Đường Đến Vương Quốc - Chương 566: -1: The Living and the Dead Part 1

[previous_page]

[next_page]

「Hừ! Quả nhiên, kẻ từng kèm cặp ngài ấy thời niên thiếu thật đáng gờm. Còn ai biết sở thích dị hợm tột cùng của Aegir-sama nữa không!!?」

「Catherine-san, giờ không phải lúc để lừa gạt đâu. Cô có giữ bí mật nào không!?」

「T-tôi đâu có lúc nào cũng lừa gạt!」

「Mọi người, chúng ta đang ở trước mặt bọn trẻ đấy! Đừng nói chuyện bậy bạ trước mặt tụi nhỏ chứ! Cuộc thi vạch trần sở thích của người cha này đúng là kinh khủng quá!」

Đám đông phụ nữ đã tụm lại một góc bàn và bắt đầu bàn tán về các vấn đề nhạy cảm.

Thật khó xử khi nhập hội và nghe mấy chuyện đó chẳng tốt cho tâm trí chút nào nên tôi tiếp tục ăn bữa ăn của mình tránh xa bọn họ ra.

「Ưm……em……không có ý đồ xấu nào đâu……」

Lắp bắp bằng giọng yếu ớt và run rẩy là cô hầu gái vừa ném đĩa súp vào mặt tôi lúc nãy.

「Ta không định phạt em đâu.」

Dù tôi có nói vậy, cô bé chắc vẫn không thể thả lỏng nổi khi nghĩ đến mớ hỗn độn mà nó gây ra trong cung điện cùng danh tiếng của tôi.

Đó là lý do tôi kéo lệch phần ngực bộ đồng phục hầu gái của cô bé sang một bên khi dịu dàng nói, luồn tay vào váy, kéo mảnh vải bên trong ra, rồi đặt cô bé ngồi lên đùi mình.

「Nào, hãy chứng minh cho ta thấy em không có ý đồ xấu đi.」

「D-vâng ạ.」

Cô bé ưỡn hông và bắt đầu phục vụ đồ ăn cho tôi bằng miệng.

Fumufumu, em có thân hình đầy đặn và chiếc lưỡi vô cùng linh hoạt trái ngược với gương mặt trẻ con, cộng thêm cái huyệt nhỏ quý giá đang ấm lên trên đùi tôi cho thấy em hoàn toàn vô tội.

Tôi chợt cảm thấy một ánh mắt sắc lạnh như muốn giết người đang cắm phập vào sau lưng mình.

Chẳng lẽ bản chính đã đến rồi sao?

「Hiển nhiên là bọn tôi rồi. Anh nghĩ mình đang làm cái quái gì ở bàn ăn gia đình thế hả!?」

Chớp mắt một cái, chỗ ngồi của tôi đã bị vây kín bởi đám phụ nữ và lũ trẻ.

「Gue.」

Nonna tóm lấy và giật tai tôi. Carla bóp mũi tôi. Mel thúc gối vào sườn, và Celia lôi cổ áo cô hầu gái kéo đi mất. Đừng có thô bạo với người ta thế chứ.

「Yah.」

「Tei tei.」

Bắt chước các mẹ, Sue và Ekaterina cũng tung những cú đấm dễ thương vào người tôi.

「Hahaha, hội đồng tập thể à.」

Khi tôi vừa đùa cợt, ai đó đã dẫm mạnh lên ngón chân út của tôi.

Là một chỗ nhạy cảm, tôi phản xạ rụt chân lại và quay người lại thì thấy một Bartolome đẫm nước mắt……hoặc đúng hơn, có lẽ là Anastasia đang trốn sau lưng cậu ta, chính là thủ phạm.

Vừa nhận ra sự bất lực của bản thân, con bé lại nhắm vào chỗ đau nhất rồi đổ thừa cho người khác ư? Tôi bắt đầu lo lắng cho tương lai của nó rồi đấy.

Tôi túm lấy Anastasia và đặt con bé lên đùi mình.

Con bé liền che mặt khóc thét lên, nhưng tôi thừa biết nó là bậc thầy giả khóc rồi.

Tôi phớt lờ và nhét thẳng thứ rau củ mà con bé vừa ném ra ngoài cửa sổ lúc nãy vào miệng nó, khiến cái khuôn mặt chắc chắn là xinh đẹp đó nhăn nhó vì ghê tởm trong lúc nhai.

「Cha, con nữa.」

Rose kéo tay áo tôi, thế là tôi cũng đút cho con bé một miếng rau.

「Làm mạnh tay vào, nhét tuốt vào tận cổ họng con ấy.」

Con đang nói cái quái gì thế hả?

Antonio bước tới và kéo tay áo Rose.

Tôi cứ tưởng cậu nhóc đứng ở một vị trí kỳ quặc, hóa ra cậu ta đang chắn giữa Catherine và Lucy.

「Tớ không thể bảo cậu mất cảnh giác sau từng ấy rắc rối được, nhưng tốt nhất là cậu nên dẹp cái hào quang kỳ quái đó đi.」

Antonio cúi gằm mặt như thể mình vừa làm sai điều gì.

Tôi thực sự ấn tượng khi một đứa trẻ nhỏ như vậy lại có thể tỏa ra sát khí có thể cảm nhận được đấy.

「Tôi phải gọi cho Rebecca sau khi ăn xong mới được.」

Tôi có thể đánh lui bất kỳ vụ ám sát nào nhắm vào mình, nhưng sẽ rất rắc rối nếu chúng đột nhập được vào nội cung như trước.

Vẫn có khả năng còn nhiều lối đi bí mật khác nữa.

「Tôi cũng phải làm gì đó với chuyện này thôi.」

Khi tôi nhìn về phía góc bàn ăn, đám con gái liền dừng việc hội đồng lại và trốn ra sau lưng tôi.

「Ke……kekeke……hee hee hee.」

Nơi tôi đang nhìn, Flantica rõ ràng đang có biểu hiện kỳ lạ với bộ đồng phục hầu gái xộc xệch, đầu nghiêng 45 độ trong khi miệng mấp máy như đang nhai thứ gì đó. Dưới chân cô ta rơi xuống……thứ có vẻ như là cái đuôi chuột, nhưng tôi chỉ mong mình nhìn nhầm.

「Thế là Bộ trưởng Tình báo đã gây ra sai lầm ngay sau khi nhận chức rồi sao.」

「Hưm……」

Rebecca quỳ gối trước ngai vàng trong khi ta ngồi trên đó, khủy tay tì lên tay vịn.

Celia đứng ở cạnh ta còn Adolph và Tristan ở cách đó không xa lắm.

Có vẻ như Myla đã tự ý giam mình lại rồi.

Về sự cố lần này, vì tên thích khách lẻn thẳng vào hậu cung qua một đường hầm bí mật, việc đổ lỗi cho Myla――và những lính canh có nhiệm vụ bảo vệ cung điện cùng kinh thành khỏi các cuộc tấn công trực diện là điều bất hợp lý. Nhất là vì lính canh không được phép vào hậu cung, họ không thể canh gác khu vực đó.

Điều đó có nghĩa là trách nhiệm thuộc về Rebecca, kẻ đã thất bại trong việc phát hiện ra âm mưu phản loạn.

Chưa kể Rebecca và các cô gái dưới quyền được phép bước vào hậu cung.

「Thần-Thần thực ra đã phát hiện ra kế hoạch rồi. Thần chỉ nghĩ rằng bọn chúng không có đủ nhân lực hay vũ khí để vượt qua ngự lâm quân và nghĩ sẽ tốt hơn nếu để chúng lảng vảng thêm chút nữa để chúng ta có thể tóm gọn bọn chúng cùng kẻ chủ mưu cùng một lúc……ai mà ngờ được lại có một lối đi ngầm như vậy tồn tại chứ……hưm.」

Rebecca đang run rẩy trông giống như một con tiểu thú đáng yêu.

Mặt khác, những cung nữ đang chờ lệnh lại bàn tán những điều khó chịu.

「Xì xào……đời nào một kẻ tàn nhẫn như Bệ Hạ lại tha thứ cho cô ta chứ……」

「Sẽ là án treo cổ hay hỏa thiêu đây…… xì xào.」

「Xì xào……có lẽ ngài ấy sẽ nuốt chửng cô ta sau khi hãm hiếp cô ta mất……xì xào.」

「Xin hãy cho thần một cơ hội nữa, thần sẽ chuộc lỗi. Thần cầu xin người, xin đừng giáng chức hay cắt giảm lương của thần……và nếu người cũng có thể để thần giữ lại tiền thưởng nữa thì……」

Ta không thể nhẫn tâm làm điều gì khủng khiếp với Rebecca.

Ta cũng nợ cô ta vì đã giúp ta lên ngôi vua. Chà, mọi chuyện sẽ khác nếu cô ta là đàn ông.

「Mặc dù kết quả lần này vẫn sẽ như vậy cho dù ngươi là nam hay nữ. Ta không có sự xa xỉ để sa thải ngươi đâu.」

Ta cũng có thể sa thải cô ta ngay lập tức nếu cô ta tỏ ra kém cỏi trong một vấn đề vụn vặt.

Nhưng nếu không có hành động kịp thời cho vụ án này, ai mà biết được vụ ám sát tiếp theo sẽ diễn ra khi nào.

Rốt cuộc, lại có một lối đi bí mật mà không ai hay biết nằm ngay chính giữa hậu cung.

Ta không có thời gian để đá Rebecca khỏi vị trí của cô ta và tìm người khác tiếp quản.

「Còn đường hầm bí mật nào khác không?」

Ngay khi Rebecca tin rằng cuộc thảo luận về chức vụ của cô ta đã kết thúc, cô ngẩng đầu lên và bắt đầu nói không ngừng nghỉ.

「Có ạ! Có một cái khi thần lật sàn phòng của Mel-sama lên, có một dãy cầu thang giấu ở phía sau tủ quần áo trong phòng ngủ của Nonna-sama, và thần cũng tìm thấy một lối đi dẫn đến cống ngầm ở bên cạnh nhà vệ sinh của các cung nữ.」

「Có lỗ hỗ trợ ở khắp mọi nơi ấy chứ.」

Ta dang rộng hai tay trong sự ngỡ ngàng và ngả người ra sau ngai vàng.

「Thần cũng phát hiện ra nhiều bức tường và cơ quan đáng ngờ khác. Chúng sẽ không mở ra trừ khi người có chìa khóa đặc biệt hoặc kích hoạt theo một cách nào đó. Chắc chắn chúng ta không thể phá hủy toàn bộ hậu cung được.」

「Giải quyết hết tất cả đi. Làm càng sớm càng tốt, trong hôm nay hoặc ngày mai.」

Rebecca kìm bản năng không gật đầu, thay vào đó cô ngước nhìn ta và lắc đầu.

「Thần e là không thể đâu ạ. Có quá nhiều cơ chế ẩn giấu. Bên cạnh các lối thoát hiểm đơn giản, còn có các cỗ máy khác mà thần chỉ có thể đoán là dành cho các mục đích bất chính như những lỗ nhỏ vừa đủ để một cây kim chui qua……thậm chí còn có cả một bộ xương với cái đầu bị nứt trong một căn phòng bí mật……giá như phòng của Bệ Hạ có thể được làm cho an toàn tuyệt đối, nhưng với một cung điện rộng lớn như thế này……không có bản vẽ nào nằm rải rác xung quanh cho……chờ đã!」

Celia lấy ra một sợi dây thừng có nút thắt từ trong y phục của mình, khiến Rebecca phải lùi lại.

「Hãy làm gì đó với nó đi. Đó là việc của cô.」

Ta cố nhắc lại với một giọng điệu nghiêm túc hơn.

Rebecca nhắm mắt lại và mở ra sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, sau đó lại lắc đầu lần nữa.

「Thần xin lỗi. Thần thực sự không thể làm được. Lịch sử của cung điện này đã có từ nhiều thế kỷ trước và cùng với đó là sự tích tụ của một mặt tối tất yếu. Đó không phải là điều chúng ta có thể xử lý qua một cuộc điều tra vội vã.」

Ta ngăn Irijina mang theo một cỗ dụng cụ tra tấn gắn trên cây thánh giá bằng gỗ và ngăn Celia dựng lên một bó cỏ khô bằng một que diêm, rồi tự mình suy nghĩ về điều đó.

「Vậy chúng ta nên làm gì?」

Rebecca nhanh chóng đưa ra ý kiến của mình, vẫn đề phòng Irijina.

Học thuyết nói rằng có ba giải pháp. Đầu tiên là chúng ta kiểm tra từng inch một cách tỉ mỉ trong vài tháng. Tuy nhiên, vẫn có khả năng chúng ta bỏ sót những cái bẫy được ngụy trang khéo léo.

Đã bị từ chối.

Thời gian cũng là một vấn đề, nhưng nếu có thứ gì đó bị bỏ quên và Nonna bị đâm, thì sẽ không có cách nào cứu vãn được.

Giải pháp thứ hai là bỏ hoang hậu cung hoặc đại tu nó và xây dựng một tòa nhà mới. Cách này đảm bảo an toàn tuyệt đối.

「Sẽ mất bao nhiêu năm? Hơn nữa, việc tái thiết một công trình có kích thước thế này sẽ không chỉ tốn vỏn vẹn một triệu vàng đâu. Điều đó vượt xa ngân sách của chúng ta rồi. Chắc chắn đó là hành động của một tên bạo chúa.」

Adolph là người đầu tiên phản đối.

「Xây dựng một phiên bản đơn giản hóa cũng không hiệu quả. Hậu cung thoạt nhìn có vẻ không cần thiết, nhưng nó lại là biểu tượng của quyền lực. Không sử dụng nó là một chuyện, nhưng việc phá hủy nó và xây một cái nhỏ hơn chỉ có hại mà không có lợi. Ngay cả khi những người ở bên trong hài lòng, thì một cuộc tranh chấp bên ngoài có thể xảy ra vào lần tới.」

Tristan tiếp lời ngay sau đó.

Nói cách khác, việc xây dựng lại là điều không thể bàn cãi.

「Giải pháp thứ ba là hỏi những người biết rõ. Các tuyến đường thoát hiểm bí mật, kho bạc chứa đầy bảo vật hoàng gia, các phòng kín dùng để do thám khách ngoại quốc……thần ngờ rằng bản vẽ tồn tại cho những thứ này, nhưng có khả năng thông tin đó được truyền miệng qua các thế hệ hoàng gia hoặc kỵ sĩ hoàng gia……」

「Nhưng mà mọi người đều chết hết rồi còn đâu.」

「Lãng phí sự ân sủng của Aegir-sama là một tội ác nghiêm trọng đấy.」

Celia đẩy ra một dụng cụ bằng kim loại có hình con bò. Thứ đó là gì vậy?

「C-khoan đã! Những đời vợ của quốc vương tiền nhiệm……không, ngay cả những á phi bị phất phút cũng có thể biết manh mối! Ta sẽ dốc hết sức và tìm ra thứ gì đó trong ba ngày……không, trong một tuần!」

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi vào giây phút cuối cùng.

Tôi đấm tay vào nhau rồi đứng bật dậy.

「Ta biết ai là kẻ đã sống trong hậu cung từ rất lâu rồi. Thật ra là có đến mấy chục người cơ.」

Tôi đứng dậy khỏi ngai vàng và lê bước ra khỏi phòng.

「Ngươi định đi đâu chứ!? Hay đúng hơn là ta muốn hỏi, ngươi không trừng phạt ta thật sao? Thật sự ổn khi để ta đi như vậy sao?」

Rebecca hét lên, bị vây quanh bởi sợi thừng, cây thánh giá và con bò.

「Celia, cất những thứ nguy hiểm đó đi và mang 'thứ đó' ra đây. Ta sẽ bắt ả ta vừa mặc nó vừa làm việc trong một thời gian.」

Celia với vẻ mặt bất mãn đi lấy bộ quần áo mà tôi vừa nhắc đến, và Rebecca hét lên đầy hoảng loạn khi nhìn thấy chúng.

Tôi đang hướng về căn phòng mà Flantica bị nhốt trong đó.

「Nhìn kìa……kikiki.」

Khi tôi tháo chiếc ổ khóa ở cửa với mục đích duy nhất là trừng phạt ả, Flantica quay đầu từ bên này sang bên khác với đôi mắt dán chặt lên trần nhà. Có cảm giác như tình trạng của ả đã tồi tệ hơn, nhưng tôi chắc chắn là ả vẫn ổn thôi.

「Flantica, ta có việc muốn nhờ. Không, ta có việc muốn nhờ những cô gái trong căn phòng này!」

「Đau quá. Nóng quá. Ta ghét nó. Keh, kekekeke.」

Tôi túm lấy cô gái có làn da ngả sang sắc xanh kỳ lạ.

Tôi cố gắng không chú ý quá nhiều đến chiếc lưỡi thè ra và đôi mắt trợn ngược của ả.

「Được rồi, vào đi.」

Theo hiệu lệnh của tôi, những người đàn ông bước vào phòng.

Tất cả bọn họ đều mặc những trang phục khác nhau.

Một người mặc giáp của kỵ sĩ hoàng gia, người khác mặc trang phục của đội cận vệ riêng của tôi, một người nữa mặc lễ phục của quý tộc, và vài người thậm chí còn mặc quần áo nông dân hoặc tá đẩu bẩn thỉu.

Điểm chung duy nhất giữa bọn họ chính là những khuôn mặt đáng ghét.

「「「Vâng, bệ hạ?」」」

Nhóm đàn ông tuấn tú tụ tập xung quanh Flantica.

Flantica, người nãy giờ vẫn liên tục có những hành động kỳ lạ với biểu cảm điên dại, bỗng khựng lại.

Tôi thề là có vài làn khói trắng bay ra từ cái miệng đang há hốc của ả, rồi sau đó lại lao ngược trở vào trong miệng.

「Keke……kiii……ôi, trai……trai đẹp.」

Tiếng cười rợn người cũng dừng lại, và sau khi ả dùng cả hai tay xoa mặt, ả lấy ra một chiếc gương từ trong túi để chỉnh đốn lại vẻ ngoài.

Khuôn mặt ả nhanh chóng trở lại sắc hồng bình thường.

Này, khác biệt một trời một vực so với lúc đứng trước mặt tôi đấy.

「Ta là oán hận ẩn giấu trong hậu cung này. Aah thật cay đắng và đố kỵ. Ta ghét lắm, ghét lắm.」

Những gì ả nói vẫn vậy, nhưng được thốt ra bằng một giọng nữ rõ ràng hơn và thậm chí còn có phần quyến rũ.

Không hiểu sao điều đó lại khiến tôi bực mình, nhưng sẽ chẳng giải quyết được gì nếu cứ làm náo loạn căn phòng này.

Những kẻ biết rõ nhất về lịch sử đen tối của hậu cung không ai khác chính là những cô gái này.