Hướng Về Căn Nhà Gỗ Mùa Đông Của Thanh Thản Và Điên Rồ, Cinderella Chạy - Chương 13

"Ăn đi."

"...Vâng."

Roel ngập ngừng cầm lấy chiếc nĩa. Liệu cô ăn thật có sao không? Đã bao lâu rồi cô mới lại được trông thấy miếng thịt dành cho riêng mình thế này.

Cô cẩn thận gắp một miếng thịt nhỏ cho vào đĩa. Ngay ngụm đầu tiên, vị ngọt đậm đà đã lan tỏa khắp khoang miệng. Mùi hôi của thịt rừng được xử lý khéo léo đến mức khiến cô không khỏi rùng mình vì ngon miệng.

Cơn cào xé trong dạ dày nhanh chóng giải quyết xong miếng thịt. Sau khi rụt rè ngước nhìn người đàn ông để xin phép, cô mới dám gắp thêm một mẩu khoai tây nhỏ.

Dù bụng vẫn còn trống rỗng, cô thấy mình không nên tham lam ăn thêm nữa nên đành đặt nĩa xuống. Người đàn ông nhíu mày lắc đầu.

"Bảo sao người lúc nào cũng rũ ra như mất sổ gạo."

Gã cằn nhằn về sức ăn như mèo ngửi của Roel. Lòng đầy bối rối, Roel chỉ biết giảo hoạt đảo mắt quanh phòng, không rõ liệu gã có thật sự cho phép cô ăn tiếp hay không.

Bất ngờ, gã gắp một miếng thịt lớn hơn hẳn thả bộp vào đĩa của cô.

"Ăn nhiều vào. Không ăn lấy đâu ra sức mà qua nổi cái mùa đông này."

Thấu hiểu cái lạnh cắt da cắt thịt đòi hỏi nhiều năng lượng thế nào, Roel chẳng dám chối từ. Cô tiếp tục cúi đầu ăn dưới sự giám sát của gã, cứ hễ đĩa vơi đi gã lại gắp thêm vào.

"Tôi... tôi no rồi ạ."

Roel khó khăn lên tiếng, cảm giác dạ dày mình đã căng tới mức tối đa. Thế nhưng người đàn ông trông vẫn có vẻ chưa vừa lòng.

Trước đây, cô toàn bị mắng chửi vì ăn quá nhiều. Đây là lần đầu tiên trong đời cô bị khiển trách vì ăn quá ít, nhưng cảm giác này chẳng dễ chịu chút nào. Tuy vậy, cái bụng no căng khiến cơ thể cô ấm áp hẳn lên, xua tan đi những cơn run rẩy bám riết lấy cô suốt cả ngày dài.

Căn phòng dẫu có xa bếp lửa một chút cũng chẳng còn thấy quá lạnh nữa.

* * *

Khi chiều tà buông xuống và bóng tối bao trùm, trận gió bão bên ngoài căn nhà gỗ bắt đầu nổi lên dữ dội. Ngay cả cánh cửa gỗ dày khụ cũng bị đập gõ cào cạch. Người đàn ông bước ra mở cửa kiểm tra.

Tuyết rơi mỗi lúc một dày. Những bông tuyết đặc quánh phủ kín không gian, biến mọi thứ thành một màu trắng xóa trong chớp mắt. Những hàng cây, con đường nhỏ đều đã chìm lấp dưới lớp tuyết tinh khôi.

"Cuồng phong tuyết rồi."

Gã thản nhiên buông một câu. Gã thừa biết trận tuyết này sẽ còn kéo dài dằng dặc.

Tuyết rơi dày đồng nghĩa với việc họ sẽ bị cô lập hoàn toàn trong căn nhà gỗ. Đó là chuyện thường như cơm bữa ở vùng rừng núi mùa đông, nên gã chẳng chút nao núng.

Nhìn tuyết rơi mù trời, Roel lại thở phào nhẹ nhõm. Cô thầm cảm thấy may mắn vì quyết định mặt dầy xin ở lại đây. Nếu sáng nay liều mạng dấn thân vào rừng, chắc chắn cô đã bỏ mạng vì giá lạnh.

Người đàn ông bước ra ngoài kéo lương thực trữ dưới hầm đất lên. Căn hầm chất đầy thịt khô, rau củ và thịt đông lạnh. Những trận tuyết rơi bất ngờ rất dễ làm người ta mắc kẹt, nên việc tích trữ đủ loại thực phẩm là quy tắc sinh tồn nằm lòng vào mùa đông.

'Trông có vẻ còn khá nhiều rau củ.'

Roel định bụng tiến lại giúp một tay, nhưng vừa bê bao khoai tây lên đã xíu nữa ngã nhào, kết quả là bị gã quát bắt quay vào trong ngồi yên.

Gã tiếp tục chuyển thêm củi từ kho vào nhà để chuẩn bị cho trận cuồng phong. Nhìn lương thực và những đống củi gỗ ngày một chất cao trong căn nhà nhỏ, Roel không khỏi nhớ về những mùa đông từng trải qua bên cha. Trái tim cô bỗng đập liên hồi không rõ lý do.

"Chẳng biết tuyết sẽ rơi bao lâu đâu, tốt nhất là nên tiết kiệm củi."

"Vậy... chúng ta không thể ra ngoài cho đến khi tuyết dừng sao ạ?"

"Đúng thế."

Chẳng ai đoán trước được thời gian của một trận bão tuyết—nó có thể kéo dài một hai ngày, nhưng nếu xui xẻo thì sẽ là cả tuần liền. Sau khi tuyết ngừng, nguy cơ sạt lở tuyết vẫn rình rập, nên họ buộc phải ẩn nấp ở đây thêm một thời gian nữa.

Việc chắt chiu lương thực và củi đốt là điều cấp thiết khi không biết khi nào mới thoát khỏi cảnh cô lập. May mắn thay, con hươu gã săn được hôm nay khá lớn, đủ để đảm bảo nguồn cung thực phẩm.

Trong lúc nhóm lửa trong lò sưởi, người đàn ông đưa tay gãi gãi gò má. Gã đăm chiêu suy nghĩ liệu chừng này thực phẩm có đủ hay không. Khác với mọi khi, giờ đây căn nhà có thêm một miệng ăn. Gã thoáng chút lo lắng, nhưng rồi lại nghĩ với sức ăn nhỏ mỏ của Roel thì chắc vẫn xoay xở ổn.

Sự xuất hiện của một ai đó trong mùa đông giá lạnh này dù sao vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải một mình gồng mình chịu đựng như những năm về trước.

Khu rừng mùa đông bị nuốt chửng trong trận cuồng phong tuyết mang lại một vẻ tĩnh lặng đến rợn người. Thế nhưng nó cũng thật áp đảo, tưởng chừng như mọi sự sống đều đã chìm vào giấc ngủ sâu dưới màn tuyết trắng.

Màn đêm buông xuống, cái lạnh ngày càng cắt da cắt thịt. Khi ngọn lửa sưởi dịu bớt, cái giá lạnh của mùa đông lại luồn lách qua từng khe hở tràn vào căn nhà. Roel chỉ biết co quắp người lại để chống chọi với cái lạnh.

Tuyết rơi quá dày và cô đã bị mắc kẹt lại nơi này.

Nội tâm Roel lại thầm cầu mong trận tuyết này hãy cứ kéo dài cho đến khi mùa đông kết thúc. Cô tin rằng như thế mình sẽ không bị xua đuổi. Người đàn ông có vẻ ngoài lạnh lùng kia chưa từng gặng hỏi lý do vì sao cô lại đi lang thang vào tận rừng sâu.

Gã vốn dĩ chẳng hề để tâm đến cô. Cho đến tận bây giờ, gã thậm chí còn chưa từng hỏi tên cô là gì.

Tuy rằng sự thờ ơ của gã giúp cô trút bỏ được gánh nặng lo sợ, nhưng trong lòng Roel lại dâng lên một cảm giác hụt hẫng lạ kỳ, khiến cô thấy bản thân thật nhỏ bé và thảm hại.

Nhưng có lẽ đó là vì gã chưa biết cô là kẻ bỏ trốn khỏi làng sau khi gây ra tội lỗi. Cô sợ rằng nếu biết cô là một kẻ sát nhân, thái độ của gã rồi cũng sẽ thay đổi.

Theo một cách nào đó, trận cuồng phong tuyết này lại là một may mắn đối với Roel, giúp cô xé lẻ khỏi ngôi làng và những lời đồn đại bẩn thỉu về mình.

Cô ước gì mình có thể vĩnh viễn tan biến vào những bông tuyết trắng xóa kia. Quên đi mọi lỗi lầm, quên đi những đau thương, trở nên vô hình trước thế giới loài người và lặng lẽ sưởi ấm bên đốm lửa hồng.

Khi Roel bắt đầu gật gù vì cơn buồn ngủ ập đến, người đàn ông bất ngờ chộp lấy bờ vai đang đổ gục về phía trước của cô.

"Lên giường mà ngủ."

"Ây."

Giật mình tỉnh giấc, Roel ngước mắt nhìn gã đầy ngơ ngác. Ngay lập tức, cô xua tay lắc đầu liên lụa. Cô làm sao có đủ can đảm để chiếm lấy chiếc giường vốn thuộc về gã cơ chứ.