Infinite Dendrogram - Chương 47: Ngôi sao nhấp nháy rồi biến mất

□■Vương quốc Alter, phía bắc tây, cánh đồng bằng.

Chiến tranh kỵ binh lần thứ hai, ＜Ba Lá Cờ＞.

Tổng cộng hơn mười người ＜Siêu Cấp＞ tham gia trận chiến mô phỏng này, nơi hai ＜Siêu Cấp＞ đầu tiên va chạm nhau.

Vương quốc thuộc 【Vua Diệt Trừ】 Albert Schwartz Kaiser.

Đế quốc thuộc 【Vua Kỵ Binh】 Mordecai Multines.

Người dùng ＜Embriio＞ chịu đựng để tự thương, và người dùng ＜Embriio＞ tự thương để chịu đựng.

Trong số những ＜Master＞ đến thế giới này, cũng có những người sinh ra khác lạ, và cũng có những người chỉ là những người chơi bình thường.

Những người duyên cớ đặc biệt nhưng vẫn tìm được bạn đồng hành, và những người bình thường nhưng không bao giờ tìm được bạn thực sự.

Những người lắng nghe tiếng gọi của bạn bè, và những người tự lập.

Hai người hoàn toàn khác biệt.

Chính vì thế mà trận chiến này là ＜Siêu Cấp Đầu Tiên Va Chạm＞.

Kết cục chỉ có một: ＜Siêu Cấp＞ rơi xuống.

◇◆

Họ là những người không thể dùng hết sức mình khi có người khác ở bên.

Nhưng giờ đây, họ không còn bị ràng buộc.

Ngọn lửa của 【Fire Rix】 của Albert và sóng điện từ tràn ngập từ cơ thể Mordecai đang thiêng hóa cánh đồng bằng, cùng nhau cắt giảm sinh lực cho đến khi chỉ còn lại những người sống sót.

Cảnh quan này kể cả ＜Master＞ của Vương quốc cũng không thể tiến gần.

Chỉ có hai người trong khu vực chết chóc này.

『…………』

Albert lặng lẽ vận dụng vũ khí đặc biệt của 【Fire Rix】, lửa từ miệng phun cháy cháy lên để chạm vào Mordecai.

Nhưng Mordecai dùng 《Nhảy Sóng Điện Từ》 để tránh lửa, và lớp sóng điện từ liên tục bảo vệ anh.

Để phá vỡ thế bao vây, Albert phải thực hiện một đòn đánh mạnh như khi anh đập vỡ 【Brocade】 bằng 【Exceed Demon】.

「ッ！」

Mordecai dùng 《Nhảy Sóng Điện Từ》 để tiến lại gần Albert, sau đó tấn công bằng sức mạnh điện và đâm nhanh――nhưng không thực sự tấn công.

Anh lấy ra 【Gem】 từ hộp đồ đặc biệt chịu điện cực mạnh, rải chúng xung quanh Albert.

Thay vì dùng sức mạnh thần thoại, anh dùng 【Gem】 để gây thiệt hại.

Albert tránh các đòn đánh trước khi chúng kích hoạt, hoặc chịu đựng bằng cách tránh những điểm nhạy nhạy.

Sau khi được hồi sinh bởi 【Blueberry】, Albert hiện tại mạnh hơn nhiều so với bình thường, và sức mạnh của 【Gem】 bị giảm đáng kể.

Sau khi hồi sinh, trong ba phút, chỉ số của anh tăng gấp đôi. Đó là hiệu ứng của 【Blueberry】.

Thời gian hồi mất một tuần, nhưng Albert không bận tâm đến điều đó trong lúc tập trung vào trận chiến này.

「Chưa xong đâu……đã chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh rồi」

Mordecai ném ra những 【Gem】 mang thuộc tính thiên pháp hoặc bóng tối, những thứ mà Albert chưa có khả năng chịu đựng.

Các loại tấn công như điện, nhiệt, va đập vật lý của Mordecai đều đã bị Albert chịu đựng. Đạn pháo của 【Đội Điện Tử】 cũng tương tự.

Vì vậy, Mordecai chỉ có thể dùng 【Gem】 để tấn công.

Nhưng tốc độ của những đòn tấn công này chậm hơn rất nhiều so với tốc độ chiến đấu hiện tại của anh.

Vì vậy, Albert vẫn có thể phản ứng.

Ngoài ra, những 【Gem】 như 《Crimson Sphere》 mang lực chiến mạnh đã bị vô hiệu.

Trong lĩnh vực này, Albert có lợi thế.

『…………』

Nhưng Albert cũng bị giới hạn hành động.

Trong trận chiến này, Albert không dùng kỹ năng đặc biệt.

Không, anh không thể dùng.

Nếu anh dùng kỹ năng đặc biệt và chịu đựng bảy phần, anh sẽ bị đánh bại bởi sét đánh hoặc bởi Mordecai trong một khoảnh khắc.

Vì vậy, anh phải chiến đấu đơn độc, nhưng một mình thì không thể bắn trúng được Mordecai siêu nhanh.

Tình huống khó khăn, và cuối cùng Albert sẽ bị xói mòn bởi những đòn 【Gem】 liên tục.

Những 【Gem】 từ 《Nhảy Sóng Điện Từ》 đang liên tục tấn công, HP của Albert đã gần đến 50%.

Nếu không có sự nhân đôi chỉ số, sẽ rất nguy hiểm.

「……Cho tôi một câu trả lời」

Trong khi lặp lại các đợt nhảy sóng và tấn công 【Gem】, Mordecai mở miệng.

「Tại sao anh tham gia cuộc chiến này?」

Câu hỏi dành cho Albert là một sự pha trộn giữa chiến thuật và thắc mắc.

Xét đến sự chênh lệch sức mạnh và thời gian tăng cường từ vũ khí đặc biệt, nếu đây là một trận chiến kéo dài, Mordecai sẽ có lợi. Anh hy vọng kéo dài thời gian chiến đấu bằng cách khiến Albert suy nghĩ.

Một lý do khác là thắc mắc thực sự từ chính Mordecai.

「Anh mới chỉ đến Vương quốc gần đây. Không nên có bất kỳ ràng buộc nào như những người phong kiến. Cũng không phải là người chơi. Xét đến lý lịch của anh, không nên dễ bị thu hút bởi phần thưởng mà Vương quốc chuẩn bị.」

『…………』

「Thậm chí, anh là 【Vua Diệt Trừ】 nhưng lại không thích chiến đấu. Dù dùng 【Annihilation Attack】 hay chiến thuật xâm nhập, cũng không thấy vui vẻ.」

Dự đoán của Mordecai là đúng.

Albert không phải người thích chiến đấu hay săn trộm.

Thực ra, anh đến ＜Infinite Dendrogram＞ để thu thập thông tin và kiểm tra, theo chỉ thị của mẹ.

Anh có ngưỡng mộ kỹ năng của đối thủ trong trận đối kháng, nhưng anh chỉ kiểm tra kỹ năng của chính mình, không bao giờ say mê.

Việc tiêu diệt quái vật hay chiến đấu với ＜Master＞ trên danh sách trắng đều là công việc cần thiết cho những người bị ép buộc.

Việc tham gia chiến tranh cũng là một phần công việc cần thiết cho Vương quốc, và đặc biệt là ＜Master＞ là người chính chứ không phải Tiểu Thiên.

Nếu đây là một cuộc chiến truyền thống, anh sẽ không ở đây.

Với những lý do như vậy, Albert ở đây vẫn là một phần trong 【Test】.

――Cho đến khi anh gia nhập ＜Death Period＞.

『…………』

Albert nhớ lại.

Dù chỉ ở đây trong thời gian ngắn, ＜Death Period＞ thực sự thoải mái.

Sự tồn tại của Luke, người hiểu và phụ trách lời muốn nói của mình, là một điều rất lớn lao đó.

Nhưng điều khiến anh ta thích hơn cả đó là bầu không khí của các thành viên trong nhóm (...).

Trong số nhiều bang hội, vì và những kẻ lạ lùng thường xuyên gia nhập nên họ nhanh chóng quen với cả Albert mới tham gia.

Một cỗ máy lặng thinh, Albert dù vẻ ngoện hiếm có vẩ đại cũng không khiến họ bận tâm.

Đó chỉ là một bình thường, hay còn gọi là trung bình, nhưng họ vẫn tự nhiên chấp nhận anh ta.

Ngược lại, cũng có lúc người ta nói: "Albert-san thì rất lắng nghe, và dù là thì cũng là người bình thường phải không?"

『…………』

Anh ta có một người mẹ đã tạo ra anh ta.

Ngày xưa, anh chỉ có quan hệ với số ít người — bao gồm cả mẹ — là những người quản lý anh ta.

Tại Carthia, anh gia nhập .

Nhưng những người thuộc đều là những cá nhân có mong muốn riêng, vì vậy một liên minh do Chủ tịch điều khiển mới chính xác.

Đó là một mối quan hệ hợp tác, nhưng họ không chia sẻ cùng một tầm nhìn, cũng không nghĩa là bạn bè.

Tuy nhiên, khi anh ở lại thì... anh đã có được nhiều người bạn.

Có thể nói là những ngày thường như con người bình thường, khi anh cùng bạn bè trải qua từng khoảnh khắc.

Dù chỉ là một thời gian ngắn ngủi, nhưng đối với anh, đó là một trải nghiệm hiếm có.

Vì vậy, lý do của Albert... chỉ cần như vậy là đủ.

— Nếu họ chiến đấu để bảo vệ quê hương này.

Hình ảnh hiện lên trưc mắt anh là hình ảnh của Owner, kiệt sức và đau đầy vết sẹo.

Những người đang cố gắng không lãng phí cuộc chiến của anh ấy — đó là hình ảnh của Luke và những người khác.

Hình ảnh bạn bè, những linh hồn không chỉ là nguồn động lực thực sự thúc đẩy cỗ máy của anh ta.

— Tôi cũng sẽ chiến đấu vì lý reason tương tự.

Lý do hiện tại của anh không phải là "kiểm tra" nữa... mà là "ý chí" của chính anh.

「…………」

Murdock không dịch thuyền cho bất kỳ điều gì từ lời nói của Albert.

Anh không có khả năng nhận biết hay đọc suy nghĩ đủ để làm được điều đó.

Nhưng anh đã hiểu rằng Albert đang với quyết tâm vững chắc bước vào trận chiến này.

Cũng như thể Albert sở hữu những gì mà anh không thể có được.

『Trả lời đi.』

Trong khi Murdock từng cho rằng anh sẽ không bao giờ nhận được câu trả lời tốt hơn thì giọng nói của Albert đã vang lên.

『Tôi đã đồng hành cùng họ — cùng mục tiêu và tầm nhìn. Không có lý do nào khác nữa.』

Albert đang trò chuyện với chính mình, một người độc lập, và anh chọn lời nói cẩn trọng trước khi trả lời câu hỏi.

「……Vâng.」

Trước câu trả lời đó, Murdock im lặng chấp nhận.

「Mục tiêu và tầm nhìn...」

Đó là một lý do rất tự nhiên khi chiến đấu — và chính vì thế mà người ta mới nhận ra.

Điều Murdock tìm kiếm là việc cố gắng hết mình, kết hợp sức mạnh với bạn bè để đạt được mục tiêu khó khăn.

Nhưng những gì anh tìm kiếm... chỉ là "quá trình" đối với đa số mọi người.

Mục đích của sự tồn tại — một điều gì đó.

Anh muốn cùng bạn bè chơi, chiến đấu — nhưng không ai khác có cùng mục tiêu như anh.

Trước khi tìm kiếm bạn bè — anh không có bất kỳ "mục tiêu" hay "tầm nhìn" nào để chia sẻ.

「Nếu nói là điều hiển nhiên thì... thực sự là điều hiển nhiên. Quá hiển nhiên đến mức tôi chưa bao giờ để ý... Haha...」

Sự cô đơn kéo dài đã biến "quá trình" thành mục tiêu của chính anh, nhưng mục tiêu ấy chỉ thuộc về anh một mình, không ai cùng chia sẻ.

Đó chính là lý do khiến sự cô đơn của anh sâu hơn — anh vừa nhận ra.

「Chưa bao giờ từng nói thật lòng với bạn bè...」

Anh mong muốn chiến thắng cùng bạn bè... và vượt qua khó khăn.

Nhưng những người anh muốn trở thành bạn... đều mong đợi điều gì đó ở phía sau chiến thắng.

Những người đóng góp để bảo vệ quê hương hay vương quốc của họ, hay những người mơ ước về phần thưởng sau khi chiến thắng — từ đầu đã khác biệt.

Nhận ra sự điều này quá muộn — anh cười khẽ một cách khựng khịu.

Và sau đó...

「Câu hỏi kết thúc rồi. — Tôi sẽ giải quyết chuyện này trước khi thời gian của bạn hết.」

Trong khoảnh khắc lặng thinh, mọi thứ xung quanh dường như lặng im như trong vòng tay của cơn bão.

Mức phát ra sóng điện của Murdock ngừng lại.

Không phải vì hết điện nữa.

Anh quyết định tạm thời dừng lại.

Murdock vội vã lấy ra một thứ gì đó từ hộp đồ và rải rác trước mặt Albert.

Đó không phải là [Ngọc].

Đó là hàng ngàn quả bom có lắp đặt tiếp điện.

『！』

Nhiệt độ và va chạm vật lý — hiện tại Albert không chịu đựng được.

Nhưng luồng gió cực mạnh, lửa cháy và tiếng nổ đã bao phủ Albert, tạm thời cắt đứt mọi thông tin bên ngoài.

— Ngay sau đó, từ mọi phía, những chiếc thuyền chiến bạc ngàn lao về phía Albert.

Là đơn vị sóng điện cuối cùng vẫn còn hoạt động.

Murdock đã sử dụng "Ánh sáng của Thần Gió" để điều khiển chúng, và năng lượng quá tải khiến động cơ chạy vượt tốc độ, tấn công Albert với tốc độ vượt quá chỉ số.

Trong khi cơ cấu bên trong đang bốc cháy và tan vỡ, [Đơn vị Sóng điện] vẫn quay tròn vô tận, ép Albert xuống đất.

『……！』

Không phải là va chạm vật lý, mà là áp lực như bị một khổng lồ nắm lấy — khung kim loại của Albert bắt đầu uốn lại.

Septentrión đã đạt được khả năng chịu đựng vững chắc, nhưng khả năng chịu đựng càng mạnh thì càng bị chia nhỏ.

Vì vậy, đây là mức thiệt hại mà Albert không thể chặn đựng được.

Tuy nhiên, dù cho có thiệt hại hay không, Murdock đều không quan tâm.

Chỉ cần nó ngừng chuyểng thuyền... thì anh sẽ xong việc.

―― lung lay

――tất cả các 【ngọc] đều bị đập mạnh vào Albert, người không thể chuyển động.

Hàng chục, hàng trăm 【ngọc] của thuộc tính không có khả năng kháng cự bùa lên ngay bên cạnh Albert.

Và rồi, thân xác của 【vua tiêu diệt] Albert vỡ tan thành những mảnh ánh sáng.

Khoảnh khắc quyết định.

――đồng thời, cơn gió tuyết cực lạnh phủ kín mặt đất, và lưổng lửa rực rỡ rơi xuống từ bầu trời.

«!?»

Khi đã quyết định, Mardock lợi dụng khoảnh khắn chốc chát để bị trói buộc trên cả hai chi.

Chương trình «nhảy điện từ] tự động cố tránh né cơn tuyết và lưổng lửa, nhưng vì mọi hướng đều bị bao phủ nên không còn chỗ trốn.

Kết quả, Mardock tăng cường đầu ra cho bức tường điện từ để chặn lại những tác động đó.

«Đây là……!»

Và sau đó, Mardock nhìn thấy.

Sáu bản sao của Albert (……) đang bao quanh chính mình.

――«Bảy ngôi sao (Sephiroth]».

Ngay trước khi bị trói buộc và đánh bại, Albert đã kích hoạt kỹ năng tử thủ đặc biệt của bảy bản sao.

Lúc này, kỹ năng tử thủ mà mọi người đều cho là không thể sử dụng đã được Albert dùng thử.

(nhưng nếu đã phân tán khả năng kháng cự, thì có thể dễ dàng gửi điện để xử lý……!)

Khi đó, khi Mardock đang hướng bút trỏ, anh nhận ra.

Một trong sáu bản sao của Albert…… Albert mang vũ khí đặc biệt của cơn tuyết đang dần bị đóng băng.

Toàn thân bị 【đóng băng] nhưng vẫn tiếp tục sử dụng vũ khí đặc biệt.

Đây là thiệt hại do chính vũ khí đặc biệt gây ra — một vết thương rõ rệt.

Vâng, những gì anh đã đạt được là khả năng kháng cự…… nhưng không có khả năng chống đóng băng.

Điều tương tự cũng đúng với các bản sao khác.

«…………»

Trong sáu bản sao của Albert, chỉ có một thực thể sử dụng lửa mới nắm được vũ khí đặc biệt tương ứng với khả năng kháng cự.

Những thực thể khác vẫn chưa đạt được khả năng kháng cự, và các vũ khí đặc biệt mà họ sử dụng sẽ giết chết chính họ nếu dùng.

Bây giờ, Albert đang đối đầu với Mardock trong tình trạng suy yếu nhất.

Thậm chí còn tệ hơn, tất cả các bản sao trừ hai người chịu trách nhiệm trói buộc (cơn tuyết và lưổng lửa) đều đang ở trong khu vực bị trói buộc.

Toàn thân bị đóng băng, bị lưổng lửa thiêng thiêng, và tay cầm vũ khí hướng Mardock.

Đây chính là lá bài cuối cùng của 【vua tiêu diệt] Albert.

Thông thường, hai thực thể sẽ trách nhiệm trói buộc mục tiêu, và bốn thực thể còn lại tập trung toàn bộ lực tối đa. Bao gồm cả những người chịu trách nhiệm trói buộc, họ sẽ quyết liệt tiêu diệt kẻ thù.

Sephiroth - hình thái cuối cùng — «Ngôi sao tàn phá (Pentagram]».

«Để cho xảy ra……!»

Khi Mardock đã nhận ra ý định này, anh tiếp tục gửi điện với cường độ tối đa như khi đã đánh bại Emelada của trách nhiệm trói buộc Albert.

Dòng điện mạnh mẽ phá hủy toàn bộ cơ cấu nội tại của Albert mang cơn tuyết, và các Albert khác xung quanh cũng bị bùng nổ từ bên trong do sóng điện từ.

――nhưng không có ai rơi xuống.

Khác với những gì đã biến mất trong 【ngọc], lúc này tất cả đều kiên cường đứng vững ngay trước khi bị đánh bại.

Phương pháp hồi sinh từ tình trạng bị thương đã được sử dụng hết.

«Kỹ năng này là……!»

Tuy nhiên, hiện tượng này được Mardock hiểu rõ.

Đó chính là kỹ năng duy nhất của 【liệt sĩ] — «Last Stand».

Không phải là lá bài để giấu lấp lõi — hạt nhân — như trong «Tournament».

Bây giờ, sáu bản sao đang với HP bằng 1 do hiệu ứng của kỹ năng.

Thông thường, kỹ năng này vô nghĩa vì thân thể của bản thân nằm ở bên ngoài.

Nhưng sự kiện phát động có nghĩa là……

«Chính hạt nhân của chính mình……!»

――hạt nhân của Albert cũng nằm trong các bản sao đang tự sự tử hủy.

――chính vì vậy mà các bản sao vẫn còn lại mà không biến mất.

«…………»

Albert đã quyết định đánh bại Mardock ngay khi anh vượt qua những xác chết của bạn bè.

Nếu Albert không thể đánh bại Mardock tại đây, Mardock sẽ tiếp tục truy đuổi Luke.

Và sau đó, anh sẽ chôn vùi những người bạn — người là bạn của anh.

Vì vậy, Albert đã quyết định rằng đây chính là thời điểm để anh dùng hết tất cả.

Bình tĩnh, máy móc,…… nhưng nóng bỏng hơn bất kỳ ai.

Để động viên chiến thắng của những người cùng tinh thần và mục tiêu, anh đã cất giấu tất cả của mình.

«!»

Trong vài giây còn lại, Mardock tiếp tục gửi điện từ trạm biến áp cho Albert.

Nhưng dù với sức mạnh tối đa, anh vẫn không thể xóa hết 1 HP cuối cùng…… lúc đó đến.

«――――»

Trong khoảnh khắc cuối cùng, Mardock nhìn thấy mắt Albert.

Do tấn công của Mardock, mắt trái của Albert đã bị lớp vỏ bên ngoài lóa ra, để lộ ra phần cơ cấu máy móc.

Dù vẻ bề ngoài khác nhau, ánh sáng trong hai mắt Albert vẫn giống nhau.

Mắt phải tự nhiên và mắt trái máy móc của anh, cả hai đều không bao giờ do dự.

Khuôn mặt của người đã quyết định dùng hết tất cả vì bạn bè, và đã dùng hết mọi thứ.

Trước hai ánh mắt không bao giờ rung rinh ấy…… Mardock cảm thấy sự thèm muốn không thể chống đựng nổi.

«――Hasta La Vista, baby»

Trong khoảnh khắc cuối cùng, Albert nhớ lại câu thoại trong bộ phim từng xem cùng mẹ.

Và như thể chỉ đang nói đùa, góc miệng anh hơi cười lên.

――chỉ trong khoảnh khắn, ánh sáng bống cháy bốn màu bao phủ cả hai người «siêu cấp».

Sau đó, không còn gì lại.

◇◆

【Vua Diệt Chủng】 Albert Schwartz Kaiser.

【Vua Thủy Quân】 Mardock Mulciber.

――Cả hai đều là Despentalty.

To be continued