đang bay trên bầu trời — đã bị nát bén thành mảnh nhỏ.

«...Ừ? Đúng là...!»

«Các vị sư ơi, hãy không rời mắt khỏi Thái Cự Thủ!»

«Dạ, dạ...!»

Khi sợ hãi, các vị sư đã cố kiềm chế bản thân trước tiếng gọi của Luke.

Nemesis vẫn đang nhắm mắt, tập trung vào cảm quan, trong khi Albert đang quan sát mọi hướng xung quanh.

«…………»

Luke nhìn vào dấu vết phá hủy và mảnh vụn rải khắp, xác định hướng đến từ phía tây bắc của mặt đất. Hướng đó, cô nhìn ra.

Với độ cao năm trăm mét, tầm nhìn có thể nhìn thấy tới tám mươi km xa.

Nơi đó trước kia hoàn toàn trống rỗng.

Không thể rời mắt khỏi hướng đi, nơi này phải được quan sát chặt chẽ.

Nhưng bỗng nhiên, những chiếc thuyền chiến xuất hiện trên bãi hoang vắng.

Chúng lộ diện như thể đang chảy ra từ trong không khí, tỏa sáng rực rỡ.

«Dò ẩn hình quang học...!»

Những chiếc thuyền chiến đang từng bỏ dần lớp mạng lưới dò ẩn của chúng.

Và hình dạng của chúng cũng không bình thường chút nào.

Nếu so sánh với lịch sử Trái Đất, chúng giống như những chiếc thuyền được gọi là "Siêu Cấp Chiến Thú" hay "Hetzner" — những chiếc thuyền không có xoay trục.

Thân máy cũng không phải hình trụ truyền thống, mà là hai tấm thép đối diện nhau — một hình dạng kỳ lạ.

Thật sự là những sinh vật lạ dị.

Nhưng dù lạ dị, sứ lực của chúng vẫn rất thực tế.

Từ phạm vi phát hiện của các vị sư, bao gồm cả Thái Cự Thủ, chúng đã bắn vào những người trên bầu trời.

Một hiện tượng bất thường — sử dụng thuyền chiến để bắn giết lực lượng không quân.

Điều này không hoàn toàn là điều không thể tin được trong thế giới 【Infinite Dendrogram】, nhưng vấn đề là...

( Tại sao 【Triệu ứng sát thủ】 lại không hoạt động? )

Triệu ứng sát thủ — để nhận biết ý định tấn công vào bản thân.

Triệu ứng nguy hiểm — để nhận biết mọi nguy hiểm xung quanh.

Cả hai đều không phản ứng, kết quả là nhiều 【Master】 bị tấn công không có phòng bị.

Vì các quả đạn được bắn từ ngoài phạm vi của kỹ năng, nên 【Triệu ứng nguy hiểm】 không kịp thời hoạt động — lý thuyết thì dễ hiểu.

Nhưng tại sao 【Triệu ứng sát thủ】 lại không hoạt động khi chúng ta bị đối phương nhắm vào...?

( ...Thật sự là vậy à.)

Luke nhanh chóng nhận ra câu trả lời bằng cách quan sát chuyển động của những chiếc thuyền.

Những chiếc thuyền đang cố gắng điều chỉnh hướng đến mục tiêu tiếp theo một cách trơn tru, không có sai lệch nào.

Không có bất kỳ sai số hay đặc điểm nào giống như con người.

Luke hiểu rằng chúng là những cỗ máy tự động không có ý định thù địch sinh học.

«…………»

Hàng trăm chiếc thuyền với mạng lưới dò ẩn và súng lửa chính xác tới mục tiêu hàng chục km xa trên bầu trời.

Đây là một tập thể thuyền chiến không con người lái, nhưng không thể chỉ gọi chúng là vũ khí thông thường — khi so sánh với công nghệ tiên tiến của 【Gaia】, thì quá lớn.

Khác với 【Marshal III】 đã có thông tin chiến đấu trước đó, đây là hoàn toàn là một vũ khí chưa từng thấy.

Nhưng... Luke biết.

Sự tồn tại của những lực lượng đặc biệt của 【Gaia】 liên quan đến thuyền chiến.

«Thật vậy, họ đang chờ đợi chúng ta đấy. — 【Siêu Cấp】.»

――Sự tồn tại của 【Xe Thợ】 — Đại tá Mardock Multines.

Chưa kết thúc.