＜Infinite Dendrogram＞ – Ngoại Truyện - “Kẻ sát thần” ①

□ Tháng Hai năm 2045

Trong＜Infinite Dendrogram＞, tồn tại những quốc gia được gọi là Bảy Đại Quốc.

Quốc gia của các hiệp sĩ, Vương quốc Alter.

Quốc gia của máy móc, Hoàng quốc Draf.

Đế quốc Võ Tiên, Hoàng Hà.

Quốc gia của lưỡi kiếm, Thiên Địa.

Vương quốc yêu tinh, Legendaria.

Liên minh các thành phố thương mại, Caldana.

Hạm đội trên biển, Granbaroa.

Không ngoại lệ, ＜Master＞ sẽ chọn một trong những quốc gia này làm điểm xuất phát ban đầu.

Nhưng đó không có nghĩa là trên đời chỉ có bảy quốc gia.

Nếu vậy, thay vì gọi là Bảy Đại Quốc, có lẽ họ đã chỉ đơn giản gọi chúng là Bảy Quốc (・・・).

Các quốc gia ngoài Bảy Đại Quốc nói chung đều nằm ở vùng biên viễn hoặc trên biên giới của Bảy Đại Quốc.

Đó là những quốc gia trước đây không có giá trị để chiếm đoạt, hoặc bị bỏ mặc bởi vì không nên chiếm giữ.

Ví dụ tiêu biểu cho nhóm đầu tiên là một bí cảnh được cho là nằm giữa＜Nghiêm Đông Sơn Mạch＞.

Một quốc gia nhỏ đến mức ngay cả tên gọi cũng chẳng được ai biết tới.

Một quốc gia nhỏ được cho là luôn sống giữa địa ngục, thường xuyên chịu sự đe dọa của băng tuyết cùng những con địa long hung tợn và quái điểu. Sách chép rõ rằng “có tồn tại”, nhưng suốt lịch sử cho đến nay, Bảy Đại Quốc vẫn chưa từng đặt chân tới.

Hơn nữa, ngay cả xâm lấn cũng chẳng mang lại chút lợi ích nào. Cây trồng không sinh trưởng, không rõ có khai thác được tài nguyên khoáng sản hay không; lại còn nếu kích động địa long thì chỉ tổ lặp lại bi kịch ở miền bắc Caldana thuở xa xưa.

Vì thế, sự hiện diện của họ bị phớt lờ.

Tuy nhiên, kể từ khi số lượng＜Master＞ tăng lên, đã có những＜Master＞ đặt mục tiêu bí cảnh chỉ để thám hiểm.

Phần lớn họ buộc phải rút lui hoặc nhận hình phạt tử vong trước hoàn cảnh vượt ngoài tưởng tượng, nhưng cũng có tin rằng một số ít đã đến được bí cảnh.

Nhưng cho dù vậy…… đối với Bảy Đại Quốc, chúng vẫn là những tồn tại vô nghĩa.

Ngược lại, có những quốc gia mà nước nào cũng biết đến sự tồn tại, song vẫn chưa chiếm đóng.

Đó là các quốc gia thành phố nằm trên biên giới của từ ba Bảy Đại Quốc trở lên.

Đó là những quốc gia nhỏ, chỉ gồm một thành phố và vài làng nhỏ đi kèm, với tổng diện tích chưa bằng hoặc xấp xỉ một thành phố của Bảy Đại Quốc.

Quân sự cực yếu; nếu xảy ra chiến tranh, chúng chắc chắn sẽ bị Bảy Đại Quốc cướp mất.

Nhưng điều đó chưa từng xảy ra.

Bởi vì lợi ích của việc không chiếm đoạt còn lớn hơn lợi ích của việc chiếm đoạt.

Nếu chiếm được một quốc gia nhỏ nơi biên giới, họ sẽ tự nhiên có chung đường biên với những Đại quốc khác.

Nếu vị trí của quốc gia nhỏ nằm giữa hai quốc gia thì còn đỡ, nhưng nếu nằm giữa ba quốc gia, chuyện sẽ càng phức tạp.

Bởi lúc phát động xâm lược, họ có thể đồng thời đắc tội với hai quốc gia khác.

Nếu đã vậy, thay vì mất công chiếm lấy một mảnh lãnh thổ bé bằng bàn tay rồi kích động nước khác, giữ nguyên hiện trạng vẫn có lợi hơn cho quốc gia.

Nước nhỏ tên Mayhem cũng là một trong những quốc gia như vậy.

Nó là một trong những quốc gia nhỏ nằm trên ranh giới lãnh thổ của Alter, Legendaria và Caldana, một quốc gia nông nghiệp mang vẻ đẹp yên bình như tranh.

Lãnh thổ của quốc gia này không rộng, nhưng nhờ nền nông nghiệp sử dụng ma pháp thuộc tính đất và cả luyện kim thuật, tỷ lệ tự cấp thực phẩm vượt quá xa mốc 1.000%. Phần dư được xuất khẩu sang ba quốc gia lân cận để kiếm ngoại tệ.

Mayhem đã sống như vậy từ mấy trăm năm trước khi sự thống trị của【Bá Vương】 sụp đổ; ngay cả khi thế giới bắt đầu biến đổi do số lượng＜Master＞ tăng lên, nước này vẫn không hề thay đổi.

Ngoài ra, dù＜Master＞ có ghé thăm quốc gia này, gần như không ai ở lại.

Nói đúng hơn, có thể nói rằng họ khó có thể ở lại.

Các quốc gia nhỏ như Mayhem không có điểm lưu.

Lý do Bảy Đại Quốc nổi bật với tư cách Bảy Đại Quốc không chỉ nằm ở quy mô lãnh thổ và quốc lực. Điểm đáng ghi nhận là họ luôn sở hữu những thành phố hoặc làng mạc có điểm lưu trong nước.

Trái lại, các quốc gia nhỏ thì chẳng những không có điểm lưu ở làng, mà ngay cả thành phố thủ đô cũng không có.

Chính vì thế, chúng không thể trở thành thành phố quê hương của＜Master＞, đó cũng là lý do chúng vẫn mãi là những quốc gia nhỏ bé.

Nhưng nếu nói ngược lại, dù không có hiệu quả cải thiện môi trường của điểm lưu, Mayhem vẫn là vùng đất được thiên nhiên ưu ái cho nông nghiệp; có lẽ mọi chuyện cũng không tệ đến thế.

Tương tự, thiệt hại do ma vật gây ra cũng không đáng kể, nên có thể nói quốc gia này đang sống trong hòa bình giữa một lục địa loạn ly.

Họ cho rằng mình sẽ cứ thế sống mãi.

Họ vẫn tin rằng mình sẽ sống tiếp được.

◇

“…… Buồn chán quá.”

Trong một ngày trời quang đãng, dịu hòa, một thiếu niên ngồi trên gò đất nhô lên giữa đồng cỏ, lẩm bẩm một câu vô cùng bình thường.

Thiếu niên ấy tên là Ma-ru.

Cậu là con trai thứ hai của gia đình chủ trang trại trong một ngôi làng thuộc Mayhem, vừa tròn mười tuổi năm nay.

Bây giờ, cậu đang chăn đàn ma vật hình cừu【Cotton Sheep】 mà trang trại nuôi, cho chúng gặm cỏ. Đó là việc giúp gia đình, cũng là việc cậu vẫn thường làm.

Bên cạnh cậu,【Demidraghound】, một ma vật cấp Á long do gia đình cậu nuôi, đang nằm dài ngủ.

Đó là ma vật thuần hóa mà cha cậu từng mua từ một thương nhân lưu động ở Caldana, đóng vai trò như chó chăn cừu cho trang trại.

Chỉ cần cậu dùng ánh mắt đe dọa,【Cotton Sheep】 sẽ nghe lời; nếu bị ma vật hoang dã tấn công, cậu hầu như có thể đánh tan chúng. Không mấy khi có trộm cừu, nhưng trong trường hợp đó, cậu cũng đối phó được.

【Demidraghound】 có cái tên và dung mạo trông dữ tợn, nhưng giờ không có nguy hiểm, cũng chẳng có việc phải làm, nên nó ngủ khò bên cạnh Ma-ru. Dù vậy, nếu một con cừu định chạy trốn đi đâu, nó sẽ lập tức bật dậy và chế phục con vật đó.

“Buồn chán quá……”

Ma-ru lặp lại cùng một câu.

Cậu luôn nghĩ như vậy.

Có lẽ cậu sẽ tiếp tục giúp việc nhà mãi theo cách này.

Tuy nhiên, là con thứ hai, cậu không thể thừa kế gia nghiệp. Cậu chỉ có thể tiếp tục phụ giúp gia đình suốt đời, hoặc làm con rể tại một trang trại hay nông gia nào đó không có con trai nối dõi.

“Ở những quốc gia lớn, nghe nói đang xảy ra những chuyện cực kỳ kinh thiên...(・・・・・)... vậy mà...”

Nơi cậu sống chỉ là một ngôi làng nhỏ, nhưng đôi lúc các thương nhân và nhà ca ngâm đến đây sẽ kể cho dân làng nghe những sự kiện xảy ra tại Bảy Đại Quốc.

Đó có thể là những tờ báo phát hành tại Bảy Đại Quốc, hoặc bài hát của nhà ca ngâm.

Với Ma-ru, tất cả đều là những câu chuyện thực sự kinh ngạc.

Quái vật hình cá voi trắng khổng lồ tấn công quốc gia nổi trên biển.

Con rồng vàng ba đầu đã giày xéo vương quốc.

Cuộc nội chiến nổ ra trong hoàng quốc nhằm chọn hoàng vương mới.

Và cuộc chiến giữa vương quốc với hoàng quốc.

Đám người lớn và các cô bé đều sợ đến run lên, nhưng Ma-ru lại càng thêm phấn khích.

Tại vì những câu chuyện kinh hoàng ấy luôn đi liền với các anh hùng mà.

＜Master＞ ngọn lửa bùng nổ đã tru diệt con cá voi trắng.

Ba nhà Top Ranker đã hạ gục con rồng vàng đầu ba.

Một con thú khổng lồ đã lập chiến công không gì sánh kịp trong nội chiến và chiến tranh, còn nghiền nát cả sao băng.

Nghe những câu chuyện về các anh hùng ấy, Mael nghĩ: “Mình cũng muốn trở nên như vậy.”

Nhưng cậu chỉ là Tian, không phải ＜Master＞, và cũng chẳng biết làm thế nào để trở thành ＜Master＞.

Cậu vẫn còn nhỏ nên chưa đảm nhiệm nghề nào, cũng chẳng biết mình có đủ tư chất để trở thành anh hùng hay không.

Cậu từng nghĩ mình muốn trở thành anh hùng, nhưng chưa ngây thơ đến mức có thể vô căn cứ nghĩ rằng mình “sẽ làm được”.

Chính vì thế, cậu lại càng suy nghĩ lung tung.

Thế giới đầy biến động của các anh hùng và cuộc sống thường ngày tẻ nhạt của chính cậu.

Giấc mơ được sống như anh hùng và hiện thực rằng cậu không thể làm được như vậy.

Càng đem chúng so sánh, Mael càng trở nên buồn bã.

Tương lai của mình sao mà chật hẹp đến thế...

“... Có lẽ nên về thôi.”

Khi lũ cừu đã no nê, Mael đứng dậy.

Cùng lúc đó, 【Demidraghound】 cũng đứng dậy, gầm lên một tiếng rồi chạy về phía đàn cừu.

Rồi nó dắt đàn cừu đi, khiến chúng cứ thế bám theo Mael.

Nếu cứ cất chúng vào 【Jewel】 như những quái thú đã thuần phục, hẳn không cần mất công đến thế, nhưng bình thường đàn cừu không được nhốt trong 【Jewel】. Hơn nữa, ngay cả việc thuần phục chúng cũng chưa hề được thực hiện.

Lý do là số lượng quá đông. Đưa mấy chục con cừu vào các ô đội hình hoặc quản lý theo sức chứa là việc khó đối với một người không tham chiến.

Vì vậy, thay vì thuần phục rồi cất vào 【Jewel】, người ta cứ để chúng sinh sống tự nhiên, thuần phục dần rồi đưa vào trang trại. Vì được xem là quái vật hoang dã, khi chết chúng còn có thể rơi vật phẩm, cũng khá có lợi.

Người truyền lại cách này dường như là Farm Cat từ rất lâu trước đây.

Mael đôi khi lại âm thầm oán trách: “Giá như người đó không truyền cách này, có phải mình đã không phải tiếp tục làm chuyện tẻ nhạt thế này không...?”

Khi Mael cùng đàn cừu trở về làng, trong làng dường như vô cùng náo nhiệt.

Nhưng chẳng ai tỏ ra hoảng hốt; mọi người chỉ kinh ngạc và có vẻ rất vui mừng.

Mael nghĩ nơi đây giống hệt những ngày thương nhân lưu động hay ca sĩ rong đến làng.

“Ô! Mael! Muộn rồi đấy!”

Người anh lớn hơn cậu ba tuổi vừa nhận ra Mael trở về, phấn khích lên tiếng.

“Anh có chuyện gì vậy?”

“Có khách đến làng, mà lợi hại lắm! Rất lợi hại! Đặc biệt lắm!”

Cậu hoàn toàn không hiểu rốt cuộc điều gì là lợi hại và điều gì là đặc biệt.

Người anh phấn khích quá mức nên mãi vẫn không thốt nổi nội dung quan trọng.

“Có gì lợi hại vậy?”

“Cho nên tôi mới chạy đi gọi cậu đấy! Có một người cực kỳ lợi hại!”

Thấy Mael muốn hỏi rốt cuộc người ấy là ai, người anh cuối cùng cũng bình tĩnh lại đôi chút và nói:

“— Vị Anh hùng đã đến rồi!”

— Quả thực, đó là một kẻ “đặc biệt”.

◇

【Anh hùng (Hero)】.

Đối với Tian, đó là một danh hiệu mang ý nghĩa đặc biệt.

Đó là một nghề đặc biệt cấp siêu cấp xuất hiện nhiều lần trong các truyền thuyết, sở hữu sức mạnh khổng lồ.

【Anh hùng】 là hạng người sinh ra đã là 【Anh hùng】.

Họ vung kiếm, sử dụng phép thuật và thông thạo nhiều kỹ thuật.

Người ta nói họ sở hữu tài năng toàn năng đến mức không có việc gì không làm được.

Và 【Anh hùng】 không lựa chọn dòng dõi mà mình sinh ra.

Không giống 【Thánh Kiếm Vương】, 【Cơ Hoàng】, 【Thánh Nữ】 hay 【Long Đế】, vốn chỉ sinh ra từ những dòng dõi hữu hạn, giữa muôn vàn trẻ thơ của muôn dân, một ai đó sẽ trở thành hiện tượng “đặc biệt”... và sinh ra với tư cách 【Anh hùng】.

Mọi người đều có khả năng được sinh ra theo cách ấy. Với dân thường ở Tian... kể cả với một bộ phận quý tộc... điều đó từng mang ý nghĩa như một nguồn hy vọng.

Có lẽ vì thế, ngôi làng nơi Mael sống cũng vui vẻ đón nhận vị 【Anh hùng】 tình cờ ghé qua.

Trong hội đường duy nhất của làng, những chiếc bàn được bày la liệt với đủ món ăn san sát; một bữa tiệc chiêu đãi đang được tổ chức.

Mael cũng tham dự bữa tiệc như mọi thôn dân khác, chăm chú nghe vị 【Anh hùng】 kể chuyện.

“Ồ! Vậy là vị 【Anh hùng】 đã vượt đường xa từ Thiên Địa đến tận Mayhem này!”

“Vâng. Vì tu luyện và mở mang kiến thức, tôi đang trên đường đến tận cùng phía tây của đại lục.”

Vị 【Anh hùng】 đời hiện tại sẽ lưu lại nhà trưởng làng ở ngôi làng của Mael.

Anh còn chưa đầy hai mươi tuổi.

Người thanh niên tóc đen dài buộc sau lưng có tên là Kusanagi Tori (Tori), và anh được cho là đến từ Thiên Địa.

Từ Thiên Địa ở cực đông, đến ngôi làng này nằm ở phía tây đại lục.

Đó là một hành trình dài và hùng tráng đến mức Mael không thể tưởng tượng nổi.

“Nếu đến được tận cùng phía tây thì anh định làm gì tiếp!”

“Nếu vậy, lần này tôi sẽ đi vòng về phía nam đến Legendary. Làm xong chuyện đó... tôi muốn tới ＜Nghiêm Đông Sơn Mạch＞.”

Vị 【Anh hùng】 kiên nhẫn trả lời cả những câu hỏi của trẻ con.

Nghe những lời anh ta nói, dân làng thốt lên đầy cảm thán: “Ồ!”

Anh quả thực là một vị anh hùng. Người thường có thể xem những hành trình ấy là bất khả thi, nhưng họ lại có thể kỳ vọng rằng anh sẽ chinh phục được chúng.

“Này này! Trước giờ anh đã đến những nơi nào!”

“Sa mạc thì sao!”

“Biển thì sao!”

“Được chứ, vậy tôi sẽ kể. Trước tiên, sau khi rời Thiên Địa, tôi...”

Có lẽ chuyện bị năn nỉ kể về phiêu lưu thế này đã thành thường lệ, nên anh bắt đầu kể với vẻ đã quen chuyện này.

Những câu chuyện anh kể đều là những điều dân làng Mael chưa từng được tận mắt chứng kiến.

Ngay sau khi rời Thiên Địa, anh gặp một chiến binh không có gì bên trong bộ giáp ở ＜Hẹp Hải＞, vùng biển nằm giữa Thiên Địa và đại lục.

Trong núi Hoàng Hà, anh gặp một võ giả chỉ dựa vào thân mình nhưng sở hữu kỹ năng kinh khủng.

Trong sa mạc Kardina, anh chứng kiến một phép thuật khổng lồ có thể rung chuyển mặt đất và bao phủ bầu trời.

Không chỉ kể về trận chiến, cậu còn nói con đường biển về quê hương trông thật đẹp khi cậu nhìn lại sau khi vượt qua ＜Hẹp Hải＞, cùng sự hùng tráng của núi non Hoàng Hà.

Khi kể rằng trên đường đi, cậu đã gặp một con rồng, thuần phục nó rồi cùng nó tiếp tục hành trình, đám trẻ con cứ nũng nịu: “Cho xem, cho xem!”

Tất cả những câu chuyện ấy được cậu kể bằng tài kể chuyện xuất sắc đến mức như thể hiện ra trước mắt.

Hoặc có lẽ tài năng của 【Ca sĩ rong】 cũng có trong 【Anh hùng】.

Nhưng lạ thay, mọi câu chuyện của cậu đều chỉ ca ngợi đối thủ mà cậu đã chiến đấu và những hiện tượng cậu chứng kiến.

Thay vì khoe mẽ thành tích của bản thân, cậu lại nói về những điều tuyệt đẹp mình đã nhìn thấy trong hành trình.

Tuy vậy, lời kể của cậu còn sống động hơn cả một ca sĩ rong chuyên nghiệp, khiến trái tim người nghe rung động, nên chẳng có lấy một ai chê trách câu chuyện của cậu.

Thế là, khi phần lớn dân làng đều hài lòng và bữa tiệc đang vào lúc cao trào, nó cũng chính thức khép lại.

Trong lúc dân làng đã trải qua một đêm ‘đặc biệt’ và vui vẻ trở về nhà, riêng Marl lại rời hội trường với vẻ mặt bất mãn.

◇

「……！」

Về nhà và lên giường, Marl vẫn trằn trọc không sao ngủ.

Đầu óc rối bời, dạ dày cồn cào, cậu hoàn toàn không thể chợp mắt.

Marl cảm thấy vô cùng ghen tị.

【Anh hùng】 Kusagaya Toori, hoàn toàn khác hẳn cậu.

Không chỉ chức nghiệp bẩm sinh của anh ấy, phong thái nói chuyện tử tế với người khác và con đường anh ấy đã đi đến nay đều là chính hình mẫu anh hùng trong suy nghĩ của Marl.

Trước đây, đó chỉ là một anh hùng cậu nghe kể lại.

Vậy mà khi ‘đặc biệt’ như thế thực sự xuất hiện trước mắt, sự khác biệt quá lớn giữa họ khiến cậu ... suýt khóc.

「…………」

Cậu nghĩ nếu cứ nằm trong giường thế này, chỉ tổ toát ra những giọt mồ hôi khó chịu vô ích.

Vì vậy, để không đánh thức người anh đang ngủ trên giường tầng, cậu rời giường ... rồi lặng lẽ rời khỏi nhà.

Trong lúc hóng làn gió đêm, Marl đi dạo quanh nhà.

Cậu chỉ muốn làm lòng mình dịu lại, dù chỉ đôi chút.

May mắn thay, hôm nay cả trăng lẫn sao đều tỏa sáng, soi sáng cậu giữa màn đêm.

Cậu cứ thế lang thang, không biết đi bao lâu, rồi đến được cây cầu nhỏ bắc qua con sông của làng.

「……Cái gì vậy?」

Bấy giờ, cậu nhìn thấy một bóng người được ánh sao soi sáng như mình.

Cậu nghĩ: ‘Dẫu sao dân làng chắc đã ngủ yên cả rồi’, nhưng hôm nay là ngày ‘đặc biệt’ khi 【Anh hùng】 đến, có lẽ đó là ai đó đã uống rượu rồi thức khuya.

Biết đâu nên gọi một tiếng nếu có người say mà rơi xuống sông thì nguy, hoặc...

Hoặc có khi bị phát hiện đang đi dạo đêm và bị mắng.

Marl vừa nghĩ như vậy vừa tiến lại gần bóng người, nhưng càng đến gần càng nhận ra người ấy không phải kẻ say rượu ... cũng chẳng phải dân làng.

「……Ngài 【Anh hùng】?」

「……Ồ?」

Người đang ngắm con sông về đêm từ trên cầu chính là người ‘đặc biệt’ đã đến làng này ... 【Anh hùng】 Kusagaya Toori.

「Cậu là đứa trẻ mà tôi đã nhìn thấy ở hội trường. Sao lại thức khuya thế này?」

Ngay cả khi chỉ có những đứa trẻ như Marl ở đó, ông vẫn không hề mất đi cách nói chuyện lịch sự.

「……Đi dạo.」

「Ha ha, tôi cũng vậy.」

「Khung cảnh rất đẹp nên tôi muốn đi dạo.」

「…………」

Ngay cả cảnh tượng quen thuộc với Marl, có lẽ người đặc biệt sẽ nhìn thấy theo cách khác ... cậu chợt nghĩ, trong lòng dâng lên chút cảm xúc u tối.

「…………」

「……Muốn nói chuyện một chút không?」

Ông nói rồi vẫy Marl lại.

Marl do dự, nhưng nghĩ rằng ‘nói chuyện riêng với 【Anh hùng】’ hẳn là điều ‘đặc biệt’ rơi xuống cuộc đời bình thường của mình.

Vì vậy, cậu gật đầu và tiến đến bên ông.

「…………」

「…………」

Thế là hai người song song nhìn xuống dòng sông về đêm.

【Anh hùng】 không nói gì. Có vẻ ông đang chờ Marl nói điều gì đó.

Hoặc có lẽ việc mời cậu nói chuyện là vì ông lo lắng và quan tâm đến Marl, người đang một mình đi dạo giữa đêm khuya.

Trước thái độ ấy ... Marl cuối cùng cũng lên tiếng.

Đó bắt đầu bằng những lời than vãn nhỏ nhặt.

Mỗi ngày chỉ là sự lặp lại của những điều giống nhau, thật nhàm chán.

Bên ngoài làng, những chuyện kịch tính như trong truyện đang diễn ra, nhưng trong làng thì chẳng có gì.

Khi nói rằng mình chỉ là một đứa trẻ bình thường, lời ấy cũng pha chút ghen tị với ông, người là 【Anh hùng】.

Rồi cậu còn nói ra cả điều mình đã nghĩ khi chăn cừu ban ngày ... nỗi tiếc nuối vì tương lai hẹp hòi của chính mình.

「…………」

Ông lặng lẽ tiếp tục lắng nghe Marl nói.

「……Ngài 【Anh hùng】 là người ‘đặc biệt’, đúng không?」

「Đúng vậy.」

Trước câu hỏi thốt lên khe khẽ ấy, ông gật đầu.

「【Anh hùng】 là một vật chứa tài năng.」

「Vật chứa?」

「Kỹ năng của 【Anh hùng】 là 《Tất cả (Vạn năng)》. Đó là kỹ năng có khả năng thích nghi với mọi chức nghiệp cấp thấp và cấp cao, có thể đạt được một trăm điểm cho từng chức nghiệp.」

「Hả!？」

Nghe câu đó, Marl kinh ngạc.

Người ta dạy rằng chỉ có sáu chức nghiệp cấp thấp và hai chức nghiệp cấp cao, đó là giới hạn.

Ngay cả điều đó cũng chỉ dành cho người có tài năng; người không có tài năng còn ít hơn nữa.

Liền けるジョブだって, thích chính によって hạn られる.

だから, bỉ の thuật べた số は……ありえない.

“……ジョブも, gì でも?”

“Gì でも, です. Nay の hạ cấp chức は tám 〇 trở lên. Thượng cấp chức は…… Điều kiện をクリアしなければ liền けないから tám ですね. Hạ cấp chức は liền いただけ の も の がほとんどな の で, cộng lại レベルは một 〇〇〇を siêu えた trình độ ですが”

“そんな の……”

そんな の, ずるい……とマールは tư った.

Người の gì gấp mười lần も, どんなジョブにでも liền けるなんて…… Hắn と vi いすぎて, ずるい.

Sinh まれたときに【 dũng giả 】かそうじゃないかで, hoàn toàn vi う.

Nhân sinh が thủy まった khi điểm で, tuyệt đối に chôn められない kém がついてしまっている.

“そうだね, ずるい”

【 dũng giả 】は…… Đao lý はマール の tâm の thanh を đọc んだか の ようにそう ngôn った.

あるいは, bỉ が tu めたジョブ の trung にはそうしたスキルも bị わっている の か.

ただ, bỉ の ngôn diệp khiển いは, thiếu しだけ砕けていた.

“Phá cách の mới だ. 【 dũng giả 】とは chuyện gì も khả năng で, レベルだってどこまでも cao められる. Gì でもできる. Sinh き phương を tự do に tuyển べる”

“…………”

Bỉ の ngôn diệp が tự chậm の ように nghe こえて, マールは không thoải mái だった.

しかし, 続く ngôn diệp に…… Kinh いた.

“けれど, thiên địa にいた khoảnh の tư に……『 gì でも』はなかったし, tuyển べる sinh き phương もなかったんだ”

“え?”

Tư わず, nhan を thấy た.

マールに ngữ りかける đao lý の nhan は, どこか tịch しそうだった.

“Tư の cố hương…… Thiên địa は thường に nội loạn を続けている quốc だ. Đại danh cùng sĩ の tranh いだけでなく, võ nhân một người một người も tranh っている. Tự らを cao めるため, そして tự ら の lực を chứng minh するために hắn を sát し続ける quốc. Người を sát す の が nhất も giản 単に cường くなれる thủ đoạn だと biết っているから. Cường くなるために người を sát すし, cường いというだけで sát される. Tu La の quốc とも, người は ngôn う”

マールも biết っている.

ずっと xa い quốc だけれど, chiến sĩ の quốc だと nghe いている.

マールはそ の tình cảnh を mộng tưởng して, ngực を cao minh らせたけれど.

“Tư は mấy độ も mệnh を thư われ,…… Nghịch に đoạt ってきた”

Đao lý は, vi うようだった.

“Sát し hợp いを phủ định するわけではない. けど, それだけではあまりにも…… Tương lai が hiệp い”

“……え?”

そ の ngôn diệp は, tự đánh giá の trung にもあるも の だ.

“Tư が ngẫu nhiên にも sinh まれ cầm った【 dũng giả 】 の lực. Chuyện gì も khả năng とする lực. しかし, thiên địa にいたままでは lực の sử い nói も, tư の tương lai も, một つしか thấy えない. Chiến い続ける Tu La の nói しかないんだ. 『 đặc biệt 』な tồn tại でも, tương lai を tuyển べない”

“…………”

Tự đánh giá とは vi う『 đặc biệt 』な tồn tại…… Đao lý が tự đánh giá と tựa た悩みを ôm えていることに, マールは khí づいた.

“Tư は……それが ngại だった”

Bầu trời đêm を thấy thượng げながら, tâm を linh すように đao lý はそう huyền いた.

“だから, quốc を ra た. Tu hành を trọng ね, thế giới を tuần り, それら の kinh nghiệm を kinh て cố quốc へと quy れば……かつては thấy えなかった tương lai が thấy えるかもしれないと tư っていた”

それは hắn の giả cùng dạng に Tu La の nói かもしれないし, あるいは thật nghịch の nói かもしれない.

“Tư っていたって, nay は?”

“…… Nay も phân からないさ. Tư の lữ lộ はまだ trên đường だから. いつか đáp えを thấy ra して, tự đánh giá の sinh き phương を tuyển ぶ ngày が tới ると…… Nay でもそう tư っていたいけれど”

あるいは, マールが anh hùng に mộng ôm いて ngực nhảy らせたように, đao lý もそうだった の かもしれない.

Bỉ は thiên địa の ngoại に tư いを trì せ, そこに hành けば đáp えが thấy つかると tư っていた.

けれど, bỉ が thôn người đạt に ngữ ったように, thiên địa を ra ても chiến いはある.

Đáp えは, chưa だ thấy つかっていない の だろう.

それでも bỉ は lữ を続け, tự đánh giá の sinh き phương を thăm している.

“…………”

Bình phàm な tử cung に quá ぎない tự đánh giá と, ai よりも mới có thể に dật れた đao lý.

それでも, hai người にはどこか tựa たところがある の かもしれないと tư った.

きっと đao lý もそう tư ったからこそ…… Tự đánh giá の lời nói をした の だろう.

“Ngày mai”

“え?”

“Ngày mai, dương の chăn thả をするんだ. やったことがなかったら…… Tới たらいいよ”

Tự đánh giá が bỉ にしてあげられること.

それは, bỉ がまだ thí していない nói を kỳ すことかもしれないと khảo えて の, đề án だった.

“うん, tất ず”

Đao lý は, マール の ngôn diệp に cằm いた.

そ の biểu tình は, đùa しそうだった.

◇

そ の sau も, một vòng gian にわたって đao lý は thôn に trệ ở した.

Dư định よりも trường い trệ ở, đao lý は thôn で の mục ca な sinh hoạt をマール đạt と cộng に quá ごした.

Bỉ の cố hương では vị わえない ổn やかな thời gian を, đao lý は噛み đính めていた.

それでも, ずっとはいられない.

Hôm nay một ngày を quá ごしたら, ngày mai には ra phát することになる.

こ の thế giới の lữ は, 【 dũng giả 】であっても nguy 険な lữ lộ. Thôn を lại phóng できるかは phân からない.

だから, hôm nay という ngày をこ の thôn で の cuối cùng の tư い ra にするため, hối いを tàn さず quá ごそうと khảo えた.

“さて, hôm nay は mạch điền の thâu hoạch だったな”

こ の thôn で の cuối cùng の thể nghiệm, すっかり trọng lương くなったマール đạt と の cuối cùng の tư い ra làm りを lặc しみに, đao lý は thải してもらっている bộ phòng を ra た.

“おはようございます, thôn trưởng”

“おお, đao lý dạng. おはようございます”

Thôn trưởng の hô び phương も『【 dũng giả 】 dạng 』から変わっていた.

それだけ, bỉ がこ の thôn に thuần nhiễm んだということだろう.

Chỉ có điều, ông nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ hơi khó xử.

“Có chuyện gì vậy?”

“Vấn đề là, báo sáng nay vẫn chưa đến. Bình thường, báo từ tòa soạn ở thủ đô sẽ được giao ngay đầu buổi sáng, nhưng…”

Vị trưởng làng nói vậy, ra vẻ bó tay.

Vì đây là một ngôi làng nhỏ nên không có chi nhánh của tòa soạn; theo lời đồn, một con quái điểu chuyên về trà trộn sẽ mang báo từ thủ đô đến.

“Ồ, quái thú thuần phục làm nhiệm vụ giao báo cũng có lúc bị tấn công, mà ngay cả báo sáng cũng có thể rơi xuống đất. Dù sao, ông Đao Lý cũng đã thức dậy, chúng ta dùng bữa sáng thôi.”

Trưởng làng vừa cười như đang đùa, mời Đao Lý tới bàn đã bày sẵn bữa sáng.

Đao Lý cũng nhận lời, dùng bữa sáng cùng trưởng làng, vợ của ông ta và những đứa trẻ.

Khi bữa sáng vừa kết thúc, tiếng chim vỗ cánh vọng đến từ bên ngoài căn nhà.

“Ồ, cuối cùng cũng đến rồi.”

“?”

Vị trưởng làng vừa nói “Có phải báo sáng quả nhiên đã đến muộn không?” vừa bước ra ngoài.

Nhưng Đao Lý đã nhận ra có gì đó không ổn.

Tiếng vỗ cánh của con chim hết sức chập chờn… còn trong tiếng thở còn lẫn một tiếng rít khò khè kỳ lạ.

“Híiiii…!?”

Ngay sau đó, tiếng kêu đầy kinh hãi của vị trưởng làng, người vừa bước ra ngoài để nhận báo, vang lên.

“Hự!”

Đao Lý lập tức dùng hai kỹ năng 《Trang Bị Tức Thời》 và 《Mặc Tức Thời》 để trang bị binh cụ của mình, rồi lao ra ngoài.

Các kỹ năng hệ cảm nhận của anh không hề phản hồi, nhưng anh cho rằng phản ứng của vị trưởng làng là đủ để hành động như vậy.

Tóm lại, ngoài kia không có mối đe dọa nào đủ khiến anh phải chuẩn bị trang bị chiến đấu.

『Gi… ge… gyui…』

Thứ hiện ra là… một con chim đang điên cuồng vỗ cánh trong lúc hộc máu.

Con chim ấy, trên chân buộc chiếc túi có ghi rõ tên tòa soạn, rơi xuống đất, miệng hộc máu còn đôi cánh thì trút lông.

Chẳng bao lâu sau, nó kêu lên đau đớn rồi tắt thở.

Máu hộc ra, lông vũ, cùng xác chim đều dần biến thành bụi sáng rồi tan biến.

“Đây… là!”

Chiếc túi buộc ở chân con chim đã bung khóa, rất nhiều tờ báo từ bên trong vương vãi ra.

Chúng bị vấy bẩn bởi loại máu không biến mất (máu Tian).

Giữa đống máu và giấy, có một tờ giấy với những nét chữ xộc xệch lẫn trong đó.

Trên đó có lẽ đã viết thông tin mà nó dùng sức cuối cùng để lại.

――――“Một chứng bệnh chết người đang lan rộng ở thủ đô,” vậy.

Còn tiếp tục.