Infinite Dendrogram - Mẩu chuyện: Nguyện vọng và bản chất

■

Nếu nhìn lại cuộc đời mình, thì mọi thử thách của tôi chỉ có hai kết quả:

Thất bại cùng đồng đội, hay thành công một mình.

Dù hợp tác với người khác và chủ động thử sức, nhưng chưa bao giờ có điều gì thành công.

Dù ở câu lạc bộ trường học, hay bất kỳ trò chơi militer nào yêu thích, đều không khác nào.

Ngược lại, mọi thứ tôi tự mình đối đầu đều đều thành công.

Dù ở giải đấu solo FPS, hay giải Grand Prix xe điều khiển từ xa, tôi đều giành chiến thắng.

Không phải vì họ kéo tôi xuống, cũng không phải vì tôi chủ quan.

Chỉ đơn giản là những điều kiện sinh hoạt như vậy, không ai có thể thay đổi được.

Tôi từng cố gắng thay đổi số phận ấy, nhưng vô vọng, và đó chính là lý do tôi đứng ở đây.

Với một trò chơi chưa từng có, có lẽ ưỢm mơ của tôi cũng sẽ thành hiện thực.

◆

Ngày đầu tiên tôi bắt đầu chơi Infinite Dendrogram, khi nhìn thấy Embryo của mình hình thành, tôi không kìm được tiếng cười.

Embryo của tôi là một chiếc xe tăng. TYPE: Chariozz.

Tôi thích trò chơi militer, nên điều đó khiến tôi vui sướng.

Nhưng chiếc xe tăng ấy lại nhỏ bé đến mức...

Giống như những chiếc xe tăng bọ xà phòng mà Italia sử dụng trong WWII, như Carro Veloce.

Khác biệt là nó chạy bằng điện và vũ khí là súng cuộn.

Phần lớn nguồn điện cho xe tăng đến từ một vòng tròn nhỏ trên thân xe, tự sinh ra điện năng.

Chiếc xe tăng nhỏ bé đến đến mức tôi cười đùa, nhưng nghĩ đến việc chạy trên phố lớn, tôi cũng hơi lo lắng bị chỉ trỏ.

Nhưng nếu coi đó là trang bị đồ chơi thì cũng chấp nhận được.

"……Nhưng mà, hai chỗ ngồi sao?"

Nhìn hai ghế ngồi trên chiếc xe tăng nhỏ bé ấy, tôi thầm thì.

Có lẽ sẽ có người cùng hành trình với tôi sau này.

"Chắc là chưa ai sẵn sàng lên xe chiếc xe tăng nhỏ bé này cả."

Embryo sẽ tiến hóa, nên việc tìm đồng hành sẽ đợi đến thời điểm thích hợp.

Tôi lạc quan nghĩ như vậy.

◆

Bắt đầu chơi Infinite Dendrogram được một tháng, tôi liên tục thất bại trong các nhiệm vụ.

Dù kết hợp với người khác, nhưng vẫn thất bại.

Nguyên nhân đa dạng: may mắn xui xẻo, hay thiếu kinh nghiệm.

Nhưng phần lớn lỗi thuộc về chính tôi.

Vì tôi dùng xe tăng hiếm thấy ở phương Tây, nên thường bị chê là "không hợp tác tốt".

Cũng không có sức mạnh như những chiếc xe tăng 【Gaits】 của Đế quốc.

Vì vậy, tôi thường bị loại khỏi nhóm.

Đó là điều khó tránh khỏi. Những chỉ trích của họ cũng có cơ sở.

Nếu đứng ở phía họ, tôi cũng nghĩ như thế.

Chúng tôi khác nhau, nên cách họ nhìn nhận cũng khác.

Lặp đi lặp lại như thế, tôi nhận ra: phải bắt đầu bằng cách rèn luyện bản thân.

Tăng cấp, tiến hóa Embryo, và vượ qua sự chênh lệch giữa các lớp.

Cũng có một cách vận hành Embryo Chariozz: đưa nhiều người lên xe để tạo thành một đơn vị mạnh.

Tôi cũng mơ ước được như vậy.

Nếu tôi có thể tìm được đồng hành, cùng hợp tác để vượt qua thử thách...

Mỗi lần tiến hóa, Embryo sẽ lớn hơn và thêm ghế ngồi.

Tôi kiên nhẫn chờ ngày ấy, từng ngày một mình chinh phục Infinite Dendrogram.

Thật kỳ lạ, từ khi chuyển sang chơi solo, tỷ lệ thành công tăng đáng kể.

◆

Bắt đầu chơi Infinite Dendrogram được bốn tháng, tôi đã chuẩn bị trang bị khai thác điện năng và tăng cường sức mạnh.

Lúc ấy, Embryo của tôi tiến hóa lên cấp cao hơn.

TYPE: Advance — và chiếc xe tăng biến mất (……).

Chỉ lại một vòng tròn nhỏ trên bàn tay, thiết bị phát điện.

Không thể quay lại dạng cũ.

Chiếc xe tăng của tôi, không thể quay lại, đã tiến hóa không thể đảo ngược — và cả những ghế ngồi dành cho người cùng hành trình.

Như thể bị xóa bỏ vì lãng phí nguồn lực.

Cách vận hành mà tôi mong muốn đã trở nên vô khả khánh.

"……Có lẽ cách này không phù hợp với con người như anh."

Embryo không nói lời nào.

Nhưng tôi hiểu rõ con người mình — và Embryo đã tiến hóa để phản ánh bản chất của tôi.

Tôi cảm thấy như ưỢm mơ của mình bị từ chối.

"Dù sao thì còn nhiều lần tiến hóa nữa, và cách làm cũng không chỉ một."

Dù vậy, tôi vẫn kiên định, không bỏ cuộc ưỢm mơ của mình.

……Thật sự là sốc, nên hôm đó tôi đã đăng xuất.

◆

Khi trở lại, tôi vẫn cố tìm cách để vượt qua.

Tôi tin rằng sẽ có ngày lấy lại cách vận hành xe tăng.

Vì vậy, dù không tiện dụng, tôi vẫn giữ lại các công việc liên quan đến xe tăng.

Thay vào đó, tôi tìm cách khác.

Nếu không phải Embryo của tôi mang người, mà là người khác mang Embryo của tôi, thì có lẽ cách vận hành ấy vẫn khả thi.

Nhưng không, nó không thành công.

Điện năng trong thế giới thật là nguồn năng lượng đa năng, nhưng trong Infinite Dendrogram thì khác.

Hầu hết các máy móc đều hoạt động bằng ma lực, và những thiết bị chạy bằng điện thì hiếm.

Cũng vậy với Embryo của tôi — hầu hết những gì nhận được điện từ tôi đều bị hư hại.

Thậm chí, lớp bảo vệ điện từ còn gây hại cho người khác ngoài tôi và đồ đạc của tôi.

Và trong chiến đấu, việc sử dụng điện năng còn gây thiệt hại cho đồng đội xung quanh.

Điện kích được kiểm soát bởi phép thuật tuyệt vời, dù có cường lượng lớn hơn, nhưng không thể điều khiển tinh vi.

Vì vậy, lần này cũng như mọi lần, anh vẫn là một thành viên không được mong muốn trong bất kỳ nhóm nào.

Dù vậy, anh không bao giờ chịu thua.

Cho đến khi của anh vẫn tiếp tục tạo ra điện, anh cũng không bao giờ dừng lại.

...Những cảm xúc thất vọng cũng như những con số tích lũy, dần dần chất chứa lại như thể đang sạc điện.

◆

Khi đang đi lang thang một mình khắp nơi, anh tìm thấy một nơi đó, nơi có chiến xe của nền văn hóa tiền sinh ra.

Chiếc xe sử dụng lực điện từ để bay, và sở hữu kỹ năng đặc biệt là .

Rõ ràng, đây là một chiếc xe được chế tạo ra để thử nghiệm cơ chế lắp đặt vào các vũ khí khác nhau.

Anh đặt tên cho chiếc xe không danh tiếng ấy là [Toll Hammer], khôi phục lại và trở thành người lái của nó.

Động cơ đã bị tháo ra, nhưng may mắn thay, nguồn năng lượng mà anh cần cho có thể tái sử dụng.

Thật đặc biệt, đây là một vũ khí hoàn toàn phù hợp với điện của anh.

Cũng tại thời điểm đó, anh tìm thấy một vài con người máy, nhưng những con này bị hỏng phần não bộ, dù có dòng điện chảy vào cũng không thể khởi động bình thường.

Anh chỉ thu gom chúng lại và để chúng như những món đồ rác trong hộp đồ.

◆

Từ khi sở hữu [Toll Hammer], sức mạnh chiến đấi của anh tăng đáng kể, và anh đã hoàn thành nhiều nhiệm vụ khó khăn một cách đơn thân.

Nghe tin đồn về anh, một số người cũng xuất hiện đề xuất hợp tác.

Tuy nhiên, do tốc độ chiến đấi của anh tăng quá nhanh, khiến việc hợp tác với những người mới quen trở nên khó khăn.

Đồng thời, anh cũng nhận ra một sự thật.

"Dù có bạn đồng hành hay không, kết quả vẫn như nhau."

Anh một mình vẫn có thể hoàn thành mọi thứ, và phải điều chỉnh nhịp độ cho hợp với người khác chỉ đồng nghĩa với việc bỏ cuộc một phần sức mình.

Anh muốn hoàn thành điều mình mong muốn bằng cả tấm lòng mình, và cùng bạn đồng hành chạm tới mục tiêu.

Nhưng điều đó không hề phù hợp với con người anh.

Những suy nghĩ như vậy ngày càng lan rộng, và anh quyết định quay lại chiến đấu một mình.

Trong khi chiến đấu một mình, anh cũng đã đạt đủ điều kiện cho nghề nghiệp cấp siêu.

[Chiến xe vua]... Anh đã nhận được một nghề nghiệp gần như hoàn hảo cho việc vận hành chiến xe.

...Dù anh mạnh lên, nhưng mỗi lần mạnh lên, mục tiêu ban đầu của anh vẫn chưa bao giờ được đạt tới.

Và dù vậy, anh cũng không thể chọn không nhận được sức mạnh mà anh có được.

◆

Và rồi một ngày, của anh đã tiến hóa thành .

Đây là một cấp độ mà chỉ có một số rất ít có thể đạt tới.

Nhưng anh không hiểu tại sao mình lại đến được đây.

Không có sự kiện đặc biệt nào, chỉ đơn giản là do tăng cấp mà thế.

Nếu phải nói thì, anh đang cố gắng thách thức một nào đó... nhưng chưa thực sự đối mặt với kẻ thù.

"Thật là thời điểm lạ đấy, nhưng việc tăng cường sức mạnh trước khi chiến đấu thì thật sự là tốt."

Thậm chí, anh cũng đã thu được một kỹ năng bất khả thi mà trước đó chưa bao giờ học được.

Anh, với cảm xúc phấn khởi lẫn, đã thử nghiệm kỹ năng mới này.

Kỹ năng bất khả thi: <Ánh sáng của thần gió (Toll)>.

Hiệu quả của nó có thể tóm gọn bằng một từ: chương trình.

Dù là não bộ con người hay là bộ xử lý máy tính, cuối cùng chúng đều là tín hiệu điện...

Kỹ năng này biến một phần tài nguyên của của anh, Toll, thành chương trình, sau đó áp dụng vào mục tiêu để có thể tự động hóa một phần.

Sản xuất điện, lưu trữ điện, truyền điện, và điện tĩnh. Bống đây là bốn đặc tính mà anh đã đạt được trong quá trình tiến hóa.

Gửi chương trình của điện mà anh sản xuất tới mục tiêu, để chúng mang theo và lưu giữ, rồi suy nghĩ. Đây cũng có thể gọi là một kỹ năng sử dụng bốn khả năng đặc biệt...

Anh đã đứng trước một câu trả lời duy nhất.

"...<Ánh sáng của thần gió>"

Trong khi cảm thấy giọng nói mình run động, anh lấy ra một con người máy đã được cất giấu trong hộp đồ.

Sau đó, một phần của Toll, một chương trình lạ lùng, được truyền vào con người máy.

"…Vâng, chúa hàng."

Và con người máy đó, theo đúng chương trình của anh... nói lên những lời và thực hiện cúi đầu lễ phép.

Thay thế cho phần não bộ bị hỏng, nó đang hoạt động theo chương trình của <Ánh sáng của thần gió>.

Đây là một kỹ năng có phạm vi sử dụng rất rộng.

Nếu áp dụng kỹ năng này vào các robot chiến đấi, thì chúng sẽ như thần chiến của bánh xe vĩ đại, chiến đấu như thể chúng tan vỡ hoàn toàn.

Cách sử dụng nó quyết định sức mạnh cực kỳ lớn.

Hiểu được điều này, anh... cúi xuống và thở dài thất vọng.

"Kỹ năng bất khả thi... là bản chất của ."

Lời mà anh từng nghe nói, thoát ra khỏi miệng anh, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt... anh dùng cả hai tay che kín khuôn mặt mình.

Như thể đang cố nhìn tránh đi những gì không muốn nhìn thấy.

Anh muốn phủ nhận thực tại mình vừa hiểu ra.

" xuất phát từ mong muốn hoặc cá nhân độc nhất của ."

Khi anh lên cấp trung cấp, anh cũng đã nhận ra điều này một cách mơ hồ.

Điều mà Toll chỉ ra không phải là mong muốn của anh. Đó là cá nhân độc nhất của anh.

"…Vâng, chúa hàng."

"…A, I, C, T, E, N."

"…Ây, ơi, ơi, ơi…"

Trong khi anh dùng tay che khuôn mặt, những con người máy khác cũng lặng lẽ lặp lại những lời như thể chúng đang phản đối... như những món đồ chơi hỏng hóc, lẫn tiếng nhiễu loạn.

Như thể đang đồng ý với những gì anh vừa hiểu ra.

...Như thể chúng đang chơi đùa với nhau.

Thực ra, đó chính là bản chất của ... của chính anh.

"Chơi một mình (…) là bản chất của anh sao?"

Không thể kết bạn với bất kỳ ai ngoài chính mình.

Ngay cả khi còn một mình (・・・) thì cũng được, nhưng họ lại thêm khả năng tạo ra cơ số để chơi đùa với búp bê nữa.

Dù là 【Tôl Hammer】 cũng sẽ có thể điều khiển như một con robot từ xa trong tương lai.

Nhưng đó chỉ là trò chiến đấm của trẻ em thôi.

Một trò đùa mà không có ai cùng tham gia.

Đó chính là bản chất mình đã tìm đến.

Nghĩ rằng có thể thành công nếu ở trong ＜Infinite Dendrogram＞.

Chính vì ＜Infinite Dendrogram＞ mà bản chất của mình cuối cùng cũng bị đối diện.

「…………」

Mình đã hiểu được lý do vì sao mọi chuyện lại thế này.

Có thể cũng phải công nhận là có lợi ích.

Nhưng mình không vui vẻ chút nào.

「……Nên làm gì đây……」

Thật sự thì mình không thể kiềm chế được nữa.

Trong tương lai, mình sẽ càng có thể kết bạn nhiều hơn.

Nếu đạt đến ＜Siêu Cấp＞ thì chắc chắn sẽ có nhiều người theo đuổi.

Có thể cả một bang hội nào đó cũng sẽ mời mình gia nhập.

Nhưng mình không còn tin tưởng vào bản chất của chính mình nữa.

Những ngày trôi qua cho đến giờ đây, bản chất của ＜Enbrio＞ đã khẳng định rằng ước mơ sẽ chỉ là những hình ảnh mơ hồ cần được bỏ qua.

Thậm chí cả hai chữ "nghỉ hưu" cũng hiện lên trong đầu mình.

『VOLAAAAAAAAA！！』

Đúng vào lúc đó.

Cùng với tiếng gõ cửa vang vọng và tiếng kêu rực rỡ như tiếng bùng nổ, một con thỏ khổng lồ lao về phía mình.

Mục tiêu cần tiêu diệt là ＜UBM＞ 【Thần Thánh Mù Chước Đột】 — Shiguushu (Tử vong trong tai nạn)].

Được điệp khúc là thần thoại, và ở biên giới sông Hương, nó được sợ hãi như một thần rủa.

「……Nếu mình không đến đây ngay thì chẳng có gì xảy ra với ngươi cả」

Mình lặng lẽ thì thầm trong khi lên xe 【Tôl Hammer】.

Và mình đã đưa ra một cá cược.

Nếu thua cuộc với con quái này thì nghỉ hưu.

Nếu thắng được thì còn chút gì đó để tiếp tục đấu tranh.

Với quyết tâm đó, mình đối mặt với một con quái thần thoại.

◆

Nói ra thì vẫn như thường lệ.

Mình không bao giờ thất bại khi chiến đấu một mình.

◆

Hòa bằng nhau…… Với ＜Master＞ có thể đăng nhập lại sau hai mươi bốn giờ, mình thực sự đã thắng cuộc.

Sau khi nhận được phần thưởng và vũ khí đặc biệt từ cuộc tiêu diệt, mình bắt đầu suy nghĩ về tương lai.

Quyết định còn tiếp tục đấu tranh, mình quyết định thử một cách tiếp cận chưa từng làm trước đây.

Thứ nhất, mình cần tạo ra một nhân vật cho chính mình.

Một người có kinh nghiệm, dường như rất quen thuận hóa với đồng đội, nhưng vẫn có thể trò chuyện dễ dàng.

Mình sẽ tự ép mình trở thành một người ＜Siêu Cấp＞ tự tin.

Hy vọng rằng sẽ có ít nhất một người sẵn sàng tin tưởng và hành động cùng mình.

Dù cho đến hiện tại mình vẫn chưa đủ tuổi, nhưng nếu mình để chỉ có râu thì chắc chắn sẽ trông đáng tin cậy hơn.

Cũng có thể cần thay đổi cách nói chuyện của mình.

Ngoài ra, như một ＜Siêu Cấp＞, mình sẽ hoàn thành các nhiệm vệ ở khắp nơi và lan truyền uy lực của mình.

Nếu làm được thế thì có lẽ sẽ có một quốc gia nào đó gọi cho mình, và mình sẽ có đồng chủng loại ＜Siêu Cấp＞.

Với suy nghĩ và quyết định đó, mình quyết định tiếp tục ＜Infinite Dendrogram＞.

Chỉ để một ngày nào đó, mình sẽ tìm được một người để làm bạn.

◆

Khi mình sống như một ＜Siêu Cấp＞ tự do, mình bị tuyển dụng bởi hoàng quốc ở phía tây của lục địa.

Nếu chiến tranh là một sự kiện lớn thì chắc chắn sẽ có nhiều người cùng mục tiêu.

Điều kiện tuyển dụng cũng rất tốt, nhưng mình đề nghị thêm một yêu cầu.

Hãy cho mình một cấp hạm là "Đại tá".

Đó là một phần của việc tạo dựng nhân vật, đồng thời cũng là sở thích cá nhân tìm thấy niềm vui trong những danh hiệu như thế, và hy vọng rằng sẽ có cơ hội gặp gỡ những người dưới quyền.

Cuối cùng thì mình vẫn chưa có bất kỳ cơ số nào, nhưng do thuộc sở hữu quốc gia, mình đã kết nối được với nhóm các ＜Master＞ khác.

Lớn nhất trong số đó là bang hội 【Tam Giác Trí Tuệ】 của hoàng quốc.

Tại đó, mình đã nghĩ ra một kế hoạch.

Sử dụng tiền tài kiếm được từ hoạt động độc thân để chuẩn bị cho chiến tranh.

Yêu cầu 【Tam Giác Trí Tuệ】 sản xuất xe tăng dựa trên sức mạnh của 【Tôl】, và cùng nhau thực hiện chiến thuật.

Chiến thuật mình nghĩ ra…… Đó là một cuộc chiến đầy đủ dựa trên sức mạnh nhóm, để chúng ta cùng chiến thắng.

Mình tin rằng bây giờ mình cũng có thể làm được.

Nếu đó là một trận chiến lớn lao với hàng trăm hay hàng ngàn người chơi tham gia.

Trên sân khấu này, cùng nhau chiến đấu trong một vòng hiếm có nhưng không chết chóc…… Mình sẽ cố gắng hết mình để đạt được ước mơ của mình.

Tinh thần hợp tác và cùng nhau vượt qua mục tiêu khó khăn.

Mọi người cùng chơi, cùng vui vẻ, cùng thử thách…….

Lần này thì chắc chắn rồi, trong trò chơi này…… Mình sẽ đạt được kết quả thỏa mãn.

◆

Nhưng điềm xui không bao giờ tan rã.

Cuối cùng thì chiến thuật mình nghĩ ra vẫn là một con số lẻ.

Tất cả những gì mình nghĩ ra để chiến thắng cùng đồng đội đều bị phản bác và vô dụng.

Mình không giúp ích gì cả, và khi các đồng đội bắt đầu bỏ cuộc thì mình mới có thể hành động, nhưng dù vậy cũng không thể cứu lại tình huống.

Bây giờ thì không ai còn lại nữa.

――Ngoại trừ tôi ra.

To be continued