Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 170

Tôi giữ yên lặng.

Thật lòng mà nói, không phải lúc nào tôi cũng coi trọng Hiệu trưởng Rudolph.

Ông ấy là người đã khiến cuộc đời tôi chịu ảnh hưởng nặng nề bởi những hành động xuất phát từ tham vọng của chính mình.

Thế nhưng, khi nhìn thấy ông ấy trong tình cảnh này, quyết tâm trong tôi lại chẳng thể ngăn được sự lung lay.

"Nềm tự hào của chúng ta… Giáo sư Van. Thật… may mắn biết bao… khi có cậu ở đây."

"……"

"Tôi cũng… có thể nhắm mắt xuôi tay trong bình yên rồi. Tôi sẽ… tin tưởng ở cậu."

Tôi nuốt ngược một tiếng thở dài vào trong.

Đó là một gánh nặng ngàn cân, nhưng tôi chẳng thể thốt ra lời nào.

Tôi biết rõ Hiệu trưởng Rudolph đã sống một cuộc đời như thế nào.

Giáo sư Burnstein nhìn Hiệu trưởng Rudolph vừa chìm lại vào giấc ngủ chập chờn, khẽ lắc đầu.

"Xin lỗi vì đã khiến cậu phải gánh chịu áp lực này. Hãy hiểu cho ông ấy. Cả đời Hiệu trưởng chỉ cống hiến vì một mình Ruby mà thôi."

"Tôi biết."

"Nỗ lực thăng hoa trong quá khứ của Hiệu trưởng, dù có liều lĩnh, cũng là vì muốn cứu lấy Ruby. Khi ấy từng có nguy cơ một trong những điểm phong ấn sẽ bộc phát điên cuồng."

Chuyện này tôi cũng đã rõ.

Hiệu trưởng Rudolph quả thực đã dành trọn dời mình cho Ruby, và đến cuối cùng, ông thậm chí còn hy sinh cả tính mạng.

Đối với tôi, đây là điều thật khó để có thể thấu hiểu trọn vẹn.

Cái khái niệm dốc hết tất cả cho một lý tưởng ấy.

Dù là ở kiếp trước trên Trái Đất hay ngay lúc này, tôi vẫn luôn sống vì hạnh phúc của bản thân.

'Ông ấy còn có thể chống chọi được bao lâu nữa?'

Tôi không biết.

Cái chết của Hiệu trưởng Rudolph sẽ bị quyết định bởi một biến số.

Sự sụp đổ của Học viện Ruby.

'Hiệu trưởng Rudolph đang níu giữ chút hơi tàn cuối cùng bằng một trái tim hướng trọn về Ruby. Chính vì vậy, khi Ruby lụi tàn, ý chí sống của ông ấy cũng sẽ tan biến, đẩy nhanh thời khắc ra đi.'

Chỉ có một điều duy nhất.

Một phương cách để tạo nên phép màu.

Nếu chúng ta có thể vượt qua trọn vẹn cuộc khủng hoảng do Công tước Volman gây ra trong học kỳ này, cùng mối hiểm họa chực chờ ở học kỳ hai.

Và nếu Ruby vẫn đứng vững vàng, không gục ngã dù giữa những trận cuồng phong dữ dội nhất,

thì Hiệu trưởng Rudolph có thể duy trì sự sống cho đến khi năm nhất kết thúc.

'Chỉ cần ráng cự cãi cho đến lúc đó, sẽ có một mảnh ghép ẩn giấu có thể cứu sống Hiệu trưởng.'

Nhưng chuyện đó đâu có dễ dàng.

'Học kỳ hai sẽ còn gian nan hơn gấp bội so với những gì chúng ta đang phải đối mặt.'

Nghĩ đến kẻ sẽ đóng vai 'kẻ thù' của Ruby trong học kỳ hai, sắc mặt tôi chùng xuống đầy lo ngại.

So với hắn, Công tước Volman vẫn còn là mối họa nhỏ.

Rồi còn có Hiệu trưởng Karak, kẻ sẽ dần lộ rõ uy lực thực sự với tư cách là trùm cuối của học kỳ hai.

Những biến cố khiến cho học kỳ một tưởng chừng như yên bình này sắp sửa bùng nổ.

Tuy nhiên,

"Xin hãy tin tôi và đừng lo lắng về Ruby."

Không phải tôi đã quyết định nối gót nguyện vọng của Hiệu trưởng Rudolph.

Là một kẻ bản chất ích kỷ, tôi khó lòng đồng cảm với sự hy sinh của ông ấy.

Thế nhưng, lý do tôi cất lời là vì,

"Tôi sẽ không để Hiệu trưởng nhắm mắt lìa đời vào lúc này đâu."

Tôi sẽ đảm bảo Hiệu trưởng Rudolph không chết,

và tôi sẽ gánh vác vai trò người bảo hộ của Ruby, đối mặt với những sóng gió ngày càng dữ dội phía trước.

* * *

Ngày diễn ra Đại chiến Học viện cuối cùng cũng đã đến.

Địa điểm được ấn định tại khuôn viên rộng lớn của Học viện Ruby.

Ba nội dung thi đấu: Tranh luận, Triển lãm và Sinh tử chiến sẽ diễn ra ở những khu vực khác nhau.

Nói thêm thì, một nội dung khác là Đánh giá thành tích đã được ấn định phần thua thuộc về Ruby.

Trận Sinh tử chiến, cuộc chạm trán giữa khoa Kiếm thuật và khoa Ma pháp, nhiều khả năng sẽ quyết định kết cục cuối cùng, thu hút đông đảo khán giả nhất.

"Ai đại diện cho Học viện Shangri-La trong các trận đấu vậy?"

"Tôi chịu. Nghe bảo phải giữ bí mật vì lý do chiến thuật. Nhưng dù là ai đi nữa, liệu có giỏi hơn chúng ta được không?"

"Sao sinh viên năm nhất lại đứng ra đại diện cho học viện thế này?"

"Nếu thua thì xấu mặt chết mất. Chẳng khác nào dâng gót vị thế trong tốp bốn học viện danh giá cho người ta."

Giới phóng viên cũng đã giăng kín hiện trường.

Mấy bài báo kiểu này xuất hiện tràn lan khắp nơi:

Học viện Ruby lập đội Sinh tử chiến toàn sinh viên năm nhất, tất cả đều là đệ tử dưới sự chỉ dạy của Giáo sư Van Huyền Thoại!

Một giáo sư kỳ cựu của học viện lên tiếng: 'Hoho, tôi tin tưởng vào Giáo sư Van.'

Giáo sư Van: Đây là nước đi liều lĩnh, hay là khúc dạo đầu cho một phép màu khác?

Có lẽ nhờ phép màu vừa thực hiện gần đây tại vương đô, tông giọng của các tay báo không quá gay gắt.

Dù vậy, việc lựa chọn đại diện đi ngược quy chuẩn này vẫn thu hút rất nhiều sự chú ý.

'Liệu chúng có đang cảm thấy áp lực không? Liệu có ổn không đây?'

Tôi nhìn các em sinh viên trong khu vực chờ với vẻ lo lắng, nhưng rồi lại mỉm cười.

Áp lực ư? Làm gì có chuyện đó.

Cả ba đứa đều đang bực cháy ý chí chiến đấu mãnh liệt.

"Hoho, Giáo sư Van, cậu khỏe chứ? Nắng hôm nay đẹp trời đặc biệt nhỉ."

"Hiệu trưởng."

Hiệu trưởng Karak tiến lại gần, giương rộng chiếc dù che nắng.

Dù hôm nay là ngày quyết định vận mệnh học viện, Hiệu trưởng Karak trông vẫn dửng dưng thản nhiên, như thể đó là chuyện của ai khác.

'Xét đến "mục đích thực sự" của Hiệu trưởng Karak, kết cục ra sao có lẽ chẳng hề quan trọng với ông ta.'

Thế nhưng ngay sau đó,

“Giáo sư Van có tự tin sẽ chiến thắng không? Hay là tôi nên đặt trọn niềm tin vào giáo sư đây?”

Tôi giật mình trước câu hỏi ấy.

Đó không đơn thuần là một lời thăm hỏi xã giao.

Ẩn sau vẻ mặt mỉm cười kia là một ánh mắt sắc lẹm.

“Hố hố, dù vậy thì việc ‘Ruby của chúng ta’ để thua những kẻ như Shangri-La thực sự rất khó chịu đấy.”

Tôi từng cảm nhận được điều này trước đây, nhưng giờ thì đã rõ ràng rằng Hiệu trưởng Karak quả thực đã thay đổi.

Cụm từ "Ruby của chúng ta" tuyệt đối không phải là thứ mà Hiệu trưởng Karak trước kia từng dùng.

“Câu trả lời của tôi rất đơn giản.”

Tôi nhìn về phía các học sinh đang hoàn tất những khâu chuẩn bị cuối cùng trong phòng chờ.

“Tôi tin tưởng các học sinh của mình.”

Phải.

Dù đối thủ có là ai đi chăng nữa.

Tôi vẫn tin vào các em.

Đó là điều tốt nhất mà một người làm giáo sư như tôi có thể làm cho học sinh của mình tại đây.

Nào ngờ, khoảnh khắc tiếp theo đã đến.

“Trận sinh tử chiến chính thức bắt đầu! Xin mời đại diện đầu tiên của mỗi học viện bước lên!”

Người ra trận đầu tiên của chúng tôi là Yulia.

Với dáng vẻ thanh thoát và uyển chuyển, em bước lên đài quyết đấu.

Khí thái áp đảo đến mức cả các học sinh khóa trên cũng không thể phủ nhận của em đã thu hút những ánh nhìn ngưỡng mộ từ khắp xung quanh.

Thế nhưng,

“Ai là đại diện của Học viện Shangri-La thế kia? Hả?”

Mọi người đều tỏ ra ngơ ngác.

Xuất hiện trên đài là một bóng hình trông hoàn toàn vô hại và chẳng hề có chút khí thế nào.

“Khoa Kiếm thuật sao? Hay Khoa Ma pháp? Không mang kiếm, chẳng lẽ là một ma pháp sư?”

“Hình như đều không phải? Tôi chẳng cảm nhận được tí ma lực nào cả.”

Chỉ là một con người bình thường.

Chỉ có riêng mình tôi là sốc đến mức trợn tròn mắt kinh ngạc.

‘Cái quái gì thế này.’

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau ngay chính khoảnh khắc ấy.

Gương mặt đẹp như búp bê kia mỉm cười rạng rỡ như thể đang rất thích thú.

“Tôi là Emel.”

Đó chính là Esmeralda, kẻ đã hòa làm một với Hộ vệ!

‘Chuyện này thật vô lý! Làm sao có thể như thế được?!’

Việc dùng học sinh bên ngoài làm lính đánh thuê thông qua hình thức chuyển trường giả mạo không hề vi phạm luật lệ.

Thông thường, chỉ có những học viện vô danh, thứ hạng thấp mới cần lính đánh thuê, còn các học sinh hàng đầu từ những học viện danh giá hầu như chẳng bao giờ chấp nhận rủi ro vấy bẩn hồ sơ của mình bằng việc chuyển trường giả mạo.

Dù chỉ là một danh sách nhập học ngắn hạn tại một học viện vô danh cũng đã đủ gây ra rắc rối.

‘Thế này là quá giới hạn rồi.’

Dĩ nhiên, kẻ đang đứng đó là ‘Esmeralda’ chứ không phải ‘Hộ vệ’.

Tôi không biết cô ta có thể sử dụng bao nhiêu phần sức mạnh.

Nhưng dù chỉ có thể khai thác một mống sức mạnh của Hộ vệ, đó cũng không phải là thứ mà những học sinh bình thường có thể chống lại.

‘Chúng ta không thể bỏ cuộc.’

Luật của trận sinh tử chiến quy định rằng trận đấu chỉ kết thúc khi một bên bị đánh bại, cho phép người chiến thắng tiếp tục đấu trận tiếp theo.

Một mình Esmeralda cũng thừa sức đè bẹp tất cả mọi người.

‘Phải tìm cách khiếu nại chuyện này để hủy bỏ kết quả mới được.’

Thế nhưng,

Một biến cố khác lại xảy ra.

Tôi bàng hoàng mở to mắt không tin vào những gì trước mặt.

* * *

“Xin chào? Tên tôi là Emel.”

“Tôi đâu có hỏi.”

“Haha, xin lỗi nhé. Đây là lần đầu tiên tôi thi đấu thế này nên có chút phấn khích. Tôi lại chẳng có người bạn nào.”

“Tôi cũng không hỏi cái đó.”

“À, hình như tôi cũng có một người bạn. Dù có vẻ chỉ có mình tôi coi người đó là bạn.”

Ánh mắt Yulia trở nên lạnh băng.

Em cho rằng đối thủ đang cố tình giễu cợt mình.

“Bớt nói nhảm đi.”

“Xin lỗi, xin lỗi nhé. Tôi nói hơi nhiều rồi.”

“Rút kiếm ra đi. Hay cô là ma pháp sư? Dù là gì thì cũng chuẩn bị quyết đấu đi.”

“Tôi xong rồi mà.”

“Gì cơ?”

“Tôi đã sẵn sàng cho trận quyết đấu rồi.”

Cô ta không hề rút kiếm, cũng chẳng hề động viên ma lực để niệm chú.

Dáng vẻ ấy hoàn toàn không chút phòng bị.

Yulia nhíu mày.

“Đừng có hối hận đấy.”

Một nhát chém sắc lẹm được tung ra.

Đòn tấn công mạnh mẽ đến mức tự nhiên khiến người ta phải trầm trồ.

Nhưng gương mặt của Esmeralda vẫn hoàn toàn điềm nhiên,

như thể cô ta chẳng bận tâm đến lưỡi kiếm đang lao về phía mình.

Và rồi,

Vút

* * *

Ít phút sau, tại một góc bên ngoài khu vực quyết đấu.

“Đau quá. Đau quá. Hì hì hì.”

Tôi thở dài một tiếng thượt.

Một cảnh tượng không thể nào tưởng tượng nổi đang diễn ra ngay trước mắt tôi.

“Emel bị thương rồi. Từ lúc sinh ra đến giờ đây là lần đầu tiên tôi bị đánh thế này đấy.”

Esmeralda.

Kẻ đã hòa làm một với hộ vệ thần lúc này đang mọc một cục u lớn trên trán, dáng vẻ vô cùng phờ phạc.

‘Rốt cuộc cái quái gì đang xảy ra ở đây thế này?’

Trận quyết đấu đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Yulia.

Esmeralda, có vẻ như trong lúc ngơ ngác, đã ăn trọn một đòn và bị đoạt mạng.

Một kết cục thật khó hiểu.

“Tại sao Điện hạ lại tham gia vào trận quyết đấu?”

“Điện hạ cái gì chứ.”

“Cái gì cơ?”

“Không thể cứ gọi tôi là Emel như trước sao? Chúng ta là bạn mà, đúng không?”

Esmeralda mỉm cười.

“Hay là chúng ta không còn là bạn nữa rồi?”

Ngay khoảnh khắc đó, tôi có một linh cảm mãnh liệt.

Phủ nhận điều đó vào lúc này là không đúng đắn chút nào.

Mà cũng chẳng có lý do gì để phủ nhận cả.

Chúng tôi quả thực là bạn bè.

“Chúng ta là bạn.”

“Hè hè. Tôi tham gia quyết đấu là vì anh đấy, anh Van.”

“Ý cô là sao?”

“Nếu anh thua thì phiền phức lắm đúng không? Thế nên tôi mới làm gián điệp đấy. Hừm hừm.”

Đó là một lời nói dối.

Rõ ràng là cô ta còn có mưu đồ khác, nhưng tôi lại chẳng dám gặng hỏi thêm.

“Vậy tôi đi dạo quanh đây chút nhé! Gặp lại sau!”

Trước khi tôi kịp nói bất cứ điều gì, cô ta đã biến mất như một ảo ảnh.

Điều này đã vượt xa khỏi tầm phép thuật; đó là ‘sức mạnh của phép màu’.

Tôi không thể chắc chắn về giới hạn của nó, nhưng đây là minh chứng cho thấy Esmeralda đã có thể thao túng sức mạnh của hộ vệ thần.

‘Có điềm chẳng lành rồi đây.’

Tôi không còn cách nào khác ngoài việc quay trở lại đấu trường.

Trận quyết đấu thứ hai chuẩn bị bắt đầu.

Lần này đến lượt của Libel.

Vấn đề nằm ở đối thủ của cậu ta.

“Á, gã gia chủ của Gia tộc Bống Tối sao?”

“Chẳng phải hắn là thủ khoa Học viện Ma pháp Sapphire sao? Làm sao một thiên tài như thế lại có thể cải trang chuyển trường chứ?”

“Tớ nghe nói ‘Hiền giả’, thủ khoa Khoa Nhân văn của Học viện Sapphire, cũng đang khuấy đảo dữ dội ở trận tranh luận đấy.”

Tôi nuốt nước bọt đánh ừng ực.

‘Thế này thì vượt quá giới hạn rồi đấy.’

Dù không đến mức cực đoan như trường hợp của Esmeralda, nhưng Bern cũng chẳng phải là kẻ mà những nhân vật chính năm nhất có thể đối phó nổi.

“Xin hãy chiếu chiếu chiếu cố cho. Tên tôi là Bern đến từ Gia tộc Bóng Tối.”

‘Bern’ đưa ra một lời chào e ấp nhưng đầy lịch thiệp.

Thế nhưng ngay sau đó,

“Bern? Có phải là tên đần của Gia tộc Bóng Tối, kẻ vừa bị Giáo sư Van làm cho nhục nhã tại Hội nghị Bóng Tối gần đây không?”

“!!”

“Gan to bằng trời mới dám thách thức Giáo sư Van mà không biết lượng sức mình. Có vẻ như cha mẹ ngươi đã không dạy ngươi biết thân biết phận rồi. Hôm nay ta sẽ dạy cho ngươi. Quỳ xuống và xin lỗi vì sự bất kính đối với Giáo sư Van đi.”

Ánh mắt của Bern đảo ngược.

Cơn giận của ‘Bern’ chuẩn bị bùng nổ đến nơi rồi.