Infinite Dendrogram - Chương 56: Result II (Tiền biên)

□■Vương quốc Alter phía Tây Bắc

Trận chiến giữa ＜Đoàn chiến đấu Babylon＞ và 【Thực Vương】 Kata.

Trận chiến ác liệt khép lại với một nửa thân thể của Kata bị nghiền nát, để lại cho hắn trọng thương.

Đó là kết cục của trận chiến mở màn nơi vùng đất này.

Thế nhưng……

◇

"Lizer-san, vết thương của anh ổn chứ?"

『Ừ. Ta đã uống bình hồi phục và bôi trực tiếp lên vết thương. Máu đã ngừng chảy rồi.』

Lang cất lời hỏi han khi thấy Lizer đang ngồi bệt xuống đất.

Lizer ngồi không phải vì kiệt sức.

Chính đôi chân của anh đã bị cắn xé đến mức không còn đứng vững được nữa.

Trong hiệp giao tranh cuối cùng với Kata, Lizer đã phá hủy bộ não cùng trái tim nằm trong khoang miệng của đối thủ.

Nhưng Kata vốn cũng là một trong những kẻ mạnh bậc nhất của Hoàng quốc.

Dù khoảnh khắc giao tranh ngắn ngủi chưa kịp dẫn đến việc bị nuốt chửng, đôi chân của Lizer vẫn bị nghiền nát hoàn toàn.

Chính vì thế, người vừa giáng đòn chí mạng lên Kata lúc này cũng không thể chuyển động.

『Ta vẫn có thể di chuyển được. Làm ơn, đưa ta lên lưng chú Griffin đi. Với tình trạng này, việc điều khiển Hermod sẽ hơi khó khăn đấy.』

"Lizer-san..."

Dù đã dốc cạn sức lực trong trận tử chiến và đôi chân phế phỏng, anh vẫn một mực muốn lao đến chỗ những đồng đội đang chiến đấu ở chiến trường khác.

Lang không hề thốt lên lời phản đối nào.

Bởi trong ＜Đoàn chiến đấu Babylon＞, Lizer là người chịu thương tích nhẹ nhất, và bản thân Lang cũng dự định làm như vậy.

"……Mọi người, liệu giờ này họ vẫn đang chiến đấu chứ?"

Ngay cả trong lúc họ giao tranh, từ hướng mà các đồng đội tiến về đã xuất hiện những áng mây ngọc bích khổng lồ, kèm theo đó là hiện tượng sấm sét bất thường.

Chẳng khó để đoán ra đó là hệ quả từ cuộc đụng độ khốc liệt giữa Vương quốc và Hoàng quốc.

『Nếu là họ thì sẽ ổn thôi. Dù vậy, có thêm chút trợ lực vẫn tốt hơn hết. Đó là lý do chúng ta phải đến đó.』

"……Vâng!"

Nói rồi, Lizer vỗ nhẹ lên vai Lang, và Lang cũng đáp lại bằng một nụ cười.

Lang triệu hồi chú Griffin thủ hộ của mình…… trước khi một chi tiết nhỏ nhặt lướt qua tâm trí.

"Dù sao đi nữa, gã đó đường đường là chủ của một Clan mà lại một thân một mình đến đây. Hoàn toàn không thấy bóng dáng quấy rối nào từ phía ＜LotJ＞ cả."

Nhìn cái xác chỉ còn lại nửa phần dưới vùi trong mặt đất, Lang lẩm bẩm.

【Thực Vương】 Kata là chủ nhân của Clan xếp thứ ba tại Hoàng quốc. Số lượng thành viên lẽ ra phải rất đông đảo, vậy mà hắn lại độc lai độc vãng ở chiến trường này.

『＜LotJ＞ vốn là nơi dung chứa những kẻ chỉ gia nhập chiến tranh vì tiền thưởng. Mỗi cá nhân đều hành động độc lập nhằm mục tiêu giành lấy phần thưởng do Hoàng quốc đặt ra. Trận chiến trước cũng vậy. Từ trước đến nay, chúng không hề có sự phối hợp cấp độ Clan mà chỉ hoạt động theo tổ đội…… hoặc thậm chí là cá nhân.』

Nếu đây là một cục diện đối đầu giữa ＜Đoàn chiến đấu Babylon＞ và ＜LotJ＞, họ sẽ không có dù chỉ một phần vạn cơ hội chiến thắng.

Chính vì Kata hành động đơn độc, ba người họ mới có thể hiệp lực áp đảo đối phương.

『Tuy nhiên, chiến trường chúng ta sắp tiến đến rất có thể sẽ có sự hiện diện của những kẻ thuộc ＜LotJ＞ khác,…………!』

Lizer đột ngột ngắt lời, biểu cảm ẩn sau lớp mặt nạ trở nên căng thẳng.

"Lizer-san?"

『Lang…… Từ lúc ta hạ gục hắn cho đến nay…… đã trôi qua bao nhiêu phút rồi?』

"Mải lo chữa chân nên chắc cũng tầm bốn, năm phút…… Á!?"

Ngay lúc đó, Lang cũng nhận ra điều bất thường lớn nhất đang hiện hữu nơi này.

【Thực Vương】 Kata, hiển nhiên là một ＜Master＞.

Và vì là một ＜Master＞, cái xác lẽ ra phải tan biến khi chết đi.

――Thế nhưng, thi thể ấy vẫn còn tồn tại nguyên vẹn sau năm phút đồng hồ.

Chỉ số HP hiển thị qua kỹ năng 《Phá Vỡ》 là con số không tròn trỉnh.

Đánh giá theo mức độ tổn hại của thi thể, lẽ ra nó phải biến thành tro bụi trong chớp mắt.

Dù có là một 【Tử Binh】 bị hủy hoại đại não đến mức mất khả năng hành động, cơ thể ấy cũng sẽ biến mất chỉ trong khoảng một phút.

Năm phút, đó là một sự bất thường.

『Khốn!』

Lizer lập tức rút từ trong Hộp Vật Phẩm ra một viên 【Gem】…… chính là 【Gem】 chứa đựng đại bí thuật hệ băng cấp cao 《White Field》， rồi phóng thẳng về phía cái xác của Kata.

Nhằm mục đích đóng băng thi thể, phong tỏa hoàn toàn mọi khả năng hành động dù chỉ là hy vọng mong manh nhất.

Nhưng, cái xác đó đã chờ sẵn điều này.

Từ vết cắt trên xác của Kata, một bàn tay vươn ra và tóm lấy 【Gem】.

Không, đó không phải là tóm lấy.

Nó đã nuốt chửng [Gem] bằng cái miệng mọc trên lòng bàn tay.

Đó chính là năng lực của 【Phệ Vương】 Kata.

Thế nhưng, cánh tay đó... lại có phần mảnh mai và trắng trẻo hơn của hắn.

Cánh tay mảnh dẻ ấy nghiền nát 【Gem】 kèm theo tiếng nhai ngấu nghiến.

Và rồi...

"........."

Trườn... Phần thân trên bò ra từ vết cắt của cái xác.

Đó không phải là 【Phệ Vương】 Kata.

Một cơ thể người phụ nữ không mảnh vải che thân... đã bò ra từ cái xác của Kata.

Rizer đã đoán ra đó là kẻ nào.

([Embryo] của 【Phệ Vương】 Kata!)

Maiden của hắn, kẻ vẫn luôn ẩn mình và chỉ sử dụng năng lực.

Nhưng cảnh tượng đó thật bất thường.

Nếu là dạng quy tắc, nó sẽ không lộ diện thực thể như thế.

Nếu vậy thì...

(Arms, không lẽ đã cất giấu Guardian bên trong cơ thể sao!?)

Đó chính là Nidhogg, của Kata.

TYPE: Maiden with Fusion Guardian.

Một Guardian thường xuyên dung hợp với .

Lý do cái xác vẫn còn lại là vì nó vẫn còn sống.

Bản thân Kata đã tổn hại toàn bộ nội tạng và HP, nhưng trái tim và bộ não của Nidhogg dung hợp với hắn đã giữ cho phần thân dưới của hắn còn sống và duy trì kết nối.

Trong cơ thể Kata có tới hai sinh mạng, đó là lý do vì sao cái xác vẫn còn lại.

Chỉ tiêu diệt tim và não của Kata là chưa đủ, mà còn cần phải nghiền nát cả tim và não của Nidhogg đang dung hợp nữa.

Nếu đây là một trận đấu tay đôi, thì ngay thời điểm HP của Kata về zero, chiến thắng đã thuộc về nhóm Rizer.

Nhưng đây――không phải là một trận đấu.

"........."

Nidhogg đang để lộ khuôn mặt vốn thường ngày được che giấu bởi vành mũ và ống tay áo.

Thế nhưng, ánh mắt đó lại vô cùng oán trách.

Ánh mắt như muốn nói "Sao không làm sớm hơn chứ".

Ngay thời điểm nhóm Rizer nhận ra sự bất thường của cái xác và tung ra đòn tấn công nào đó, ả ta tính toán sẽ nuốt chửng nó để làm nguồn hồi phục. Chính vì điều đó bị trì hoãn nên hành động của Nidhogg cũng bị chậm trễ. Có thể coi đó là cái may trong cái rủi.

Nhưng giờ đây, sau khi nuốt chửng 【Gem】 và hồi phục bằng nguồn năng lượng đó, Nidhogg đã trườn ra khỏi cơ thể Kata.

Và rồi, ả nhặt lấy thứ kim loại cấp Thần thoại còn sót lại sau ngọn lửa, đưa lên ăn trong khi dùng cả hai tay che miệng. Cứ như thể việc để lộ hành vi săn mồi còn đáng xấu hổ hơn việc khỏa thân vậy.

『Lang!』

"V, vâng!"

Nhưng, làm sao có chuyện có thể bỏ qua cảnh tượng đó chứ.

Kết quả chiến thắng được đổi lấy bằng cả hai chân của Rizer cùng với Bishmal đang có nguy cơ tan vỡ.

Cả hai đã hành động để ngăn chặn kết quả tồi tệ nhất đó.

Rizer nhảy lên Hermod bằng đôi chân gần như không thể cử động và vặn ga hết cỡ, còn Lang cũng cố gắng triển khai lại Haley.

――Một bức tường màu trắng đã cản trở điều đó.

"“!?”"

Đó là một bức tường thịt.

Cánh tay trái của Nidhogg biến thành một bức tường thịt trắng khổng lồ――cánh tay trái khổng lồ, cản trở sự can thiệp của họ.

Trên bề mặt cánh tay xếp hàng loạt cái miệng khổng lồ, nuốt chửng tất cả những gì chạm phải bất kể là không khí hay mặt đất.

(Đây là sự biến đổi một phần của Maiden... Dạng thể Guardian!?)

Lang nhận ra đó là do đặc tính của phân loại.

của Maiden, giống như việc Nemesis biến cánh tay của mình thành kiếm, có những kẻ chỉ biến một phần cơ thể Maiden thành hình thái khác.

Nidhogg cũng thuộc loại đó... nhưng cánh tay trái đó quá khổng lồ.

Kích thước ước lượng từ cánh tay trái hoàn toàn không thua kém gì Leviathan hay 【Gloria】.

（Không thể nào…… Từ trước đến nay hắn vẫn luôn chiến đấu trong trạng thái Thể Maiden sao!?）

Và rồi, Riser cũng nhận ra.

Rằng [Thực Vương] Kata—kẻ mà bọn họ đã chiến đấu với quyết tâm tử chiến, thực chất đã kìm hãm chức năng của .

Giờ đây, chỉ riêng diện tích bề mặt chiếc miệng ở cánh tay trái đã vượt quá tổng diện tích những chiếc miệng từng được hình thành trên cơ thể Kata lúc nãy.

Tuy nhiên, nếu phải nói cho đúng…… [Thực Vương] Kata cho đến lúc nãy cũng đã nghiêm túc.

Chính là sự nghiêm túc trong hình hài con người.

Lý do hắn tiếp tục chiến đấu trong hình dạng đó là vì một nguyên tắc nào đó của bản thân, thế nhưng……

"Đã lâu lắm rồi…… mới thấy mệt mỏi thế này đấy."

Giọng nói vang lên từ phía bên kia bức tường thịt trắng, đồng thời bức tường thịt ấy tan biến đi như thủy triều rút.

Bóng dáng của Kata hiện ra ở phía bên kia bức tường thịt đã biến mất.

Phần thân trên để trần vì trang bị đã cháy rụi, và Nidhogg mọc ra từ sống lưng đang vắt cánh tay trái đã biến trở lại thành người lên cổ hắn như một chiếc khăn choàng.

Thế nhưng, cả hai đã chẳng còn lấy một vết xước.

Hồi phục hoàn toàn đã được hoàn tất.

『…………!』

Kết quả trận chiến quyết tử của bọn họ đã bị trả về con số không.

Không, hơn thế nữa…… Tình hình hiện tại còn tồi tệ hơn khi sự thâm sâu khó lường của đối thủ đã lộ diện.

"Nói trước nhé, trận chiến của các người có ý nghĩa đấy."

Thế nhưng…… Lời nói mang ý an ủi Riser và những người khác lại thốt ra từ phía Kata.

"Hồi phục của tôi phụ thuộc vào việc ăn mồi. Vật phẩm mang theo người vốn là phương tiện hồi phục ổn định…… những thứ tôi mang theo đều đã cháy sạch và bị ăn mất do trận vừa rồi rồi…… Tôi không thể hồi phục ổn định được nữa đâu. Tính ra tiền thì bay toi cả mấy chục tỷ…… A, quả nhiên không nên vì ưu tiên hương vị mà dùng quá nhiều thứ dễ cháy thế này……"

Vừa nhìn xuống những vật phẩm của bản thân đã hóa thành tro bụi bởi ngọn lửa của Bismark, Kata vừa nói với vẻ mặt buồn bã. Trông hắn suýt thì khóc đến nơi. Cứ như một đứa trẻ làm rơi hộp cơm bento trong chuyến dã ngoại vậy.

Nidhogg mọc ra từ lưng hắn vừa dùng dằng vỗ về, xoa đầu hắn từ phía sau, vừa nhìn Riser và những người khác với ánh mắt đầy trách móc.

Nhìn theo một góc độ nào đó thì đây là một khung cảnh khá hài hước…… nhưng Riser và đồng đội đang đối mặt với hắn thì không đời nào thấy buồn cười nổi.

Bởi vì thật không khó để tưởng tượng ra 'thứ mà Kata sẽ ăn' tiếp theo là gì sau khi hết sạch đồ ăn dự trữ.

Mục tiêu phân tán với Bismark đã giúp đợt công thủ này trụ lại được trong gang tấc.

Hơn thế nữa, đối thủ lại còn có Thể Hộ Vệ khổng lồ chưa rõ thực hư.

Phần thắng đã thấp đến mức vô hạn.

『…………』

Dù vậy, Riser vẫn đứng bằng đôi chân đã dập nát.

Với niềm tin rằng từng phút từng giây ở nơi này sẽ thay đổi vận mệnh của những kẻ đang tiến bước phía trước bọn họ.

Rang cũng mang trong mình quyết tâm tuẫn tiết cùng Riser.

Và rồi……

"Thế thì——Tôi về đây."

——Kata quay phắt gót, quay lưng về phía Riser và những người khác.

『………… Cái gì?』

Không thể không hỏi lý do khi mà Kata, kẻ đang chiếm ưu thế áp đảo, lại định bỏ qua cho bọn họ và chuồn về nước một cách nhanh chóng.

"Đã bảo là hết lương thực rồi mà. Phải về bổ sung chứ…… Thật lòng là mệt lắm rồi đấy. Mấy người có biết không? Một bị nghiền nát cơ quan tư duy sẽ bị ném vào một nơi tối tăm chẳng có gì sất đấy. Tinh thần oải lắm rồi. Đói bụng quá, muốn ăn đồ ngon cơ. Tôi về đây."

『…………』

Với vẻ mặt thực sự mệt mỏi, Kata đã tuyên bố như vậy.

Không phải thể lực của Avatar, mà là tinh thần của người chơi điều khiển đang cạn kiệt dần.

Trông có vẻ thật sự định về nhà, hắn hoàn toàn không có ý định tấn công Luke và những người khác đã tiến lên trước đó.

"Thế nhé, bai-bai."

Kata vẫy tay, còn Nidhogg tuy vẫn nhìn bằng ánh mắt đầy thù hằn nhưng cũng vẫy tay theo chủ nhân của mình là .

Cứ thế, với nhịp độ vô cùng thong thả…… 준 mạnh nhất Hoàng quốc đã rời khỏi chiến trường này.

『…… Tạm thời, chúng ta tiến lên trước thôi.』

"………… Rõ."

Riser và những người khác nhìn nhau một lát, sau đó di chuyển để hợp hội với nhóm Luke.

To be continued