Đường Đến Vương Quốc - Chương 328: Invisible Battle ④ Chain of Retribution

[previous_page]

[next_page]

–Góc Nhìn Ngôi Ba–

Biên giới Polpo-Altair.

「Quân đoàn từ Altair đang ở phía trước chúng ta, khoảng 20.000 tên!」

Báo cáo từ trinh sát dội những chấn động khắp bộ chỉ huy Polpo.

「Kẻ địch đã có mặt ở vùng biên giới rồi sao!? Lại có chuyện thông tin bị rò rỉ thế này ư?」

「Chẳng phải Altair đang lâm vào cảnh khốn cùng vì dịch bệnh và nạn đói sao? Chúng ta chỉ có đúng 5.000 quân……」

Giữa bộ chỉ huy hỗn loạn đó, Wilhelmina và người đàn ông đứng cạnh nàng, Zaphnes, cùng những thuộc hạ hắn mang theo đều giữ được sự điềm tĩnh.

「Bệ Hạ, chúng đã đoán trước được cuộc xâm lược của chúng ta! Hay là chúng ta tuyên bố rằng mình chỉ đang tổ chức một buổi tập trận rồi rút quân về?」

「Thật tồi tệ, chúng ta sẽ không thể thắng nổi một đối thủ có binh lực gấp bốn lần. Cứ đà này, chúng ta sẽ bị tiêu diệt mất!」

Wilhelmina mỉm cười dị dàng trước khi cất lời bằng một giọng điềm đạm.

「Tiếp tục tiến lên.」

「Nhưng thưa Bệ Hạ!」

Zaphnes dùng thân hình vạm vỡ của mình chặn lại khi đám thuộc hạ cố toan tiến đến gần Wilhelmina.

「Bệ Hạ đã hạ lệnh cho các ngươi tiếp tục tiến quân. Là một quân nhân, chẳng lẽ các ngươi không nên tuân lệnh sao?」

「Ngươi là cái thá gì mà dám ăn nói kiêu ngạo thế hả!?」

「Từ đầu, tại sao một kẻ có lai lịch không rõ ràng như ngươi lại được phép có mặt trong bộ chỉ huy chứ!?」

Người lên tiếng đáp trả những lời phàn nàn đó chính là Wilhelmina.

「Ta đã yêu cầu cậu ấy ở đây. Xin hãy đem mọi thắc mắc của các ngươi về cậu ấy nói với ta.」

Bọn thuộc hạ không thể thốt thêm lời nào nữa sau khi nữ vương đưa ra lời giải thích.

Cùng lúc đó, áp lực từ sự im lặng của Zaphnes ép chúng phải lùi bước một cách rụt rè.

Kể từ khi Wilhelmina đăng cơ, nàng vẫn luôn công khai dựa dẫm vào Zaphnes.

Những lời đồn đại vẫn luôn lan truyền về việc hắn là “một con chó hoang được nữ vương nhặt về” hay “nam sủng”, nhưng vị nữ vương trẻ tuổi chỉ xem những lời bàn tán ấy không hơn gì những trò đùa cợt, và chẳng mảy may bận tâm đến chúng.

Wilhelmina đang nhận được sự ủng hộ từ người dân với tư cách là một vị nữ vương trẻ tuổi, đáng khen ngợi, thế nên bất kỳ lời lăng mạ tệ hại nào cũng có thể khiến nàng chuốc lấy sự thù địch từ họ. Với việc nàng là hoàng tộc duy nhất còn sót lại đang lụi tàn, điều đó chẳng khác nào sự suy yếu của Vương quốc.

Quân đội Vương quốc Polpo hành quân thành một đường thẳng tiến về phía biên giới quốc gia nơi quân đội Altair đã đóng quân.

Cuối cùng thì sự bất an cũng bắt đầu lan truyền sang các binh sĩ, nhưng mệnh lệnh dừng lại hay vào vị trí chiến đấu thì chưa bao giờ được ban ra.

「Này…… chúng ta cứ tiếp tục hành quân theo đội hình thế này thật sao?」

「Chúng ta đã ở khoảng cách mà tên bắn tới nơi rồi. Mấy vị chỉ huy đang ngủ gật vì đã rời xa chiến trận quá lâu đấy à?」

Khi khoảng cách được rút ngắn cho đến khi họ có thể nhìn rõ khuôn mặt của những binh sĩ Altair, sự náo động chẳng mấy chốc biến thành một sự im lặng đầy ngượng ngùng. Dù vậy, lệnh dừng quân vẫn không được đưa ra.

Quân đội Polpo tiếp tục hành quân tiến lên, cuối cùng thu hẹp khoảng cách về không.

「H-hả?」

「Ơ? Chuyện gì đang xảy ra thế này?」

Wilhelmina và Zaphnes lách qua những binh sĩ đang ngẩn ngơ, bước lên hàng đầu.

Để đáp lại, Altair cũng cử vài người cưỡi ngựa tiến lên phía trước.

Let's make sure lines match. Count lines in output vs input carefully.

Input has 53 lines (including [previous_page], [next_page], and blank lines). Let's check line-by-line mapping.

1: [previous_page] -> [previous_page]

2: [next_page] -> [next_page]

3: –Third Person POV– -> –Góc Nhìn Ngôi Ba–

4: Polpo-Altair Border. -> Biên giới Polpo-Altair.

5: 「Troops from Altair ahead of us, approximately 20 000!」 -> 「Quân đoàn từ Altair đang ở phía trước chúng ta, khoảng 20.000 tên!」

6: The report from the scout sends shocks throughout the Polpo headquarters. -> Báo cáo từ trinh sát dội những chấn động khắp bộ chỉ huy Polpo.

7: 「The enemy is already at the border zone!? Is it possible that information leaked?」 -> 「Kẻ địch đã có mặt ở vùng biên giới rồi sao!? Lại có chuyện thông tin bị rò rỉ thế này ư?」

8: 「Wasn’t Altair in a hopeless situation having to deal with the epidemic and famine? We only have 5000……」 -> 「Chẳng phải Altair đang lâm vào cảnh khốn cùng vì dịch bệnh và nạn đói sao? Chúng ta chỉ có đúng 5.000 quân……」

9: In that tumultuous headquarters, Wilhelmina and the man standing beside her, Zaphnes, as well as the subordinates he brought along, all remain composed. -> Giữa bộ chỉ huy hỗn loạn đó, Wilhelmina và người đàn ông đứng cạnh nàng, Zaphnes, cùng những thuộc hạ hắn mang theo đều giữ được sự điềm tĩnh.

10: 「Your Majesty, they predicted our invasion! Should we not announce that we are only conducting a training exercise and pull back the soldiers?」 -> 「Bệ Hạ, chúng đã đoán trước được cuộc xâm lược của chúng ta! Hay là chúng ta tuyên bố rằng mình chỉ đang tổ chức một buổi tập trận rồi rút quân về?」

11: 「How unfortunate, we won’t win against an opponent with four times the number of forces. At this rate, we’ll be annihilated!」 -> 「Thật tồi tệ, chúng ta sẽ không thể thắng nổi một đối thủ có binh lực gấp bốn lần. Cứ đà này, chúng ta sẽ bị tiêu diệt mất!」

12: Wilhelmina smiles gently before speaking in a calm manner. -> Wilhelmina mỉm cười dị dàng trước khi cất lời bằng một giọng điềm đạm.

13: 「Keep advancing.」 -> 「Tiếp tục tiến lên.」

14: 「But Your Majesty!」 -> 「Nhưng thưa Bệ Hạ!」

15: Zaphnes interposed his large body as the subordinates try to get close to Wilhelmina. -> Zaphnes dùng thân hình vạm vỡ của mình chặn lại khi đám thuộc hạ cố toan tiến đến gần Wilhelmina.

16: 「Her Majesty commanded you to keep advancing. As a soldier, should you not follow orders?」 -> 「Bệ Hạ đã hạ lệnh cho các ngươi tiếp tục tiến quân. Là một quân nhân, chẳng lẽ các ngươi không nên tuân lệnh sao?」

17: 「Who are you to act so arrogantly!?」 -> 「Ngươi là cái thá gì mà dám ăn nói kiêu ngạo thế hả!?」

18: 「To begin with, why is someone like you with an unknown background allowed to be in the headquarters!?」 -> 「Từ đầu, tại sao một kẻ có lai lịch không rõ ràng như ngươi lại được phép có mặt trong bộ chỉ huy chứ!?」

19: The one to answer the complaints was Wilhelmina. -> Người lên tiếng đáp trả những lời phàn nàn đó chính là Wilhelmina.

20: 「I asked him to be here. Please direct any concerns you have with him to me.」 -> 「Ta đã yêu cầu cậu ấy ở đây. Xin hãy đem mọi thắc mắc của các ngươi về cậu ấy nói với ta.」

21: The subordinates could not muster anymore words after the queen provided her explanation. -> Bọn thuộc hạ không thể thốt thêm lời nào nữa sau khi nữ vương đưa ra lời giải thích.

22: At the same time, the pressure from the silent Zaphnes forced them to step back timidly. -> Cùng lúc đó, áp lực từ sự im lặng của Zaphnes ép chúng phải lùi bước một cách rụt rè.

23: Ever since Wilhelmina ascended to the throne, she had been publicly relying on Zaphnes. -> Kể từ khi Wilhelmina đăng cơ, nàng vẫn luôn công khai dựa dẫm vào Zaphnes.

24: Rumors have been circulating about how he was “a stray dog picked up by the queen” or a “male lover”, but the young queen took those comments as nothing more than teasing or jokes, and didn’t pay them much attention. -> Những lời đồn đại vẫn luôn lan truyền về việc hắn là “một con chó hoang được nữ vương nhặt về” hay “nam sủng”, nhưng vị nữ vương trẻ tuổi chỉ xem những lời bàn tán ấy không hơn gì những trò đùa cợt, và chẳng mảy may bận tâm đến chúng.

25: Wilhelmina is receiving support from the citizens as a young, praiseworthy queen so any poor remarks could earn her hostile treatment from them. With her as the sole remaining royalty going down, that would be the same as the weakening of the Kingdom. -> Wilhelmina đang nhận được sự ủng hộ từ người dân với tư cách là một vị nữ vương trẻ tuổi, đáng khen ngợi, thế nên bất kỳ lời lăng mạ tệ hại nào cũng có thể khiến nàng chuốc lấy sự thù địch từ họ. Với việc nàng là hoàng tộc duy nhất còn sót lại đang lụi tàn, điều đó chẳng khác nào sự suy yếu của Vương quốc.

26: The Polpo Kingdom army marches in a straight line towards the nation’s border where the Altair army set up their forces. -> Quân đội Vương quốc Polpo hành quân thành một đường thẳng tiến về phía biên giới quốc gia nơi quân đội Altair đã đóng quân.

27: Eventually the unrest starts to spread to the soldiers, but the order to stop or take battle positions was never given. -> Cuối cùng thì sự bất an cũng bắt đầu lan truyền sang các binh sĩ, nhưng mệnh lệnh dừng lại hay vào vị trí chiến đấu thì chưa bao giờ được ban ra.

28: 「Hey…… we’re just going to continue marching in a column like this?」 -> 「Này…… chúng ta cứ tiếp tục hành quân theo đội hình thế này thật sao?」

29: 「We’re already at a distance where arrows can reach us. Are the commanders sleeping because they’ve been away from battle for so long?」 -> 「Chúng ta đã ở khoảng cách mà tên bắn tới nơi rồi. Mấy vị chỉ huy đang ngủ gật vì đã rời xa chiến trận quá lâu đấy à?」

30: As the distance is closed until they could clearly see the faces of the Altair soldiers, the commotion soon changes to an awkward silence. Still, the order to halt was not given. -> Khi khoảng cách được rút ngắn cho đến khi họ có thể nhìn rõ khuôn mặt của những binh sĩ Altair, sự náo động chẳng mấy chốc biến thành một sự im lặng đầy ngượng ngùng. Dù vậy, lệnh dừng quân vẫn không được đưa ra.

31: The Polpo army marches onward, finally reducing the distance to zero. -> Quân đội Polpo tiếp tục hành quân tiến lên, cuối cùng thu hẹp khoảng cách về không.

32: 「H-huh?」 -> 「H-hả?」

33: 「Eh? What’s going on?」 -> 「Ơ? Chuyện gì đang xảy ra thế này?」

34: Wilhelmina and Zaphnes weave their way through the dumbfounded soldiers, stepping to the front. -> Wilhelmina và Zaphnes lách qua những binh sĩ đang ngẩn ngơ, bước lên hàng đầu.

35: In response, Altair also sends a few individuals on horseback to the front. -> Để đáp lại, Altair cũng cử vài người cưỡi ngựa tiến lên phía trước.

36: 「Nice to meet you, Cardinal Baghoof.」 -> 「Rất vui được gặp ngài, Hồng y Baghoof.」

37: 「The pleasure is mine, Queen Wilhelmina.」 -> 「Vinh hạnh của tôi, Nữ vương Wilhelmina.」

38: Both sides greet each other and Wilhelmina offers her hand for a handshake. -> Hai bên chào hỏi nhau và Wilhelmina đưa tay ra để bắt tay.

39: 「My deepest apologies, I made it a habit not to make physical contact when greeting anybody because of the disease.」 -> 「Tôi vô cùng xin lỗi, vì dịch bệnh nên tôi đã thành thói quen không tiếp xúc cơ thể khi chào hỏi bất kỳ ai.」

40: Baghoof smiles wryly before taking Wilhelmina’s hand. -> Baghoof cười gượng trước khi nắm lấy tay Wilhelmina.

41: 「That disease is the work of the devil, we must eradicate it as soon as possible.」 -> 「Căn bệnh đó là tác phẩm của quỷ dữ, chúng ta phải nhổ tận gốc nó càng sớm càng tốt.」

42: 「It may be possible with the medicine bestowed by the queen. This is truly――」 -> 「Có lẽ điều đó khả thi nhờ loại thuốc mà nữ vương ban phát. Đây thực sự là――」

43: The cardinal stops his sentence short, then looks at the Altair soldiers around him before continuing. -> Vị hồng y ngưng bặt câu nói giữa chừng, đoạn nhìn xung quanh các binh sĩ Altair rồi mới nói tiếp.

44: 「Having such medicine brought to us is truly the grace of our God Altair! The will of God brought it not to the Holy City, but to us! Surely, these people from Polpo are not our enemies, they are a form of Altair’s divine protection, they are allies who will repel this devil of a disease.」 -> 「Việc mang loại thuốc ấy đến cho chúng ta thực sự là hồng ân của Thần Altair! Ý chí của Thần đã mang nó đến không phải Thành Phố Thánh, mà là chúng ta! Chắc chắn rằng, những người dân Polpo này không phải kẻ thù của chúng ta, họ chính là một dạng bảo hộ thần thánh của Altair, họ là đồng minh sẽ đẩy lùi con quỷ dịch bệnh này.」

45: After making such a declaration, Baghoof lowers his voice again. -> Sau khi đưa ra tuyên bố đó, Baghoof lại hạ thấp giọng xuống.

46: 「I’d like to ask for your understanding in order for us to cooperate smoothly.」 -> 「Tôi muốn xin sự thấu hiểu từ ngài để chúng ta có thể hợp tác một cách suôn sẻ.」

47: 「I am aware of your religion. We don’t intend to ridicule the power of your God, Altair.」 -> 「Tôi hiểu về tôn giáo của các ngài. Chúng tôi không có ý định chế nhạo sức mạnh của Thần Altair các ngài.」

48: When Wilhelmina replies respectfully, Baghoof looks at the symbol of his cardinality – his staff – and smiles wryly. -> Khi Wilhelmina đáp lại một cách kính trọng, Baghoof nhìn vào biểu tượng tước vị hồng y của mình – cây trượng của ông – và cười gượng.

49: There is no noble class system in Altair, but it is essentially replaced by the status given by the Pope. -> Ở Altair không có hệ thống giai cấp quý tộc, nhưng nó về cơ bản được thay thế bằng địa vị do Giáo hoàng ban tặng.

50: As a cardinal, he has the highest authority in the nation second only to the Pope, which is equivalent to an important position like a minister in the Holy City or a great feudal lord who rules over a wide range of territory. -> Với tư cách là một hồng y, ông nắm giữ quyền lực cao nhất trong quốc gia chỉ sau Giáo hoàng, tương đương với một chức vụ quan trọng như đại thần tại Thành Phố Thánh hoặc một lãnh chúa phong kiến vĩ đại cai trị một vùng lãnh thổ rộng lớn.

Let's do a strict line-by-line check:

Line 36: 「Nice to meet you, Cardinal Baghoof.」 -> 「Rất vui được gặp ngài, Hồng y Baghoof.」

Line 37: 「The pleasure is mine, Queen Wilhelmina.」 -> 「Vinh hạnh của tôi, Nữ vương Wilhelmina.」

Line 38: Both sides greet each other and Wilhelmina offers her hand for a handshake. -> Hai bên chào hỏi nhau và Wilhelmina đưa tay ra để bắt tay.

Line 39: 「My deepest apologies, I made it a habit not to make physical contact when greeting anybody because of the disease.」 -> 「Tôi vô cùng xin lỗi, vì dịch bệnh nên tôi đã thành thói quen không tiếp xúc cơ thể khi chào hỏi bất kỳ ai.」

Line 40: Baghoof smiles wryly before taking Wilhelmina’s hand. -> Baghoof cười gượng trước khi nắm lấy tay Wilhelmina.

Line 41: 「That disease is the work of the devil, we must eradicate it as soon as possible.」 -> 「Căn bệnh đó là tác phẩm của quỷ dữ, chúng ta phải nhổ tận gốc nó càng sớm càng tốt.」

Line 42: 「It may be possible with the medicine bestowed by the queen. This is truly――」 -> 「Có lẽ điều đó khả thi nhờ loại thuốc mà nữ vương ban phát. Đây thực sự là――」

Line 43: The cardinal stops his sentence short, then looks at the Altair soldiers around him before continuing. -> Vị hồng y ngưng bặt câu nói giữa chừng, đoạn nhìn xung quanh các binh sĩ Altair rồi mới nói tiếp.

Line 44: 「Having such medicine brought to us is truly the grace of our God Altair! The will of God brought it not to the Holy City, but to us! Surely, these people from Polpo are not our enemies, they are a form of Altair’s divine protection, they are allies who will repel this devil of a disease.」 -> 「Việc mang loại thuốc ấy đến cho chúng ta thực sự là hồng ân của Thần Altair! Ý chí của Thần đã mang nó đến không phải Thành Phố Thánh, mà là chúng ta! Chắc chắn rằng, những người dân Polpo này không phải kẻ thù của chúng ta, họ chính là một dạng bảo hộ thần thánh của Altair, họ là đồng minh sẽ đẩy lùi con quỷ dịch bệnh này.」

Line 45: After making such a declaration, Baghoof lowers his voice again. -> Sau khi đưa ra tuyên bố đó, Baghoof lại hạ thấp giọng xuống.

Line 46: 「I’d like to ask for your understanding in order for us to cooperate smoothly.」 -> 「Tôi muốn xin sự thấu hiểu từ ngài để chúng ta có thể hợp tác một cách suôn sẻ.」

Line 47: 「I am aware of your religion. We don’t intend to ridicule the power of your God, Altair.」 -> 「Tôi hiểu về tôn giáo của các ngài. Chúng tôi không có ý định chế nhạo sức mạnh của Thần Altair các ngài.」

Line 48: When Wilhelmina replies respectfully, Baghoof looks at the symbol of his cardinality – his staff – and smiles wryly. -> Khi Wilhelmina đáp lại một cách kính trọng, Baghoof nhìn vào biểu tượng tước vị hồng y của mình – cây trượng của ông – và cười gượng.

Line 49: There is no noble class system in Altair, but it is essentially replaced by the status given by the Pope. -> Ở Altair không có hệ thống giai cấp quý tộc, nhưng nó về cơ bản được thay thế bằng địa vị do Giáo hoàng ban tặng.

Line 50: As a cardinal, he has the highest authority in the nation second only to the Pope, which is equivalent to an important position like a minister in the Holy City or a great feudal lord who rules over a wide range of territory. -> Với tư cách là một hồng y, ông nắm giữ quyền lực cao nhất trong quốc gia chỉ sau Giáo hoàng, tương đương với một chức vụ quan trọng như đại thần tại Thành Phố Thánh hoặc một lãnh chúa phong kiến vĩ đại cai trị một vùng lãnh thổ rộng lớn.

Everything matches line count and style. No markdown. No explanation.[previous_page]

[next_page]

–Góc Nhìn Ngôi Ba–

Biên giới Polpo-Altair.

「Quân đoàn từ Altair đang ở phía trước chúng ta, khoảng 20.000 tên!」

Báo cáo từ trinh sát dội những chấn động khắp bộ chỉ huy Polpo.

「Kẻ địch đã có mặt ở vùng biên giới rồi sao!? Lại có chuyện thông tin bị rò rỉ thế này ư?」

「Chẳng phải Altair đang lâm vào cảnh khốn cùng vì dịch bệnh và nạn đói sao? Chúng ta chỉ có đúng 5.000 quân……」

Giữa bộ chỉ huy hỗn loạn đó, Wilhelmina và người đàn ông đứng cạnh nàng, Zaphnes, cùng những thuộc hạ hắn mang theo đều giữ được sự điềm tĩnh.

「Bệ Hạ, chúng đã đoán trước được cuộc xâm lược của chúng ta! Hay là chúng ta tuyên bố rằng mình chỉ đang tổ chức một buổi tập trận rồi rút quân về?」

「Thật tồi tệ, chúng ta sẽ không thể thắng nổi một đối thủ có binh lực gấp bốn lần. Cứ đà này, chúng ta sẽ bị tiêu diệt mất!」

Wilhelmina mỉm cười dị dàng trước khi cất lời bằng một giọng điềm đạm.

「Tiếp tục tiến lên.」

「Nhưng thưa Bệ Hạ!」

Zaphnes dùng thân hình vạm vỡ của mình chặn lại khi đám thuộc hạ cố toan tiến đến gần Wilhelmina.

「Bệ Hạ đã hạ lệnh cho các ngươi tiếp tục tiến quân. Là một quân nhân, chẳng lẽ các ngươi không nên tuân lệnh sao?」

「Ngươi là cái thá gì mà dám ăn nói kiêu ngạo thế hả!?」

「Từ đầu, tại sao một kẻ có lai lịch không rõ ràng như ngươi lại được phép có mặt trong bộ chỉ huy chứ!?」

Người lên tiếng đáp trả những lời phàn nàn đó chính là Wilhelmina.

「Ta đã yêu cầu cậu ấy ở đây. Xin hãy đem mọi thắc mắc của các ngươi về cậu ấy nói với ta.」

Bọn thuộc hạ không thể thốt thêm lời nào nữa sau khi nữ vương đưa ra lời giải thích.

Cùng lúc đó, áp lực từ sự im lặng của Zaphnes ép chúng phải lùi bước một cách rụt rè.

Kể từ khi Wilhelmina đăng cơ, nàng vẫn luôn công khai dựa dẫm vào Zaphnes.

Những lời đồn đại vẫn luôn lan truyền về việc hắn là “một con chó hoang được nữ vương nhặt về” hay “nam sủng”, nhưng vị nữ vương trẻ tuổi chỉ xem những lời bàn tán ấy không hơn gì những trò đùa cợt, và chẳng mảy may bận tâm đến chúng.

Wilhelmina đang nhận được sự ủng hộ từ người dân với tư cách là một vị nữ vương trẻ tuổi, đáng khen ngợi, thế nên bất kỳ lời lăng mạ tệ hại nào cũng có thể khiến nàng chuốc lấy sự thù địch từ họ. Với việc nàng là hoàng tộc duy nhất còn sót lại đang lụi tàn, điều đó chẳng khác nào sự suy yếu của Vương quốc.

Quân đội Vương quốc Polpo hành quân thành một đường thẳng tiến về phía biên giới quốc gia nơi quân đội Altair đã đóng quân.

Cuối cùng thì sự bất an cũng bắt đầu lan truyền sang các binh sĩ, nhưng mệnh lệnh dừng lại hay vào vị trí chiến đấu thì chưa bao giờ được ban ra.

「Này…… chúng ta cứ tiếp tục hành quân theo đội hình thế này thật sao?」

「Chúng ta đã ở khoảng cách mà tên bắn tới nơi rồi. Mấy vị chỉ huy đang ngủ gật vì đã rời xa chiến trận quá lâu đấy à?」

Khi khoảng cách được rút ngắn cho đến khi họ có thể nhìn rõ khuôn mặt của những binh sĩ Altair, sự náo động chẳng mấy chốc biến thành một sự im lặng đầy ngượng ngùng. Dù vậy, lệnh dừng quân vẫn không được đưa ra.

Quân đội Polpo tiếp tục hành quân tiến lên, cuối cùng thu hẹp khoảng cách về không.

「H-hả?」

「Ơ? Chuyện gì đang xảy ra thế này?」

Wilhelmina và Zaphnes lách qua những binh sĩ đang ngẩn ngơ, bước lên hàng đầu.

Để đáp lại, Altair cũng cử vài người cưỡi ngựa tiến lên phía trước.

「Rất vui được gặp ngài, Hồng y Baghoof.」

「Vinh hạnh của tôi, Nữ vương Wilhelmina.」

Hai bên chào hỏi nhau và Wilhelmina đưa tay ra để bắt tay.

「Tôi vô cùng xin lỗi, vì dịch bệnh nên tôi đã thành thói quen không tiếp xúc cơ thể khi chào hỏi bất kỳ ai.」

Baghoof cười gượng trước khi nắm lấy tay Wilhelmina.

「Căn bệnh đó là tác phẩm của quỷ dữ, chúng ta phải nhổ tận gốc nó càng sớm càng tốt.」

「Có lẽ điều đó khả thi nhờ loại thuốc mà nữ vương ban phát. Đây thực sự là――」

Vị hồng y ngưng bặt câu nói giữa chừng, đoạn nhìn xung quanh các binh sĩ Altair rồi mới nói tiếp.

「Việc mang loại thuốc ấy đến cho chúng ta thực sự là hồng ân của Thần Altair! Ý chí của Thần đã mang nó đến không phải Thành Phố Thánh, mà là chúng ta! Chắc chắn rằng, những người dân Polpo này không phải kẻ thù của chúng ta, họ chính là một dạng bảo hộ thần thánh của Altair, họ là đồng minh sẽ đẩy lùi con quỷ dịch bệnh này.」

Sau khi đưa ra tuyên bố đó, Baghoof lại hạ thấp giọng xuống.

「Tôi muốn xin sự thấu hiểu từ ngài để chúng ta có thể hợp tác một cách suôn sẻ.」

「Tôi hiểu về tôn giáo của các ngài. Chúng tôi không có ý định chế nhạo sức mạnh của Thần Altair các ngài.」

Khi Wilhelmina đáp lại một cách kính trọng, Baghoof nhìn vào biểu tượng tước vị hồng y của mình – cây trượng của ông – và cười gượng.

Ở Altair không có hệ thống giai cấp quý tộc, nhưng nó về cơ bản được thay thế bằng địa vị do Giáo hoàng ban tặng.

Với tư cách là một hồng y, ông nắm giữ quyền lực cao nhất trong quốc gia chỉ sau Giáo hoàng, tương đương với một chức vụ quan trọng như đại thần tại Thành Phố Thánh hoặc một lãnh chúa phong kiến vĩ đại cai trị một vùng lãnh thổ rộng lớn.

「Đối với dân chúng, ân điển của Altair là ý nghĩa cuộc sống của họ, nhưng với chúng ta, những kẻ có góc nhìn và trí tuệ khác biệt…… những yếu tố khác lại quan trọng hơn.」

「Phải, ta có thể hiểu được lý do vì sao ngài lại chấp thuận đề xuất của chúng ta.」

Đức hồng y Baghoof, kẻ cai trị vùng đất giáp ranh với Polpo, cũng đang lo lắng về việc căn bệnh trở nên lan rộng trong lãnh thổ của lão.

Đó là lúc Wilhelmina can thiệp bằng những lời bàn về một loại thần dược.

「Vào lúc đó, ta thực sự đã tin rằng chúng ta được thần linh sủng ái.」

「Đáng tiếc là, ta không có đủ để cứu tất cả mọi người.」

Trong khi loại thuốc này chứng minh được hiệu quả cực độ, thì số lượng mà ả ta kiếm được đáng buồn thay lại không đủ để hoàn toàn trấn áp căn bệnh.

「Tuy vậy, hiệu quả của nó thật kỳ diệu, hoặc ít ra chúng trông là như vậy!」

Vị hồng y bật cười khúc khích.

“Nếu người ta bước vào Thánh Thành Alteria với một loại thuốc như thế trong tay và thể hiện hiệu quả của nó trước mặt thần dân, thì chẳng phải điều đó sẽ cho đám dân đen ngu ngốc thấy ai mới là vị thần đích thực so với vị Giáo hoàng hiện tại vốn chẳng có giải pháp nào trước căn bệnh ma quái sao?”

Thân hình lão run lên khi nghĩ đến viễn cảnh đó lúc được Wilhelmina tiếp cận.

「Một lượng kha khá cái gọi là phép màu sẽ cần phải được chuẩn bị cho việc đó……」

Baghoof nhìn Wilhelmina.

「Sẽ không dễ dàng đâu, nhưng ngài sẽ nhận được sự hợp tác toàn diện từ tôi. Đức hồng y Baghoof…… nếu ngài quản lý để đưa Altair vào tầm kiểm soát với tư cách là người đứng đầu hồng y đoàn, ngài hoàn toàn có thể coi lời hứa hòa bình với Polpo là được đảm bảo.」

「Umu, umu. Rốt cuộc thì ta không hề khao khát những cuộc chiến vô nghĩa như vị Giáo hoàng hiện tại.」

Kế hoạch của Baghoof là đối xử với thứ thuốc này như một phép màu để kéo những người dân đang đau khổ của Altair về phía mình trước khi ngài ta bước lên ngai vàng quyền lực.

Hầu hết nếu không muốn nói là tất cả người dân Altair đều tin rằng lời của Giáo hoàng là lời của Chúa và đã thề tuyệt đối tuân theo ngài.

Tuy nhiên, những kẻ ở vị trí quyền lực…… ví dụ như các hồng y, lại không tin điều đó. Trên thực tế, họ không phó mặc mọi vấn đề cho ngài ta, mà chỉ ca ngợi Chúa Altair và thề trung thành như một cách để khiến đại chúng phải tuân lệnh họ.

「Nữ vương Wilhelmina không cần phải trực tiếp cất công cất bước đến để giao thuốc――」

「Ta muốn đến chào vị lãnh đạo mới mà.」

Wilhelmina cười tươi tắn và nói tiếp.

「Tôi hy vọng ngài tha thứ cho số lượng phép màu quá ít ỏi này. Thuốc là kết quả của một quá trình tinh tế. Không có nhiều người hiểu được công thức chế tạo nó, thêm vào đó hiệu quả của bất kỳ tai nạn nào cũng là không thể đảo ngược, thế nên đây là tất cả những gì tôi có thể cung cấp.」

Ả ta ngấm ngầm ám chỉ rằng mọi thứ sẽ bị phá hủy nếu có bất kỳ nỗ lực nào nhằm đánh cắp thuốc bằng vũ lực.

Baghoof nắm bắt được ý định của ả và chuyển hướng, không gặng hỏi thêm về vấn đề đó nữa.

Mọi thứ sẽ tan thành mây khói nếu lão không có trong tay thứ thuốc này.

Việc để Wilhelmina lặn lội đến tận Thánh Thành là điều không mong muốn, tuy nhiên quân đội Polpo lại không quen chiến đấu và một nhóm nhỏ chỉ vỏn vẹn năm nghìn người thì không thể hy vọng làm nên trò trống gì.

「Ta nghe nói cô cũng đã dâng thuốc cho các vị hồng y khác ngoài ta.」

「Buộc phải làm vậy thôi. Ngay cả ở đỉnh điểm của sự hỗn loạn như thế, Thánh Thành vẫn có hàng chục vạn binh lính đồn trú ở đó. Nếu chúng ta hợp sức lại, chúng ta vẫn sẽ chỉ có hai mươi lăm nghìn…… đó sẽ là một canh bạc nguy hiểm. Tôi buộc phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ những người khác.」

「Mu, điều đó đúng đấy…… ta ấn tượng vì cô biết nhiều như vậy.」

Thánh Thành vẫn đang tiếp tục các biện pháp đối phó với dịch bệnh bất chấp thể diện…… nói cách khác là giết chết các bệnh nhân, gia đình họ và bất kỳ người nào khác bị coi là đáng ngờ, rồi vứt họ ra khỏi thành phố, điều đó cách nào đó đã giúp thành phố duy trì được chức năng của mình. Cái giá phải trả cho phương pháp đó là cả mặt chính trị lẫn quân sự đều trở nên hỗn loạn, làm giảm khả năng phòng thủ của quốc gia xuống chỉ còn một phần nhỏ so với thời bình.

Dù vậy, Thánh Thành vẫn là trụ cột trung tâm của Altair và vẫn có hàng chục nghìn binh lính cuồng tín sẵn sàng hiến dâng mạng sống để chết vì Giáo hoàng. Thật không thể tưởng tượng nổi một lực lượng quân đội nhỏ bé lại có thể đánh bại họ.

「Xin hãy yên tâm. Baghoof-sama là người duy nhất mà tôi đang trông cậy thế này. Còn về những người khác, tôi đơn giản chỉ đang mượn lính của họ thôi…… số lượng thuốc cung cấp cũng ít hơn đáng kể.」

Ngay khi binh lính không thể nhìn thấy mình, Wilhelmina liền áp sát vào cơ thể Baghoof và ngước nhìn lão.

Những người phụ nữ nhỏ nhắn thường có xu hướng ngước nhìn đàn ông mỗi khi họ đến gần.

「T-thế thì tốt…… umu.」

Là một người phục vụ Chúa, vị hồng y không chính thức được phép có vợ.

Ít ai biết được rằng, lão có vài tình nhân.

Không ai trong số họ sánh được với vẻ đẹp của Wilhelmina.

「Khi mọi chuyện qua đi và Baghoof-sama nắm quyền kiểm soát Altair, tôi cũng muốn chúng ta có một mối quan hệ cá nhân thật gần gũi.」

Là một người đàn ông, ánh mắt lão tự nhiên rơi vào phần gáy, ngực và hông của Wilhelmina.

Nếu trở thành người đứng đầu Altair, lão sẽ có thể đối xử với nữ vương của một quốc gia nhỏ bé như Polpo theo bất kỳ cách nào lão muốn.

Ả ta có thể quỳ gối trước mặt lão với vương miện vẫn còn đội trên đầu và hầu hạ lão với một khuôn mặt chìm đắm trong khoái cảm. Tưởng tượng ra cảnh tượng đó khiến cơ thể lão run lên vì sung sướng.

「Được rồi, chúng ta mau lên thôi. Mục tiêu là Thánh Thành Alteria!」

Và thế là quân đội Polpo tiến về phía bắc cùng với quân đội khu vực của Altair.

Xuyên suốt những chuyện đó, các thiếu nữ đã hợp tác mà không một lời phàn nàn.

Nhân tiện, Leopolt đã bảo tôi giữ lại một người sống sót, tuy nhiên tôi lại bắt được một người phụ nữ khiến gã đàn ông đó trở nên vô dụng đối với tôi.

Cuối cùng, tôi bắt hắn thu thập những cái đầu bị chặt lìa của các đồng bạn và mang chúng trở lại cho chủ nhân của hắn.

Khả năng hắn có liên quan trực tiếp đến Zilgray là rất thấp, dẫu vậy nó vẫn sẽ gửi đi một thông điệp.

Đương nhiên, tôi không định để mọi chuyện kết thúc ở đây.

「Sau một trận chiến như thế, tôi cảm thấy thật cuồng nhiệt. Tối nay tôi sẽ quẩy tới bến.」

「Trời ạ!」「Xin hãy để em phục vụ thủ lĩnh.」「C-cả em nữa……」「Oa ha ha! Giường lại sắp gãy nữa rồi!」

Myla đỏ bừng mặt, đôi mắt Luna và Ruby rực cháy dục vọng.

Tôi phải cẩn thận với Irijina vì chúng tôi thường làm vỡ tung tóe rất nhiều thứ mỗi khi chơi quá đà.

Đó là lúc những suy nghĩ ấy thoáng qua trong đầu tôi.

「Kẻ địch tấn công――!!」

Khi tên hộ vệ hét lên thông báo, vài mũi tên cắm phập vào chiếc xe ngựa.

「Vẫn còn lũ nữa ư!?」

「Cung thủ. Rất nhiều tên!!」

Chúng vẫn nhắm vào mấy cô nàng sao? Được thôi, cứ xông lên đi. Tao sẽ giết sạch tụi mày cho dù phải tốn bao nhiêu lần đi nữa.

Trước khi Myla và Irijina kịp phản ứng, tôi vớ lấy thanh kiếm rồi lao ra ngoài.

「Đừng!」

Myla chồm người chắn trước mặt tôi ngay khoảnh khắc tôi bước ra khỏi cửa.

Và rồi tôi cảm thấy một chấn động nhẹ từ thứ gì đó va đập xuống mặt đất.

「Á.」

Tôi mất một giây để kiểm tra chuyện gì đã xảy ra, phát hiện ra Myla đã lao theo tôi và một mũi tên đang găm chặt vào bả vai phải của cô ấy.

Thì ra loạt tên ban đầu chỉ là để dò khoảng cách và những tên cung thủ khác đang mai phục sẵn để nhắm vào bất kỳ ai lao ra khỏi xe ngựa.

Thật là một sai lầm chết người từ phía tôi.

「Myla!」

Thông thường một vết thương ở vai sẽ không gây tử vong.

Tuy nhiên, dựa trên kinh nghiệm trước đây, tình hình có vẻ tồi tệ hơn bề ngoài rất nhiều.

「Uuu…… n-nó nóng quá……」

Bả vai Myla bắt đầu chuyển sang sắc tím ngắt.

Đúng như tôi nghĩ, mũi tên đã được tẩm độc.

Irijina kéo Myla đang ngã gục trở lại vào trong xe ngựa.

「Hardlett-dono cũng mau quay lại xe ngựa đi!」

「Không cần. Các cô đừng bước ra ngoài.」

Tôi ra lệnh cho Irijina mà không thèm quay đầu lại.

Dù cô ấy trông có vẻ vẫn muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng sau khi nghe tôi lên tiếng.

Tôi trừng trừng dán chặt ánh mắt về phía kẻ thù.

Chiếc xe ngựa bị tấn công vào đúng thời điểm địa hình hai bên đều là đồi núi.

Tính cả đám cung thủ, có ít nhất hai mươi tên địch.

Trên đường đi, rõ ràng chúng tôi đã cảnh giác với xung quanh, nhưng rồi lại tự nhiên lơi lỏng sau khi hạ gục đợt tấn công đầu tiên.

Bọn này rất có thể là hậu quân phòng hờ trường hợp mai phục thất bại. Đó là lý do chúng đã không ra tay trong trận đầu.

「Chuyện đó bây giờ không còn quan trọng nữa.」

Không phải vì kẻ địch khôn ngoan. Tất cả là tại sự ngu ngốc của chính tôi.

Tôi đã phớt lờ cảnh báo của Leopolt, mang theo phụ nữ – dẫu họ là những người quen chiến đấu – ra chiến trường, chưa kể còn buông lỏng cảnh giác sau khi giành chiến thắng một lần.

Tất cả đều là lỗi của tôi.

「Đó là lý do lần này chỉ là để tôi trút giận mà thôi.」

Tôi không thể để tụi nó sống sót rời đi.

Dù thế nào đi nữa, xe ngựa không thể di chuyển khi bọn chúng còn quanh đây. Chúng tôi có trữ thuốc trên xe cho các tình huống khẩn cấp, nhưng việc đưa Myla đến gặp bác sĩ càng sớm càng tốt mới là điều cốt tử.

「Gaaaaaaah!!」

Tôi gạt phăng đám hộ vệ đang bảo vệ xe ngựa và lao thẳng về phía kẻ thù.

Năm mũi tên bay xé gió về phía tôi.

Một tên lệch mục tiêu ngay từ đầu trong khi bốn tên còn lại chắc chắn sẽ trúng đích. Vì dính độc, chỉ cần một mũi tên trúng người là coi như chấm hết.

Tôi không phải là kẻ duy nhất gặp nguy hiểm nếu ngã xuống ở đây, các cô gái của tôi cũng vậy.

Thế nhưng tôi không hề cảm thấy sợ hãi hay lo lắng.

Tầm nhìn của tôi vẫn vô cùng sắc bén dẫu đã chuyển sang màu đỏ vì cơn thịnh nộ, khiến những mũi tên trông có vẻ chậm hơn bình thường.

Tôi hất văng một mũi bằng thanh trường kiếm, đồng thời rút khẩu Dual Crater để thổi bay mũi thứ hai, rồi dùng phần giáp kiên cố của mình làm chệch hướng mũi thứ ba, để lại mũi tên cuối cùng lao thẳng vào mặt tôi.

Có một tiếng "cốp" khô khốc vang lên.

「Trúng rồi! Nó găm thẳng vào mặt hắn!」

Một tên trong số kẻ tấn công đứng dậy. Ta tự hỏi hắn đang nói cái gì.

Nó không trúng ta. Ta thả mũi tên bị cắn kẹt trong miệng rơi xuống đất.

「Miệng hắn…… hắn đã cắn lấy nó sao!?」「Quái vật! Chờ đã, hắn nhanh quá! Hắn đang trèo lên rồi kìa!」

Ta không cho chúng thời gian để bắn phát đạn thứ hai.

Vung cả hai thanh kiếm trong tay, ta chém vào những kẻ tấn công đang cố lao lên chắn trước mặt các cung thủ để bảo vệ họ.

「Gaaah!」

Ta không thể phân biệt nổi đó là một tiếng thét hay một tiếng gầm.

Ta chém thủng lớp phòng thủ của một tên rồi xẻ dọc cơ thể hắn làm đôi, sau đó lại dùng Dual Crater tách cơ thể của một tên khác thành hai phần ở ngang lưng.

Vết máu tung tóe bao phủ khắp cơ thể ta từ cả hai phía chẳng thể làm ta bận tâm.

Tận dụng đà lao tới, ta đâm ngập mỗi thanh kiếm vào một kẻ thù rồi hất tung chúng lên trời, sau đó đá văng tên ở trước mặt bằng một đòn lao người trước khi giẫm nát đầu hắn bằng chân mình.

Ba tên địch vội vã vung kiếm chém xuống người ta.

Một tên trượt khỏi giáp vai ta, tiếp đó ta phóng thanh Dual Crater về phía cơ thể kẻ đang vung thanh kiếm thứ hai trước khi hắn kịp hoàn thành đòn tấn công, rồi ta dùng tay không tóm lấy cánh tay đang vung thanh kiếm thứ ba và mượn đà của hắn để đâm sầm vào tên thứ nhất.

Giờ thì chỉ còn lại lũ cung thủ. Ta đang bị tấn công ở cả hai phía nên không thể cứ đứng mãi ở đây.

Ta cần phải giải quyết dải rác này ngay lập tức.

「Kuh, hắn không thể đuổi theo quá sâu đâu. Tản ra và chạy――」

「Ta sẽ không để các ngươi thoát!」

Ta cầm thanh trường kiếm trên tay và ném nó đi bằng toàn bộ sức lực.

Thanh kiếm nặng nề mà những người bình thường không dám hy vọng nhấc nổi xoay tít trong không trung theo chiều ngang.

Lưỡi kiếm có trúng đích hay không chẳng quan trọng. Thanh kiếm bay thẳng vào cả ba tên cung thủ giống như một hòn đá rồi hất văng chúng đi.

Chỉ còn lại một kẻ duy nhất.

「Đúng là một tên ngốc khi vứt bỏ cả hai vũ khí và mất đi sự bình tĩnh chỉ vì người phụ nữ của mình bị trúng đòn!」

Đúng vậy, Myla đã bị thương. Vì những lời nói của ngươi, ta càng mất đi lý trí nhiều hơn.

「Chết đi!」

Tên cuối cùng đâm thẳng kiếm về phía ta.

Ta né tránh cú chém chậm chạp đến tội nghiệp của hắn và tóm lấy cả hai tay hắn.

「Hnmh!」

Với một âm thanh xé rách ghê rợn khi ta siết chặt và kéo mạnh, hai cánh tay của tên đó đã bị bứt đứt khỏi cơ thể.

「Higyaaaaah!」

Ta bồi thêm một cú húc đầu.

Vầng trán của tên không tay lõm hẳn xuống và ta mặc kệ hắn gục xuống như một con rối đứt dây trước khi hướng ánh mắt về phía đối diện.

Đôi mắt ta vằn lên giận dữ, và thoát ra từ miệng ta là một tiếng gầm gừ giống như loài sói.

「Hắn đã xé xác một con người bằng tay không……」

「Ma vương chiến trận, là hắn sao? Hắn thực sự phải là một dạng ác quỷ hay quỷ dữ nào đó chứ!」

「Hắn đang tiến đến kìa! Bắn đi, bắn mau!!」

Mục tiêu của kẻ địch chuyển từ chiếc xe ngựa sang ta.

Đó là một tín hiệu tốt. Ít nhất thì chiếc xe ngựa bây giờ sẽ được an toàn.

「Bắn hắn bằng những mũi tên độc đi! Hắn vẫn là con người…… ta nghĩ vậy, thế nên hắn chắc chắn sẽ gục ngã nếu bị trúng đòn!」

Đó là khoảnh khắc ngay trước khi những mũi tên rời khỏi dây cung của chúng.

Có một tiếng thịch vang lên và vài tên địch đã bị nghiền nát.

Đôi mắt ta chớp một cái rồi xuất hiện một đám mây bụi khổng lồ cùng với thứ gì đó màu đỏ.

「Thủ lĩnh, chúng tôi đến để giúp đây!」

Thứ màu đỏ đó chính là Pochi và cưỡi trên đầu nó là Pipi.

Lớp bụi bám chắc là do lực tiếp đất từ trên trời rơi xuống tạo ra.

Ồ phải rồi, Pipi đã từng say sưa nói về việc con bé đã bay lượn khắp nơi với Pochi dạo gần đây như thế nào.

Ta đã nghĩ Pipi không phù hợp với những trận chiến cận chiến trong chiến dịch này nên đã để con bé lại dinh thự để nó không bị thương, nhưng con bé thực sự xuất hiện vào đúng thời điểm.

Pochi hạ cánh ngay tại nơi lũ kẻ thù đang túm tụm lại và cất lên một tiếng kêu như thể đang hỏi phải làm gì tiếp theo.

「Giết hết bọn chúng, không tha một kẻ nào.」

「Pochi, làm đi.」

Khi Pipi thúc giục sinh vật đó, Pochi gầm lên và đứng thẳng bằng hai chân sau, sau đó vung đôi chân trước to lớn của mình vào những kẻ tấn công.

「Thứ đó là cái quái gì thế giới này chứ!?」

「Không thể nào!? R-rồng―― gyaaaaah!」

Móng vuốt sắc nhọn của Pochi dễ dàng xé toạc kẻ địch và hất văng những kẻ cố chống trả lên không trung.

「Chúng ta không đấu lại nó đâu! Dùng tên hạ nó đi!!」

「Pochi, né ra. Tên có độc đấy!」

Tiếc là với thân hình quá khổ ấy, nó không thể hoàn toàn tránh khỏi những phát bắn. Lợn/thằn lằn vốn dĩ đã to lớn và chậm chạp.

Thay vì bỏ chạy, Pochi nâng đôi cánh che đầu để bảo vệ Pipi.

Những mũi tên tẩm độc cắm chi chít lên khắp cơ thể Pochi―― phát ra tiếng lanh lảnh khi va chạm rồi bật nảy ra ngoài.

「Tên không thể đâm thủng sao!?」

Quả nhiên đúng như trong truyền thuyết! Vảy của nó còn cứng hơn cả thép…… thật khó tin!

Đúng vậy, suýt nữa tôi quên mất vảy của Pochi cứng cáp một cách bất thường, kiếm hay rìu còn chẳng phá nổi, nói gì đến tên.

Ngay cả đôi cánh xòe rộng, thoạt nhìn tưởng như chỉ là một lớp màng mỏng, cũng chẳng hề bị tổn thương.

Cho dù độc tính có mạnh đến đâu, nếu không thể xâm nhập vào cơ thể thì cũng vô tác dụng.

Trong lúc đó, tôi đã leo lên ngọn đồi.

「Làm tốt lắm Pochi, phần còn lại cứ để tôi. Bắt một con thằn lằn làm việc quá sức thế này là hơi quá rồi đấy.」

Pochi có vẻ phật ý trước câu nói của tôi và bắt đầu hít một hơi thật sâu.

「Đừng có bảo là!」「Tất cả chạy mauーーー!!」

Bọn tấn công vứt bỏ vũ khí và quay đầu tháo chạy.

Chỉ một khoảnh khắc sau khi Pochi há miệng, một luồng hỏa diễm dữ dội phóng ra.

Ngọn lửa liếm láp trên mặt đất, đuổi theo những kẻ đang hoảng loạn tháo chạy, nuốt chửng tất cả chỉ trong chớp mắt.

「……à phải rồi, mày vốn là một con thằn lằn phun lửa mà.」

Khi ngọn lửa của Pochi dịu xuống, chẳng còn bóng dáng kẻ địch nào sót lại.

Chúng không bị thiêu cháy thành tro tàn. Chúng thực sự tan chảy thành hư vô.

Nhìn kỹ hơn, tôi có thể thấy một chút kim loại nóng chảy màu đỏ sót lại, dù bây giờ điều đó không quan trọng lắm.

「Pochi, mày cũng là một con thằn lằn bay cơ à.」

Irijina bước ra từ cỗ xe ngựa, cõng Myla trên lưng.

Thuốc đã được bôi lên vết thương của cô ấy, ngăn không cho vết thương đổi màu, tuy nhiên ý thức vẫn còn mơ màng.

Cô ấy thực sự cần phải đi gặp bác sĩ sớm.

Để lớp cải trang trông chân thật hơn, Schwartz đã đi cùng cỗ xe ngựa đầu tiên mà đáng lẽ tôi phải ngồi.

Vì cậu ta không có ở đây, bay đi sẽ nhanh hơn nhiều so với việc đi xe ngựa.

「Đưa Myla đến Rafen đi. Đang chạy đua với thời gian đấy.」

Pochi kêu lên một tiếng đơn độc trước khi nhẹ nhàng cõng Myla lên lưng rồi cất cánh.

Trông nó có vẻ hơi nặng nề.

「Quá trọng lượng cho phép.」

Pipi hất văng Messerschmitt khỏi lưng Pochi.

Pochi tỏ ra lo lắng cho Messerschmitt, nhưng nhanh chóng bay thẳng về hướng Rafen khi bị Pipi giục giã.

Con chó vô tích sự xoay người giữa không trung và hạ cánh cái 'bịch' lên đầu tôi, rồi lười biếng vươn vai.

「Đúng là một con chó vô lo vô nghĩ…… có giận cũng chẳng ích gì.」

Tôi phải bình tĩnh lại và xốc lại tinh thần.

Cuộc tập kích chưa chắc đã kết thúc ở đây.

Suy nghĩ của tôi nhanh chóng bị lấn át bởi tiếng vó ngựa dồn dập.

「Đó là Leopolt phải không?」

An ninh không hề lỏng lẻo đến mức để cho từng ấy kỵ binh xâm nhập.

Cho chiến dịch của chúng tôi, trừ lực lượng hộescort, binh lính đã được cố ý bố trí ở xa để tránh khiến kẻ địch đề phòng quá mức.

Chuyện vừa rồi…… tôi đoán là ngọn lửa của Pochi trông có vẻ bất thường nên đã thu hút bọn chúng đến kiểm tra.

Ít nhất lúc này tôi có thể thở phào.

「Thần xin tạ tội vì để xảy ra những cuộc tấn công lặp đi lặp lại trong lãnh địa――」

Tôi cắt ngang lời Leopolt.

「Khỏi cần nói nữa.」

Lãnh địa của tôi rất rộng lớn.

Rất khó để ngăn chặn một nhóm nhỏ đột nhập khỏi con đường chính. Nhất là khi bọn chúng lại giỏi kỹ năng ngụy trang.

「Là do Zilgray làm sao?」

「Tôi không có bằng chứng, nhưng chắc chắn là hắn ta.」

Hừm, tôi thừa biết điều đó. Tôi chỉ muốn xác nhận lại thôi.

「Myla bị thương rồi. ……tôi có thể giết Zilgray được không?」

So sánh mạng sống của hắn với Myla thật nực cười, nhưng tôi không thể để kẻ chủ mưu nhởn nhơ vô sự.

Tôi phải làm vì Myla, chẳng còn cách nào khác để nói cả.

Đó là sự cố chấp của tôi khi để người phụ nữ của mình bị thương.

「Có thể làm được, dẫu tôi không nghĩ đó là việc ngài nên làm.」

「……」

Tôi lặng lẽ trừng mắt nhìn Leopolt.

「Chuỗi sự việc chẳng mấy chốc sẽ vươn tới hoàng cung. Rõ ràng là nếu trong khoảng thời gian đó mà Zilgray, kẻ nắm giữ một chức vụ quan trọng như Tổng đốc, bị giết chết, nó sẽ gây bất lợi cho Lãnh chúa Hardlett, thế nên tôi xin nhắc lại lần nữa rằng đó không phải là việc nên làm.」

「Ý anh là bảo tôi đừng làm gì cả sao?」

「Nếu ngài thực sự muốn làm gì đó, chúng ta sẽ lên kế hoạch rồi thực hiện. Dù vậy, tôi vẫn khuyên là không nên.」

Trong chốc lát, chúng tôi đấu mắt với nhau qua ánh nhìn.

「……được rồi. Tôi sẽ không giết Zilgray.」

Đây vốn là kết quả của việc tôi tự ý chen chân vào kế hoạch của Leopolt từ trước.

Hơn nữa, tôi lại chẳng đủ hiểu biết về mưu mô hay chính trị để mà đưa ra ý kiến.

Ở đây, tôi sẽ nghe theo lời Leopolt.

「Tôi không có ý định cho qua chuyện này đâu.」

「Tôi đồng ý. Trả đũa là điều cần thiết.」

Tôi leo lên lưng Schwartz sau khi nó cuối cùng cũng tới nơi và nói một câu cuối với Leopolt.

「Hãy nghĩ đến điều tồi tệ nhất có thể trong đầu để trả thù và thực hiện nó. Cần gì cứ nói hết cho tôi.」

「Tuân lệnh.」

Leopolt cúi đầu rồi quay lại hộ tống cỗ xe cùng với đội ngũ bảo vệ.

Tôi giục Schwartz phi nước đại quay về Rafen.

「Đuổi theo Pochi đi.」

Schwartz hí lên như thể đang cằn nhằn vì quá vô lý rồi mới phẫn nộ phóng đuổi theo.

「Aahn.」

「Chuyện quái gì đang xảy ra thế này hả!?」

Tôi dùng nĩa xiên vài lá xà lách rồi đưa đến miệng Myla khi cô ấy đang nghỉ ngơi trên đùi tôi.

「Em muốn ăn gì tiếp nào?」

「Em muốn ăn thịt, nhưng hàm vẫn chưa khỏe để nhai……」

「Chuyện quái gì thế hả trời!?」

Tôi bỏ miếng thịt vào miệng mình, nhai nhỏ ra rồi chuyển qua miệng Myla.

「Miệng em bị bẩn rồi kìa.」

「Aau, ngài lau giúp em được không?」

Tôi dùng lưỡi liếm sạch đi.

「Này, chuyện quái gì đang diễn ra thế này hả!!?」

Celia gầm lên, trong khi Nonna thở dài.

「Myla đã bị thương khi bảo vệ tôi. Tôi sẽ ở bên cạnh cô ấy cho đến khi khỏe lại. Từ việc giúp cô ấy ăn uống, tắm rửa cho đến cả đi vệ sinh nữa.」

Let's see...

「Đừng nói những điều xấu hổ như thế……」

Sau khi đưa cô ấy đến gặp bác sĩ, họ nói thuốc đã có tác dụng và tính mạng Myla không gặp nguy hiểm nghiêm trọng, tuy nhiên cơ thể cô ấy vẫn sẽ tê cứng vài ngày và điều đó sẽ cản trở các công việc bình thường.

Chỉ cần cử một hầu gái đến chăm sóc cô ấy là ổn, nhưng điều đó chẳng giúp tôi nguôi ngoai chuyện đã xảy ra.

Cô ấy đã lao ra đỡ đòn thay tôi, tự đặt bản thân vào mối họa trúng độc có khả năng chết người.

Tôi đã ở cạnh Myla kể từ tối qua.

Tôi giúp cô ấy tắm rửa, kỳ cọ toàn bộ cơ thể, và cũng bồng cô ấy lên mỗi khi cần đi vệ sinh.

Tất nhiên, tôi sẽ tiếp tục làm thế cho đến khi cô ấy hồi phục.

「Lẽ ra tôi cũng phải bị thương mới đúng……」

「Đừng có ngốc nghếch.」

Tôi không thể tưởng tượng nổi mình sẽ làm gì nếu Celia cũng quay về trong tình trạng ngấp nghé bờ vực cái chết.

Tôi có lẽ sẽ phớt lờ lời cảnh báo của Leopolt và ra lệnh giết Zilgray.

Không, ta có lẽ sẽ tiến thẳng đến chỗ hắn và tự tay làm điều đó.

「Ừm, Lãnh chúa Hardlett…… xin lỗi, em-」

「Hửm? Ồ nhà vệ sinh nhỉ, ta đưa em đi.」

Ta bế Myla khỏi chiếc ghế của con bé và cõng trên tay.

「……♪」

「Gừ!」

Khi ánh mắt Myla chạm phải Celia, nó khiến Celia tức giận dậm chân bèn bẹt.

Myla đã làm gì sao? Không, con bé không thể làm gì vì cơ thể vẫn còn đang tê cứng.

「Phufufu, em cảm thấy hưng phấn khi nhìn anh làm chuyện đồi bại như đi tiểu đấy chứ. Nếu em muốn, anh có thể hút nó ra giống như ngày hôm qua.」

「Anh nói ra mấy chuyện này thật là xấu hổ! Đó chỉ là ảo giác tạm thời thôi!」

Khi Myla cố gắng giãy giụa với cái thân thể không tài nào nhúc nhích nổi, ta liền hôn con bé, rồi nghe thấy một giọng nói cất lên từ phía sau.

「Lãnh chúa Hardlett, hãy đến văn phòng khi ngài xong việc.」

Ồ là Leopolt, chắc là hắn đã nghĩ ra kế hoạch gì rồi đây.

Trong lúc ta dỗ dành Myla, khuôn mặt đỏ bừng lên khi biết cuộc trò chuyện của chúng ta đã bị một người đàn ông khác nghe thấy, ta cảm thấy lồng ngực mình ngập tràn giận dữ.

Tình trạng: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Lãnh chúa lớn vùng Đông Biên. Truyền thuyết Núi non. Bằng hữu của người lùn. Bằng hữu của Quốc vương Aless. Anh hùng Sát Long.

Sứ giả Tiên tộc. Vua Tình Dục Thành Trắng.

Dân thường: 185.500. Người tị nạn: 24.000.

Thành phố lớn – Rafen: 32.000. Lintbloom: 5000. Khu canh tác đặc biệt: 13.000.

Quân đội ở lại phòng thủ: 8800 người

Bộ binh: 6000, Kỵ binh: 1100, Cung thủ: 800, Cung kỵ binh: 500, Pháo binh: 350

Pháo: 35, Đại bác lớn: 20, Pháo người lùn: 16, Xe chiến mã: 15

Quân phái đi miền Nam: 2200 người

Lực lượng canh gác người tị nạn (Bộ binh nhẹ): 2200

Khác

Quân dự bị: 2000 người. Đơn vị an ninh: 200 người.

Tài sản: 43.600 (tăng cường chuẩn bị quân sự -1550), (chi phí xây dựng đặc biệt -300), (đội ngũ bác sĩ của Myla -40)

Gia đình:

Nonna (chính thất), Carla (thếp thiếp), Mel (thếp thiếp), Miti (thếp thiếp), Maria (thếp thiếp), Catherine (thếp thiếp)

Gretel (vợ chó), Melissa (người tình, đang mang thai), Kuu (người tình), Ruu (người tình), Mireille (người tình), Pipi (viện binh)

Casie (ma nữ), Rita (đại hầu gái), Yoguri (vận động hành lang), Alice (thích mông), Leah (dựa vào diễn xuất)

Marceline (người tình), Các con gái – Stephanie (người tình), Bridget (người tình), Felicie (người tình)

Natia (thể trạng tốt), Sofia (người tình), Sekrit (khải hoàn trở về)

Sebastian (quản gia), Dorothea (giám sát dinh thự thủ đô), Claudia (vũ hội), Clara (nữ hầu cận)

Celestina (vương hậu), Monica (cung nữ)

Phi nhân loại:

Brynhildr (ma cà rồng), Lammy (người rắn), Alraune (sinh sôi), Mirumi (người cá)

Thú cưng:

Pochi (thằn lằn viện binh), Messerschmitt (con chó vô tích sự), Schwartz (ngựa), Felteris (tiên tộc lăng nhăng)

Cấp dưới:

Celia (khải hoàn trở về, ghen tỵ), Myla (bị thương), Marta (phụ tá), Irijina (chỉ huy), Luna (chỉ huy), Ruby (khải hoàn trở về)

Gido (khải hoàn trở về, may mắn), Polte (nhân viên xã hội vụ tị nạn)

Leopolt (sĩ quan tham mưu), Tristan (sĩ quan tham mưu), Adolph (biện pháp đối phó dịch bệnh)

Claire & Laurie (thương nhân), Lilian (diễn viên), Kroll (người hầu), Alma (người hầu)

Bạn tình: 554, số con được sinh ra: 66 + 555 cá