Hướng Về Căn Nhà Gỗ Mùa Đông Của Thanh Thản Và Điên Rồ, Cinderella Chạy - Chương 5

Đến lúc bữa tối chuẩn bị xong, Howson - người vừa xong việc lặt vặt quanh làng, cùng Ger - vừa trở về sau cuộc gặp với Hetter, mới bước vào nhà. Roel đã dọn sẵn bàn ăn và tìm cớ rút lui.

"Con chưa treo chỗ quần áo giặt lúc nãy. Để lâu quá nó lại bốc mùi mất."

"Biết thế sao không làm cho nhanh lên," Roniti tặc lưỡi mắng, hối Roel mau đi phơi đồ.

Roel mang đống quần áo ra góc phòng khách để treo lên. Bốn người họ bắt đầu dùng bữa mà chẳng buồn mời cô một tiếng.

Celua liếc nhìn Roel đang làm việc, bĩu môi khinh bỉ như thể cô chỉ là một món ăn thừa trên bàn.

"Sao giờ này nó mới phơi đồ?"

"Mẹ bảo từ trước rồi mà nó cứ lề mề đấy chứ."

"Ôi dào, gả đi rồi mà vẫn cái nết này thì sao nhỉ? Thế nên mới phải tống cho mấy thằng đần như Hetter. Không thì có khi lại bị đánh cho nhừ tử rồi đuổi về nhà."

Những lời thì xầm và xỉa xát cứ thế tiếp diễn. Có khóc hay đau lòng vì những lời ấy cũng chẳng giải quyết được gì.

Nếu Roel khóc, Roniti sẽ nhìn cô bằng ánh mắt khinh bỉ đầy phiền phức, còn Celua và Howson sẽ cười nhạo khuôn mặt khóc lóc mà chúng cho là xấu xí.

Celua vốn đã ghét Roel từ lâu. Lòng đố kỵ càng bùng lên gay gắt sau khi gã trai trẻ trong đội tuần tra mà nó thầm thương trộm nhớ khen ngợi Roel, khiến Celua càng thêm mặc cảm.

Vì thèm khát hạ bệ Roel, nó tung những lời đồn độc địa khắp đám con gái trong làng.

'Nó là đồ xui xẻo, sinh ra đã ám chết mẹ. Từ ngày nó đến, cái nhà này toàn gặp chuyện chẳng lành. Đã gian xảo lại còn thích nói xấu sau lưng người khác. Lúc nào cũng tưởng mình đẹp nhất thế gian. Đã chậm chạp lại còn làm hỏng việc nhà,' cứ thế, nó tìm mọi cách dìm Roel xuống bùn đen.

Roniti húc húc Ger, người đang ăn uống một cách gượng gạo, để hỏi.

"Thế thằng Hetter nói sao?"

"Còn phải hỏi nữa à? Tất nhiên là nó đồng ý rồi."

"Buồn cười thật đấy!"

Họ cười lên khoái trá, vỗ tay bôm bốp như thể tìm thấy một trò tiêu khiển thú vị.

"Thế còn tiền, nó có chịu trả không?"

"Thì... hừm."

Ger liếc nhìn Roel rồi hạ thấp giọng, có lẽ gã cũng thấy chút gợn gợn trong lòng khi bán cô đi mà chẳng cho lấy một chút của hồi môn.

Khi Roel trở lại bàn ăn sau khi phơi xong đồ, các nồi niêu dĩa bát đã sạch bách.

"Ôi, tiếc quá nhỉ! Trong bếp chắc vẫn còn tí đồ ăn đấy? Vào mà ăn đi."

Ger, vốn chẳng hề hay biết chuyện bếp núc, đâu hiểu được Roniti quản lý từng chút một nghiêm ngặt đến thế nào.

"Vâng."

Roel chỉ khẽ gật đầu rồi bắt đầu dọn dẹp bàn ăn.

Đầu ngón tay cô tê dại như thể bị băng giá gặm nhấm, những công việc nhà vắt kiệt sức lực, nhưng những nỗi đau thể xác ấy chẳng là gì so với tâm hồn đã nát tan. Nỗi đau quá đỗi vượt ngưỡng chịu đựng, và việc không tìm thấy một lối thoát rõ ràng càng khiến cô tuyệt vọng hơn.

'Mình muốn chạy trốn.'

Liệu cô có thể sống sót nếu lao vào rừng sâu giữa mùa đông giá rét? Liệu có chết còng queo trên đường đi? Cho dù có may mắn đến được một ngôi làng khác, cô sẽ sống tiếp thế nào? Một người phụ nữ đơn độc ở nơi đất khách quê người liệu có tránh khỏi những số phận còn tồi tệ hơn?

Cô thèm khát cảm giác tự tay siết cổ mình cho đến chết. Chừng như chỉ có cái chết mới giúp cô thoát khỏi những kẻ quỷ quái này.

* * *

Sau khi hoàn thành tất cả công việc, đêm đã về khuya khi Roel trở về căn phòng gác xếp của mình. Phòng cô lạnh đến mức gió lùa qua từng kẽ hở ô cửa sổ, chẳng khác nào đang ở ngoài trời.

Cô quấn chặt mình trong chăn, ôm lấy đôi bàn tay đang run rẩy và nhắm chặt mắt lại.

Dù đêm tối lạnh lẽo, cô vẫn thích đêm hơn ngày. Một mình gặm nhấm sự cô đơn ít ra vẫn còn dễ chịu đôi chút.

Thực tế phũ phàng về sự tồn tại thảm hại của cô phơi bày trần trụi dưới ánh sáng ban ngày, khiến cô run rẩy trong tuyệt vọng. Bóng đêm, nơi cô có thể trốn xùy, cho cô cảm giác dễ thở hơn.

Lạch cạch, lạch cạch-

Bỗng nhiên, cánh cửa rung lên lạch cạch. Tưởng chỉ là gió thổi, cô không mở mắt. Nhưng rồi, chiếc khóa lỏng lẻo kêu lên một tiếng rồi rơi xuống sàn nhà đánh thóp.

Roel ngồi bật dậy, co quắp lại vì sợ hãi. Có ai đó đang bước vào phòng cô.

"Ai, ai đấy?"

Cô nhìn kẻ đột nhập bằng ánh mắt hoảng sợ. Đó là Howson, hắn bước vào phòng cô với khuôn mặt nghiêm nghị rồi ấn bàn tay to lớn của mình lên mặt Roel.

"Gì.... Ưm!!"

"Im miệng."

Howson đè chặt Roel đang vùng vẫy và thì thầm một cách ám ảnh khi bắt đầu tháo thắt lưng.

"Chưa biết gì mà gả đi thì tiếc lắm. Cô sẽ ở với Hetter cả đời, nhưng cũng nên biết những thằng đàn ông khác ra sao chứ."

Một bóng đen u tối bao trùm lấy Roel. Đầu óc cô quay mòng mòng, hơi thở nghẹn lại vì bàng hoàng trước cảnh tượng đang diễn ra.

Howson trước đây từng đưa ra những lời đùa cợt thô bỉ với cô, nhưng cô chỉ nghĩ đó là trò đùa thô lậu thường tình của đám đàn ông. Cô chưa bao giờ tưởng tượng nổi hắn lại thực sự dám giở trò bẩn thỉu này.

Cô cảm tưởng như có vô số côn trùng đang bò nhung nhúc trên cơ thể mình. Cô cố sức đẩy hắn ra, nhưng sức lực của cô quá đỗi yếu ớt. Roel tìm cách gạt bàn tay đang bịt miệng mình ra để cất tiếng kêu cứu.

'Hét lên kêu cứu thì có tác dụng gì không?'

Bất chợt, cô hoài nghi. Cho dù cô có tố cáo Howson giở trò này, thì ai sẽ đứng về phía cô?

Roniti chắc chắn sẽ đổ lỗi cho cô, quy chụp rằng cô đã quyến rũ đứa con trai ngoan cướp của bà ta và sẽ tung những lời đồn độc địa khắp cả cái làng này.