Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 188

“…….”

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Sự im ắng sâu thăm thẳm đến mức ngay cả tiếng thở cũng vang lên tựa sấm dội.

Không một ai dám nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.

‘Joanna dám đứng ra chống lại Công tước Alfonso ư?’

Đó là một cảnh tượng không thể nào tưởng tượng nổi.

Chưa từng có bất kỳ kịch bản nào trong cốt truyện lại xuất hiện ‘biến cố’ như vậy.

‘Tình cảnh của Joanna khác hẳn với Catherine.’

Người mà Catherine căm thù nhất chính là cha cô, Công tước Alfonso.

Lão ta đối xử với cô chẳng khác nào sâu bọ.

Tuy không tự tay hành hạ, nhưng những tháng ngày địa ngục của Catherine ở gia tộc ma pháp về bản chất là do Công tước Alfonso vô cùng chán ghét đứa con gái này.

Thế nhưng, Công tước Alfonso chưa bao giờ tỏ thái độ khinh miệt như vậy đối với Joanna.

Trái lại, lão còn dành cho cô một sự tôn trọng nhất định với tư cách là dòng máu chính thống.

‘Nhưng điều đó không có nghĩa là khá hơn cách lão nhìn Catherine.’

Sự tôn trọng.

Chỉ có thế mà thôi.

Đằng sau nó là sự thờ ơ tuyệt đối.

Căm hờn và khinh bỉ đòi hỏi người ta phải có chút cảm xúc đặc biệt nào đó dành cho đối phương.

Cái cách Công tước Alfonso coi Catherine như sâu bọ cho thấy lão từng kỳ vọng vào cô nhiều đến nhường nào.

Ngược lại, với Joanna…

“Đây là lần đầu tiên con ăn nói với ta bằng cái giọng điệu đó đấy.”

Công tước Alfonso cất lời bằng một tông giọng kỳ quặc.

Và rồi lão bày tỏ những suy nghĩ của mình về Joanna.

Không một chút dè dặt.

“Con chẳng qua chỉ là một kẻ thất bại thảm hại, không thể làm nên trò trống gì dưới sự giám sát của mẹ con.”

“!!”

Sắc mặt Joanna cắt không còn một giọt máu.

Quả đúng như vậy.

Khác với Catherine ít nhất cũng từng được kỳ vọng, Joanna thậm chí còn chưa từng có được điều đó.

Lý do sự giam cầm và dạy dỗ hà khắc đến mức ngược đãi của Công tước phu nhân Beth chưa từng dấy lên chút xao động nào chính là vì sự thờ ơ của lão.

Dù sao cũng là một kẻ thất bại.

Dù thế nào đi nữa, lão tin rằng sẽ chẳng có gì thay đổi.

“Cuộc hôn nhân giữa mẹ con và ta ra đời từ ham muốn của cả hai bên. Beth có thứ bà ta muốn, còn ta thì thèm khát dòng máu của Beth. Dù bây giờ bà ta chỉ là một mụ phù thủy, nhưng thời trẻ, Beth quả thực rất phi thường.”

Công tước Alfonso tiếp tục bằng một giọng điệu hờ hững.

“Nhưng đứa trẻ do bà ta sinh ra, là con, lại chẳng có gì đáng chú ý. Chỉ là một sản phẩm lỗi, không hơn không kém.”

“!!”

“Nhưng không sao. Ta có thể tìm người thừa kế từ nhánh phụ, hoặc cùng lắm thì nhận một chàng rể. Dù sao con cũng là con gái ta, ta sẽ tôn trọng lời con nói. Ta sẽ không ăn nói tùy tiện về Giáo sư Van nữa.”

Công tước Alfonso nhìn tôi bằng đôi mắt bình thản, sự điên loạn đã dịu xuống.

“Để ta nghe lại lần nữa xem. Tại sao ta phải chấp thuận yêu cầu của ngài?”

Thay vì trả lời, tôi liếc nhìn Joanna.

Gương mặt cô ấy xám xịt như tro tàn.

Cũng phải thôi.

Không giống Catherine, Joanna không chỉ sợ hãi cha mình; cô không hề ghét lão.

Không, cô thậm chí từng kính trọng lão.

Sau khi nghe những lời như vậy từ chính miệng lão.

“Mọi chuyện xong rồi. Tôi thay đổi ý định rồi. Tôi không cần sự giúp đỡ của ngài nữa.”

“Dù ngài sẽ gặp rắc rối sao?”

Công tước Alfonso nhếch môi nhạo báng.

Rõ ràng, nếu không mượn uy thế của lão, mọi chuyện sẽ chẳng hề dễ dàng.

Bọn mafia đâu có sợ cái danh Ecclesia.

Nhưng

“Ngài có biết tại sao tôi lại đặc biệt nhờ đến sự giúp đỡ của ngài không?”

“Hả?”

“Vì ngài tự xưng mình là vua của các ma pháp sư.”

“!!”

“Bảo vệ những kẻ chịu bất công và chiến đấu thay họ vừa là quyền hạn, vừa là nghĩa vụ thiên liêng của một vị vua.”

Tôi phóng một ánh nhìn lạnh băng về phía lão.

“Nhưng tôi chẳng thấy ở ngài chút tư cách nào của một vị vua cả. Bị lòng tham làm mờ mắt, ngài không chỉ bỏ mặc nghĩa vụ thiêng liêng mà đến cả trách nhiệm với chính máu mủ của mình ngài cũng chẳng thể hoàn thành.”

Lòng tham đâu chỉ là thèm khát tiền tài và quyền lực.

Ám ảnh với việc thăng tiến cũng là một dạng của lòng tham.

“……”

Ánh mắt Công tước Alfonso trở nên nặng nề.

Khác hẳn với sự điên loạn lão thể hiện lúc trước.

Những lời của tôi đã thực sự chọc giận lão.

‘Việc này sẽ biến Công tước Alfonso thành kẻ thù thực sự của mình.’

Có ra sao thì ra.

Tôi không hối hận.

Joanna đã đứng ra vì tôi.

Chỉ là một học sinh nhỏ tuổi mà đã dám đứng lên như vậy.

Vậy thì, với tư cách là giáo sư của cô ấy, chẳng phải việc tôi lên tiếng bảo vệ học sinh của mình là lẽ tự nhiên sao?

"Đi thôi. Joanna, đi cùng tôi. Không cần thiết phải ở lại đây thêm nữa."

Tôi xoay người định rời đi, nhưng rồi bước chân bỗng khựng lại.

Tôi chưa thể đi ngay lúc này, khi mà trong lòng vẫn trào dâng cảm giác này.

Tôi đang tức giận.

Tức giận với gã nhân vật tên Alfonso này.

Chính vì bản tính thiếu sót của ông ta, Catherine và Joanna đã phải chịu đựng biết bao đau khổ, và sẽ còn tiếp tục như thế.

Dĩ nhiên, tôi biết việc đôi co thêm ở đây chẳng mang lại chút lợi lộc nào.

Vậy nên, hãy coi đây là cú chọc ngoáy cuối cùng của Hắc Ph viêm Long đi.

"Một lời khuyên cuối cùng dành cho Ngài, Thần công. Hãy tự ngẫm lại lý do tại sao Ngài vẫn chưa thể chạm tới bầu trời."

"!!"

"Với tư cách là một thiên tài ma thuật, tôi xin phép được nói điều này. Với con đường mà Ngài đang đi hiện tại, Thần công sẽ chẳng bao giờ đạt được ước mơ của mình đâu. Cho dù là tới lúc Catherine hay Joanna, những người Ngài vốn coi thường, vươn tới bầu trời đi chăng nữa."

Tuyên bố này chắc chắn sẽ khiến Hans rơi vào hoảng loạn nếu cậu ta có mặt ở đây.

Ngay cả tôi cũng cảm thấy bản thân có chút táo bạo sau khi thốt ra những lời đó.

"Vậy thì, tôi xin phép cáo lui."

Tôi định nhanh chóng rút lui trước khi Công tước Alfonso nổi cơn thịnh nộ và ra tay kết liễu tôi mà không cần suy nghĩ.

Thế nhưng, một phản ứng không ai ngờ tới đã diễn ra.

"Nếu ta thực hiện trọn vẹn nghĩa vụ của một vị vua, cậu đang ám chỉ rằng ta sẽ có cơ hội vươn tới bầu trời sao?"

Tôi không khỏi ngỡ ngàng.

'Ông ta thực sự chú ý đến lời nói của mình trong cảnh này sao? Rốt cuộc ông ta ám ảnh với việc vươn tới bầu trời đến mức nào chứ?'

Tôi đáp lại bằng giọng điệu có phần cộc lốc.

"Làm sao tôi có thể đảm bảo điều đó? Nhưng như tôi đã nói lúc nãy, nếu cứ tiếp tục như hiện tại, Ngài chắc chắn sẽ chẳng đi đến đâu."

Công tước Alfonso im lặng.

Dường như ông ta đang nghiêm túc cân nhắc những lời tôi vừa nói.

"Được rồi. Ta sẽ tin lời cậu. Cứ việc dùng danh nghĩa của ta tùy ý. Nếu cần thiết, cậu thậm chí có thể trực tiếp dùng danh nghĩa của Quốc vương Nghịch Thiên."

"Không..."

"Nhưng, ta có một điều kiện."

Mặc kệ cái nhíu mày của tôi, Công tước Alfonso vẫn tiếp tục theo nhịp độ của riêng mình.

"Đứa trẻ đó, tên là Libal đúng không?"

"Là Libel."

"Tên gì cũng được, hãy để đứa trẻ đó lại đây với ta một thời gian. Ta sẽ không cần nó lâu đâu."

"Ngài tính làm gì?"

'Ông ta định dùng cậu ấy làm vật thí nghiệm sao?'

Tôi gửi về phía ông ta một ánh nhìn đầy cảnh giác.

Rất có thể ông ta đang khao khát luồng khí tức đáng sợ mà Libel đang nắm giữ.

Tuy nhiên,

"Cậu thật sự nghĩ ta thèm muốn luồng năng lượng bẩn thỉu đó sao? Ta đang cố gắng hành xử như một vị vua, đúng như lời cậu gợi ý đấy thôi."

"??"

"Chỉ dẫn cho một đứa trẻ có tiềm năng cũng có thể coi là nghĩa vụ của một vị vua."

Libel gầm gừ.

"T-Tại sao tôi phải chấp nhận sự dạy dỗ của ông..."

"Này đứa trẻ, ngươi không muốn trở nên mạnh mẽ hơn sao?"

"!!"

"Bất kể ngươi nghĩ gì về Van, những lời dạy của cậu ta không phù hợp với ngươi đâu. Với tài năng của ngươi, việc vẫn dậm chân ở Cấp 2 dù đã trải qua một học kỳ cho thấy ngươi cần một phương pháp khác. Ta có thể khiến ngươi mạnh lên, một cách nhanh chóng."

Tôi giữ im lặng.

Đó không phải là một sự kết hợp tồi.

'Quả thực, trong cốt truyện, có một tuyến đường mà Libel trở thành đệ tử của Công tước Alfonso.'

Phải chăng vì cả hai đều thiếu kỹ năng giao tiếp và đều là những kẻ kỳ quặc?

Đáng kinh ngạc là, họ lại có thể hợp nhau đến không ngờ.

Vấn đề là, tôi không hề nghĩ Libel sẽ đồng ý...

"Đ-Được rồi, tôi sẽ chấp nhận sự dạy dỗ của ông."

"!!"

Một câu trả lời ngoài dự đoán.

Libel liếc nhìn tôi rồi nói bằng giọng trầm xuống.

"Tôi... Tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Càng nhanh càng tốt..."

'Chắc là sẽ ổn thôi.'

Đúng như tôi nghĩ lúc trước, điều này chưa chắc đã xấu đối với Libel.

Nó thậm chí còn có thể tác động tích cực đến những vấn đề về lòng tự trọng của cậu ấy.

"Và Joanna, ta cũng có chuyện muốn nói với con."

"...Có chuyện gì vậy, Thần phụ?"

Joanna trông đầy căng thẳng.

"Ta nghe nói con đã nộp một tác phẩm tham dự triển lãm ma kỹ. Con đã bị loại ngay từ vòng sơ khảo sao?"

"...Vâng."

"Còn một tuần nữa là triển lãm kết thúc. Hãy nộp lại tác phẩm của con và đảm bảo nó đạt thứ hạng cao. Nếu thất bại, con sẽ phải nhập học tại Ma Pháp Viện ở Biển Diệt Vong."

"!!"

Sắc mặt tôi cứng đờ.

'Tàn nhẫn.'

Ma Pháp Viện chẳng khác nào một nhà tù.

Nó bắt buộc một lối sống khổ hành đến mức khắc nghiệt, cưỡng ép những kẻ bên trong phải đắm mình vào việc nghiên cứu ma thuật suốt cả ngày dài.

Thực tế, khi con cái giới quý tộc phạm tội, chúng thường bị gửi đến một tu viện thay vì đi tù.

Đặc biệt, Ma Pháp Viện ở Biển Diệt Vong khét tiếng là nơi đáng sợ nhất trong số các cơ sở như vậy.

Trên hết,

‘Một trong những nỗi dằn dằn dột nạt lớn nhất của Joanna chính là kiếp nạn tại Tu viện Ma pháp trên Biển Diệt Vong.’

Joanna sẽ phải chịu muôn vàn đau đớn ở nơi đó.

Đến mức suýt chút nữa là tan vỡ.

Thế nhưng,

“Thầy nói vậy là vì tin rằng em có thể làm được sao?”

Joanna cắn chặt môi.

“Em sẽ làm được. Chắc chắn. Vì đây là lần đầu tiên cha đặt kỳ vọng vào em.”

Tôi thở dài.

Tôi muốn can ngăn, nhưng Joanna lại đang thực sự hạnh phúc.

Chưa biết đó có phải là ‘kỳ vọng’ hay không, nhưng dẫu sao đây cũng là sự chú ý đầu tiên mà cô ấy nhận được.

“…Trở về thôi.”

Vụt!

Libel ở lại, còn Joanna và tôi dùng cổng dịch chuyển trở về Thành phố Hơi Nước.

Hans đón chúng tôi bằng một màn nháo nhào.

“Huhu, ngài bỏ lại tôi! Giáo sư có biết tôi nhớ ngài đến nhường nào không?”

“Chùi sạch sốt cà chua trên miệng trước khi nói đi. Cả mấy vết kem dính trên áo nữa. Cậu đã ăn những gì thế hả?”

Có vẻ Hans đã đi oanh tạc ẩm thực trong lúc tôi vắng mặt.

“Cậu đã giải quyết xong mọi việc tôi dặn chưa?”

“Ôi, rồi ạ.”

“Có vấn đề gì không?”

“Chuyện này chưa từng có tiền lệ nên ban tổ chức hội chợ đã phản đối dữ dội, nhưng nhờ quyền hạn Meister mà ngài giành được, chúng ta đã gây áp lực thành công.”

“Tốt, làm tốt lắm.”

“Nhưng thật sự thì ngài đang tính toán âm mưu gì vậy?”

“Không phải âm mưu. Tôi định nộp các tác phẩm tham gia hội chợ.”

“…100 tác phẩm ư?”

“Phải. 100 tác phẩm.”

“Không phải nói phét hay khoácác sao, là thật ạ?”

“Phải, có vấn đề gì à?”

“Chẳng phải nộp tới 100 tác phẩm là điều bất khả thi sao?!”

Cần nói thêm, lý do tôi đoạt lấy quyền hạn Meister chính là vì điều này.

Một Meister có thể nộp tác phẩm dự hội chợ mà không gặp bất kỳ giới hạn nào. Chẳng cần phải thông qua bất kỳ khâu kiểm duyệt nào hết.

“Sao lại bất khả thi?”

“Dù là người vĩ đại như ngài thì sức sáng tạo cũng có giới hạn chứ ạ?!”

Cậu ta nói không sai.

Phát minh ra các thiết bị ma kỹ không đơn thuần là sở hữu kiến thức ma pháp siêu việt.

Nó phụ thuộc nhiều hơn vào ý tưởng và sức sáng tạo.

Chỉ còn đúng một tuần nữa, việc tạo ra 100 tác phẩm tưởng chừng là một nhiệm vụ không thể vượt qua.

“Tôi đâu có định tự mình tạo ra chúng.”

“Cái gì cơ?”

“Bình tĩnh nào, Giáo sư Hans. Đã lâu không gặp, Van. Tôi đến rồi đây.”

Một giọng nói quen thuộc.

Emily xuất hiện!

Nhưng cô ấy không đi một mình.

Hans tỏ ra kinh ngạc.

“Tiểu thư Emily, à không, Nữ bá tước? Và những người đi cùng cô là ai đây? Là giới ma kỹ sư của Đế quốc chúng ta sao?”

Chính xác.

Đây là những kỹ sư ma kỹ đến từ Đế quốc của chúng tôi, chứ không phải Cộng hòa Ran.

Sự xuất hiện đột ngột của họ là có lý do.

“Đây là hội tụ của những nạn nhân.”

“Dạ?”

“Là những người cho đến nay đã bị lũ người của Cộng hòa Ran cướp mất công nghệ.”

“!!”

Một ông lão bước ra từ phía sau Emily và nắm lấy tay tôi.

“Đúng vậy. Chúng tôi vội vã đến đây vì Giáo sư Van huyền thoại đã ngỏ ý muốn đòi lại công lý cho những bất công mà chúng tôi phải chịu đựng.”

Hans hơi há hốc miệng.

Cậu ta đã nhận ra kế hoạch vĩ đại của tôi.

“Vậy lẽ nào việc ngài định làm bây giờ là?”

Tôi nhếch môi khẳng định.

“Ăn miếng trả miếng. Lần này, chúng ta sẽ đạo nhái toàn bộ tác phẩm mà lũ người thuộc cộng hòa nộp lên và nhận là của mình.”

Dưới danh nghĩa của Công tước Alfonso, kẻ còn đáng sợ hơn bất kỳ tên trùm mafia nào.