Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 191

Đoàng!

Tiếng súng vang vọng khắp Thành Phố Hơi Nước.

Dù ở Thành Phố Hơi Nước, tiếng súng quen thuộc đến mức chẳng ai buồn bận tâm ngay cả trong lúc giải lao làm một điếu thuốc, nhưng lần này lại khác.

“Giết chúng nó!”

“Chúng đang chạy kìa! Bắt lấy!”

“Lũ cặn bã này? Sao chúng dám?!”

“Tiêu diệt toàn bộ lũ cặn bã Hoàng Gia!”

Đoàng! Đoàng!

Đùng đùng đùng đùng. Bùng!!

Không chỉ dừng lại ở hỏa lực yếu ớt của những khẩu súng ngắn ma pháp, mà cả súng trường ma pháp hạng nặng cũng được huy động, và cuối cùng, ngay cả súng máy dùng làm vũ khí chiến lược của quân đội Cộng hòa cũng đã được xuất kích.

‘Ấn tượng đấy. Súng máy tiêu tốn lượng đá ma thuật cực kỳ lớn; đâu phải thứ muốn dùng là dùng được ngay.’

Tôi tặc lưỡi.

Để tiện tham chiếu, súng ống ở đây không dùng thuốc súng mà dùng đá ma thuật, khiến chi phí cho mỗi phát bắn đắt hơn rất nhiều.

Việc là những tổ chức mafia kiếm ra khoản tiền khổng lồ trong bóng tối đã cho phép chúng tự trang bị nhiều súng ống đến vậy.

‘Có lẽ chuyến tham quan Thành Phố Hơi Nước phải gác lại một thời gian rồi. Vẫn còn bao nhiêu thứ mình chưa kịp xem.’

Khi tôi đang thong dong suy nghĩ như thế thì—

Bùng!

“Chuyện quái gì đang xảy ra ở đây thế này?! Ai đã cho phép cái sự hỗn loạn này xảy ra?!”

Một gã elf đẹp trai.

Tổng thống Arlmen đang giận dữ.

Chẳng lẽ đây chỉ là tưởng tượng của gã thôi sao?

Có vẻ như kiểu hói đầu của gã đã tiến triển thêm một chút chỉ trong vài ngày qua.

“Chuyện này chẳng khác nào một cuộc nội chiến! Hoàn toàn không thể chấp nhận được…!”

“Sao Ngài Nguyện trưởng không hạ tay xuống trước khi nói nhỉ?”

“…….”

Đúng như phản ứng của người thư ký, khi gã đưa bàn tay đang che miệng ra, một nụ cười giật giật như thể đang cố nén cười hiện rõ.

“Thành thật mà nói, chắc Ngài Nguyện trưởng phải đang vui lắm đúng không?”

“…Chà, thì đúng vậy, nhưng vấn đề là tổn hại đối với người dân.”

“Điều đó là để ngài kiểm soát bọn mafia. Để người dân chịu ít thiệt hại nhất có thể.”

“Chúng đâu có nghe lệnh tôi, đúng không?”

“Chúng ta phải buộc chúng phải nghe theo. Tình hình bây giờ chẳng phải đã thay đổi rồi sao?”

“!!”

Ánh mắt Tổng thống trở nên sắc lẹm.

Gã đã hiểu ý tôi.

“Với mọi chuyện đã đi đến nước này, Ngài Nguyện trưởng không còn chỉ là một ‘Kẻ Kèo Trên’ nữa. Ngài đã trở thành một ‘Siêu Kẻ Kèo Trên’, một kẻ mà ngay cả mafia cũng phải dè chừng.”

Chỉ vì bọn mafia đánh nhau không có nghĩa là chính phủ Cộng hòa có thể áp đảo được chúng.

Nhưng nếu có sự bế tắc, và chính phủ Cộng hòa hỗ trợ một bên? Cán cân chắc chắn sẽ lệch.

“Đặc biệt nếu Hoàng Gia sụp đổ, những vị thế quyền lực mà họ nắm giữ trên danh nghĩa sẽ rơi vào tay Ngài Nguyện trưởng.”

“Vậy là cậu muốn tôi dùng điều đó làm đòn bẩy để kiểm soát chúng.”

Tôi gật đầu.

Điều này sẽ không ngăn chặn hoàn toàn thiệt hại, nhưng nó có thể giảm thiểu ở một mức độ nào đó.

‘So với số lượng người chúng thường kết liễu, thương vong hiện tại thực sự có thể ít hơn.’

Mafia không phải là một thực thể lãng mạn như trong phim ảnh.

Chúng là tai họa của xã hội, không hơn không kém.

Một thứ cần phải bị diệt trừ.

“Có một điều còn quan trọng hơn việc chỉ ngăn ngừa thiệt hại cho người dân.”

“Là gì?”

“Chúng ta phải nhân cơ hội này làm suy yếu sức mạnh của mafia càng nhiều càng tốt.”

“!!”

Tôi tiếp tục.

“Hãy âm thầm điều hướng cuộc chiến để chúng tiêu diệt lẫn nhau càng nhiều càng tốt. Nếu sau cuộc xung đột này, chúng hợp nhất dưới một lá cờ, đó sẽ là kết cục của Cộng hòa.”

Tổng thống nuốt nước bọt đánh ừng ực.

“Đặc biệt là Maria, Mẹ Già của Băng Thiên Thần và Bá tước Alvin, kẻ phản bội Hoàng Gia, phải bị loại bỏ.”

Đây là những gì xảy ra trong cốt truyện thực tế sau khi cuộc xung đột kết thúc.

Mới đây, tại buổi tụ họp, tôi đã thấy Maria, người đã leo lên vị trí thủ lĩnh mafia, và Bá tước Alvin, kẻ đã bước lên vị trí Tổng thống một cách lố bịch.

‘Hai kẻ này bắt tay nhau có thể gây ra một thảm họa kinh hoàng, đủ để rung chuyển cả đế quốc.’

Ngăn chặn tương lai này có thể xoa dịu đôi chút cho câu chuyện năm thứ 2 ‘Thảm Họa Đang Đến Near.’

Nhìn chung, lời thỉnh cầu này là sự kết hợp giữa sự lo lắng cho người dân và lòng tham vì lợi ích tương lai của chính tôi.

Tuy nhiên, Tổng thống Arlmen đã đưa ra một phản ứng ngoài dự đoán.

Với vẻ mặt kinh ngạc, gã hỏi tôi,

“Cậu… cậu nói cậu là con trai thứ mấy của gia tộc Ecclesia?”

“Thứ ba.”

“Cậu không phải là người thừa kế của gia tộc sao? Vì nguyên tắc trưởng tử thừa kế?”

“Ecclesia không nghiêm ngặt tuân theo quy tắc trưởng tử. Nhưng vì có anh trai và chị gái giỏi giang hơn, tôi khó có khả năng thừa kế.”

“Anh trai và chị gái của cậu giỏi giang hơn cậu sao?”

“Tất nhiên rồi. Trong số các anh chị em, tôi là người kém cỏi nhất. Tài năng duy nhất của tôi chỉ nằm ở ma thuật.”

Arlmen lắc đầu, như thể điều đó hoàn toàn vô lý.

“Tôi không thể tin được anh chị em của cậu lại kiệt xuất hơn cậu. Mối nhìn nhận của cậu thật đáng sợ. Giờ thì tôi đã hiểu tại sao Ecclesia lại được coi là gia tộc chính trị hàng đầu đế quốc.”

“…….”

“Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như cậu mô tả, cậu sẽ là ân nhân của Cộng hòa chúng tôi. Tất nhiên, tôi cũng cần phải làm tròn phần việc của mình.”

Tôi lườm hắn một cái như muốn hỏi, Sao cậu lại cư xử như thế?

Rồi chúng tôi chuyển sang một vấn đề khác.

Có một chuyện quan trọng khác cần bàn tới.

“Nhờ có cậu, chúng ta có thể tiếp tục dự án Dòng Sông Thánh Quang như kế hoạch. Băng mafia sẽ không còn sức để can thiệp nữa.”

“Không, xin ông hãy hủy bỏ dự án đó đi.”

“Tại sao lại vậy?”

“Chẳng phải tốn kém quá sao? Nó sẽ làm cạn kiệt ngân sách của Cộng hòa mất.”

“Chúng ta vẫn phải làm. Chúng ta đã chuẩn bị xong việc phát hành trái phiếu đặc biệt cho chi phí xây dựng nhà máy lọc nước. Chúng ta có thể huy động khoảng 100 triệu Pena.”

100 triệu Pena.

Con số lớn đến mức chỉ nghe thôi cũng đủ làm người ta choáng váng.

“Không cần nhà máy lọc nước đâu. Tôi sẽ giải quyết bằng năng lực của mình.”

“!!”

Arlmen nhíu mày.

Một phản ứng cho thấy điều đó là không thể.

Cũng phải thôi.

“Cậu có biết tại sao dòng sông lại bị ô nhiễm không?”

“Tôi biết.”

“Cậu biết mà vẫn nói vậy sao? Trừ khi là một Đấng Thăng Hoa, bằng không chẳng ai có thể giải quyết được 'Xói Mòn Cố Định' cả!”

Thế giới này vốn bất ổn về mặt chiều không gian.

Thỉnh thoảng, nó bị chồng lấp với các không gian vệ tinh như Linh Giới, Địa Ngục, hay Mộng Giới, một sự kiện được gọi là xói mòn.

'Sự xuất hiện của quái vật gần vùng biến dạng mana ở Học viện Amethyst cũng có thể coi là một dạng xói mòn này.'

Thường thì nó chỉ là tạm thời, và mọi thứ sẽ nhanh chóng trở lại bình thường, nhưng rất hiếm khi, sự xói mòn trở nên 'cố định.'

Điều đó đã xảy ra ở thượng nguồn con sông của Thành Phố Hơi Nước.

Trong số tất cả các không gian vệ tinh, nơi tồi tệ nhất, Địa Ngục, đã chồng lấp lên.

“Cậu nghĩ chúng tôi xây nhà máy lọc nước vì thừa tiền sao? Chúng tôi đã thử mọi cách để giải quyết Xói Mòn Cố Định. Ngay cả Đại Pháp Sư Cấp 8 và các Đại Thánh Nhân của Thánh Quốc cũng đã thất bại.”

“Ông đã hỏi một Đấng Thăng Hoa chưa?”

“Cậu nghĩ một Đấng Thăng Hoa sẽ can thiệp sao? Vì một chuyện như thế này, người đó sẽ phải gánh chịu toàn bộ phản phệ của nhân quả đấy.”

“Dù sao thì tôi vẫn có thể làm được. Vì tôi là Huyền Thoại Van.”

Ngài Tổng thống ngậm miệng lại, trông vô cùng bàng hoàng,

nhưng thật bất ngờ, ông lại gật đầu.

“Được rồi. Hãy giao việc đó cho cậu.”

Sự đồng ý dễ dàng của ông khiến tôi nghiêng đầu khó hiểu.

Tổng thống Arlmen cười cay đắng.

“Chính tôi cũng không hiểu nổi mình. Khi cậu tự gọi mình là huyền thoại lần đầu, tôi đã nghĩ, 'Đúng là một gã kỳ quặc,' nhưng giờ đây, tôi lại có niềm tin vô căn cứ này vào cậu.”

“Chắc là ông đã bị quyến rũ rồi.”

“…Rốt cuộc điều đó có nghĩa là gì?”

Thôi đi, Hắc Yêu Long.

“Nghĩa là ông đã chịu ảnh hưởng từ tôi. Việc cảm hứng từ ánh sáng của tôi là điều tự nhiên thôi. Bị quyến rũ cũng giống như một hiện tượng tự nhiên vậy.”

“……”

Tại sao Hắc Yêu Long lại thốt ra những lời nhảm nhí, còn tôi lại là người cảm thấy xấu hổ đến nổi da gà thế này?

Đây không phải lần đầu hay lần thứ hai chuyện như thế này xảy ra, nên tôi tiếp tục như không có gì.

“Tuy nhiên, nếu tôi giải quyết được Xói Mòn Cố Định, ông phải trả cho tôi một khoản thù lao tương ứng.”

“Cậu muốn khoản thù lao thế nào?”

“Tiền.”

“Tiền sao? Thật bất ngờ đấy. Cậu muốn bao nhiêu?”

“Càng nhiều càng tốt.”

“Cái gì?”

“Chính phủ Cộng hòa có thể trả cho tôi bao nhiêu?”

“!!”

'Mình cần càng nhiều tiền càng tốt.'

Sau khi tính toán sơ bộ số tiền sẽ nhận được từ việc thương lượng tranh chấp bản quyền với mafia, con số lên tới hàng triệu Pena.

Thực ra phải nhiều hơn, nhưng rõ ràng là mình sẽ không nhận được toàn bộ nếu không thương lượng, nên mình đã hạ thấp kỳ vọng.

Dù vậy, đó vẫn là một số tiền khổng lồ.

Nhưng, thế vẫn chưa đủ.

'Mình cần ít nhất mười triệu Pena để đạt Cấp 3.'

Cần tiền để lên cấp sao?

Nghe thật vô lý.

Nhưng đó là sự thật.

Bình thường, một người mù mana như tôi không thể nào đạt đến Cấp 3.

Nhưng đôi khi, sức mạnh của đồng tiền có thể biến điều không thể thành có thể.

Có điều, nó đòi hỏi một số tiền cực kỳ lớn.

Mù mana quả là một số phận bị nguyền rủa.

“…Tôi sẽ vắt óc kiếm ra càng nhiều càng tốt. Nhưng một số tiền quá vô lý thì khó đấy. Quốc hội sẽ không phê duyệt đâu.”

“Tôi sẽ rất mong chờ đấy.”

“Còn gã tên trộm đó thì sao?”

Ông ấy đang nói về Senin.

Hiện tại, với tư cách là một tội phạm, hắn đang bị nhốt trong tù của Cộng hòa.

“Tôi sẽ tự mình gặp hắn để quyết định.”

Tôi vừa đi vừa suy ngẫm.

'Nên làm gì đây?'

Senin là nhân vật chính tuyệt đối không thể bỏ mặc.

Nếu Senin không thức tỉnh thành Thương Nhân Cứu Rỗi, vô số mạng người sẽ tan thành mây khói trong đợt ‘Tận Thế’ vào năm thứ 4.

‘Mình biết cách.’

Trong kịch bản, việc thức tỉnh Senin vốn dĩ rất dễ dàng.

Chỉ cần đẩy hắn vào bế tắc, chịu đựng gian khổ vô tận.

Lăn lộn trong bùn đất, gọt giũa hết những góc cạnh gai góc, tái sinh thành một con người mới.

Thế nhưng

Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu. Không bao giờ.

Hình ảnh Senin với đôi mắt rấn nước, trừng trừng nhìn tôi bất giác hiện lên trong trí nhớ.

Thần trí nó vẫn chỉ là một đứa trẻ.

‘Bắt một đứa trẻ phải nếm trải những điều đó, lòng tôi thực sự không đành.’

Nói đúng ra thì cũng có chút ích kỷ của bản thân tôi trong đó.

Thú thật, cá nhân tôi khá mến Senin.

Một Senin với tư cách Thương Nhân Cứu Rỗi quả thực vô cùng đáng khâm phục.

‘Liệu có cách nào thức tỉnh cậu ta mà không cần trải qua khổ đau?’

Mang theo suy nghĩ đó, tôi tìm đến nhà tù.

“Cút đi, đồ tồi! Ngươi với cái con ranh đó chết rấp đi cho rồi!”

Choảng!!

Senin đang náo loạn hết cả lên cùng Emily.

“…….”

Tôi im lặng trong phút chốc.

‘Người ta bảo thương cho roi cho choắt, yêu cho roi cho gậy.’

Dẹp cái gọi là phương pháp nhẹ nhàng đi thôi.

Có vẻ như đứa trẻ này cần một bàn tay yêu thương rồi.

Mà phải là một bàn tay thật cay nghiệt nữa cơ.

* * *

Vút!

Được sự cho phép của Hội trưởng, tôi dùng cổng dịch chuyển đến một nơi khác.

Một khung cảnh tráng lệ đập vào mắt tôi.

“Nhìn kìa, Mari. Đẹp quá đúng không.”

Oa…! Đẹp quá…!

Mari, vẫn chưa hồi phục sức lực, thều thào đáp lại.

‘Lo thật đấy. Con bé cần phải khỏe lại nhanh thôi.’

Chúng tôi đã tham khảo ý kiến bác sĩ thú y chuyên về ma thú của Cộng hòa, nhưng tất cả đều bảo không có vấn đề gì.

Tiện thể thì, Joanna vẫn đang ở Steam City.

Do cuộc xung đột bất ngờ bùng nổ giữa các băng nhóm mafia, triển lãm đã bị hoãn lại, nên cô ấy quyết định hoàn thiện thêm tác phẩm dự thi của mình.

Hans cũng quyết định nộp tác phẩm nên đã ở lại.

“Nơi này không phải lúc nào chúng ta cũng có thể ghé thăm đâu, nên hãy tận hưởng hết mức nhé.”

Oa…! Thích quá…!

Đúng như tôi vừa nói với Mari, nơi này là một danh lam thắng cảnh nổi tiếng của Cộng hòa.

Nơi nghỉ dưỡng thường xuyên của giới quý tộc Đế quốc.

Thực ra, tôi đến đây không phải để nghỉ mát mà là để thực hiện một nhiệm vụ.

‘Mình cần tìm sự trợ giúp từ một người để giải quyết sự ăn mòn.’

Tôi khoanh tay lại.

‘Nhưng liệu mình có thể thuyết phục người đó không? Người này không hợp với tính cách của mình cho lắm.’

Nhân vật tôi cần nhờ vả thường hòa hợp với những người hướng ngoại, cởi mở.

‘Nếu mình là một người hướng ngoại như Theren, chắc chúng mình sẽ hợp cạ lắm.’

Thế nhưng,

“Tôi không muốn nghe bất cứ câu chuyện nào về mẹ mình hết!”

Một giọng nói nghe chừng rất quen thuộc.

Tôi tưởng mình nghe nhầm, nhưng hóa ra không phải.

…Đó là Theren.

Vấn đề là ở chỗ.

“Thằng con này, mày!”

“Đừng can thiệp vào chuyện của tôi! Và cũng đừng gọi tôi là con nữa!!”

Học sinh ưu tú, người hướng ngoại Theren đang gào lên với mẹ mình, Kiếm Vương..

Và rồi.

Bốp!

Kiếm Vương tát thẳng vào mặt Theren.

‘Á….’

Tôi chỉ muốn coi như mình chưa nhìn thấy gì.

Ghi chú: Quyền trưởng nam – quyền thừa kế thuộc về đứa con đầu lòng, đặc biệt là quy tắc phong kiến theo đó toàn bộ bất động sản của người chết không để lại di chúc sẽ thuộc về con trai trưởng.