Hướng Về Căn Nhà Gỗ Mùa Đông Của Thanh Thản Và Điên Rồ, Cinderella Chạy - Chương 3

Săn bắn đến giờ này hẳn là anh ta vẫn chưa ăn gì và đang đói cào xé. Roel dấy lên một niềm thương hại như thể vừa chạm mặt một con thú nhỏ đang chết đói.

Dù biết thế nào cũng bị Roniti mắng nhiếc, Roel vẫn đưa cho anh ta một mẩu bánh mì. Bàn tay cô run run khi trao nó đi. Cô cảm thấy mình thật dũng cảm khi chủ động bắt chuyện, nhưng trong lòng lại nơm nớp sợ hãi phản ứng của anh.

“….Nếu anh chưa ăn gì, xin hãy nhận lấy cái này.”

Người đàn ông dời mắt khỏi mẩu bánh mì được giúi trước mặt, ngước lên nhìn thẳng vào Roel bằng đôi mắt vàng rực, sắc lẹm đến mức cô theo bản năng co rụt người lại.

Đôi bàn tay run rẩy cùng bờ vai co quắp của cô hẳn đã tố cáo trần trụi sự sợ hãi trong lòng.

Anh cúi đầu chào cô thật chỉn chu rồi nhận lấy mẩu bánh mì, sau đó nhanh chóng quay người rời đi. Hành động cẩn trọng trái ngược hẳn với vẻ ngoài giống như tướng cướp của anh khiến cô không khỏi ngỡ ngàng.

‘Làm sao mà mắt anh ta lại có màu vàng rực như thế được nhỉ?’

Roel thầm trân trọng sự lịch thiệp, giữ kẽ ấy của anh.

Dù diện mạo có phần đáng sợ, anh lại có vẻ là người rất biết lễ nghĩa. Đàn ông trong làng thường đánh đồng giọng điệu oang oang và hành vi thô Lỗ với sự nam tính, điều đó khiến họ luôn hãnh tiến và hống hách với phụ nữ.

Thái độ của người đàn ông này, vốn khác biệt hoàn toàn với lũ đàn ông trong làng, mang lại cảm giác thật tươi mới. Dù chẳng nói với nhau được mấy câu, Roel vẫn cảm thấy một sự gần gũi kỳ lạ với anh.

Vừa về đến nhà, Roel đã ăn ngay một cái tát vì mẩu bánh mì bị thiếu. Roniti lớn tiếng nghi hèm, buộc tội cô đã lén ăn vụng trên đường đi làm sự vụ.

Thế nhưng, Roel lại chẳng hề thấy sợ hãi trước trận lôi đình của Roniti. Khác hẳn với dáng vẻ thường ngày sẽ co rúm lại như một con cún ướt nhẹp, cô chỉ lặng lẽ cúi đầu chịu đựng.

‘Không biết anh ta đã ăn tối tử tế chưa nhỉ?’

Mải chìm đắm trong suy nghĩ về người đàn ông đã nhận mẩu bánh mì, những lời cay nghiệt của Roniti chẳng thể đâm sâu vào tâm trí cô được nữa.

* * *

Rầm!

Roniti đập mạnh xuống bàn, kéo Roel xé tan mộng tưởng trở về với thực tại. Mấy người họ hàng vẫn đang bàn tán xôn xao về chuyện giục giã Roel kết hôn.

“Vậy nên, đi nói chuyện với Hetter ngay đi!”

Celua chen vào góp vui.

“Đúng đó cha. Lão Hetter đang độ sung sức đó chắc chắn sẽ rước nó thôi. Biết đâu cha dẻo miệng một chút, lão còn nhả cho ít tiền ấy chứ.”

Celua thầm nghĩ chuyện này biết đâu lại giúp ích cho khoản tiền hồi môn của chính cô ta.

“Cứ tìm đại lão già biến thái giàu có nào đó. Nó đủ đẹp mã để bán được giá đấy. Ồ, nhưng cái ngực lép kẹp kia có khi lại là vấn đề đấy nhỉ?”

Howson cười hô hố thô bỉ trước trò đùa dơ dáng của chính mình, trong khi Ger thở dài ngao ngán, trao cho Roel một ánh nhìn đầy tội lỗi và thương hại.

Nhưng Roel chẳng còn chút kỳ vọng nào vào Ger. Đối với cô, lũ họ hàng này hay Ger thì cũng đều như nhau cả thôi.

Ger đã nướng sạch số tiền chia buồn từ băng lính đánh thuê của cha mình vào trò đỏ đen. Rồi sau đó, viện cớ làm lãng phí tiền hồi môn và muốn tìm cho cô một mối nhân duyên tốt để trấn an lương tâm, ông ta chỉ biết đưa ra những lời bào chữa hèn nhát.

Chẳng thể thốt nổi một lời với Roniti mà chỉ biết đứng giương mắt nhìn Roel chịu đựng khổ sở, ông ta hèn nhát và yếu đuối đến mức đó. Rốt cuộc, ông ta cũng sẽ buông tay Roel ra, đưa ra đủ điều lý do rồi tự hợp lý hóa hành động của mình, bởi đó là con đường thoát thân dễ dàng nhất.

“Đúng rồi, Hetter đâu phải kẻ tồi. Lão ta thích phụ nữ, nhưng biết đâu vì thế mà lão lại đối xử tốt với nó thì sao. Con thấy thế nào, Roel?”

Thấy chưa? Ger lại đùn đẩy quyết định sang cho Roel. Trông như thể ông ta đang hỏi ý kiến cô, nhưng cô thực sự có quyền lựa chọn sao?

“…”

Ngay khi Roel tiếp tục giữ im lặng, những người còn lại trong gia đình liền vo ve như một bầy ong vò vẽ.

“Này, sao nó không nói năng gì thế?”

“Ôi dào, chắc là nó không thích rồi chứ gì.”

“Xem nó kìa, làm như mình cao sang lắm không bằng.”

Roniti, Celua và Howson thay nhau bồi thêm hết câu này đến câu khác.

“Cần gì phải hỏi ý kiến nó? Cứ tống cổ nó đi là xong chuyện.”

Roniti khẩy mũi khinh bỉ rồi đứng dậy, những người khác cũng lần lượt đứng lên theo.

Chiếc bàn họ để lại là một đống hỗn độn, bởi họ đã quá quen với việc vứt lại toàn bộ việc dọn dẹp cho Roel mà chẳng hề cảm thấy có gì bất thường.

Lẽ tự nhiên, Roel bị bỏ lại một mình để dọn dẹp. Cô đã kiệt sức sau một ngày dài chịu đựng sự đày đọa không ngơi nghỉ của họ.

* * *

Đó lại là một ngày kiệt sức, kéo dài từ sáng sớm cho đến tận đêm muộn mà không có lấy một phút nghỉ ngơi.

Sau khi dọn dẹp xong bữa sáng, cô lại phải đi gánh nước từ giếng về. Tiếp đó, nếu không phải dọn dẹp nhà cửa thì cũng là giặt giũ.

Vào những ngày không phải dọn dẹp, cô phải vật lộn với núi quần áo chất đống bên giếng nước, và đến khi hoàn thành thì nửa ngày cũng đã trôi qua.

Mỗi tuần cô phải ra chợ hai ba lần để mua lương thực, để rồi Roniti sẽ bới lông tìm vết từng thứ cô mang về, khiến cô kiệt cạn sức lực ngay trước khi bắt tay vào chuẩn bị bữa tối.

Những việc nhà tưởng chừng như vô tận, và đến ngày hôm sau, công việc lại chất đống lên tiếp. Những chuỗi việc nhà lặp đi lặp lại khiến thể xác cô rã rời.

‘Ngay cả người làm trong nhà kẻ khác cũng chẳng phải sống khổ sở đến thế này.’

Đến cả Roel, người vốn dĩ luôn âm thầm chịu đựng, cũng không thể không tự thương cảm cho thân phận mình. Ít nhất làm người hầu còn được trả công, trong khi Roel chẳng nhận được gì ngoài những trận mắng chửi sa sả.

Đã bốn năm trôi qua kể từ ngày cha cô qua đời.

Nhưng năm đầu tiên ở ngôi nhà này không đến mức như địa ngục. Khi ấy cô chỉ đơn thuần là một nhân lực phụ giặt giũ chén bát. Sự thay lòng đổi dạ của Roniti bắt đầu khi Ger nướng sạch tài sản gia đình vào kiếp đỏ đen, khiến tài chính trong nhà trở nên kiệt quệ.

“Mụ Roniti quỷ quyệt. Lão Howson bẩn thỉu và tham lam. Con Celua đáng ghét.”

Ngồi bên khu vực giặt giũ, Roel tự lẩm bẩm một mình, nhăn mặt khi dầm chiếc quần lót bẩn thỉu của Howson vào chậu nước.

“Hà…”

Nếu có bất kỳ nơi nào để trốn chạy, cô đã bỏ đi từ lâu rồi. Lũ họ hàng hiểu quá rõ rằng Roel, một đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa, là một mục tiêu quá dễ dàng để bóc lột.