Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 192

“Đây là một nhà hàng rất nổi tiếng, mong là hợp vị giác của ngài, thưa Giáo sư.”

“…Cảm ơn bà.”

Đó là một nhà hàng cao cấp hàng đầu nằm nhìn ra mặt hồ.

Cảnh trí đã tuyệt mỹ, mà không khí cùng hương vị món ăn lại càng miễn bàn.

Điểm du lịch ‘Rừng Hồ’ này vốn là nơi nhất định phải ghé qua, nhưng trước đây tôi đã từng từ bỏ vì mức giá đắt đỏ đến giật mình. Tuy nhiên, tự dưng lại có lý do để tôi đặt chân đến đây.

“Cảm ơn ngài vì đã dẫn dắt Theren rất tốt trong học kỳ vừa qua.”

“…Bà quá lời rồi.”

“Không đâu ạ. Theren lúc nào cũng nhắc về ngài, thưa Giáo sư. Bữa ăn hôm nay xem như chút lòng thành của một người làm cha mẹ.”

Công nữ Louis, Kiếm Vương, đang ngồi đối diện với tôi.

…Tôi đang được người ta đãi một bữa ngon lành.

‘Cứ có cảm giác như mình sắp mắc nghẹn đến nơi.’

Bản thân bữa ăn quả thực vô cùng xuất sắc.

Đúng như lời đồn, đây là trải nghiệm ẩm thực đỉnh cao nhất, và người bạn đồng bàn của tôi, Công nữ Louis, lại là một tuyệt sắc mỹ nhân.

Không khoác lên mình bộ quân phục thường ngày mà là một chiếc váy sang trọng, Louis đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở, chẳng thể nào đoán nổi tuổi tác của bà. Chẳng có gì lạ khi bà đứng đầu cuộc khảo sát của nhật báo tin đồn dành cho các nam quý tộc đã kết hôn với danh hiệu ‘Người phụ nữ số 1 mà tôi muốn ngoại tình nhất’.

Thật kỳ lạ, ở cuộc khảo sát ‘Người đàn ông tôi muốn ngoại tình nhất’ dành cho các nữ quý tộc đã lập gia đình, Công tước Huam và Công tước Alfonso lại cạnh tranh gay gắt cho hai vị trí dẫn đầu.

Tôi có thể hiểu được những phiếu bầu cho Công tước Huam, nhưng việc bình chọn cho Công tước Alfonso khiến tôi không khỏi thắc mắc rốt cuộc họ đang nghĩ gì.

‘Nhắc mới nhớ, chẳng phải tên mình cũng xuất hiện trong mục “Ngôi Sao Đang Lên” ở kỳ báo mới nhất sao?’

Ngôi sao đang lên của Danh sách (Người đàn ông khao khát), Giáo sư Van Huyền Thoại! Các tiểu thư quý tộc không thể không chú ý đến ngài ấy! Hãy đón chờ kết quả bình chọn vào tháng sau!

Tôi nhớ mình từng bàng hoàng trước một bài báo như vậy rồi nhanh chóng gấp tạp chí lại.

Cũng đã đến lúc món chính được dọn ra.

“Tôi xin lỗi vì đã để ngài thấy một khía cạnh xấu hổ như vậy vào ngày hôm nay.”

Tôi nhìn Công nữ Louis một lúc.

Dù cố tỏ ra bình thản, bà ấy vẫn đang chìm đắm trong những suy tư của riêng mình.

“Thật ra, tôi lại thấy ghen tị với bà.”

“Ý ngài là sao?”

“Có thể tranh cãi to tiếng với gia đình như vậy, chẳng phải cũng thể hiện mức độ tin tưởng lẫn nhau sao?”

“!!”

Phải rồi.

Những cuộc cãi vã như thế sở dĩ xảy ra được là nhờ sự tin tưởng trong vô thức rằng chúng sẽ không gây ra sự rạn nứt vĩnh viễn.

“Có thật là vậy không?”

“Đúng vậy.”

Công nữ Louis nở một nụ cười đắng ngắt.

“Cảm ơn ngài. Nhưng tôi không chắc liệu mình có đang làm đúng hay không. Bổ đôi một ngọn núi chỉ bằng một đường kiếm thì dễ, nhưng dạy dỗ con cái lại khó hơn nhiều.”

Tôi giữ im lặng.

Trở thành một bậc cha mẹ tốt không nhất thiết đảm bảo sự trưởng thành đúng đắn của con cái.

Đặc biệt là trường hợp của Theren, người đúng nghĩa là ‘rơi từ trên cao xuống’, bất kể Công nữ Louis có làm gì thì nó cũng dễ đi lệch hướng.

“Tôi xin lỗi. Đáng lẽ tôi không nên đưa ra một chủ đề vô bổ như vậy. Chúng ta ăn thôi. Ngài đã suy nghĩ về đề nghị tôi đưa ra trước đó chưa?”

“Thành một hiệp sĩ sao? Tôi phải từ chối thôi.”

“Nếu ngài luyện tập kiếm thuật với Thiên Trọng Mạch, ngài chắc chắn có thể trở thành hiệp sĩ mạnh nhất. Gia tộc danh giá về kiếm thuật của chúng tôi sẽ hỗ trợ toàn lực…”

“Không phải chuyện đó. Bà có biết Kansir không? Hắn ta là cháu trai của Đức Bà, nhưng lại quá coi thường các đồng nghiệp giáo sư. Với tư cách là gia chủ, xin bà hãy trách phạt hắn thật nghiêm khắc.”

Như muốn tránh thảo luận thêm về Theren, tôi cũng không nhắc đến nữa và kết thúc bữa ăn bằng nhiều câu chuyện phiếm khác.

* * *

Màn đêm buông xuống.

“…….”

Tôi nằm trên chiếc giường ở khách sạn do chính quyền Cộng hòa chuẩn bị, rồi bất ngờ bật dậy.

“…Mình nghĩ mình sẽ đi dạo một chút.”

Vẫn còn thời gian dư dả để giải quyết sự xói mòn.

Tình trạng này đâu phải mới xuất hiện trong một hai năm qua.

Tôi vốn định chuẩn bị một cách thong thả, định lười biếng trên giường vào ngày đầu tiên, nhưng tâm trí tôi đã thay đổi.

Đúng như danh tiếng của một khu nghỉ dưỡng nổi tiếng, đường phố tràn ngập ánh đèn ngay cả khi đêm xuống.

Có rất nhiều điểm tham quan thu hút ánh nhìn của tôi, nhưng tôi ngó lơ tất cả và tiếp tục bước đi.

‘Liệu cậu ta có ở đó không?’

Người tôi định gặp lúc này là Theren.

Cậu ta đang trong trạng thái bỏ nhà đi (?) sau khi cãi nhau với Công nữ Louis.

Tôi không biết cậu ta đã đi đâu, nhưng tôi vẫn bước tiếp.

Chẳng hiểu sao, tôi lại có linh cảm về nơi có thể tìm thấy cậu ta.

Và rồi.

Hồ Trăng.

Nơi nổi tiếng với mặt hồ rộng lớn cùng vầng trăng sáng treo lơ lửng trên đầu.

Theren đang ngơ ngác nhìn lên mặt trăng.

“…….”

Tôi giữ im lặng trong giây lát.

Một cảm giác déjà vu chợt ập đến.

Tôi đã từng thấy một cảnh tượng giống hệt thế này trong game.

Lúc đó, Theren cũng đang ngước nhìn mặt trăng ở chính nơi này.

Bất tận.

Ướt đẫm máu. Và khóc.

“Giáo sư Van?”

Theren nhận ra tôi và hơi nhíu mày.

Điều đó chỉ diễn ra trong khoảnh khắc, rồi cậu ta mau chóng lấy lại vẻ bình tĩnh.

"Xin lỗi vì đã để thầy phải thấy tôi trong dáng vẻ này. Tôi sẽ sớm trở về và làm hòa với mẹ. Thầy không cần phải lo lắng đâu."

Đó là nụ cười hòa đồng của cậu học sinh giỏi giang, ngoan ngoãn mà ai ở Học viện Ruby cũng yêu mến.

Nhưng, không hiểu sao?

Bất chợt tôi lại nghĩ,

'Ah, mình chẳng ưa gì Theren.'

Ngay từ đầu, tôi đã không mấy thiện cảm với Theren.

Tôi cứ nghĩ là do bản thân ghét những phiền phức cậu ta sẽ gây ra khi bắt đầu hành trình 'lang bạt', nhưng không phải vậy.

'Đó là sự đố kỵ.'

Dĩ nhiên, không phải tôi yêu thích đều 16 nhân vật chính như nhau.

Có người tôi thích nhiều hơn, có người ít hơn, và cũng có những người tôi ghét.

Những người tôi ghét, chẳng hạn như Theren hay Bern-Beril, đều có một điểm chung.

Họ gây ra rắc rối dù sở hữu một gia thế đầy đặc quyền.

'Mình thật tư cách không xứng làm giáo sư.'

Nhưng biết sao được.

Dù sao thì tôi cũng là con người.

Làm sao có thể không ghen tị cho được?

Được ban tặng quá nhiều, đến mức chẳng nhận ra đó là phước lành.

Lắc đầu gạt đi những suy nghĩ ấy, tôi giấu kín cảm xúc và ôn tồn nói,

"Đó là một quyết định đúng đắn. Họ chắc hẳn đang rất lo cho em, nên em mau về đi."

Nhưng tại sao?

Sắc mặt Theren chợt trở nên khó coi.

"Thầy quả nhiên cũng chẳng khác gì những người lớn khác."

"Cái gì cơ?"

"Tại sao tôi lại sinh ra trong cái gia đình này cơ chứ? Thà rằng tôi đừng gặp những người cha người mẹ như họ thì tốt hơn."

"!!"

Bất giác, một ngọn lửa bùng lên trong lồng ngực tôi.

Thật là một câu nói bồng bột, trẻ con.

Nhưng tôi vẫn kềm chế cảm xúc của mình như một người trưởng thành.

Trên hết, tôi biết rõ.

Sau này Theren sẽ hối hận về hành vi này đến nhường nào.

Cậu ta sẽ khóc cay đắng ra sao bên hồ nước dưới ánh trăng này.

"Nếu em không thích họ, em không cần phải làm hòa."

"Thầy tức giận đấy à?"

"Không, tôi nói chân thành đấy. Chẳng sao cả, đúng không? Dù em có giận dỗi bao lâu đi nữa thì điều đó cũng chẳng tổn hại gì đến mối quan hệ giữa em và mẹ em đâu."

"……."

Lông mày Theren giật giật.

Nhưng cậu ta không nói thêm điều gì nữa.

"Em biết rõ mà. Vậy thì, xin mời thầy đi trước cho."

"Không, tôi không thể bỏ mặc em được. Dù việc làm hòa với mẹ là chuyện cá nhân của em, nhưng tôi là giáo sư của em. Tôi không thể làm ngơ trước một học sinh bỏ nhà đi bụi."

"Hả! Tôi không cần thứ sự quan tâm đó!"

Ọt ọt.

Đúng lúc ấy, bụng Theren phát ra một tiếng động lớn.

"Hôm nay em đã ăn gì chưa?"

"……."

"Đi theo tôi. Đây là mệnh lệnh từ giáo sư của em."

Chẳng biết là do giọng điệu kiên quyết của tôi hay chỉ đơn giản là vì quá đói, Theren im lặng đi theo tôi.

Tôi đảm bảo cậu ta được ăn uống no nê.

Nhìn cậu ta im lặng ăn uống, cuối cùng tôi mới lên tiếng.

"Ăn xong rồi chứ?"

"…Rút cuộc rồi."

"Đây, đây là hóa đơn cho những gì em vừa ăn. Tính cả tiền tip là 75 Penas. Nơi này là khu du lịch nên đắt đỏ dữ lắm."

"!!"

Theren trông đầy hoảng hốt.

Đó có thể là một số tiền không đáng gì đối với một quý tộc, nhưng là một khoản tiền lớn đối với một học sinh bình thường.

Tất nhiên, Theren có lẽ sở hữu một chiếc thẻ tín dụng không giới hạn do mẹ cậu cấp, nhưng với vị thế của một kẻ bỏ nhà đi, cậu ta lấy quyền gì mà dùng nó?

"Nếu em không có tiền, tôi sẽ trả giúp em. Nhưng đổi lại, em sẽ phải giúp tôi một việc."

"Hà. Ra là thầy đã lên kế hoạch này ngay từ đầu."

"Đừng nhìn đời đơn giản thế. Trên đời này làm gì có bữa ăn nào miễn phí."

Theren trừng mắt nhìn tôi dữ dội, nhưng cậu ta có thể làm gì được cơ chứ?

"…Thầy muốn tôi làm gì?"

"Đi chơi cùng tôi."

"…Thầy nói sao cơ?"

"Cất công đến tận khu nghỉ dưỡng thế này mà chơi một mình thì chán lắm. Tôi chưa từng thực sự đi chơi bao giờ nên còn chẳng biết làm sao để tận hưởng. Em, một kẻ giao thiệp rộng rãi, sẽ phải dạy cho tôi."

Theren tỏ vẻ không thể tin nổi, nhưng đó không đơn thuần là một lời đề nghị đơn giản.

'Mình cần điều đó.'

Như đã đề cập trước đó, tôi cần sự giúp đỡ của ai đó để giải quyết sự xói mòn.

Xét theo tính cách của người mà tôi cần thuyết phục, kỹ năng giao tiếp xã hội là điều bắt buộc.

Và còn một điều nữa.

'Người ta bảo kẻ mình ghét thì càng phải cho thêm bánh kếp.'

Dù Theren là người tôi không thích, tôi cũng không muốn nhìn thấy cậu ta quay lại Hồ Mặt Trăng và khóc sưng cả mắt.

Nhat là khi thời khắc đó đến, thanh kiếm của hắn sẽ vấy máu chính người mẹ đẻ của mình.

* * *

Không phải tôi mong đợi sự thay đổi kịch tính nào ở Theren ngay lập tức.

‘Chuyện của Theren sẽ là một trận chiến dài hơi.’

Trước mắt, mục tiêu chỉ là trở nên thân thiết hơn một chút.

Chỉ nhiêu đó thôi cũng đã đủ rồi.

‘Nhưng những người hướng ngoại thường vui chơi thế nào nhỉ? Quẩy hết mình ở các buổi tiệc, khiêu vũ đến kiệt sức sao?’

Học viên hướng ngoại số một của Học viện Ruby, Theren, lại là.

“Nhìn thẳng vào kính ma pháp quang đi. Tôi đã bảo rồi, chụp thế này không được đâu.”

“…Vẫn chụp nữa sao?”

“Chúng ta mới chụp có 500 tấm thôi mà.”

Ảnh, ảnh, và lại là ảnh!

‘Tại sao việc đăng ảnh tự sướng lên máy chủ Hòn Đá Tri Triết lại quan trọng đến mức chúng ta chỉ toàn chụp ảnh ở đây thế này?!’

“Cậu không đi dự tiệc sao? Hình như ở khu nghỉ dưỡng này có nhiều tiệc tùng lắm mà.”

“Tôi không thích tiệc tùng. Ồn ào lắm. Với cả tôi tửu lượng kém.”

“…….”

Cái tên này, dù là người hướng ngoại nhưng lại là kiểu hướng ngoại học sinh giỏi!

“Tối nay chúng ta sẽ tham dự một buổi dạ vũ hóa trang, hãy chuẩn bị đi.”

“Dạ vũ hóa trang sao? Chà! Giáo sư, tôi không ngờ ngài lại có gu như vậy đấy. Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ tham dự một sự kiện không mấy đàng hoàng như dạ vũ hóa trang đâu. Mà cũng phải, ngài từng được nhật báo đồn nhảm bình chọn là ‘Người đàn ông khao khát nhất’ mà nhỉ?”

Dạ vũ hóa trang là nơi của những sự lệch chuẩn, nhờ vào tính chất tham gia ẩn danh cho phép người tham dự che giấu danh tính.

‘Tại sao người đó lại thích nơi này cơ chứ?’

Tôi thở dài trong lòng.

‘Mục tiêu.’

Nói cách khác, người tôi cần sự giúp đỡ lần này không nhất thiết là kẻ xấu xa, nhưng lại thích các buổi dạ vũ hóa trang.

‘Có lẽ vì họ không thể lộ diện trước mặt người khác. Nhưng thật là phiền phức.’

Mặc cho điều đó, đêm xuống, và chúng tôi tham dự buổi dạ vũ hóa trang.

Khoảnh khắc tôi bước chân vào.

“!!”

“Người đàn ông đó là ai vậy?”

Mọi ánh mắt trong khán phòng đều đổ dồn về phía tôi.

Một sự hiện diện kiệt xuất.

Dù đang đeo mặt nạ, khí chất toát ra từ Hắc Viêm Long vẫn thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

‘Đối với những người thường xuyên nhìn thấy tôi thì có vẻ phô trương, nhưng với những ai gặp lần đầu, hẳn phải cảm thấy vô cùng ấn tượng.’

Tắm mình trong sự ngưỡng mộ sau một thời gian dài, Hắc Viêm Long không thể cưỡng lại việc buông một câu.

“Cạn ly vì ánh sáng lung linh trong mắt mọi người.”

“…….”

Mọi người quay đi với ánh nhìn lạnh ngắt, có vẻ như cảm thấy khó lòng tiếp tục đối mặt với phong thái quá đỗi rực rỡ của tôi.

“Oa, ở đây náo nhiệt thật đấy. Giáo sư, đứng đó đi. Tôi sẽ chụp một tấm ảnh chứng nhận theo tư thế số 28 tôi đã dạy ngài.”

Trong khi Theren nhanh chóng thích nghi với bầu không khí và đang hào hứng chụp ảnh làm bằng chứng,

Khán phòng bỗng trở nên im lặng một lần nữa.

Giống như lúc tôi bước vào.

Không, đó là một sự im lặng còn sâu thẳm hơn.

Xoay chuyển ánh mắt, tôi thấy một cô gái mặc áo dạ hội bước vào.

Trong khi hầu hết đều đeo mặt nạ nửa mặt vẫn để lộ đường nét khuôn mặt, cô ấy lại đeo một chiếc mặt nạ thỏ che kín hoàn toàn.

Bộ váy của cô ấy rất giản dị, không hề hở hang chút nào.

Thế nhưng, mọi người lại chẳng thể rời mắt khỏi cô gái ấy.

Đó là nhờ vào ‘khí chất’ mà cô ấy tỏa ra.

Chỉ riêng sự tồn tại của cô ấy thôi dường như cũng phát ra ánh sáng lung linh.

‘Đúng là ấn tượng thật.’

Đúng vậy.

Tôi biết cô gái đó là ai.

Muse Juliet.

Nhân vật chính phụ của khoa hỗ trợ và là ngôi sao âm nhạc vĩ đại nhất của đại lục này.

Cô ấy chính là ‘mục tiêu’ mà tôi cần phải thuyết phục.

Tôi bắt buộc phải thuyết phục được cô ấy.