Hình Xăm Hoa Trà - Chương 111

“Thay vì tự vệ, hãy coi đây là một buổi luyện tập giáp lá lánh đi. Cứ dốc hết sức mình.”

“…Vâng, như vậy có lẽ tốt hơn.”

Jason đáp lại với một chút miễn cưỡng trong khi siết chặt nắm đấm.

Khoảng 30 phút sau, nhận thấy không thể minh họa các kỹ thuật tự vệ một cách hiệu quả, Gallard quyết định gọi thêm vài kỵ sĩ vào khu vực huấn luyện. Ông vô cùng cẩn trọng chỉ chọn những người đã lập gia đình.

“Bây giờ, tôi sẽ trình diễn các kỹ thuật tự vệ tương ứng với từng loại trang phục.”

Amber là một học viên đặc biệt hào hứng. Đôi mắt hồng lấp lánh của cô khiến ai nấy đều bồn chồn, khiến họ phải hắng giọng và căng cứng người.

“Ở đây chúng ta có một kỵ sĩ mặc toàn bộ giáp, một người chỉ mặc áo sơ mi, và một người không mặc gì.”

“Vâng.”

“Kỹ thuật để đối phó với từng loại…”

Hôm nay không có kế hoạch thực hành—việc quan sát được ưu tiên hàng đầu.

Amber chăm chú nhìn Gallard trình diễn cách hạ gục các kỵ sĩ, và cô nhận ra một điều.

“Hình xăm sao?”

Cô lẩm bẩm một mình, và có lẽ Gallard đã nghe thấy nên ông đáp lời.

“Ồ, tiểu thư đang nói đến hình xăm trên lưng cậu ấy ư?”

“Vâng. Nó khá lớn. Đó là hình trăng lưỡi liềm sao?”

Gallard ra hiệu về phía kỵ sĩ ‘trần trần’, người này quay lại và cho Amber xem hình xăm của mình.

“Hì hì, đây là hình xăm đại diện cho vợ tôi. Cô ấy trông giống như trăng lưỡi liềm vậy.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Trước đây tôi chưa từng biết rút lui là gì, nhưng sau khi kết hôn, khát khao chiến thắng của tôi lại càng mãnh liệt hơn. Tất cả là nhờ hình xăm này. Tôi không muốn chết một cách tủi hổ khi đang mang trên mình dấu ấn của vợ…”

Đó là một cử chỉ khá lãng mạn.

Amber khen ngợi anh với một chút ghen tị.

“Đó là một hình xăm rất hợp với anh.”

Bất ngờ thay, các kỵ sĩ khác cũng lập tức bắt đầu cởi áo ra.

“Hình xăm của tôi đẹp hơn. Vợ tôi đẹp hơn!”

“Ôi, xin người. Nói về sắc đẹp thì vợ tôi là nhất!”

“Nhưng hình xăm của tôi đẹp hơn!”

Amber nhìn các kỵ sĩ tranh cãi xem hình xăm của ai vượt trội hơn. Một kỵ sĩ có hình đại bàng đang tung cánh trên lưng, trong khi một người khác diễn tả một con salamander đang phun lửa.

Cả hai đều là những hình xăm ấn tượng.

“Xăm một thứ gì đó gợi nhớ đến vợ mình đang là xu hướng sao?”

Trước câu hỏi ngây thơ của Amber, các kỵ sĩ đều nhìn nhau.

Gallard là người lên tiếng đầu tiên.

“Tiểu thư không biết về điều này sao?”

“Biết về điều gì cơ?”

“Về truyền thống của Băng Sương Cự Nhân Long Huyết Binh. Không, đúng hơn là truyền thống của đoàn kỵ sĩ.”

Amber lắc đầu, tỏ ý cô chưa từng nghe nói về điều đó, dù là ở kiếp trước hay kiếp này.

Jason lúc này mới lên tiếng.

“Tôi từng nghe qua rồi.”

“Thật sao?”

“Vâng. Các kỵ sĩ Băng Sương Cự Nhân sẽ xăm lên lưng khi họ rơi vào lưới tình. Cho dù họ có chết trong tình trạng khuôn mặt không thể nhận diện, thì chỉ cần phần lưng còn nguyên vẹn, họ vẫn có thể được nhận dạng và đưa về với gia đình.”

Đó là một sự thật lạnh người và đau buồn.

Để xác nhận điều này, Amber nhìn Gallard, người đang hắng giọng.

“Đúng vậy. Nhiều người thực hiện hình xăm ngay khi kết hôn. Một người đàn ông mang hình xăm tượng trưng cho người vợ của mình sẽ không bao giờ muốn chết vì bỏ chạy khỏi trận chiến. Đó chính là ý nghĩa nguyên bản của nó. Khụ. Còn về việc xác nhận thi thể… chà, điều đó hoàn toàn chính xác. Lính đánh thuê không bao giờ biết khi nào mình sẽ bỏ mạng.”

Tiếp lời Gallard, các kỵ sĩ khác bổ sung thêm lời giải thích.

“Vì vậy, rốt cuộc nó không chỉ có nghĩa là anh không biết khi nào mình sẽ chết, mà còn là anh không muốn chết một cách nhục nhã. Hà!”

“Văn hóa xăm lưng đã lan rộng khắp đoàn kỵ sĩ khi Đại công tước hợp nhất lính đánh thuê với các kỵ sĩ Niflheim để tạo thành Đoàn kỵ sĩ Băng Sương Cự Nhân. Việc bị thương ở lưng được coi là một ô uế lớn đối với một kỵ sĩ. Nó nhục nhã đến mức việc để hình xăm tượng trưng cho người mình yêu thương bị tổn hại còn tồi tệ hơn cả cái chết.”

“Thế nên, những kỵ sĩ coi trọng việc không bị thương ở lưng đã dễ dàng đón nhận nét văn hóa này, và giờ đây nó đã trở thành một truyền thống độc đáo của Kỵ sĩ Băng Sương Cự Nhân.”

“Một số thiếu nữ thậm chí còn suy nghĩ từ khi còn nhỏ về hình xăm mà họ muốn nếu họ kết hôn với một kỵ sĩ.”

Amber mở to mắt lắng nghe.

‘Vậy còn Igmeyer thì sao?’

Chàng không yêu cô.

Giữa họ không có tình yêu, chỉ có tinh thần trách nhiệm sâu sắc hoặc sự quen thuộc.

‘Vậy thì, dù chỉ vì trách nhiệm… liệu chàng có làm điều đó không?’

Hay lưng của chàng vẫn còn để trống?

Cô không có cách nào nhìn thấy tấm lưng trần của chàng, nên cô không thể biết.

‘Mình tò mò không biết trước khi trọng sinh thì mọi chuyện thế nào…’

Khi ấy, mỗi khi cuộc ân ái của họ kết thúc, cô luôn quay đi và khóc. Cô chưa bao giờ nhìn thấy lưng của chàng. Cô thậm chí còn không biết về truyền thống văn hóa này.

‘Bây giờ nghĩ lại, lần duy nhất mình nhìn thấy lưng trần của chàng là vào đêm đầu tiên của hôn nhân. Vào thời điểm đó, chắc chắn không có gì được xăm trên đó.’

Cô thấy tò mò.

Thế nhưng, kỳ lạ thay, cô lại không muốn hỏi chàng về điều đó.

Nếu cô hỏi và nhận ra lưng chàng vẫn để trống, điều đó có thể sẽ làm cô tổn thương một chút, chỉ một chút xíu thôi.

“Chẳng có lý do gì để mình phải tổn thương cả…”

Cô sợ phải hy vọng rồi lại tự mình thất vọng. Cô không muốn làm Igmeyer phải bận tâm bởi những lo âu của mình.

Cô không phải là tuýp người sẽ trực tiếp đòi hỏi một hình xăm cho riêng bản thân.