Eternal Chain – Quạ Xám và Ác Quỷ Bạc chinh phục thế giới thực tế ảo - Chương 19: Tập 19: Tái ngộ bất ngờ

□ Thư viện Ma đạo Sư tử Câu

「Hầu như không có tư liệu gì cả」

「Không thấy đâu」

Aurora.

Quốc gia nằm ở phía đông bắc Vương quốc Lucresia, giàu thiên nhiên.

Các quái vật xuất hiện nói chung đều yếu, nếu chỉ ở gần thành phố thì có thể dễ dàng ra ngoài, theo như lời đồn.

Đặc điểm lớn nhất của nơi này chính là có vô số loại【hoa】sinh trưởng khắp nơi.

Nhờ sự phong phú về chủng loại đến vậy mà người ta gọi nơi này là Quốc gia Hoa.

Để đi từ Vương quốc Lucresia có nhiều tuyến đường, nhưng gần nhất là hướng đến thành phố ngục tối Nebula, đi qua cổng bắc đến Làng Kokona.

Rồi tiếp tục đi về phía bắc, cường ép xuyên qua một số khu vực bao gồm cả dãy núi Zug.

「Ngốc lắm phải không?」

Đó là tuyến đường phải cường ép xuyên qua nơi mà các loại quái vật trung cấp như Moon Bear hay Paragizer đang sinh sống rất đông.

Không phải không thể làm được, nhưng nếu có tuyến đường khác thì nên chọn tuyến kia.

Bởi vì tuyến kia chắc chắn nhanh hơn rất nhiều.

Tuyến tiếp theo là đi qua phía đông Nebula, vòng qua dãy núi Zug theo hình vòng cung, đi qua một số thành phố và khu vực rồi hướng lên bắc, đến thành phố ven biên giới.

「Nếu nghĩ đơn giản là dùng xe ma để di chuyển không ngừng thì cũng phải mất một, hai tuần mới xong một chiều, vẻ như còn dư sức」

Đúng là cái gọi là ủy thác dài hạn rồi.

Có vẻ nên chuẩn bị sẵn một vài việc để giết thời gian.

Tại sao lại phải ủy thác cho du khách chứ, thật tò mò.

Chắc là bí mật quốc gia phải không.

「Thường thì sẽ không nhờ lính tin cậy, hay thương nhân riêng, hay người vận chuyển riêng chứ……nè, Melina」

「Đúng vậy, nhưng dường như có nhiều tình huống khác nhau」

Chợt nhận ra, không biết từ lúc nào Melina đã đến đây rồi.

Nụ cười trên mặt cô ấy.

「Tôi sẽ nói cho các người biết chi tiết ủy thác」

☆

「Sư tử Câu có biết Elixir không?」

Ngay khi kích hoạt vật phẩm ma thuật triệt tiêu âm thanh, Melina bắt đầu mở lời.

「Tưởng tượng như một loại thuốc vạn năng có thể chữa khỏi mọi trạng thái bất lợi」

Trong game, loại này thường nằm ở vị trí vật phẩm hồi phục cao cấp.

Có vẻ thế giới này cũng không ngoại lệ, loại thuốc vạn năng đó thực sự tồn tại.

「À, cái Elixir đó, dường như chỉ có hai quốc gia trên thế giới này mới sản xuất được. Nói cách khác là độc quyền phương pháp chế tạo」

「……Có phải đó không?」

「Đúng rồi, Aurora」

Đó là cái gì nhỉ.

「Lâu lắm mới bị tiêu diệt, nói thêm một chút, lịch sử lập quốc là bao lâu?」

「Dường như vừa đúng 120 năm, theo ghi chép thì Elixir đầu tiên được chế tạo vào khoảng năm năm sau khi lập quốc」

「Lâu lắm mới bị tiêu diệt!」

Thế giới này cho đến hơn trăm năm trước vẫn hoang tàn hoàn toàn, điều đó được ghi lại trong tư liệu của thư viện này.

Nếu thứ đó tồn tại thì hoặc bị đại quốc nuốt chửng, hoặc bị tiêu diệt triệt để, chắc là một trong hai.

「Điều đó liên quan đến vị trí địa lý của Aurora. Một chút, chờ đã, tôi chuẩn bị đây」

Melina lấy giấy ra, nhanh chóng viết thêm một chút.

Vương quốc Lucresia.

Vương quốc Ma đạo Eldan.

Đế chế Cơ khí Regista.

Northaria.

Bốn đại quốc tồn tại ở phía tây lục địa.

Rồi vòng tròn đỏ bao quanh vị trí cuối cùng.

Một bản đồ thế giới rất đại khái, nói đúng hơn là bản đồ tổng quan.

Tôi và Yutina nhìn lén bản đồ đó.

Vùng đất được bao bọc ấy, có lẽ chính là lãnh thổ của Auroora mà hắn muốn nói.

「…Bốn nước dường như đều giáp ranh với nhau nhỉ」

Giống như Yutina nói vậy.

Từ phía nam đến phía tây nam là Vương quốc Lucresia.

Từ phía tây đến phía tây bắc là Đế chế Máy móc Regista.

Từ phía bắc đến phía đông bắc là Northaria.

Phía đông là Vương quốc Ma đạo Eldan.

Quốc gia ấy bị bốn đại quốc bao quanh.

「Cách đây trăm năm, quan hệ lãnh thổ đã như vậy rồi nhỉ」

Nơi ấy nói cho cùng cũng giống như một vùng đệm giữa các đại quốc.

Việc kiểm soát quốc gia hoa này, nói cách khác chính là.

Vương quốc Lucresia và Northaria.

Ngược lại Northaria và Vương quốc Lucresia.

Vương quốc Ma đạo Eldan và Đế chế Máy móc Regista.

Ngược lại Đế chế Máy móc Regista và Vương quốc Ma đạo Eldan.

Sẽ trở thành hai nước mới giáp ranh với nhau.

「Tuyệt đối không muốn lấy, tuyệt đối không muốn để người ta lấy…」

Đây gần giống một trò chơi phân chia lãnh thổ.

Nhìn theo góc độ đó, nơi này có thể gọi là tài sản tồi đấy.

Tự mình không muốn lấy, ngược lại nếu bị nước khác lấy thì cũng lắm khổ sở, kiểu chỗ ấy.

Tuy nhiên, vấn đề ở đây là quốc gia này đang độc quyền phương pháp chế tạo thứ gọi là Elixir.

「Muốn hay không muốn, hai cực đối lập thật»

「Ừ, đặc biệt Regista thì rõ ràng nhất. Nước ấy là quốc gia quân sự mà»

Biên giới tăng thêm là điều họ vô cùng hoan nghênh.

Đồng thời Elixir cũng đi kèm như một phần thưởng thêm.

Nghe nhìn cũng là con mồi ngon lành biết bao.

「Northaria dường như cũng muốn vì một lý do khác. Hai nước kia thiếu thốn tài nguyên cho nên, đất đai giàu thiên nhiên dường như họ muốn đến nỗi nuốt nước bọt luôn»

Ngược lại Vương quốc Lucresia và Eldan thì muốn duy trì hiện trạng.

Những toan tính ấy đan xen, kết quả là các đại quốc lẫn nhau kiềm chế, thời đại chiến loạn đã đi đến hồi kết, và cho đến hai mươi năm trước khi sức mạnh tối thượng của các quốc gia bắt đầu đối đầu nhau thì điều đó vẫn tiếp diễn.

「Đến tận bây giờ, phải»

Giai thoại đầy sóng gió.

「Phải khen là tay chính trị của Auroora này giỏi thật. Đôi khi xuất khẩu Elixir, đôi khi siết chặt kiểm soát, dường như họ đã xoay xở rất khéo»

「Sống sót thì cũng phải có lý do để sống sót»

Khả năng ngoại giao chắc là rất giỏi.

Họ treo con mồi Elixir trước mặt bốn nước, khiến họ phải dòm ngó lẫn nhau.

「Đúng, bức thư lần này cũng là thư muốn bán Elixir. Có vẻ như Vương quốc Lucresia thường xuyên gửi những bức thư kiểu này»

Melina nhìn hắn.

「Cách đây hơn mười năm, chuyện Hoàng hậu chết vì dịch bệnh, ngươi có biết không?」

「Ừ, mức đó thì có»

Nếu hoạt động ở Ruse thì thông tin ấy dù muốn tránh cũng lọt vào tai.

「Ừ, không chỉ Hoàng hậu thôi. Dân chúng cũng chịu thiệt hại không nhỏ, nhưng nếu lúc đó có Elixir thì rất nhiều người có khả năng đã được cứu»

Thế thì lúc đó bán cho họ cũng được mà hắn nghĩ.

「Dù không có bằng chứng, cũng không còn ghi chép, nhưng nhìn bề ngoài là Regista đã có hành động cản trở. Cuối cùng dường như Elixir không thể mua được từ Auroora」

「Ồ, đúng là tay cao tay mạnh»

Đương nhiên quan hệ cũng trở nên xấu đi.

Hoàng hậu nước mình chết vì dịch bệnh.

Nếu có Elixir thì có lẽ đã cứu được.

Thậm chí còn có thể cứu được rất nhiều dân chúng.

Mà lại còn không thể trách móc Auroora.

Bởi vì nước sử dụng Auroora làm lá chắn vùng đệm chính là Vương quốc Lucresia.

Mối quan hệ ở đây nếu xấu đi thì đồng nghĩa với việc Northaria và Regista sẽ nhảy vào vui mừng mà hành động.

"Nghe có vẻ như đang dùng Elixir làm tấm khiên để thi hành một vài hợp đồng trước mặt thần Hợp Đồng, và lý do lần này họ gửi lời thoại đến cho chúng tôi du khách chính là vì điều đó."

"Hợp đồng?"

"Đó là một nội quy rằng nếu hoàng tộc của bốn đại quốc, hoặc tổng thể Idéa có cấp độ 251 trở lên thuộc về quốc gia đó, lưu lại trong lãnh thổ của Quốc gia Hoa quá hai tuần thì sẽ bị trừng phạt. Một quy tắc tuyệt đối được bốn đại quốc đứng ra chứng kiến và kết kết dưới danh nghĩa thần Hợp Đồng."

"...Chi tiết hình phạt thì ngươi biết không?"

"Chưa chắc đã biết đâu. Nhưng chắc không phải là thứ tốt đẹp gì, phải không nhỉ?"

Bị bao quanh bởi các đại quốc mà lại bị ép ký loại hợp đồng ấy, đi một vòng mà cũng phải kính phục.

Vua thời đó có năng lực đến thế nào mới mà được.

"Như ngươi biết, hiện tại tình hình thế này nên binh lính không rảnh tay. Thông thường thì họ giao hàng thông qua thương nhân chuyên nghiệp từ thương hội cùng với binh lính hộ tống."

Binh lính đang bận rộn dẹp loạn cho du khách.

Thương hội thì bận rộn xử lý Grand Quest.

Ngược lại, nếu sai binh lính cấp cao đi một mình thì tùy trường hợp có thể phải chịu hình phạt, nên họ muốn tránh.

Sau khi tìm đủ mọi điểm thỏa hiệp, cuối cùng họ quyết định giao cho du khách đảm nhận.

"Điều kiện có ba cái. Tổng cấp độ trên 100, có khả năng tiêu diệt dễ dàng quái vật trung cấp, và là du khách có trách nhiệm, đáng tin cậy."

Đó chính là quyền lợi mang tên sự tin tưởng mà Merina đã giành được từ thương hội và quốc gia.

Chắc là nó nối tiếp với câu chuyện trước đó mà ta nhận được từ thương hội thương mại...

"Thế này thì đúng là hợp với Crow nhỉ?"

Có lẽ đó không phải là lời mời chỉ định mà là một yêu cầu bổ nhiệm thực tế?

"Nhân tiện, nếu không phải ta thì trước đây họ định giao cho ai?"

"Ban đầu định nhờ băng mu-ma. Nhưng bây giờ họ đang tách khỏi Luciel vì việc khác, nên dù gọi về cũng phải mất thời gian."

"À, bọn chúng..."

mu-ma, Nhẫn Xà, tay phải Pon.

Thật sự, không thể tìm được ai phù hợp hơn nữa rồi.

Cấp trên 100, tầng lớp thượng lưu.

Có thể dễ dàng tiêu diệt quái vật trung cấp, và cũng có thể tin tưởng ở một mức độ nào đó.

Việc kết thúc loạn PK một cách suôn sẻ là nhờ gã đó đã truyền thông tin về lực lượng đặc nhiệm cho quốc gia.

Là thành viên có thể ứng biến linh hoạt trong tình huống.

Việc hoạt động tự do cũng là một ưu điểm lớn.

"Và đây là giấy nhập cảnh."

"Giấy nhập cảnh?"

Merina lấy ra một tờ giấy.

"Đúng rồi, đây là giấy do Vương quốc Luxrecia cấp. Nghe thì cũng hiểu, vì vị trí địa lý như vậy nên cũng có cả cướp rừng trộm rậm mọc lên sống ở đó. Đây là giấy nhập cảnh do Vương quốc Luxrecia phát hành để phân biệt họ. Chỉ cần có giấy này thì binh lính bên kia sẽ không giết ta tùy tiện."

"Thế giới cuối thế kỷ à?"

Nói cách khác, thì.

"Chỉ cần chuẩn bị tinh thần là đủ rồi. Nhưng mà, ngươi đã chiến đấu qua được loạn PK rồi, ta không lo đâu."

...Tính đến điều đó mà chọn người, phải chăng vậy?

Sẽ giết người ở đây, những Idéa cướp biển đã tấn công đến thì phải hạ HP xuống 0.

Đó chính là lời nói của Merina.

Blue nhớ lại lời trước đó của mình.

Trong thế giới thực đến mức năm giác quan được tái hiện hoàn toàn này, những kẻ đã chiến đấu qua loạn PK bằng cách giết người và bị giết, với ý đồ ác ý và thù địch.

(Cái đầu thì tốt cũng tệ đều đã bị lỏng vít rồi, phải chăng vậy)

Đúng, chính xác là như vậy.

"Được, nội dung yêu cầu ta đã hiểu. Vậy ta chuẩn bị và xuất phát ngay, càng sớm càng tốt phải không?"

Nói xong, Merina lấy ra một vài tấm bản đồ, thư từ và vật phẩm đi kèm giao cho ta.

(Cái này chắc đắt lắm nhỉ)

Mô tả vật phẩm chỉ viết những thứ không gây phiền hà, nhưng chắc là đã bị gài kỹ năng ngụy trang rồi.

Thư từ thì cũng có thể là phép thuật hoặc vật phẩm ma thuật, dường như không thể mở ra được.

Mặc dù không có ý định liếc nhìn đâu.

"Đúng vậy. Mặc dù vậy, mỗi năm vào thời điểm này họ đều gửi, lần này chỉ là do du khách tăng quá nhiều nên không kịp xử lý mà thôi. Có vẻ như nó đã trở nên hình thức hơn rồi. Nhưng nếu xét theo nghĩa là tích lũy thành tích du khách có thể hoàn thành loại yêu cầu này, thì có lẽ quan trọng lắm."

(Là ý đó à...)

Kể từ lúc tôi gặp lại Melina, toàn bộ chuỗi sự kiện từ đó đến đây… liệu tất cả đều là một khoản đầu tư cho tương lai?

Đây là một lối chơi đầy điên rồ… nhưng chắc cũng là cách mà cô ấy đã chọn để giải trí.

「Nỗ lực nào. Và hãy nhắn giúp tôi với kẹo táo nhé」

Vậy thì, tôi sẽ hoàn thành phần việc của mình.

Đó chính là sự hỗ trợ quan trọng nhất.

「Ừ, Crow cũng nhờ tôi rồi… còn Yutina-chan thì cũng, chứ」

Melina gửi cho Yutina ánh mắt đầy trìu mến.

「Khoảng thời gian đó là gì vậy！」

「Khoảng thời gian mà muốn ăn luôn vì quá dễ thương, mới đúng！」

「Đừng giải thích！」

「Ưhưhưhưhưhư」

「Cười đầy ý nghĩa cũng không được đâu！」

「À à à…」

Điều này… chúng ta đã trở nên thân thiết, phải không?

☆

□Thương mại Hội · Crow Hawk

Đã gần đến lúc đêm tối hẳn xuống.

Tôi đang chuẩn bị cho hành trình khởi hành.

「Nguyên liệu xong, sách xong, trang bị xong！」

Tại Thương mại Hội, tôi thuê một hộp đồ trao đổi và mua sắm những thứ cần thiết từ các gian hàng trong khu vực chờ.

「…Chắc là, tâm trạng đang rất cao nhỉ」

「Tất nhiên rồi, điểm đến cho chuyến đi tiếp theo đã được quyết định mà」

Mục đích của tôi là du hành khắp thế giới, ghi lại những cảnh quan tuyệt vời mà chỉ có ở thế giới giả tưởng này bằng đôi mắt mình.

Nghe qua những câu chuyện trước đó, Aurora cũng có thể nói là một điểm du lịch nổi tiếng với đủ loại hoa nở rộ.

Sau khi hoàn thành yêu cầu, cứ đi du lịch luôn cũng được.

Sao, giấy phép nhập cảnh do quốc gia cấp sẵn rồi mà.

Xấu nhất thì quay lại bằng Death Warp cũng được.

Sử dụng hết mọi thứ có thể dùng được…

「Ồ, không phải… Crow-san, phải không？」

「…Ồ？」

Có ai gọi tôi.

Giọng ai đó quen quen.

Giọng trong trẻo như tiếng chuông lăn tăn.

Làm tôi cảm thấy hoài niệm.

Tôi quay lại.

Ở đó, có một cô gái.

Nói cho cùng thì khuôn mặt thuộc kiểu dễ thương.

Tóc màu xanh lá nhạt, hay nói đúng hơn là màu cỏ non, được buộc đuôi ngựa cao.

Tôi không thể nào quên được.

「…Lily？」

Cô gái — cô gái đã gặp vào ngày đầu tiên ở thế giới này, cô gái mở đầu mọi thứ — đang ở đó.

「A, ừm…」

Cô gái dường như không giấu nổi sự bối rối.

Chúng tôi đứng nhìn nhau.

Mối quan hệ của chúng tôi chỉ mới gặp nhau có một ngày, chứ chưa nói đến vài giờ đồng hồ.

Ngược lại, tôi phải thú nhận là ngạc nhiên vì cô ấy nhớ rõ tôi đến vậy.

Đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi tôi đến thế giới này.

Cô ấy đã nhớ tôi như thế nào mà giờ vẫn còn vậy.

Cố gương Lily đỏ bừng lên.

Hình như, khuôn mặt cô ấy đang muốn nói rằng tôi đang tức giận vậy.

…… Cái gì?

"Tôi, đang giận đây!"

Thật sự đã nói!?

"Gì, gừ... chuyện gì vậy?"

"Chuyện gì? Cô vừa nói 'chuyện gì' mà!"

Không xong, cảm giác mình vừa dẫm phải địa chấn.

"Tiệm của tôi, từ lúc đó đến giờ cô chẳng đến nữa phải không!"

Chắc chắn, tôi đã không đi.

"Cô có từng nghĩ đến cảm xúc của tôi khi nhìn thấy bông Huumia quen thuộc được trang trí trên bàn, tại nơi tôi đến giao hàng qua thương hội không!"

Chắc chắn, đúng như tôi giao cho Apple Candy, bông Huumia đã được đặt ở vị trí nổi bật nhất trong quán nghỉ của mèo.

Nếu không biết gì, có thể sẽ nảy sinh cảm giác bất an.

Bởi vì lúc đó chính là ngay sau khi sự kiện PK vừa kết thúc.

Rất nhiều du khách đã rời khỏi thế giới này.

Và việc tôi nhận ra mình cũng có thể là một trong số họ là điều tất yếu...

"Tôi đã nghe lời cô Apple Candy và hiểu ra sự nhầm lẫn, nhưng sau đó tôi được biết ông Crow đã rời đi từ lâu..."

"Xin lỗi! Aaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Tôi quyết định chào 90 độ trước cô gái trước mặt để xin lỗi hết lòng.

Ánh mắt xung quanh như đâm thẳng vào tôi, nhưng tôi vẫn giữ nguyên tư thế đó.

Du khách hay có nhiều kẻ kỳ quặc.

Dựa trên giả định đó, ánh mắt nhanh chóng tản đi như sương mù.

(Crow, mình có nên nói không?)

Đừng nói gì cả.

Thành thật mà nói, đến khi tái ngộ mới nhận ra, hóa ra tôi lại yếu lòng cô ấy.

Cũng đúng rồi.

Đây là cuộc gặp gỡ đã trở thành mốc đánh dấu trong hành trình sống ở thế giới này.

À, không, chính vì từ lúc đó đến giờ không gặp lại nên cảm giác tội lỗi lại dâng lên từng cơn.

(Cô ấy lại có cảm giác tội lỗi với Crow, thật đáng ngạc nhiên)

(Từ lúc nãy lời nói cô ấy sắc như lưỡi kiếm!)

Cô ấy hả hê vì cho rằng hôm nay có thể trả thù được mà lại khích khích đến vậy.

Đành chịu.

Nhìn lên mặt cô ấy một cái...

"Phu!"

Ô, dường như cô vẫn còn giận.

Tôi vẫn giữ nguyên tư thế đó.

Có lẽ đã duy trì khoảng mười giây.

"...Crow, hãy nhìn lên đi."

Cô ấy nói vậy.

(...Đã ổn chưa?)

Tôi được Lily thúc giục nên nhìn lên...

"...Cô vẫn ổn, tôi rất mừng."

Nhìn Lily với gương mặt trộn lẫn giữa lo lắng và an ủi, đang mỉm cười... tôi mất hết lời.

Tôi nghĩ trong câu nói ấy chứa đựng nhiều ý nghĩa khác nhau.

(Hóa ra...)

Sự kiện PK.

Đó là sự kiện toàn cầu mà du khách không thể tránh khỏi... nói mạnh hơn thì đó chính là cuộc giết chóc giữa các du khách.

Cũng vì đây là giai đoạn đầu tiên của dịch vụ, có lẽ cũng là thời điểm có nhiều người rời đi nhất.

Cuộc giết chóc giữa các du khách.

Thiệt hại đối với Ideia.

Sự tham gia của lực lượng chiến đấu hàng đầu quốc gia.

Ngày nay đã bình tĩnh, nhưng cũng từng có giai đoạn hỗn loạn không thể so sánh với sự kiện này.

Nếu vậy, phản ứng trước người mình đã tái ngộ hẳn không thể là như này.

Phải oai phong hơn, tự tin tràn đầy rằng mọi thứ đều không có gì là vấn đề cả……

"À, lâu rồi mới gặp lại, Lily."

"Dạ! Lâu rồi mới gặp, Crow-san!"

Tôi đã có được cuộc gặp gỡ – vốn là khởi nguyên của cả thế giới này.

Và đã tái ngộ với cô gái hoa.